他自以为是的带着众人退出去,李媚娘斜睨过去,突然笑道:“你叫什么名字了?”
“卜易。”刘铭忖度形势,知道李媚娘并不简单,想起她曾经摸过自己的手腕,不由更是凛然。自有能人可在脉搏之中看出一人武功如何,若是自己暴露,怕是有难。
“卜易,不易,阁下真的不易呀。”李媚娘居然幽幽叹口气,“不易呀。”
她连说两个不易,却好像有着不同的意思,刘铭镇静道:“谋生的确不易。”
李媚娘的目光凝在他地脸上,看了半晌,突然问,“你可知道射杀王忠地是什么人?”
刘铭摇头,“李军师开玩笑了,我微不足道,怎么知道徐州军中有什么人。”
“微不足道?”李媚娘笑起来,“你虽不知道,可我却知道!”
刘铭愕然,忍不住问,“是谁?”
“天下高手并不算多,大多人都是仿佛,高出程度有限,比如王忠刘岱之流。有些人出生就已经决定资质,后天勤奋虽能补拙,却难成经天纬地的人物。”李媚娘轻声道:“可有人就是天赋异禀,有人却是生具神力,有人却是修炼得法才能有所大成。能一箭射死王忠射伤刘岱地人并不多。以弓箭破空凌厉,劲道非凡来看,这人用的弓箭足有九石,此人又在大徐州营中,符合这几个条件地人,闭着眼睛都可以算出来了。”
刘铭脸色微变,想到了是谁。却还是问。“可惜我睁着眼睛也想不出。”
李媚娘笑了起来,“其实我倒知道,曾经有一个人物在洛阳跟曹公为敌,武功不同凡响,还是徐州刘公子逼退了他。此人是北方的异数,也是北方除了一个叫梁萧的人以外,唯一能开九石硬弓之人,李进此人……你难道还不认识?”
刘铭轻叹一口气,“不认识。”
他蓦然发现,不等他揭穿曹洪的真相,李媚娘短短数日好像就已经看穿他的底牌。可李进怎么会跑到刘辟的营中倒是件古怪的事情。
李媚娘和他说这些。单独留他在帐中,绝非无地放矢,刘铭想不明白,她为什么要说这些,更不知道自己有了什么破绽。眼前的女人身为曹洪的军师,远比他想像的要高明的多。
然而侧耳倾听帐外的动静,不闻有人靠近,心中疑惑,暗想李媚娘真地有恃无恐,以一人就能擒下他来?
目光低扫,看看双手,并没有什么不对的感觉,刘铭潜运呼吸,只怕她如当初八陡山上偷袭的那些人般,能下毒暗算。
李媚娘见到刘铭否认,只是笑,“以后你慢慢就会明白,其实说句实话,我虽和刘大公子素未蒙面,可对刘将军大为敬佩,因为你只用短短几年年就是声名鹊起。要知道我们多人经营多年,声势还不如刘将军两年之功,也是惭愧。”
刘铭蹙眉道:“李军师此言何意?”
李媚娘突然叹口气道:“刘大将军,你的胆气之豪,我也前所未见。不过这时不必遮遮掩掩,我若非知道你是哪个,怎么会特意让你前来?我知道刘将军警觉性奇高,若非把柳扬这种人带上,你当然不会轻易到此,可我就算找你到此,并不想和你刀剑相见,却不过想和你说几句话而已。但又怕你不听我言,急急离开,反倒弄巧成拙。”
刘铭长舒口气,“我还不知道自己哪里有了破绽?”
李媚娘眼中突然现出极为狂热之色,喃喃念道:“苍天已死,黄天当立!”
刘铭终于想到了什么,失声道:“原来你是太平道徒!”
帐内转瞬弥漫着诡秘的气息,刘铭心思飞转,已经想到哪里出了问题。
太平道诡秘非常,就连蔡邕、西凉军都跟太平道有千丝万缕的联系,曹洪跟太平道有联系,也不无可能!
李媚娘或许没见过他刘铭,可曹洪若真的是太平教徒,这里就可能有人认识他刘铭,可李媚娘诱他到此又是什么用意?
李媚娘冷静的望着刘铭,早少了人前地风骚,“刘公子终于想到了吗?”
“想到了又如何?”
“如果你想到了,就应该知道我们并非敌人。”李媚娘叹息道:“你却还是准备带兵来攻打曹将军,实属不智的举动。”
“我们不是敌人?”刘铭讥诮道:“我是兵,你是贼,这难道都不是敌人?你们屠戮百姓,做事坏绝,我无论是谁,都和宋朝般,和你们道不同,不相为谋。”
李媚娘脸上露出古怪之意,“这么说刘公子一定要带兵攻打了?”
刘铭知道这一承认,多半就是翻脸无情,却也没有选择地余地,毅然点头道:“不错。”
李媚娘嘴角浮出媚人的笑意,“其实刘公子、刘辟和赵云,你们三人聚首当属盛事,却是迟迟不肯发动,不是没有把握,而是想里应外合,一举擒杀曹洪?刘公子更是千金之体,以身犯险,当是要伺机对曹洪不利。”
刘铭不能不佩服这个女人想的深远,“曹洪不除,徐州百姓如何能有好日子过?”
“曹洪除了,难道百姓就有好日子过?”李媚娘讥诮道:“刘公子,让天下百姓没有好日子过的人是大汉朝廷……”
“百姓身处烘炉之中,刘铭就算不能灭火,却也不能添薪。”刘铭断然道:“有人做错,并非你也可以做错地理由!无论别人如何去做,刘铭只做自己想做之事,唯求尽力而为,问心无愧!”
李媚娘很奇怪地望着刘铭,良久无言……
刘铭望着李媚娘的冷静,也在转着念头,想着对策。
直到现在,李媚娘还是没有露出与他为敌的意思,可他却头一次有被人窥视的心理。
默默回想几年来的经历,刘铭才发现太平道有如幽灵般,不但在朝廷,而且在他身边始终若隐若现。姬野、管亥、八陡山、杨定蔡文姬……
存在不见得是合理,但既然存在,定然是有适合生存的环境和土壤。
刘铭沉吟半晌,转过身来,皱眉道:“李媚娘,我想去见曹洪!”
本以为曹洪颇为神秘,李媚娘会断然拒绝,可刘铭还是忍不住的提出他要求。他蓦地对自己的命运产生了强烈的好奇。
李媚娘犹豫片刻才道:“好,没有问题!”
柳扬碍于身边有手下等候,一直在帐外较远的地方守候,望着静静的帐篷。
帘帐内没有声响,可就是没有动静,才更让人浮想联翩,柳扬抓耳挠腮的等在外边,只想着何时轮到自己。
宋朝一句李媚娘是个男人都想勾引让柳扬觉得自己有了希望,虽然有些嫉妒刘铭先拔头筹,可能一近芳泽也是他从未想到的事情。
正当他团团乱转地时候,众手下都是向另外的方向望过去,见到清秀女子走过来,冷冷问道:“李军师可在。”
柳扬挺直了腰板,“她正在和卜易商量事情。”
清秀女子哼了声,转身向谷口的方向走去,吴刚问道:“柳老大,这女人是谁,总见到她和军师公子在一起。”
柳扬摇头,简单明了道:“不知道。”
“出来了。”余成兴奋道。
众人扭头望过去,见到帘帐挑,刘铭缓步走了出来,脸色如常,身后跟着李媚娘,千姿百媚,娇艳欲滴,如同被细雨滋润的牡丹,让人想要凑上去嗅一口。
柳扬咽了下唾沫,幻想着方才在帐中的景色。李媚娘出了帘帐。表现已经和她在帐内截然不同,恢复了了风骚入骨的姿容。
“李,军师。”柳扬激动的声音有些发颤,“你要去哪里?”
“我要和卜易去见曹洪。”李媚娘娇声笑道,“怎么,柳扬你要阻拦吗?”
