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第四章
好在李皇后倒也没有赶尽杀绝的意思，只是淡淡的说着：”只是一位绣娘罢了，而且好歹也是替你生了个女儿的，在国公府中住着，也是理所应当的。只是叶国公，你说起来好歹也是堂堂的一位国公大人，若是纳了这绣娘为妾室，传了出去，未免会教人笑话。国公大人可得为自己的名声思量思量才是。“
闻弦歌而知雅意，叶公明立即躬身道：”微臣明白了。”
叶国公刚刚离开，李妙兰也就出来了。
其实她刚刚一直躲在殿中的里间，自然是将外面的这一番对话都听了个一清二楚。
“姑姑，”她心中的那番气显然还是没有消散，“你这么着就算是将这件事给解决了？”
李皇后笑道：“不然你以为呢？想来叶国公往后是再也不敢对你动手的了。再者，那个绣娘和她的那个小孽种，想必往后也不再会出现在你的视野之中了。你只需好好的过好你的日子，将瑶华好好的带大也就是了。”
谁知李妙兰闻言却是道：“哪有这么便宜的事？我怎能让那个狐狸精和她的小孽种好过？她们想过安稳的日子，我就偏偏不让她们安稳。我就得让她们两个日日的生活在我的视野中。非但如此，我还得让那个狐狸精日日伺候我，让那个小孽种日日伺候瑶华。让她们两个知道，乌鸦终究只是乌鸦，怎么可能会飞上枝头变凤凰。”
李皇后笑着摇头：“唉，你呀，这性子，什么时候才能改过来？也罢，暂且随着你折腾罢。等到你懒得折腾的时候，大不了随便找个理由将她们两个撵出国公府，或者遣人将她们两个除了就是。只是记得到时手脚要利索点，别让人抓住什么把柄才好。”
于是李妙兰就踌躇满志的回国公府准备施展她的大计去了。
所谓的大计，也无非是让那绣娘做了她的丫鬟，而让叶飞凰做了她女儿的丫鬟。
自然，这丫鬟都不是那么好做的。比方说自己看书的时候，蜡烛不好好的放在桌上，非得让那绣娘手拿着；再者说是数九寒天让那绣娘端着冰凉的水去洗衣服擦地板什么的。至于说叶飞凰，这么小的孩子那就更容易对付了。
指使叶瑶华身边的贴身丫鬟没事的就让这孩子挨饿受冻不说，还让别人一口一个小孽种的叫着她。以至于后来，小小年纪的叶瑶华都以为叶飞凰的真名就是叫着小孽种了，而浑然不知眼前的这个人其实是她同父异母的妹妹。
冬去春来，春归秋至，日子一天天的过去。叶飞凰倒还好，虽说是小小的年纪眼中透出来的寒意更甚，对人也更为淡漠，但好歹是很皮实的长大了。可是对于那绣娘而言，原本就是一副娇弱的仿佛风一吹就会倒的身子，再加上有些多愁善感的性子，以及国公大人明明是近在眼前，但碍于李妙兰的雌威却是无视她整日受苦的境况之下，身心俱疲，终于是病倒了。
她这一病倒，自然是不会有人替她请了大夫来。甚至衣食方面还有克扣，且不时的就会有人上门来讥讽她两句。
所讥讽的内容，无非也就是什么，以为凭了自己的这么一副样子就妄想乌鸦飞上枝头当凤凰了？也不撒泡尿照照自己是个什么人物之类的。
刚受严霜，又受暴雪，这绣娘终于是支撑不住了。
临死之前，她伸着自己枯瘦的手拉住了叶飞凰同样枯瘦的手，有气无力的说着：‘凰儿，是娘对不住你。让你受了这么多的苦。“
但叶飞凰一下子就将自己的手从她的手中抽离了出来，冷漠的别过了脸，道：”有什么对不起的。自古成者王，败者寇。我们不像她们有娘家人撑腰，落到今日这步田地也怨不得什么。“
这哪里是一个八岁孩子说出来的话？绣娘当时就被她给噎的不知道说什么好了。良久，她方才继续道：”凰儿，我“
但一语未了，叶飞凰已经从床铺边沿站了起来，有些暴躁的在狭小的房间里来回走了几遭。然后又猛然的回过头来看着自己的娘，不耐烦的说着：”我不是你心中心心念念的那个国公大人，不要在我的面前装出这么一副柔弱的样子来。“
她娘依旧处于震惊的状态中：”凰儿，我没有。我“
但她接下来的话又被叶飞凰无情的给打断了：”没有什么？你哪次不是在他面前装出这么一副柔弱的样子来？其实你真的就这么柔弱了？别告诉我当初你和他搞上的时候，真的就是冲着所谓的什么敬仰他这个人去的。他哪里好了？懦弱，没有责任，没有担当。碰到什么事首先想到的就是他自己。你看这三年来，他眼睁睁的看着我们被李妙兰折磨，可曾为我们说过半句话来？不还是畏惧李妙兰的姑姑，当今的皇后娘娘？哼，就怕皇后娘娘一句话说来，让他国公也没得当？这样的男人你图他什么？哦，我来猜猜。图他是个国公，以为跟他搞上了能让他给你个名分，你就从此真的飞上枝头变凤凰了？不然怎么会在李妙兰怀了叶瑶华的期间你正好的就与他碰上了？不还是想乘虚而上？只是你万万没有想到李妙兰会这么凶悍，他会这么懦弱无能，到最后你反而是落得这步田地了吧？“
”凰儿，我“
然后绣娘继续沉默了。
因为叶飞凰的这番话，她没有办法反驳。
当初她确实是想趁着李妙兰怀着叶瑶华的时候，乘虚而上，故意的多次与叶公明相遇。原本确实也是想着从此能得一个名分，只是不想叶公明此人竟然是如此的若懦弱无能。
时至今日，她还有什么好说的？早知如此，还不如当初嫁了一个贫苦的手艺人呢。只是那时总是仗着自己美貌，哪里甘心去过那穷苦的日子了。
叶飞凰瞧着她娘沉默黯然的样子，明明是心里涌起了一股悔意来，后悔自己刚刚不该那样说的尖酸刻薄。可她嘴上还是继续的犟道：”如何，被我说中了，没有话说了吧？只是当年你自己想往上爬也就是了，为什么要生下我来？我是你往上爬的筹码？可惜，当年你以为的筹码，于今不过是别人口中一口一个的小孽种而已。“
说至别人口中一口一个的小孽种时，她几乎都是要咬牙切齿了。
这三年中日日的被人这样叫着，可偏偏还没有办法反驳，只能一日日的隐忍下来，早已是将她的心磨的更加的冷漠和愤世了。
被自己亲生的女儿这样说，其中的痛苦自然是不言而喻了。她娘喉中如梗了块石头般，半晌方才艰难的说道：”凰儿，当年确实是我不好。想着将你生下来，这样你爹就会给我一个名分。我对不起你。可是凰儿，娘就快要死了，你就不能不这么说娘？“
叶飞凰抿紧了唇。
这些日子她是瞧着她娘病了，脸色一日比一日的差。可总以为不过是生场病，到时自然就会好。哪里会想到会有死这么严重的了？所以今日她在外面受了气，心中郁结，回来一看她娘又摆出一副在外人面前的那副柔弱的样子来，忍不住的就说了先前的那一番尖酸刻薄的话。
只是，真的像她娘说的那样，她这病都厉害到了快要病死了的地步吗？
叶飞凰下死劲紧紧的盯着她娘瞧，妄图从她娘的脸上瞧出她说的这句话到底是真还是假。
片刻，她转身冲出了这间狭小阴暗的屋子。
她娘一见她这样，惊愕的同时，也觉得心凉。
想想自己这一辈子，满以为可以凭着自己的如花容颜给自己挣得一个似锦前程，不想最后却是所托非人，非但是这些年受尽苦累，最后更是连自己唯一的女儿都是这般的看不起自己。
早知如此，当初就该敛了那份往上爬的心思，老老实实的嫁一个与自己身份对等的人。如果这样，这时也许是夫妻和睦，儿女绕膝了吧？
绣娘在这个风雨凄冷的深秋之夜永远的闭上了双眼。
而那边，叶飞凰正跪在铺着柔软厚实地毯的地上，低声的说着：“求夫人找个大夫来，救救我娘。”
李妙兰此时正端坐在前方的椅子中，打量着跪在地上的叶飞凰。
虽是此刻她口中说着求人的话，可背脊依然是挺得笔直。头是垂着的，所以看不到此刻她面上的神情，和眼中的神色。
李妙兰觉得她怎么就那么的讨厌叶飞凰呢？越打量她就越发的讨厌她。
虽然说起来才是一个八岁大的孩子而已，可是她眼中透出来的那股冷意太让人心惊了。
