朱教玉入伍后不久，跟着雷国棠的儿子雷正绾驻守西北，防御沙俄入侵。此前，雷正绾因镇压太平军有功，已被提升为清军总兵。
后来陕甘回民在外国势力怂恿下闹分裂，清廷派遣雷正绾总兵为“先行官”，镇压回民起义。
宁夏固原城是回民起义军的根据地，也是清军和回民起义军反复争夺的军事重地。
雷正绾首先率部急袭固原城外的莲花城，不幸遭遇回民起义军的伏击。战斗中，回民将领铁酉手持长矛，拍马冲向雷正绾。
铁酉身材高大，力大无穷，勇猛异常，连续使出六路矛法，一招大漠孤烟，急速刺向雷正绾。雷正绾双手握青龙偃月刀，以腰力发劲，用刀扎、劈砍、反斩等招式应战铁酉。
双方大战五十余回合后，铁酉一招“长河落日”将雷正绾刺伤。
在危急关头，朱教玉冲上去替下师兄雷正绾，舞动龙蛇剑接战铁酉。双方对战十余招后，朱教玉手中龙蛇剑“金蛇狂舞”，铁酉渐渐招架不住。朱教玉突然变招，使出“力劈华山”绝招，将铁酉斩下马。
雷正绾包扎好伤口后，强忍伤痛振臂大呼：“弟兄们，冲呀！”
其声达数里，将士受到鼓舞，一阵猛攻，很快就占领了莲花城。
雷正绾率军乘胜围住固原城，起义军首领黑龙率军突围。雷正绾跃马横刀挡住黑龙去路，黑龙手持狼牙棒直取雷正绾。
雷正绾与黑龙刀来棒去，战了十来个回合后，因伤痛力气不支，有些招架不住。
朱教玉拍马挥剑冲上去，接住黑龙厮杀。双方一来一往，大战二十余回合。
朱教玉卖个破绽，黑龙的狼牙棒劈头打来，露出中盘软肋。朱教玉看得真切，突然使出“毒龙出洞”绝技，黑龙心窝中剑，死于马下。
清军冲进固原城后，发现这里已是一座空城，百姓早已逃跑，粮草已被搬空。
这时清廷没有及时供给军饷和粮草，致使士兵进城后受饥挨冻。
在饥寒交迫中，朝廷不予救助，副将李高启率部分军士叛乱。由于雷正绾没能及时制止，被朝廷革职。
师兄雷正绾被革职后，朱教玉心情很失落，心想自己满腔热血参军，一心要报效国家，抵御外辱。可是，他见到朝野上下腐败，军士又对百姓万般欺压，心里凉了半截。
有一天，朱教玉在镇上巡逻。
见一个六十多岁的老人挑担子沿街卖豆腐，刚卖完准备收拾回家，五个军士跑过去抢走老人的铜钱飞跑。
朱教玉见了非常气愤，施展轻功纵身跳到几个军士前面拦住去路。斥责他们强夺民财，欺压百姓，强令归还老人的血汗钱。
这些士兵平常欺压百姓习惯了，为头的仗着人多，举斧向朱教玉砍来。
朱教玉认得他是同在一个军营的小头目协军校官，名叫刘莽兵。一张黑脸，矮矮胖胖，有一手少林功夫，持两把板斧，经常仗势欺人。
朱教玉不愿用器械杀伤他们，急忙闪身避开。刘莽兵挥舞双斧，用劈、砍、击技法连出杀招。
朱教玉以八卦掌内家功法应对，拧裹钻翻，避正打斜，围圆打点。过了十几招，刘莽兵见沾不到一点便宜，急的眼睛冒血，使出“架斧劈头人难躲”杀招。他左斧反架，右斧对朱教玉猛劈。
朱教玉眼明手快，侧身闪过，对准他的左肋，使出“阴阳掌”把对方打趴在地，不能动弹。
刘莽兵呼喊同伙一起上，四个军士持刀把朱教玉围在中间。朱教玉忙使出“旋风腿”，叭！叭！叭！叭！把四人全部踢翻在地，从他们身上搜出铜钱还给了老人。
谁知恶人先告状，刘莽兵带领四个军士回去告诉军官，反污朱教玉抢老人的钱财，胡说他们看见了想制止，结果被朱教玉打伤了。
军官不问青红皂白，叫人把朱教玉毒打一顿，赶出军营。
朱教玉被赶出军营后，辗转去投山海关、塘沽的海防军，部队同样腐败不堪，他难以待下去。
光绪六年，因中俄伊犁事件，沙俄无理滋事。
川籍将领鲍超召集旧部，奉命驻守直隶乐亭县(后属河北省)，加强对北方沙俄的防务。朱教玉知道消息后，马上去投这位曾让太平军闻风丧胆的鲍超大将军。
