就在水银城里上演劫狱事件的同时，远在千里之外的麦卡拉，海涅刚刚接到了来自希尔达的通知。
后者筹备的“纳尔德莱计划”即将展开，邀请他通过冥界前去援助。
但他却没急着出发，而是让楼尔顿帮他把惠惠叫了过来。
很快，“乔治惠”就来到了这间书房。
海涅不禁一愣。
她怎么换了个皮套？
“阿娜拉返回赞罗高原了。”惠惠主动解释道。
海涅略感惊讶：“她终于从自闭中走出来了？”
“是的。”
惠惠点了点头。
这位羽蛇部族的首领，同时也是一位母亲的赞罗人当初先是被仇恨摧毁心智，随后在麦卡拉得到治疗，却因为桑吉的一句“我讨厌她”陷入了强烈的自我厌恶。
过去大半年时间里，她都自闭到完全放弃身体的控制权，只会在紧要关头出来帮惠惠一把，然后继续自闭。
现在她终于走出来了。
海涅稍微一想便明白了其中的缘由。
“是梅尔文的缘故？”
“是的，之前那段时间，我为了搜集更多的资料，在索雷斯的灵魂学研究小组里接近过梅尔文女士，当时从她那里了解到一些与孩子相处的烦恼。也许是这些内容引起了阿娜拉的共鸣，她主动恳求我多与梅尔文接触。后来聊得多了，她似乎明白了一些，也就想通了。”
“哦……”
海涅微微颔首。
接触梅尔文这事他是知道的。
因为那段时间多多也在麦卡拉，这俩人只要一见面，她俩的话那叫一个密啊……
不同于兄弟们常常从城门楼子聊到胯骨轴子，主打一个话题宽泛，随时切换。
这俩闺蜜的话题则相当集中，从正常的人物背景开始深入挖掘，聊到心路历程，再揣摩人性和背后的情感纠葛，时不时还从同人文学切入来讨论某种发展的可能性，主打一个刨根问底，不死不休。
而且其话题之禁忌、情感之细腻、尺度之夸张真叫人欲罢不能，有几次海涅都听入迷了，差点忘了正事。
只能说还好梅尔文走了，不然听多了路边文学的海涅都不知道该怎么直视她。
“所以你叫我来干什么？”惠惠问。
“第一个消息，一个是希尔达真的死了。”海涅说道。
这是昨天希尔达“亲口”告诉他的。
维利塔斯的研究员希尔达于昨日在研究室内因操作失误被自己培育的植物花粉杀死——这新闻上了报纸，随后被洛希安记下，带进冥界分享给了两人。
就和希尔达想的一样，在为斯克鲁奇提供了那盆梦蔚花之后，她就成了唯一有可能知道海伦达身上变故的不安因素。
这种因素很快就被消除了。
甚至这件事都被营造成了“柯林斯遗留的诅咒杀死了继任者”，随后那间办公室也被彻底清理了一遍。
还好希尔达提前做了准备，这才侥幸存活。
这也是她急着展开纳尔德莱行动的原因。
人类研究员柯林斯阁下不慎毁掉肉体，被迫变成巫妖后，只用了半年时间就让自己变成了一个反复无常的疯子，离理性的研究员越来越远。
希尔达不想自己也变成那样。
在人性尚存的情况下，她希望用研究为自己铸造一具真正匹配心智的植物身躯。
植物人也是人！
植物人也好过做巫妖！
“我想知道她的死会不会对梅尔文和奥普瑞产生影响，继而影响到巴斯克商会。”海涅说道：“毕竟她的那步棋对我们而言十分多余。”
这也是他担心的点。
希尔达之所以在出事后第一时间把这条消息告诉梅尔文，主要是想还当年的人情。
六人议会的人心向来不齐，各自代表了一方利益，只是暂时结成了攻守同盟。
所以，如果斯克鲁奇真的控制了海伦达，那么后者一定会侵害其“盟友”的利益。
这样一来，提前知晓了当日细节的梅尔文就可以用该线索与斯克鲁奇的对手结盟，进可分裂六人议会，退也可自保。
如果不站在上帝视角，那么这无疑是她在那种情况下能想出的最优解。
但她知道的还是太少了。
因为从一开始，海涅就没想过让梅尔文与斯克鲁奇作对。
他们甚至都做好了六人议会伸手要技术的准备。
但凡他们敢要，他们就敢给！
技术全拿走，开厂就赚钱！
