第四回蒙古军分两路犯边襄阳将居四门守城
上回说到郭靖和黄蓉设宴给黄药师、一灯大师等一行武林耆宿摆酒接风，郭靖当场填《满江红》词一首，郭襄抚琴演唱了父亲新填的词，父女俩在宴会上曲惊四座。
单道此日郭靖得到丐帮弟子线报，蒙古人结集蒙古军、亡金的汉军和各族军队，不日就要兵分两路入寇中原，蒙古大军一路由蒙古皇族阔端等率领入侵四川；另一路由阔出等率领，入侵襄汉。其中襄阳首当其冲，一时间，狼烟四起，邸报飞传。而朝廷还没有得到任何消息！
郭靖不敢怠慢，立刻把这一刚刚得到的消息，报告给襄阳太守吕文焕。谁知吕文焕心里虽然敬重郭靖，对这个消息却是满不在乎，心想这位郭大侠也是慎重过头，早就对我说过很多次了，一次比一次夸张，蒙古政权的蒙哥汗阵亡不久，岂能这么快就兴兵南下。但吕文焕知道郭靖作为他的布衣客卿，有丐帮弟子的支持，消息却比朝廷军队灵通，也比他更了解蒙古人。
原来郭靖早年身居大漠，跟随蒙古大汗成吉思汗东征西讨，知道蒙古人拥有一支所向无敌的骑兵，这支骑兵日行千里，骁勇彪悍，所向披靡。早在成吉思汗在位时，就有入主中原的雄心，他的继任者更是准备完成他的遗愿，屡屡南下。
蒙古族是一个骑在马背上的民族，战马，是蒙古人每次取得战争胜利的最基本保障。成吉思汗时，整个蒙古没有一个步行者，“人有数马，日轮一骑乘之”。出征时候，将领骑一马，带五六匹马跟随；兵卒骑一马，也有一两匹跟随。他的典型战术是，“进如山桃皮丛，摆如海子样阵，攻如凿穿而战”，即把部队分成一丛丛的小队，像灌木丛。阵列是四面八方阵，冲锋时，骑兵队形是等距离分五路向前，同时大喊“喔噢嚅”，声达千里，震天动地。此外，蒙古人还有“世界第一个炮兵团”，由投石机、火焰投掷机，上百人拉的大弩炮组成。“世界第一个快速通讯系统”——“箭速传骑”，四千多里路程可只用七天时间。因此，蒙古军队一旦确定了进攻的目标，随时都会如狂风暴雨般骤至。襄阳城地处北部边陲，乃兵家必争之地，蒙古军垂涎已久，早就想据为己有。
襄阳城是南宋守卫北方疆域的重镇，自岳飞收复以来已经一百多年，生聚繁庶，城高池深，钱粮在仓库不下三十万，弓矢器械二十四库。城中官民，也有近五万人。蒙古军队也把这座城池当作最难攻克的地方，但是要进攻宋朝，襄阳城又是必经之地。
进攻襄阳的阔出军，在阔出的亲自率领下，与诸王众将失吉忽秃忽、口温不花、塔思以及汉将史天泽、张柔等与原屯黄河沿线的塔察儿会合，不日即将渡河南下，战报一天紧是一天。蒙古军很快攻陷唐州，接着他们兵分三路，居中一路是由阔出亲自率领一班降将张柔等，进攻郢州，另外两路由宗王口温不花与察罕等率领，进攻枣阳和光化军。
蒙古军一天天逼近襄阳城，襄阳城内也开始出现惶恐的现象，一些富民囤积粮食，增加壮丁。郊区的老百姓也纷纷进入襄阳城躲避。街上、屋檐下到处是逃难的老百姓。
郭靖看见难民如潮水般涌入，襄阳城内街道上拥挤不堪。便是向吕文焕建议道：
“北方百姓逃入襄阳城，居无定所，食不果腹，很容易会引起社会动乱。然而南迁难民中，不乏有忠勇之士，主帅不如张榜安抚难民，招募精壮者编入军伍。不知意下如何？”
吕文焕听从了郭靖的建议，组编了一只由难民组成的军队，由郭靖指挥训练，不提。
乌云压城城欲摧，大兵压境境欲隳。襄阳城守将吕文焕在郭靖的协助下，很快进入了临战状态，白天严格盘查入城人员，晚上城门紧闭。郭靖和耶律齐、大小武兄弟分别率武林群雄，协助襄阳守军把守东、南、西、北四门，日夜巡逻于襄阳城楼上。弓上弦，剑出鞘。时刻待命。丐帮子弟在城内明察暗访，保卫城内居民的安全。
郭靖每天带领郭破虏在襄阳城巡逻，这一晚巡逻到北门城楼上，时辰已近午夜，守城将士已颇有倦意。郭靖就在城楼上看郭破虏演练杨家枪法。
父子俩练得酣处，遥见城中一处火起。郭靖嘱咐郭破虏看好城门，独自一个人飞奔往起火处赶去。不一会儿，起火声清晰可闻，而且还听出有厮杀声。郭靖越看越心惊，原来起火处竟是自己的府第！心里挂念着一家大小的安危，深提一口气，疾步往家里赶来。半路上，听到老顽童周伯通大呼小叫地追赶着四个人往北门方向赶来，正与郭靖撞了个正着。
郭靖箭步向前，迎住四人，大吼一声：
“哪里逃！”
