两天后，墨离在陈府管家的带领下来到了高邮书院。此时距开考还有一些时间，管家带着墨离与院长私下见了一面。
管家笑呵呵的对院长说道：“吴院长，久违了。这位是我陈家的远房子侄。此时距开考还有一个时辰，我便先带他来见见吴院长。稍后院试时，还望吴院长照拂一二。这是我们家夫人的一点心意，还望吴院长笑纳。”说着，将一锭银子悄悄塞到吴院长手中。
吴院长却是推诿道：“老吴我不好这个，只要你家这位公子当真有学识，何必整这些虚头巴脑的东西？若不是当初在桃花坞受了邢先生的一饭之恩，此次也绝无可能临时让你家这位公子加塞参加此次考试。”
管家笑容依旧挂在脸上，只是却有些尴尬的说道：“吴院长，这……您还是收下吧，不然我没法跟我加夫人交代啊，您别让我难做。”
吴院长坚决道：“此时休要再提，我等读圣贤之书，岂能为区区银钱所蛊惑？若是再提，可别怪我不念旧情，轰你们出去。”
管家还待再说什么，墨离却是打断他道：“刘管家，您收起来吧，我相信吴院长绝非待价而沽之人，更非沽名钓誉之人。不过这些都不重要，重要的是我更相信自己的学识。若是连个秀才都考不上，还如何进京摘下金榜？！”
吴院长听了墨离的话，脸上展现除了灿烂的笑容，说道：“好小子，就冲你这番说话，我看好你。将来若是取得功名，可别忘了老吴我啊。也不用旁的，倒时请我喝一杯浊酒便可。也好让我有的吹嘘，说是状元请我喝过酒！哈哈哈！”
管家沉默了片刻，也说道：“如此，那祝公子好运。刘某一介下人，不便在书院之中久留，稍后便在书院门前等候公子。”
“合该如此。”墨离抱拳施礼道。
又与吴院长客套了两句，墨离便与刘管家出了书院内间，墨离独自向着考场走去。刘管家目送墨离进入考场之后，便出门等候去了。
对着考号，找到了自己的位置后，墨离便坐定下来，闭起双眼，也不知是在想些什么。在旁人看来，仿佛是在临时抱佛脚一般，惹得同样来的早得几位考生讥笑不断。
“哟，这是哪家公子啊？怎么看着面生的紧啊？莫不是谁家书童混进来了吧？”
“书童？我看不像。我观他五官长得精致，莫不是谁家新招的上门女婿吧？也无怪乎我们不识得他。”
“什么上门女婿，男子哪有生得这般俊俏的？我看啊，这肯定是哪家的大小姐女扮男装，乔装打扮后来参考的。话本上不都是这么写的吗？”
……
没有搭理众人的讥笑，墨离依旧孤自闭着眼睛。
眼见墨离不搭话，众人说了几句便觉得无趣，于是各自回到座位后，准备考试去了。毕竟考试才是正经事，不能本末倒置。
大约一个半小时后，吴院长与两名中年男子缓步走入考场，对着满场的考生朗声道：“各位考生，大家好。我叫吴启，是此次考试的主考官。这两位是官府派来配合监考的巡视。考试期间注意保持安静，请勿随意走动，请勿发出声响。一经发现，一律按照作弊处理，取消此次考试资格，并终身禁止参加考试。”
“吴院长，不知若是对试卷有疑问该当如何？”墨离问道。
吴院长还没答话，一名考生仿佛是为了争取给吴院长留下一个好印象，便抢先说道：“试卷都是吴院长亲自出的，能有什么问题？你这是在质疑吴院长吗？你小子不想活了吗？”
听到那名考生的话，吴院长眉头皱了皱，却是没有答话。
见吴启没有回答，墨离再次问道：“还请吴院长解惑。”
吴院长答道：“此次试卷由应天府府尹大人和苏州府府尹大人共同出题，我也亲自审阅过，按说是不会出现问题的。不过嘛，人非圣贤，孰能无过？试卷发下来一刻钟内，若当真对试卷有所疑虑，可点头示意我，由我来统一解惑。”
“学生知晓了。”墨离拱手道。
“既再无疑虑，现在便开始分发试卷吧。”吴启对着身边二人说道。
二人点了点头，便开始分发考卷。
说是考场，其实也就是一间六米见方的教室，整个考场包括墨离在内也就只有十一位考生。如此看来，若是墨离不来，正常规格下，一次紧能参考十人。
