离别是很干脆的。
罗利综观自己的经验，一直是这么认为的。
就算再怎么懊恼不已，离别这个动作也会在一瞬间结束。
离别就像准备拔出刺在身上的箭一样，如果因为，害怕拔箭而拖拖拉拉，反而会更加危险。
这时候应该屏住气，一鼓作气地拔出来。而接下来会发生的事不言自明。
话虽如此，罗利还是没办法洒脱地面对。
而且，只有把行商生活视为理所当然的行脚商人。
说起来应该是被送行的那一方，才会有那样的想法。
穿过城墙的盘查处后，寇洋等人依依不舍地回望，紧接着踏上了街道。
目送寇洋等人远去时，罗利思考着这些事情。
可能是罗利很少有机会站在送行者的立场，才会忽然想到这些。
也可能是因为，莉莉薇就站在罗利身旁，对着寇洋轻轻挥手，还浮现了一路走来首次露出的表情。
莉莉薇脸上明明浮现淡淡笑意，神情中却有种像是死了心的感觉。
罗利察觉到那是目送过无数人，也厌倦送行的人才会有的表情。
这时，莉莉薇停下挥手的动作，然后长长地“嗯～”了一声，将双臂伸向天空。
“那么，去喝点儿酒嘛。”莉莉薇没有特别对着谁，像在自言自语似地说道。
想要挖苦罗利时，莉莉薇经常会这么做，而感到寂寞时亦然。
罗利两人之所以决定把寇洋托给书商卢智慧，让寇洋与阿薇同行，是基于现实考量。
然后，莉莉薇展露了“既然有现实性的理由，身为万狼公主，就该做出合理判断”的态度，做起送走寇洋的准备。
虽然一些具体的处置——比方说想取得联系时应该寄信到何处，或是遇到困难时应该向谁求救之类的事项，都是由罗利负责告知.
但与寇洋之间的互动，则是由莉莉薇出面。
为了买一双鞋子，好换掉寇洋那双随时可能断裂的草鞋时，莉莉薇也一直陪着寇洋挑选鞋子。
莉莉薇还不忘尽情发挥狼的才能，细心地鉴定皮革好坏，让工匠都看傻了眼。
昨晚莉莉薇也是与寇洋一起入睡。
然而与其说一起睡，莉莉薇更像在抱布偶似地紧紧抱住寇洋睡觉。
因为，莉莉薇就像小孩子一样体温偏高，还有着毛发蓬松的尾巴，所以对寇洋来说，似乎有些太热了。
第二天早上起床时，寇洋还出了一身汗。
或许寇洋是作了被莉莉薇吃掉的恶梦也说不定。
旅途中，人们会因为，小小的理由而结伴同行好一阵子，也经常会因为，同样微不足道的理由而分别，而寇洋就是其中一个例子。
不过，寇洋的小小身躯里还藏着许多大人听了会嘲笑的野心。
所以，罗利明白寇洋希望与两人结伴同行，以确认故乡是否安然的想法，也明白寇洋希望在万一遇到危险时，自己能帮得上忙。
但，罗利认为踏上旅途的人，应该朝向自己的目的迈进。
这是罗利能抬头挺胸、大声说出来的少数想法之一。
在不见任何人的行商路线上独自行商时，时而会陷入全世界只剩下自己一人的错觉。不过，每当看见交叉路口出现时，又会深刻体会到世界非常宽敞、复杂，且充满变化。
因此，行的目的非常地重要。
行的目的会化为不让自己在这复杂世上走错路的路标，也会是为了让自己能与下一刻随时可能分离的某人继续在一起的理由。
罗利与莉莉薇的旅程也有一个目的。
这就是所谓的行商，而行商一定会有结束的时候。
虽然，空气又干又冷，但洒在身上的阳光非常地温暖。
总之，此刻是披着棉被享受温暖的绝佳气候。
如果再让摇篮一样的马车晃个几下，肯定会编织出一首动听的摇篮曲。
尽管如此，罗利还是无精打采地叹气。因为，他既不能披着棉被，也不能倒头大睡。
鹿皮做成的手套十分暖和，羊毛编织成的盖脚毯，质料虽厚却相当轻。
马儿似乎是吃了好饲料之故，精神奕奕地摆动着蓝尾巴；而且，路面相当平整且容易行走。
若是在以前独自行商的时候，这堪称无可挑剔的完美路况。
但很遗憾，这次并非罗利一人之旅。
罗利有一位伙伴。
距离罗利目前驾着马车前进的地点好一段路程的遥远南方，有一座郑家村，而这位伙伴从郑家村就一直与罗利结伴同行。
伙伴是掌控小麦丰收好几百年，也是被村民视为神明崇拜的存在，其真实模样是一只能一口吞下人类的巨狼。
伙伴平时化身为人类，并且拥有十来岁少女的外表，外貌相当姣好。
她亚麻色的头发如贵族般又长又细柔，如果要说有美中不足之处，顶多就是身材太瘦了点。
而这位伙伴——莉莉薇，此刻正在马车马车上裹着棉被，悠哉地发出有规律的呼吸声。
从莉莉薇发出“噗”或“咕”的声音听来，似乎是在呼吸声与鼾声的边界上游走。
由于莉莉薇坚持自己不会打鼾，所以应该是呼吸声吧。
在金京城时，罗利与莉莉薇险些在就快抵达雪龙城之际分手。
最后，罗利再三思索，总算是找到了其他方案，避开了这样的可能性。
这件事情与一本禁书有关。
这本禁书记载了如今被埋葬于深处、据说能高效率地采掘矿山的技术。
开发矿山，就是挖掘山脉，投入大量药石提炼金属，并为了生火而砍伐整片森林。
这么做会使得水源受到污染，山壁裸露在外，最后演变成只见荒地延伸的惨状。
莉莉薇原本住在被称为雪龙城的北方森林深处，对这样的她来说，能助长矿山开发的技术万一公诸于世，可是不容小觑的大事。
如果，这技术落入罗利两人接下来准备前往、专门从事矿山生意的商行手中，那更是只能用一场恶梦来形容。
因此，在金京时，罗利才会与书商卢智慧一同为此事奔走。
道路左侧有一条风云山河，而罗利两人的目的地，就是位于河川上游的落火城。
一手掌控落火城的德利修斯商行，是世上屈指可数的大矿物商，长年来独占了屈指可数的大矿山地带。
德利修斯商行似乎打算在北方地区引发大规模战争。
其目的谣传是为了征服北方地区，也谣传是为了更进一步开发矿山。
与莉莉薇相遇以来，罗利尽管身为行脚商人，却不断被卷入金额高达几千枚，甚至几万枚银币的夸张交易。
罗利已深刻体会到这些交易有多么可怕，也亲身体验过在大量货币面前，人们的性命有多么廉价。
尽管如此，罗利两人还是驾着马车准备前往落火城。
这是因为，听说有一支邪教队伍的名字和莉莉薇故乡伙伴相同，而这支邪教队伍目前留驻在落火城。
与罗利初相遇时，这个伙伴的名字，时而会让莉莉薇因为在夜里梦见其身影而哭泣。
因为，已经拿到画有通往雪龙城路线的地图。
所以，罗利两人也可选择先前往雪龙城。
尽管如此，两人还是决定先前往落火城。
因为，邪教队伍就如彩霞，是一种不知何时会消失在世上的谜团。
既然知道了其下落，就应该先去相见。
更重要的是，还有一件非常令人挂心的事情。
那就是以莉莉薇故乡伙伴之名命名的邪教队伍，与正在集中武力、打着某种如意算盘的德利修斯商行有所关联。
光是试着想象德利修斯商行的打算，担忧就随后便一涌而出。
万一，错身而过，别说是想置身其中，就连想得知来龙去脉都很困难。
在郑家村度过的几百年时间，让莉莉薇学会了这样的道理。
因此，两人决定先绕道拜访落火城。
不过，虽然两人一路走来也经常绕道前往各地，但这次的绕道似乎太充满紧张感了。
或许是这样的缘故，与寇洋道别并正式做起前往落火城的准备时，莉莉薇就变得不多话，也经常关在旅馆房间里。
虽然，罗利试图让她打起精神，却一再碰了钉子。
说起来，有一部分也是因为，罗利不知道应该说些什么。
不过，最大的原因并不在此。
“啊啾！”
轻轻一道喷嚏声传来，随后便听见“唔……”的轻哼。
不管多么微弱的声音，都逃不过莉莉薇的耳朵。
就算已经沉沉睡去，莉莉薇也会像身经百战的佣兵一样，立刻察觉敌人的踪影。
但除非有其必要，否则莉莉薇大部分的时间，几乎都表现得像一只被宠坏的小狗。
此刻也一样。莉莉薇似乎是在打呵欠，抱住棉被，还缩起身子不停微微颤动。
如果打算睡回笼觉，莉莉薇会就这么不动，但她此时翻了身，看来似乎有想要起床的意思。
莉莉薇慢吞吞地动来动去一阵子后，不出所料地从被窝当中探出了头。
“水。”这位公主顶着一张因为，刚起床而肿胀的脸，喃喃地说道。
罗利见到这种情况，立刻像个小和尚一样，奉上装了水的皮袋。
“这般景色……还会持续好一阵子吗？”
罗利听说这一带地区都是一片平地，所以行程上毫无阻碍。
如果要说会遇上问题，那就是由于落火城位于通往在北方延伸开来的山脉入口，所以极可能遇上下雪。
因今年的降雪量很少，就算碰到下雪，应该也不会造成麻烦。
“啊，嗯嗯。”
不过，罗利之所以回答得有些含糊，绝不是因为，期待自己的答案具有正确性。
也不是因为，他伸手接过水袋时，看见把手肘倚在马车后方的边缘上，悠哉眺望着景色的莉莉薇，而为此分神。
而是因为，罗利回过头时，看见莉莉薇面无表情，猜不透她在想什么所致。
事实上，这几天罗利一直无法掌握莉莉薇内心的想法。
他甚至判断不出莉莉薇有没有在生气。
在金京遭到莉莉薇狠狠一击的记忆，仍然历历在目。
对一个男人来说，当时在那人烟稀少的小巷子里所发生的事情，肯定会让他后悔一辈子。
不过，罗利真的很在乎莉莉薇，而且片刻也不愿意离开莉莉薇身边。
更何况，莉莉薇也说过，她的想法与罗利差不多。
罗利承认自己确实有些太得意忘形，也有些冲昏了头。
但，莉莉薇当时的反应真的让罗利很开心。
或许是身为行脚商人所致，在得到确实的答复后，也让罗利消除了所有因为得不到答复，而无法信任的想法。
正因如此，更让罗利无法接受莉莉薇的态度。
既然，已经知道彼此的心意，为什么那时候还会遭到莉莉薇拒绝呢？
如果有人经过，凭莉莉薇的耳力一定会发现，最早提到“如果同样是人类模样也不是不能在一起”的人，也是莉莉薇。
两人当时甚至没有吵架。
明明没有任何不合逻辑的地方，那到底是哪里出错了？
而莉莉薇在给了罗利重重一记后，却是心情极佳。
罗利完全无法理解莉莉薇的用意，甚至觉得恐怖。
罗利因此掌握不到与莉莉薇间的距离感，莉莉薇也变得像戴上假面具似的，不再露出带有感情的表情。
就算是现在这个瞬间，罗利也隐约感觉到莉莉薇在眺望景色的同时，不知为何散发出不开心了的氛围。
罗利完全是无计可施。
“到城镇要花上几天来着？”
由于脑中一片混沌，罗利这次回答得慢了些。
“咦？呃、哦，大概要六天左右吧。”
到落火城的路途上不会遇到村子或城镇。事实上，莉莉薇保持人类模样时，体力也会变得和普通少女一样。
所以，对莉莉薇来说，应该会是一趟稍嫌漫长的行程。
莉莉薇没有叹息，而是不耐地吐出舌头。
因为，四周只是绵延不断的平原，所以罗利也不是无法理解莉莉薇吐舌头的心情。
“那城镇热闹吗？”
对莉莉薇来说，这比什么事情都重要。如果是个热闹的城镇，就能享用佳肴和美酒。如果是个朴实村子，三餐不过是行的延续罢了。
由于此行可能会碰上掌控落火城的德利修斯商行，而罗利从以前就非常在意这家商行。
所以，对于罗利来说，能把落火城调查得愈详尽愈好。
然而，不知道怎么搞的，当罗利正式调查起城镇状况时，却处处碰壁。
实际上，去过落火城的人很少。
因此，罗利没能打听到城镇的详细状况。
和佣兵做生意的杂货商初乐，尽管因为，其职业使然而掌握得到什么地方的佣兵去了何处，却无法连佣兵们前往的城镇状况都确实掌握。
他顶多只能提供“听说很热闹”的情报而已。
最后，罗利在城镇里四处奔波，好不容易才向几名行脚商人，以及在河川上南北穿梭的船夫们打听到相关情报。
罗利一直反复听到的内容也是“落火城是一个非常热闹的大型城镇”。
那么，是怎么样一个热闹法呢？
尽管罗利想要这么继续打听，但很遗憾地，船夫们的工作是负责搬运货物。
不像罗利的工作，是必须仔细观察城镇的状况。
就连在金京经营生意的人们，也表示落火城是一个搞不太清楚在做什么的城镇。
这可能是因为，德利修斯商行的行商方针，就是只在北方地区完成所有日常用品的交易。
而且，德利修斯商行主要是以贵金属类商品的生意为主，那并不是会卖给一般市井商人的商品，其生意规模也不小。
这么一来，与外地的交易自然会愈变愈少，而且对一般城镇的老百姓来说，搭马车要花上长达六、七天时间才能抵达的地方，就宛如世界尽头般遥不可及。
让罗利感到在意的一点是，拜访过落火城的人们都异口同声地夸奖落火城。
愈是强权又冷酷的城主，城镇老百姓愈会因为，害怕过了头，而赞美城主。
为了攻下北地，德利修斯商行甚至打算买下如莉莉薇般古老存在的遗骨，而落火城是这般强势商行建立王国的城镇，就是有隐情也不足为奇。
“我听说是很热闹，不过……或许是指在北方地区之中，算是很热闹的意思吧。”
