“为什么一定要吃人？”许青原忽然问。
从意志的态度里，他们察觉出它现在并没有强烈的恶意和杀气。
意志降低了自己的高度，仍然比刚从地上爬起来、相互依靠着瘫坐在地上的两个人高一些。鸟笼的金属丝对他们造成了伤害，它不断生长，扎进肉里，还将扎进骨头和脏器。余洲和许青原的身上，十余个小小的伤洞都在渗血。
和面色苍白的余洲相比，许青原要镇定一些，似乎这种伤势和疼痛还不足以打倒他。
意志回答他的问题：“只有吞食人类，我才能理解结构。”
许青原倒是不吃惊，骷髅也是这样被它吃掉的。他只是有些不解：“你不是吃过一个吗？”
“太久了，忘了。”意志抬头注视头顶累卵般的鸟笼，“我的‘鸟笼’里，时间流速和外面不一样。”
许青原：“我们已经在这里度过了十天。”
意志的独眼流露一丝诧异：“十天？……哦，你在默数时刻？”
许青原以二十四小时为一天计算，在余洲尚未苏醒的时候，他依赖金属丝给予的疼痛来保持清醒，在心中计数。
意志：“有意思，你这样的人类很少见。”它想了想，“樊醒和你很像。”
许青原：“光吃我们有什么意思？”
意志反问：“怎样才算有意思？”
许青原：“你无法离开这里，对吧？”
意志：“但这里有各个时空的人，我可以通过观察他们来获取信息。”
许青原：“有人跟你聊过自己时空发生的事情吗？”
意志沉默了。
许青原和余洲互看一眼。
和安流、骷髅一同历险的过程中，他们听到不少关于意志的事情。意志并不狡黠，也不喜欢玩弄心机。在这个唯它独尊的缝隙里，它根本不需要跟任何人在心智上进行较量，也没有任何智慧生物能够与其并肩。
除了当初的樊醒。
但樊醒对缝隙的构成、“鸟笼”的形成更感兴趣，他自己本来也不是圆滑成熟的人，唯一的心机全都用于保命——让意志认为他和意志是站在一起的，借此活下去。
意志没有学习的模板，它也不乐意去学。因而，它从不说谎，从不伪装，也从来不会曲折地表达。
面对意志的沉默，许青原和余洲知道，答案是否定的。
“你知道骷髅……就是樊醒，对各个时空的命名法则吗？”许青原问。
意志：“我知道。”它指着余洲，“这个人，和樊醒来自同一个时空，我能闻到他们身上相似的气味。那个时空名为alpha。”
许青原：“那我的呢？”
意志伸出触手，触手尖端裂开，更细小的触须爬了出来。它们探入许青原的身上的伤洞，汲取血液。
“……你来自∑，sigma时空。”意志答。
余洲看见一直镇定的许青原脸上明显露出了强烈的震愕。
“西、西格玛怎么了？”余洲忙问。
“希腊字母表里第十八个字母，名为sigma。”许青原难以掩饰自己的动摇和恐惧，“……缝隙里，居然存在至少十八个时空的生物。”
余洲头皮发麻，不禁再度抬头仰望。层叠的鸟笼里，不知道什么生物发出了呓语，它们在重复“sigma”这个单词。声音一点点荡漾、回响，嗡嗡地砸在他们头顶。
余洲抓住了许青原的手：“帽哥。”
这让许青原恢复了镇定。意志饶有兴味地看着两人互动，此时才出声：“你来自sigma时空，哪又怎样？”
“一个非常特别的世界。”许青原说，“人类用自相残杀的方式保证自己活下去。”
余洲回到了自己的鸟笼里。
或许是对他的特别优待，那些从鸟笼上长出来的金属丝生长极其缓慢，在相当长的一段时间里都不会扎入余洲身体。虽然他必须保持站立姿势，但已经比原来好很多。
意志对alpha时空的余洲没有任何兴趣，但sigma时空的许青原勾起了她的好奇。
自相残杀，许青原说，它丢弃的孩子们，有不少正在做这样的事情。
