因老太太心情好，放了全家的假，说有想跟着去县城的只管跟着去，想留在家里的也只管逛去，不必做事，两位上学塾的小少爷若是想去，只跟先生请了假，一起去。
顾准倒底是小孩子，一听说去县城逛，喜的拉着顾名央求他赶紧跟先生去告假。
顾名应着，收拾书袋出门。
“你不去？”刘氏问他。
顾名摇头：“不去了，马上就考试了，多温习几遍总没有错处。”
“先生不是说，你必能考过么？”刘氏又问。
顾名笑笑：“说是这么说，只不过凡事哪有绝对，还要多温习才好。”
刘氏摸索着身上的绸缎褙子，眼泪禁不住扑哧哧的落下来。
“娘，可是姑奶奶给的绸缎不好？”顾名慌忙问道。
刘氏拭拭泪，摇头：“绸缎有什么不好的？你娘这辈子头一回穿这么好的衣裳，还是借别人的光，自己却买不得，你总要替我争口气，让我也能买得起这样的料子做衣裳穿才是。”
顾名微微吐口气，笑道：“放心吧，这次考过了，明年就能参加乡试，等我中了举，你想穿什么样的衣裳不能。”
春花走进来催，说阮姑娘正在给老太太上妆，眼看就好了，让大奶奶赶紧着出去。
顾名朝她作个深辑，央求她：“春花姐，烦你多照看我母亲，她不常出门，有些不周不到的地方，劳烦姐姐多提醒着她点儿。”
春花掩嘴笑道：“瞧大少爷说的，这是奴婢的本份，原该的，你只放心，我会的。”
顾名随她一起走出门来，趁他娘还未出门，自袖里摸出一把铜钱塞给她，低声笑道：“好姐姐，千万别再发生上次的事了，这次大家一起去，若有人慢待我娘，劳烦你告诉老太太一声儿，若是老太太不得空，告诉阮姑娘一声也罢了，她心肠好，必会替我娘出头的。”
春花接过钱，收好，嘻嘻笑：“老太太未必会管，阮姑娘是一定会管的，大少爷只管把心放进肚子里去。”
顾名红了脸，忙着解释：“我没别的意思，就是阮姑娘她，她心肠好……”
“好啦，少爷，奴婢也没别的意思，我进去伺候大奶奶了，赶紧走吧，晚了先生要恼了。”春花笑着把顾名推出门去。
转身回来，正瞧见老太太拉着阮姣的手从屋里出来，后面跟着顾小凤和平儿。
平儿穿着崭新的服色，真个被阮姣化的如娇似玉，面若桃花，唇似蔻丹，双眉入鬓，两眼含羞，活脱脱一个美娇娘，几乎看傻了春花。
“春花，大奶奶可好了？要不要阮姑娘帮她化化脸？”顾小凤走近来，问着她。
春花回过神来，摇头，指着平儿，对老太太笑道：“老太太，平小姐真正是脱胎还骨了，把阮姑娘都比下去了。”
“比阮姑娘，那可是差远了，不过比那些乡野丫头不知道强多少倍。”老太太略得意的开口言道。
封氏拢着溜光的头从屋里出来，合不拢嘴的笑：“老太太，我娘家兄弟刚托人给我捎信来说，县尊家正在草拟细帖，找媒人来家里过帖子呢。”
“啊呀！这可是大事！菊花，你赶紧再去拿两匹尺头四个金银锞子去。”老太太面带笑容，高声吩咐道。
全家人顿时都喜气洋洋，唯独平儿只站在墙边，手指甲抠着墙缝，脸上没有一点喜悦之情。
阮姣过去拉起她的手，跟她贺喜。
“何喜之有？嫁过来也只是受苦。”平儿冷声道。
阮姣抱住她，低声笑道：“人都没见着，何来受苦一说？县尊家调教出来的少爷，想是坏也坏不到哪去，难道不比你嫁个粗鲁村夫强一百倍？”