不过，罗利慎重地做了回答。
或许是看不惯罗利的小心翼翼，莉莉薇高高扬起一边眉毛，一脸怀疑地反问：“什么意思？”
“如果到了落火城，就会完全超出原本的领域……”
罗利说到这里，之所以停顿下来，并不是要莉莉薇靠着这句话去理解一切的意思，而是因为，罗利伸手去拿放在他正后方的麻袋。
“你不是看过这些了吗？”
麻袋是装了十四只货币的小袋子。
在旅馆觉得太无聊时，莉莉薇会拿出货币端详，或是用手指弹起货币玩耍。
“我到兑换商那里换钱后，才知道光是主要流通的货币就有这么多种类。北方地区的权力切割比这一带分得更细。所以没办法继续只靠着这枚货币搞定一切。”
罗利从荷包里拿出无论去到哪个城镇，大多能使用的银币给莉莉薇看。
“如果货币的种类太多，有时候对方会不愿意接受没见过的货币，兑换也比较费工夫。也就是说，做起生意来会很辛苦。然后，做生意很辛苦就代表着商人的人数很少——这意味着客人很少，也意味着娱乐很少。人们经常会说货币的种类愈多，造成头痛的原因就愈多；我兑换来的那些货币当中，也有好几种是我不曾看过的货币，压根搞不太清楚兑换商有没有以正确行情兑换给我。与其被接踵而来的不安折磨，不如到其他地方做生意——大家应该都会这样想吧？”
听到罗利的话语后，莉莉薇同意地点了点头。
如果是这一类的对话，罗利也能保持冷静地面对。
因为，金钱话题不掺杂情感，所以谈起话来也自在些。
“嗯，互动单纯一些，的确比较好嘛。”
莉莉薇冷漠地说道，然后慢吞吞地钻进了被窝底下。
虽然觉得莉莉薇话中有话，但罗利不敢随便打草惊蛇。
罗利再次面向前方，然后无意识地摸了摸被莉莉薇用力甩了好几次巴掌的脸颊。
离开金京后，有好一段时间，罗利与莉莉薇之间还是有着疙瘩。
这样的状况一直到了第四天后，才好不容易恢复原本的互动模样。
不过，两人并没有特地交谈过，也没有把问题解决。
纯粹是因为，在旅途疲累之余，开始觉得没必要计较一些无关紧要的琐事。
第四天的傍晚时分，莉莉薇不知道打算看什么而与罗利视线相交时，表情不开心了地叹了口气。
罗利猜想，莉莉薇八成只是觉得继续意气用事下去很麻烦而已。
至少莉莉薇应该知道，罗利能主动开口说些什么的可能性极度渺茫。
莉莉薇做出了符合万狼公主作风的贤明判断。
所以，用餐时虽然感觉得到仍有些疙瘩存在，但莉莉薇难得主动开口要求吃更多肉。
罗利帮莉莉薇盛了大量的肉后，莉莉薇虽然面有菜色，耳朵却看似开心地微微颤动着。
不过，莉莉薇似乎也是因为，有所意图，才会主动让步。
当两人天南地北聊了一会儿，彼此之间的不自然感觉开始散去时，莉莉薇在随着风儿强度时而飘来雪花之中，静静切入了话题。
罗利露出看见野兔慢慢走近而不敢惊动野兔似的模样，静静回答：“赛缪尔……邪教队伍的情报？”
“嗯。”
莉莉薇一边用力咬着木汤匙，一边注视着火堆答道。
莉莉薇肯定很早就想了解这件事情，但因为，与罗利之间的关系产生变化，所以迟迟没有开口询问。
罗利咳了一声后，尽力保持平常的态度回答：“几乎收集不到什么情报。”
听到罗利的话语后，莉莉薇没有回答，只是轻轻点了点头而已。
“听说他们的成员最多也只有四十名左右，所以以邪教队伍来说，算是规模比较小的。我问过德信商行，德信商行说他们似乎计划在雪龙城近郊驻扎。听说与赛缪尔邪教队伍的历史相较，团长算是非常年轻。还有，他们的旗帜图样据说是对着天空吼叫的狼。”
“嗯。”
莉莉薇若有所思地点了点头。
罗利咬着加在粥里面的鸡肉干，发出“嘎吱嘎吱”的声音。
这一次，莉莉薇并不是在古老书籍、或是快被遗忘的传说之中听到故乡伙伴的名字。而是看得见，也触摸得到，以活生生人们的名字存在。
比起期待感，莉莉薇或许有更多不安或担心。
莉莉薇之所以迟迟没有提出这个话题，说不定是受到莉莉薇面的影响较大，而不是因为，与罗利之间的距离感拉远。
罗利当然希望能传达更多情报给莉莉薇知道，但不知道的事情就是不知道。
不过，身为一位伙伴，有责任让易于陷入沉默的用餐气氛变得热闹。
罗利将硬得有如软骨的鸡肉咬碎吞下后，开口说：“对了，还有啊。”
“嗯？”
低头看着碗的莉莉薇抬起头来，一副有些期待的模样看向罗利。
“团长似乎的确是个优秀而勇猛的人。”
如果是以自己故乡的伙伴名字来取名的人物，任谁都会希望这个人物能配得上这个名字。
不过，就算不是莉莉薇，也听得出来这是再明显不过的拍马屁话语。
虽然莉莉薇还是露出微笑表达感谢之意，但还是看得出苦笑的成分居多。
所以，罗利立刻这么补上一句：“至于相貌……好像跟我差不多好看，不对，似乎是我略胜一筹。”
罗利做作地抚摸下巴说道。事实上，罗利这么说并非完全在说谎，而是德信商行的林冠润开玩笑地说过这样的话。
莉莉薇停下吃饭的手，再度看向罗利。
那表情仿佛在说“你这个家伙这只大笨驴突然说这什么话”。
不过，当惊讶神情逐渐淡去后，莉莉薇的耳朵和尾巴看似有些开心地摆动着。
看见牺牲色相的罗利，莉莉薇别开视线好一会儿时间，不知道在思考着什么。
最后，莉莉薇深深叹了口气，并同时挠了挠耳根。
然后，一副疲惫的模样笑了笑，说道：“哼。严格说起来赛缪尔是属于那种呆呆的长相，这点你这个家伙大可不必担心。”
“那真是太好了。”
虽然，莉莉薇做出了回应，但仍然只是隔空交火罢了。
讨好行动，失败了吗？
罗利在强装的笑脸底下开始感到不安时，莉莉薇继续说：“你这个家伙觉得本大人会是那种看外表选对象的人吗？”
莉莉薇愿意有所互动了。
罗利立刻回答：“这是一定的吧。”
“如果是这样，本大人压根不会选你这个家伙，本大人会选寇洋小鬼。”
莉莉薇冷淡地一边喝粥，一边说道。不过，莉莉薇还打算继续说下去。
“要不然嗯，有一次在不知道哪个城镇，不是有个小毛头疯狂爱上本大人吗？”
“你是说段飞宏啊……”
“嗯，就是他。本大人会选他。”
因为，莉莉薇是针对如此明显的玩笑话做出回应，所以罗利很难掌握莉莉薇真正的想法。
不过，罗利认为莉莉薇应该多少带点认真的成分。
就是回顾起自己的记忆，罗利也很少有过因为容貌而受到夸奖的经验。
罗利刚当上行脚商人时很穷，几乎是穿着一身破布在做生意。
那时候，尽管罗利的外表看起来脏兮兮，生意对象却愿意信任他的人格，把工作托付给他，而这也是让他最开心的事情。
也是这样的生意对象，最能让罗利奋起想要回应对方的期待，并回报对方的信赖。
所以，莉莉薇的话语让罗利感到很开心。
而且，做生意的基本就是，当对方的举动让己方开心时，就该礼尚往来。
“我会选你也不是看外……表……？”
莉莉薇看向罗利，莞尔一笑。
莉莉薇这拒绝接受发言的态度，让罗利闭上了嘴巴。
“大家向来只会说本大人很可爱。”
的确，如果光是看外表，莉莉薇的确是挂着如天使般的笑脸。
不过，罗利不是这样的意思。
莉莉薇不可能没察觉到罗利想传达的意思，所以应该是刻意说出这种话。
尽管觉得莉莉薇太狡猾，但因为，许久没看见莉莉薇做出如此符合其作风的举动。
罗利不禁开心地说：“您说的是。”
虽然莉莉薇露出傻眼的表情，但最后还是看似愉快地露出微笑，并轻轻发出“呵”的一声。
“不过，真的有可能在叫什么落火城的城镇见到面吗？”
在罗利趁着天色还亮，利用取来的河水清洗着餐具时，莉莉薇静静地说道。
因为，生了火。
所以，此刻就算眯起眼睛，也看不见流动的河水。
不过，在这个瞬间，河里的河水确实仍潺潺流动着。
人们心中有好几条像这样的河川。
如果贤者见到这样的河川，会在落水之前，先架起桥梁。
“如果在落火城见不到面，就会多一个寻找他们的乐趣。”
因为，罗利必须重回行商路线，所以所剩时间可说少之又少。
如果在落火城没能见到面，前往雪龙城途中又没能见到面的话，罗利压根没时间重新展开寻找赛缪尔邪教队伍之旅。
莉莉薇当然也明白。
尽管如此，罗利的话语似乎还是让莉莉薇耳根子发痒。
莉莉薇缩起脖子，一边用棒子从火堆里挖出烧得滚烫的石头，一边笑着说：“嗯，乐趣愈多愈好。”
莉莉薇以符合万狼公主的作风，表现出通达事理的态度。
罗利在这时立刻继续说道：“不过，你不用太担心，应该是见得到面啦。”
莉莉薇先是愣了一下，随后便一副为自己上了当而感到懊恼的模样，露出笑容。
至于取代怀炉的热石头，莉莉薇也净是挑走一些大颗的石头。
“本大人气得跑到其他地方去时，你这个家伙最好也敢夸口说去寻找本大人是个乐趣。”
莉莉薇挥去热石头上的灰，然后放进用三层麻布缝制、缝隙间塞了棉花的袋子里，最后用力绑紧袋口。
看见莉莉薇那动作，罗利觉得好像自己的脖子被勒紧了似的，不禁僵住了笑脸。
不过，罗利当然不愿意就这样竖起白旗。
“一定能感受到很多乐趣吧，毕竟到时候你可能会饿着肚子哭泣。”
虽然耳朵抽动了一下，但莉莉薇当然不会莽撞到因为，这样就生气。
就在两人互相意气用事，并发出“呵呵呵”、“哈哈哈”的笑声之中，夜也愈来愈深了。
马车马车上，两人把装进热石头的袋子抱在怀里，背对着彼此睡觉。
不过，因为，两人背贴着背，所以连彼此的呼吸都感受得到。
当两人开始分不清楚是对方的呼吸声，还是自己的呼吸声时，应该已进入了梦乡。
距离德利修斯商行所在的落火城，剩下不到三天路程。如果加上前往雪龙城的路程，不知道还剩下多少天？
虽然，不知道还剩下多少天，但至少像今天这样的夜晚最轻松，也能不害怕地你一句我一句地骂来骂去。
白雪将平原染成一片白，而罗利不需要靠着观察雪地上的脚印多寡，也知道落火城近在眼前。
因为，在路上前进的行脚商人突然明显增多了。
大部分的行脚商人身上都是裹着粗劣皮草，黝黑的脸庞让人分不清楚是污垢，还是被雪地反射的阳光所晒黑。从这些行脚商人的长相装扮看来，应该不是在城镇里从事大笔生意的人们，而是负责运送最低限度的维生物资到严酷地区去的人们。
当然了，当中也有打扮得非常贵气，满载着货物并组成队伍的商人们。
不过，这些商人也不是使用马车，而是在毛发粗硬的骡子身上，绑上堆高如山的货物，看起来像是习惯于走险路的一群人。
据说有好几支邪教队伍被号召到落火城，连北方地区的诸侯也到齐了。
所以，罗利以为通往落火城的路上，肯定是充满戒备森严的气氛。
然而，事实上的气氛并非如此。虽然街道看似最近才建造好，但每条路都建造得十分坚固，不像为了行军而勉强赶工的。
罗利原本抱着事到紧要关头时，必须仰赖莉莉薇耳力的心理准备，没想到街道上压根感觉不到一丝动荡气氛。
如果要说街道上充满什么气氛，那会是藏了满满活力的气氛。
这里的街道，散发出通往商业活动频繁的城镇“正准备去大赚一笔”似的气氛，让身为商人的罗利就快身陷其中。
山雨欲来的北方偏僻城镇。
罗利一直以为落火城是一个这样的城镇。
“大家好像都干劲十足的样子呐。”
或许是因为，满心期待着可能与赛缪尔见面，莉莉薇这几天一直辗转难眠。这样的她一边稍微拉高音调，一边说道。
“而且是跟想象中不同方面的干劲。”
罗利一直以为德利修斯商行打算凭着掌握大矿山地带的经济力，侵略北方地区。
照理说，战争会使得商人远离，只有思想有些疯狂、一心只想要大翻身的商人才会前往战场。
“不过，去了就会知道状况。”
都已经来到了这里，罗利也只能这么说。
罗利握紧缰绳，以比平常快了一些的速度驾起马车。
身旁的莉莉薇显得不镇静地点了点头。
姑且不论罗利，莉莉薇面对可能与好几百年不见的伙伴见面，也会感到紧张。
在这种时候，罗利更应该表现得稳重一些。
罗利这么想着，并思考“应该怎么做才好。应该说什么话好呢？还是应该说笑话来分散莉莉薇的注意力呢？”
不过，这时候无论是说话或说笑话都显得太过刻意，罗利不认为自己能把话说进她的心坎里。
生意手腕姑且不论，罗利自知只要没生意可做，自己就只是个迟钝且口才又差的乡巴佬。
所以，尽管脑中闪过金京掌掴事件的画面，罗利还是决定做自己作得到的事。
做了一次深呼吸后，罗利隔着手套握住了身旁莉莉薇的手。
罗利一副仿佛在说“别担心”似的模样稍微加重力道。
说到莉莉薇，她当然是惊讶地看向罗利，然后直直盯着自己被罗利握住的手。
罗利则是抱着可能挨打的心理准备，拼命看向前方，等着随时可能挥来的拳头。