许青原描述的sigma时空是一个相当混乱的世界。大地分裂，人心分离，他是被培养出的野兽，除了杀戮之外没有任何别的使命。天空永远被黑红二色占据，是烟和火，它们不分昼夜蔓延大地，人类的数量越来越少，但他们总有办法让足够多的生命诞生，成为新的战争废料。
“人类也会这样制造生命？”意志问，“樊醒说，没有爱，没有感情，生命是不值得期待的。”
“sigma时空里，普通的人类没有对爱和感情的任何期待。”许青原说，“我们唯一的期待是活下来。”
这场讲述持续了很久很久，久到余洲睡了又醒，脑子里浑浑噩噩，一时担心许青原，一时忧虑自己，一时又被来自安流和樊醒的强烈情绪弄得不知所措。
安流和樊醒正在逼近这个“鸟笼”，他们身上没有触丝，意志无法察觉他们的行踪。
余洲一颗心砰砰乱跳。樊醒来了会怎样？他和意志之间会爆发争执吗？意志在云游之国里重创樊醒，樊醒怎么可能击败它？余洲心里全是这样的问题，他无法得到可靠的答案。
许青原讲述的sigma时空，意志听得津津有味。
在讲述的间隙里，意志问他：“所有进入‘缝隙’的人都想回去，你也想？”
“不。”许青原立刻回答，“我丝毫不想回去，你的‘缝隙’很好，只要保证我能活下来，我打算永远呆在这里。”
意志笑了：“你也不可能回去。”
许青原：“有人曾离开过‘缝隙’。”
“我知道。”意志说，“一个小孩子，还有我最不乖的樊醒。”
许青原心中忽然一动。接着便听见意志继续往下说：“为了让那个小孩子回去，安流牺牲了自己的一只眼睛。我没想到它居然愚蠢到这种地步。”
“……”许青原只是听着，完全不搭腔。他脑中疯狂回溯，试图把柳英年曾经说过的、碎片般的话语拼凑成一个可信的真相。
“我察觉了这一切，但，责备安流和樊醒没有意义。”意志说，“只有严厉的惩罚才能让他们清醒，让他们牢牢记住，不可再做这些事情。那个人类小孩儿不可能在缝隙中活下来，这是她的命运。你们不是很笃信命运吗？命运是不可更改的。”
许青原重复着意志的话：“命运……是不可更改的。”
他心头产生了奇特的预感，不禁扭头去看余洲。余洲在远处的鸟笼里正注视他，一脸焦灼。
“除了樊醒和小孩儿，没有别的历险者曾经离开你的‘缝隙’？”许青原调整语气，轻笑，“你这么有把握？安流能偷走骷髅，樊醒能偷走你的深渊手记，说不定还有别的人瞒着你，偷偷做过一些事情。”
意志看样子很喜欢和许青原聊天。它不隐瞒、不保留，也是因为认定许青原不可能逃离自己手掌心，这个空间里除了自己，没有更强大的力量。
“能强行从缝隙里开辟陷空的人只有我，以及安流。”它说，“安流制造陷空，需要牺牲自己的眼睛，它已经失去了两颗眼睛，已经没有改变时空流动的能力。而我自己制造的每一个陷空，我都记得一清二楚。”
意志的回答斩钉截铁。
久久离开，安流牺牲了一颗眼球。樊醒离开，安流牺牲了剩下的最后一颗眼球。此外——在意志目前的记忆中——再无任何人离开过“缝隙”。
许青原心脏狂跳，他几乎喘不过气，偶然预知命运的狂喜袭击了他。但立刻，狂喜转为惆怅，他知道自己要做出抉择。
望向余洲，他再一次观察余洲所在的鸟笼。
狭长的鸟笼，余洲必须时刻保持站立姿势，还要微微侧头。他像一只真正的鸟。
鸟在鸟笼里。
余洲张开口，无声地说话：他们来了。
许青原面色如常，根本看不出他是否理解了余洲说的话。
柳英年说过的只言片语在许青原心里震动：从“缝隙”回到现实的“归来者”，带回了关于“缝隙”和“鸟笼”的所有知识，还有一本珍贵的《灰烬记事》。
“你在想什么？”意志忽然问。