仿佛她叶飞凰是一条毒蛇，而她李妙兰就是她眼中的猎物。她随时都有可能迅捷无比的扑过来，置她于死地。
所以李妙兰觉得将叶飞凰践踏在她的脚底下，看着她仇恨的望着她，但又偏偏对她无可奈何的目光真是太爽了。
于是她伸手拢了拢身上的大红织金牡丹刻丝小袄，面上带着笑意的问着：“你这是在求我？”
第五章
李妙兰拢着自己身上现下所穿的大红织金牡丹刻丝小袄，心中带了极大的满足感，面上则是带了笑意的问着此刻正跪在她面前的叶飞凰：“你这是在求我？”
叶飞凰紧紧的抿着唇。垂在身侧的双手也紧紧的握成了拳。
她从来没有求过人，这辈子她也没打算求任何人。更何况还是眼前这个让她痛恨无比的李妙兰。
如果可以，她宁愿去死，都不会来求李妙兰。
可是有什么法子？她不能眼睁睁的看着自己的娘死掉。
所以她清晰无比的，慢慢的往外吐着字：“是。我在求夫人。”
这一刻李妙兰觉得自己的心情真是舒爽到了极点。
可是践踏的还不够。这个小孽种，在她第一次看到她的时候，她就被她看着自己那阴冷的眼神活生生的吓的出了一身冷汗。
虽然是过去三年了，可是这眼神依然让她记忆犹新。所以在这三年中，她无数次的授意那些丫鬟仆妇中多多的折磨折磨眼前的这个叶飞凰。
一身傲骨是吧？眼神里满是对她的不屑是吧？可今日，还不是一样要跪在她的面前求着她？
只是还是不够啊。明明是跪在地上求着她。可这个小孽种的腰背怎么还是挺得这么直？
她非得将她这笔直的腰背给完全的打弯了下来不可。
“你这是求我的态度？腰背挺的这么直，说话这么强硬，若是教不知道的人看到或者听到了，绝对会是以为我在求着你呢。”
叶飞凰的双唇抿的更紧，垂在身侧的双手也握的更紧。甚至因为太过用力，手上的指甲都已经深深的刺入了手掌中。
她一时没有说话，也没有动作。只是维持着垂手敛目跪着的姿势。
李妙兰也并没有催促她。反而是好整以暇的抬起右手，用大拇指的指甲慢慢的剔着中指的指甲缝。
屋中一时静极。虽然是丫鬟仆妇立了一地，但无人敢高声。甚至是连呼吸声都尽量的放缓。
窗外风过树梢之声清晰可闻。
片刻，但听得很大的一声咚的声响传来。
叶飞凰终于是低下了头，弯下了腰，重重的将头磕在地上，哑声的道：“求夫人发发慈悲，请个大夫来给我娘看病。飞凰感激不尽，往后一定会做牛做马的来报答夫人。”
终于还是自己赢了！
李妙兰慢慢的将右手的手指一根根的握入手掌中，面上浮出了胜利的笑容。
而后她单手扶着身下椅子的月牙扶手慢慢的站了起来，再是慢慢的走至叶飞凰的面前，居高临下的看着她。
“哈！做牛做马？争着抢着给本夫人做牛做马的人多了去了。你就是想做，本夫人还瞧不上你呢。”
叶飞凰此时上半身已经完全的匍匐在了地上，听到李妙兰说的此话，心中一沉。
果然，下一刻她就听到李妙兰在道：“枉费我平日里看着你还算聪明，怎么原来还是这么笨？我巴不得你娘这个狐狸精早日的被我折磨死，又怎么会笨到她病了去给她请大夫来瞧的地步？我只是可惜啊，可惜你娘得这个病这么快的就让她死了，而不是好好的折磨她个一年半载的才死。”
叶飞凰的心中忽然一痛。原本平按在身下地毯上的双手紧握成拳，紧紧的抓住了地毯上浅浅的绒毛。
而李妙兰此时也微微的低下了身子来，带着厌恶的声音在道：“你知不知道，其实我是有多讨厌你的名字？叶飞凰，叶飞凰！谁给你姓叶的权利了？飞凰！你以为这辈子你会有当凤凰的那一天？乌鸦永远都只能是乌鸦，绝对不会有当上凤凰的一天。今日我李妙兰就可以当着你的面撂下这句话，只要有我李妙兰活着的一天，你就永远别指望着能乌鸦飞上枝头当凤凰！余下的日子里，你就好好的受着我给你带来的折磨和屈辱吧。”
言毕，大笑着从她身边离去。
身边的丫鬟仆妇一见她离开了这屋子，也忙争先恐后的跟随了出去。
屋中很快的就变得冷冷清清的。
良久，叶飞凰才将快要僵硬的上半身抬了起来。
纵然是地上垫了软和的毛毯，可刚刚那头一下子磕了下去，额头还是很痛。
只是痛有什么用？身体上的痛，远远的比不得心里的麻木。
叶飞凰面无表情的用手撑着地站了起来。
跪的时间太长，双腿已然麻木。刚刚站起来之时，忍不住的就一个趔趄，又将整个身子重重的摔到了地毯之上。
身体上的痛楚已然是感觉不到了。她麻木的用手撑着地上，又爬了起来。然后转过身来，面无表情的一拐一拐着走出了这间屋子。
这间装饰的如此繁华如此精致的屋子，她真的是从心底里开始厌恶。其实如果可以，她多想一把火将这间屋子给烧了。包括屋子里住的这个让她憎恨无比的女人。
只是，现在她还不行啊。她没有这个能力。
叶飞凰拖着麻木的身子一步一挨的回到了那个她和她娘现在住的潮湿阴暗狭窄的小房间。
自从三年前李妙兰从宫中回来之后，原本那个还算清幽的小院子她们当然是不能再住了。连她们所有的衣服都不让带，只是被几个粗暴的下人赶鸭子似的赶了出来，领到了这件潮湿阴暗狭窄的的小房间里面，告诉她们，这就是她们往后住的地方了。其中还有一个人在幸灾乐祸的说着，夫人没让你们去跟牲畜住在一起，而是给了你们这个房间住，已经是大发慈悲啊。
然后，然后就是每日的早起晚归，她娘去伺候着李妙兰，而她却去做了原本应该是她同父异母姐姐，叶瑶华的粗使丫头。
只是哪里是要她们做丫头了，明摆着就是想慢慢的折磨着她们，身体上和心灵上，直至她们死的那一天。
她娘那时候还指望着叶公明会站出来，替她们说上几句好话，那就不用这样了。只可惜，从始至终，叶公明连屁都没有放一个。
自然，对于叶飞凰而言，在当日李妙兰喊出我去找我的姑姑，转身就跑，而叶公明随后也跟着去追她的时候，她就知道，他已经放弃了她们娘两了。
在权势面前，她们两个算什么？更何况是没有任何背景的她们两人？
叶飞凰的一颗心在那个时候就沉到了谷底。随后的这三年，她的话语变得更少，表情也愈加冷漠。只是现如今，当她看着她娘僵硬的躺在潮湿的床铺之上，眼角犹有泪痕的时候，面上再也无法保持往日的冷漠了。
她慢慢的走近床边，怔怔的看着她娘的脸。
前几年，她娘极为爱惜自己的这张脸，每日都是精心的上粉调脂，务必确保叶公明随时过来之时都能看到她最美貌的样子。可是现在，这张美丽的脸如干枯落败的花朵，再也没有水分和光泽了。
她也看不起她娘过，觉得以色事人，想以此来摆脱自己的穷困地步；她也恨过她娘过，觉得当年她就不该生下她来，用她来当筹码，想让自己在这国公府中争得一席之地。
可是现在，这个让她看不过也恨过的女人，还是这么憔悴无力的死在了这冰凉潮湿的床铺上。
就在她的面前。
叶飞凰在她娘的面前慢慢的跪了下来，慢慢的垂下了头。
只是，心中依然还是麻木的。眼中虽然酸涩，依然是没有泪水。
她并没有跪多久，有人就闯门进来了。
当先的一人她认识，是李妙兰屋子里的。她听得别人称呼她叫王妈。
王妈闯了进来，立即皱起了眉头，嫌弃的从袖中掏出了一块手绢，捂住了自己的口鼻。
“果真是刚死过了人的屋子啊，怎么就是透着这么一股不祥之气呢。哎，哎，我说你们几个，别傻站在这了，赶紧将床铺上的那个死人抬出去啊。再磨蹭，小心夫人知道了，打断了你们的下半截来。”
叶飞凰跪在床前，转过头来冷冷的看着这几个不速之客。
一时竟然还无人敢上前。
毕竟床上躺的是个死人，有些忌讳。而且床前跪着的这个女孩子的目光也太冷了吧。
王妈显然心中也是有些打怵的。可是这会就是打怵也得硬着头皮上啊。
她不着痕迹的往后退了两步，尽量的将自己的身子隐藏在身后的其中一人之后，而后方才说道：“都还傻站着做什么啊？夫人刚才说的话你们是没有听到还是怎么的？赶紧的把人抬走，外面随便找个乱坟岗扔了。手脚麻利点。别忘了夫人说的，做的好了就有银子拿，做的不好嘛，往后你们也就甭想在这国公府混了。”