然而，莉莉薇没有动静。对于抱着豁出去心态的罗利来说，莉莉薇的这般态度反而让他觉得时间变得漫长难熬。
不过，当莉莉薇再次注视罗利的侧脸时，脸上浮现了温柔的笑容。那笑脸甚至带着有些受不了的感觉。
或许莉莉薇是受不了自己竟然紧张到需要罗利来安慰。
毕竟，她不是如其外表般柔弱的女子。
尽管如此，莉莉薇还是反握住了罗利的手。
落火城是掌握大矿山地带的德利修斯商行所在地。
德利修斯商行的规模之大，就连莱恩商业公会设置在芦苇城的洋行干部——海尔，也说过千万碰不得。
落火城慢慢出现在道路前方。
来到城里，而且是在马路中央，罗利不禁惊讶地发愣。
这么说或许有些夸大，但罗利确实环视了四周好几遍。
首先，落火城没有城墙。
当罗利纳闷地想着怎么还没抵达城墙时，已在不知不觉中走进了城镇。
还有，就连“矿物商肯定是位于矿山附近”的想法也错了。虽然这里的确距离矿山只差一步之遥，但落火城是个与矿山特有的嘈杂气氛或苦闷感无缘的城镇。
而且，落火城绝非小型城镇，甚至算是大型城镇。
落火城也有许多气派的建筑物，虽然没有用石板铺成道路，但地面满满嵌入切成一半的圆木头。因此，当人们或马车在路上穿梭时，就会传来独特的叩叩声响。照理说，街道要做到这般维护，每几年就必须费工夫全面重新铺上木头。落火城明明没有设置城墙，要如何征收维护道路的费用呢？还是说，这些费用是由沿路的店家负责呢？不管费用是由谁负责，落火城就连通往深处的偏僻小路，也维护得十分整齐。
此外，这里的人们脸上充满活力，压根没有一丝即将发生战争的感觉。要不然就是落火城已经打了胜仗。
“你这个家伙啊，真的是这个地方吗？”
罗利也能明白莉莉薇会想要这么询问的心情。
如果把一路打听来的情报综合起来，落火城应该是北方地区利欲薰心的人们，经过多次利欲薰心的密谈后，准备让这块土地陷入骚乱与恐怖深渊的罪恶矿山街。
结果事实如何呢？
每家商店敞开的屋檐下挤满了货物和客人，建筑物旁也可看见乐师、吟游诗人或小丑等表演者各自展现着才艺，并且有众人围绕在他们四周。
街上也不是没看见穿着武装的人们。不过，这些人非但没有拿着扫兴的长枪等武器，取而代之的是坐在大白天就提供酒给行脚商人的酒吧里玩牌。街上也可看见圣职者到处走动，但净是一些打扮高雅的圣职者，完全感受不到即将踏上严酷传教之旅的气氛。
这到底是怎么回事呢？
来到行人较少的地方后，罗利暂时停下了马车。
“好像很和乐融融的样子呐。”莉莉薇静静地说道。
“咱们干劲十足地来到这里，现在感觉却像个傻瓜。”
虽然不想承认，但莉莉薇说的话确实有理。
不过，这也有可能只是表面上的假象。
“你这个家伙打算怎么做？”
听到莉莉薇这么询问，罗利重新打起精神说：“那还用说。既然来了，就要完成目的。不是吗？”
或许是因为，罗利刻意加强语气，莉莉薇有些惊讶地睁大眼睛后，吃吃地笑了笑，并微笑着点了点头。
德信商行以及专门与佣兵做生意的初乐分别写了介绍信，两人拿着介绍信，朝向对方介绍的旅馆前进。
长久以来，德信商行一直与赛缪尔邪教队伍有所来往，按照德信商行所说，赛缪尔邪教队伍整团都在落火城的旅馆逗留。
据说，规模较小的邪教队伍因不知何时将遭到领主或其他武力集团袭击，所以会逐一通知交易对象其逗留地点。
据说他们这么做的原因是，如果交易对象还有意愿继续做生意，或许会在政治面上或金钱面上提供他们援助。
另外，如果交易对象是像德信商行那样买卖奴隶的组织，自然很容易取得来自权力机构的情报。邪教队伍会通知其逗留地点，或许也带着“若有新工作，还可以请对方介绍”的业务性用意。有酒就喝，有东西就买。
虽然，邪教队伍看似过着随性的生活，但其统率者似乎跟商人没太大差别。
落火城的规模很大而且也很热闹，再加上可能是因为，没有设置城墙，所以每栋建筑物都建得十分广阔。
罗利两人一边向路上行人问路，一边前进后，抵达了旅馆。这家旅馆的马厩也十分宽敞，虽然收纳了用来搬运邪教队伍行李的马匹和马车，但仍有足够的空间可供使用。乍看之下会觉得旅馆是在滥用空间，不过看到嵌了小片玻璃、大小适中的旅馆大门，就又觉得并非如此。
负责带路的小伙子看出罗利是前来拜访这家旅馆的客人后，没有特别询问什么，便立刻表示要代牵马车缰绳。小伙子会有这般举动，不知道是因为，客人进出频繁，还是把这般贴心表现视为理所当然的行为。
罗利犹豫了几秒钟不知道该不该托付马车，但他知道如果这时表现得太胆小，只会让原本就很紧张的莉莉薇更加不安。
为了充分表现出从容态度，罗利走下马车，并大方给了小费。
“老板，我会好好看管您的马车。”
小伙子看起来只比寇洋年纪大一些，但不管是发音、笑脸，以及应付马儿的手法，都表现得可圈可点。
不过，从发色以及眼睛颜色判断，小伙子似乎不是出生于这一带。感觉上像是从更偏向南方的某地来到这里的孩子。
因为，具有行脚商人的习性，罗利来到第一次拜访的城镇时，总会很在意各种事情。
如果这个城镇还散发着预期之外的气氛，更是会让人想要一探究竟。
不过，此刻应该优先拜访赛缪尔邪教队伍。
虽然赛缪尔邪教队伍是以莉莉薇故乡伙伴的名字命名，但也不是不可能只是名字偶然相同。
或许邪教队伍的创立者纯粹只是因为，听到赛缪尔的故事，而觉得这个名字正好可以用来命名也说不定。
对一般商人而言，佣兵就是商人的天敌。
比起面对专门从事佣兵生意的杂货商初乐，此刻的紧张感犹胜当时。
罗利缓缓吸了一大口气，再缓缓吐出气。
莉莉薇一直用右手抓着自己的胸口。
“走得动吗？”
听到罗利这么询问，莉莉薇动作僵硬地看向罗利，然后回了句：“你这个家伙才走不动嘛。”
既然莉莉薇还有余力挖苦人，就表示没事。
罗利先隔着衣服确认书信在衣袋里，然后缓缓打开了旅馆大门。
打开大门后，而后传来铃铛声，那声音听起来与绑在牛脖子上的铃铛声一样。旅馆一楼是酒吧，里面摆设了好几张圆桌。其中有三张圆桌坐了人。不需要多看卷起的衣袖或脸上伤疤，光是观察他们散发出来的气势，就能明白酒吧里的人净是佣兵。
不过，他们没有每个人都以锐利的眼神扫向这里，就是被勾起注意的人，也都立刻不感兴趣地回到桌上闲聊，或玩老旧的牌。
一名打扮看似商人的男子，从椅子上站了起来。
“有什么贵事吗？”
男子的外表看起来明明是一个体格与罗利差不多的普通青年，他的手却像用榔头不断敲打过的皮革一样粗厚。
男子显然是在战场上牵着马儿拉动行李，负责看管佣兵行李的运输服务队。
而男子的蓝眼睛之所以犀利地交互看着罗利与莉莉薇，应该是以为两人可能是前来妨碍生意的人。
“我听说赛缪尔邪教队伍的成员们在这里投宿。”
听到团名后，在场所有人都有所反应地竖起耳朵。
大家原本在闲聊或动作身体而产生的轻微嘈杂声，瞬间停了下来。
莉莉薇或许是因为，也跟罗利一样地紧张，一直维持低着头的姿势。
“是这样没错……您是来推销？”
男子瞟了一眼莉莉薇后，说出这般话语。
的确，如果带着女子来到邪教队伍所投宿的旅馆，可能推销的商品自然有限。
“不……其实我是从金京的德信商行那里听到消息。”
罗利一边说话，一边从衣服内侧取出书信。
然后，罗利让对方看了一眼红色蜡印，便立刻收起书信。
这般举动是在暗示“我要找地位高的人”。
看似商人的青年稍微挑眉，并扬起一边嘴角。
罗利说出德信商行名字的那瞬间开始，就引起了在场所有人的注意。
“团长呢？”青年一边看着罗利，一边稍微回过头询问。
青年得到的答案是“如果要找参谋，应该在二楼”。
青年的蓝眼睛没有离开过罗利一秒钟。
“团长正好外出，只有参谋在。”
不管是什么样的组织，想要陈情时，首先就是要找地位最高的人。
如果目的是要拜见团长，更是如此。即使团长愿意与任何人见面，部下也未必会轻易放行。
罗利犹豫了一下，但若这时候太固执，到头来如果赛缪尔邪教队伍与莉莉薇的故乡一点关系都没有，有可能会让事态变得复杂。
看见罗利点了点头后，青年一边说：“请跟我来。”一边准备转身。
在这瞬间，大家忽然抬起了头。
“啊！”
虽不确定青年实际上是否发出了声音，但看向罗利的后方后，青年像是瞠目结舌般张开了嘴。
然后，就在罗利转身看向后方之前，坐在椅子上的所有人都站起身子。
铃铛声随后传了过来，青年当场挺直背脊，圆桌前的每个人也做出了相同动作。
罗利转身后，看见一名男子打开大门走了进来。
严格说起来，男子的个头算小，拥有一头短发以及锐利目光，并且散发出介于青年与少年之间的奇妙气息。
“嗯？怎样？”
男子的声音沙哑，让人听了不禁觉得喉咙都为之干涸，甚至有想咳嗽的冲动。
男子身上虽然穿着重视实用性的服装，但由于披挂不少皮草，所以一眼就能看出他的身份不俗。最明显的地方是，男子身上披着只有真正的贵族——或爱慕虚荣的佣兵才会穿的长下摆、几乎就快碰到地面的大外套。
“哟？推销东西啊？不过是修女啊？这可能得考虑一下哦。”男子在脸上浮现出凶狠中带点儿可爱，如动物般的笑容说道。
然后，忽然伸出手扶住莉莉薇的下巴，让莉莉薇抬起头来。
看见男子熟练的手势，罗利瞬间让自己彻底变回商人。
“您应该就是赛缪尔邪教队伍的团长大人吧。”罗利露出不见一丝阴霾的笑脸，鞠躬说道。
如果说放出杀气和拔出长剑是佣兵的备战姿态，那么面带笑容、从衣服内侧取出书信，就是商人的备战姿态。
“嗯，正是嗯？德信商行的信？”
男子保持扶住莉莉薇下巴的姿势，在看见书信蜡印的瞬间，似乎理解了自己搞错两人的来意。
在那之后，男子有些慌张地从莉莉薇的下巴松开手。那模样还嗅得出天真少年的气息。
“什么嘛，怎么不早说呢，害我以为你们肯定是来推销的。真是失礼了。也对，如果这位姑娘是卖身女，也未免太美了。”
明明散发出粗野的感觉，男子的笑脸却显得恰如其分。
男子为自己的失礼而朝向莉莉薇致歉的笑脸上，散发着在欲望漩涡里杀出一条血路的人们所特有的稳重感。
看到莉莉薇的表情没有变化，赛缪尔邪教队伍的领导者显得有些困惑地停顿了一下，但在战争前后的政治拉锯战上，男子肯定见识过更多尴尬的场面。男子依旧保持沉稳笑脸，重新面向罗利说：“有什么事呢？我正是赛缪尔邪教队伍的塞缪尔。”
在道出姓名的同时，男子发出“啪唰”一声挥开外套，并单手叉腰。
这般举止像极了佣兵的作风。
男子挺起胸膛的模样也十分有模有样。
不过，在罗利眼里，塞缪尔看起来就如其外表一样年轻。
的确，很多时候罗利也会忍不住觉得莉莉薇就像其外表一样稚气，但塞缪尔看起来就像一个平凡的人类。
在罗利发现自己会对塞缪尔有这般印象，是因为看见塞缪尔面对莉莉薇，却丝毫没有改变态度之后，他的身旁传来“滴答”一声。
塞缪尔似乎也听见了声音，并且以为是漏雨而张开手掌仰望起天花板。
罗利转动视线看向莉莉薇。
莉莉薇依旧面无表情，但脸上却流下泪水，并且在罗利看向她的瞬间开口说：“爪子……”
莉莉薇完全没有理会四周露出怀疑表情的人们，只喃喃说出这么一句。
罗利转头看向塞缪尔的胸前。
塞缪尔胸前挂着看似牛角的深黑色坠饰。
罗利本以为那坠饰，应该是佣兵们经常为了鼓起勇气或祈祷胜利，而戴在身上的吉祥物，却发现莉莉薇的目光直盯着坠饰不放。
而塞缪尔听到莉莉薇的话语后，突然脸色大变！
这样的反应让罗利明白了莉莉薇的话语具有重要含意。
“你知道这是爪子？”
塞缪尔一说完，莉莉薇便用力点了点头。
在那瞬间，泪水再次滴落。
这般哭法是如莉莉薇外表般的少女哭法，但绝非喜极而泣。
罗利介入塞缪尔与莉莉薇之间，并抱住莉莉薇的肩膀。
然后，罗利回过头打算向塞缪尔解释，但被制止了。
“到里面谈。”
邪教队伍团长抛下这句话，推开搞不清楚到底发生什么事而一直在旁观察着的商人装扮青年，并向前走去。
没有人插嘴说话。
就连罗利也愣在一边。这时，准备踏上最里面阶梯的塞缪尔，总算回过头这么说：“我有事情要问你们。”
一股不好的预感涌上罗利心头。
但，此刻想要拒绝也难。
如同贵族世家会有的状况一样，延续好几世代的商行或组织，很少看见最年长者就是地位最高者。
大部分的状况都是——让主人出生前就在该商行或组织服务的长者，陪伴在主人身旁。
赛缪尔邪教队伍也不例外。