柳扬眼睛有些发圆,“李军师开玩笑了,属下怎敢。”
老五一直跟随众人守候,见到刘铭安然无恙,轻舒口气。刘铭望了他一眼。缓缓摇头。老五知道刘铭另有打算,索性一言不发,并不跟随。
眼睁睁地望着二人远走,柳扬重重地唾了口,低声骂道:“**。”
二人才到了谷口,清秀女子闪身出来,有些诧异的望了刘铭一眼,沉声道:“李军师……”
李媚娘眯缝起眼睛。“孙姑娘,什么事?”
刘铭见到她叫的亲热,却多少有些流于外表,一时倒琢磨不出女子的身份。按照他来看,此女或是曹洪的亲人,或是曹公子朋友,却绝对不会是李媚娘地朋友,女人对女人。总有一种莫名的敌对,就算她们是闺房密友。
孙姑娘问,“不知道军师准备去哪里?”
“我呀,我准备和这位戌那个去呀……”李媚娘娇笑的一捂嘴,“羞死个人了。”
孙姑娘脸色有些不善。看了刘铭一眼,欲言又止。刘铭却是心中微动,含笑道:“是呀,我和李军师正准备去拜会曹洪。”
孙姑娘和李媚娘同时都变了脸色。
李媚娘有些诧异的望着刘铭,说不出话来。刘铭还是含笑。孙姑娘却是忿忿然道:“李军师,你这是什么意思?”
“什么什么意思?”李媚娘地笑容有些僵硬。眼珠飞转,没有想到自己含糊其辞,刘铭居然直言不讳。
“我千里迢迢赶来代家兄和你们结盟,你只说曹洪不在,让我等候。”孙姑娘冷笑道:“本来我觉得如今两军对垒,主将不在,岂非天大地笑话。可毕竟赤诚一片,只以为曹洪有了难处,不疑其他,没想到若非此人,我还不知道军师一直都在骗我。”
刘铭故作诧异道:“军师,既然曹洪不在,那方才你答应带我去见哪个?”
他想到女子说什么千里迢迢过来结盟,心中琢磨,这里是彭城,千里迢迢地多半不是淮南,难道还要往南?不知道哪股势力如此强悍,有和曹洪结盟的实力?姓孙……难道是孙小狼传说中的那个妹妹?
李媚娘颇为尴尬,饶是急智多谋,一时间也不知如何圆谎。好在心思飞转,终于找到了措辞,“孙姑娘,其实并非我故意欺瞒,而是曹洪身体有恙,今日才是稍微好转,这病有传染之症,不能见人,只怕成了疫情。曹洪为孙姑娘你考虑,这才推说不在,并非对令兄地不敬。”
孙姑娘只是冷笑,李媚娘叹息一声,“既然孙姑娘不信,我也无可奈何。我正要带卜公子去见曹洪,尚香若是有暇,大可和我去见。”
“不必了。”孙姑娘摇头道:“两军联盟,贵在意诚,李军师既然不在意和家兄结盟,我这就回转回复好了。”
她倒是说走就走,转身离去,李媚娘伸手召唤道:“孙姑娘,有话好好说,你,我……”
孙姑娘去意已决,终究没有回头。李媚娘叹息一声,放下手来,脸色阴晴不定。
刘铭故作诧异道:“李军师,难道我说错了什么吗?”
李媚娘望了刘铭眼,突然抿嘴笑道:“都说刘将军运筹帷幄,心机高明,世所罕见,媚娘今日可算见识了。”
“哦?”刘铭故作糊涂。
“刘将军只是随口一句话,就让曹军的盟友气走,削弱我们的力量,手段端是高明。”
“苍蝇不叮无缝的蛋,若是你们合心同德,不要说一句话,就算我用刀子劈,都不见得劈开。”刘铭淡淡道。
李媚娘娇笑道:“刘将军讽刺奴家的行为不端呢,还是嘲讽我们行事地手段?”
“我只是说出实情而已。”刘铭回道。
李媚娘却也不恼,只是道:“该走的会走,该来的会来,他们看重我们地威望。想要结盟,我们正想办法如何拒绝他们,刘将军快刀斩乱麻,倒帮了我们的大忙。”
李媚娘绵里藏针,刘铭刚中带柔,二人说的虽是平淡,却是针锋相对。
刘铭笑道:“既然帮了你们的忙,不知道李军师怎么来感谢我呢?”
李媚娘嗲声道:“刘将军想让奴家怎么样都好。”她声音腻的出水,难免让人想入非非。
刘铭故作惊喜,上下打量着李媚娘道:“真的?”
“当然是真的。不知道刘将军想让奴家做什么?”李媚娘轻轻靠过去。抬起头来,红唇微张,若有期待。
刘铭淡淡道:“我只想让你带我去见曹洪,李军师难道这么快忘记了?”
李媚娘黑着脸的样子,营寨中的人少有见到。所以曹兵见到李媚娘黑着脸带刘铭进入曹洪营寨的时候,都是疑惑不解。
刘铭在李媚娘地带领下,终于到了曹洪地营寨。
这是他第一次入了曹洪的营寨,才发现营寨部署的有模有样。防备森严。曹洪的内军绝非乌合之众可比,装备齐整,不让徐州军。
他才到了营寨,就见到刘岱迎了上来,盯着刘铭问,“军师,这是何人?”
刘岱警觉奇高,隐约记得刘铭是柳扬地手下。见到李媚娘黑着脸,差点认为军师已经受制于人。
李媚娘终于笑了起来,“曹洪要见此人。”
刘岱双眸出现疑惑之意,刘铭看在眼中,心中凛然。暗想真地到了这里。那可是龙潭虎穴,自己多少有些托大。可天书一事,李媚娘和曹洪却都知道,眼下他和曹洪虽是敌非友,可心中却有种古怪。觉得太平道的所有秘密都在曹洪地身上。更何况他北上就为了此人,不见一面。实在不甘心。
“你莫非连我也不信了?”李媚娘叹息道。
刘岱施礼道:“刘岱不敢,只是……”
“你放心,一切后果都由我来承担。”李媚娘笑意更浓。
刘岱对她却像有点畏惧,缓缓退下去,李媚娘做个请地手势,刘铭心一横,举步前行。
李媚娘见到刘铭身在敌营之中,却是淡定自若,不由钦佩。
二人走到营寨的深处,来到一帐篷之前,这帐篷看起来也没有区别,只是看起来比旁的营帐略大,李媚娘止着步,低声道:“刘将军,我要进账禀告曹洪一声,还请等待。”
她口气中丝毫不露敌意,甚至可以说有些尊敬,刘铭点头送她进入营帐,心中却想,方才刘岱欲言又止,只是什么,难道只是曹洪不在?
等待只有片刻,李媚娘已经走出来,微笑掀开帘帐道:“请进。”
大帐内简陋非常,一几两椅一屏风,案几后的椅子上端坐一人,背对屏风,只是端坐那里,就是凝若渊岳,气势夺人,他双目灼灼的盯着刘铭,哪里有丝毫病意。
只是那人除了一双眸子,倒让人看不清面目,只因为他脸上带着黑色的面罩,将脸颊遮挡了半数。
“曹将军,刘铭到了。”李媚娘在身后说道,声调恭敬。
曹洪盯着刘铭,伸手一指旁椅道:“坐。”
他声音低沉。威严无限,举手投足之间都是从容不迫,颇有王者之风。
刘铭哂然,也不推搪,径直过去坐下来,心中微动这椅子微温,方才想必有人坐过。此刻却是躲在大帐之后。
他观察向来细微。如今身在虎穴,更是百倍的小心,心道曹洪武功高强,今日只见其人,就觉得不俗,再加上屏风之后那人还有李媚娘,自己想要冲出去,实在不亚于当初万军之中的凶险。可不知为何,他心中惊惧之意反倒不浓。
曹洪凝望刘铭良久,道:“刘将军见我不知何事?”