试卷发下来之后，吴启说道：“此次院试共一个时辰，时辰一到，所有考试即刻停笔。”
看到试卷后，墨离愣住了。本以为和小时候上学时一样，有很多题目，接过只是一句话，“请浅谈你对当今大清滋扰以及内患的看法。”。
墨离心想：“这考题还真是够贴合当前局势啊！”
思虑片刻，墨离随即便动笔了。
大约半个小时候，墨离便将试卷交了上去。吴启好奇的看了墨离一眼，很好奇他到底写了什么。只是现在还没到阅卷时间，便只得作罢。
随刘管家回到陈府后，陈芳问墨离道：“考的如何？”
墨离回道：“自然可成。”
“如此，我也就放心了。今天考试也累了，你先下去歇息吧。晚上让沅儿给你做点吃的送去你房间，也算犒劳犒劳你了。”
“多谢岳母大人厚爱，小婿告退了。”
时光荏苒，转眼间便已来到公布成绩的日子。
这一天，陈圆圆早早的便来到墨离屋门外。唤醒墨离之后，便为他递上了新备的干净衣裳。
换上新衣的墨离感觉到袖口处有些许磨蹭感，便抬起手来看了一眼。一看之下才发现，原来是袖口处有一朵娟秀的荷花图案生于其上。墨离心想，“看她送衣服时的娇羞模样，想来，应该是畹芳那丫头亲自秀的吧。”
穿戴整齐之后，墨离行出房间，来到院内。看到陈圆圆一直在门外等候，便心生感动，当真是“娶妻如此，夫复何求”啊，虽然这“妻”还未过门。
吃过早饭，在墨离的再三推辞下，陈芳依旧坚持亲自带着墨离前往书院查看成绩。实在拗不过陈芳，墨离便只得依了。
女人出门是会麻烦一些。大约一个时辰之后，陈芳收拾妥帖，便带着墨离赶往高邮书院。
等墨离感到书院，吴院长略有深意的看了墨离一眼。墨离尴尬的笑了笑，也没有解释什么。
待得墨离落座，吴启便开口道：“既然人已齐至，老夫便开始公布成绩了。院试并不排等级，所以我直接宣布结果，大家科有疑议？”
停顿了片刻，见无人有异议后，吴启接着道：“既无异议，我便公布了。此番你十一人中，考中秀才者有三，其一为墨离，其二为杜康安，其三为刘子孝。其余众人皆为童生，望来年加倍努力，以此三人位榜样，争取早日考取功名。其余人请退场，三位秀才请留步。”
众人退场后，墨离发现一个很有意思的现象。除了自己之外，另外两人，一人为一十岁左右的孩童，另一人为一五十余岁的老翁，年龄与李炎似在仿佛之间。
“首先，恭喜你三人成功考取秀才，自此以后，你三人见官可不跪，见人高一等，望日后加倍努力，早日考取举人，做一方官吏，为我大明朝多做贡献。”停顿片刻，吴启接着说道：“杜康安，你年事已高，此番也是劳累，便先回去歇着吧。墨离与刘子孝暂且留步，你二人尚且年轻，我有几句话需叮嘱你二人。”
“是”三人拱手应是。随后，杜康安一脸兴奋的便离开了书院。
待得杜康安走后，吴启便说道：“老杜年龄大了，经不起折腾。加之仅这秀才他便是考了近四十年，这考举人之事想来他自己也是不抱希望的，我便先唤他回去了。让你二人留下是为了与你二人说说考举人之事。”
墨离刚欲开口，吴启便接着道：“众所周知，这举人便是需要考过乡试，而这乡试每三年才一次。此番也是你二人撞了大运，正巧遇到乡试的时机。半月之后，便到了乡试的时候。届时，我希望你二人能前往参加乡试，一来可以试试自己的斤两，二来也算积累积累经验，总之是利大于弊。不知你二人意下如何？”
“我二人……”墨离刚说了三个字，便被刘子孝打断道：“吴爷爷，您就放心吧，凭我的文采，考个举人自然是信手拈来了。”
“呵呵，吴爷爷自然是相信你的。这有信心是好事，只是还需要量力而为，切不可心浮气躁。”
刘子孝非常自信的说道：“我知道啦，吴爷爷。到时候我会按时参加的，吴爷爷还是担心担心我身边这位大哥哥吧。”
见这刘子孝如此自信心爆棚，墨离心底里忽的升起一股恶趣味，便说道：“小屁孩，你哥哥我可是要考状元的，你跟在哥哥屁股后面吃屁就好了，可别拖哥哥我的后腿啊！”