鲍将军对这个老乡非常器重，送了朱教玉一把鲍家刀，并秘授鲍家刀法，朱教玉还向鲍将军学了不少排兵布阵的知识。
那时，朱教玉希望一心跟着鲍超大将军驰骋疆场，杀敌立功。
可是伊犁事件第二年，无能的清朝政府对外屈膝投降，签订了丧权辱国的《中俄伊犁条约》，又是割地又是赔款。鲍超气得吐血，称病辞职，他招募的川籍将士大都离开了军营。
后来，朱教玉去了山东济南府，军队依然腐败不堪。军官治军无方，又常常克扣军饷。军士抢夺民众财物，到处欺压百姓。朝廷重金购买的洋枪洋炮半数打不响，海防如同虚设。虽然林则徐禁了烟，可是许多军士仍在偷偷吸食鸦片，将士们毫无战斗力。
朱教玉心想，现在外敌对我国虎视眈眈，随时会再次入侵，这样的军队怎么能够战胜敌人？
他心急如焚，苦思良策。
针对清军的种种弊端，朱教玉绞尽脑汁写出一篇“强军策”，准备交给顶头上司副统带张弓大人。希望张大人托在济南府为官的袁世敦，转给其亲弟弟袁世凯大人，以整肃全国的军队，达到强军强国的目的。
那天，朱教玉大着胆子走进张副统带帐中，先说明来意后，再小心翼翼地递上“强军策”手稿。
张弓身材精瘦修长，鼠眼细眯成一条缝，脸上现出一幅尖刻寒薄像。
他弯腰弓背，初略看了一下“强军策”，身子紧绷着，活像一张硬弓。他想这样一封策书递上去，必会暴露自己带兵无能和军中的丑事，说不定还会被革职查办。
副统带想到这里，突然变脸大怒，用手重重地拍桌子。桌子上的茶杯跳起两尺多高，茶水溅出，从桌面流到地上。
张弓将朱教玉的“强军策”手稿撕碎，用来擦干桌子，然后指着朱教玉鼻子一顿臭骂。
“你好大胆子，竟敢说朝廷和军队的坏话，把我大清官兵说的一无是处，不堪一击，把外敌夸得神乎其神，你这是何等居心？”
“这是长敌人志气，灭自己威风，妄图毁我长城。拉出去，给我重打二十大板，轰出军营。”
朱教玉被拉出去，打得遍体鳞伤。他怀着满腔悲愤，离开了部队。
后来陕甘回民在外国势力怂恿下闹分裂，清廷派遣雷正绾总兵为“先行官”，镇压回民起义。
宁夏固原城是回民起义军的根据地，也是清军和回民起义军反复争夺的军事重地。
雷正绾首先率部急袭固原城外的莲花城，不幸遭遇回民起义军的伏击。战斗中，回民将领铁酉手持长矛，拍马冲向雷正绾。
铁酉身材高大，力大无穷，勇猛异常，连续使出六路矛法，一招大漠孤烟，急速刺向雷正绾。雷正绾双手握青龙偃月刀，以腰力发劲，用刀扎、劈砍、反斩等招式应战铁酉。
双方大战五十余回合后，铁酉一招“长河落日”将雷正绾刺伤。
在危急关头，朱教玉冲上去替下师兄雷正绾，舞动龙蛇剑接战铁酉。双方对战十余招后，朱教玉手中龙蛇剑“金蛇狂舞”，铁酉渐渐招架不住。朱教玉突然变招，使出“力劈华山”绝招，将铁酉斩下马。
雷正绾包扎好伤口后，强忍伤痛振臂大呼：“弟兄们，冲呀！”
其声达数里，将士受到鼓舞，一阵猛攻，很快就占领了莲花城。
雷正绾率军乘胜围住固原城，起义军首领黑龙率军突围。雷正绾跃马横刀挡住黑龙去路，黑龙手持狼牙棒直取雷正绾。
雷正绾与黑龙刀来棒去，战了十来个回合后，因伤痛力气不支，有些招架不住。
朱教玉拍马挥剑冲上去，接住黑龙厮杀。双方一来一往，大战二十余回合。
朱教玉卖个破绽，黑龙的狼牙棒劈头打来，露出中盘软肋。朱教玉看得真切，突然使出“毒龙出洞”绝技，黑龙心窝中剑，死于马下。
清军冲进固原城后，发现这里已是一座空城，百姓早已逃跑，粮草已被搬空。
这时清廷没有及时供给军饷和粮草，致使士兵进城后受饥挨冻。
在饥寒交迫中，朝廷不予救助，副将李高启率部分军士叛乱。由于雷正绾没能及时制止，被朝廷革职。