想起那白花花的银子，原本还傻站着的几个人终于是举步上前了。
绕过跪着的叶飞凰，她们小心的抬起了床铺上的绣娘。
其实并不算重。原本就是个瘦弱的人，三年的折磨下来，身子更是如深秋落叶一般，压根就没有重量。
但毕竟是个死人，抬着她的那几人还是紧张的手都在发抖。
而王妈在等到她们几人将绣娘抬出去之后，掩着口鼻走到了叶飞凰的面前。
皱着眉打量着依然跪在那里的叶飞凰，王妈嫌弃似的说着：“怪不得这些年来老听府中的人说你这个小孽种冷心冷血，压根就是个冻了几千年的冰块。今日一见，还真是这样。自己的亲娘死了，眼角竟然是一滴眼泪都没有。眼瞧着自己的亲娘被人抬了出去，不定要被扔到哪里。说不定就要被野狗给吃了，被野狼给拱了，你竟然还是面不改色。哎，我说你啊，根本就是个扫把星。你娘摊上你，那也算是个报应。”
第六章
秋夜冷寂，风雨凄冷。就连夜间的鸣虫似乎都被这肃杀冷意所惊吓，集体噤声。
但暗黑色的小屋中还是有压抑的哭声断断续续的传出来。
小铁棍经过这片小院的门口听到这哭声时，几乎以为自己是听到了鬼哭声，直吓得他背上冷汗一片，小腿肚子发软，差点不济就要一跤直接摔了下去。
但少年的心性总归是有几分那么不信邪的，觉得这世界上是没有鬼的。即便真的有鬼，那又怕得什么？
于是小铁棍就在附近寻摸了一遍，捡了根在他看来还算粗实的木棍子，然后一只手提着手中的篾纸灯笼，一手紧紧的握着手中刚捡来的木棍子，战战兢兢的就往小院中走。
一阵冷风挟带着细细的冷雨过来，差点将灯笼中原就火光微弱的蜡烛吹灭。
小铁棍瞬间吓的小腿肚子又一软，差一点就扔了手中的木棍子，然后转身就跑。
但总算还是站住了。心中擂鼓的同时，继续的蹑手蹑脚的往前走。
近了，近了。传出哭声的小屋近在眼前。小铁棍握紧了手中的灯笼和木棍子，然后深深的吸了一口气，再是忽然伸出右腿踹在了门上。
“何处孤魂野鬼？快快给小爷现出原形来。”
小铁棍一面蹿进了屋中，一面就举高了手中的灯笼在屋中四处的照着。
原本漆黑一片的屋中，因他手中这微弱的火光显得微微的亮了起来。家具影子影影绰绰的投射在墙壁上四处飘荡也就算了，但只见屋中床前正有一人笔直的跪在那里，一动不动。
小铁棍当即就吓的啊的一声大叫，往后退了两步，身子紧贴在了身后的墙壁上。
而原本跪在床前的人听到他这声大叫，也回过了头来。
火光映照下，那人的脸就显得特别的白。是那种触目惊心的白。偏偏她还冷冷的看着他
小铁棍觉得自己的三魂七魄早就不知道飘到哪里去了。这会真是连逃跑的心思都没有了，只能眼睁睁的看着那只“鬼”站了起来，然后冷冷的问着他：“你是谁？”
小铁棍觉得自己已经已经不会说话了。一口唾沫咽了半天才咽下去，然后结结巴巴的反问着：“你，你是人，是鬼？”
随着这句话的问出，他僵硬的眼珠子转了转，猛然间瞥到了眼前的这个女“鬼”是有影子映在了她身后的墙壁上的。
既然有影子，那也就是说，眼前的这个人，她不是鬼。
小铁棍瞬间就觉得自己的三魂七魄回来了。
身子顺着墙壁滑了下去，他瘫软在了地上，扔了手中的棍子，抬手擦着额头上的冷汗，气喘吁吁的说着：“可吓死我了。还以为你是鬼呢。唉，我说，你是谁啊，怎么这大半夜的不点灯跑在这屋里哭？小爷我差点都被你给吓死了。”
他眼前的这人正是叶飞凰。傍晚时分眼睁睁的看着别人抬走了她娘，初时还可，只觉得心中空落落的一片，眼睛酸涩，麻木的压根就不会哭。可随着天渐渐的黑了下来，屋外风过树梢，雨打芭蕉，在漆黑的屋中她就想起了她娘。
在一起朝夕相处八年，其实她很少有正面看她娘的时候。半是因为愤恨，半是因为她看不得她娘一天到晚那扮可怜的模样。所以她一直都以为自己是不记得她娘是长什么样的。可是在这样一个凄风冷雨的夜晚，在这样一个漆黑阴冷的屋中，她脑中忽然就真真切切的浮现出了她娘往日的模样。
虽然再不愿意承认，可她娘真的是她在这世上唯一的一个，会为她着想的亲人。只是现下，这个亲人离她远去了，而她却没有办法为她做任何的事情。
再是想到这些年中她对她娘鲜少也过好脸色，甚至是经常冷言冷语的讥讽她，叶飞凰头一次觉得自己真的是如同王妈口中所说的那样冷心冷血。
只是还没有痛痛快快的哭一场，就被眼前的这个不速之客给打断了。
叶飞凰难得的面上浮现出了一丝怒色。
而小铁棍这会已经是恢复过来了，七猜八猜的，也大概的猜到了站在他面前的这个人是谁。
小铁棍不是别人，正是叶家的一个小厮。
原本他只是个庄户人家的孩子，只是老天不给力，连年旱灾，家中颗粒无收，父母无法，这才带着他出来找点活干，不至于被饿死。他娘现下在国公府中当厨娘，他爹则是在国公府中当了个看门的。至于他自己，现年十三岁的年纪，就在国公府里当了个小厮，随时预备着各层主子的吩咐。
今夜他是晚饭没吃饱，偷偷的去厨房中找了他娘，先是狼吞虎咽的吃了两个白面馒头下去，再是又寻摸了两个白面馒头在怀中，只等着半夜饿的时候再吃。而后他提了灯笼优哉游哉的就想回去，只是走到这小院门前的时候，被里面叶飞凰的哭声给吓软了腿。可是又忍不住心中的好奇心，这才跑了进来想一探个究竟。
这当会脑子灵活了起来，他也就记起了往日里他娘和别的厨娘闲聊的时候所说出的这小院里的事。知道这小院里住了一对夫人极其嫌恶的母女，听说这娘曾经是国公大人睡过的女人，而那女孩子似乎还是国公的女儿嘞。
小铁棍偷眼打量着站在他面前的叶飞凰。
知道她是人之后，连带着觉得她脸上的那白也不是那么的触目惊心了，反而是那种好看的瓷白。就连她脸上那冷冷的表情，看起来都是那么的冷艳和不可接近。
在他眼中，高门贵族家的小姐就应该是这幅表情的。
就在他偷偷的打量的时候，叶飞凰已经是吐了一个字出来：“滚。”
小铁棍挠了挠头，并没有立即滚。
因为他觉得眼前的叶飞凰很可怜。
虽然是面上看起来是一副不可接近的样子，可不知道为何，他就是觉得她很可怜。
只是一向惯会攀谈的他不知道为何，此时此刻就是不知道该张口跟叶飞凰说些什么。
张开口啊了半天，他才傻傻的从怀中掏出来那两私藏下来，打算做夜宵的白面馒头，傻傻的问着：“那个，你饿了么？要不要吃馒头？”
叶飞凰望着他手中捧着的两个馒头，抿紧了唇，没有说话。
其实她真是饿了。
这三年来她就没有吃饱过。而且自从她娘病的这几天来，她压根就没有好好的吃过东西。
最起码今日一整天是滴水未沾，滴米未进了。
所以现下她看着小铁棍手中的两个馒头，压根就移不开目光。
所谓的再如何的坚强，再如何的冷静，可她毕竟也只有八岁。
只是多年来伪装的很好，将自己的脆弱掩藏到了一片厚厚的冰面之后。
可是敲开冰面之后，底下依然是流动的柔软的水。
小铁棍毕竟是在国公府中混了几年的，别的没有学会，察言观色这个那是必须的看家本领。所以他现下一看叶飞凰的这神情，立马就知道了是什么意思。
不就是拉不下面子来说其实她饿了，想吃他手中的馒头么？得，不劳她开口，他主动罢。
于是他就将手中的两个白面馒头强塞到了叶飞凰的手中，笑眯眯的道：“喏，都给你。”
叶飞凰没有推辞，接了过来。但还是维持着先前的那副样子，微垂着头，抿紧了唇，并没有说一句话。
看来自己要是在这里，她是绝对不会吃的。
小铁棍暗暗的揣度着。于是他就弯腰提起了先前放在地上的篾纸灯笼，道：“那什么，这瞅着也晚了，我就先走了。那什么，外面下雨了，怪冷的，你就不用出门送我了哦呵呵。”
自说自语完这一番话过后，他还是在原地站了一小会，看对面的叶飞凰有没有什么动作。