刘子孝听墨离这话，鼻子都给气歪了，吼道：“你说什么？！你这斯不过侥幸早生几年，便敢如此小瞧于我？！若是被我父君所知，定会打断你的狗腿！”
“我等自幼便读圣贤之书，却从未见过似你这般满口污言秽语的秀才。仅修养这一关，你便不可能考取举人。”
“你……你……”被墨离揶揄了两句，刘子孝便被气得一句完整的话都说不出来了。
墨离却是看着刘子孝默不作声，就这么静静地看着。
好半天后，刘子孝眼珠子一转，似是想到了什么好方法一般，道：“不如我们赌一场可好？”
墨离有些好笑的问道：“哦？虽说我等自幼读圣贤之书的人，不应参与赌博这种事情，不过看在你这么真诚的想与我开赌，便先说说如何赌法吧？”
“若是我考中举人，你便跪下来给我磕头赔罪，并唤我三声‘爷爷’。反之，若是我没考中举人，我便跪下来给你磕头赔罪，叫你三声‘爷爷’。”
“如此，那如我有何干系？你中不中举与我何干呐？我何故要与你对赌？”墨离继续笑问道。
刘子孝思虑片刻道：“如此，那边这般你看如何？我若中举便是我赢，你若中举便是你赢，如此便算公平了吧？”
“那若是你我二人都中举了呢？当如何算？”
“若都中举，便按照排名判定输赢如何？”刘子孝说道。
“然也。那若是我二人都未中举又如何说？”
“看你年纪大了，我便让着你些，若都未中举，便算是你赢。如此，你可满意了？”
墨离心里叹道：“孩子就是孩子，这么容易就上钩了。”嘴里却是不含糊：“一言为定！那我们半月之后再见分晓吧。”
见两人越说越离谱，吴启赶忙打断道：“好了，既然此事已定，那半月之后便前往高邮府府衙参加乡试。届时，附近村镇的秀才们俱会前来高邮府参加者三年一次的乡试。还望你二人回去多背些书，到时别给我高邮书院丢脸才是。”
管家笑呵呵的对院长说道：“吴院长，久违了。这位是我陈家的远房子侄。此时距开考还有一个时辰，我便先带他来见见吴院长。稍后院试时，还望吴院长照拂一二。这是我们家夫人的一点心意，还望吴院长笑纳。”说着，将一锭银子悄悄塞到吴院长手中。
吴院长却是推诿道：“老吴我不好这个，只要你家这位公子当真有学识，何必整这些虚头巴脑的东西？若不是当初在桃花坞受了邢先生的一饭之恩，此次也绝无可能临时让你家这位公子加塞参加此次考试。”
管家笑容依旧挂在脸上，只是却有些尴尬的说道：“吴院长，这……您还是收下吧，不然我没法跟我加夫人交代啊，您别让我难做。”
吴院长坚决道：“此时休要再提，我等读圣贤之书，岂能为区区银钱所蛊惑？若是再提，可别怪我不念旧情，轰你们出去。”
管家还待再说什么，墨离却是打断他道：“刘管家，您收起来吧，我相信吴院长绝非待价而沽之人，更非沽名钓誉之人。不过这些都不重要，重要的是我更相信自己的学识。若是连个秀才都考不上，还如何进京摘下金榜？！”
吴院长听了墨离的话，脸上展现除了灿烂的笑容，说道：“好小子，就冲你这番说话，我看好你。将来若是取得功名，可别忘了老吴我啊。也不用旁的，倒时请我喝一杯浊酒便可。也好让我有的吹嘘，说是状元请我喝过酒！哈哈哈！”
管家沉默了片刻，也说道：“如此，那祝公子好运。刘某一介下人，不便在书院之中久留，稍后便在书院门前等候公子。”
“合该如此。”墨离抱拳施礼道。
又与吴院长客套了两句，墨离便与刘管家出了书院内间，墨离独自向着考场走去。刘管家目送墨离进入考场之后，便出门等候去了。
对着考号，找到了自己的位置后，墨离便坐定下来，闭起双眼，也不知是在想些什么。在旁人看来，仿佛是在临时抱佛脚一般，惹得同样来的早得几位考生讥笑不断。
“哟，这是哪家公子啊？怎么看着面生的紧啊？莫不是谁家书童混进来了吧？”
“书童？我看不像。我观他五官长得精致，莫不是谁家新招的上门女婿吧？也无怪乎我们不识得他。”