厂子越大越好，产量越高越好，甚至改名叫维利塔斯旋风都行。
反正“旋风”越多，法师们对充能石的需求就越低，囤积的那批充能石价格也就越低。
届时充能石成了白菜价，有多少麦卡拉就吃进多少，毕竟这玩意儿对麦卡拉是真有用啊！
然而可惜的是，这事儿没法让希尔达知道。
她始终认为梅尔文和自己一样都是强权压迫下的抗争者，所以才有了这次“收下吧我最后的波纹吧，梅梅！”的行动。
现在也只能想办法应对了。
见惠惠在思考，海涅顺势说出第二条消息：
“蒂莱曼丝从维恩图斯发来消息，听说蕾妮殿下四天前就被软禁起来了，王室对外封锁了消息。如果不是她在水银王庭有认识的人，或许我们现在都无法知道这些。”
听到这句话，原本眉头微皱的惠惠顿时松了口气。
“这样啊，那没事了。”
“怎么了？”
“原本我也担心多多的计划受到干扰，但就目前来看，斯克鲁奇并不打算用过于激进的手段威胁奥普瑞，还是老一套的办法。”
海涅好奇道：“什么老一套？”
“场外施压。”
惠惠解释道：“目前可以确认的是，那天海伦达和斯克鲁奇的会面之后，大法师阁下一定意识到了麦卡拉这边的异常，但他仍不认为问题出在麦卡拉，而是与造船厂有关的三个国家，又或者有人在暗中布局，假借这三国的力量对抗维利塔斯。
“所以，才有了过去短短四天内的诸多变化。
“北边布齐娜被召回龙岛，随后各地掀起反对圣殿的舆情风暴，南边伊恩先后遭遇了三起刺杀，虽然都有惊无险，但因为刺客都是精灵，这也加剧了矮人民间对精灵的不满，再加上蕾妮被软禁……
“很显然，这是冲着造船厂来的。
“换一种说法，如果不是捉羊他们在德尔米因斯捅的篓子转移了民众的视线，如果不是伊恩提前经受过锻炼，如果不是蕾妮背后的功劳足以对抗‘叛国罪’，那么现在这个造船厂已经宛如风中残烛，摇摇欲坠了，三国自身的压力会使得合作变成一纸空谈。
“一旦合作不存在了，那么这家造船厂，以及它所代表的‘未来’也将不复存在。
“届时梅尔文能做的只有两件事，要么求助于六人议会，背靠维利塔斯来解决麻烦；要么求助于狮王，通过售让股份的方式将厂子和技术都交出去，只有这样维利塔斯才会出手来‘维护自己的生意’。”
说到这儿她摊了摊手：“斯克鲁奇向来都是这么做的，这次只是路径依赖。他不屑于去威胁一个女人，只会觉得那很麻烦，所以我说梅尔文暂时是安全的。”
“可照你这么说，接下来的试探只会没完没了？”海涅思索道：“那岂不是早晚会到直面维利塔斯的那一天？”
“事实上已经开始了，当斯克鲁奇怀疑的时候，我们的暴露就已经是时间问题。”
惠惠说道：“我们在他们眼皮子底下动了一年多的手脚，没有被手眼通天的法师们发现，这已经是一个奇迹了，事到如今妮刻丝已经同意让我们加速向北扩张里世界，希尔达又要开展纳尔德莱计划，如果这件事办妥，那么在一个月后，我们就能真正解决北和东两个方向的隐患，从而真正拥有两个可以信赖的盟友。
“到了那时，躲躲藏藏的时代就结束了，我们也将拥有直面维利塔斯的底气。”
虽然一直在做心理准备，但当惠惠说得这么直白时，海涅还是有种喘不过气的窒息感。
那可是维利塔斯啊。
攫取了几百年财富，无数资源向着海岛汇聚……
但他很快冷静下来。
直面并不意味开战。
起码并非字面意义上的战斗。
自从魔网铺在了整片大陆的头顶，维利塔斯人早就脱离了战争这种成本高、见效慢、利润低的买卖。
战争是赤裸裸的抢劫，而贸易是更高级的抢劫。
再加上诸国因为信仰逐渐把自己逼进了死胡同，他们也就愈发不需要多么激进的手段就能得到自己想要的东西，自然不会依赖战争。
就像惠惠说的，这也算是路径依赖。
同时这点从超凡者的数量就可以窥见。