说不定真会送他到门外呢。
但显然他想错了。好长一段时间，叶飞凰都是维持着那副垂头抿唇，不动不语的状态。
小铁棍是彻底的死心了。讪笑了一会之后，也就提着灯笼转身走了。
一面往外走的时候，一面还在想着，嗬，看来这个叶飞凰真的是如同她娘她们说的一样，压根就是个冰块，谁靠近她都得被冻个半死。
只是虽然是如此的说，往后没事的时候，他还是会从她娘那里寻摸到点什么吃的，然后再偷偷的溜到这个小院里，交给叶飞凰。甚至有时候碰到叶飞凰不在的时候，也是放在了屋中的桌子上，然后脚步轻快，口中哼着小曲离开。
冬去春来，转瞬间残年已过。
开春的时候，一直在江南别墅静养的叶老夫人却忽然的回到了国公府。
第七章
叶老夫人其实并不老，现如今还不到五十岁的年纪。由于保养的好，兼之一直在叶家江南的别墅休养，眼底没有那么的烦心事，所以她现下看起来竟然是比她实际的年龄小了个十岁有余。
满头头发依然还是乌黑的，并不见一根银丝掺杂。头上发饰更是简单，寥寥一朵珠花，几根赤金簪。身上所穿则是宝蓝色素面杭湖绸通袖袄，月白挑线马面裙。因着春寒料峭的缘故，外面还披了件石青色锦缎斗篷。
虽则是一身素雅，但当丫鬟撩开马车车帘，她低头步出，站在地上打量国公府众人的时候，众人还是觉得眼前的这个叶老夫人气度雍雅。
知道叶老夫人今日回府，叶公明自然是特地的领了全国公府的下人丫鬟们都在门外迎接着。这会见她下了马车，他忙抢上两步来，躬了躬身，恭敬的叫了一声母亲。
其他的仆人和丫鬟见状，更是也恭敬的弯下了腰，齐齐的叫着：“老夫人好。”
叶老夫人淡淡的嗯了一声，算是应答。
叶老夫人不是叶公明的亲娘。但自从她嫁到这国公府的时候，叶公明不过才五六岁的年纪，随后却是由她一手抚养长大的。所以这叶公明对她也是极为的尊敬。
所以他这一声恭敬的母亲，叶老夫人自认自己还是当得起的。
只是眼光状若无意的在前来迎接的人群中扫了一眼，却唯独不见自己的儿媳妇，李妙兰。
叶老夫人面上也并没有表现出来，反而是面上浮现了几丝笑容，对身侧的叶公明笑道：“几年不见，明儿可好？”
叶公明忙恭敬的回答了：“劳母亲惦念。孩儿一切都好。”
叶公明说不上来自己对叶老夫人是什么感情。
他五六岁的时候，亲生母亲就死了。随后没过多长的时间，父亲就娶了与母亲同族的一位年轻女子回来作为续弦。凭良心来说，这位新来的女子对自己说不上好，但也说不上不好。她会关心自己的饮食起居，学业前途，只是这关心始终都透着那么一股疏离，并不若如亲生母亲的那般。可是他又偏偏挑不出她的丝毫不是来。
总之就是那种，表面上来看，作为一个继母，她对他这个继子可谓是很用心。满国公府的下人丫鬟，甚至是前国公大人，对她都是交口称赞。可是叶公明却感觉到的是，她对他的这种关心，并没有用心，只是流于表面而已。
所以时间长了，他们母子之中就只剩下了这种客套的恭敬而已。
只是在李妙兰那里，她连这种客套的恭敬都懒得表示。
譬如说现下，她就穿着胭脂红的缎面交领小夹袄，斜斜的坐在榻上磕着手中的瓜子。
从小看着她长大的赵嬷嬷看不过眼，几番斟酌了下词句，这才道：“今日叶老夫人回府，夫人不去外面迎接下么？”
李妙兰吐掉了口中的瓜子壳，示意旁边的丫鬟端过茶水来，慢慢的呷了一口，这才鄙视的说了一句：“什么老夫人？不过就是一个庶女而已。还值得本夫人去迎接？”
叶老夫人确实是个庶女。先国公夫人倒是个嫡女，家族中也甚是有势力。只是她命薄，嫁到国公府不过七八年的功夫就死了。那时先国公想着这自己的夫人家族中毕竟是有些势力的，又是已经是结了秦晋之好的，莫不如就再向她家族中求一女子为妻算了。
只是这先国公夫人的家族中却有些不乐意了。
一者是续弦，说的好听点也不过就是个填房夫人而已；二者也就是最重要的，那时国公府在朝廷中已经是没有什么明显的实权和势力了。不过总归是面子上抹不开，不好拒绝的，所以就随随便便的在族中挑了一个庶女嫁了过来。
嫡女？开玩笑。嫡女那可是有大用处的，怎能用来嫁这个随时都可能失势的国公府？
所以李妙兰嫁过来之后，她自觉的以一个王爷的女儿的身份，是怎么都瞧不上自己的婆婆的。甚至是连每日的日常请安之类的都懒怠去。
而这个叶老夫人也是个心胸宽阔的，或者说就是压根就不理这些琐事的，每日里照样舒舒服服的过着自己闲适的小日子。等到前国公两腿一瞪，过不了三个月，她就直接带着自己随身的仆妇去了叶家在江南的别墅逍遥去了。
只是这忽然的又跑了回来做什么？
李妙兰心里是有些不解，同时也有些不安的。
见过这叶老夫人几次，虽则面上看起来是和善柔顺的，可不知道为什么，她就是觉得这叶老夫人不好对付的很。
不过仗着自己娘家的背景，她倒也不惧。只是这一次冷不丁的就跑了回来
李妙兰将手中的瓜子全都扔到了身侧的小桌上，问着旁侧的丫鬟：“小姐呢？”
那丫鬟忙回道：“回夫人，国公大人早先就让人领了小姐出去，说是要去迎接老夫人。”
李妙兰哼了一声，没有说话。
毕竟她再觉得她自己的女儿身份尊贵，实在是没有必要去迎接一个庶女出身的叶老夫人，可这要从辈分上来说，叶瑶华毕竟还是这叶老夫人的孙女。祖母回来了，作为孙女的去迎接一番，那也是合情合理的。
可心中终归还是觉得这样一来，失了自己的身份。所以她扬头吩咐着站在不远处的王妈：“王妈，去那边走一趟，将小姐接回来。”
王妈答应了一声，忙转身就去了。
而叶老夫人那边，正对着叶瑶华和颜悦色的问着：“几岁啦？吃不吃点心？”
叶瑶华近九岁的年纪，长的明艳异常。全身上下的衣裳，饰物无一不都是最好的。
对于叶老夫人这个祖母，她是没有什么印象的。毕竟叶老夫人去江南的时候，她还在她娘肚子里，没有生出来。这些年来虽然偶尔的会听府中的人说起过她还有一个祖母在江南，可毕竟是没有见过面的，能有什么感情？再者说，李妙兰自她生出来开始，什么都是给她最好的。所以面对着叶老夫人身侧的嬷嬷拿过来的那些糕点，她很是不屑一顾。
这些只配给她屋里最下等的丫鬟吃罢了。
于是她抬手指着堂下的一个丫鬟，颐指气使的就道：“过来。”
那丫鬟和她差不多大的年纪，只是身上的衣服实在是差。
好在虽然是补丁叠着补丁，但浆洗的干干净净，看上去倒也不会让人反感。
“小孽种，”叶瑶华的表情是极其鄙视的，“这几盒糕点本小姐赏你了。”
这丫鬟不是别人，正是叶飞凰。
她听到叶瑶华说的这话，面无表情的走了上前来，伸手从叶老夫人身侧站着的那位嬷嬷的手上接过了那几盒糕点，然后又退到了她原来所站的位置。
在这整个过程中，她始终是微微的垂着双眼，面上平淡之级，根本就看不出来有一丝一毫的表情。只是自始自终，她的腰背一直是挺得笔直的。
从叶瑶华叫出小孽种这三个字时，叶老夫人就一直在盯着叶飞凰在看。
这年头，谁都不是省油的灯。更何况是叶老夫人这种级别的。
没有两把刷子，能这么多年过的这么的潇洒自在么？
这些年，虽说她是远在江南，可京城国公府中的大小事哪一件是她不知道的？不是碍于李妙兰身后的娘家势力，当年她就不会让她在这国公府中好过了。
所以对于叶飞凰的事，她是知道的一清二楚。于是现下，她看她就看得尤为的仔细，心里衡量着这个孩子值不值得她来栽培一番。
而对于叶瑶华刚刚的那番举动，叶老夫人身侧的那位嬷嬷悄没生息的就皱起了眉头。
这不明摆着就是打老夫人的脸吗？
她自然不会去真的跟一个才八、九岁大的小女孩计较，她想的是，这叶瑶华之所以敢这么的目中无人，必然就是她身后的那位亲娘教导的。