许青原收回目光，他已经调整好自己，面上完全看不出动摇与忐忑。
“我在想，怎样才能够继续活下去。”许青原说，“在你面前，我太弱小了。”
他的示弱很令意志高兴。
“你看起来并不好吃。”意志似乎在回忆樊醒，“我再也无法遇到樊醒这样完美的人类。”
“怎样的人类才可称为完美？”许青原忽然问。
“没有杂质，干净，规整。”意志说，“我无法消化杂质，我不喜欢人类的骨血和皮肉里掺杂着杂物。”
许青原静静听着：“杂物。”
意志凝视他的脸：“你又在想什么？”
“我在想，你可以给我永恒的生命吗？”许青原说，“你需要品尝一个人类来获取结构知识，而我需要永远活下去。”
他起身，脱下身上衣物，赤裸站在意志面前。
他有健康、壮硕的躯体，近乎完美的体型，面对任何人的目光也不会胆怯。
“我的身体里没有杂质。”许青原说，“我想从你这里得到一个保证。让我成为骷髅那样的生命，永恒地活着，在你的世界里。”
密密麻麻的鸟笼掩盖了角落的动静。
大鱼骨骸扒开鸟笼一角，钻了进来，它显然被眼前景象吓了一跳。
至少在安流被夺走心脏、扔进海洋之中时，母亲的鸟笼还不是这副古怪样子。
樊醒一拍安流脊背：“变小，去找余洲。”
鱼干在他手掌中翻飞、游开。它小心翼翼穿过无数鸟笼。偶尔的，笼中的生物在微弱光线中看到了这个奇特的、小小的闯入者，它们试图提醒意志，试图通过告密来得到意志的宽恕和赦免，但更多生物正在嗡嗡低语，“sigma、sigma”，细小的提醒完全被庞大的呻吟和杂声掩盖。
鱼干知道余洲所在的方向，它钻进余洲的鸟笼，从背后藏入余洲头发。
余洲立刻察觉了它的到来，狠狠一咬嘴唇，让自己清醒。
鱼干趴在余洲耳朵上，看着远处正跟意志说话的许青原。
忽然，许青原站了起来。他回头，朝余洲大步走来。
余洲所在的鸟笼缓缓下降。
“……母亲心情很好。”鱼干敏锐地察觉周围气氛，“许青原跟它说了什么？”
许青原已经来到了他们面前。余洲有一种不祥的预感，他的手伸出鸟笼，抓住许青原胳膊：“帽哥？”
许青原说：“你是否还记得，柳英年和姜笑都说过，‘缝隙’中时间的流动和别的时空不同。”
余洲当然记得，柳英年与他一起抵达雾角镇，但两人在alpha时空跌落“陷空”的时间相差了好几年。姜笑经历的“鸟笼”众多，她更是见过无数从混乱时空线中坠落此处的历险者。
“从外面进入‘缝隙’，时间是错乱的。”许青原说，“离开‘缝隙’回到别的时空，时间也可能是错乱的。”
余洲不解：“你在说什么？”
许青原：“你没有发现吗？我们在‘缝隙’里，还没有遇上过来自未来的人。”
余洲：“未……未来？”
许青原：“有人永远地关闭了‘陷空’。”
余洲紧闭嘴巴。鱼干从余洲头发里探出个小脑袋：“谁？母亲吗？”
许青原：“当然不会是它。”
他不打算将自己的预测坦白告知，生怕被意志听见。抬起手，他摸了摸余洲的头发：“柳英年给你的笔记本，一定要保存好。希望我们所有人，都能实现各自的愿望。”
余洲：“你跟意志说了什么？你答应了她什么？帽哥！”
许青原最后注视鱼干。他知道鱼干抵达这里，樊醒必然也在此处。
他张开口，无声地说：我会为樊醒制造机会，唯一的机会。
“帽哥？！”鱼干大吃一惊。
许青原后退两步，冲余洲摆摆手，用清晰的声音说：“它允许我跟你告别。再会，我的朋友。”
余洲汗毛直竖，许青原现在的状态令他不得不想起柳英年。“帽哥！！！”
许青原转身朝意志走去。他举起右手挥动，顺势摸了摸自己光溜溜的脑壳。
后脑勺上，一道手术刀疤清晰可见。