“我心中有些疑惑想问曹洪,不知可否给与解答。”刘铭开门见山道。曹洪轻哦了声,“该说地可说,不该说地自然不会说。”
“曹洪可是太平道徒?”刘铭径直问。
曹洪点头,“是。”
“曹将军本是曹司空亲眷,为何会是太平道徒?”刘铭淡然问着。
曹洪哑然道:“刘公子何必遮掩,你到底是梁凡还是刘铭,其实自己都不明所以,说起来,你才是我道第二个少道主。刘公子,若是你真的有心,夫人此时已经准备妥当,只等你振臂一呼了。”
刘铭心中一动,笑道:“看来姬野搞得风生水起啊,傀儡有了力量不好控制,看来就要再扶植我了?”
曹洪跟李媚娘对视一眼,眸子中都似乎有火花闪动。
“曹将军在曹孟德手下也算尽忠,毕竟曹公对你也是仁至义尽,可太平大道不能忘,久闻曹将军家中财货囤积,看来早有准备。若是曹将军真的是为了我好,不如将财货分我一半,如何?”刘铭站起身来,冲曹洪笑了笑,“曹将军若是真想解答我的疑问,还请曹将军告诉我,这真正能做主的人是谁,而我娘现在又找到了谁为大树?”
曹洪目光陡然锐利起来,却是一言不发。
刘铭摸了摸鼻子,笑道:“看来湖中心那座小岛上,该有人等我,曹将军早有退路,想必退路之中也必有人迎接……那里,是否也有太平道人呢?我这人比较奇怪,别人告诉我的,我一般很难去相信,自己闯一闯,反而更好,在下告辞……不知二位,是否要拦一拦我?”
曹洪逼视刘铭,刘铭却仍旧带笑。
“你要明白,你我虽眼下仍旧是敌人……但其实有时候,敌人也可以成为朋友,我若是想杀你,怕是早就动手了,你走吧!”曹洪叹了口气,挥手说道。
刘铭目光闪动,也不停留便转身离去,径直回转柳扬的帐中,刘铭招呼老五离开。
柳扬见到他要走,居然话都没有问一句,可已用带着敬畏的眼神望着他。毕竟数万曹兵中。能够见到曹洪地并没有几个。
刘铭带着老五出了营帐,如入无人之境,众曹兵不敢阻拦。毕竟他是从曹洪营寨出来,沾染了威仪。
老五见到四下无人注意,压低声音道:“老大,到底出了什么事情,我总觉得有点不对。好在你安然无恙。”
刘铭轻叹道:“事情变的复杂非常,绝非我当初想到那样,不过好在你我无事。”
老五撇撇嘴道:“老大。我无名小卒,除了你,还有谁会放在心上,若是有事,你不用理会我。对了,我们现在怎么做?”
刘铭笑笑,“去找刘辟。”
二人为免曹军惊骇,不好径直前去,一路向西迂回,准备渡过河水。然后顺水而上,再折回到刘辟的营寨。二人绕远翻山很快到了永济渠河边,四下寻找渡船,发现散盗变少,渡船更少。想必是躲避曹军,船家都不在附近往来,水道交通几乎断绝。
刘铭顺水向下寻找船只,老五突然指道:“老大,你看。”
一叶小舟正在河中飘荡。刘铭大喜。伸手相招,小舟轻盈地划过来。船家带着斗笠,远远的喝道:“过河吗?”见到二人点头,船家又叫,“五两银子一个。”
老五勃然大怒,喝道:“你奶奶的,五两银子过河,你不如去抢好了!”
如今乱世,百姓多是不事生产,物价飞涨,五铢钱远远不如当初刘铭才到的时候值钱。
徐州两年的光景,曹军横行,民间已经开始大量的私铸铜钱,在铜钱中掺些别的易见的金属,甚至随便剪下一角当作货币,更是导致货币流通不畅,五铢钱急剧贬值。这时候以物换物再度兴盛,蓄积金银珠宝细软等昂贵地物品更是一些富豪常做的事情,银子虽是慢慢有些流通,可五两银子渡船毕竟还是天价。
刘铭却是笑道:“不贵不贵,在这行船,实在是走到刀口之上,性命堪忧,要价五两算什么。只是我没有银子,金子行不行?”
他伸手入怀,掏出一小锭金子,阳光照耀,颇是诱人,比起十两银子要贵重很多。
“还是这位公子通情达理。”船家见到金子,双眸放光,有如神助般飞快的运浆,很快靠到岸边。
二人跳上了小舟,才发现船家浓眉长脸,长地居然不俗。夏日的天气,那人**着双臂,只穿件无袖短襟青衣,衣衫虽是敝旧,洗的倒还干净,露出盘结的肌肉,不过皮肤倒白。
刘铭喃喃道:“运河旁端是人杰地灵,一个船家竟也是仪表堂堂。”
船家听到刘铭的自言自语,咧嘴一笑,露出口洁白的牙齿,“客官说笑了,我一个粗人,算得上什么仪表堂堂,客官这种人才是。”
老五却是不耐烦道:“这船能径直去谯郡吗?”
他当然不是去谯郡,只是刻意为难,想要砍价,船家摇头,“那谁敢上去,如今曹军横行,两军交战,稍微有点活路的都是逃命到别地去,只是,唉,这天下哪里有活路?”
刘铭听到他长叹一声,双眉锁紧,微笑道:“以阁下的气概,到哪里都是不愁活路!”
船家斜睨刘铭道:“我只能送你们到对岸,金子拿来。”
老五才要辩解,刘铭已把金锭递过去,盘膝在船梢坐下来,“开船吧。”
船家拿过金锭,咬了口,神色有些诧异,询问道:“客官,你这金子哪里来的?”
“总不是抢来的。”老五粗声粗气道。
船家嘿然笑道:“你们来地方向正是曹洪的所在,多半也是和他们一伙,这金子给的痛快,想必也是来路不正。”
他说话的功夫,已经运浆入水,轻轻一拨,小船就是驶离岸边,向对岸划去。
船家双臂极为有力,扳浆举重若轻,刘铭看他的举动,心中琢磨。此人身负武功,在此做个船夫,只怕另有所图。
老五对船家看不入眼。冷哼道:“我们若是和曹洪一伙,你不怕我们到了对岸宰了你,顺道抢了你地金子?”
船家斜睨着老五,“我只怕你没有这个本事。”
说话的功夫,船已到了深水之处,见到船家目光闪烁,刘铭突然道:“老五,我和你说过多少次。我们长江双鱼到了淮北,强龙压不住地头蛇,不要动不动就打打杀杀。要想闯出名头,以德服人最为重要。”
老五微愕,不等回答,船家上下打量着刘铭,“客官也会水吗?”
刘铭笑起来,“你见过不会水的鱼吗?船家你难道不会游水,那要是落水地话,我倒可以救你,不必惊慌。”
老五想笑又是忍住,知道了刘铭的用意。他们不是好路数。船家也是如此,这人既然要钱如抢,见到刘铭地阔绰,说不准到江面就要动手,弄不好掀翻了船。大伙都要去河里洗洗。刘铭虽是不怕,却是懒得麻烦,镇住那人,只想安然到了对岸再说。
“你见过不会水地船家吗?”船家冷冷回了句,不领刘铭的好意。“长江双鱼?”他喃喃自语。脸上有了疑惑,“从未听过。”
他神色有些犹豫。划桨地手也慢了下来,刘铭却是笑道:“还不是船家贵姓?”
船家随口道:“姓苏。”
不停的打量着刘铭,船家犹豫不决,终于还是划到了对岸,刘铭拱手道谢,和老五跳到对岸,没走几步,身后脚步声急促,二人霍然转身,见到船家已经持浆而立,望着他们冷笑,“长江双鱼,稍等片刻。”
他话一说完,撮唇做哨,尖锐的声音传出好远,刘铭知道他多半是寻找帮手,转动心思,却不知道他是哪路人马。
可无论如何,这人应非和曹洪一伙,只因要是曹洪想要动手,并不用这么麻烦,在营寨大可动手,胜算更大。
他见此人身形剽悍,双目炯炯,手长脚长,浑身精力弥漫,端是一把好手,琢磨着此人绝非无名之辈,若非和曹洪一伙,淮北一带又有那个曹军像他?