“阮姑娘，我真是错拿你当个知已了，村夫有什么不好？只要知冷知热，知道疼人，不比那些纨绔少爷差！你看姑奶奶就知道了，当初二太太活着的时候，一心想让姑奶奶嫁大户人家，嫁倒是嫁了去，不是一身净光的被赶了回来？
你再看看隔壁的刘婶，也是丈夫死了，没有孩子，娘家都嫌弃她是个扫把星，不肯让她登门，唯独她婆婆梁奶奶不嫌，硬是把她留在家里一同过活，前两年同婆婆一起做农活拉扯小叔子，日子是苦了点，可是活的多舒心！如今也熬出来了，小叔子做生意赚了钱，对她又尊重非常，得了钱给自己娘一份，总不忘再给嫂子一份，说那个家亏了她！梁奶奶又不在意她改嫁，说有了好人家，只管嫁，她并不拦着！还给她置办嫁妆，让她风风光光的嫁！
这倒是贫苦人家！这样活着多好！阮姑娘，你出身大家，身不由已，是非要过头上顶碗，两肩放水的贵妇人生活的，我不一样，我生在乡下，本就是个乡下丫头子，我就想过梁奶奶家里那样的平常日子。”
平儿絮絮叨叨的说着，阮姣听痴了，菊花在大门口喊她们赶紧上车，就等她们俩个了。
阮姣拉着她出了门，上车，想问问她有什么打算，无奈跟众人挤在一起坐着，又无从开口。
走了约一个时辰，方到县城，驴车直到县衙门门口，方才停住，哪里晓得，县尊夫人扶着两个小丫头，正在大门口迎接！
老太太赶忙下了车，也不用菊花扶，急急忙忙的施礼，连称有罪。
县尊夫人忙扶她起来，给她施礼，方才笑道：“老夫人，您客气了，说起来，我家相公乃是令郎的下属，这两年疏于拜会，还请老夫人见谅。”
老太太拉着她的手，说着谦虚的话儿。
阮姣趁机打量着这位县尊夫人，只见她皮肤白嫩，身材丰腴，鹅蛋脸儿，樱桃唇，吊梢眉，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。当真是个一等一的大美人儿。再看她的梳妆打扮，果然不俗，高冠长梳，用的是胎鹿皮冠，服饰华炫，使的是绫罗绸缎，周身珠翠环绕，新奇妙美。
“哪位是阮姣，阮姑娘？”县尊夫人与顾老太太寒暄完毕，径提着阮姣的名儿找人。
阮姣上前，不卑不亢的施个礼，应了一声。
县尊夫人拉起她的手，上下打量一番，点头笑道：“果然不俗，是个大家子出身。”
“夫人见笑，不过是个寄居在父亲同窗家里的孤儿罢了。”阮姣谦逊着。
县尊夫人回头吩咐跟着的两个丫头子：“带顾老夫人和众人去后面坐席。”
两个丫头子应着，上前施礼，带老太太们进门。
县尊夫人说个请字，把老太太让进门去，却是拉着阮姣的手，只不肯撒手，家长里短的问她些陈年旧事。
阮姣一一作答，县尊夫人听她说到父母双亡之时，竟也抬袖拭泪，脸露凄色。
“夫人，亏得顾家大爷将我带回，这两年得顾老太太以及上下人等的照料，才能过上这般舒心的生活，也没什么好抱怨的了。”阮姣见她流泪，便笑着说道。
老太太走在前面，闻言，忙停住脚步，笑道：“难为阮姑娘替老婆子说好话，只怕乡野地方，乡野之人礼数不周，阮姑娘过的不省心。”
众人说着话儿，边由丫头们引着，来到县府后花园里。
县尊夫人开的宴席却是摆在这里。