从意志的态度里，他们察觉出它现在并没有强烈的恶意和杀气。
意志降低了自己的高度，仍然比刚从地上爬起来、相互依靠着瘫坐在地上的两个人高一些。鸟笼的金属丝对他们造成了伤害，它不断生长，扎进肉里，还将扎进骨头和脏器。余洲和许青原的身上，十余个小小的伤洞都在渗血。
和面色苍白的余洲相比，许青原要镇定一些，似乎这种伤势和疼痛还不足以打倒他。
意志回答他的问题：“只有吞食人类，我才能理解结构。”
许青原倒是不吃惊，骷髅也是这样被它吃掉的。他只是有些不解：“你不是吃过一个吗？”
“太久了，忘了。”意志抬头注视头顶累卵般的鸟笼，“我的‘鸟笼’里，时间流速和外面不一样。”
许青原：“我们已经在这里度过了十天。”
意志的独眼流露一丝诧异：“十天？……哦，你在默数时刻？”
许青原以二十四小时为一天计算，在余洲尚未苏醒的时候，他依赖金属丝给予的疼痛来保持清醒，在心中计数。
意志：“有意思，你这样的人类很少见。”它想了想，“樊醒和你很像。”
许青原：“光吃我们有什么意思？”
意志反问：“怎样才算有意思？”
许青原：“你无法离开这里，对吧？”
意志：“但这里有各个时空的人，我可以通过观察他们来获取信息。”
许青原：“有人跟你聊过自己时空发生的事情吗？”
意志沉默了。
许青原和余洲互看一眼。
和安流、骷髅一同历险的过程中，他们听到不少关于意志的事情。意志并不狡黠，也不喜欢玩弄心机。在这个唯它独尊的缝隙里，它根本不需要跟任何人在心智上进行较量，也没有任何智慧生物能够与其并肩。
除了当初的樊醒。
但樊醒对缝隙的构成、“鸟笼”的形成更感兴趣，他自己本来也不是圆滑成熟的人，唯一的心机全都用于保命——让意志认为他和意志是站在一起的，借此活下去。
意志没有学习的模板，它也不乐意去学。因而，它从不说谎，从不伪装，也从来不会曲折地表达。
面对意志的沉默，许青原和余洲知道，答案是否定的。
“你知道骷髅……就是樊醒，对各个时空的命名法则吗？”许青原问。
意志：“我知道。”它指着余洲，“这个人，和樊醒来自同一个时空，我能闻到他们身上相似的气味。那个时空名为alpha。”
许青原：“那我的呢？”
意志伸出触手，触手尖端裂开，更细小的触须爬了出来。它们探入许青原的身上的伤洞，汲取血液。
“……你来自∑，sigma时空。”意志答。
余洲看见一直镇定的许青原脸上明显露出了强烈的震愕。
“西、西格玛怎么了？”余洲忙问。
“希腊字母表里第十八个字母，名为sigma。”许青原难以掩饰自己的动摇和恐惧，“……缝隙里，居然存在至少十八个时空的生物。”
余洲头皮发麻，不禁再度抬头仰望。层叠的鸟笼里，不知道什么生物发出了呓语，它们在重复“sigma”这个单词。声音一点点荡漾、回响，嗡嗡地砸在他们头顶。
余洲抓住了许青原的手：“帽哥。”
这让许青原恢复了镇定。意志饶有兴味地看着两人互动，此时才出声：“你来自sigma时空，哪又怎样？”
“一个非常特别的世界。”许青原说，“人类用自相残杀的方式保证自己活下去。”
余洲回到了自己的鸟笼里。
或许是对他的特别优待，那些从鸟笼上长出来的金属丝生长极其缓慢，在相当长的一段时间里都不会扎入余洲身体。虽然他必须保持站立姿势，但已经比原来好很多。
意志对alpha时空的余洲没有任何兴趣，但sigma时空的许青原勾起了她的好奇。
自相残杀，许青原说，它丢弃的孩子们，有不少正在做这样的事情。