当年李妙兰就看不上老夫人了，话里话外的没半点尊敬的意思。不想生了个女儿，教出来的也是这幅德行。
第四章
好在李皇后倒也没有赶尽杀绝的意思，只是淡淡的说着：”只是一位绣娘罢了，而且好歹也是替你生了个女儿的，在国公府中住着，也是理所应当的。只是叶国公，你说起来好歹也是堂堂的一位国公大人，若是纳了这绣娘为妾室，传了出去，未免会教人笑话。国公大人可得为自己的名声思量思量才是。“
闻弦歌而知雅意，叶公明立即躬身道：”微臣明白了。”
叶国公刚刚离开，李妙兰也就出来了。
其实她刚刚一直躲在殿中的里间，自然是将外面的这一番对话都听了个一清二楚。
“姑姑，”她心中的那番气显然还是没有消散，“你这么着就算是将这件事给解决了？”
李皇后笑道：“不然你以为呢？想来叶国公往后是再也不敢对你动手的了。再者，那个绣娘和她的那个小孽种，想必往后也不再会出现在你的视野之中了。你只需好好的过好你的日子，将瑶华好好的带大也就是了。”
谁知李妙兰闻言却是道：“哪有这么便宜的事？我怎能让那个狐狸精和她的小孽种好过？她们想过安稳的日子，我就偏偏不让她们安稳。我就得让她们两个日日的生活在我的视野中。非但如此，我还得让那个狐狸精日日伺候我，让那个小孽种日日伺候瑶华。让她们两个知道，乌鸦终究只是乌鸦，怎么可能会飞上枝头变凤凰。”
李皇后笑着摇头：“唉，你呀，这性子，什么时候才能改过来？也罢，暂且随着你折腾罢。等到你懒得折腾的时候，大不了随便找个理由将她们两个撵出国公府，或者遣人将她们两个除了就是。只是记得到时手脚要利索点，别让人抓住什么把柄才好。”
于是李妙兰就踌躇满志的回国公府准备施展她的大计去了。
所谓的大计，也无非是让那绣娘做了她的丫鬟，而让叶飞凰做了她女儿的丫鬟。
自然，这丫鬟都不是那么好做的。比方说自己看书的时候，蜡烛不好好的放在桌上，非得让那绣娘手拿着；再者说是数九寒天让那绣娘端着冰凉的水去洗衣服擦地板什么的。至于说叶飞凰，这么小的孩子那就更容易对付了。
指使叶瑶华身边的贴身丫鬟没事的就让这孩子挨饿受冻不说，还让别人一口一个小孽种的叫着她。以至于后来，小小年纪的叶瑶华都以为叶飞凰的真名就是叫着小孽种了，而浑然不知眼前的这个人其实是她同父异母的妹妹。
冬去春来，春归秋至，日子一天天的过去。叶飞凰倒还好，虽说是小小的年纪眼中透出来的寒意更甚，对人也更为淡漠，但好歹是很皮实的长大了。可是对于那绣娘而言，原本就是一副娇弱的仿佛风一吹就会倒的身子，再加上有些多愁善感的性子，以及国公大人明明是近在眼前，但碍于李妙兰的雌威却是无视她整日受苦的境况之下，身心俱疲，终于是病倒了。
她这一病倒，自然是不会有人替她请了大夫来。甚至衣食方面还有克扣，且不时的就会有人上门来讥讽她两句。
所讥讽的内容，无非也就是什么，以为凭了自己的这么一副样子就妄想乌鸦飞上枝头当凤凰了？也不撒泡尿照照自己是个什么人物之类的。
刚受严霜，又受暴雪，这绣娘终于是支撑不住了。
临死之前，她伸着自己枯瘦的手拉住了叶飞凰同样枯瘦的手，有气无力的说着：‘凰儿，是娘对不住你。让你受了这么多的苦。“
但叶飞凰一下子就将自己的手从她的手中抽离了出来，冷漠的别过了脸，道：”有什么对不起的。自古成者王，败者寇。我们不像她们有娘家人撑腰，落到今日这步田地也怨不得什么。“
这哪里是一个八岁孩子说出来的话？绣娘当时就被她给噎的不知道说什么好了。良久，她方才继续道：”凰儿，我“
但一语未了，叶飞凰已经从床铺边沿站了起来，有些暴躁的在狭小的房间里来回走了几遭。然后又猛然的回过头来看着自己的娘，不耐烦的说着：”我不是你心中心心念念的那个国公大人，不要在我的面前装出这么一副柔弱的样子来。“
她娘依旧处于震惊的状态中：”凰儿，我没有。我“
但她接下来的话又被叶飞凰无情的给打断了：”没有什么？你哪次不是在他面前装出这么一副柔弱的样子来？其实你真的就这么柔弱了？别告诉我当初你和他搞上的时候，真的就是冲着所谓的什么敬仰他这个人去的。他哪里好了？懦弱，没有责任，没有担当。碰到什么事首先想到的就是他自己。你看这三年来，他眼睁睁的看着我们被李妙兰折磨，可曾为我们说过半句话来？不还是畏惧李妙兰的姑姑，当今的皇后娘娘？哼，就怕皇后娘娘一句话说来，让他国公也没得当？这样的男人你图他什么？哦，我来猜猜。图他是个国公，以为跟他搞上了能让他给你个名分，你就从此真的飞上枝头变凤凰了？不然怎么会在李妙兰怀了叶瑶华的期间你正好的就与他碰上了？不还是想乘虚而上？只是你万万没有想到李妙兰会这么凶悍，他会这么懦弱无能，到最后你反而是落得这步田地了吧？“
”凰儿，我“
然后绣娘继续沉默了。
因为叶飞凰的这番话，她没有办法反驳。
当初她确实是想趁着李妙兰怀着叶瑶华的时候，乘虚而上，故意的多次与叶公明相遇。原本确实也是想着从此能得一个名分，只是不想叶公明此人竟然是如此的若懦弱无能。
时至今日，她还有什么好说的？早知如此，还不如当初嫁了一个贫苦的手艺人呢。只是那时总是仗着自己美貌，哪里甘心去过那穷苦的日子了。
叶飞凰瞧着她娘沉默黯然的样子，明明是心里涌起了一股悔意来，后悔自己刚刚不该那样说的尖酸刻薄。可她嘴上还是继续的犟道：”如何，被我说中了，没有话说了吧？只是当年你自己想往上爬也就是了，为什么要生下我来？我是你往上爬的筹码？可惜，当年你以为的筹码，于今不过是别人口中一口一个的小孽种而已。“
说至别人口中一口一个的小孽种时，她几乎都是要咬牙切齿了。
这三年中日日的被人这样叫着，可偏偏还没有办法反驳，只能一日日的隐忍下来，早已是将她的心磨的更加的冷漠和愤世了。
被自己亲生的女儿这样说，其中的痛苦自然是不言而喻了。她娘喉中如梗了块石头般，半晌方才艰难的说道：”凰儿，当年确实是我不好。想着将你生下来，这样你爹就会给我一个名分。我对不起你。可是凰儿，娘就快要死了，你就不能不这么说娘？“
叶飞凰抿紧了唇。
这些日子她是瞧着她娘病了，脸色一日比一日的差。可总以为不过是生场病，到时自然就会好。哪里会想到会有死这么严重的了？所以今日她在外面受了气，心中郁结，回来一看她娘又摆出一副在外人面前的那副柔弱的样子来，忍不住的就说了先前的那一番尖酸刻薄的话。
只是，真的像她娘说的那样，她这病都厉害到了快要病死了的地步吗？
叶飞凰下死劲紧紧的盯着她娘瞧，妄图从她娘的脸上瞧出她说的这句话到底是真还是假。
片刻，她转身冲出了这间狭小阴暗的屋子。
她娘一见她这样，惊愕的同时，也觉得心凉。
想想自己这一辈子，满以为可以凭着自己的如花容颜给自己挣得一个似锦前程，不想最后却是所托非人，非但是这些年受尽苦累，最后更是连自己唯一的女儿都是这般的看不起自己。
早知如此，当初就该敛了那份往上爬的心思，老老实实的嫁一个与自己身份对等的人。如果这样，这时也许是夫妻和睦，儿女绕膝了吧？
绣娘在这个风雨凄冷的深秋之夜永远的闭上了双眼。
而那边，叶飞凰正跪在铺着柔软厚实地毯的地上，低声的说着：“求夫人找个大夫来，救救我娘。”
李妙兰此时正端坐在前方的椅子中，打量着跪在地上的叶飞凰。
虽是此刻她口中说着求人的话，可背脊依然是挺得笔直。头是垂着的，所以看不到此刻她面上的神情，和眼中的神色。
李妙兰觉得她怎么就那么的讨厌叶飞凰呢？越打量她就越发的讨厌她。
虽然说起来才是一个八岁大的孩子而已，可是她眼中透出来的那股冷意太让人心惊了。
仿佛她叶飞凰是一条毒蛇，而她李妙兰就是她眼中的猎物。她随时都有可能迅捷无比的扑过来，置她于死地。