毕竟冥界的人都说了，活人的灵魂质量越来越差了，这么多年了都没多少高级超凡者灵魂，活人也是时候反思一下自己够不够努力，有没有在认真向冥界输送高质量亡灵了。
这也是麦卡拉至今为止所做的一切——在另一条不同于维利塔斯人的赛道上奔驰，避免被他们拖入自己最擅长的领域。
想到这些，海涅心里便有了底。
看着他的表情变化，惠惠忍不住咋舌。
要是周围有玩家，她高低得感慨两句“这原住民的心理素质也忒好了”。
正当她感慨的时候，海涅忽然问：
“那我们什么时候该对赞罗高原的圣域出手？”
惠惠差点从椅子上跌下去。
不是哥们……
你这心理素质也好过头了吧！？
这会儿不应该想想怎么应对维利塔斯的阴招吗？
怎么都想着加速扩张了……
她迟疑道：“我觉得那边不急，即使是维利塔斯，也从来都没有……”
“正因为他们也想不到，所以我们这时候出手，是不是才更加不受干扰？”海涅反问。
这下轮到惠惠陷入思考了。
好像……
有点道理啊！
作为玩家，他们最大的优势是了解未来的剧情。
但也正因如此，在她的脑子里，事情始终沿着一条“固定的时间线”发展。
现在被海涅一提醒，她忽然意识到赞罗高原会像死爪山下的倾颓王宫一样是一片未被法师们染指的宝地。
那里或许有着他们想知道的一切……
“等他们回来就安排！”
惠惠认真道：“我有预感，我们会在赞罗高原发现不得了的东西！”
……
水银城。
“劫狱”行动已经来到了尾声。
如果不是亲眼所见，艾勒瑞斯不会相信三个六级的骷髅能在四棵七级光耀哨木的围攻下全身而退。
不，不只是全身而退。
他们用自己完全看不懂的方式引导着四棵树互相攻击，一时间坚如钢铁的藤蔓和根须交织缠绕，完全分不清是谁在打谁，等到四棵树愤怒地拔起树根准备出发时却愕然发现自己手拉手连在了一起，随着其中一棵愤怒向前，另外三棵也被带倒，然后根须乱甩一气，缠得更紧了。
然后，这群骷髅绕开了倒地的哨木，轻易撕开了鸟笼，救出了睡美人。
如果只是这样就算了，关键是他们动手速度快的离谱！
以至于让艾勒瑞斯产生了“这些光耀哨木是不是被污染了”的想法。
好在这边的动静引起了守卫的注意，距离这三个怪物动手到现在战斗结束只过去一分钟左右，不远处就传来了守卫的叫声和脚步声，让他从震惊中惊醒。
正当艾勒瑞斯犹豫自己是不是该要回披风和弓然后躲起来时，那个刚刚被狂风贯体的骷髅走到了他的面前。
感受到对方身上的可怕风压，艾勒瑞斯情不自禁地低头。
他也是个游侠，他知道刚才的“华丽演出”有多可怕。
那是风语者蒂莱曼丝都未必掌握的技巧。
一行字突然冒了出来。
「现在把你的项链、戒指、锁甲和法袍都借给我。」
不是大哥……
你还没还我弓和披风呢！
艾勒瑞斯虽然在心里骂骂咧咧，但还是照做了。
他知道现在不是纠结这些的时候。
此外最重要的是，他的戒指、项链和法袍，都有着增加移动速度的效果。
而且作为魔法绑定的装备，无论对方要做什么，都得带上他。
随着艾勒瑞斯几乎被扒光，萨总倒是全副武装了起来。
“唉，凑合用吧。”
上下打量了一眼自己，他感慨道。
然后把对方套在最外面的法袍扔给了卫殿鸢。
东北人穿上后立即从石哨里召唤出了辉羽。
随着这只沐浴在淡金色光辉中的大鸟现身，艾勒瑞斯就好像看到了希望！
他明白了，这就是他们的逃跑路线！
正当他激动地想要跳上鸟背时，却被那个圣光骷髅给拦住了。
「你是挂票。」
他指向鸟爪。
“啊？”
艾勒瑞斯正想反驳，然后便看到那个骷髅射手抱住了另一边的鸟爪，魂火摇曳的脑袋正对着他。
像是在警告。
银精灵把话咽回了肚子里，上前乖乖抱住了另一只鸟爪。
捉羊背着昏迷的蕾妮跳上鸟背，卫殿鸢在一旁激活了法袍上的防风结界。
「激活戒指和项链的组合法阵。」萨总提示道。