许青原描述的sigma时空是一个相当混乱的世界。大地分裂，人心分离，他是被培养出的野兽，除了杀戮之外没有任何别的使命。天空永远被黑红二色占据，是烟和火，它们不分昼夜蔓延大地，人类的数量越来越少，但他们总有办法让足够多的生命诞生，成为新的战争废料。
“人类也会这样制造生命？”意志问，“樊醒说，没有爱，没有感情，生命是不值得期待的。”
“sigma时空里，普通的人类没有对爱和感情的任何期待。”许青原说，“我们唯一的期待是活下来。”
这场讲述持续了很久很久，久到余洲睡了又醒，脑子里浑浑噩噩，一时担心许青原，一时忧虑自己，一时又被来自安流和樊醒的强烈情绪弄得不知所措。
安流和樊醒正在逼近这个“鸟笼”，他们身上没有触丝，意志无法察觉他们的行踪。
余洲一颗心砰砰乱跳。樊醒来了会怎样？他和意志之间会爆发争执吗？意志在云游之国里重创樊醒，樊醒怎么可能击败它？余洲心里全是这样的问题，他无法得到可靠的答案。
许青原讲述的sigma时空，意志听得津津有味。
在讲述的间隙里，意志问他：“所有进入‘缝隙’的人都想回去，你也想？”
“不。”许青原立刻回答，“我丝毫不想回去，你的‘缝隙’很好，只要保证我能活下来，我打算永远呆在这里。”
意志笑了：“你也不可能回去。”
许青原：“有人曾离开过‘缝隙’。”
“我知道。”意志说，“一个小孩子，还有我最不乖的樊醒。”
许青原心中忽然一动。接着便听见意志继续往下说：“为了让那个小孩子回去，安流牺牲了自己的一只眼睛。我没想到它居然愚蠢到这种地步。”
“……”许青原只是听着，完全不搭腔。他脑中疯狂回溯，试图把柳英年曾经说过的、碎片般的话语拼凑成一个可信的真相。
“我察觉了这一切，但，责备安流和樊醒没有意义。”意志说，“只有严厉的惩罚才能让他们清醒，让他们牢牢记住，不可再做这些事情。那个人类小孩儿不可能在缝隙中活下来，这是她的命运。你们不是很笃信命运吗？命运是不可更改的。”
许青原重复着意志的话：“命运……是不可更改的。”
他心头产生了奇特的预感，不禁扭头去看余洲。余洲在远处的鸟笼里正注视他，一脸焦灼。
“除了樊醒和小孩儿，没有别的历险者曾经离开你的‘缝隙’？”许青原调整语气，轻笑，“你这么有把握？安流能偷走骷髅，樊醒能偷走你的深渊手记，说不定还有别的人瞒着你，偷偷做过一些事情。”
意志看样子很喜欢和许青原聊天。它不隐瞒、不保留，也是因为认定许青原不可能逃离自己手掌心，这个空间里除了自己，没有更强大的力量。
“能强行从缝隙里开辟陷空的人只有我，以及安流。”它说，“安流制造陷空，需要牺牲自己的眼睛，它已经失去了两颗眼睛，已经没有改变时空流动的能力。而我自己制造的每一个陷空，我都记得一清二楚。”
意志的回答斩钉截铁。
久久离开，安流牺牲了一颗眼球。樊醒离开，安流牺牲了剩下的最后一颗眼球。此外——在意志目前的记忆中——再无任何人离开过“缝隙”。
许青原心脏狂跳，他几乎喘不过气，偶然预知命运的狂喜袭击了他。但立刻，狂喜转为惆怅，他知道自己要做出抉择。
望向余洲，他再一次观察余洲所在的鸟笼。
狭长的鸟笼，余洲必须时刻保持站立姿势，还要微微侧头。他像一只真正的鸟。
鸟在鸟笼里。
余洲张开口，无声地说话：他们来了。
许青原面色如常，根本看不出他是否理解了余洲说的话。
柳英年说过的只言片语在许青原心里震动：从“缝隙”回到现实的“归来者”，带回了关于“缝隙”和“鸟笼”的所有知识，还有一本珍贵的《灰烬记事》。
“你在想什么？”意志忽然问。
许青原收回目光，他已经调整好自己，面上完全看不出动摇与忐忑。