被称呼为参谋的男子，是一位把银丝般的美丽银发剃短，有着从鬓角一路留到下巴的浓密胡须的壮汉。
“我也一样吗？”
等塞缪尔回到房间后，参谋应该有很多事情想要向他报告。
原本在房间前方不知忙着交代小伙子什么事情的参谋，听到突来的离席命令而惊讶不已。
“没错。不准有任何人上来这一楼。这间房间上下楼层的人也给我清空。”
虽然，塞缪尔的强势语调显得有些傲慢，但也散发着不容分说的气势。
罗利听说过发出命令时如果有所犹豫，很多时候会导致部队全员阵亡的惨剧。
担任参谋的壮汉，虽然明显露出不满表情，态度却与表情相反。
参谋伸直背脊转过身子，随后便一边说“遵命”，一边走出房间。
而后，大声对着小伙子发出命令。
房间内放满各式各样的物品，显示塞缪尔等人驻留已久。
虽然，几乎所有物品都是为行所准备的东西，但也有大量应该是与各地权力人士谈判的成束文件和羊皮纸束。
让罗利感到意外的地方是，还看见了几本士兵文学书。
罗利还以为真正在刀剑盾牌世界里生活的人，压根不会读什么士兵文学。
发现罗利的视线后，塞缪尔坐在椅子上露出笑容说道：“毕竟，总不能一边喝酒，一边指挥嘛。为了让人挥去恐惧并鼓起勇气，书本里的英雄故事最好用了。”
此刻在罗利眼前的，是率领整个团体的领导者。
“好了，应该差不多了。”
相信部下的工作效率，似乎也是优秀主人具备的资质。
刚坐下不久的塞缪尔又忙碌地从椅子上站起来，并打开原本半敞开的木窗看向窗外。塞缪尔应该不至于夸张到去确认有没有人在窗外偷听，但似乎有些神经质。
虽然很冷，但塞缪尔没有关起木窗的意思。
这样的举动仿佛在说“如果没有让一切暴露在阳光下，紧张的情绪就会太紧绷”似的。
罗利握住了莉莉薇的手。
然而，与其说是想要鼓舞莉莉薇，罗利这么做是为了不让自己被紧张感吞噬。
“你怎么知道这是爪子？”
塞缪尔握着挂在脖子上当项链、看似牛角的黑色坠饰，这么切入话题。
塞缪尔翻动了一下正反面后，罗利发现那是被切成了一半的坠饰。
以装饰品来说，眼前的坠饰体积过大而显得有些俗气。
如果罗利伸直手掌来测量，黑色坠饰差不多有中指到掌心中央的大小。
地位高的人不喜欢低俗的装饰品，而且，装饰品愈小，就愈显得高贵。
“味道。”莉莉薇简短地答道。
塞缪尔凝视着莉莉薇，然后点了点头。
“你们看起来不像很有钱的商人。抱歉，我说话太直了。不过，德信商行比我们更计较损益计算，而且连那位有名的初乐杂货商也写了介绍信……你们到底是何方神圣？”
塞缪尔当然会有这般疑问，罗利没有特别做深呼吸，打算说出准备已久的话语。
莉莉薇的短短一句话打断了他的行动。
“你这个家伙，在哪儿拿到那爪子的？”
罗利不禁迅速松开了莉莉薇的手。
几乎在无意识下松开莉莉薇的手后，罗利才察觉到一件事实。
莉莉薇的口吻十分平静，甚至有些冷漠。
莉莉薇微微低着头，那模样看起来真的就像被人买走不久，为自己的遭遇感到意志消沉的可怜少女。
然而，莉莉薇散发出的情绪是愤怒。
如果对方说出的答案不中听，恐怕不会让对方平安脱身。
面对莉莉薇藏着这般决心的愤怒情绪，塞缪尔当然没有显得畏惧。
“你是在问我这东西的来历吗？”
不少邪教队伍的领导者是真正的贵族。
要想统率一些流氓地痞，起码要有过人一等的权威与金钱。
据说也有从盗贼变成佣兵的例子，但大多状况都是以金钱来雇用人，并组成帮派，最后演变成佣兵。
也就是说，赛缪尔的傲气可能会是常人的两倍。
一个是来自血统，另一个是身为统领流氓们的首领而有的高傲气质。
虽说对象只是个少女，但塞缪尔的傲气之高，有可能无法忍受他人对自己投射怒气。
罗利思考着该不该插嘴。莉莉薇应该不会懂人类世界的细枝末节，就算懂，现在也不是在意这些事情的时候。
“你有什么目的？”
然而，塞缪尔没有生气。
相对地，他露出犀利目光看向莉莉薇。
塞缪尔不是看向罗利，而是看向外表跟修女没什么两样、身材纤细的莉莉薇。
也许是多心，但罗利觉得塞缪尔似乎压低了身子。
“快回答！”
一时之间，罗利分不清楚说话的人是谁。
说出这话的是莉莉薇，而下一秒钟，塞缪尔以迅雷不及掩耳的速度拔出了长剑。
“那是我要说的话。”
长剑挂在莉莉薇的脖子上。剑风迟了一步吹来，可见塞缪尔的剑术高超。
莉莉薇的头仍挂在纤细颈部上。这是因为，塞缪尔的脾气不至于那么急躁吗？
罗利这么想着，但事实告诉他不是这么回事。
“快回答！”
莉莉薇又重复了一次。
塞缪尔的剑梢明显抖动了一下。
被对方气势压倒的人是塞缪尔。
刚才还在楼下流泪的少女，此刻不畏眼前的长剑，咄咄逼人地追问着。
光是这样的表现就十分诡异。
再加上对塞缪尔而言，挂在其脖子上的爪子似乎也不单纯只是装饰品。
塞缪尔看着莉莉薇，同时用另一只手紧紧抓住爪子。
最后塞缪尔终于把视线移向自己的胸前，而这肯定就跟动物互瞪后别开视线的举动没两样。
“你似乎是误会了。这不是我抢来的东西。”
塞缪尔一副表示投降的模样抽回长剑，同时用手指勾起绑住爪子的绳子，轻轻举高爪子。
堂堂邪教队伍的团长，不可能愿意对一个少女做出这般举动。
塞缪尔的应对态度，简直就像知道莉莉薇藏在兜帽底下的模样一样。
“这是我母亲留给我的。”塞缪尔继续说道。
在这之后，塞缪尔停顿了一下，似乎是刻意留时间让莉莉薇有机会插嘴。
“我母亲又是从她母亲手中拿到的。”
莉莉薇抬起头，看着塞缪尔说：“赛缪尔这个名字呢？”
罗利看见塞缪尔稍微撑大了鼻孔。
这般反应像是在生气，也像是感到惊讶。
罗利条件反射地打算插嘴说一些常识性话语。
然而，此刻的局外人是罗利。
光以视线的余光，塞缪尔似乎就掌握住罗利的一举一动。
塞缪尔朝向罗利张开手掌心说道：“别担心。我没有在生气。”
当然了，塞缪尔的视线依旧在莉莉薇身上。
塞缪尔凝视着莉莉薇。那模样也像是在寻找着什么记忆。
然后，塞缪尔以像在安抚愤怒狼只似的态度，慎重且充满敬意地这么说：“方便请教你的名字吗？”
以问句回答问句，如果是在平常，莉莉薇可能会因此而生气，但在此时此地，塞缪尔的问句代表了其他意思。
塞缪尔透过言外之意给了莉莉薇答案。
也就是以对莉莉薇表示敬意，来回答她的问题。
“莉莉薇。”
听到这短短的两个字后，塞缪尔用力皱起眉头，让眉毛都变成了八字眉。
而罗利之所以吃了一惊，是因为看见塞缪尔紧接着咧嘴露出牙齿，并拍打了自己的额头。
“天底下居然真的会有这档事？”
塞缪尔的大音量，让房间里的文件纸角都为之震动。
不愧是在大草原上鼓舞、指挥佣兵的人物，其声音直接撼动了罗利的五脏六腑。
因为，耳力好，所以理应会害怕听到巨响的莉莉薇，却是动也没动一下。
莉莉薇表现出稳若泰山的稳重感。
看见莉莉薇的表现，罗利总算察觉到了一件事实。
塞缪尔是真正拥有赛缪尔之名的人。
但，其名是遗物。
“艾克、博朗克、马烨、爱丽丝、沙立伟。”
塞缪尔接二连三地说出几个名字，其中也包含了罗利曾经听过的名字。
莉莉薇的表情逐渐变得扭曲。嘴唇也颤动了起来。
就连塞缪尔也像哭丧着脸般皱起脸庞。
塞缪尔没出声地动着嘴巴说：“难以置信。”
“我不知道从母亲口中听了这些名字多少遍。”邪教队伍团长缓缓开口说出了这般话语：“母亲从祖父口中听了这些名字更多遍。”
塞缪尔走近莉莉薇，并牵起莉莉薇的小手，莉莉薇回望着塞缪尔，并脱下了兜帽。
在金京听到赛缪尔邪教队伍的名字时，罗利明显感觉到嫉妒。
赛缪尔与莉莉薇在相同时代出生，在相同地方生活，至今仍让莉莉薇挂念不已，其存在甚至让罗利感到厌恶。
然而，世上几乎没有因为，嫉妒而带来好结果的例子。
嫉妒顶多只会带来后悔，就是现在这个瞬间也不例外。
看见莉莉薇的耳朵后，尽管瞬间显得畏缩，塞缪尔还是以符合佣兵的作风，咬牙撑了过去。
塞缪尔握住莉莉薇的手，并用双手紧紧包住后，取下挂在脖子上的黑色爪子。
拿在手上对莉莉薇说道：“这是我们邪教队伍创设之际，当时的团长所收下的东西。”
莉莉薇接过了黑色爪子，这一连串的动作，就像完成了某个传说。
而这个传说是在几十年、甚至几百年前，把希望寄托在微乎其微的可能性上。
事实上，确实是如此也说不定。
用两手接过爪子后，莉莉薇就这么愣愣地一直俯视着爪子。
塞缪尔将莉莉薇手掌心上的爪子翻了过来——爪子背面刻着文字。
罗利只知道那是古老文字，并不懂文字含意。
不过，莉莉薇似乎看得懂。她的泪水也在瞬间滴落。
“上面写着‘好久不见’。”
莉莉薇一边哭泣，一边说道，然后颤抖着肩膀笑了。
笑了后被呛着，擦去泪水后，又哭了起来。
塞缪尔轻轻扶着这般模样的莉莉薇双肩后，这才看向了罗利。
塞缪尔除了是个出色的邪教队伍团长之外，似乎也是个出色的绅士。
他清楚地知道，莉莉薇应该在谁的怀里哭泣。
罗利抱住莉莉薇后，莉莉薇在罗利怀里更加放声大哭。
“我们的守护万狼公主啊，终于实现了与您的约定。”塞缪尔轻声说道。
如果说世上有很多故事，而每个故事都系着一条绳子的话，系在赛缪尔邪教队伍上的其中一条绳子在此刻迎接了终点。
塞缪尔将他们向旅馆租借的上等房间让了出来。
虽然参谋必须为此搬出房间，但对于团长所发出的不合理严令，参谋尽管讶异地不停眨眼，在脑袋思考什么之前，身体还是先做出了反应。
即使罗利打算帮忙搬行李，参谋也是说着“这攸关我的生死”而不愿意让罗利帮忙。
塞缪尔似乎是非常有威严的团长。
塞缪尔有如此表现，肯定很适合冠上赛缪尔之名。
除了这么安慰莉莉薇之外，罗利什么也没能做。
“让本大人一个人静一静。”莉莉薇抽噎着这么说道。
如果是在过去的旅途中听到莉莉薇这么说，肯定又会引发一场骚动，或是演变成让罗利惊慌失措的要因。
不过，到了现在，罗利绝对不会再慌张了。
毕竟莉莉薇刚才紧紧抱着罗利哭了好久。
既然莉莉薇在最痛苦的瞬间，愿意依赖罗利，现在最痛苦的情绪已散去，罗利就不应该一直陪伴在身旁。
莉莉薇能独立思考并采取行动，如果是要整理回忆，那更会想要独自进行。
罗利用大拇指指腹擦去莉莉薇眼角的泪水，并告诉莉莉薇水壶的位置，而非出言抚慰。
“不准喝酒哦。”
如果在分手的夜晚喝酒，只会让自己变得更憔悴。
莉莉薇在因哭泣而泛红的脸上，笨拙地露出笑容说了句：“大笨驴。”
“要离开旅馆时，也要记得来告知一声。”
虽然因为，想起在金京发生的事情而感到犹豫，但罗利轻轻抱了莉莉薇一下后，站了起来。
罗利走出房间之前，莉莉薇一直坐在床角注视着罗利。
关上房门后，罗利叹了口气，但并不是为了莉莉薇的模样担心。
罗利认为，赛缪尔留下了悲伤中仍不忘故作潇洒的留言。
虽然这个传言成功传达了，但活在世上的人们的故事仍继续进行着。
罗利综观自己的经验，一直是这么认为的。
就算再怎么懊恼不已，离别这个动作也会在一瞬间结束。
离别就像准备拔出刺在身上的箭一样，如果因为，害怕拔箭而拖拖拉拉，反而会更加危险。
这时候应该屏住气，一鼓作气地拔出来。而接下来会发生的事不言自明。
话虽如此，罗利还是没办法洒脱地面对。
而且，只有把行商生活视为理所当然的行脚商人。
说起来应该是被送行的那一方，才会有那样的想法。
穿过城墙的盘查处后，寇洋等人依依不舍地回望，紧接着踏上了街道。
目送寇洋等人远去时，罗利思考着这些事情。
可能是罗利很少有机会站在送行者的立场，才会忽然想到这些。
也可能是因为，莉莉薇就站在罗利身旁，对着寇洋轻轻挥手，还浮现了一路走来首次露出的表情。
莉莉薇脸上明明浮现淡淡笑意，神情中却有种像是死了心的感觉。
罗利察觉到那是目送过无数人，也厌倦送行的人才会有的表情。
这时，莉莉薇停下挥手的动作，然后长长地“嗯～”了一声，将双臂伸向天空。
“那么，去喝点儿酒嘛。”莉莉薇没有特别对着谁，像在自言自语似地说道。
想要挖苦罗利时，莉莉薇经常会这么做，而感到寂寞时亦然。
罗利两人之所以决定把寇洋托给书商卢智慧，让寇洋与阿薇同行，是基于现实考量。
然后，莉莉薇展露了“既然有现实性的理由，身为万狼公主，就该做出合理判断”的态度，做起送走寇洋的准备。
虽然一些具体的处置——比方说想取得联系时应该寄信到何处，或是遇到困难时应该向谁求救之类的事项，都是由罗利负责告知.
