北风呼号，阴云压顶，天上似乎又要下灰雪了。
每至灰雪来袭，总有妖魔趁天光收尽之时出没伤人，见此天象，祝新年紧了紧衣襟，裹住怀里的东西加快脚步朝前跑去。
他在四年前意外穿越到这个世界来，经过好长一段时间的研究，才断定自己穿越到了春秋战国时期，但这个战国似乎又与历史书上描述的那个列国纷争的战国时代有着很大的区别。
这个世界阴阳失衡、妖魔横行，虽然偶见修真者斩妖除魔，但终归是杯水车薪，朝廷忙于征战，对妖魔一事疏于管理，民众苦不堪言，却逃无可逃。
因为这来源诡异的灰雪腐蚀了土壤，他所在的清河镇已经很多年颗粒无收了。
恰逢列国征战伐交的乱世，四年前五国合纵攻秦，次年秦国再攻赵、魏，战事没有一天平息过，唯一一点供给灾民的救济粮也早就强征去支援前线军士了。
祝新年在龟裂的黑色土地上疾行着，寒风几乎要把脑浆都冰冻起来，他暂时想不了太多，一是因为长期食不果腹，体力虚弱致使头脑昏沉。
二是因为他穿越过来时，这具躯体的原主只有十岁，还是个半大孩童，对于这个充斥着妖魔与战争的乱世，他也是最近几年四处流浪时才得了一点零星的了解。
此时是秦王政十年四月，那位史书上鼎鼎有名的千古一帝秦王嬴政刚刚平定了嫪毐之乱，专权独断的相父吕不韦用一杯毒酒结束了自己的性命，秦王嬴政在位十年，终于真正掌握了国家大权。
嫪毐与吕不韦的余党被肃清，朝中形势向好，百姓们还没来得及从贵族朝廷连年压榨中喘过一口气，一场百年未遇的寒冻雪灾毫无征兆地突袭了秦国全境。
如果祝新年没记错的话，后世史书上曾记载这场雪灾致使“民有冻死者十万”。
战争、妖魔、天灾，似乎无论怎么看，祝新年都穿越到了一个相当糟糕的时代，开局就是地狱难度，别说建功立业，光是活下来就已经够难了。
狂风卷起沙石，气温骤然变得冻人手脚起来，祝新年刚呼出一口白气，灰雪转眼就落了下来。
这种似雪非雪的东西据说是天地间的妖邪瘴气所化，落到寻常人身上都要皮肤溃烂数月才能见好。
祝新年可不想受这个罪，在灰雪落到身上之前，他一把撞开了面前破庙的木门，身后裹挟的寒风跟随着他一起涌进庙中，险些将地上可怜的一簇篝火吹灭。
残庙虽破，但里面却藏着不少人，大多跟祝新年一样衣衫褴褛，都是因为战争和妖魔袭击致使家破人亡、无家可归的可怜人。
此时所有人的眼睛都朝祝新年看来，在昏暗的篝火中大家的脸色显得更加蜡黄，活像一具具人皮干尸瞪着硕大的眼眶僵硬地活动着头颅。
祝新年没有说话，只是紧紧裹着露了棉絮的袄子，一声不吭地坐到墙角一位头发蓬乱的老头身边。
“回来了？”
老魏头咳了几声，肺腑中传来拉风箱一样的呼哧声。
周围人虽然自身也是泥菩萨过河，但仍嫌弃老魏头染病，不愿与他挨得太近，附近几个人闻声掩住口鼻，又往远处挪了挪。
对于旁人异样的神色，老魏头却并不在意。
他浑浊的目光透过蓬乱的头发看向手里的一截木头，已经伤痕累累、老茧遍布的手指依然握着他那把钝刀在不断雕刻琢磨。
谁也不知道他在做什么，连祝新年也不知道。
从他认识老魏头的第一天起，这个古怪少言的老头就一直在削木头，旁人都觉得他有病，不光身体，连脑子也是一样。
祝新年环顾四周，确定没有人注意这边，才从衣襟中掏出半块黍子面饼快速塞到老魏头手中。
“外面连树皮都被人扒干净了，完全找不到吃的，这是我翻墙去县尹府上偷的，你快吃，别让他们看见了。”