艾勒瑞斯没有去问他们为什么什么都知道，他像个提线木偶似的照做。
事到如今，他还能反抗吗？
不能。
那便享受吧。
四枚戒指和一条项链上分别亮起光芒，随后青绿色的气流包裹了辉羽全身。
它发出一声舒爽的鸟叫，一拍翅膀冲上云霄。
高级的buff加在低级的魔兽身上，效果翻了好几倍，让辉羽的速度比之前快了三倍不止，那叫一个快乐！
等那些守卫姗姗来迟时，看到的只有四棵连体树，以及鸟笼上巨大的窟窿。
他们面面相觑，脑子里只剩一个念头。
这下完啦！
…
作为卢库人钦定的“永恒黎明圣鸟”，辉羽虽然等级低，但圣光亲和很高，这让它可以无视银精灵的大多数禁空法术——后者无一例外都和圣光沾边。
但一般没有人会乘着辉羽来水银城的空域造次。
因为辉羽的等级不高，速度也不快，银精灵的射手又不是吃干饭的。
但这次就不同了。
套了这么昂贵的buff，再加上萨总多年“违规飞行”的经验，早已对水银城的空中布防了如指掌，地面上的防空射手根本伤不到辉羽的一根羽毛。
假使他们敢于骑着鸟来一场空中对战，那下场也无非是被东北人的暗影箭和羊哥的飞盾教做人。
所以根本不怕！
只不过这在玩家眼里稀松平常的操作，在艾勒瑞斯眼里可就非同一般了。
直到飞离了水银城上空的高危区，他才松了口气，同时有机会问询：
“你们也是隐脉？”
萨总：「我不是。」
艾勒瑞斯一愣，随后哈哈笑道：“您真幽默……”
「长老议会都是傻逼。」
萨总干脆地说。
艾勒瑞斯的笑容凝固在了脸上。
他的眼前开始走马灯，过往大几百年的人生一幕幕浮现在眼前。
“您……您开玩笑的吧？”
这个中年精灵几乎带着哭腔，垂死挣扎道：“您怎么可能不是荒野之家的成员？”
「我确实不是。」
萨总十分诚实道。
艾勒瑞斯陡然愤怒：“啊啊啊，我——”
「那这些装备就不还了。」
“……我没事的。”
艾勒瑞斯安静了下来。
倒不完全因为对方这句话。
主要是他感觉抓着自己的鸟爪刚才松了一下。
他固然不会摔死，但可能被射死。
他亲眼见识过对方的射术。
“你们想做什么？”他冷静地问：“你们知道隐脉的交流方式，又抢走了蕾妮殿下，你们是王室的敌人？那我们姑且算盟友吧？”
萨总：「这回你倒是说对了。」
艾勒瑞斯稍微松了口气。
然而——
萨总：「既然是盟友，那这些装备暂时就不用还了吧？」
你特么……
艾勒瑞斯可不会相信对方的“暂时”。
“它们和我的灵魂绑定了。”他挣扎道。
「我们能解绑。」
“……”
艾勒瑞斯痛苦地闭上了眼。
“好。”
因为内心过于痛苦，他一路上都没多说话。
他低头看着脚下的大地景色变换，森林的色彩从高饱和度的金银两色染上了灰暗，然后慢慢褪色，最终变成一眼望不到头的灰绿色雾气。
从雾气中偶尔还能看到昔日美丽城市的断壁残垣。
“纳尔德莱。”
他喃喃道。
随后大鸟落下，时隔三百年，他重新踩在了这片荒芜的土地上。
「我们到了。」
萨总回头看向他：
「你认识腐枝岗哨的黛丝缇吧，我们需要获取她的信任。」
艾勒瑞斯的目光顿时尖锐起来。
“你们要把她也拉下水！？她是无辜的！”
「她也是隐脉。」
“什么！？”
艾勒瑞斯表情瞬变。
“这怎么可能？？”
「你爱信不信，总之纳尔德莱里面要出事了，你不出手的话她就得死——这个也爱信不信，找你帮忙不是因为你必须，而是因为可以省去不少麻烦，另外看在这把弓的面子上。」
萨总轻抚弓弦，弓身震颤不已，像是在呜咽。
实际上这是被绑定的武器在抗拒他，但却在他的刻意控制下变成了某种哀婉的旋律。
卫殿鸢：“就你还纯爱战士？狗都不信。”
萨总：“闭嘴，你个牛头人！”
面对这赤裸裸的警告，艾勒瑞斯只能叹了口气。
“我带你们去。”