船家见到刘铭皱着眉头,却不慌张,忍不住问,“你在想什么?”
他等候刘铭多时,方才本来想要在船上动手,掀翻船擒住两人,可听到刘铭自报名号叫什么长江双鱼,反倒有些犹豫。他水性不差,可要是掀翻了船,在水中捉住两人实属不易,自恃武功,岸上又有帮手,这才决定到岸上再下手。本以为招呼帮手,刘铭会跑,没有想到他不知是蠢,还是一样有恃无恐,居然还是谈笑风生。
“我在想你是否招呼船娘过来,给我们做个晚饭。”刘铭哑然失笑道。
船家冷哼一声,“长江双鱼,识相地就在等会,我不留难你们,只想问你们几个问题,若是不识相,我一桨一个,让你们变成鱼酱。”
“你想问什么?”刘铭很是奇怪,“我们长白双虎岂能受你胁迫?”
船家愣了下,“好小子,你还唬我吗?方才还是长江双鱼,现在变成长白双虎,水陆两栖吗?”
刘铭微笑道:“水里是鱼,陆上是虎,天上是龙,随时可以变化了。”
船家见到他谈笑自若,陡然心中生凛,觉察到刘铭绝非易与之辈。
“不知你想问我什么,不用等你同伴来,我就可以回答你。”刘铭含笑道:“不过我有个条件,就想知道船家到底何人,高姓大名?强盗我见过多了,可像你这么讲道理的强盗却是少见,我倒想要认识一下。”
船家冷哼道:“你先回答我的问题不迟,你见到曹洪了吗?”
刘铭大为奇怪,心想自己见曹洪虽算不上隐秘之事,可才离开营寨,这人就知,实在咄咄怪事。
突然觉察有人无声无息地靠近,立在他身后不远,再无动静。只是一股幽香传来,竟是个女子。刘铭心念飞转,突然笑了起来,“孙姑娘,你要找我,大可径直前来就好,搞这么多周折做什么?”
船家脸色微变,目光向刘铭身后望过去,刘铭才要转身,船家已经举步上前,挺桨向刘铭胸口戳去。
船桨虽不锋利,可他大力之下撞过来。要是到了胸口,敌手多半胸骨都会断了几根。
刘铭早有防备,霍然出手。已经抓住了桨头。船家大惊,双手用力,陡然间咔嚓声响,结实的木桨竟被二人折为两段,船家踉跄后退,刘铭也不追击,霍然举刀挡去。
当地一声响,来剑不偏不倚的刺中他的刀鞘,他以厚重挡轻灵,实在是信手随意。不拘一格。剑势受阻,刘铭反转刀鞘,当作锏使,砸中了剑身。
一声娇呼传出,长剑飞到半空。一女子飞身而起,抓住了长剑,落到地上地时候,退后两步,惊疑不定的望着刘铭。
女子身着淡黄衣衫。清秀明丽。秋波盈盈,望着刘铭的双眸满是讶然。
刘铭见到女子正是孙姑娘,倒明白几分,心道孙姑娘想要和曹洪结盟,最终拂袖而去,见到他去见曹洪,当会询问。船家虽退不乱,虎视眈眈,也是好手。
丢了手上的船桨,刘铭叹息道:“孙姑娘,你我好像没有什么恩怨,为何刀剑相见?”
“你是谁?”孙姑娘诧异问。
“你又是谁?”刘铭反问道。
孙姑娘微蹙峨眉,不等回答,船家却喝道:“我管你小子是谁,坏我船桨,一定要赔。”
“你小子以为你是谁,胡吹大气。”老五讥讽道:“惹我们老大出手,铲除你们地匪窝。”
刘铭心道,这谁谁谁说一天也不见得说清楚,止住老五,含笑道:“其实我觉得孙姑娘并不想杀我,不过想知道些事情。既然如此,拒发问,在下知无不言。”
“你见过曹洪吗?”孙姑娘脱口问道。
刘铭苦笑,“我的确见到了个人自称曹洪,却也不敢肯定那人究竟是谁。”
孙姑娘想了半晌,“曹洪为什么找你?我看李军师对你也是颇为器重?”
“他们想找我,或许是想和我携手,或许不过是想让我当他们的将军吧。”刘铭笑道。
船家脸现怒容,显然觉得刘铭在调侃,孙姑娘示意他莫要轻举妄动,上下打量着刘铭,“公子器宇轩昂,一身正气,曹洪却是手段险恶,无不用极,公子想必拒绝了他们地请求?”
刘铭含笑道:“的确如此,道不同,不相为谋。我拒绝了他们,就离开了曹洪的营寨,没有想到却在这里遇到你们,我该说的都说了,还不敢请教秀和英雄贵姓?”
船家冷笑道:“你该说的是都说了,不过都是放屁。看你乳臭未干,他们要和你联手,你有什么本事?你拒绝了他们,以曹洪地手段,还能轻易让你离开?”
“这位孙姑娘不也安然离开了?”刘铭听到船家讥讽,却也不恼。
“你小子怎么能孙姑娘相比?”船家上前一步,沉声道:“秀,我看他言语不实,捉他下来,好好地问问。”
孙姑娘沉吟半晌才道:“苏将军,暂且动手。”犹豫下,孙姑娘才说,“这位公子,我看你武功着实不凡,处事稳当,当是大才。如今天下烽烟四起,此刻正是我等奋起之时,公子既然不愿和曹洪等同流合污,想必也是和家兄是同道中人。家兄求才若渴,素来以德服人,公子若是有意,不如和我等携手。共襄义举,图谋大业如何?”
她和刘铭虽是只见过几次,见面就是拉拢却非无因。只因凭借她直觉,总觉得此人甚奇。
初见面的时候,这人不过是个喽啰,被宋朝杀地四处乱窜,可再见面的时候,他居然得到了李媚娘的器重,而且李媚娘不惜欺瞒她,带着这小子去见曹洪。
方才较量了下武功。苏将军和自己联袂出手,却还是被他逼退,此人武功当是深不可测。乱世之中称雄。或是武功超群,或是计谋过人,自己不耻曹洪地行为,借李媚娘欺瞒之错毅然离去,虽知父亲不会责怪,可毕竟白走一趟。若是失之东隅,收之桑榆,能和此人携手,说不定反是好事。她虽不信刘铭说什么让他做曹洪的话,可直觉中明白。这人端是有些能力。
船家听到这话。头一次没有出言讥讽,嘴角一丝冷笑,心道这小子长地不差,武功又强,可总觉得和笑面虎般。但若是入伙。自己还应以大局为重。
“那不知孙姑娘是哪里的义军?”刘铭好奇问。
孙姑娘犹豫下,终于说道:“我姓孙,叫做孙尚香,家兄江东小霸王孙伯符,如今在江东,不知公子可否听过?这位却是家兄帐前的将军。此次我和苏将军北上,本想和曹洪携手共谋大事,可一来他们地作为和我们不符,二来他们对我们也是无意……”
老五张大了嘴巴,心道我的娘,敢情又是个大势力的头子,这些神人以前都是听别人说说,哪里想到最近一个接一个的遇到。
刘铭也有些释然,接着笑道:“原来是你,我是久仰大名,一直无缘相见。”
“还不知公子高姓大名,可否赐教?”孙尚香坦诚相待,说明来意,若有期待。
刘铭笑道:“我叫刘誉之,只是现在无暇,若是有空,必定前往造访令兄,到时候还要说一说当年他曾提起的,要我娶你一事。以及最近,他悍然背信弃义之事啊。”
“刘誉之?”潘璋皱眉,“很熟悉的名字……”
孙尚香听到这三个字时候,退了三步,脸色苍白道:“你就是刘铭?”
潘璋陡然想到了什么,霍然大惊,闪步到了孙尚香的身前,持着断桨喝道:“你就是徐州公子刘铭?!”