师兄雷正绾被革职后，朱教玉心情很失落，心想自己满腔热血参军，一心要报效国家，抵御外辱。可是，他见到朝野上下腐败，军士又对百姓万般欺压，心里凉了半截。
有一天，朱教玉在镇上巡逻。
见一个六十多岁的老人挑担子沿街卖豆腐，刚卖完准备收拾回家，五个军士跑过去抢走老人的铜钱飞跑。
朱教玉见了非常气愤，施展轻功纵身跳到几个军士前面拦住去路。斥责他们强夺民财，欺压百姓，强令归还老人的血汗钱。
这些士兵平常欺压百姓习惯了，为头的仗着人多，举斧向朱教玉砍来。
朱教玉认得他是同在一个军营的小头目协军校官，名叫刘莽兵。一张黑脸，矮矮胖胖，有一手少林功夫，持两把板斧，经常仗势欺人。
朱教玉不愿用器械杀伤他们，急忙闪身避开。刘莽兵挥舞双斧，用劈、砍、击技法连出杀招。
朱教玉以八卦掌内家功法应对，拧裹钻翻，避正打斜，围圆打点。过了十几招，刘莽兵见沾不到一点便宜，急的眼睛冒血，使出“架斧劈头人难躲”杀招。他左斧反架，右斧对朱教玉猛劈。
朱教玉眼明手快，侧身闪过，对准他的左肋，使出“阴阳掌”把对方打趴在地，不能动弹。
刘莽兵呼喊同伙一起上，四个军士持刀把朱教玉围在中间。朱教玉忙使出“旋风腿”，叭！叭！叭！叭！把四人全部踢翻在地，从他们身上搜出铜钱还给了老人。
谁知恶人先告状，刘莽兵带领四个军士回去告诉军官，反污朱教玉抢老人的钱财，胡说他们看见了想制止，结果被朱教玉打伤了。
军官不问青红皂白，叫人把朱教玉毒打一顿，赶出军营。
朱教玉被赶出军营后，辗转去投山海关、塘沽的海防军，部队同样腐败不堪，他难以待下去。
光绪六年，因中俄伊犁事件，沙俄无理滋事。
川籍将领鲍超召集旧部，奉命驻守直隶乐亭县(后属河北省)，加强对北方沙俄的防务。朱教玉知道消息后，马上去投这位曾让太平军闻风丧胆的鲍超大将军。
鲍将军对这个老乡非常器重，送了朱教玉一把鲍家刀，并秘授鲍家刀法，朱教玉还向鲍将军学了不少排兵布阵的知识。
那时，朱教玉希望一心跟着鲍超大将军驰骋疆场，杀敌立功。
可是伊犁事件第二年，无能的清朝政府对外屈膝投降，签订了丧权辱国的《中俄伊犁条约》，又是割地又是赔款。鲍超气得吐血，称病辞职，他招募的川籍将士大都离开了军营。
后来，朱教玉去了山东济南府，军队依然腐败不堪。军官治军无方，又常常克扣军饷。军士抢夺民众财物，到处欺压百姓。朝廷重金购买的洋枪洋炮半数打不响，海防如同虚设。虽然林则徐禁了烟，可是许多军士仍在偷偷吸食鸦片，将士们毫无战斗力。
朱教玉心想，现在外敌对我国虎视眈眈，随时会再次入侵，这样的军队怎么能够战胜敌人？
他心急如焚，苦思良策。
针对清军的种种弊端，朱教玉绞尽脑汁写出一篇“强军策”，准备交给顶头上司副统带张弓大人。希望张大人托在济南府为官的袁世敦，转给其亲弟弟袁世凯大人，以整肃全国的军队，达到强军强国的目的。
那天，朱教玉大着胆子走进张副统带帐中，先说明来意后，再小心翼翼地递上“强军策”手稿。
张弓身材精瘦修长，鼠眼细眯成一条缝，脸上现出一幅尖刻寒薄像。
他弯腰弓背，初略看了一下“强军策”，身子紧绷着，活像一张硬弓。他想这样一封策书递上去，必会暴露自己带兵无能和军中的丑事，说不定还会被革职查办。
副统带想到这里，突然变脸大怒，用手重重地拍桌子。桌子上的茶杯跳起两尺多高，茶水溅出，从桌面流到地上。
张弓将朱教玉的“强军策”手稿撕碎，用来擦干桌子，然后指着朱教玉鼻子一顿臭骂。
“你好大胆子，竟敢说朝廷和军队的坏话，把我大清官兵说的一无是处，不堪一击，把外敌夸得神乎其神，你这是何等居心？”
“这是长敌人志气，灭自己威风，妄图毁我长城。拉出去，给我重打二十大板，轰出军营。”
朱教玉被拉出去，打得遍体鳞伤。他怀着满腔悲愤，离开了部队。