所以李妙兰觉得将叶飞凰践踏在她的脚底下，看着她仇恨的望着她，但又偏偏对她无可奈何的目光真是太爽了。
于是她伸手拢了拢身上的大红织金牡丹刻丝小袄，面上带着笑意的问着：“你这是在求我？”
第五章
李妙兰拢着自己身上现下所穿的大红织金牡丹刻丝小袄，心中带了极大的满足感，面上则是带了笑意的问着此刻正跪在她面前的叶飞凰：“你这是在求我？”
叶飞凰紧紧的抿着唇。垂在身侧的双手也紧紧的握成了拳。
她从来没有求过人，这辈子她也没打算求任何人。更何况还是眼前这个让她痛恨无比的李妙兰。
如果可以，她宁愿去死，都不会来求李妙兰。
可是有什么法子？她不能眼睁睁的看着自己的娘死掉。
所以她清晰无比的，慢慢的往外吐着字：“是。我在求夫人。”
这一刻李妙兰觉得自己的心情真是舒爽到了极点。
可是践踏的还不够。这个小孽种，在她第一次看到她的时候，她就被她看着自己那阴冷的眼神活生生的吓的出了一身冷汗。
虽然是过去三年了，可是这眼神依然让她记忆犹新。所以在这三年中，她无数次的授意那些丫鬟仆妇中多多的折磨折磨眼前的这个叶飞凰。
一身傲骨是吧？眼神里满是对她的不屑是吧？可今日，还不是一样要跪在她的面前求着她？
只是还是不够啊。明明是跪在地上求着她。可这个小孽种的腰背怎么还是挺得这么直？
她非得将她这笔直的腰背给完全的打弯了下来不可。
“你这是求我的态度？腰背挺的这么直，说话这么强硬，若是教不知道的人看到或者听到了，绝对会是以为我在求着你呢。”
叶飞凰的双唇抿的更紧，垂在身侧的双手也握的更紧。甚至因为太过用力，手上的指甲都已经深深的刺入了手掌中。
她一时没有说话，也没有动作。只是维持着垂手敛目跪着的姿势。
李妙兰也并没有催促她。反而是好整以暇的抬起右手，用大拇指的指甲慢慢的剔着中指的指甲缝。
屋中一时静极。虽然是丫鬟仆妇立了一地，但无人敢高声。甚至是连呼吸声都尽量的放缓。
窗外风过树梢之声清晰可闻。
片刻，但听得很大的一声咚的声响传来。
叶飞凰终于是低下了头，弯下了腰，重重的将头磕在地上，哑声的道：“求夫人发发慈悲，请个大夫来给我娘看病。飞凰感激不尽，往后一定会做牛做马的来报答夫人。”
终于还是自己赢了！
李妙兰慢慢的将右手的手指一根根的握入手掌中，面上浮出了胜利的笑容。
而后她单手扶着身下椅子的月牙扶手慢慢的站了起来，再是慢慢的走至叶飞凰的面前，居高临下的看着她。
“哈！做牛做马？争着抢着给本夫人做牛做马的人多了去了。你就是想做，本夫人还瞧不上你呢。”
叶飞凰此时上半身已经完全的匍匐在了地上，听到李妙兰说的此话，心中一沉。
果然，下一刻她就听到李妙兰在道：“枉费我平日里看着你还算聪明，怎么原来还是这么笨？我巴不得你娘这个狐狸精早日的被我折磨死，又怎么会笨到她病了去给她请大夫来瞧的地步？我只是可惜啊，可惜你娘得这个病这么快的就让她死了，而不是好好的折磨她个一年半载的才死。”
叶飞凰的心中忽然一痛。原本平按在身下地毯上的双手紧握成拳，紧紧的抓住了地毯上浅浅的绒毛。
而李妙兰此时也微微的低下了身子来，带着厌恶的声音在道：“你知不知道，其实我是有多讨厌你的名字？叶飞凰，叶飞凰！谁给你姓叶的权利了？飞凰！你以为这辈子你会有当凤凰的那一天？乌鸦永远都只能是乌鸦，绝对不会有当上凤凰的一天。今日我李妙兰就可以当着你的面撂下这句话，只要有我李妙兰活着的一天，你就永远别指望着能乌鸦飞上枝头当凤凰！余下的日子里，你就好好的受着我给你带来的折磨和屈辱吧。”
言毕，大笑着从她身边离去。
身边的丫鬟仆妇一见她离开了这屋子，也忙争先恐后的跟随了出去。
屋中很快的就变得冷冷清清的。
良久，叶飞凰才将快要僵硬的上半身抬了起来。
纵然是地上垫了软和的毛毯，可刚刚那头一下子磕了下去，额头还是很痛。
只是痛有什么用？身体上的痛，远远的比不得心里的麻木。
叶飞凰面无表情的用手撑着地站了起来。
跪的时间太长，双腿已然麻木。刚刚站起来之时，忍不住的就一个趔趄，又将整个身子重重的摔到了地毯之上。
身体上的痛楚已然是感觉不到了。她麻木的用手撑着地上，又爬了起来。然后转过身来，面无表情的一拐一拐着走出了这间屋子。
这间装饰的如此繁华如此精致的屋子，她真的是从心底里开始厌恶。其实如果可以，她多想一把火将这间屋子给烧了。包括屋子里住的这个让她憎恨无比的女人。
只是，现在她还不行啊。她没有这个能力。
叶飞凰拖着麻木的身子一步一挨的回到了那个她和她娘现在住的潮湿阴暗狭窄的小房间。
自从三年前李妙兰从宫中回来之后，原本那个还算清幽的小院子她们当然是不能再住了。连她们所有的衣服都不让带，只是被几个粗暴的下人赶鸭子似的赶了出来，领到了这件潮湿阴暗狭窄的的小房间里面，告诉她们，这就是她们往后住的地方了。其中还有一个人在幸灾乐祸的说着，夫人没让你们去跟牲畜住在一起，而是给了你们这个房间住，已经是大发慈悲啊。
然后，然后就是每日的早起晚归，她娘去伺候着李妙兰，而她却去做了原本应该是她同父异母姐姐，叶瑶华的粗使丫头。
只是哪里是要她们做丫头了，明摆着就是想慢慢的折磨着她们，身体上和心灵上，直至她们死的那一天。
她娘那时候还指望着叶公明会站出来，替她们说上几句好话，那就不用这样了。只可惜，从始至终，叶公明连屁都没有放一个。
自然，对于叶飞凰而言，在当日李妙兰喊出我去找我的姑姑，转身就跑，而叶公明随后也跟着去追她的时候，她就知道，他已经放弃了她们娘两了。
在权势面前，她们两个算什么？更何况是没有任何背景的她们两人？
叶飞凰的一颗心在那个时候就沉到了谷底。随后的这三年，她的话语变得更少，表情也愈加冷漠。只是现如今，当她看着她娘僵硬的躺在潮湿的床铺之上，眼角犹有泪痕的时候，面上再也无法保持往日的冷漠了。
她慢慢的走近床边，怔怔的看着她娘的脸。
前几年，她娘极为爱惜自己的这张脸，每日都是精心的上粉调脂，务必确保叶公明随时过来之时都能看到她最美貌的样子。可是现在，这张美丽的脸如干枯落败的花朵，再也没有水分和光泽了。
她也看不起她娘过，觉得以色事人，想以此来摆脱自己的穷困地步；她也恨过她娘过，觉得当年她就不该生下她来，用她来当筹码，想让自己在这国公府中争得一席之地。
可是现在，这个让她看不过也恨过的女人，还是这么憔悴无力的死在了这冰凉潮湿的床铺上。
就在她的面前。
叶飞凰在她娘的面前慢慢的跪了下来，慢慢的垂下了头。
只是，心中依然还是麻木的。眼中虽然酸涩，依然是没有泪水。
她并没有跪多久，有人就闯门进来了。
当先的一人她认识，是李妙兰屋子里的。她听得别人称呼她叫王妈。
王妈闯了进来，立即皱起了眉头，嫌弃的从袖中掏出了一块手绢，捂住了自己的口鼻。
“果真是刚死过了人的屋子啊，怎么就是透着这么一股不祥之气呢。哎，哎，我说你们几个，别傻站在这了，赶紧将床铺上的那个死人抬出去啊。再磨蹭，小心夫人知道了，打断了你们的下半截来。”
叶飞凰跪在床前，转过头来冷冷的看着这几个不速之客。
一时竟然还无人敢上前。
毕竟床上躺的是个死人，有些忌讳。而且床前跪着的这个女孩子的目光也太冷了吧。
王妈显然心中也是有些打怵的。可是这会就是打怵也得硬着头皮上啊。
她不着痕迹的往后退了两步，尽量的将自己的身子隐藏在身后的其中一人之后，而后方才说道：“都还傻站着做什么啊？夫人刚才说的话你们是没有听到还是怎么的？赶紧的把人抬走，外面随便找个乱坟岗扔了。手脚麻利点。别忘了夫人说的，做的好了就有银子拿，做的不好嘛，往后你们也就甭想在这国公府混了。”