郭靖的这一声大吼，声震屋宇，那四人禁不住打了一个寒战，他们看见有人如铁塔般挡住去路，也不答话，呼哨一声，四种兵刃一齐往郭靖身上招呼。郭靖在黑暗中感觉劲风逼人，不敢轻敌。使出双手互搏之术，左手使出“降龙十八掌”的“见龙在田”，右手使出“龙战于野”。那四人被掌力罩住，旁边两人见势不妙，急忙抽身，向旁逸出。中间两人的兵刃一遇上“降龙十八掌”的掌力，反弹了回来，结结实实地打在自己的身上。二人就势一滚，撞在青石墙上，手足俱断，只有躺在地上抽搐的份了。
旁边两人见机不妙，也不管同伴的死活了，急忙往北门方向逃跑。谁知有一人跑得较慢，被周伯通赶上，一把抓住，像老鹰抓小鸡般地提起来，重重地摔在地上。另一人飞快逃逸，瞬间隐没在黑暗之中。
周伯通还想追，郭靖拦住他，喊道：
“周大哥，黑夜之中，穷寇莫追。”
周伯通闻言，回转身来，在那躺在地上的三人身上重重地踢了几脚，骂道：
“兔崽子，踢死你！你们不是想找我郭兄弟，取他项上人头吗，怎么被他一招就打败了！？”
那三人惊恐地望着郭靖，黑夜之中看不分明，只见黑影犹如一尊天神般，威风凛凛地矗立在面前。他们再也不敢要什么大汗的赏银了，只是一个劲地趴在地上，叫道：
“大英雄饶命！郭大侠饶命！”
郭靖也不答话，走向前，点了三人的麻穴，一手提着一人，指着剩下的一人对周伯通说：
“周大哥，麻烦您替我把这个匪徒带回来。”
周伯通高兴地跳了起来，说道：
“好咧。”
说完又重重地踢了他一脚，然后轻轻抓起，扛在肩上，跟在郭靖的后面，一路小跑，往郭府赶去。
周伯通笑嘻嘻地说道：
“郭兄弟，这三人就是藏边五魔，被蒙古人指使，想来谋害于你。上次我们赶来襄阳，在路上遇上他们，我与他们五人打了一架。他们想用五行阵来困住我，被我处理了一个以后，这个五行阵就被我破啦。”
郭靖唬了一跳，说：
“他们的五行阵和全真教的北斗七星阵相比，怎么样？”
周伯通一乐，说道：
“五行阵虽与北斗七星阵有异曲同工之妙，然而五行阵与北斗七星阵相比，那简直是小巫见大巫啦，不值一提啦。”
说话之间，俩人提着这三人赶到了郭府，耶律齐率领丐帮弟子提着水桶，往来穿梭地在附近民居救火。黄药师也从屋顶跃了下来，他发现周、郭二人已经擒住三人，没有其他余党，郭府安全后，也就放心了。
周伯通见黄药师气定神闲，嚷嚷道：
“黄老邪，我和郭兄弟给你抓几个徒弟来了。你好好调教调教，杀人放火，好像比你还要邪乎。”
黄药师脸上一寒，瞪了周伯通一眼，拂袖而去。黑暗之中，周伯通却没有看清黄药师的眼神，依然大呼小叫地嚷道：
“黄老邪~，黄老邪~，收不了徒弟，也不用逃跑嘛，你这个人真无趣~！”
郭靖急忙拉住周伯通，提着三人，赶到后花园，只见黄蓉带着众女眷穿戴整齐，手执兵刃，全神戒备，待在那里。见郭靖他们抓了三个俘虏进来，便率众女眷退入后堂。郭靖看见众人都安然无恙后，一颗悬着的心才稍稍安定下来。
郭靖把藏边三魔交给耶律齐审问，自己跃上屋顶看个究竟，发现整个郭府安然无恙，只有郭府的邻居东厢房旁边的马厩冒烟。其他地方丝毫无损，便又折回后花园。
耶律齐正与丐帮左右护法梁长老和申长老在审问藏边三魔。原来这藏边五魔仗着五行阵，在西藏罕逢敌手，蒙古军队占领西藏后，被蒙古大汗蒙哥网罗人才，将其招致麾下。他们眼高手低，目中无人，屡思效力以证明自己，哪知道还未立功，蒙哥阵亡。蒙古新王未立，内部明争暗斗，他们没有北去，便留在中原，投奔了蒙古贵族阔出。阔出想占领南方，自立为王，便派遣藏边五魔来襄阳刺杀郭靖，谁知还没有来到襄阳，就被老顽童周伯通干掉了鸠末信，自以为天下无敌的“五行阵”在还没有遇到郭靖之前就给老顽童给破了。四人抬着同伴的尸体回去交差，被蒙古武士耻笑，阔出也只是稍加抚慰，就命人厚葬了鸠末信。这一次阔出进攻襄阳，藏边四怪也跟着出征。阔出又派遣他们四人来刺杀郭靖。阔出以为，郭靖被襄阳城倚为柱石，只要杀死了郭靖，进攻襄阳就会轻而易举了。
这四人甫一来到中原就折了一个兄弟，知道中原武林，高手如林，再也不敢张狂。乔装混进了襄阳后，想找个机会伺机暗杀郭靖。他们在城里一连逛了几天，始终找不到下手的机会。他们打算先熟悉地理环境再做打算，然而他们打听到的都是传颂郭靖如何英勇，如何武功高强。还没有与郭靖会面，就想逃走了。他们不敢贸然采取行动，只是躲在襄阳城里，等待机会。有一天，他们在街上看见老顽童周伯通，更加不敢声张，只好龟缩在客栈里，不敢出来。