后者筹备的“纳尔德莱计划”即将展开，邀请他通过冥界前去援助。
但他却没急着出发，而是让楼尔顿帮他把惠惠叫了过来。
很快，“乔治惠”就来到了这间书房。
海涅不禁一愣。
她怎么换了个皮套？
“阿娜拉返回赞罗高原了。”惠惠主动解释道。
海涅略感惊讶：“她终于从自闭中走出来了？”
“是的。”
惠惠点了点头。
这位羽蛇部族的首领，同时也是一位母亲的赞罗人当初先是被仇恨摧毁心智，随后在麦卡拉得到治疗，却因为桑吉的一句“我讨厌她”陷入了强烈的自我厌恶。
过去大半年时间里，她都自闭到完全放弃身体的控制权，只会在紧要关头出来帮惠惠一把，然后继续自闭。
现在她终于走出来了。
海涅稍微一想便明白了其中的缘由。
“是梅尔文的缘故？”
“是的，之前那段时间，我为了搜集更多的资料，在索雷斯的灵魂学研究小组里接近过梅尔文女士，当时从她那里了解到一些与孩子相处的烦恼。也许是这些内容引起了阿娜拉的共鸣，她主动恳求我多与梅尔文接触。后来聊得多了，她似乎明白了一些，也就想通了。”
“哦……”
海涅微微颔首。
接触梅尔文这事他是知道的。
因为那段时间多多也在麦卡拉，这俩人只要一见面，她俩的话那叫一个密啊……
不同于兄弟们常常从城门楼子聊到胯骨轴子，主打一个话题宽泛，随时切换。
这俩闺蜜的话题则相当集中，从正常的人物背景开始深入挖掘，聊到心路历程，再揣摩人性和背后的情感纠葛，时不时还从同人文学切入来讨论某种发展的可能性，主打一个刨根问底，不死不休。
而且其话题之禁忌、情感之细腻、尺度之夸张真叫人欲罢不能，有几次海涅都听入迷了，差点忘了正事。
只能说还好梅尔文走了，不然听多了路边文学的海涅都不知道该怎么直视她。
“所以你叫我来干什么？”惠惠问。
“第一个消息，一个是希尔达真的死了。”海涅说道。
这是昨天希尔达“亲口”告诉他的。
维利塔斯的研究员希尔达于昨日在研究室内因操作失误被自己培育的植物花粉杀死——这新闻上了报纸，随后被洛希安记下，带进冥界分享给了两人。
就和希尔达想的一样，在为斯克鲁奇提供了那盆梦蔚花之后，她就成了唯一有可能知道海伦达身上变故的不安因素。
这种因素很快就被消除了。
甚至这件事都被营造成了“柯林斯遗留的诅咒杀死了继任者”，随后那间办公室也被彻底清理了一遍。
还好希尔达提前做了准备，这才侥幸存活。
这也是她急着展开纳尔德莱行动的原因。
人类研究员柯林斯阁下不慎毁掉肉体，被迫变成巫妖后，只用了半年时间就让自己变成了一个反复无常的疯子，离理性的研究员越来越远。
希尔达不想自己也变成那样。
在人性尚存的情况下，她希望用研究为自己铸造一具真正匹配心智的植物身躯。
植物人也是人！
植物人也好过做巫妖！
“我想知道她的死会不会对梅尔文和奥普瑞产生影响，继而影响到巴斯克商会。”海涅说道：“毕竟她的那步棋对我们而言十分多余。”
这也是他担心的点。
希尔达之所以在出事后第一时间把这条消息告诉梅尔文，主要是想还当年的人情。
六人议会的人心向来不齐，各自代表了一方利益，只是暂时结成了攻守同盟。
所以，如果斯克鲁奇真的控制了海伦达，那么后者一定会侵害其“盟友”的利益。
这样一来，提前知晓了当日细节的梅尔文就可以用该线索与斯克鲁奇的对手结盟，进可分裂六人议会，退也可自保。
如果不站在上帝视角，那么这无疑是她在那种情况下能想出的最优解。
但她知道的还是太少了。
因为从一开始，海涅就没想过让梅尔文与斯克鲁奇作对。
他们甚至都做好了六人议会伸手要技术的准备。
但凡他们敢要，他们就敢给！
技术全拿走，开厂就赚钱！
厂子越大越好，产量越高越好，甚至改名叫维利塔斯旋风都行。