“卜易。”刘铭忖度形势,知道李媚娘并不简单,想起她曾经摸过自己的手腕,不由更是凛然。自有能人可在脉搏之中看出一人武功如何,若是自己暴露,怕是有难。
“卜易,不易,阁下真的不易呀。”李媚娘居然幽幽叹口气,“不易呀。”
她连说两个不易,却好像有着不同的意思,刘铭镇静道:“谋生的确不易。”
李媚娘的目光凝在他地脸上,看了半晌,突然问,“你可知道射杀王忠地是什么人?”
刘铭摇头,“李军师开玩笑了,我微不足道,怎么知道徐州军中有什么人。”
“微不足道?”李媚娘笑起来,“你虽不知道,可我却知道!”
刘铭愕然,忍不住问,“是谁?”
“天下高手并不算多,大多人都是仿佛,高出程度有限,比如王忠刘岱之流。有些人出生就已经决定资质,后天勤奋虽能补拙,却难成经天纬地的人物。”李媚娘轻声道:“可有人就是天赋异禀,有人却是生具神力,有人却是修炼得法才能有所大成。能一箭射死王忠射伤刘岱地人并不多。以弓箭破空凌厉,劲道非凡来看,这人用的弓箭足有九石,此人又在大徐州营中,符合这几个条件地人,闭着眼睛都可以算出来了。”
刘铭脸色微变,想到了是谁。却还是问。“可惜我睁着眼睛也想不出。”
李媚娘笑了起来,“其实我倒知道,曾经有一个人物在洛阳跟曹公为敌,武功不同凡响,还是徐州刘公子逼退了他。此人是北方的异数,也是北方除了一个叫梁萧的人以外,唯一能开九石硬弓之人,李进此人……你难道还不认识?”
刘铭轻叹一口气,“不认识。”
他蓦然发现,不等他揭穿曹洪的真相,李媚娘短短数日好像就已经看穿他的底牌。可李进怎么会跑到刘辟的营中倒是件古怪的事情。
李媚娘和他说这些。单独留他在帐中,绝非无地放矢,刘铭想不明白,她为什么要说这些,更不知道自己有了什么破绽。眼前的女人身为曹洪的军师,远比他想像的要高明的多。
然而侧耳倾听帐外的动静,不闻有人靠近,心中疑惑,暗想李媚娘真地有恃无恐,以一人就能擒下他来?
目光低扫,看看双手,并没有什么不对的感觉,刘铭潜运呼吸,只怕她如当初八陡山上偷袭的那些人般,能下毒暗算。
李媚娘见到刘铭否认,只是笑,“以后你慢慢就会明白,其实说句实话,我虽和刘大公子素未蒙面,可对刘将军大为敬佩,因为你只用短短几年年就是声名鹊起。要知道我们多人经营多年,声势还不如刘将军两年之功,也是惭愧。”
刘铭蹙眉道:“李军师此言何意?”
李媚娘突然叹口气道:“刘大将军,你的胆气之豪,我也前所未见。不过这时不必遮遮掩掩,我若非知道你是哪个,怎么会特意让你前来?我知道刘将军警觉性奇高,若非把柳扬这种人带上,你当然不会轻易到此,可我就算找你到此,并不想和你刀剑相见,却不过想和你说几句话而已。但又怕你不听我言,急急离开,反倒弄巧成拙。”
刘铭长舒口气,“我还不知道自己哪里有了破绽?”
李媚娘眼中突然现出极为狂热之色,喃喃念道:“苍天已死,黄天当立!”
刘铭终于想到了什么,失声道:“原来你是太平道徒!”
帐内转瞬弥漫着诡秘的气息,刘铭心思飞转,已经想到哪里出了问题。
太平道诡秘非常,就连蔡邕、西凉军都跟太平道有千丝万缕的联系,曹洪跟太平道有联系,也不无可能!
李媚娘或许没见过他刘铭,可曹洪若真的是太平教徒,这里就可能有人认识他刘铭,可李媚娘诱他到此又是什么用意?
李媚娘冷静的望着刘铭,早少了人前地风骚,“刘公子终于想到了吗?”
“想到了又如何?”
“如果你想到了,就应该知道我们并非敌人。”李媚娘叹息道:“你却还是准备带兵来攻打曹将军,实属不智的举动。”
“我们不是敌人?”刘铭讥诮道:“我是兵,你是贼,这难道都不是敌人?你们屠戮百姓,做事坏绝,我无论是谁,都和宋朝般,和你们道不同,不相为谋。”
李媚娘脸上露出古怪之意,“这么说刘公子一定要带兵攻打了?”
刘铭知道这一承认,多半就是翻脸无情,却也没有选择地余地,毅然点头道:“不错。”
李媚娘嘴角浮出媚人的笑意,“其实刘公子、刘辟和赵云,你们三人聚首当属盛事,却是迟迟不肯发动,不是没有把握,而是想里应外合,一举擒杀曹洪?刘公子更是千金之体,以身犯险,当是要伺机对曹洪不利。”
刘铭不能不佩服这个女人想的深远,“曹洪不除,徐州百姓如何能有好日子过?”
“曹洪除了,难道百姓就有好日子过?”李媚娘讥诮道:“刘公子,让天下百姓没有好日子过的人是大汉朝廷……”
“百姓身处烘炉之中,刘铭就算不能灭火,却也不能添薪。”刘铭断然道:“有人做错,并非你也可以做错地理由!无论别人如何去做,刘铭只做自己想做之事,唯求尽力而为,问心无愧!”
李媚娘很奇怪地望着刘铭,良久无言……
刘铭望着李媚娘的冷静,也在转着念头,想着对策。
直到现在,李媚娘还是没有露出与他为敌的意思,可他却头一次有被人窥视的心理。
默默回想几年来的经历,刘铭才发现太平道有如幽灵般,不但在朝廷,而且在他身边始终若隐若现。姬野、管亥、八陡山、杨定蔡文姬……
存在不见得是合理,但既然存在,定然是有适合生存的环境和土壤。
刘铭沉吟半晌,转过身来,皱眉道:“李媚娘,我想去见曹洪!”
本以为曹洪颇为神秘,李媚娘会断然拒绝,可刘铭还是忍不住的提出他要求。他蓦地对自己的命运产生了强烈的好奇。
李媚娘犹豫片刻才道:“好,没有问题!”
柳扬碍于身边有手下等候,一直在帐外较远的地方守候,望着静静的帐篷。
帘帐内没有声响,可就是没有动静,才更让人浮想联翩,柳扬抓耳挠腮的等在外边,只想着何时轮到自己。
宋朝一句李媚娘是个男人都想勾引让柳扬觉得自己有了希望,虽然有些嫉妒刘铭先拔头筹,可能一近芳泽也是他从未想到的事情。
正当他团团乱转地时候,众手下都是向另外的方向望过去,见到清秀女子走过来,冷冷问道:“李军师可在。”
柳扬挺直了腰板,“她正在和卜易商量事情。”
清秀女子哼了声,转身向谷口的方向走去,吴刚问道:“柳老大,这女人是谁,总见到她和军师公子在一起。”
柳扬摇头,简单明了道:“不知道。”
“出来了。”余成兴奋道。
众人扭头望过去,见到帘帐挑,刘铭缓步走了出来,脸色如常,身后跟着李媚娘,千姿百媚,娇艳欲滴,如同被细雨滋润的牡丹,让人想要凑上去嗅一口。
柳扬咽了下唾沫,幻想着方才在帐中的景色。李媚娘出了帘帐。表现已经和她在帐内截然不同,恢复了了风骚入骨的姿容。
“李,军师。”柳扬激动的声音有些发颤,“你要去哪里?”
“我要和卜易去见曹洪。”李媚娘娇声笑道,“怎么,柳扬你要阻拦吗?”