“什么上门女婿，男子哪有生得这般俊俏的？我看啊，这肯定是哪家的大小姐女扮男装，乔装打扮后来参考的。话本上不都是这么写的吗？”
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没有搭理众人的讥笑，墨离依旧孤自闭着眼睛。
眼见墨离不搭话，众人说了几句便觉得无趣，于是各自回到座位后，准备考试去了。毕竟考试才是正经事，不能本末倒置。
大约一个半小时后，吴院长与两名中年男子缓步走入考场，对着满场的考生朗声道：“各位考生，大家好。我叫吴启，是此次考试的主考官。这两位是官府派来配合监考的巡视。考试期间注意保持安静，请勿随意走动，请勿发出声响。一经发现，一律按照作弊处理，取消此次考试资格，并终身禁止参加考试。”
“吴院长，不知若是对试卷有疑问该当如何？”墨离问道。
吴院长还没答话，一名考生仿佛是为了争取给吴院长留下一个好印象，便抢先说道：“试卷都是吴院长亲自出的，能有什么问题？你这是在质疑吴院长吗？你小子不想活了吗？”
听到那名考生的话，吴院长眉头皱了皱，却是没有答话。
见吴启没有回答，墨离再次问道：“还请吴院长解惑。”
吴院长答道：“此次试卷由应天府府尹大人和苏州府府尹大人共同出题，我也亲自审阅过，按说是不会出现问题的。不过嘛，人非圣贤，孰能无过？试卷发下来一刻钟内，若当真对试卷有所疑虑，可点头示意我，由我来统一解惑。”
“学生知晓了。”墨离拱手道。
“既再无疑虑，现在便开始分发试卷吧。”吴启对着身边二人说道。
二人点了点头，便开始分发考卷。
说是考场，其实也就是一间六米见方的教室，整个考场包括墨离在内也就只有十一位考生。如此看来，若是墨离不来，正常规格下，一次紧能参考十人。
试卷发下来之后，吴启说道：“此次院试共一个时辰，时辰一到，所有考试即刻停笔。”
看到试卷后，墨离愣住了。本以为和小时候上学时一样，有很多题目，接过只是一句话，“请浅谈你对当今大清滋扰以及内患的看法。”。
墨离心想：“这考题还真是够贴合当前局势啊！”
思虑片刻，墨离随即便动笔了。
大约半个小时候，墨离便将试卷交了上去。吴启好奇的看了墨离一眼，很好奇他到底写了什么。只是现在还没到阅卷时间，便只得作罢。
随刘管家回到陈府后，陈芳问墨离道：“考的如何？”
墨离回道：“自然可成。”
“如此，我也就放心了。今天考试也累了，你先下去歇息吧。晚上让沅儿给你做点吃的送去你房间，也算犒劳犒劳你了。”
“多谢岳母大人厚爱，小婿告退了。”
时光荏苒，转眼间便已来到公布成绩的日子。
这一天，陈圆圆早早的便来到墨离屋门外。唤醒墨离之后，便为他递上了新备的干净衣裳。
换上新衣的墨离感觉到袖口处有些许磨蹭感，便抬起手来看了一眼。一看之下才发现，原来是袖口处有一朵娟秀的荷花图案生于其上。墨离心想，“看她送衣服时的娇羞模样，想来，应该是畹芳那丫头亲自秀的吧。”
穿戴整齐之后，墨离行出房间，来到院内。看到陈圆圆一直在门外等候，便心生感动，当真是“娶妻如此，夫复何求”啊，虽然这“妻”还未过门。
吃过早饭，在墨离的再三推辞下，陈芳依旧坚持亲自带着墨离前往书院查看成绩。实在拗不过陈芳，墨离便只得依了。
女人出门是会麻烦一些。大约一个时辰之后，陈芳收拾妥帖，便带着墨离赶往高邮书院。
等墨离感到书院，吴院长略有深意的看了墨离一眼。墨离尴尬的笑了笑，也没有解释什么。
待得墨离落座，吴启便开口道：“既然人已齐至，老夫便开始公布成绩了。院试并不排等级，所以我直接宣布结果，大家科有疑议？”