想起那白花花的银子，原本还傻站着的几个人终于是举步上前了。
绕过跪着的叶飞凰，她们小心的抬起了床铺上的绣娘。
其实并不算重。原本就是个瘦弱的人，三年的折磨下来，身子更是如深秋落叶一般，压根就没有重量。
但毕竟是个死人，抬着她的那几人还是紧张的手都在发抖。
而王妈在等到她们几人将绣娘抬出去之后，掩着口鼻走到了叶飞凰的面前。
皱着眉打量着依然跪在那里的叶飞凰，王妈嫌弃似的说着：“怪不得这些年来老听府中的人说你这个小孽种冷心冷血，压根就是个冻了几千年的冰块。今日一见，还真是这样。自己的亲娘死了，眼角竟然是一滴眼泪都没有。眼瞧着自己的亲娘被人抬了出去，不定要被扔到哪里。说不定就要被野狗给吃了，被野狼给拱了，你竟然还是面不改色。哎，我说你啊，根本就是个扫把星。你娘摊上你，那也算是个报应。”
第六章
秋夜冷寂，风雨凄冷。就连夜间的鸣虫似乎都被这肃杀冷意所惊吓，集体噤声。
但暗黑色的小屋中还是有压抑的哭声断断续续的传出来。
小铁棍经过这片小院的门口听到这哭声时，几乎以为自己是听到了鬼哭声，直吓得他背上冷汗一片，小腿肚子发软，差点不济就要一跤直接摔了下去。
但少年的心性总归是有几分那么不信邪的，觉得这世界上是没有鬼的。即便真的有鬼，那又怕得什么？
于是小铁棍就在附近寻摸了一遍，捡了根在他看来还算粗实的木棍子，然后一只手提着手中的篾纸灯笼，一手紧紧的握着手中刚捡来的木棍子，战战兢兢的就往小院中走。
一阵冷风挟带着细细的冷雨过来，差点将灯笼中原就火光微弱的蜡烛吹灭。
小铁棍瞬间吓的小腿肚子又一软，差一点就扔了手中的木棍子，然后转身就跑。
但总算还是站住了。心中擂鼓的同时，继续的蹑手蹑脚的往前走。
近了，近了。传出哭声的小屋近在眼前。小铁棍握紧了手中的灯笼和木棍子，然后深深的吸了一口气，再是忽然伸出右腿踹在了门上。
“何处孤魂野鬼？快快给小爷现出原形来。”
小铁棍一面蹿进了屋中，一面就举高了手中的灯笼在屋中四处的照着。
原本漆黑一片的屋中，因他手中这微弱的火光显得微微的亮了起来。家具影子影影绰绰的投射在墙壁上四处飘荡也就算了，但只见屋中床前正有一人笔直的跪在那里，一动不动。
小铁棍当即就吓的啊的一声大叫，往后退了两步，身子紧贴在了身后的墙壁上。
而原本跪在床前的人听到他这声大叫，也回过了头来。
火光映照下，那人的脸就显得特别的白。是那种触目惊心的白。偏偏她还冷冷的看着他
小铁棍觉得自己的三魂七魄早就不知道飘到哪里去了。这会真是连逃跑的心思都没有了，只能眼睁睁的看着那只“鬼”站了起来，然后冷冷的问着他：“你是谁？”
小铁棍觉得自己已经已经不会说话了。一口唾沫咽了半天才咽下去，然后结结巴巴的反问着：“你，你是人，是鬼？”
随着这句话的问出，他僵硬的眼珠子转了转，猛然间瞥到了眼前的这个女“鬼”是有影子映在了她身后的墙壁上的。
既然有影子，那也就是说，眼前的这个人，她不是鬼。
小铁棍瞬间就觉得自己的三魂七魄回来了。
身子顺着墙壁滑了下去，他瘫软在了地上，扔了手中的棍子，抬手擦着额头上的冷汗，气喘吁吁的说着：“可吓死我了。还以为你是鬼呢。唉，我说，你是谁啊，怎么这大半夜的不点灯跑在这屋里哭？小爷我差点都被你给吓死了。”
他眼前的这人正是叶飞凰。傍晚时分眼睁睁的看着别人抬走了她娘，初时还可，只觉得心中空落落的一片，眼睛酸涩，麻木的压根就不会哭。可随着天渐渐的黑了下来，屋外风过树梢，雨打芭蕉，在漆黑的屋中她就想起了她娘。
在一起朝夕相处八年，其实她很少有正面看她娘的时候。半是因为愤恨，半是因为她看不得她娘一天到晚那扮可怜的模样。所以她一直都以为自己是不记得她娘是长什么样的。可是在这样一个凄风冷雨的夜晚，在这样一个漆黑阴冷的屋中，她脑中忽然就真真切切的浮现出了她娘往日的模样。
虽然再不愿意承认，可她娘真的是她在这世上唯一的一个，会为她着想的亲人。只是现下，这个亲人离她远去了，而她却没有办法为她做任何的事情。
再是想到这些年中她对她娘鲜少也过好脸色，甚至是经常冷言冷语的讥讽她，叶飞凰头一次觉得自己真的是如同王妈口中所说的那样冷心冷血。
只是还没有痛痛快快的哭一场，就被眼前的这个不速之客给打断了。
叶飞凰难得的面上浮现出了一丝怒色。
而小铁棍这会已经是恢复过来了，七猜八猜的，也大概的猜到了站在他面前的这个人是谁。
小铁棍不是别人，正是叶家的一个小厮。
原本他只是个庄户人家的孩子，只是老天不给力，连年旱灾，家中颗粒无收，父母无法，这才带着他出来找点活干，不至于被饿死。他娘现下在国公府中当厨娘，他爹则是在国公府中当了个看门的。至于他自己，现年十三岁的年纪，就在国公府里当了个小厮，随时预备着各层主子的吩咐。
今夜他是晚饭没吃饱，偷偷的去厨房中找了他娘，先是狼吞虎咽的吃了两个白面馒头下去，再是又寻摸了两个白面馒头在怀中，只等着半夜饿的时候再吃。而后他提了灯笼优哉游哉的就想回去，只是走到这小院门前的时候，被里面叶飞凰的哭声给吓软了腿。可是又忍不住心中的好奇心，这才跑了进来想一探个究竟。
这当会脑子灵活了起来，他也就记起了往日里他娘和别的厨娘闲聊的时候所说出的这小院里的事。知道这小院里住了一对夫人极其嫌恶的母女，听说这娘曾经是国公大人睡过的女人，而那女孩子似乎还是国公的女儿嘞。
小铁棍偷眼打量着站在他面前的叶飞凰。
知道她是人之后，连带着觉得她脸上的那白也不是那么的触目惊心了，反而是那种好看的瓷白。就连她脸上那冷冷的表情，看起来都是那么的冷艳和不可接近。
在他眼中，高门贵族家的小姐就应该是这幅表情的。
就在他偷偷的打量的时候，叶飞凰已经是吐了一个字出来：“滚。”
小铁棍挠了挠头，并没有立即滚。
因为他觉得眼前的叶飞凰很可怜。
虽然是面上看起来是一副不可接近的样子，可不知道为何，他就是觉得她很可怜。
只是一向惯会攀谈的他不知道为何，此时此刻就是不知道该张口跟叶飞凰说些什么。
张开口啊了半天，他才傻傻的从怀中掏出来那两私藏下来，打算做夜宵的白面馒头，傻傻的问着：“那个，你饿了么？要不要吃馒头？”
叶飞凰望着他手中捧着的两个馒头，抿紧了唇，没有说话。
其实她真是饿了。
这三年来她就没有吃饱过。而且自从她娘病的这几天来，她压根就没有好好的吃过东西。
最起码今日一整天是滴水未沾，滴米未进了。
所以现下她看着小铁棍手中的两个馒头，压根就移不开目光。
所谓的再如何的坚强，再如何的冷静，可她毕竟也只有八岁。
只是多年来伪装的很好，将自己的脆弱掩藏到了一片厚厚的冰面之后。
可是敲开冰面之后，底下依然是流动的柔软的水。
小铁棍毕竟是在国公府中混了几年的，别的没有学会，察言观色这个那是必须的看家本领。所以他现下一看叶飞凰的这神情，立马就知道了是什么意思。
不就是拉不下面子来说其实她饿了，想吃他手中的馒头么？得，不劳她开口，他主动罢。
于是他就将手中的两个白面馒头强塞到了叶飞凰的手中，笑眯眯的道：“喏，都给你。”
叶飞凰没有推辞，接了过来。但还是维持着先前的那副样子，微垂着头，抿紧了唇，并没有说一句话。
看来自己要是在这里，她是绝对不会吃的。
小铁棍暗暗的揣度着。于是他就弯腰提起了先前放在地上的篾纸灯笼，道：“那什么，这瞅着也晚了，我就先走了。那什么，外面下雨了，怪冷的，你就不用出门送我了哦呵呵。”
自说自语完这一番话过后，他还是在原地站了一小会，看对面的叶飞凰有没有什么动作。
说不定真会送他到门外呢。