反正“旋风”越多，法师们对充能石的需求就越低，囤积的那批充能石价格也就越低。
届时充能石成了白菜价，有多少麦卡拉就吃进多少，毕竟这玩意儿对麦卡拉是真有用啊！
然而可惜的是，这事儿没法让希尔达知道。
她始终认为梅尔文和自己一样都是强权压迫下的抗争者，所以才有了这次“收下吧我最后的波纹吧，梅梅！”的行动。
现在也只能想办法应对了。
见惠惠在思考，海涅顺势说出第二条消息：
“蒂莱曼丝从维恩图斯发来消息，听说蕾妮殿下四天前就被软禁起来了，王室对外封锁了消息。如果不是她在水银王庭有认识的人，或许我们现在都无法知道这些。”
听到这句话，原本眉头微皱的惠惠顿时松了口气。
“这样啊，那没事了。”
“怎么了？”
“原本我也担心多多的计划受到干扰，但就目前来看，斯克鲁奇并不打算用过于激进的手段威胁奥普瑞，还是老一套的办法。”
海涅好奇道：“什么老一套？”
“场外施压。”
惠惠解释道：“目前可以确认的是，那天海伦达和斯克鲁奇的会面之后，大法师阁下一定意识到了麦卡拉这边的异常，但他仍不认为问题出在麦卡拉，而是与造船厂有关的三个国家，又或者有人在暗中布局，假借这三国的力量对抗维利塔斯。
“所以，才有了过去短短四天内的诸多变化。
“北边布齐娜被召回龙岛，随后各地掀起反对圣殿的舆情风暴，南边伊恩先后遭遇了三起刺杀，虽然都有惊无险，但因为刺客都是精灵，这也加剧了矮人民间对精灵的不满，再加上蕾妮被软禁……
“很显然，这是冲着造船厂来的。
“换一种说法，如果不是捉羊他们在德尔米因斯捅的篓子转移了民众的视线，如果不是伊恩提前经受过锻炼，如果不是蕾妮背后的功劳足以对抗‘叛国罪’，那么现在这个造船厂已经宛如风中残烛，摇摇欲坠了，三国自身的压力会使得合作变成一纸空谈。
“一旦合作不存在了，那么这家造船厂，以及它所代表的‘未来’也将不复存在。
“届时梅尔文能做的只有两件事，要么求助于六人议会，背靠维利塔斯来解决麻烦；要么求助于狮王，通过售让股份的方式将厂子和技术都交出去，只有这样维利塔斯才会出手来‘维护自己的生意’。”
说到这儿她摊了摊手：“斯克鲁奇向来都是这么做的，这次只是路径依赖。他不屑于去威胁一个女人，只会觉得那很麻烦，所以我说梅尔文暂时是安全的。”
“可照你这么说，接下来的试探只会没完没了？”海涅思索道：“那岂不是早晚会到直面维利塔斯的那一天？”
“事实上已经开始了，当斯克鲁奇怀疑的时候，我们的暴露就已经是时间问题。”
惠惠说道：“我们在他们眼皮子底下动了一年多的手脚，没有被手眼通天的法师们发现，这已经是一个奇迹了，事到如今妮刻丝已经同意让我们加速向北扩张里世界，希尔达又要开展纳尔德莱计划，如果这件事办妥，那么在一个月后，我们就能真正解决北和东两个方向的隐患，从而真正拥有两个可以信赖的盟友。
“到了那时，躲躲藏藏的时代就结束了，我们也将拥有直面维利塔斯的底气。”
虽然一直在做心理准备，但当惠惠说得这么直白时，海涅还是有种喘不过气的窒息感。
那可是维利塔斯啊。
攫取了几百年财富，无数资源向着海岛汇聚……
但他很快冷静下来。
直面并不意味开战。
起码并非字面意义上的战斗。
自从魔网铺在了整片大陆的头顶，维利塔斯人早就脱离了战争这种成本高、见效慢、利润低的买卖。
战争是赤裸裸的抢劫，而贸易是更高级的抢劫。
再加上诸国因为信仰逐渐把自己逼进了死胡同，他们也就愈发不需要多么激进的手段就能得到自己想要的东西，自然不会依赖战争。
就像惠惠说的，这也算是路径依赖。
同时这点从超凡者的数量就可以窥见。
毕竟冥界的人都说了，活人的灵魂质量越来越差了，这么多年了都没多少高级超凡者灵魂，活人也是时候反思一下自己够不够努力，有没有在认真向冥界输送高质量亡灵了。