柳扬眼睛有些发圆,“李军师开玩笑了,属下怎敢。”
老五一直跟随众人守候,见到刘铭安然无恙,轻舒口气。刘铭望了他一眼。缓缓摇头。老五知道刘铭另有打算,索性一言不发,并不跟随。
眼睁睁地望着二人远走,柳扬重重地唾了口,低声骂道:“**。”
二人才到了谷口,清秀女子闪身出来,有些诧异的望了刘铭一眼,沉声道:“李军师……”
李媚娘眯缝起眼睛。“孙姑娘,什么事?”
刘铭见到她叫的亲热,却多少有些流于外表,一时倒琢磨不出女子的身份。按照他来看,此女或是曹洪的亲人,或是曹公子朋友,却绝对不会是李媚娘地朋友,女人对女人。总有一种莫名的敌对,就算她们是闺房密友。
孙姑娘问,“不知道军师准备去哪里?”
“我呀,我准备和这位戌那个去呀……”李媚娘娇笑的一捂嘴,“羞死个人了。”
孙姑娘脸色有些不善。看了刘铭一眼,欲言又止。刘铭却是心中微动,含笑道:“是呀,我和李军师正准备去拜会曹洪。”
孙姑娘和李媚娘同时都变了脸色。
李媚娘有些诧异的望着刘铭,说不出话来。刘铭还是含笑。孙姑娘却是忿忿然道:“李军师,你这是什么意思?”
“什么什么意思?”李媚娘地笑容有些僵硬。眼珠飞转,没有想到自己含糊其辞,刘铭居然直言不讳。
“我千里迢迢赶来代家兄和你们结盟,你只说曹洪不在,让我等候。”孙姑娘冷笑道:“本来我觉得如今两军对垒,主将不在,岂非天大地笑话。可毕竟赤诚一片,只以为曹洪有了难处,不疑其他,没想到若非此人,我还不知道军师一直都在骗我。”
刘铭故作诧异道:“军师,既然曹洪不在,那方才你答应带我去见哪个?”
他想到女子说什么千里迢迢过来结盟,心中琢磨,这里是彭城,千里迢迢地多半不是淮南,难道还要往南?不知道哪股势力如此强悍,有和曹洪结盟的实力?姓孙……难道是孙小狼传说中的那个妹妹?
李媚娘颇为尴尬,饶是急智多谋,一时间也不知如何圆谎。好在心思飞转,终于找到了措辞,“孙姑娘,其实并非我故意欺瞒,而是曹洪身体有恙,今日才是稍微好转,这病有传染之症,不能见人,只怕成了疫情。曹洪为孙姑娘你考虑,这才推说不在,并非对令兄地不敬。”
孙姑娘只是冷笑,李媚娘叹息一声,“既然孙姑娘不信,我也无可奈何。我正要带卜公子去见曹洪,尚香若是有暇,大可和我去见。”
“不必了。”孙姑娘摇头道:“两军联盟,贵在意诚,李军师既然不在意和家兄结盟,我这就回转回复好了。”
她倒是说走就走,转身离去,李媚娘伸手召唤道:“孙姑娘,有话好好说,你,我……”
孙姑娘去意已决,终究没有回头。李媚娘叹息一声,放下手来,脸色阴晴不定。
刘铭故作诧异道:“李军师,难道我说错了什么吗?”
李媚娘望了刘铭眼,突然抿嘴笑道:“都说刘将军运筹帷幄,心机高明,世所罕见,媚娘今日可算见识了。”
“哦?”刘铭故作糊涂。
“刘将军只是随口一句话,就让曹军的盟友气走,削弱我们的力量,手段端是高明。”
“苍蝇不叮无缝的蛋,若是你们合心同德,不要说一句话,就算我用刀子劈,都不见得劈开。”刘铭淡淡道。
李媚娘娇笑道:“刘将军讽刺奴家的行为不端呢,还是嘲讽我们行事地手段?”
“我只是说出实情而已。”刘铭回道。
李媚娘却也不恼,只是道:“该走的会走,该来的会来,他们看重我们地威望。想要结盟,我们正想办法如何拒绝他们,刘将军快刀斩乱麻,倒帮了我们的大忙。”
李媚娘绵里藏针,刘铭刚中带柔,二人说的虽是平淡,却是针锋相对。
刘铭笑道:“既然帮了你们的忙,不知道李军师怎么来感谢我呢?”
李媚娘嗲声道:“刘将军想让奴家怎么样都好。”她声音腻的出水,难免让人想入非非。
刘铭故作惊喜,上下打量着李媚娘道:“真的?”
“当然是真的。不知道刘将军想让奴家做什么?”李媚娘轻轻靠过去。抬起头来,红唇微张,若有期待。
刘铭淡淡道:“我只想让你带我去见曹洪,李军师难道这么快忘记了?”
李媚娘黑着脸的样子,营寨中的人少有见到。所以曹兵见到李媚娘黑着脸带刘铭进入曹洪营寨的时候,都是疑惑不解。
刘铭在李媚娘地带领下,终于到了曹洪地营寨。
这是他第一次入了曹洪的营寨,才发现营寨部署的有模有样。防备森严。曹洪的内军绝非乌合之众可比,装备齐整,不让徐州军。
他才到了营寨,就见到刘岱迎了上来,盯着刘铭问,“军师,这是何人?”
刘岱警觉奇高,隐约记得刘铭是柳扬地手下。见到李媚娘黑着脸,差点认为军师已经受制于人。
李媚娘终于笑了起来,“曹洪要见此人。”
刘岱双眸出现疑惑之意,刘铭看在眼中,心中凛然。暗想真地到了这里。那可是龙潭虎穴,自己多少有些托大。可天书一事,李媚娘和曹洪却都知道,眼下他和曹洪虽是敌非友,可心中却有种古怪。觉得太平道的所有秘密都在曹洪地身上。更何况他北上就为了此人,不见一面。实在不甘心。
“你莫非连我也不信了?”李媚娘叹息道。
刘岱施礼道:“刘岱不敢,只是……”
“你放心,一切后果都由我来承担。”李媚娘笑意更浓。
刘岱对她却像有点畏惧,缓缓退下去,李媚娘做个请地手势,刘铭心一横,举步前行。
李媚娘见到刘铭身在敌营之中,却是淡定自若,不由钦佩。
二人走到营寨的深处,来到一帐篷之前,这帐篷看起来也没有区别,只是看起来比旁的营帐略大,李媚娘止着步,低声道:“刘将军,我要进账禀告曹洪一声,还请等待。”
她口气中丝毫不露敌意,甚至可以说有些尊敬,刘铭点头送她进入营帐,心中却想,方才刘岱欲言又止,只是什么,难道只是曹洪不在?
等待只有片刻,李媚娘已经走出来,微笑掀开帘帐道:“请进。”
大帐内简陋非常,一几两椅一屏风,案几后的椅子上端坐一人,背对屏风,只是端坐那里,就是凝若渊岳,气势夺人,他双目灼灼的盯着刘铭,哪里有丝毫病意。
只是那人除了一双眸子,倒让人看不清面目,只因为他脸上带着黑色的面罩,将脸颊遮挡了半数。
“曹将军,刘铭到了。”李媚娘在身后说道,声调恭敬。
曹洪盯着刘铭,伸手一指旁椅道:“坐。”
他声音低沉。威严无限,举手投足之间都是从容不迫,颇有王者之风。
刘铭哂然,也不推搪,径直过去坐下来,心中微动这椅子微温,方才想必有人坐过。此刻却是躲在大帐之后。
他观察向来细微。如今身在虎穴,更是百倍的小心,心道曹洪武功高强,今日只见其人,就觉得不俗,再加上屏风之后那人还有李媚娘,自己想要冲出去,实在不亚于当初万军之中的凶险。可不知为何,他心中惊惧之意反倒不浓。
曹洪凝望刘铭良久,道:“刘将军见我不知何事?”