眼看大帅阔出所要的期限很快就到，他们四人仍然一无所获。一天，他们四人在客栈里喝着闷酒。隔壁有一桌江湖侠客也在高谈阔论地痛饮。他们听见其中一人叫道：
“蒙古兵马上就要进攻襄阳，郭靖郭大侠大发英雄贴，邀请武林豪杰聚会襄阳，共商保卫襄阳之事。我们兄弟寂寂无闻，想不到一到襄阳，郭大侠对我们仍然礼遇！亲自派丐帮帮主安排外面的住宿。”
藏边四怪一听邻桌是在谈论郭靖，急忙竖起耳朵偷听。
只听得另一人高举酒杯，说道：
“现在的襄阳城，不知邀请到多少武林豪杰。能够与郭大侠并肩作战，此生足矣！”
旁边一人拍着桌子，慷慨激昂地说道：
“有郭靖郭大侠为号召，中原武林豪杰一齐聚会在此，蒙古人想攻克襄阳城，简直是痴心妄想。”
坐在末座的一人小声地说道：
“我们只是刚开始来时见过郭靖郭大侠一面，几个月了，一直不见他的踪影。难道我们这班兄弟郭大侠没有看重？”
第一个发话的那位武林人士答道：
“兄弟此言差矣，听说郭大侠现在日夜守卫在襄阳城上，连回家都顾不上，怎么还有空来招呼我们啊？！”
大家都齐声赞道：
“象郭靖郭大侠这样为国为民的人，才配称得上当世第一大侠。”
藏边四怪怕暴露自己，一直在旁边边喝闷酒边听他们高谈阔论。他们回到房里，合计道：
“暗杀郭靖已是不可能了，不能完成主帅交给的任务，回去也是丢脸。不如干脆趁郭靖不在家，一把火烧掉他的府第，扰乱他的心情，让他没有心思参战，这样也许会是小功一件。”
主意已定，这藏边四怪便在郭府附近转悠，企图趁着一个月高风黑的夜晚，偷偷地潜入郭府放火，却见郭府进进出出的都是武功高于自己的武林高手，哪敢轻举妄动？提心吊胆地打探了数日，见郭府旁边的民居尽皆是木结构民房，顿时来了主意。他们趁人不备，见民房旁有一堆稻草，便引火点燃。谁知老顽童周伯通早已发现了他们的行踪，觉得好玩，并没有识破他们。这个晚上他又听到他们的脚步声，偷偷溜出来看，看见他们纵火，闪身来到他们身边观看。火光中，四人看见周伯通就在旁边，顿时魂飞魄散。再也不敢采取进一步行动，急忙呼哨一声，飞奔而逃。周伯通也顾不了去救火，大呼小叫地追着四人跑了起来。谁知在半路遇上郭靖，甫一交手，即被打败，藏边四怪中有鸠末礼、鸠末智和鸠末义三人被活捉了回来，只有大师兄鸠末仁跑得快，见势不妙，早就逃之夭夭。
郭靖让耶律齐押着藏边三魔去见襄阳太守吕文焕。吕文焕审问他们属实后，把三人打入大牢。
郭府虽无大碍，却让郭靖惊出一身冷汗。赶回房里时，见黄蓉还没入睡，知道她在担心，歉然道：
“蓉儿，贼人放火，防不胜防。战乱之中，一两次失火是在所难免的，外面有我与齐儿等忙碌，你就不用担心了。”
黄蓉一双妙目流盼，白了郭靖一眼，道：
“虽说‘城门失火，殃及池鱼’。我看这一次明显是针对咱们来的。你和周大哥抓来的三个人，一看就知道是北兵混进城里的奸细。这种提心吊胆的日子，何时才是尽头？我倒是无所谓，只是苦了芙儿、襄儿和破虏！”
郭靖闻言，慨然道：
“年轻人就是要多历验，否则成不了气候。谁叫他们都是我郭家后代呢？你看过儿不是历经苦难后，成就不是在你我之上吗？芙儿、襄儿和破虏他们三人如果多加锻炼，成就一定不可限量！”
黄蓉微微颔首，算是赞同，又悠悠叹一口气道：
“这回劳累我爹爹、一灯大师和周大哥他们来襄阳，想想他们年事已高，万一有什么三长两短，那我们可就百死莫赎了。”
郭靖哑然失笑，道：
“爹爹他们尽管年已逾百，身体仍硬朗得紧呢。特别是周大哥，顽性不改，要论心态，我都不敢与他比了。”
黄蓉知道郭靖说得轻松，其实心里却是无时无刻不在担心家人。忍不住提醒道：
“今晚你和周大哥抓住的那三个人，恐怕也不是什么善茬。藏边之地，临近天竺，能人奇士众多，以前那个金轮法王，集爹爹、一灯大师和周大哥的功力，仍未能将其降服，天幸过儿练成了‘黯然销魂掌’，才将他一举歼灭。这三个人的师傅，也不知道有什么厉害的角色。你们可得小心提防……。”
郭靖不禁对黄蓉的预感叹服，周伯通说他们既然会什么“五行阵”，其师傅恐怕大有来头。怕将自己的担心说出来更加让黄蓉担心，也就欲言又止，支支吾吾地答应着。
黄蓉暗暗好笑，心想靖哥哥担忧早就写在脸上了，再怎么隐瞒岂能瞒得过结发夫妻？便笑了笑，道：
“虽说‘武将阵前死，壮士刀下亡’，但是死总要死得明明白白。我们总得想出办法，如何防止北军奸细再混入城内，不再暗地里杀人放火才好！”
郭靖闻言甚喜，眉开眼笑地说道：