但与寇洋之间的互动，则是由莉莉薇出面。
为了买一双鞋子，好换掉寇洋那双随时可能断裂的草鞋时，莉莉薇也一直陪着寇洋挑选鞋子。
莉莉薇还不忘尽情发挥狼的才能，细心地鉴定皮革好坏，让工匠都看傻了眼。
昨晚莉莉薇也是与寇洋一起入睡。
然而与其说一起睡，莉莉薇更像在抱布偶似地紧紧抱住寇洋睡觉。
因为，莉莉薇就像小孩子一样体温偏高，还有着毛发蓬松的尾巴，所以对寇洋来说，似乎有些太热了。
第二天早上起床时，寇洋还出了一身汗。
或许寇洋是作了被莉莉薇吃掉的恶梦也说不定。
旅途中，人们会因为，小小的理由而结伴同行好一阵子，也经常会因为，同样微不足道的理由而分别，而寇洋就是其中一个例子。
不过，寇洋的小小身躯里还藏着许多大人听了会嘲笑的野心。
所以，罗利明白寇洋希望与两人结伴同行，以确认故乡是否安然的想法，也明白寇洋希望在万一遇到危险时，自己能帮得上忙。
但，罗利认为踏上旅途的人，应该朝向自己的目的迈进。
这是罗利能抬头挺胸、大声说出来的少数想法之一。
在不见任何人的行商路线上独自行商时，时而会陷入全世界只剩下自己一人的错觉。不过，每当看见交叉路口出现时，又会深刻体会到世界非常宽敞、复杂，且充满变化。
因此，行的目的非常地重要。
行的目的会化为不让自己在这复杂世上走错路的路标，也会是为了让自己能与下一刻随时可能分离的某人继续在一起的理由。
罗利与莉莉薇的旅程也有一个目的。
这就是所谓的行商，而行商一定会有结束的时候。
虽然，空气又干又冷，但洒在身上的阳光非常地温暖。
总之，此刻是披着棉被享受温暖的绝佳气候。
如果再让摇篮一样的马车晃个几下，肯定会编织出一首动听的摇篮曲。
尽管如此，罗利还是无精打采地叹气。因为，他既不能披着棉被，也不能倒头大睡。
鹿皮做成的手套十分暖和，羊毛编织成的盖脚毯，质料虽厚却相当轻。
马儿似乎是吃了好饲料之故，精神奕奕地摆动着蓝尾巴；而且，路面相当平整且容易行走。
若是在以前独自行商的时候，这堪称无可挑剔的完美路况。
但很遗憾，这次并非罗利一人之旅。
罗利有一位伙伴。
距离罗利目前驾着马车前进的地点好一段路程的遥远南方，有一座郑家村，而这位伙伴从郑家村就一直与罗利结伴同行。
伙伴是掌控小麦丰收好几百年，也是被村民视为神明崇拜的存在，其真实模样是一只能一口吞下人类的巨狼。
伙伴平时化身为人类，并且拥有十来岁少女的外表，外貌相当姣好。
她亚麻色的头发如贵族般又长又细柔，如果要说有美中不足之处，顶多就是身材太瘦了点。
而这位伙伴——莉莉薇，此刻正在马车马车上裹着棉被，悠哉地发出有规律的呼吸声。
从莉莉薇发出“噗”或“咕”的声音听来，似乎是在呼吸声与鼾声的边界上游走。
由于莉莉薇坚持自己不会打鼾，所以应该是呼吸声吧。
在金京城时，罗利与莉莉薇险些在就快抵达雪龙城之际分手。
最后，罗利再三思索，总算是找到了其他方案，避开了这样的可能性。
这件事情与一本禁书有关。
这本禁书记载了如今被埋葬于深处、据说能高效率地采掘矿山的技术。
开发矿山，就是挖掘山脉，投入大量药石提炼金属，并为了生火而砍伐整片森林。
这么做会使得水源受到污染，山壁裸露在外，最后演变成只见荒地延伸的惨状。
莉莉薇原本住在被称为雪龙城的北方森林深处，对这样的她来说，能助长矿山开发的技术万一公诸于世，可是不容小觑的大事。
如果，这技术落入罗利两人接下来准备前往、专门从事矿山生意的商行手中，那更是只能用一场恶梦来形容。
因此，在金京时，罗利才会与书商卢智慧一同为此事奔走。
道路左侧有一条风云山河，而罗利两人的目的地，就是位于河川上游的落火城。
一手掌控落火城的德利修斯商行，是世上屈指可数的大矿物商，长年来独占了屈指可数的大矿山地带。
德利修斯商行似乎打算在北方地区引发大规模战争。
其目的谣传是为了征服北方地区，也谣传是为了更进一步开发矿山。
与莉莉薇相遇以来，罗利尽管身为行脚商人，却不断被卷入金额高达几千枚，甚至几万枚银币的夸张交易。
罗利已深刻体会到这些交易有多么可怕，也亲身体验过在大量货币面前，人们的性命有多么廉价。
尽管如此，罗利两人还是驾着马车准备前往落火城。
这是因为，听说有一支邪教队伍的名字和莉莉薇故乡伙伴相同，而这支邪教队伍目前留驻在落火城。
与罗利初相遇时，这个伙伴的名字，时而会让莉莉薇因为在夜里梦见其身影而哭泣。
因为，已经拿到画有通往雪龙城路线的地图。
所以，罗利两人也可选择先前往雪龙城。
尽管如此，两人还是决定先前往落火城。
因为，邪教队伍就如彩霞，是一种不知何时会消失在世上的谜团。
既然知道了其下落，就应该先去相见。
更重要的是，还有一件非常令人挂心的事情。
那就是以莉莉薇故乡伙伴之名命名的邪教队伍，与正在集中武力、打着某种如意算盘的德利修斯商行有所关联。
光是试着想象德利修斯商行的打算，担忧就随后便一涌而出。
万一，错身而过，别说是想置身其中，就连想得知来龙去脉都很困难。
在郑家村度过的几百年时间，让莉莉薇学会了这样的道理。
因此，两人决定先绕道拜访落火城。
不过，虽然两人一路走来也经常绕道前往各地，但这次的绕道似乎太充满紧张感了。
或许是这样的缘故，与寇洋道别并正式做起前往落火城的准备时，莉莉薇就变得不多话，也经常关在旅馆房间里。
虽然，罗利试图让她打起精神，却一再碰了钉子。
说起来，有一部分也是因为，罗利不知道应该说些什么。
不过，最大的原因并不在此。
“啊啾！”
轻轻一道喷嚏声传来，随后便听见“唔……”的轻哼。
不管多么微弱的声音，都逃不过莉莉薇的耳朵。
就算已经沉沉睡去，莉莉薇也会像身经百战的佣兵一样，立刻察觉敌人的踪影。
但除非有其必要，否则莉莉薇大部分的时间，几乎都表现得像一只被宠坏的小狗。
此刻也一样。莉莉薇似乎是在打呵欠，抱住棉被，还缩起身子不停微微颤动。
如果打算睡回笼觉，莉莉薇会就这么不动，但她此时翻了身，看来似乎有想要起床的意思。
莉莉薇慢吞吞地动来动去一阵子后，不出所料地从被窝当中探出了头。
“水。”这位公主顶着一张因为，刚起床而肿胀的脸，喃喃地说道。
罗利见到这种情况，立刻像个小和尚一样，奉上装了水的皮袋。
“这般景色……还会持续好一阵子吗？”
罗利听说这一带地区都是一片平地，所以行程上毫无阻碍。
如果要说会遇上问题，那就是由于落火城位于通往在北方延伸开来的山脉入口，所以极可能遇上下雪。
因今年的降雪量很少，就算碰到下雪，应该也不会造成麻烦。
“啊，嗯嗯。”
不过，罗利之所以回答得有些含糊，绝不是因为，期待自己的答案具有正确性。
也不是因为，他伸手接过水袋时，看见把手肘倚在马车后方的边缘上，悠哉眺望着景色的莉莉薇，而为此分神。
而是因为，罗利回过头时，看见莉莉薇面无表情，猜不透她在想什么所致。
事实上，这几天罗利一直无法掌握莉莉薇内心的想法。
他甚至判断不出莉莉薇有没有在生气。
在金京遭到莉莉薇狠狠一击的记忆，仍然历历在目。
对一个男人来说，当时在那人烟稀少的小巷子里所发生的事情，肯定会让他后悔一辈子。
不过，罗利真的很在乎莉莉薇，而且片刻也不愿意离开莉莉薇身边。
更何况，莉莉薇也说过，她的想法与罗利差不多。
罗利承认自己确实有些太得意忘形，也有些冲昏了头。
但，莉莉薇当时的反应真的让罗利很开心。
或许是身为行脚商人所致，在得到确实的答复后，也让罗利消除了所有因为得不到答复，而无法信任的想法。
正因如此，更让罗利无法接受莉莉薇的态度。
既然，已经知道彼此的心意，为什么那时候还会遭到莉莉薇拒绝呢？
如果有人经过，凭莉莉薇的耳力一定会发现，最早提到“如果同样是人类模样也不是不能在一起”的人，也是莉莉薇。
两人当时甚至没有吵架。
明明没有任何不合逻辑的地方，那到底是哪里出错了？
而莉莉薇在给了罗利重重一记后，却是心情极佳。
罗利完全无法理解莉莉薇的用意，甚至觉得恐怖。
罗利因此掌握不到与莉莉薇间的距离感，莉莉薇也变得像戴上假面具似的，不再露出带有感情的表情。
就算是现在这个瞬间，罗利也隐约感觉到莉莉薇在眺望景色的同时，不知为何散发出不开心了的氛围。
罗利完全是无计可施。
“到城镇要花上几天来着？”
由于脑中一片混沌，罗利这次回答得慢了些。
“咦？呃、哦，大概要六天左右吧。”
到落火城的路途上不会遇到村子或城镇。事实上，莉莉薇保持人类模样时，体力也会变得和普通少女一样。
所以，对莉莉薇来说，应该会是一趟稍嫌漫长的行程。
莉莉薇没有叹息，而是不耐地吐出舌头。
因为，四周只是绵延不断的平原，所以罗利也不是无法理解莉莉薇吐舌头的心情。
“那城镇热闹吗？”
对莉莉薇来说，这比什么事情都重要。如果是个热闹的城镇，就能享用佳肴和美酒。如果是个朴实村子，三餐不过是行的延续罢了。
由于此行可能会碰上掌控落火城的德利修斯商行，而罗利从以前就非常在意这家商行。
所以，对于罗利来说，能把落火城调查得愈详尽愈好。
然而，不知道怎么搞的，当罗利正式调查起城镇状况时，却处处碰壁。
实际上，去过落火城的人很少。
因此，罗利没能打听到城镇的详细状况。
和佣兵做生意的杂货商初乐，尽管因为，其职业使然而掌握得到什么地方的佣兵去了何处，却无法连佣兵们前往的城镇状况都确实掌握。
他顶多只能提供“听说很热闹”的情报而已。
最后，罗利在城镇里四处奔波，好不容易才向几名行脚商人，以及在河川上南北穿梭的船夫们打听到相关情报。
罗利一直反复听到的内容也是“落火城是一个非常热闹的大型城镇”。
那么，是怎么样一个热闹法呢？
尽管罗利想要这么继续打听，但很遗憾地，船夫们的工作是负责搬运货物。
不像罗利的工作，是必须仔细观察城镇的状况。
就连在金京经营生意的人们，也表示落火城是一个搞不太清楚在做什么的城镇。
这可能是因为，德利修斯商行的行商方针，就是只在北方地区完成所有日常用品的交易。
而且，德利修斯商行主要是以贵金属类商品的生意为主，那并不是会卖给一般市井商人的商品，其生意规模也不小。
这么一来，与外地的交易自然会愈变愈少，而且对一般城镇的老百姓来说，搭马车要花上长达六、七天时间才能抵达的地方，就宛如世界尽头般遥不可及。
让罗利感到在意的一点是，拜访过落火城的人们都异口同声地夸奖落火城。
愈是强权又冷酷的城主，城镇老百姓愈会因为，害怕过了头，而赞美城主。
为了攻下北地，德利修斯商行甚至打算买下如莉莉薇般古老存在的遗骨，而落火城是这般强势商行建立王国的城镇，就是有隐情也不足为奇。
“我听说是很热闹，不过……或许是指在北方地区之中，算是很热闹的意思吧。”
不过，罗利慎重地做了回答。
或许是看不惯罗利的小心翼翼，莉莉薇高高扬起一边眉毛，一脸怀疑地反问：“什么意思？”
“如果到了落火城，就会完全超出原本的领域……”
罗利说到这里，之所以停顿下来，并不是要莉莉薇靠着这句话去理解一切的意思，而是因为，罗利伸手去拿放在他正后方的麻袋。
“你不是看过这些了吗？”
麻袋是装了十四只货币的小袋子。
在旅馆觉得太无聊时，莉莉薇会拿出货币端详，或是用手指弹起货币玩耍。
“我到兑换商那里换钱后，才知道光是主要流通的货币就有这么多种类。北方地区的权力切割比这一带分得更细。所以没办法继续只靠着这枚货币搞定一切。”
罗利从荷包里拿出无论去到哪个城镇，大多能使用的银币给莉莉薇看。
