“还有谁想走，只管走。”老太太操着手，又说一句。
众人垂下头，没一个吭声的。
阮姣倒是想走，她又不领她顾家的月例，她一个月那三五十个铜钱，也叫月例分子？给人当使唤丫头子也不止这点月钱不是。
可再想想，还是算了，寄人篱下，总得适时低低头，一味顶着干，未必对自己有好处。
“没人走，我就说了。”老太太耷拉着眼皮子，翻着手里的帐本。
“这是我请的帐房先生刚送来的帐本。念我就不念了，有谁想看的，等我说完了，只管过来跟我要着看。这两年家里除了老二余粮在外面营生，偶尔给公中几两银子外，再没别的进项，这一大家子的吃穿用度靠的都是租出去的那几亩地的地租！去年是荒年，没收成，地租也减了一半，你们现在这好吃好喝好穿的，用是都是我的私房钱！就是老婆子我的嫁妆钱！”老太太冷淡的口气说道。
众人的头垂的更低，偌大一个屋子鸦雀无声。
“大太爷在京城做官，听上去赫赫扬扬，却只赚了个好名声！这一连几年一分钱没往家里捎，倒时不时遣人回来跟我要钱，说是要打点关系什么的，否则这官就做不下去！我能怎么办？不给吗？你们说说，我能不给吗？我的钱就只养着小儿子一家子，一点不管大儿子吗？我有这个脸说不给吗？”
老太太越说越悸动，面色越说越难看。
“那母亲的意思是？”顾平顺站起来，低声问道。
“我能有什么意思？我倒是不想当这个家，你们谁能当，只管站出来，这家我让你们当！所谓巧妇难为无米之炊！我支楞了这些年，也累了，你们自己说，谁有能力当这个家，谁就来当！”老太太冷声说道。
众人一声不吭，恨不得找个地洞钻进去才好。
老太太的目光停到封氏身上，嘴一抿，开口：“二孙媳妇，你背后可没少说我这个老婆子不公，那以后这个家你来当如何？”
“老太太，孙媳妇不敢，孙媳妇也从来没说老太太这家当的不公平。”封氏急忙跪下磕头赔不是。
“那大孙媳妇，你来当家又如何？成家价寻死觅活的，无非是嫌弃我这个老太婆不公允了？”老太太的目光又展到刘氏身上。
刘氏脖子上缠着麻布，气息焉焉的跪倒在地，不断磕头，只说不出话来。
“背后里说嘴劲头不小，闹光景给我看劲头更不小，怎么这时候都不逞能了？一家子大大小小十几口，吃死饭的多，本事没有，闹事倒溜，倒底想怎么样！”老太太怒声道。
“老太太，您这家当的好，没人说不是，依我看，咱们这样的家族，要说分家是难看了些，可若再这么继续吃您一个人儿的，也太不公允，要不，咱们就各房出各房的嚼用，以后不再公中领月例，每月还要交给老太太一定数的银子，由老太太存着以待不时之需，您老看如何？”二老爷顾余粮笑呵呵的开口。
“好，我看这样最好！各房使各房自己的钱，也不用我这个老太太这么大岁数了还要日日为银子钱操心，再说了，我手里的钱剩下的不多了，这些小子们的婚事少不了得我掏钱，我得留点后手，总不能等死了连付像样的棺材板都没有是不是。”老太太拍手道。
顾平顺一拱手正要讲话，只见顾余粮抢先一步笑说道：“爹，您的那份，儿子替你出了，您老本非红尘中人，安心修练则罢，不用操心这些俗事。”
顾平顺闻言，一脸释然的点点头，四平八稳的坐到椅子上，也没话说了。
“既然都没意见，那就这么定了？”老太太问一声。