“我这就是来求教你这个女诸葛了，你的脑筋灵、点子多，一定能够想出一个万全之策来的。”
黄蓉分析道：
“吕文焕防守襄阳，貌似安排得极为妥当，其实他包藏私心。他任用心腹将领王旻、李伯渊、樊文彬、黄国弼等坚守东、南、西门。李虎等等将领守北门。原来襄阳守军分为两部分，一部分是本来据守在襄阳的军队，被称为北军；另一部分是由南方往援的队伍，称为南军。吕文焕任用北军将领为心腹，北军的权力出南军上，南军将领的心中颇存芥蒂，积不能平。因此南、北两军面和心不和，只是大敌当前，才没有表现出来。”
郭靖笑道：
“养兵千日，用兵一时。同样是戍守城门，难道还有什么轻重之分？蓉儿你太多疑了~。”
黄蓉白了郭靖一眼，幽幽地说道：
“如果每个人都像你这么耿直、忠义，别说守襄阳城，我怕蒙古军早就避得远远的了，哪还敢染指南下？”
郭靖腼腆而笑道：
“蓉儿，你这明里是夸人，暗地里似乎在骂人呢？”
黄蓉笑着站起身来，伸出指头，戳了一下郭靖的额头，笑道：
“你呀，全没一点机心，谁不知道我们南朝的门户就是襄阳城，襄阳城首当其冲的是北门。北兵一来，首先会进攻北门，南军将领李虎等就是襄阳城第一个被北兵吃掉的部队。吕文焕安排自己的心腹将领王旻、李伯渊、樊文彬、黄国弼等守东、南、西门，一旦襄阳城守不住，也方便他南逃……。”
郭靖恍然大悟，道：
“你还别说，经过你这么一分解，似乎真的有这么一回事呢？如此危局，计将安出？”
黄蓉叹了一口气，道：
“幸赖天助我大宋，有你等这班忠义之士不惧生死，浴血襄阳。那些食朝廷俸禄的大小官员自然戚戚于心，哪敢有半句怨言？何况李虎等将领，都是忠义之士，心虽有不满，亦不敢表露半句。为今之计，南军将领既然熟悉北门防守，不能再行调任，只能给其增兵协防为主。其他各门，如果由主帅召集东南西北四门守城将领，立下军令状，哪一方城门出了问题，就将哪一门守城主将军法从事。这样，四门一视同仁，或许更能让襄阳城守军上下一心。”
郭靖不禁为黄蓉的分析大为心折，点头道：
“这样一来，大家都各尽其责，蒙古军就无懈可击了。还有我觉得吕制置使每天帐前点卯，四门将领往来奔波，如果蒙古军趁点卯时机，偷偷潜入，那可是防不胜防啊！”
“好！好！好……，”黄蓉一连说三个“好”，称赞郭靖道。“你能够关心戍边将士的疾苦，正是一个主帅应有的胸怀。不如你建议吕文焕由每天点卯树威，改为微服私访，或许效果更好呢！”
郭靖哈哈大笑，道：
“如此一来，襄阳城可是万无一失了。待我明天一早将此守城妙法转告给吕制置使，定能使襄阳城如铁桶一般，蒙古人再也不会有觊觎之心了。”
黄蓉受郭靖的兴奋之心感染，站起身来，伸了一个懒腰，正色道：
“如果说是万无一失，那你高兴得太早了。虽能时刻防备着敌人攻城，但城门每天都要打开，让襄阳城百姓往来，敌人就能乘间进入城内。特别是北兵网罗江湖奇人异士，供其驱遣，那可是防不胜防了。”
郭靖叹了一口气，歉然道：
“说不得又要劳烦蓉儿你和岳父、一灯大师了。我与齐儿、大武小武以及朱师兄分别协防四门。我们会些功夫，那些江湖人士想要混进来，可就困难些。”
黄蓉轻轻地叹了一口气，道：
“与你前来襄阳，共赴国难，从来就没有过一天好日子，早就习惯啦……。”
是夜，夫妻俩合计到大半夜，对襄阳城的防务总算有一点眉目。
第二天一早，郭靖将黄蓉的计策与吕文焕一合计，得到吕文焕的赞许。大体按黄蓉所说，布置下去。
郭靖暗地里也将武林豪杰分配四门把守，安排得颇有法度。北门首当其冲，由自己带着郭破虏协防；东门由耶律齐率丐帮群雄协防；西门由大小武兄弟把守；南门由书生朱子柳率武林群雄守卫；黄蓉带领一班老少居中策应。
过了几天，战报传来，阔出亲自率领一班降将张柔等，进攻郢州。闻听襄阳城上下一心，增高城墙，修缮军事，戒备森然。忖度自己的实力，一旦攻打起来，也未必能破。这时，又传来“藏边五魔”偷袭铩羽而归，五魔已失其四，便更加不敢进攻襄阳，只有四出劫掠民间，掳去汉人数千、牛马数万后，退走北归。另外派出两路宗王口温不花与察罕等率领的军队，攻克了枣阳和光化军后，也不敢久留，引军随阔出退去。过不了几天，蜀地有消息传来：另一路进军四川的阔端军，长驱入蜀，成都、利州、潼川三路的二十余州都被蒙古军攻下。听说阔出退兵，也是大肆掳掠一番后，返回陕西。宋军趁机收复成都。
正是：雄风足壮宋军威，豪气能让敌胆寒。欲知后事如何，且听下回分解。