“我在想，怎样才能够继续活下去。”许青原说，“在你面前，我太弱小了。”
他的示弱很令意志高兴。
“你看起来并不好吃。”意志似乎在回忆樊醒，“我再也无法遇到樊醒这样完美的人类。”
“怎样的人类才可称为完美？”许青原忽然问。
“没有杂质，干净，规整。”意志说，“我无法消化杂质，我不喜欢人类的骨血和皮肉里掺杂着杂物。”
许青原静静听着：“杂物。”
意志凝视他的脸：“你又在想什么？”
“我在想，你可以给我永恒的生命吗？”许青原说，“你需要品尝一个人类来获取结构知识，而我需要永远活下去。”
他起身，脱下身上衣物，赤裸站在意志面前。
他有健康、壮硕的躯体，近乎完美的体型，面对任何人的目光也不会胆怯。
“我的身体里没有杂质。”许青原说，“我想从你这里得到一个保证。让我成为骷髅那样的生命，永恒地活着，在你的世界里。”
密密麻麻的鸟笼掩盖了角落的动静。
大鱼骨骸扒开鸟笼一角，钻了进来，它显然被眼前景象吓了一跳。
至少在安流被夺走心脏、扔进海洋之中时，母亲的鸟笼还不是这副古怪样子。
樊醒一拍安流脊背：“变小，去找余洲。”
鱼干在他手掌中翻飞、游开。它小心翼翼穿过无数鸟笼。偶尔的，笼中的生物在微弱光线中看到了这个奇特的、小小的闯入者，它们试图提醒意志，试图通过告密来得到意志的宽恕和赦免，但更多生物正在嗡嗡低语，“sigma、sigma”，细小的提醒完全被庞大的呻吟和杂声掩盖。
鱼干知道余洲所在的方向，它钻进余洲的鸟笼，从背后藏入余洲头发。
余洲立刻察觉了它的到来，狠狠一咬嘴唇，让自己清醒。
鱼干趴在余洲耳朵上，看着远处正跟意志说话的许青原。
忽然，许青原站了起来。他回头，朝余洲大步走来。
余洲所在的鸟笼缓缓下降。
“……母亲心情很好。”鱼干敏锐地察觉周围气氛，“许青原跟它说了什么？”
许青原已经来到了他们面前。余洲有一种不祥的预感，他的手伸出鸟笼，抓住许青原胳膊：“帽哥？”
许青原说：“你是否还记得，柳英年和姜笑都说过，‘缝隙’中时间的流动和别的时空不同。”
余洲当然记得，柳英年与他一起抵达雾角镇，但两人在alpha时空跌落“陷空”的时间相差了好几年。姜笑经历的“鸟笼”众多，她更是见过无数从混乱时空线中坠落此处的历险者。
“从外面进入‘缝隙’，时间是错乱的。”许青原说，“离开‘缝隙’回到别的时空，时间也可能是错乱的。”
余洲不解：“你在说什么？”
许青原：“你没有发现吗？我们在‘缝隙’里，还没有遇上过来自未来的人。”
余洲：“未……未来？”
许青原：“有人永远地关闭了‘陷空’。”
余洲紧闭嘴巴。鱼干从余洲头发里探出个小脑袋：“谁？母亲吗？”
许青原：“当然不会是它。”
他不打算将自己的预测坦白告知，生怕被意志听见。抬起手，他摸了摸余洲的头发：“柳英年给你的笔记本，一定要保存好。希望我们所有人，都能实现各自的愿望。”
余洲：“你跟意志说了什么？你答应了她什么？帽哥！”
许青原最后注视鱼干。他知道鱼干抵达这里，樊醒必然也在此处。
他张开口，无声地说：我会为樊醒制造机会，唯一的机会。
“帽哥？！”鱼干大吃一惊。
许青原后退两步，冲余洲摆摆手，用清晰的声音说：“它允许我跟你告别。再会，我的朋友。”
余洲汗毛直竖，许青原现在的状态令他不得不想起柳英年。“帽哥！！！”
许青原转身朝意志走去。他举起右手挥动，顺势摸了摸自己光溜溜的脑壳。
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