刘氏站在顾余年身后，伸手悄悄儿戳他后背，跟他使眼色，要他起来讲话，顾余年却只赖在椅子上，当不知道，戳的急了，回身朝刘氏脸上就是一巴掌，怒道：“死婆娘，你想戳死老子么！”
刘氏捂着脸后退一点，不敢吭声。
“老太太，那我怎么办？”顾小凤忐忑不安的问一句。
“可怜见的，这些孙子辈里，老婆子最疼的就是你，可惜你这命不好，弄成这样，你就跟着我过吧，有我一口就有你一口。”老太太给她吃定心丸，顾小凤面露喜色，朝她施个礼，站到一边不言语了。
阮姣见众人都有了着落，只她一个没人认领，正要问问她怎么办，却听老太太先开了口：“至于阮姑娘，当年是余年领回家的，是他同年的遗孤，就分到他房里也罢。”
“老太太，当年领阮姑娘来的时候，你可是也同意了的，现在怎么就成了我们自己的事了？”刘氏不顾喉咙疼痛，声音嘶哑的据理力争。
“大嫂，你这话说的就不讲理了，当年你们禀告老太太的时候，人都已经领回来了，难道还能丢出去不成？”封氏冷笑道。
“既这么说，我倒要问问了，阮姑娘可不是一清二白进的这个家，当年阮家可是富甲一方的财主，又只剩下这么一个姑娘，我们老爷领她进门的时候，可是把她的家财也都带了回来的！”刘氏怒道。
“一派胡言！”老太太黑了脸，怒喝一声。
“大嫂，这不正好吗？老太太这是向着你们呐，阮家那一大笔钱财大家可都没看着，如今把阮姑娘分到你们房里，她的家财岂不都是你们的了？”封氏冷笑。
“余年，好好管管你媳妇儿！这说的叫什么话！难道是我昧下了阮家的家财不成！”老太太阴沉着脸，冷声道。
顾余年起身，一脚将刘氏踹翻在地，骂一句：“贱人！”方才撩衣跪地，跟老太太赔不是，说刘氏胡说八道，根本没有的事。
“此等无德妇人，留她何用！没用的东西！”顾平顺恨恨的骂一句，甩袖而去。
顾余年只跪在地上不敢言语。
顾小凤见状，忙跪下，垂泪道：“老太太，这丫头自从来咱们家就跟我住在一起，现离了我，我也不得劲儿，就让她还跟着我罢，老太太您也不必给我加月例分子，我宁肯省一口吃的养着她，她一个孩子也吃不了多少。”
老太太盯了阮姣一眼，微微叹口气，点了点头，斜着眼睥睨下众人，淡淡说一声：“你们还有什么要说的，若是没有，就这么定了，我也乏了，回去歇着去了。”
众人应着，躬身侯着等她进了内屋，方才各自散去。
阮姣听闻他们刚才的推辞，憋了一肚子火无处撒，恨恨的撕着手里的帕子，恨不得现在就出了这个门，自己过活去。转眼又瞧瞧哭哭啼啼的顾小凤，心肠却又软下来，一个在娘家守寡的妇人能当着众人的面留她在身边，也算是对她仁至义尽了，她该好好养活她才是。
刘婶将她拉出门来，悄声劝她：“瞧你气的眉白脸黄的，这有什么可气的，不管分到哪一房，你还是他们的丫头子，不照样得干活？跟着老太太又能怎么样？拿你当小姐款待了？”
阮姣被她这一句话拉回了现实，不由笑起来：“刘婶，姜倒底还是老的辣，你这一说，我倒不气恼了，可不是这么回事，本来也是我自己养活我自己，用得着他们哪一个来。”
“想明白了就好。”刘婶戳她额头下，自袖里将出半块甜番薯来塞到她手里：“赶紧吃了，一会儿帮我烧火去。”
阮姣正啃着生番薯，只听院子外面传来叩门声儿。
张胜去开了门，却是两个官府的衙役，满脸堆笑的问可有位阮姑娘住在这里。
“有，有，就是那位。”张胜指着阮姣，殷勤的回道。