这也是麦卡拉至今为止所做的一切——在另一条不同于维利塔斯人的赛道上奔驰，避免被他们拖入自己最擅长的领域。
想到这些，海涅心里便有了底。
看着他的表情变化，惠惠忍不住咋舌。
要是周围有玩家，她高低得感慨两句“这原住民的心理素质也忒好了”。
正当她感慨的时候，海涅忽然问：
“那我们什么时候该对赞罗高原的圣域出手？”
惠惠差点从椅子上跌下去。
不是哥们……
你这心理素质也好过头了吧！？
这会儿不应该想想怎么应对维利塔斯的阴招吗？
怎么都想着加速扩张了……
她迟疑道：“我觉得那边不急，即使是维利塔斯，也从来都没有……”
“正因为他们也想不到，所以我们这时候出手，是不是才更加不受干扰？”海涅反问。
这下轮到惠惠陷入思考了。
好像……
有点道理啊！
作为玩家，他们最大的优势是了解未来的剧情。
但也正因如此，在她的脑子里，事情始终沿着一条“固定的时间线”发展。
现在被海涅一提醒，她忽然意识到赞罗高原会像死爪山下的倾颓王宫一样是一片未被法师们染指的宝地。
那里或许有着他们想知道的一切……
“等他们回来就安排！”
惠惠认真道：“我有预感，我们会在赞罗高原发现不得了的东西！”
……
水银城。
“劫狱”行动已经来到了尾声。
如果不是亲眼所见，艾勒瑞斯不会相信三个六级的骷髅能在四棵七级光耀哨木的围攻下全身而退。
不，不只是全身而退。
他们用自己完全看不懂的方式引导着四棵树互相攻击，一时间坚如钢铁的藤蔓和根须交织缠绕，完全分不清是谁在打谁，等到四棵树愤怒地拔起树根准备出发时却愕然发现自己手拉手连在了一起，随着其中一棵愤怒向前，另外三棵也被带倒，然后根须乱甩一气，缠得更紧了。
然后，这群骷髅绕开了倒地的哨木，轻易撕开了鸟笼，救出了睡美人。
如果只是这样就算了，关键是他们动手速度快的离谱！
以至于让艾勒瑞斯产生了“这些光耀哨木是不是被污染了”的想法。
好在这边的动静引起了守卫的注意，距离这三个怪物动手到现在战斗结束只过去一分钟左右，不远处就传来了守卫的叫声和脚步声，让他从震惊中惊醒。
正当艾勒瑞斯犹豫自己是不是该要回披风和弓然后躲起来时，那个刚刚被狂风贯体的骷髅走到了他的面前。
感受到对方身上的可怕风压，艾勒瑞斯情不自禁地低头。
他也是个游侠，他知道刚才的“华丽演出”有多可怕。
那是风语者蒂莱曼丝都未必掌握的技巧。
一行字突然冒了出来。
「现在把你的项链、戒指、锁甲和法袍都借给我。」
不是大哥……
你还没还我弓和披风呢！
艾勒瑞斯虽然在心里骂骂咧咧，但还是照做了。
他知道现在不是纠结这些的时候。
此外最重要的是，他的戒指、项链和法袍，都有着增加移动速度的效果。
而且作为魔法绑定的装备，无论对方要做什么，都得带上他。
随着艾勒瑞斯几乎被扒光，萨总倒是全副武装了起来。
“唉，凑合用吧。”
上下打量了一眼自己，他感慨道。
然后把对方套在最外面的法袍扔给了卫殿鸢。
东北人穿上后立即从石哨里召唤出了辉羽。
随着这只沐浴在淡金色光辉中的大鸟现身，艾勒瑞斯就好像看到了希望！
他明白了，这就是他们的逃跑路线！
正当他激动地想要跳上鸟背时，却被那个圣光骷髅给拦住了。
「你是挂票。」
他指向鸟爪。
“啊？”
艾勒瑞斯正想反驳，然后便看到那个骷髅射手抱住了另一边的鸟爪，魂火摇曳的脑袋正对着他。
像是在警告。
银精灵把话咽回了肚子里，上前乖乖抱住了另一只鸟爪。
捉羊背着昏迷的蕾妮跳上鸟背，卫殿鸢在一旁激活了法袍上的防风结界。
「激活戒指和项链的组合法阵。」萨总提示道。
艾勒瑞斯没有去问他们为什么什么都知道，他像个提线木偶似的照做。
事到如今，他还能反抗吗？