停顿了片刻，见无人有异议后，吴启接着道：“既无异议，我便公布了。此番你十一人中，考中秀才者有三，其一为墨离，其二为杜康安，其三为刘子孝。其余众人皆为童生，望来年加倍努力，以此三人位榜样，争取早日考取功名。其余人请退场，三位秀才请留步。”
众人退场后，墨离发现一个很有意思的现象。除了自己之外，另外两人，一人为一十岁左右的孩童，另一人为一五十余岁的老翁，年龄与李炎似在仿佛之间。
“首先，恭喜你三人成功考取秀才，自此以后，你三人见官可不跪，见人高一等，望日后加倍努力，早日考取举人，做一方官吏，为我大明朝多做贡献。”停顿片刻，吴启接着说道：“杜康安，你年事已高，此番也是劳累，便先回去歇着吧。墨离与刘子孝暂且留步，你二人尚且年轻，我有几句话需叮嘱你二人。”
“是”三人拱手应是。随后，杜康安一脸兴奋的便离开了书院。
待得杜康安走后，吴启便说道：“老杜年龄大了，经不起折腾。加之仅这秀才他便是考了近四十年，这考举人之事想来他自己也是不抱希望的，我便先唤他回去了。让你二人留下是为了与你二人说说考举人之事。”
墨离刚欲开口，吴启便接着道：“众所周知，这举人便是需要考过乡试，而这乡试每三年才一次。此番也是你二人撞了大运，正巧遇到乡试的时机。半月之后，便到了乡试的时候。届时，我希望你二人能前往参加乡试，一来可以试试自己的斤两，二来也算积累积累经验，总之是利大于弊。不知你二人意下如何？”
“我二人……”墨离刚说了三个字，便被刘子孝打断道：“吴爷爷，您就放心吧，凭我的文采，考个举人自然是信手拈来了。”
“呵呵，吴爷爷自然是相信你的。这有信心是好事，只是还需要量力而为，切不可心浮气躁。”
刘子孝非常自信的说道：“我知道啦，吴爷爷。到时候我会按时参加的，吴爷爷还是担心担心我身边这位大哥哥吧。”
见这刘子孝如此自信心爆棚，墨离心底里忽的升起一股恶趣味，便说道：“小屁孩，你哥哥我可是要考状元的，你跟在哥哥屁股后面吃屁就好了，可别拖哥哥我的后腿啊！”
刘子孝听墨离这话，鼻子都给气歪了，吼道：“你说什么？！你这斯不过侥幸早生几年，便敢如此小瞧于我？！若是被我父君所知，定会打断你的狗腿！”
“我等自幼便读圣贤之书，却从未见过似你这般满口污言秽语的秀才。仅修养这一关，你便不可能考取举人。”
“你……你……”被墨离揶揄了两句，刘子孝便被气得一句完整的话都说不出来了。
墨离却是看着刘子孝默不作声，就这么静静地看着。
好半天后，刘子孝眼珠子一转，似是想到了什么好方法一般，道：“不如我们赌一场可好？”
墨离有些好笑的问道：“哦？虽说我等自幼读圣贤之书的人，不应参与赌博这种事情，不过看在你这么真诚的想与我开赌，便先说说如何赌法吧？”
“若是我考中举人，你便跪下来给我磕头赔罪，并唤我三声‘爷爷’。反之，若是我没考中举人，我便跪下来给你磕头赔罪，叫你三声‘爷爷’。”
“如此，那如我有何干系？你中不中举与我何干呐？我何故要与你对赌？”墨离继续笑问道。
刘子孝思虑片刻道：“如此，那边这般你看如何？我若中举便是我赢，你若中举便是你赢，如此便算公平了吧？”
“那若是你我二人都中举了呢？当如何算？”
“若都中举，便按照排名判定输赢如何？”刘子孝说道。
“然也。那若是我二人都未中举又如何说？”
“看你年纪大了，我便让着你些，若都未中举，便算是你赢。如此，你可满意了？”
墨离心里叹道：“孩子就是孩子，这么容易就上钩了。”嘴里却是不含糊：“一言为定！那我们半月之后再见分晓吧。”
见两人越说越离谱，吴启赶忙打断道：“好了，既然此事已定，那半月之后便前往高邮府府衙参加乡试。届时，附近村镇的秀才们俱会前来高邮府参加者三年一次的乡试。还望你二人回去多背些书，到时别给我高邮书院丢脸才是。”
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