“如果货币的种类太多，有时候对方会不愿意接受没见过的货币，兑换也比较费工夫。也就是说，做起生意来会很辛苦。然后，做生意很辛苦就代表着商人的人数很少——这意味着客人很少，也意味着娱乐很少。人们经常会说货币的种类愈多，造成头痛的原因就愈多；我兑换来的那些货币当中，也有好几种是我不曾看过的货币，压根搞不太清楚兑换商有没有以正确行情兑换给我。与其被接踵而来的不安折磨，不如到其他地方做生意——大家应该都会这样想吧？”
听到罗利的话语后，莉莉薇同意地点了点头。
如果是这一类的对话，罗利也能保持冷静地面对。
因为，金钱话题不掺杂情感，所以谈起话来也自在些。
“嗯，互动单纯一些，的确比较好嘛。”
莉莉薇冷漠地说道，然后慢吞吞地钻进了被窝底下。
虽然觉得莉莉薇话中有话，但罗利不敢随便打草惊蛇。
罗利再次面向前方，然后无意识地摸了摸被莉莉薇用力甩了好几次巴掌的脸颊。
离开金京后，有好一段时间，罗利与莉莉薇之间还是有着疙瘩。
这样的状况一直到了第四天后，才好不容易恢复原本的互动模样。
不过，两人并没有特地交谈过，也没有把问题解决。
纯粹是因为，在旅途疲累之余，开始觉得没必要计较一些无关紧要的琐事。
第四天的傍晚时分，莉莉薇不知道打算看什么而与罗利视线相交时，表情不开心了地叹了口气。
罗利猜想，莉莉薇八成只是觉得继续意气用事下去很麻烦而已。
至少莉莉薇应该知道，罗利能主动开口说些什么的可能性极度渺茫。
莉莉薇做出了符合万狼公主作风的贤明判断。
所以，用餐时虽然感觉得到仍有些疙瘩存在，但莉莉薇难得主动开口要求吃更多肉。
罗利帮莉莉薇盛了大量的肉后，莉莉薇虽然面有菜色，耳朵却看似开心地微微颤动着。
不过，莉莉薇似乎也是因为，有所意图，才会主动让步。
当两人天南地北聊了一会儿，彼此之间的不自然感觉开始散去时，莉莉薇在随着风儿强度时而飘来雪花之中，静静切入了话题。
罗利露出看见野兔慢慢走近而不敢惊动野兔似的模样，静静回答：“赛缪尔……邪教队伍的情报？”
“嗯。”
莉莉薇一边用力咬着木汤匙，一边注视着火堆答道。
莉莉薇肯定很早就想了解这件事情，但因为，与罗利之间的关系产生变化，所以迟迟没有开口询问。
罗利咳了一声后，尽力保持平常的态度回答：“几乎收集不到什么情报。”
听到罗利的话语后，莉莉薇没有回答，只是轻轻点了点头而已。
“听说他们的成员最多也只有四十名左右，所以以邪教队伍来说，算是规模比较小的。我问过德信商行，德信商行说他们似乎计划在雪龙城近郊驻扎。听说与赛缪尔邪教队伍的历史相较，团长算是非常年轻。还有，他们的旗帜图样据说是对着天空吼叫的狼。”
“嗯。”
莉莉薇若有所思地点了点头。
罗利咬着加在粥里面的鸡肉干，发出“嘎吱嘎吱”的声音。
这一次，莉莉薇并不是在古老书籍、或是快被遗忘的传说之中听到故乡伙伴的名字。而是看得见，也触摸得到，以活生生人们的名字存在。
比起期待感，莉莉薇或许有更多不安或担心。
莉莉薇之所以迟迟没有提出这个话题，说不定是受到莉莉薇面的影响较大，而不是因为，与罗利之间的距离感拉远。
罗利当然希望能传达更多情报给莉莉薇知道，但不知道的事情就是不知道。
不过，身为一位伙伴，有责任让易于陷入沉默的用餐气氛变得热闹。
罗利将硬得有如软骨的鸡肉咬碎吞下后，开口说：“对了，还有啊。”
“嗯？”
低头看着碗的莉莉薇抬起头来，一副有些期待的模样看向罗利。
“团长似乎的确是个优秀而勇猛的人。”
如果是以自己故乡的伙伴名字来取名的人物，任谁都会希望这个人物能配得上这个名字。
不过，就算不是莉莉薇，也听得出来这是再明显不过的拍马屁话语。
虽然莉莉薇还是露出微笑表达感谢之意，但还是看得出苦笑的成分居多。
所以，罗利立刻这么补上一句：“至于相貌……好像跟我差不多好看，不对，似乎是我略胜一筹。”
罗利做作地抚摸下巴说道。事实上，罗利这么说并非完全在说谎，而是德信商行的林冠润开玩笑地说过这样的话。
莉莉薇停下吃饭的手，再度看向罗利。
那表情仿佛在说“你这个家伙这只大笨驴突然说这什么话”。
不过，当惊讶神情逐渐淡去后，莉莉薇的耳朵和尾巴看似有些开心地摆动着。
看见牺牲色相的罗利，莉莉薇别开视线好一会儿时间，不知道在思考着什么。
最后，莉莉薇深深叹了口气，并同时挠了挠耳根。
然后，一副疲惫的模样笑了笑，说道：“哼。严格说起来赛缪尔是属于那种呆呆的长相，这点你这个家伙大可不必担心。”
“那真是太好了。”
虽然，莉莉薇做出了回应，但仍然只是隔空交火罢了。
讨好行动，失败了吗？
罗利在强装的笑脸底下开始感到不安时，莉莉薇继续说：“你这个家伙觉得本大人会是那种看外表选对象的人吗？”
莉莉薇愿意有所互动了。
罗利立刻回答：“这是一定的吧。”
“如果是这样，本大人压根不会选你这个家伙，本大人会选寇洋小鬼。”
莉莉薇冷淡地一边喝粥，一边说道。不过，莉莉薇还打算继续说下去。
“要不然嗯，有一次在不知道哪个城镇，不是有个小毛头疯狂爱上本大人吗？”
“你是说段飞宏啊……”
“嗯，就是他。本大人会选他。”
因为，莉莉薇是针对如此明显的玩笑话做出回应，所以罗利很难掌握莉莉薇真正的想法。
不过，罗利认为莉莉薇应该多少带点认真的成分。
就是回顾起自己的记忆，罗利也很少有过因为容貌而受到夸奖的经验。
罗利刚当上行脚商人时很穷，几乎是穿着一身破布在做生意。
那时候，尽管罗利的外表看起来脏兮兮，生意对象却愿意信任他的人格，把工作托付给他，而这也是让他最开心的事情。
也是这样的生意对象，最能让罗利奋起想要回应对方的期待，并回报对方的信赖。
所以，莉莉薇的话语让罗利感到很开心。
而且，做生意的基本就是，当对方的举动让己方开心时，就该礼尚往来。
“我会选你也不是看外……表……？”
莉莉薇看向罗利，莞尔一笑。
莉莉薇这拒绝接受发言的态度，让罗利闭上了嘴巴。
“大家向来只会说本大人很可爱。”
的确，如果光是看外表，莉莉薇的确是挂着如天使般的笑脸。
不过，罗利不是这样的意思。
莉莉薇不可能没察觉到罗利想传达的意思，所以应该是刻意说出这种话。
尽管觉得莉莉薇太狡猾，但因为，许久没看见莉莉薇做出如此符合其作风的举动。
罗利不禁开心地说：“您说的是。”
虽然莉莉薇露出傻眼的表情，但最后还是看似愉快地露出微笑，并轻轻发出“呵”的一声。
“不过，真的有可能在叫什么落火城的城镇见到面吗？”
在罗利趁着天色还亮，利用取来的河水清洗着餐具时，莉莉薇静静地说道。
因为，生了火。
所以，此刻就算眯起眼睛，也看不见流动的河水。
不过，在这个瞬间，河里的河水确实仍潺潺流动着。
人们心中有好几条像这样的河川。
如果贤者见到这样的河川，会在落水之前，先架起桥梁。
“如果在落火城见不到面，就会多一个寻找他们的乐趣。”
因为，罗利必须重回行商路线，所以所剩时间可说少之又少。
如果在落火城没能见到面，前往雪龙城途中又没能见到面的话，罗利压根没时间重新展开寻找赛缪尔邪教队伍之旅。
莉莉薇当然也明白。
尽管如此，罗利的话语似乎还是让莉莉薇耳根子发痒。
莉莉薇缩起脖子，一边用棒子从火堆里挖出烧得滚烫的石头，一边笑着说：“嗯，乐趣愈多愈好。”
莉莉薇以符合万狼公主的作风，表现出通达事理的态度。
罗利在这时立刻继续说道：“不过，你不用太担心，应该是见得到面啦。”
莉莉薇先是愣了一下，随后便一副为自己上了当而感到懊恼的模样，露出笑容。
至于取代怀炉的热石头，莉莉薇也净是挑走一些大颗的石头。
“本大人气得跑到其他地方去时，你这个家伙最好也敢夸口说去寻找本大人是个乐趣。”
莉莉薇挥去热石头上的灰，然后放进用三层麻布缝制、缝隙间塞了棉花的袋子里，最后用力绑紧袋口。
看见莉莉薇那动作，罗利觉得好像自己的脖子被勒紧了似的，不禁僵住了笑脸。
不过，罗利当然不愿意就这样竖起白旗。
“一定能感受到很多乐趣吧，毕竟到时候你可能会饿着肚子哭泣。”
虽然耳朵抽动了一下，但莉莉薇当然不会莽撞到因为，这样就生气。
就在两人互相意气用事，并发出“呵呵呵”、“哈哈哈”的笑声之中，夜也愈来愈深了。
马车马车上，两人把装进热石头的袋子抱在怀里，背对着彼此睡觉。
不过，因为，两人背贴着背，所以连彼此的呼吸都感受得到。
当两人开始分不清楚是对方的呼吸声，还是自己的呼吸声时，应该已进入了梦乡。
距离德利修斯商行所在的落火城，剩下不到三天路程。如果加上前往雪龙城的路程，不知道还剩下多少天？
虽然，不知道还剩下多少天，但至少像今天这样的夜晚最轻松，也能不害怕地你一句我一句地骂来骂去。
白雪将平原染成一片白，而罗利不需要靠着观察雪地上的脚印多寡，也知道落火城近在眼前。
因为，在路上前进的行脚商人突然明显增多了。
大部分的行脚商人身上都是裹着粗劣皮草，黝黑的脸庞让人分不清楚是污垢，还是被雪地反射的阳光所晒黑。从这些行脚商人的长相装扮看来，应该不是在城镇里从事大笔生意的人们，而是负责运送最低限度的维生物资到严酷地区去的人们。
当然了，当中也有打扮得非常贵气，满载着货物并组成队伍的商人们。
不过，这些商人也不是使用马车，而是在毛发粗硬的骡子身上，绑上堆高如山的货物，看起来像是习惯于走险路的一群人。
据说有好几支邪教队伍被号召到落火城，连北方地区的诸侯也到齐了。
所以，罗利以为通往落火城的路上，肯定是充满戒备森严的气氛。
然而，事实上的气氛并非如此。虽然街道看似最近才建造好，但每条路都建造得十分坚固，不像为了行军而勉强赶工的。
罗利原本抱着事到紧要关头时，必须仰赖莉莉薇耳力的心理准备，没想到街道上压根感觉不到一丝动荡气氛。
如果要说街道上充满什么气氛，那会是藏了满满活力的气氛。
这里的街道，散发出通往商业活动频繁的城镇“正准备去大赚一笔”似的气氛，让身为商人的罗利就快身陷其中。
山雨欲来的北方偏僻城镇。
罗利一直以为落火城是一个这样的城镇。
“大家好像都干劲十足的样子呐。”
或许是因为，满心期待着可能与赛缪尔见面，莉莉薇这几天一直辗转难眠。这样的她一边稍微拉高音调，一边说道。
“而且是跟想象中不同方面的干劲。”
罗利一直以为德利修斯商行打算凭着掌握大矿山地带的经济力，侵略北方地区。
照理说，战争会使得商人远离，只有思想有些疯狂、一心只想要大翻身的商人才会前往战场。
“不过，去了就会知道状况。”
都已经来到了这里，罗利也只能这么说。
罗利握紧缰绳，以比平常快了一些的速度驾起马车。
身旁的莉莉薇显得不镇静地点了点头。
姑且不论罗利，莉莉薇面对可能与好几百年不见的伙伴见面，也会感到紧张。
在这种时候，罗利更应该表现得稳重一些。
罗利这么想着，并思考“应该怎么做才好。应该说什么话好呢？还是应该说笑话来分散莉莉薇的注意力呢？”
不过，这时候无论是说话或说笑话都显得太过刻意，罗利不认为自己能把话说进她的心坎里。
生意手腕姑且不论，罗利自知只要没生意可做，自己就只是个迟钝且口才又差的乡巴佬。
所以，尽管脑中闪过金京掌掴事件的画面，罗利还是决定做自己作得到的事。
做了一次深呼吸后，罗利隔着手套握住了身旁莉莉薇的手。
罗利一副仿佛在说“别担心”似的模样稍微加重力道。
说到莉莉薇，她当然是惊讶地看向罗利，然后直直盯着自己被罗利握住的手。
罗利则是抱着可能挨打的心理准备，拼命看向前方，等着随时可能挥来的拳头。