上回说到郭靖和黄蓉设宴给黄药师、一灯大师等一行武林耆宿摆酒接风，郭靖当场填《满江红》词一首，郭襄抚琴演唱了父亲新填的词，父女俩在宴会上曲惊四座。
单道此日郭靖得到丐帮弟子线报，蒙古人结集蒙古军、亡金的汉军和各族军队，不日就要兵分两路入寇中原，蒙古大军一路由蒙古皇族阔端等率领入侵四川；另一路由阔出等率领，入侵襄汉。其中襄阳首当其冲，一时间，狼烟四起，邸报飞传。而朝廷还没有得到任何消息！
郭靖不敢怠慢，立刻把这一刚刚得到的消息，报告给襄阳太守吕文焕。谁知吕文焕心里虽然敬重郭靖，对这个消息却是满不在乎，心想这位郭大侠也是慎重过头，早就对我说过很多次了，一次比一次夸张，蒙古政权的蒙哥汗阵亡不久，岂能这么快就兴兵南下。但吕文焕知道郭靖作为他的布衣客卿，有丐帮弟子的支持，消息却比朝廷军队灵通，也比他更了解蒙古人。
原来郭靖早年身居大漠，跟随蒙古大汗成吉思汗东征西讨，知道蒙古人拥有一支所向无敌的骑兵，这支骑兵日行千里，骁勇彪悍，所向披靡。早在成吉思汗在位时，就有入主中原的雄心，他的继任者更是准备完成他的遗愿，屡屡南下。
蒙古族是一个骑在马背上的民族，战马，是蒙古人每次取得战争胜利的最基本保障。成吉思汗时，整个蒙古没有一个步行者，“人有数马，日轮一骑乘之”。出征时候，将领骑一马，带五六匹马跟随；兵卒骑一马，也有一两匹跟随。他的典型战术是，“进如山桃皮丛，摆如海子样阵，攻如凿穿而战”，即把部队分成一丛丛的小队，像灌木丛。阵列是四面八方阵，冲锋时，骑兵队形是等距离分五路向前，同时大喊“喔噢嚅”，声达千里，震天动地。此外，蒙古人还有“世界第一个炮兵团”，由投石机、火焰投掷机，上百人拉的大弩炮组成。“世界第一个快速通讯系统”——“箭速传骑”，四千多里路程可只用七天时间。因此，蒙古军队一旦确定了进攻的目标，随时都会如狂风暴雨般骤至。襄阳城地处北部边陲，乃兵家必争之地，蒙古军垂涎已久，早就想据为己有。
襄阳城是南宋守卫北方疆域的重镇，自岳飞收复以来已经一百多年，生聚繁庶，城高池深，钱粮在仓库不下三十万，弓矢器械二十四库。城中官民，也有近五万人。蒙古军队也把这座城池当作最难攻克的地方，但是要进攻宋朝，襄阳城又是必经之地。
进攻襄阳的阔出军，在阔出的亲自率领下，与诸王众将失吉忽秃忽、口温不花、塔思以及汉将史天泽、张柔等与原屯黄河沿线的塔察儿会合，不日即将渡河南下，战报一天紧是一天。蒙古军很快攻陷唐州，接着他们兵分三路，居中一路是由阔出亲自率领一班降将张柔等，进攻郢州，另外两路由宗王口温不花与察罕等率领，进攻枣阳和光化军。
蒙古军一天天逼近襄阳城，襄阳城内也开始出现惶恐的现象，一些富民囤积粮食，增加壮丁。郊区的老百姓也纷纷进入襄阳城躲避。街上、屋檐下到处是逃难的老百姓。
郭靖看见难民如潮水般涌入，襄阳城内街道上拥挤不堪。便是向吕文焕建议道：
“北方百姓逃入襄阳城，居无定所，食不果腹，很容易会引起社会动乱。然而南迁难民中，不乏有忠勇之士，主帅不如张榜安抚难民，招募精壮者编入军伍。不知意下如何？”
吕文焕听从了郭靖的建议，组编了一只由难民组成的军队，由郭靖指挥训练，不提。
乌云压城城欲摧，大兵压境境欲隳。襄阳城守将吕文焕在郭靖的协助下，很快进入了临战状态，白天严格盘查入城人员，晚上城门紧闭。郭靖和耶律齐、大小武兄弟分别率武林群雄，协助襄阳守军把守东、南、西、北四门，日夜巡逻于襄阳城楼上。弓上弦，剑出鞘。时刻待命。丐帮子弟在城内明察暗访，保卫城内居民的安全。
郭靖每天带领郭破虏在襄阳城巡逻，这一晚巡逻到北门城楼上，时辰已近午夜，守城将士已颇有倦意。郭靖就在城楼上看郭破虏演练杨家枪法。
父子俩练得酣处，遥见城中一处火起。郭靖嘱咐郭破虏看好城门，独自一个人飞奔往起火处赶去。不一会儿，起火声清晰可闻，而且还听出有厮杀声。郭靖越看越心惊，原来起火处竟是自己的府第！心里挂念着一家大小的安危，深提一口气，疾步往家里赶来。半路上，听到老顽童周伯通大呼小叫地追赶着四个人往北门方向赶来，正与郭靖撞了个正着。
郭靖箭步向前，迎住四人，大吼一声：
“哪里逃！”