话音未落，最担心的事还是发生了，离篝火最近的孙二胖长了一只狗鼻子，闻着味就站了起来，人还没完全转过身来，嗓门就已经扯了起来。
“祝新年！你是不是又想吃独食不分给我们大家伙了？！”
他三步并作一步冲上来就要抢老魏头手里的面饼，祝新年眼疾手快挡在了老魏头面前，同样大声驳斥着。
“我寻来的食物我想给谁就给谁，你想吃？自己出门找去啊！”
在这种饥荒年代，孙二胖靠着一身蛮力恃强凌弱，倒是吃了个膘肥体胖，此刻二话不说伸手就要跟祝新年干架。
周围人群登时散开，有些明事理的人小声劝道：“别打！别打啊！外头下灰雪呢，把妖魔引过来就不好了！”
人到了气头上，哪管得着什么妖魔鬼怪？
孙二胖满脸横肉地扑上来，祝新年侧身躲了一下，那胖子脚下一滑，身形不稳眼看朝着老魏头手里的钝刀栽了下去。
祝新年没想闹出人命，于是赶紧伸手去拉，可地面忽然巨震，孙二胖一个屁墩摔在了地上，祝新年也险些被他拉扯着摔个跟头。
“地动？”
缠斗的两人停下了动作，周围劝架的人也屏住呼吸不敢大声言语。
乱世之年天灾频发，地动山崩都是常有的事，只是这破庙本就摇摇欲坠，若真是地动了，还是早些逃跑为妙。
靠近门口的人想要拉开大门逃出去，然而大地传来的震颤感却越来越强烈，甚至隐隐有种由远及近的感觉。
难道是有妖魔来了？
门口的人不敢轻举妄动，所有人都死死盯着大门缝隙。
那震动果然越来越近，原本虚掩的大门被震开了一道豁口，远远看出去，好像有人影从风雪尽头走来。
灰雪肆虐，普通百姓哪敢在这个时候出门，来者明显非同寻常。
这离奇的地震和人影令孙二胖和祝新年都忘记了打架，他们一起朝大门外看去，只见一行高大的人形机械从远处走来，每走一步都使得大地震颤犹如山崩。
那些人型机械形制高大一眼望不到顶，在如此风饕雪虐的天气中，几乎大半截机身都隐匿在了厚重的乌云之中，它们在雪地中前行着，仿佛从秘境深处走来的雪山巨人。
祝新年瞪大了眼睛，在他的记忆中，只有在穿越之前的世界中看到的动漫里有这种人形机械，他记得那玩意叫机甲。
可现在不是春秋战国时期吗？！距离工业时代还有几千年时间，这个世界怎么可能会出现这么大的机甲啊？！
祝新年还以为自己眼花了，可刚被他偷了面饼的县尹跟在人形机甲后面撑伞一路小跑赶过来，对着机甲点头哈腰道。
“这破庙里都是些无家可归的叫花子，各位大人不必在这儿浪费时间。”
为首的机甲弹开面罩，一个身穿灰色斗篷的男人从驾驶舱一跃而下，竟落地无声、踏雪无痕。
只见男人斜睨了县尹一眼，厉声呵斥。
“天工学院奉国君之令对全国上下所有年满六周岁的孩童进行属相测试，事关前线机甲部队后备军人才贮备，此乃国家大事，什么叫浪费时间？！”
县尹赶紧扇了扇自己的嘴，连声道：“是下官不识大体，国事为重，下官这就去安排！”
前一刻还在人家面前卑躬屈膝的县尹推门跨进破庙中，登时就换了一副嘴脸，趾高气扬地呼喝起来。
“小叫花子们，翻身的机会来了，所有六岁以上、十五岁以下的统统都给我过来站成一队！”
他指着外面的机甲道：“看见外面的人了吗？那可是咱们大秦天工学院的贵人们，你们要是有那个福气被天工学院收了去，从此以后可是鲤鱼跃龙门、山鸡变凤凰了！”
虽然县尹吹嘘得天花乱坠，但这天工学院到底是做什么的大家还是没弄明白，只是在县尹的命令下慢慢站成一队，如同接受审判一般等着外面那几个穿斗篷的人为他们的命运打下烙印。