然而，莉莉薇没有动静。对于抱着豁出去心态的罗利来说，莉莉薇的这般态度反而让他觉得时间变得漫长难熬。
不过，当莉莉薇再次注视罗利的侧脸时，脸上浮现了温柔的笑容。那笑脸甚至带着有些受不了的感觉。
或许莉莉薇是受不了自己竟然紧张到需要罗利来安慰。
毕竟，她不是如其外表般柔弱的女子。
尽管如此，莉莉薇还是反握住了罗利的手。
落火城是掌握大矿山地带的德利修斯商行所在地。
德利修斯商行的规模之大，就连莱恩商业公会设置在芦苇城的洋行干部——海尔，也说过千万碰不得。
落火城慢慢出现在道路前方。
来到城里，而且是在马路中央，罗利不禁惊讶地发愣。
这么说或许有些夸大，但罗利确实环视了四周好几遍。
首先，落火城没有城墙。
当罗利纳闷地想着怎么还没抵达城墙时，已在不知不觉中走进了城镇。
还有，就连“矿物商肯定是位于矿山附近”的想法也错了。虽然这里的确距离矿山只差一步之遥，但落火城是个与矿山特有的嘈杂气氛或苦闷感无缘的城镇。
而且，落火城绝非小型城镇，甚至算是大型城镇。
落火城也有许多气派的建筑物，虽然没有用石板铺成道路，但地面满满嵌入切成一半的圆木头。因此，当人们或马车在路上穿梭时，就会传来独特的叩叩声响。照理说，街道要做到这般维护，每几年就必须费工夫全面重新铺上木头。落火城明明没有设置城墙，要如何征收维护道路的费用呢？还是说，这些费用是由沿路的店家负责呢？不管费用是由谁负责，落火城就连通往深处的偏僻小路，也维护得十分整齐。
此外，这里的人们脸上充满活力，压根没有一丝即将发生战争的感觉。要不然就是落火城已经打了胜仗。
“你这个家伙啊，真的是这个地方吗？”
罗利也能明白莉莉薇会想要这么询问的心情。
如果把一路打听来的情报综合起来，落火城应该是北方地区利欲薰心的人们，经过多次利欲薰心的密谈后，准备让这块土地陷入骚乱与恐怖深渊的罪恶矿山街。
结果事实如何呢？
每家商店敞开的屋檐下挤满了货物和客人，建筑物旁也可看见乐师、吟游诗人或小丑等表演者各自展现着才艺，并且有众人围绕在他们四周。
街上也不是没看见穿着武装的人们。不过，这些人非但没有拿着扫兴的长枪等武器，取而代之的是坐在大白天就提供酒给行脚商人的酒吧里玩牌。街上也可看见圣职者到处走动，但净是一些打扮高雅的圣职者，完全感受不到即将踏上严酷传教之旅的气氛。
这到底是怎么回事呢？
来到行人较少的地方后，罗利暂时停下了马车。
“好像很和乐融融的样子呐。”莉莉薇静静地说道。
“咱们干劲十足地来到这里，现在感觉却像个傻瓜。”
虽然不想承认，但莉莉薇说的话确实有理。
不过，这也有可能只是表面上的假象。
“你这个家伙打算怎么做？”
听到莉莉薇这么询问，罗利重新打起精神说：“那还用说。既然来了，就要完成目的。不是吗？”
或许是因为，罗利刻意加强语气，莉莉薇有些惊讶地睁大眼睛后，吃吃地笑了笑，并微笑着点了点头。
德信商行以及专门与佣兵做生意的初乐分别写了介绍信，两人拿着介绍信，朝向对方介绍的旅馆前进。
长久以来，德信商行一直与赛缪尔邪教队伍有所来往，按照德信商行所说，赛缪尔邪教队伍整团都在落火城的旅馆逗留。
据说，规模较小的邪教队伍因不知何时将遭到领主或其他武力集团袭击，所以会逐一通知交易对象其逗留地点。
据说他们这么做的原因是，如果交易对象还有意愿继续做生意，或许会在政治面上或金钱面上提供他们援助。
另外，如果交易对象是像德信商行那样买卖奴隶的组织，自然很容易取得来自权力机构的情报。邪教队伍会通知其逗留地点，或许也带着“若有新工作，还可以请对方介绍”的业务性用意。有酒就喝，有东西就买。
虽然，邪教队伍看似过着随性的生活，但其统率者似乎跟商人没太大差别。
落火城的规模很大而且也很热闹，再加上可能是因为，没有设置城墙，所以每栋建筑物都建得十分广阔。
罗利两人一边向路上行人问路，一边前进后，抵达了旅馆。这家旅馆的马厩也十分宽敞，虽然收纳了用来搬运邪教队伍行李的马匹和马车，但仍有足够的空间可供使用。乍看之下会觉得旅馆是在滥用空间，不过看到嵌了小片玻璃、大小适中的旅馆大门，就又觉得并非如此。
负责带路的小伙子看出罗利是前来拜访这家旅馆的客人后，没有特别询问什么，便立刻表示要代牵马车缰绳。小伙子会有这般举动，不知道是因为，客人进出频繁，还是把这般贴心表现视为理所当然的行为。
罗利犹豫了几秒钟不知道该不该托付马车，但他知道如果这时表现得太胆小，只会让原本就很紧张的莉莉薇更加不安。
为了充分表现出从容态度，罗利走下马车，并大方给了小费。
“老板，我会好好看管您的马车。”
小伙子看起来只比寇洋年纪大一些，但不管是发音、笑脸，以及应付马儿的手法，都表现得可圈可点。
不过，从发色以及眼睛颜色判断，小伙子似乎不是出生于这一带。感觉上像是从更偏向南方的某地来到这里的孩子。
因为，具有行脚商人的习性，罗利来到第一次拜访的城镇时，总会很在意各种事情。
如果这个城镇还散发着预期之外的气氛，更是会让人想要一探究竟。
不过，此刻应该优先拜访赛缪尔邪教队伍。
虽然赛缪尔邪教队伍是以莉莉薇故乡伙伴的名字命名，但也不是不可能只是名字偶然相同。
或许邪教队伍的创立者纯粹只是因为，听到赛缪尔的故事，而觉得这个名字正好可以用来命名也说不定。
对一般商人而言，佣兵就是商人的天敌。
比起面对专门从事佣兵生意的杂货商初乐，此刻的紧张感犹胜当时。
罗利缓缓吸了一大口气，再缓缓吐出气。
莉莉薇一直用右手抓着自己的胸口。
“走得动吗？”
听到罗利这么询问，莉莉薇动作僵硬地看向罗利，然后回了句：“你这个家伙才走不动嘛。”
既然莉莉薇还有余力挖苦人，就表示没事。
罗利先隔着衣服确认书信在衣袋里，然后缓缓打开了旅馆大门。
打开大门后，而后传来铃铛声，那声音听起来与绑在牛脖子上的铃铛声一样。旅馆一楼是酒吧，里面摆设了好几张圆桌。其中有三张圆桌坐了人。不需要多看卷起的衣袖或脸上伤疤，光是观察他们散发出来的气势，就能明白酒吧里的人净是佣兵。
不过，他们没有每个人都以锐利的眼神扫向这里，就是被勾起注意的人，也都立刻不感兴趣地回到桌上闲聊，或玩老旧的牌。
一名打扮看似商人的男子，从椅子上站了起来。
“有什么贵事吗？”
男子的外表看起来明明是一个体格与罗利差不多的普通青年，他的手却像用榔头不断敲打过的皮革一样粗厚。
男子显然是在战场上牵着马儿拉动行李，负责看管佣兵行李的运输服务队。
而男子的蓝眼睛之所以犀利地交互看着罗利与莉莉薇，应该是以为两人可能是前来妨碍生意的人。
“我听说赛缪尔邪教队伍的成员们在这里投宿。”
听到团名后，在场所有人都有所反应地竖起耳朵。
大家原本在闲聊或动作身体而产生的轻微嘈杂声，瞬间停了下来。
莉莉薇或许是因为，也跟罗利一样地紧张，一直维持低着头的姿势。
“是这样没错……您是来推销？”
男子瞟了一眼莉莉薇后，说出这般话语。
的确，如果带着女子来到邪教队伍所投宿的旅馆，可能推销的商品自然有限。
“不……其实我是从金京的德信商行那里听到消息。”
罗利一边说话，一边从衣服内侧取出书信。
然后，罗利让对方看了一眼红色蜡印，便立刻收起书信。
这般举动是在暗示“我要找地位高的人”。
看似商人的青年稍微挑眉，并扬起一边嘴角。
罗利说出德信商行名字的那瞬间开始，就引起了在场所有人的注意。
“团长呢？”青年一边看着罗利，一边稍微回过头询问。
青年得到的答案是“如果要找参谋，应该在二楼”。
青年的蓝眼睛没有离开过罗利一秒钟。
“团长正好外出，只有参谋在。”
不管是什么样的组织，想要陈情时，首先就是要找地位最高的人。
如果目的是要拜见团长，更是如此。即使团长愿意与任何人见面，部下也未必会轻易放行。
罗利犹豫了一下，但若这时候太固执，到头来如果赛缪尔邪教队伍与莉莉薇的故乡一点关系都没有，有可能会让事态变得复杂。
看见罗利点了点头后，青年一边说：“请跟我来。”一边准备转身。
在这瞬间，大家忽然抬起了头。
“啊！”
虽不确定青年实际上是否发出了声音，但看向罗利的后方后，青年像是瞠目结舌般张开了嘴。
然后，就在罗利转身看向后方之前，坐在椅子上的所有人都站起身子。
铃铛声随后传了过来，青年当场挺直背脊，圆桌前的每个人也做出了相同动作。
罗利转身后，看见一名男子打开大门走了进来。
严格说起来，男子的个头算小，拥有一头短发以及锐利目光，并且散发出介于青年与少年之间的奇妙气息。
“嗯？怎样？”
男子的声音沙哑，让人听了不禁觉得喉咙都为之干涸，甚至有想咳嗽的冲动。
男子身上虽然穿着重视实用性的服装，但由于披挂不少皮草，所以一眼就能看出他的身份不俗。最明显的地方是，男子身上披着只有真正的贵族——或爱慕虚荣的佣兵才会穿的长下摆、几乎就快碰到地面的大外套。
“哟？推销东西啊？不过是修女啊？这可能得考虑一下哦。”男子在脸上浮现出凶狠中带点儿可爱，如动物般的笑容说道。
然后，忽然伸出手扶住莉莉薇的下巴，让莉莉薇抬起头来。
看见男子熟练的手势，罗利瞬间让自己彻底变回商人。
“您应该就是赛缪尔邪教队伍的团长大人吧。”罗利露出不见一丝阴霾的笑脸，鞠躬说道。
如果说放出杀气和拔出长剑是佣兵的备战姿态，那么面带笑容、从衣服内侧取出书信，就是商人的备战姿态。
“嗯，正是嗯？德信商行的信？”
男子保持扶住莉莉薇下巴的姿势，在看见书信蜡印的瞬间，似乎理解了自己搞错两人的来意。
在那之后，男子有些慌张地从莉莉薇的下巴松开手。那模样还嗅得出天真少年的气息。
“什么嘛，怎么不早说呢，害我以为你们肯定是来推销的。真是失礼了。也对，如果这位姑娘是卖身女，也未免太美了。”
明明散发出粗野的感觉，男子的笑脸却显得恰如其分。
男子为自己的失礼而朝向莉莉薇致歉的笑脸上，散发着在欲望漩涡里杀出一条血路的人们所特有的稳重感。
看到莉莉薇的表情没有变化，赛缪尔邪教队伍的领导者显得有些困惑地停顿了一下，但在战争前后的政治拉锯战上，男子肯定见识过更多尴尬的场面。男子依旧保持沉稳笑脸，重新面向罗利说：“有什么事呢？我正是赛缪尔邪教队伍的塞缪尔。”
在道出姓名的同时，男子发出“啪唰”一声挥开外套，并单手叉腰。
这般举止像极了佣兵的作风。
男子挺起胸膛的模样也十分有模有样。
不过，在罗利眼里，塞缪尔看起来就如其外表一样年轻。
的确，很多时候罗利也会忍不住觉得莉莉薇就像其外表一样稚气，但塞缪尔看起来就像一个平凡的人类。
在罗利发现自己会对塞缪尔有这般印象，是因为看见塞缪尔面对莉莉薇，却丝毫没有改变态度之后，他的身旁传来“滴答”一声。
塞缪尔似乎也听见了声音，并且以为是漏雨而张开手掌仰望起天花板。
罗利转动视线看向莉莉薇。
莉莉薇依旧面无表情，但脸上却流下泪水，并且在罗利看向她的瞬间开口说：“爪子……”
莉莉薇完全没有理会四周露出怀疑表情的人们，只喃喃说出这么一句。
罗利转头看向塞缪尔的胸前。
塞缪尔胸前挂着看似牛角的深黑色坠饰。
罗利本以为那坠饰，应该是佣兵们经常为了鼓起勇气或祈祷胜利，而戴在身上的吉祥物，却发现莉莉薇的目光直盯着坠饰不放。
而塞缪尔听到莉莉薇的话语后，突然脸色大变！
这样的反应让罗利明白了莉莉薇的话语具有重要含意。
“你知道这是爪子？”
塞缪尔一说完，莉莉薇便用力点了点头。
在那瞬间，泪水再次滴落。