两位衙役径走到阮姣跟前，毕恭毕敬的递上张帖子，客气的说道：“阮姑娘，我家夫人请您明日去县衙走一趟，有事相求，请姑娘务必赏脸。”
“请我？你家夫人是谁呀？”阮姣接过请帖，问他们。
两人一起笑起来，指指身上的官衣儿：“阮姑娘，你这可是说笑了，瞧我们这身衣裳，还不知道我家夫人是哪一位吗？当然是县尊夫人呀！”
“县尊夫人下帖子请我？”阮姣好奇的笑一声，摇摇头，展开请帖瞧去，果不然，清秀的蝇头小楷写的就是请她阮姣大驾光临寒舍，略备薄酒小菜，以求促膝交耳长谈。
“阮姑娘，实话告诉你吧，你这好事怕是近了，今年的头名秀女非你莫属。昨日我家夫人邀了众夫人去戏园子听戏，本来我家夫人是众人焦点，可她那表嫂一到，就抢了我家夫人的风头去，连我家夫人都被她那面妆惊艳到了，从戏园子一路念叨回家，一直念念不忘，就想见你一面，本来今儿是要亲自前来相邀的，可家里突然来了客，实在抽不出身，这才让我们送帖子过来，嘱咐我们务要将请帖亲手交给阮姑娘，一定要把姑娘请回去做客。”衙役拱手笑道。
“既然县尊夫人诚意相邀，民女哪有不去的道理，二位差哥里面坐会儿，我倒茶你们吃？”阮姣往厨房让他们。
顾小凤忙上前挡着，往她屋里让：“差大哥，这边请，喝口茶再走不迟。”
两位衙役相视一笑，摆手摇头：“茶就不吃了，咱们这就回去复命，万望阮姑娘到时候光临，别让我们落埋怨。”
“放心，差大哥只管放心，必去，是必要去的。”顾小凤替阮姣回了，殷勤的将二位衙役亲自送出门去。
待她再转回来，却发现刘氏正在她屋里收拾阮姣的铺盖，登时恼了，双手叉腰，凤眼圆睁，怒道：“大嫂，你这是干嘛！”
众人垂下头，没一个吭声的。
阮姣倒是想走，她又不领她顾家的月例，她一个月那三五十个铜钱，也叫月例分子？给人当使唤丫头子也不止这点月钱不是。
可再想想，还是算了，寄人篱下，总得适时低低头，一味顶着干，未必对自己有好处。
“没人走，我就说了。”老太太耷拉着眼皮子，翻着手里的帐本。
“这是我请的帐房先生刚送来的帐本。念我就不念了，有谁想看的，等我说完了，只管过来跟我要着看。这两年家里除了老二余粮在外面营生，偶尔给公中几两银子外，再没别的进项，这一大家子的吃穿用度靠的都是租出去的那几亩地的地租！去年是荒年，没收成，地租也减了一半，你们现在这好吃好喝好穿的，用是都是我的私房钱！就是老婆子我的嫁妆钱！”老太太冷淡的口气说道。
众人的头垂的更低，偌大一个屋子鸦雀无声。
“大太爷在京城做官，听上去赫赫扬扬，却只赚了个好名声！这一连几年一分钱没往家里捎，倒时不时遣人回来跟我要钱，说是要打点关系什么的，否则这官就做不下去！我能怎么办？不给吗？你们说说，我能不给吗？我的钱就只养着小儿子一家子，一点不管大儿子吗？我有这个脸说不给吗？”
老太太越说越悸动，面色越说越难看。
“那母亲的意思是？”顾平顺站起来，低声问道。
“我能有什么意思？我倒是不想当这个家，你们谁能当，只管站出来，这家我让你们当！所谓巧妇难为无米之炊！我支楞了这些年，也累了，你们自己说，谁有能力当这个家，谁就来当！”老太太冷声说道。
众人一声不吭，恨不得找个地洞钻进去才好。