“我心中有些疑惑想问曹洪,不知可否给与解答。”刘铭开门见山道。曹洪轻哦了声,“该说地可说,不该说地自然不会说。”
“曹洪可是太平道徒?”刘铭径直问。
曹洪点头,“是。”
“曹将军本是曹司空亲眷,为何会是太平道徒?”刘铭淡然问着。
曹洪哑然道:“刘公子何必遮掩,你到底是梁凡还是刘铭,其实自己都不明所以,说起来,你才是我道第二个少道主。刘公子,若是你真的有心,夫人此时已经准备妥当,只等你振臂一呼了。”
刘铭心中一动,笑道:“看来姬野搞得风生水起啊,傀儡有了力量不好控制,看来就要再扶植我了?”
曹洪跟李媚娘对视一眼,眸子中都似乎有火花闪动。
“曹将军在曹孟德手下也算尽忠,毕竟曹公对你也是仁至义尽,可太平大道不能忘,久闻曹将军家中财货囤积,看来早有准备。若是曹将军真的是为了我好,不如将财货分我一半,如何?”刘铭站起身来,冲曹洪笑了笑,“曹将军若是真想解答我的疑问,还请曹将军告诉我,这真正能做主的人是谁,而我娘现在又找到了谁为大树?”
曹洪目光陡然锐利起来,却是一言不发。
刘铭摸了摸鼻子,笑道:“看来湖中心那座小岛上,该有人等我,曹将军早有退路,想必退路之中也必有人迎接……那里,是否也有太平道人呢?我这人比较奇怪,别人告诉我的,我一般很难去相信,自己闯一闯,反而更好,在下告辞……不知二位,是否要拦一拦我?”
曹洪逼视刘铭,刘铭却仍旧带笑。
“你要明白,你我虽眼下仍旧是敌人……但其实有时候,敌人也可以成为朋友,我若是想杀你,怕是早就动手了,你走吧!”曹洪叹了口气,挥手说道。
刘铭目光闪动,也不停留便转身离去,径直回转柳扬的帐中,刘铭招呼老五离开。
柳扬见到他要走,居然话都没有问一句,可已用带着敬畏的眼神望着他。毕竟数万曹兵中。能够见到曹洪地并没有几个。
刘铭带着老五出了营帐,如入无人之境,众曹兵不敢阻拦。毕竟他是从曹洪营寨出来,沾染了威仪。
老五见到四下无人注意,压低声音道:“老大,到底出了什么事情,我总觉得有点不对。好在你安然无恙。”
刘铭轻叹道:“事情变的复杂非常,绝非我当初想到那样,不过好在你我无事。”
老五撇撇嘴道:“老大。我无名小卒,除了你,还有谁会放在心上,若是有事,你不用理会我。对了,我们现在怎么做?”
刘铭笑笑,“去找刘辟。”
二人为免曹军惊骇,不好径直前去,一路向西迂回,准备渡过河水。然后顺水而上,再折回到刘辟的营寨。二人绕远翻山很快到了永济渠河边,四下寻找渡船,发现散盗变少,渡船更少。想必是躲避曹军,船家都不在附近往来,水道交通几乎断绝。
刘铭顺水向下寻找船只,老五突然指道:“老大,你看。”
一叶小舟正在河中飘荡。刘铭大喜。伸手相招,小舟轻盈地划过来。船家带着斗笠,远远的喝道:“过河吗?”见到二人点头,船家又叫,“五两银子一个。”
老五勃然大怒,喝道:“你奶奶的,五两银子过河,你不如去抢好了!”
如今乱世,百姓多是不事生产,物价飞涨,五铢钱远远不如当初刘铭才到的时候值钱。
徐州两年的光景,曹军横行,民间已经开始大量的私铸铜钱,在铜钱中掺些别的易见的金属,甚至随便剪下一角当作货币,更是导致货币流通不畅,五铢钱急剧贬值。这时候以物换物再度兴盛,蓄积金银珠宝细软等昂贵地物品更是一些富豪常做的事情,银子虽是慢慢有些流通,可五两银子渡船毕竟还是天价。
刘铭却是笑道:“不贵不贵,在这行船,实在是走到刀口之上,性命堪忧,要价五两算什么。只是我没有银子,金子行不行?”
他伸手入怀,掏出一小锭金子,阳光照耀,颇是诱人,比起十两银子要贵重很多。
“还是这位公子通情达理。”船家见到金子,双眸放光,有如神助般飞快的运浆,很快靠到岸边。
二人跳上了小舟,才发现船家浓眉长脸,长地居然不俗。夏日的天气,那人**着双臂,只穿件无袖短襟青衣,衣衫虽是敝旧,洗的倒还干净,露出盘结的肌肉,不过皮肤倒白。
刘铭喃喃道:“运河旁端是人杰地灵,一个船家竟也是仪表堂堂。”
船家听到刘铭的自言自语,咧嘴一笑,露出口洁白的牙齿,“客官说笑了,我一个粗人,算得上什么仪表堂堂,客官这种人才是。”
老五却是不耐烦道:“这船能径直去谯郡吗?”
他当然不是去谯郡,只是刻意为难,想要砍价,船家摇头,“那谁敢上去,如今曹军横行,两军交战,稍微有点活路的都是逃命到别地去,只是,唉,这天下哪里有活路?”
刘铭听到他长叹一声,双眉锁紧,微笑道:“以阁下的气概,到哪里都是不愁活路!”
船家斜睨刘铭道:“我只能送你们到对岸,金子拿来。”
老五才要辩解,刘铭已把金锭递过去,盘膝在船梢坐下来,“开船吧。”
船家拿过金锭,咬了口,神色有些诧异,询问道:“客官,你这金子哪里来的?”
“总不是抢来的。”老五粗声粗气道。
船家嘿然笑道:“你们来地方向正是曹洪的所在,多半也是和他们一伙,这金子给的痛快,想必也是来路不正。”
他说话的功夫,已经运浆入水,轻轻一拨,小船就是驶离岸边,向对岸划去。
船家双臂极为有力,扳浆举重若轻,刘铭看他的举动,心中琢磨。此人身负武功,在此做个船夫,只怕另有所图。
老五对船家看不入眼。冷哼道:“我们若是和曹洪一伙,你不怕我们到了对岸宰了你,顺道抢了你地金子?”
船家斜睨着老五,“我只怕你没有这个本事。”
说话的功夫,船已到了深水之处,见到船家目光闪烁,刘铭突然道:“老五,我和你说过多少次。我们长江双鱼到了淮北,强龙压不住地头蛇,不要动不动就打打杀杀。要想闯出名头,以德服人最为重要。”
老五微愕,不等回答,船家上下打量着刘铭,“客官也会水吗?”
刘铭笑起来,“你见过不会水的鱼吗?船家你难道不会游水,那要是落水地话,我倒可以救你,不必惊慌。”
老五想笑又是忍住,知道了刘铭的用意。他们不是好路数。船家也是如此,这人既然要钱如抢,见到刘铭地阔绰,说不准到江面就要动手,弄不好掀翻了船。大伙都要去河里洗洗。刘铭虽是不怕,却是懒得麻烦,镇住那人,只想安然到了对岸再说。
“你见过不会水地船家吗?”船家冷冷回了句,不领刘铭的好意。“长江双鱼?”他喃喃自语。脸上有了疑惑,“从未听过。”
他神色有些犹豫。划桨地手也慢了下来,刘铭却是笑道:“还不是船家贵姓?”
船家随口道:“姓苏。”
不停的打量着刘铭,船家犹豫不决,终于还是划到了对岸,刘铭拱手道谢,和老五跳到对岸,没走几步,身后脚步声急促,二人霍然转身,见到船家已经持浆而立,望着他们冷笑,“长江双鱼,稍等片刻。”
他话一说完,撮唇做哨,尖锐的声音传出好远,刘铭知道他多半是寻找帮手,转动心思,却不知道他是哪路人马。
可无论如何,这人应非和曹洪一伙,只因要是曹洪想要动手,并不用这么麻烦,在营寨大可动手,胜算更大。
他见此人身形剽悍,双目炯炯,手长脚长,浑身精力弥漫,端是一把好手,琢磨着此人绝非无名之辈,若非和曹洪一伙,淮北一带又有那个曹军像他?