郭靖的这一声大吼，声震屋宇，那四人禁不住打了一个寒战，他们看见有人如铁塔般挡住去路，也不答话，呼哨一声，四种兵刃一齐往郭靖身上招呼。郭靖在黑暗中感觉劲风逼人，不敢轻敌。使出双手互搏之术，左手使出“降龙十八掌”的“见龙在田”，右手使出“龙战于野”。那四人被掌力罩住，旁边两人见势不妙，急忙抽身，向旁逸出。中间两人的兵刃一遇上“降龙十八掌”的掌力，反弹了回来，结结实实地打在自己的身上。二人就势一滚，撞在青石墙上，手足俱断，只有躺在地上抽搐的份了。
旁边两人见机不妙，也不管同伴的死活了，急忙往北门方向逃跑。谁知有一人跑得较慢，被周伯通赶上，一把抓住，像老鹰抓小鸡般地提起来，重重地摔在地上。另一人飞快逃逸，瞬间隐没在黑暗之中。
周伯通还想追，郭靖拦住他，喊道：
“周大哥，黑夜之中，穷寇莫追。”
周伯通闻言，回转身来，在那躺在地上的三人身上重重地踢了几脚，骂道：
“兔崽子，踢死你！你们不是想找我郭兄弟，取他项上人头吗，怎么被他一招就打败了！？”
那三人惊恐地望着郭靖，黑夜之中看不分明，只见黑影犹如一尊天神般，威风凛凛地矗立在面前。他们再也不敢要什么大汗的赏银了，只是一个劲地趴在地上，叫道：
“大英雄饶命！郭大侠饶命！”
郭靖也不答话，走向前，点了三人的麻穴，一手提着一人，指着剩下的一人对周伯通说：
“周大哥，麻烦您替我把这个匪徒带回来。”
周伯通高兴地跳了起来，说道：
“好咧。”
说完又重重地踢了他一脚，然后轻轻抓起，扛在肩上，跟在郭靖的后面，一路小跑，往郭府赶去。
周伯通笑嘻嘻地说道：
“郭兄弟，这三人就是藏边五魔，被蒙古人指使，想来谋害于你。上次我们赶来襄阳，在路上遇上他们，我与他们五人打了一架。他们想用五行阵来困住我，被我处理了一个以后，这个五行阵就被我破啦。”
郭靖唬了一跳，说：
“他们的五行阵和全真教的北斗七星阵相比，怎么样？”
周伯通一乐，说道：
“五行阵虽与北斗七星阵有异曲同工之妙，然而五行阵与北斗七星阵相比，那简直是小巫见大巫啦，不值一提啦。”
说话之间，俩人提着这三人赶到了郭府，耶律齐率领丐帮弟子提着水桶，往来穿梭地在附近民居救火。黄药师也从屋顶跃了下来，他发现周、郭二人已经擒住三人，没有其他余党，郭府安全后，也就放心了。
周伯通见黄药师气定神闲，嚷嚷道：
“黄老邪，我和郭兄弟给你抓几个徒弟来了。你好好调教调教，杀人放火，好像比你还要邪乎。”
黄药师脸上一寒，瞪了周伯通一眼，拂袖而去。黑暗之中，周伯通却没有看清黄药师的眼神，依然大呼小叫地嚷道：
“黄老邪~，黄老邪~，收不了徒弟，也不用逃跑嘛，你这个人真无趣~！”
郭靖急忙拉住周伯通，提着三人，赶到后花园，只见黄蓉带着众女眷穿戴整齐，手执兵刃，全神戒备，待在那里。见郭靖他们抓了三个俘虏进来，便率众女眷退入后堂。郭靖看见众人都安然无恙后，一颗悬着的心才稍稍安定下来。
郭靖把藏边三魔交给耶律齐审问，自己跃上屋顶看个究竟，发现整个郭府安然无恙，只有郭府的邻居东厢房旁边的马厩冒烟。其他地方丝毫无损，便又折回后花园。
耶律齐正与丐帮左右护法梁长老和申长老在审问藏边三魔。原来这藏边五魔仗着五行阵，在西藏罕逢敌手，蒙古军队占领西藏后，被蒙古大汗蒙哥网罗人才，将其招致麾下。他们眼高手低，目中无人，屡思效力以证明自己，哪知道还未立功，蒙哥阵亡。蒙古新王未立，内部明争暗斗，他们没有北去，便留在中原，投奔了蒙古贵族阔出。阔出想占领南方，自立为王，便派遣藏边五魔来襄阳刺杀郭靖，谁知还没有来到襄阳，就被老顽童周伯通干掉了鸠末信，自以为天下无敌的“五行阵”在还没有遇到郭靖之前就给老顽童给破了。四人抬着同伴的尸体回去交差，被蒙古武士耻笑，阔出也只是稍加抚慰，就命人厚葬了鸠末信。这一次阔出进攻襄阳，藏边四怪也跟着出征。阔出又派遣他们四人来刺杀郭靖。阔出以为，郭靖被襄阳城倚为柱石，只要杀死了郭靖，进攻襄阳就会轻而易举了。
这四人甫一来到中原就折了一个兄弟，知道中原武林，高手如林，再也不敢张狂。乔装混进了襄阳后，想找个机会伺机暗杀郭靖。他们在城里一连逛了几天，始终找不到下手的机会。他们打算先熟悉地理环境再做打算，然而他们打听到的都是传颂郭靖如何英勇，如何武功高强。还没有与郭靖会面，就想逃走了。他们不敢贸然采取行动，只是躲在襄阳城里，等待机会。有一天，他们在街上看见老顽童周伯通，更加不敢声张，只好龟缩在客栈里，不敢出来。
眼看大帅阔出所要的期限很快就到，他们四人仍然一无所获。一天，他们四人在客栈里喝着闷酒。隔壁有一桌江湖侠客也在高谈阔论地痛饮。他们听见其中一人叫道：