老太太的目光停到封氏身上，嘴一抿，开口：“二孙媳妇，你背后可没少说我这个老婆子不公，那以后这个家你来当如何？”
“老太太，孙媳妇不敢，孙媳妇也从来没说老太太这家当的不公平。”封氏急忙跪下磕头赔不是。
“那大孙媳妇，你来当家又如何？成家价寻死觅活的，无非是嫌弃我这个老太婆不公允了？”老太太的目光又展到刘氏身上。
刘氏脖子上缠着麻布，气息焉焉的跪倒在地，不断磕头，只说不出话来。
“背后里说嘴劲头不小，闹光景给我看劲头更不小，怎么这时候都不逞能了？一家子大大小小十几口，吃死饭的多，本事没有，闹事倒溜，倒底想怎么样！”老太太怒声道。
“老太太，您这家当的好，没人说不是，依我看，咱们这样的家族，要说分家是难看了些，可若再这么继续吃您一个人儿的，也太不公允，要不，咱们就各房出各房的嚼用，以后不再公中领月例，每月还要交给老太太一定数的银子，由老太太存着以待不时之需，您老看如何？”二老爷顾余粮笑呵呵的开口。
“好，我看这样最好！各房使各房自己的钱，也不用我这个老太太这么大岁数了还要日日为银子钱操心，再说了，我手里的钱剩下的不多了，这些小子们的婚事少不了得我掏钱，我得留点后手，总不能等死了连付像样的棺材板都没有是不是。”老太太拍手道。
顾平顺一拱手正要讲话，只见顾余粮抢先一步笑说道：“爹，您的那份，儿子替你出了，您老本非红尘中人，安心修练则罢，不用操心这些俗事。”
顾平顺闻言，一脸释然的点点头，四平八稳的坐到椅子上，也没话说了。
“既然都没意见，那就这么定了？”老太太问一声。
刘氏站在顾余年身后，伸手悄悄儿戳他后背，跟他使眼色，要他起来讲话，顾余年却只赖在椅子上，当不知道，戳的急了，回身朝刘氏脸上就是一巴掌，怒道：“死婆娘，你想戳死老子么！”
刘氏捂着脸后退一点，不敢吭声。
“老太太，那我怎么办？”顾小凤忐忑不安的问一句。
“可怜见的，这些孙子辈里，老婆子最疼的就是你，可惜你这命不好，弄成这样，你就跟着我过吧，有我一口就有你一口。”老太太给她吃定心丸，顾小凤面露喜色，朝她施个礼，站到一边不言语了。
阮姣见众人都有了着落，只她一个没人认领，正要问问她怎么办，却听老太太先开了口：“至于阮姑娘，当年是余年领回家的，是他同年的遗孤，就分到他房里也罢。”
“老太太，当年领阮姑娘来的时候，你可是也同意了的，现在怎么就成了我们自己的事了？”刘氏不顾喉咙疼痛，声音嘶哑的据理力争。
“大嫂，你这话说的就不讲理了，当年你们禀告老太太的时候，人都已经领回来了，难道还能丢出去不成？”封氏冷笑道。
“既这么说，我倒要问问了，阮姑娘可不是一清二白进的这个家，当年阮家可是富甲一方的财主，又只剩下这么一个姑娘，我们老爷领她进门的时候，可是把她的家财也都带了回来的！”刘氏怒道。
“一派胡言！”老太太黑了脸，怒喝一声。
“大嫂，这不正好吗？老太太这是向着你们呐，阮家那一大笔钱财大家可都没看着，如今把阮姑娘分到你们房里，她的家财岂不都是你们的了？”封氏冷笑。
“余年，好好管管你媳妇儿！这说的叫什么话！难道是我昧下了阮家的家财不成！”老太太阴沉着脸，冷声道。
顾余年起身，一脚将刘氏踹翻在地，骂一句：“贱人！”方才撩衣跪地，跟老太太赔不是，说刘氏胡说八道，根本没有的事。