这般哭法是如莉莉薇外表般的少女哭法，但绝非喜极而泣。
罗利介入塞缪尔与莉莉薇之间，并抱住莉莉薇的肩膀。
然后，罗利回过头打算向塞缪尔解释，但被制止了。
“到里面谈。”
邪教队伍团长抛下这句话，推开搞不清楚到底发生什么事而一直在旁观察着的商人装扮青年，并向前走去。
没有人插嘴说话。
就连罗利也愣在一边。这时，准备踏上最里面阶梯的塞缪尔，总算回过头这么说：“我有事情要问你们。”
一股不好的预感涌上罗利心头。
但，此刻想要拒绝也难。
如同贵族世家会有的状况一样，延续好几世代的商行或组织，很少看见最年长者就是地位最高者。
大部分的状况都是——让主人出生前就在该商行或组织服务的长者，陪伴在主人身旁。
赛缪尔邪教队伍也不例外。
被称呼为参谋的男子，是一位把银丝般的美丽银发剃短，有着从鬓角一路留到下巴的浓密胡须的壮汉。
“我也一样吗？”
等塞缪尔回到房间后，参谋应该有很多事情想要向他报告。
原本在房间前方不知忙着交代小伙子什么事情的参谋，听到突来的离席命令而惊讶不已。
“没错。不准有任何人上来这一楼。这间房间上下楼层的人也给我清空。”
虽然，塞缪尔的强势语调显得有些傲慢，但也散发着不容分说的气势。
罗利听说过发出命令时如果有所犹豫，很多时候会导致部队全员阵亡的惨剧。
担任参谋的壮汉，虽然明显露出不满表情，态度却与表情相反。
参谋伸直背脊转过身子，随后便一边说“遵命”，一边走出房间。
而后，大声对着小伙子发出命令。
房间内放满各式各样的物品，显示塞缪尔等人驻留已久。
虽然，几乎所有物品都是为行所准备的东西，但也有大量应该是与各地权力人士谈判的成束文件和羊皮纸束。
让罗利感到意外的地方是，还看见了几本士兵文学书。
罗利还以为真正在刀剑盾牌世界里生活的人，压根不会读什么士兵文学。
发现罗利的视线后，塞缪尔坐在椅子上露出笑容说道：“毕竟，总不能一边喝酒，一边指挥嘛。为了让人挥去恐惧并鼓起勇气，书本里的英雄故事最好用了。”
此刻在罗利眼前的，是率领整个团体的领导者。
“好了，应该差不多了。”
相信部下的工作效率，似乎也是优秀主人具备的资质。
刚坐下不久的塞缪尔又忙碌地从椅子上站起来，并打开原本半敞开的木窗看向窗外。塞缪尔应该不至于夸张到去确认有没有人在窗外偷听，但似乎有些神经质。
虽然很冷，但塞缪尔没有关起木窗的意思。
这样的举动仿佛在说“如果没有让一切暴露在阳光下，紧张的情绪就会太紧绷”似的。
罗利握住了莉莉薇的手。
然而，与其说是想要鼓舞莉莉薇，罗利这么做是为了不让自己被紧张感吞噬。
“你怎么知道这是爪子？”
塞缪尔握着挂在脖子上当项链、看似牛角的黑色坠饰，这么切入话题。
塞缪尔翻动了一下正反面后，罗利发现那是被切成了一半的坠饰。
以装饰品来说，眼前的坠饰体积过大而显得有些俗气。
如果罗利伸直手掌来测量，黑色坠饰差不多有中指到掌心中央的大小。
地位高的人不喜欢低俗的装饰品，而且，装饰品愈小，就愈显得高贵。
“味道。”莉莉薇简短地答道。
塞缪尔凝视着莉莉薇，然后点了点头。
“你们看起来不像很有钱的商人。抱歉，我说话太直了。不过，德信商行比我们更计较损益计算，而且连那位有名的初乐杂货商也写了介绍信……你们到底是何方神圣？”
塞缪尔当然会有这般疑问，罗利没有特别做深呼吸，打算说出准备已久的话语。
莉莉薇的短短一句话打断了他的行动。
“你这个家伙，在哪儿拿到那爪子的？”
罗利不禁迅速松开了莉莉薇的手。
几乎在无意识下松开莉莉薇的手后，罗利才察觉到一件事实。
莉莉薇的口吻十分平静，甚至有些冷漠。
莉莉薇微微低着头，那模样看起来真的就像被人买走不久，为自己的遭遇感到意志消沉的可怜少女。
然而，莉莉薇散发出的情绪是愤怒。
如果对方说出的答案不中听，恐怕不会让对方平安脱身。
面对莉莉薇藏着这般决心的愤怒情绪，塞缪尔当然没有显得畏惧。
“你是在问我这东西的来历吗？”
不少邪教队伍的领导者是真正的贵族。
要想统率一些流氓地痞，起码要有过人一等的权威与金钱。
据说也有从盗贼变成佣兵的例子，但大多状况都是以金钱来雇用人，并组成帮派，最后演变成佣兵。
也就是说，赛缪尔的傲气可能会是常人的两倍。
一个是来自血统，另一个是身为统领流氓们的首领而有的高傲气质。
虽说对象只是个少女，但塞缪尔的傲气之高，有可能无法忍受他人对自己投射怒气。
罗利思考着该不该插嘴。莉莉薇应该不会懂人类世界的细枝末节，就算懂，现在也不是在意这些事情的时候。
“你有什么目的？”
然而，塞缪尔没有生气。
相对地，他露出犀利目光看向莉莉薇。
塞缪尔不是看向罗利，而是看向外表跟修女没什么两样、身材纤细的莉莉薇。
也许是多心，但罗利觉得塞缪尔似乎压低了身子。
“快回答！”
一时之间，罗利分不清楚说话的人是谁。
说出这话的是莉莉薇，而下一秒钟，塞缪尔以迅雷不及掩耳的速度拔出了长剑。
“那是我要说的话。”
长剑挂在莉莉薇的脖子上。剑风迟了一步吹来，可见塞缪尔的剑术高超。
莉莉薇的头仍挂在纤细颈部上。这是因为，塞缪尔的脾气不至于那么急躁吗？
罗利这么想着，但事实告诉他不是这么回事。
“快回答！”
莉莉薇又重复了一次。
塞缪尔的剑梢明显抖动了一下。
被对方气势压倒的人是塞缪尔。
刚才还在楼下流泪的少女，此刻不畏眼前的长剑，咄咄逼人地追问着。
光是这样的表现就十分诡异。
再加上对塞缪尔而言，挂在其脖子上的爪子似乎也不单纯只是装饰品。
塞缪尔看着莉莉薇，同时用另一只手紧紧抓住爪子。
最后塞缪尔终于把视线移向自己的胸前，而这肯定就跟动物互瞪后别开视线的举动没两样。
“你似乎是误会了。这不是我抢来的东西。”
塞缪尔一副表示投降的模样抽回长剑，同时用手指勾起绑住爪子的绳子，轻轻举高爪子。
堂堂邪教队伍的团长，不可能愿意对一个少女做出这般举动。
塞缪尔的应对态度，简直就像知道莉莉薇藏在兜帽底下的模样一样。
“这是我母亲留给我的。”塞缪尔继续说道。
在这之后，塞缪尔停顿了一下，似乎是刻意留时间让莉莉薇有机会插嘴。
“我母亲又是从她母亲手中拿到的。”
莉莉薇抬起头，看着塞缪尔说：“赛缪尔这个名字呢？”
罗利看见塞缪尔稍微撑大了鼻孔。
这般反应像是在生气，也像是感到惊讶。
罗利条件反射地打算插嘴说一些常识性话语。
然而，此刻的局外人是罗利。
光以视线的余光，塞缪尔似乎就掌握住罗利的一举一动。
塞缪尔朝向罗利张开手掌心说道：“别担心。我没有在生气。”
当然了，塞缪尔的视线依旧在莉莉薇身上。
塞缪尔凝视着莉莉薇。那模样也像是在寻找着什么记忆。
然后，塞缪尔以像在安抚愤怒狼只似的态度，慎重且充满敬意地这么说：“方便请教你的名字吗？”
以问句回答问句，如果是在平常，莉莉薇可能会因此而生气，但在此时此地，塞缪尔的问句代表了其他意思。
塞缪尔透过言外之意给了莉莉薇答案。
也就是以对莉莉薇表示敬意，来回答她的问题。
“莉莉薇。”
听到这短短的两个字后，塞缪尔用力皱起眉头，让眉毛都变成了八字眉。
而罗利之所以吃了一惊，是因为看见塞缪尔紧接着咧嘴露出牙齿，并拍打了自己的额头。
“天底下居然真的会有这档事？”
塞缪尔的大音量，让房间里的文件纸角都为之震动。
不愧是在大草原上鼓舞、指挥佣兵的人物，其声音直接撼动了罗利的五脏六腑。
因为，耳力好，所以理应会害怕听到巨响的莉莉薇，却是动也没动一下。
莉莉薇表现出稳若泰山的稳重感。
看见莉莉薇的表现，罗利总算察觉到了一件事实。
塞缪尔是真正拥有赛缪尔之名的人。
但，其名是遗物。
“艾克、博朗克、马烨、爱丽丝、沙立伟。”
塞缪尔接二连三地说出几个名字，其中也包含了罗利曾经听过的名字。
莉莉薇的表情逐渐变得扭曲。嘴唇也颤动了起来。
就连塞缪尔也像哭丧着脸般皱起脸庞。
塞缪尔没出声地动着嘴巴说：“难以置信。”
“我不知道从母亲口中听了这些名字多少遍。”邪教队伍团长缓缓开口说出了这般话语：“母亲从祖父口中听了这些名字更多遍。”
塞缪尔走近莉莉薇，并牵起莉莉薇的小手，莉莉薇回望着塞缪尔，并脱下了兜帽。
在金京听到赛缪尔邪教队伍的名字时，罗利明显感觉到嫉妒。
赛缪尔与莉莉薇在相同时代出生，在相同地方生活，至今仍让莉莉薇挂念不已，其存在甚至让罗利感到厌恶。
然而，世上几乎没有因为，嫉妒而带来好结果的例子。
嫉妒顶多只会带来后悔，就是现在这个瞬间也不例外。
看见莉莉薇的耳朵后，尽管瞬间显得畏缩，塞缪尔还是以符合佣兵的作风，咬牙撑了过去。
塞缪尔握住莉莉薇的手，并用双手紧紧包住后，取下挂在脖子上的黑色爪子。
拿在手上对莉莉薇说道：“这是我们邪教队伍创设之际，当时的团长所收下的东西。”
莉莉薇接过了黑色爪子，这一连串的动作，就像完成了某个传说。
而这个传说是在几十年、甚至几百年前，把希望寄托在微乎其微的可能性上。
事实上，确实是如此也说不定。
用两手接过爪子后，莉莉薇就这么愣愣地一直俯视着爪子。
塞缪尔将莉莉薇手掌心上的爪子翻了过来——爪子背面刻着文字。
罗利只知道那是古老文字，并不懂文字含意。
不过，莉莉薇似乎看得懂。她的泪水也在瞬间滴落。
“上面写着‘好久不见’。”
莉莉薇一边哭泣，一边说道，然后颤抖着肩膀笑了。
笑了后被呛着，擦去泪水后，又哭了起来。
塞缪尔轻轻扶着这般模样的莉莉薇双肩后，这才看向了罗利。
塞缪尔除了是个出色的邪教队伍团长之外，似乎也是个出色的绅士。
他清楚地知道，莉莉薇应该在谁的怀里哭泣。
罗利抱住莉莉薇后，莉莉薇在罗利怀里更加放声大哭。
“我们的守护万狼公主啊，终于实现了与您的约定。”塞缪尔轻声说道。
如果说世上有很多故事，而每个故事都系着一条绳子的话，系在赛缪尔邪教队伍上的其中一条绳子在此刻迎接了终点。
塞缪尔将他们向旅馆租借的上等房间让了出来。
虽然参谋必须为此搬出房间，但对于团长所发出的不合理严令，参谋尽管讶异地不停眨眼，在脑袋思考什么之前，身体还是先做出了反应。
即使罗利打算帮忙搬行李，参谋也是说着“这攸关我的生死”而不愿意让罗利帮忙。
塞缪尔似乎是非常有威严的团长。
塞缪尔有如此表现，肯定很适合冠上赛缪尔之名。
除了这么安慰莉莉薇之外，罗利什么也没能做。
“让本大人一个人静一静。”莉莉薇抽噎着这么说道。
如果是在过去的旅途中听到莉莉薇这么说，肯定又会引发一场骚动，或是演变成让罗利惊慌失措的要因。
不过，到了现在，罗利绝对不会再慌张了。
毕竟莉莉薇刚才紧紧抱着罗利哭了好久。
既然莉莉薇在最痛苦的瞬间，愿意依赖罗利，现在最痛苦的情绪已散去，罗利就不应该一直陪伴在身旁。
莉莉薇能独立思考并采取行动，如果是要整理回忆，那更会想要独自进行。
罗利用大拇指指腹擦去莉莉薇眼角的泪水，并告诉莉莉薇水壶的位置，而非出言抚慰。
“不准喝酒哦。”
如果在分手的夜晚喝酒，只会让自己变得更憔悴。
莉莉薇在因哭泣而泛红的脸上，笨拙地露出笑容说了句：“大笨驴。”
“要离开旅馆时，也要记得来告知一声。”
虽然因为，想起在金京发生的事情而感到犹豫，但罗利轻轻抱了莉莉薇一下后，站了起来。
罗利走出房间之前，莉莉薇一直坐在床角注视着罗利。
关上房门后，罗利叹了口气，但并不是为了莉莉薇的模样担心。
罗利认为，赛缪尔留下了悲伤中仍不忘故作潇洒的留言。
虽然这个传言成功传达了，但活在世上的人们的故事仍继续进行着。