“蒙古兵马上就要进攻襄阳，郭靖郭大侠大发英雄贴，邀请武林豪杰聚会襄阳，共商保卫襄阳之事。我们兄弟寂寂无闻，想不到一到襄阳，郭大侠对我们仍然礼遇！亲自派丐帮帮主安排外面的住宿。”
藏边四怪一听邻桌是在谈论郭靖，急忙竖起耳朵偷听。
只听得另一人高举酒杯，说道：
“现在的襄阳城，不知邀请到多少武林豪杰。能够与郭大侠并肩作战，此生足矣！”
旁边一人拍着桌子，慷慨激昂地说道：
“有郭靖郭大侠为号召，中原武林豪杰一齐聚会在此，蒙古人想攻克襄阳城，简直是痴心妄想。”
坐在末座的一人小声地说道：
“我们只是刚开始来时见过郭靖郭大侠一面，几个月了，一直不见他的踪影。难道我们这班兄弟郭大侠没有看重？”
第一个发话的那位武林人士答道：
“兄弟此言差矣，听说郭大侠现在日夜守卫在襄阳城上，连回家都顾不上，怎么还有空来招呼我们啊？！”
大家都齐声赞道：
“象郭靖郭大侠这样为国为民的人，才配称得上当世第一大侠。”
藏边四怪怕暴露自己，一直在旁边边喝闷酒边听他们高谈阔论。他们回到房里，合计道：
“暗杀郭靖已是不可能了，不能完成主帅交给的任务，回去也是丢脸。不如干脆趁郭靖不在家，一把火烧掉他的府第，扰乱他的心情，让他没有心思参战，这样也许会是小功一件。”
主意已定，这藏边四怪便在郭府附近转悠，企图趁着一个月高风黑的夜晚，偷偷地潜入郭府放火，却见郭府进进出出的都是武功高于自己的武林高手，哪敢轻举妄动？提心吊胆地打探了数日，见郭府旁边的民居尽皆是木结构民房，顿时来了主意。他们趁人不备，见民房旁有一堆稻草，便引火点燃。谁知老顽童周伯通早已发现了他们的行踪，觉得好玩，并没有识破他们。这个晚上他又听到他们的脚步声，偷偷溜出来看，看见他们纵火，闪身来到他们身边观看。火光中，四人看见周伯通就在旁边，顿时魂飞魄散。再也不敢采取进一步行动，急忙呼哨一声，飞奔而逃。周伯通也顾不了去救火，大呼小叫地追着四人跑了起来。谁知在半路遇上郭靖，甫一交手，即被打败，藏边四怪中有鸠末礼、鸠末智和鸠末义三人被活捉了回来，只有大师兄鸠末仁跑得快，见势不妙，早就逃之夭夭。
郭靖让耶律齐押着藏边三魔去见襄阳太守吕文焕。吕文焕审问他们属实后，把三人打入大牢。
郭府虽无大碍，却让郭靖惊出一身冷汗。赶回房里时，见黄蓉还没入睡，知道她在担心，歉然道：
“蓉儿，贼人放火，防不胜防。战乱之中，一两次失火是在所难免的，外面有我与齐儿等忙碌，你就不用担心了。”
黄蓉一双妙目流盼，白了郭靖一眼，道：
“虽说‘城门失火，殃及池鱼’。我看这一次明显是针对咱们来的。你和周大哥抓来的三个人，一看就知道是北兵混进城里的奸细。这种提心吊胆的日子，何时才是尽头？我倒是无所谓，只是苦了芙儿、襄儿和破虏！”
郭靖闻言，慨然道：
“年轻人就是要多历验，否则成不了气候。谁叫他们都是我郭家后代呢？你看过儿不是历经苦难后，成就不是在你我之上吗？芙儿、襄儿和破虏他们三人如果多加锻炼，成就一定不可限量！”
黄蓉微微颔首，算是赞同，又悠悠叹一口气道：
“这回劳累我爹爹、一灯大师和周大哥他们来襄阳，想想他们年事已高，万一有什么三长两短，那我们可就百死莫赎了。”
郭靖哑然失笑，道：
“爹爹他们尽管年已逾百，身体仍硬朗得紧呢。特别是周大哥，顽性不改，要论心态，我都不敢与他比了。”
黄蓉知道郭靖说得轻松，其实心里却是无时无刻不在担心家人。忍不住提醒道：
“今晚你和周大哥抓住的那三个人，恐怕也不是什么善茬。藏边之地，临近天竺，能人奇士众多，以前那个金轮法王，集爹爹、一灯大师和周大哥的功力，仍未能将其降服，天幸过儿练成了‘黯然销魂掌’，才将他一举歼灭。这三个人的师傅，也不知道有什么厉害的角色。你们可得小心提防……。”
郭靖不禁对黄蓉的预感叹服，周伯通说他们既然会什么“五行阵”，其师傅恐怕大有来头。怕将自己的担心说出来更加让黄蓉担心，也就欲言又止，支支吾吾地答应着。
黄蓉暗暗好笑，心想靖哥哥担忧早就写在脸上了，再怎么隐瞒岂能瞒得过结发夫妻？便笑了笑，道：
“虽说‘武将阵前死，壮士刀下亡’，但是死总要死得明明白白。我们总得想出办法，如何防止北军奸细再混入城内，不再暗地里杀人放火才好！”
郭靖闻言甚喜，眉开眼笑地说道：