不能。
那便享受吧。
四枚戒指和一条项链上分别亮起光芒，随后青绿色的气流包裹了辉羽全身。
它发出一声舒爽的鸟叫，一拍翅膀冲上云霄。
高级的buff加在低级的魔兽身上，效果翻了好几倍，让辉羽的速度比之前快了三倍不止，那叫一个快乐！
等那些守卫姗姗来迟时，看到的只有四棵连体树，以及鸟笼上巨大的窟窿。
他们面面相觑，脑子里只剩一个念头。
这下完啦！
…
作为卢库人钦定的“永恒黎明圣鸟”，辉羽虽然等级低，但圣光亲和很高，这让它可以无视银精灵的大多数禁空法术——后者无一例外都和圣光沾边。
但一般没有人会乘着辉羽来水银城的空域造次。
因为辉羽的等级不高，速度也不快，银精灵的射手又不是吃干饭的。
但这次就不同了。
套了这么昂贵的buff，再加上萨总多年“违规飞行”的经验，早已对水银城的空中布防了如指掌，地面上的防空射手根本伤不到辉羽的一根羽毛。
假使他们敢于骑着鸟来一场空中对战，那下场也无非是被东北人的暗影箭和羊哥的飞盾教做人。
所以根本不怕！
只不过这在玩家眼里稀松平常的操作，在艾勒瑞斯眼里可就非同一般了。
直到飞离了水银城上空的高危区，他才松了口气，同时有机会问询：
“你们也是隐脉？”
萨总：「我不是。」
艾勒瑞斯一愣，随后哈哈笑道：“您真幽默……”
「长老议会都是傻逼。」
萨总干脆地说。
艾勒瑞斯的笑容凝固在了脸上。
他的眼前开始走马灯，过往大几百年的人生一幕幕浮现在眼前。
“您……您开玩笑的吧？”
这个中年精灵几乎带着哭腔，垂死挣扎道：“您怎么可能不是荒野之家的成员？”
「我确实不是。」
萨总十分诚实道。
艾勒瑞斯陡然愤怒：“啊啊啊，我——”
「那这些装备就不还了。」
“……我没事的。”
艾勒瑞斯安静了下来。
倒不完全因为对方这句话。
主要是他感觉抓着自己的鸟爪刚才松了一下。
他固然不会摔死，但可能被射死。
他亲眼见识过对方的射术。
“你们想做什么？”他冷静地问：“你们知道隐脉的交流方式，又抢走了蕾妮殿下，你们是王室的敌人？那我们姑且算盟友吧？”
萨总：「这回你倒是说对了。」
艾勒瑞斯稍微松了口气。
然而——
萨总：「既然是盟友，那这些装备暂时就不用还了吧？」
你特么……
艾勒瑞斯可不会相信对方的“暂时”。
“它们和我的灵魂绑定了。”他挣扎道。
「我们能解绑。」
“……”
艾勒瑞斯痛苦地闭上了眼。
“好。”
因为内心过于痛苦，他一路上都没多说话。
他低头看着脚下的大地景色变换，森林的色彩从高饱和度的金银两色染上了灰暗，然后慢慢褪色，最终变成一眼望不到头的灰绿色雾气。
从雾气中偶尔还能看到昔日美丽城市的断壁残垣。
“纳尔德莱。”
他喃喃道。
随后大鸟落下，时隔三百年，他重新踩在了这片荒芜的土地上。
「我们到了。」
萨总回头看向他：
「你认识腐枝岗哨的黛丝缇吧，我们需要获取她的信任。」
艾勒瑞斯的目光顿时尖锐起来。
“你们要把她也拉下水！？她是无辜的！”
「她也是隐脉。」
“什么！？”
艾勒瑞斯表情瞬变。
“这怎么可能？？”
「你爱信不信，总之纳尔德莱里面要出事了，你不出手的话她就得死——这个也爱信不信，找你帮忙不是因为你必须，而是因为可以省去不少麻烦，另外看在这把弓的面子上。」
萨总轻抚弓弦，弓身震颤不已，像是在呜咽。
实际上这是被绑定的武器在抗拒他，但却在他的刻意控制下变成了某种哀婉的旋律。
卫殿鸢：“就你还纯爱战士？狗都不信。”
萨总：“闭嘴，你个牛头人！”
面对这赤裸裸的警告，艾勒瑞斯只能叹了口气。
“我带你们去。”
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