船家见到刘铭皱着眉头,却不慌张,忍不住问,“你在想什么?”
他等候刘铭多时,方才本来想要在船上动手,掀翻船擒住两人,可听到刘铭自报名号叫什么长江双鱼,反倒有些犹豫。他水性不差,可要是掀翻了船,在水中捉住两人实属不易,自恃武功,岸上又有帮手,这才决定到岸上再下手。本以为招呼帮手,刘铭会跑,没有想到他不知是蠢,还是一样有恃无恐,居然还是谈笑风生。
“我在想你是否招呼船娘过来,给我们做个晚饭。”刘铭哑然失笑道。
船家冷哼一声,“长江双鱼,识相地就在等会,我不留难你们,只想问你们几个问题,若是不识相,我一桨一个,让你们变成鱼酱。”
“你想问什么?”刘铭很是奇怪,“我们长白双虎岂能受你胁迫?”
船家愣了下,“好小子,你还唬我吗?方才还是长江双鱼,现在变成长白双虎,水陆两栖吗?”
刘铭微笑道:“水里是鱼,陆上是虎,天上是龙,随时可以变化了。”
船家见到他谈笑自若,陡然心中生凛,觉察到刘铭绝非易与之辈。
“不知你想问我什么,不用等你同伴来,我就可以回答你。”刘铭含笑道:“不过我有个条件,就想知道船家到底何人,高姓大名?强盗我见过多了,可像你这么讲道理的强盗却是少见,我倒想要认识一下。”
船家冷哼道:“你先回答我的问题不迟,你见到曹洪了吗?”
刘铭大为奇怪,心想自己见曹洪虽算不上隐秘之事,可才离开营寨,这人就知,实在咄咄怪事。
突然觉察有人无声无息地靠近,立在他身后不远,再无动静。只是一股幽香传来,竟是个女子。刘铭心念飞转,突然笑了起来,“孙姑娘,你要找我,大可径直前来就好,搞这么多周折做什么?”
船家脸色微变,目光向刘铭身后望过去,刘铭才要转身,船家已经举步上前,挺桨向刘铭胸口戳去。
船桨虽不锋利,可他大力之下撞过来。要是到了胸口,敌手多半胸骨都会断了几根。
刘铭早有防备,霍然出手。已经抓住了桨头。船家大惊,双手用力,陡然间咔嚓声响,结实的木桨竟被二人折为两段,船家踉跄后退,刘铭也不追击,霍然举刀挡去。
当地一声响,来剑不偏不倚的刺中他的刀鞘,他以厚重挡轻灵,实在是信手随意。不拘一格。剑势受阻,刘铭反转刀鞘,当作锏使,砸中了剑身。
一声娇呼传出,长剑飞到半空。一女子飞身而起,抓住了长剑,落到地上地时候,退后两步,惊疑不定的望着刘铭。
女子身着淡黄衣衫。清秀明丽。秋波盈盈,望着刘铭的双眸满是讶然。
刘铭见到女子正是孙姑娘,倒明白几分,心道孙姑娘想要和曹洪结盟,最终拂袖而去,见到他去见曹洪,当会询问。船家虽退不乱,虎视眈眈,也是好手。
丢了手上的船桨,刘铭叹息道:“孙姑娘,你我好像没有什么恩怨,为何刀剑相见?”
“你是谁?”孙姑娘诧异问。
“你又是谁?”刘铭反问道。
孙姑娘微蹙峨眉,不等回答,船家却喝道:“我管你小子是谁,坏我船桨,一定要赔。”
“你小子以为你是谁,胡吹大气。”老五讥讽道:“惹我们老大出手,铲除你们地匪窝。”
刘铭心道,这谁谁谁说一天也不见得说清楚,止住老五,含笑道:“其实我觉得孙姑娘并不想杀我,不过想知道些事情。既然如此,拒发问,在下知无不言。”
“你见过曹洪吗?”孙姑娘脱口问道。
刘铭苦笑,“我的确见到了个人自称曹洪,却也不敢肯定那人究竟是谁。”
孙姑娘想了半晌,“曹洪为什么找你?我看李军师对你也是颇为器重?”
“他们想找我,或许是想和我携手,或许不过是想让我当他们的将军吧。”刘铭笑道。
船家脸现怒容,显然觉得刘铭在调侃,孙姑娘示意他莫要轻举妄动,上下打量着刘铭,“公子器宇轩昂,一身正气,曹洪却是手段险恶,无不用极,公子想必拒绝了他们地请求?”
刘铭含笑道:“的确如此,道不同,不相为谋。我拒绝了他们,就离开了曹洪的营寨,没有想到却在这里遇到你们,我该说的都说了,还不敢请教秀和英雄贵姓?”
船家冷笑道:“你该说的是都说了,不过都是放屁。看你乳臭未干,他们要和你联手,你有什么本事?你拒绝了他们,以曹洪地手段,还能轻易让你离开?”
“这位孙姑娘不也安然离开了?”刘铭听到船家讥讽,却也不恼。
“你小子怎么能孙姑娘相比?”船家上前一步,沉声道:“秀,我看他言语不实,捉他下来,好好地问问。”
孙姑娘沉吟半晌才道:“苏将军,暂且动手。”犹豫下,孙姑娘才说,“这位公子,我看你武功着实不凡,处事稳当,当是大才。如今天下烽烟四起,此刻正是我等奋起之时,公子既然不愿和曹洪等同流合污,想必也是和家兄是同道中人。家兄求才若渴,素来以德服人,公子若是有意,不如和我等携手。共襄义举,图谋大业如何?”
她和刘铭虽是只见过几次,见面就是拉拢却非无因。只因凭借她直觉,总觉得此人甚奇。
初见面的时候,这人不过是个喽啰,被宋朝杀地四处乱窜,可再见面的时候,他居然得到了李媚娘的器重,而且李媚娘不惜欺瞒她,带着这小子去见曹洪。
方才较量了下武功。苏将军和自己联袂出手,却还是被他逼退,此人武功当是深不可测。乱世之中称雄。或是武功超群,或是计谋过人,自己不耻曹洪地行为,借李媚娘欺瞒之错毅然离去,虽知父亲不会责怪,可毕竟白走一趟。若是失之东隅,收之桑榆,能和此人携手,说不定反是好事。她虽不信刘铭说什么让他做曹洪的话,可直觉中明白。这人端是有些能力。
船家听到这话。头一次没有出言讥讽,嘴角一丝冷笑,心道这小子长地不差,武功又强,可总觉得和笑面虎般。但若是入伙。自己还应以大局为重。
“那不知孙姑娘是哪里的义军?”刘铭好奇问。
孙姑娘犹豫下,终于说道:“我姓孙,叫做孙尚香,家兄江东小霸王孙伯符,如今在江东,不知公子可否听过?这位却是家兄帐前的将军。此次我和苏将军北上,本想和曹洪携手共谋大事,可一来他们地作为和我们不符,二来他们对我们也是无意……”
老五张大了嘴巴,心道我的娘,敢情又是个大势力的头子,这些神人以前都是听别人说说,哪里想到最近一个接一个的遇到。
刘铭也有些释然,接着笑道:“原来是你,我是久仰大名,一直无缘相见。”
“还不知公子高姓大名,可否赐教?”孙尚香坦诚相待,说明来意,若有期待。
刘铭笑道:“我叫刘誉之,只是现在无暇,若是有空,必定前往造访令兄,到时候还要说一说当年他曾提起的,要我娶你一事。以及最近,他悍然背信弃义之事啊。”
“刘誉之?”潘璋皱眉,“很熟悉的名字……”
孙尚香听到这三个字时候,退了三步,脸色苍白道:“你就是刘铭?”
潘璋陡然想到了什么,霍然大惊,闪步到了孙尚香的身前,持着断桨喝道:“你就是徐州公子刘铭?!”
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