“我这就是来求教你这个女诸葛了，你的脑筋灵、点子多，一定能够想出一个万全之策来的。”
黄蓉分析道：
“吕文焕防守襄阳，貌似安排得极为妥当，其实他包藏私心。他任用心腹将领王旻、李伯渊、樊文彬、黄国弼等坚守东、南、西门。李虎等等将领守北门。原来襄阳守军分为两部分，一部分是本来据守在襄阳的军队，被称为北军；另一部分是由南方往援的队伍，称为南军。吕文焕任用北军将领为心腹，北军的权力出南军上，南军将领的心中颇存芥蒂，积不能平。因此南、北两军面和心不和，只是大敌当前，才没有表现出来。”
郭靖笑道：
“养兵千日，用兵一时。同样是戍守城门，难道还有什么轻重之分？蓉儿你太多疑了~。”
黄蓉白了郭靖一眼，幽幽地说道：
“如果每个人都像你这么耿直、忠义，别说守襄阳城，我怕蒙古军早就避得远远的了，哪还敢染指南下？”
郭靖腼腆而笑道：
“蓉儿，你这明里是夸人，暗地里似乎在骂人呢？”
黄蓉笑着站起身来，伸出指头，戳了一下郭靖的额头，笑道：
“你呀，全没一点机心，谁不知道我们南朝的门户就是襄阳城，襄阳城首当其冲的是北门。北兵一来，首先会进攻北门，南军将领李虎等就是襄阳城第一个被北兵吃掉的部队。吕文焕安排自己的心腹将领王旻、李伯渊、樊文彬、黄国弼等守东、南、西门，一旦襄阳城守不住，也方便他南逃……。”
郭靖恍然大悟，道：
“你还别说，经过你这么一分解，似乎真的有这么一回事呢？如此危局，计将安出？”
黄蓉叹了一口气，道：
“幸赖天助我大宋，有你等这班忠义之士不惧生死，浴血襄阳。那些食朝廷俸禄的大小官员自然戚戚于心，哪敢有半句怨言？何况李虎等将领，都是忠义之士，心虽有不满，亦不敢表露半句。为今之计，南军将领既然熟悉北门防守，不能再行调任，只能给其增兵协防为主。其他各门，如果由主帅召集东南西北四门守城将领，立下军令状，哪一方城门出了问题，就将哪一门守城主将军法从事。这样，四门一视同仁，或许更能让襄阳城守军上下一心。”
郭靖不禁为黄蓉的分析大为心折，点头道：
“这样一来，大家都各尽其责，蒙古军就无懈可击了。还有我觉得吕制置使每天帐前点卯，四门将领往来奔波，如果蒙古军趁点卯时机，偷偷潜入，那可是防不胜防啊！”
“好！好！好……，”黄蓉一连说三个“好”，称赞郭靖道。“你能够关心戍边将士的疾苦，正是一个主帅应有的胸怀。不如你建议吕文焕由每天点卯树威，改为微服私访，或许效果更好呢！”
郭靖哈哈大笑，道：
“如此一来，襄阳城可是万无一失了。待我明天一早将此守城妙法转告给吕制置使，定能使襄阳城如铁桶一般，蒙古人再也不会有觊觎之心了。”
黄蓉受郭靖的兴奋之心感染，站起身来，伸了一个懒腰，正色道：
“如果说是万无一失，那你高兴得太早了。虽能时刻防备着敌人攻城，但城门每天都要打开，让襄阳城百姓往来，敌人就能乘间进入城内。特别是北兵网罗江湖奇人异士，供其驱遣，那可是防不胜防了。”
郭靖叹了一口气，歉然道：
“说不得又要劳烦蓉儿你和岳父、一灯大师了。我与齐儿、大武小武以及朱师兄分别协防四门。我们会些功夫，那些江湖人士想要混进来，可就困难些。”
黄蓉轻轻地叹了一口气，道：
“与你前来襄阳，共赴国难，从来就没有过一天好日子，早就习惯啦……。”
是夜，夫妻俩合计到大半夜，对襄阳城的防务总算有一点眉目。
第二天一早，郭靖将黄蓉的计策与吕文焕一合计，得到吕文焕的赞许。大体按黄蓉所说，布置下去。
郭靖暗地里也将武林豪杰分配四门把守，安排得颇有法度。北门首当其冲，由自己带着郭破虏协防；东门由耶律齐率丐帮群雄协防；西门由大小武兄弟把守；南门由书生朱子柳率武林群雄守卫；黄蓉带领一班老少居中策应。
过了几天，战报传来，阔出亲自率领一班降将张柔等，进攻郢州。闻听襄阳城上下一心，增高城墙，修缮军事，戒备森然。忖度自己的实力，一旦攻打起来，也未必能破。这时，又传来“藏边五魔”偷袭铩羽而归，五魔已失其四，便更加不敢进攻襄阳，只有四出劫掠民间，掳去汉人数千、牛马数万后，退走北归。另外派出两路宗王口温不花与察罕等率领的军队，攻克了枣阳和光化军后，也不敢久留，引军随阔出退去。过不了几天，蜀地有消息传来：另一路进军四川的阔端军，长驱入蜀，成都、利州、潼川三路的二十余州都被蒙古军攻下。听说阔出退兵，也是大肆掳掠一番后，返回陕西。宋军趁机收复成都。
正是：雄风足壮宋军威，豪气能让敌胆寒。欲知后事如何，且听下回分解。