但显然他想错了。好长一段时间，叶飞凰都是维持着那副垂头抿唇，不动不语的状态。
小铁棍是彻底的死心了。讪笑了一会之后，也就提着灯笼转身走了。
一面往外走的时候，一面还在想着，嗬，看来这个叶飞凰真的是如同她娘她们说的一样，压根就是个冰块，谁靠近她都得被冻个半死。
只是虽然是如此的说，往后没事的时候，他还是会从她娘那里寻摸到点什么吃的，然后再偷偷的溜到这个小院里，交给叶飞凰。甚至有时候碰到叶飞凰不在的时候，也是放在了屋中的桌子上，然后脚步轻快，口中哼着小曲离开。
冬去春来，转瞬间残年已过。
开春的时候，一直在江南别墅静养的叶老夫人却忽然的回到了国公府。
第七章
叶老夫人其实并不老，现如今还不到五十岁的年纪。由于保养的好，兼之一直在叶家江南的别墅休养，眼底没有那么的烦心事，所以她现下看起来竟然是比她实际的年龄小了个十岁有余。
满头头发依然还是乌黑的，并不见一根银丝掺杂。头上发饰更是简单，寥寥一朵珠花，几根赤金簪。身上所穿则是宝蓝色素面杭湖绸通袖袄，月白挑线马面裙。因着春寒料峭的缘故，外面还披了件石青色锦缎斗篷。
虽则是一身素雅，但当丫鬟撩开马车车帘，她低头步出，站在地上打量国公府众人的时候，众人还是觉得眼前的这个叶老夫人气度雍雅。
知道叶老夫人今日回府，叶公明自然是特地的领了全国公府的下人丫鬟们都在门外迎接着。这会见她下了马车，他忙抢上两步来，躬了躬身，恭敬的叫了一声母亲。
其他的仆人和丫鬟见状，更是也恭敬的弯下了腰，齐齐的叫着：“老夫人好。”
叶老夫人淡淡的嗯了一声，算是应答。
叶老夫人不是叶公明的亲娘。但自从她嫁到这国公府的时候，叶公明不过才五六岁的年纪，随后却是由她一手抚养长大的。所以这叶公明对她也是极为的尊敬。
所以他这一声恭敬的母亲，叶老夫人自认自己还是当得起的。
只是眼光状若无意的在前来迎接的人群中扫了一眼，却唯独不见自己的儿媳妇，李妙兰。
叶老夫人面上也并没有表现出来，反而是面上浮现了几丝笑容，对身侧的叶公明笑道：“几年不见，明儿可好？”
叶公明忙恭敬的回答了：“劳母亲惦念。孩儿一切都好。”
叶公明说不上来自己对叶老夫人是什么感情。
他五六岁的时候，亲生母亲就死了。随后没过多长的时间，父亲就娶了与母亲同族的一位年轻女子回来作为续弦。凭良心来说，这位新来的女子对自己说不上好，但也说不上不好。她会关心自己的饮食起居，学业前途，只是这关心始终都透着那么一股疏离，并不若如亲生母亲的那般。可是他又偏偏挑不出她的丝毫不是来。
总之就是那种，表面上来看，作为一个继母，她对他这个继子可谓是很用心。满国公府的下人丫鬟，甚至是前国公大人，对她都是交口称赞。可是叶公明却感觉到的是，她对他的这种关心，并没有用心，只是流于表面而已。
所以时间长了，他们母子之中就只剩下了这种客套的恭敬而已。
只是在李妙兰那里，她连这种客套的恭敬都懒得表示。
譬如说现下，她就穿着胭脂红的缎面交领小夹袄，斜斜的坐在榻上磕着手中的瓜子。
从小看着她长大的赵嬷嬷看不过眼，几番斟酌了下词句，这才道：“今日叶老夫人回府，夫人不去外面迎接下么？”
李妙兰吐掉了口中的瓜子壳，示意旁边的丫鬟端过茶水来，慢慢的呷了一口，这才鄙视的说了一句：“什么老夫人？不过就是一个庶女而已。还值得本夫人去迎接？”
叶老夫人确实是个庶女。先国公夫人倒是个嫡女，家族中也甚是有势力。只是她命薄，嫁到国公府不过七八年的功夫就死了。那时先国公想着这自己的夫人家族中毕竟是有些势力的，又是已经是结了秦晋之好的，莫不如就再向她家族中求一女子为妻算了。
只是这先国公夫人的家族中却有些不乐意了。
一者是续弦，说的好听点也不过就是个填房夫人而已；二者也就是最重要的，那时国公府在朝廷中已经是没有什么明显的实权和势力了。不过总归是面子上抹不开，不好拒绝的，所以就随随便便的在族中挑了一个庶女嫁了过来。
嫡女？开玩笑。嫡女那可是有大用处的，怎能用来嫁这个随时都可能失势的国公府？
所以李妙兰嫁过来之后，她自觉的以一个王爷的女儿的身份，是怎么都瞧不上自己的婆婆的。甚至是连每日的日常请安之类的都懒怠去。
而这个叶老夫人也是个心胸宽阔的，或者说就是压根就不理这些琐事的，每日里照样舒舒服服的过着自己闲适的小日子。等到前国公两腿一瞪，过不了三个月，她就直接带着自己随身的仆妇去了叶家在江南的别墅逍遥去了。
只是这忽然的又跑了回来做什么？
李妙兰心里是有些不解，同时也有些不安的。
见过这叶老夫人几次，虽则面上看起来是和善柔顺的，可不知道为什么，她就是觉得这叶老夫人不好对付的很。
不过仗着自己娘家的背景，她倒也不惧。只是这一次冷不丁的就跑了回来
李妙兰将手中的瓜子全都扔到了身侧的小桌上，问着旁侧的丫鬟：“小姐呢？”
那丫鬟忙回道：“回夫人，国公大人早先就让人领了小姐出去，说是要去迎接老夫人。”
李妙兰哼了一声，没有说话。
毕竟她再觉得她自己的女儿身份尊贵，实在是没有必要去迎接一个庶女出身的叶老夫人，可这要从辈分上来说，叶瑶华毕竟还是这叶老夫人的孙女。祖母回来了，作为孙女的去迎接一番，那也是合情合理的。
可心中终归还是觉得这样一来，失了自己的身份。所以她扬头吩咐着站在不远处的王妈：“王妈，去那边走一趟，将小姐接回来。”
王妈答应了一声，忙转身就去了。
而叶老夫人那边，正对着叶瑶华和颜悦色的问着：“几岁啦？吃不吃点心？”
叶瑶华近九岁的年纪，长的明艳异常。全身上下的衣裳，饰物无一不都是最好的。
对于叶老夫人这个祖母，她是没有什么印象的。毕竟叶老夫人去江南的时候，她还在她娘肚子里，没有生出来。这些年来虽然偶尔的会听府中的人说起过她还有一个祖母在江南，可毕竟是没有见过面的，能有什么感情？再者说，李妙兰自她生出来开始，什么都是给她最好的。所以面对着叶老夫人身侧的嬷嬷拿过来的那些糕点，她很是不屑一顾。
这些只配给她屋里最下等的丫鬟吃罢了。
于是她抬手指着堂下的一个丫鬟，颐指气使的就道：“过来。”
那丫鬟和她差不多大的年纪，只是身上的衣服实在是差。
好在虽然是补丁叠着补丁，但浆洗的干干净净，看上去倒也不会让人反感。
“小孽种，”叶瑶华的表情是极其鄙视的，“这几盒糕点本小姐赏你了。”
这丫鬟不是别人，正是叶飞凰。
她听到叶瑶华说的这话，面无表情的走了上前来，伸手从叶老夫人身侧站着的那位嬷嬷的手上接过了那几盒糕点，然后又退到了她原来所站的位置。
在这整个过程中，她始终是微微的垂着双眼，面上平淡之级，根本就看不出来有一丝一毫的表情。只是自始自终，她的腰背一直是挺得笔直的。
从叶瑶华叫出小孽种这三个字时，叶老夫人就一直在盯着叶飞凰在看。
这年头，谁都不是省油的灯。更何况是叶老夫人这种级别的。
没有两把刷子，能这么多年过的这么的潇洒自在么？
这些年，虽说她是远在江南，可京城国公府中的大小事哪一件是她不知道的？不是碍于李妙兰身后的娘家势力，当年她就不会让她在这国公府中好过了。
所以对于叶飞凰的事，她是知道的一清二楚。于是现下，她看她就看得尤为的仔细，心里衡量着这个孩子值不值得她来栽培一番。
而对于叶瑶华刚刚的那番举动，叶老夫人身侧的那位嬷嬷悄没生息的就皱起了眉头。
这不明摆着就是打老夫人的脸吗？
她自然不会去真的跟一个才八、九岁大的小女孩计较，她想的是，这叶瑶华之所以敢这么的目中无人，必然就是她身后的那位亲娘教导的。
当年李妙兰就看不上老夫人了，话里话外的没半点尊敬的意思。不想生了个女儿，教出来的也是这幅德行。