顾家道远，来的最迟，县城被邀请的几家参选秀女都到了，正三三两两的聚成一堆或说或笑。远远见倒县尊夫人走来，都围上来施礼问好。
县尊夫人这才松了阮姣的手，跟众人寒暄，完毕，这才看到跟在二奶奶身后的平儿，不由笑道：“几日不见，倒越发出落的好看了。”
“回夫人，女大十八变，越变越好看。”二奶奶卖手弄脚上前施礼，回道。
县尊夫人笑笑，让她们自便，玩耍一会儿，好坐席。
众人应着，自去找相熟的人玩耍。
阮姣拉着平儿要走，却被县尊夫人叫住。
“夫人唤我何事？”阮姣走过去，笑着问道。
“你随我来，有事问你。”县尊夫人拉着她的手，来到后堂她的卧房之内，命丫头献上茶水，便问她师从何人，哪里学来的化妆之术。
“回夫人，不过是闲来无事，一个人琢磨出来的，幸得顾家几位姐姐惯着我，让我在她们身上练习，这才能入了您的眼。”阮姣笑道。
县尊夫人连连赞叹，夸她必是仙女下凡，阮姣只是谦虚。
“前几天你给我表嫂化的妆，真个是惊人，我瞧过她脸上的脂粉。断不是市面上卖的庸脂俗粉，不瞒姑娘说，我家相公虽然做的是个小官，可朝中却有熟悉的人，贡品也能弄到一二，我现用的脂粉，就是贡上的，却也没有你用的那么细密服帖。”县尊夫人笑道。
阮姣把早就预备好的胭脂自袖中将出，双手递给她，笑道：“夫人，你看看这个，这也是我自己捣鼓出来的。”
县尊夫人接过来，找开来，小指甲挑一点在手背上匀了匀，低头嗅了嗅，惊叫：“好一个桂花香，甜而不腻，粉质又这么细致不飘，真个是让人爽心悦目，你这脂粉了不得啊，阮姑娘。”
“可有什么，不过闲暇时瞎制出来玩儿的，夫人喜欢什么味儿的？我单制一盒给夫人。”阮姣掩面笑道。
顾准倒底是小孩子，一听说去县城逛，喜的拉着顾名央求他赶紧跟先生去告假。
顾名应着，收拾书袋出门。
“你不去？”刘氏问他。
顾名摇头：“不去了，马上就考试了，多温习几遍总没有错处。”
“先生不是说，你必能考过么？”刘氏又问。
顾名笑笑：“说是这么说，只不过凡事哪有绝对，还要多温习才好。”
刘氏摸索着身上的绸缎褙子，眼泪禁不住扑哧哧的落下来。
“娘，可是姑奶奶给的绸缎不好？”顾名慌忙问道。
刘氏拭拭泪，摇头：“绸缎有什么不好的？你娘这辈子头一回穿这么好的衣裳，还是借别人的光，自己却买不得，你总要替我争口气，让我也能买得起这样的料子做衣裳穿才是。”
顾名微微吐口气，笑道：“放心吧，这次考过了，明年就能参加乡试，等我中了举，你想穿什么样的衣裳不能。”
春花走进来催，说阮姑娘正在给老太太上妆，眼看就好了，让大奶奶赶紧着出去。
顾名朝她作个深辑，央求她：“春花姐，烦你多照看我母亲，她不常出门，有些不周不到的地方，劳烦姐姐多提醒着她点儿。”
春花掩嘴笑道：“瞧大少爷说的，这是奴婢的本份，原该的，你只放心，我会的。”
顾名随她一起走出门来，趁他娘还未出门，自袖里摸出一把铜钱塞给她，低声笑道：“好姐姐，千万别再发生上次的事了，这次大家一起去，若有人慢待我娘，劳烦你告诉老太太一声儿，若是老太太不得空，告诉阮姑娘一声也罢了，她心肠好，必会替我娘出头的。”