“此等无德妇人，留她何用！没用的东西！”顾平顺恨恨的骂一句，甩袖而去。
顾余年只跪在地上不敢言语。
顾小凤见状，忙跪下，垂泪道：“老太太，这丫头自从来咱们家就跟我住在一起，现离了我，我也不得劲儿，就让她还跟着我罢，老太太您也不必给我加月例分子，我宁肯省一口吃的养着她，她一个孩子也吃不了多少。”
老太太盯了阮姣一眼，微微叹口气，点了点头，斜着眼睥睨下众人，淡淡说一声：“你们还有什么要说的，若是没有，就这么定了，我也乏了，回去歇着去了。”
众人应着，躬身侯着等她进了内屋，方才各自散去。
阮姣听闻他们刚才的推辞，憋了一肚子火无处撒，恨恨的撕着手里的帕子，恨不得现在就出了这个门，自己过活去。转眼又瞧瞧哭哭啼啼的顾小凤，心肠却又软下来，一个在娘家守寡的妇人能当着众人的面留她在身边，也算是对她仁至义尽了，她该好好养活她才是。
刘婶将她拉出门来，悄声劝她：“瞧你气的眉白脸黄的，这有什么可气的，不管分到哪一房，你还是他们的丫头子，不照样得干活？跟着老太太又能怎么样？拿你当小姐款待了？”
阮姣被她这一句话拉回了现实，不由笑起来：“刘婶，姜倒底还是老的辣，你这一说，我倒不气恼了，可不是这么回事，本来也是我自己养活我自己，用得着他们哪一个来。”
“想明白了就好。”刘婶戳她额头下，自袖里将出半块甜番薯来塞到她手里：“赶紧吃了，一会儿帮我烧火去。”
阮姣正啃着生番薯，只听院子外面传来叩门声儿。
张胜去开了门，却是两个官府的衙役，满脸堆笑的问可有位阮姑娘住在这里。
“有，有，就是那位。”张胜指着阮姣，殷勤的回道。
两位衙役径走到阮姣跟前，毕恭毕敬的递上张帖子，客气的说道：“阮姑娘，我家夫人请您明日去县衙走一趟，有事相求，请姑娘务必赏脸。”
“请我？你家夫人是谁呀？”阮姣接过请帖，问他们。
两人一起笑起来，指指身上的官衣儿：“阮姑娘，你这可是说笑了，瞧我们这身衣裳，还不知道我家夫人是哪一位吗？当然是县尊夫人呀！”
“县尊夫人下帖子请我？”阮姣好奇的笑一声，摇摇头，展开请帖瞧去，果不然，清秀的蝇头小楷写的就是请她阮姣大驾光临寒舍，略备薄酒小菜，以求促膝交耳长谈。
“阮姑娘，实话告诉你吧，你这好事怕是近了，今年的头名秀女非你莫属。昨日我家夫人邀了众夫人去戏园子听戏，本来我家夫人是众人焦点，可她那表嫂一到，就抢了我家夫人的风头去，连我家夫人都被她那面妆惊艳到了，从戏园子一路念叨回家，一直念念不忘，就想见你一面，本来今儿是要亲自前来相邀的，可家里突然来了客，实在抽不出身，这才让我们送帖子过来，嘱咐我们务要将请帖亲手交给阮姑娘，一定要把姑娘请回去做客。”衙役拱手笑道。
“既然县尊夫人诚意相邀，民女哪有不去的道理，二位差哥里面坐会儿，我倒茶你们吃？”阮姣往厨房让他们。
顾小凤忙上前挡着，往她屋里让：“差大哥，这边请，喝口茶再走不迟。”
两位衙役相视一笑，摆手摇头：“茶就不吃了，咱们这就回去复命，万望阮姑娘到时候光临，别让我们落埋怨。”
“放心，差大哥只管放心，必去，是必要去的。”顾小凤替阮姣回了，殷勤的将二位衙役亲自送出门去。
待她再转回来，却发现刘氏正在她屋里收拾阮姣的铺盖，登时恼了，双手叉腰，凤眼圆睁，怒道：“大嫂，你这是干嘛！”