这种能跟达官贵人接触的好事，孙二胖自然是要挤在第一个的，男人拎着孙二胖看了一圈，在他眼中孙二胖似乎并不是一个人，而是被挑选的商品。
他简单一眼就看出这小胖子属于合格品，随手一推，孙二胖那二百斤的身体便如柳絮一般飞向了门口。
说来神奇，当天工学院的这几人进入破庙之后，那些缺砖少瓦、漏风灌雪的地方似乎被什么东西挡住了，连寒风和灰雪都被隔绝在外。
祝新年感觉地上的篝火更亮了一些，破庙中似乎从来没有这么暖和过。
门口捧着罗盘的女子面若冰霜，她伸手在孙二胖眉心轻轻一点，随着她的动作，一道微微发光的丝线被从孙二胖体内抽了出来，径直引入罗盘之中。
众人尚未来得及惊讶，那女子手中罗盘便飞速旋转起来，眨眼之间黄铜色的光芒从罗盘中央亮起，远看像是一盏放大的烛火。
“金属相。”
女子点头道：“倒是难得，一路寻过来，方圆百里他还是第一例。”
孙二胖还不知道所谓“金属相”代表着什么，一枚雕工精美的金章就塞进了他手中。
女子平静道：“三月之内凭此章前往太平川天工学院报道入学，过期失效。”
“太平川在哪？”
孙二胖挠着脑袋问：“天工学院又是什么地方？管饭吗？”
“天工学院是上古天神在人间设立的机甲修真学院，普天之下一共三座，我大秦国的天工学院便设立在太平川，凡是通过了属相测试的人即视为有机甲修炼天资的人。”
女子环视破庙中的所有人，提声道：“入学之后，天工学院会教导你们修炼机甲修真术，你们会成为大秦国未来的将士，而你们想要的一切，将来都会有的。”
对于这些年幼的孩子们来说，机甲修真术太过玄幻缥缈，成为将士为国征战听起来也太遥远，他们更关心去了天工学院能不能吃饱肚子。
在得到肯定的回答后，人群一下骚动起来，每个人都跃跃欲试，期盼自己能被天工学院选中。
祝新年站在队伍最末端，虽然知道了去天工学院就可以摆脱现在穷困潦倒的处境，说不定还能飞黄腾达，但他情况特殊，比起去天工学院，他更想回自己的世界去。
“别人都往前面挤，你做什么往后退？”
祝新年刚挪了一步，就被老魏头喊住了。
从他来到这个世界起就一直与老魏头待在一处，难得看到老魏头关注刻木头之外的事情，他耸肩道：“我要是去了那地方，不就没人陪着你了吗？”
老魏头“哼”了一声，只见他举起手中那把钝刀，指向队伍，不容抗拒道：“站回去！”
祝新年没有反抗，他穿越过来这些年，是老魏头一直带着他四处漂泊流浪，祝新年虽然没有问过，但他可以确定自己这具身躯的原身一定是从小被老魏头抚养长大的。
老魏头对于这具躯体的原身、甚至是祝新年本人来说都是长辈一样的存在，他发了话，祝新年自然是不会违逆的。
“你好像很想让我去天工学院？你了解那里吗？我要是去了的话，你一个人怎么办？”
老魏头似乎完全没有听见祝新年的问题，他再度低下头雕琢手中的木头，只是雕刻的速度变快了很多。
在他身侧有一架用木头搭建起来的人形傀儡，从头顶到胸口都被破布掩盖了，难以窥见其真容。
自从祝新年来到这个世界开始，老魏头就一直在做这个傀儡，人们骂他疯、骂他傻，甚至抢夺他的食物都可以，但谁要是敢靠近他的木头傀儡，他的刀锋就会刺向谁。
而此时，这个看似疯癫的老人却低着头，用微若蚊蝇的声音不断重复着同一句话。
“你得去啊，去了天工学院才能学会机甲术，学会了机甲术自保，以后回去了才不会处处掣肘，被人牵制。”
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