春花接过钱，收好，嘻嘻笑：“老太太未必会管，阮姑娘是一定会管的，大少爷只管把心放进肚子里去。”
顾名红了脸，忙着解释：“我没别的意思，就是阮姑娘她，她心肠好……”
“好啦，少爷，奴婢也没别的意思，我进去伺候大奶奶了，赶紧走吧，晚了先生要恼了。”春花笑着把顾名推出门去。
转身回来，正瞧见老太太拉着阮姣的手从屋里出来，后面跟着顾小凤和平儿。
平儿穿着崭新的服色，真个被阮姣化的如娇似玉，面若桃花，唇似蔻丹，双眉入鬓，两眼含羞，活脱脱一个美娇娘，几乎看傻了春花。
“春花，大奶奶可好了？要不要阮姑娘帮她化化脸？”顾小凤走近来，问着她。
春花回过神来，摇头，指着平儿，对老太太笑道：“老太太，平小姐真正是脱胎还骨了，把阮姑娘都比下去了。”
“比阮姑娘，那可是差远了，不过比那些乡野丫头不知道强多少倍。”老太太略得意的开口言道。
封氏拢着溜光的头从屋里出来，合不拢嘴的笑：“老太太，我娘家兄弟刚托人给我捎信来说，县尊家正在草拟细帖，找媒人来家里过帖子呢。”
“啊呀！这可是大事！菊花，你赶紧再去拿两匹尺头四个金银锞子去。”老太太面带笑容，高声吩咐道。
全家人顿时都喜气洋洋，唯独平儿只站在墙边，手指甲抠着墙缝，脸上没有一点喜悦之情。
阮姣过去拉起她的手，跟她贺喜。
“何喜之有？嫁过来也只是受苦。”平儿冷声道。
阮姣抱住她，低声笑道：“人都没见着，何来受苦一说？县尊家调教出来的少爷，想是坏也坏不到哪去，难道不比你嫁个粗鲁村夫强一百倍？”
“阮姑娘，我真是错拿你当个知已了，村夫有什么不好？只要知冷知热，知道疼人，不比那些纨绔少爷差！你看姑奶奶就知道了，当初二太太活着的时候，一心想让姑奶奶嫁大户人家，嫁倒是嫁了去，不是一身净光的被赶了回来？
你再看看隔壁的刘婶，也是丈夫死了，没有孩子，娘家都嫌弃她是个扫把星，不肯让她登门，唯独她婆婆梁奶奶不嫌，硬是把她留在家里一同过活，前两年同婆婆一起做农活拉扯小叔子，日子是苦了点，可是活的多舒心！如今也熬出来了，小叔子做生意赚了钱，对她又尊重非常，得了钱给自己娘一份，总不忘再给嫂子一份，说那个家亏了她！梁奶奶又不在意她改嫁，说有了好人家，只管嫁，她并不拦着！还给她置办嫁妆，让她风风光光的嫁！
这倒是贫苦人家！这样活着多好！阮姑娘，你出身大家，身不由已，是非要过头上顶碗，两肩放水的贵妇人生活的，我不一样，我生在乡下，本就是个乡下丫头子，我就想过梁奶奶家里那样的平常日子。”
平儿絮絮叨叨的说着，阮姣听痴了，菊花在大门口喊她们赶紧上车，就等她们俩个了。
阮姣拉着她出了门，上车，想问问她有什么打算，无奈跟众人挤在一起坐着，又无从开口。
走了约一个时辰，方到县城，驴车直到县衙门门口，方才停住，哪里晓得，县尊夫人扶着两个小丫头，正在大门口迎接！
老太太赶忙下了车，也不用菊花扶，急急忙忙的施礼，连称有罪。
县尊夫人忙扶她起来，给她施礼，方才笑道：“老夫人，您客气了，说起来，我家相公乃是令郎的下属，这两年疏于拜会，还请老夫人见谅。”
老太太拉着她的手，说着谦虚的话儿。
阮姣趁机打量着这位县尊夫人，只见她皮肤白嫩，身材丰腴，鹅蛋脸儿，樱桃唇，吊梢眉，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。当真是个一等一的大美人儿。再看她的梳妆打扮，果然不俗，高冠长梳，用的是胎鹿皮冠，服饰华炫，使的是绫罗绸缎，周身珠翠环绕，新奇妙美。
“哪位是阮姣，阮姑娘？”县尊夫人与顾老太太寒暄完毕，径提着阮姣的名儿找人。
阮姣上前，不卑不亢的施个礼，应了一声。
县尊夫人拉起她的手，上下打量一番，点头笑道：“果然不俗，是个大家子出身。”
“夫人见笑，不过是个寄居在父亲同窗家里的孤儿罢了。”阮姣谦逊着。
县尊夫人回头吩咐跟着的两个丫头子：“带顾老夫人和众人去后面坐席。”
两个丫头子应着，上前施礼，带老太太们进门。
县尊夫人说个请字，把老太太让进门去，却是拉着阮姣的手，只不肯撒手，家长里短的问她些陈年旧事。
阮姣一一作答，县尊夫人听她说到父母双亡之时，竟也抬袖拭泪，脸露凄色。
“夫人，亏得顾家大爷将我带回，这两年得顾老太太以及上下人等的照料，才能过上这般舒心的生活，也没什么好抱怨的了。”阮姣见她流泪，便笑着说道。
老太太走在前面，闻言，忙停住脚步，笑道：“难为阮姑娘替老婆子说好话，只怕乡野地方，乡野之人礼数不周，阮姑娘过的不省心。”
众人说着话儿，边由丫头们引着，来到县府后花园里。
县尊夫人开的宴席却是摆在这里。
顾家道远，来的最迟，县城被邀请的几家参选秀女都到了，正三三两两的聚成一堆或说或笑。远远见倒县尊夫人走来，都围上来施礼问好。
县尊夫人这才松了阮姣的手，跟众人寒暄，完毕，这才看到跟在二奶奶身后的平儿，不由笑道：“几日不见，倒越发出落的好看了。”
“回夫人，女大十八变，越变越好看。”二奶奶卖手弄脚上前施礼，回道。
县尊夫人笑笑，让她们自便，玩耍一会儿，好坐席。
众人应着，自去找相熟的人玩耍。
阮姣拉着平儿要走，却被县尊夫人叫住。
“夫人唤我何事？”阮姣走过去，笑着问道。
“你随我来，有事问你。”县尊夫人拉着她的手，来到后堂她的卧房之内，命丫头献上茶水，便问她师从何人，哪里学来的化妆之术。
“回夫人，不过是闲来无事，一个人琢磨出来的，幸得顾家几位姐姐惯着我，让我在她们身上练习，这才能入了您的眼。”阮姣笑道。
县尊夫人连连赞叹，夸她必是仙女下凡，阮姣只是谦虚。
“前几天你给我表嫂化的妆，真个是惊人，我瞧过她脸上的脂粉。断不是市面上卖的庸脂俗粉，不瞒姑娘说，我家相公虽然做的是个小官，可朝中却有熟悉的人，贡品也能弄到一二，我现用的脂粉，就是贡上的，却也没有你用的那么细密服帖。”县尊夫人笑道。
阮姣把早就预备好的胭脂自袖中将出，双手递给她，笑道：“夫人，你看看这个，这也是我自己捣鼓出来的。”
县尊夫人接过来，找开来，小指甲挑一点在手背上匀了匀，低头嗅了嗅，惊叫：“好一个桂花香，甜而不腻，粉质又这么细致不飘，真个是让人爽心悦目，你这脂粉了不得啊，阮姑娘。”
“可有什么，不过闲暇时瞎制出来玩儿的，夫人喜欢什么味儿的？我单制一盒给夫人。”阮姣掩面笑道。