谢府后花园。
叶景等人齐聚于此，听陈长空讲述昨夜袁府之行。
“昨日我找到那小厮住处，得知墨鸳老家在京城八十里外的一个村子，本家姓任。”陈长空摸着下巴，接着道，“我今早来之前去人牙子处打听了一下，说是有个叫老鸦嘴的村子，全村都姓任。”
“那便极有可能是在此处了。不妨兵分两路，一部分人前去老鸦嘴找人，剩下的留在京城稳住局面。”谢瑾沉声道。
沈应瘦面容憔悴，蹙眉道：“李开尘今日便要提审我娘，好似是被街上传闻逼急了。”
“如今京城百姓多少都盯着这个案子，就怕他狗急跳墙，不如今日便去大理寺递上奏状，想必不会束之高阁。”叶景道。
谢瑾点点头，道：“如今影响已经扩大，应当已经引起上头注意。”
“自大理寺接状开始，李开尘便无权继续审理此案，如此也可拖延一段时间。将伯母从县衙大牢转移到大理寺牢房也更安全些。”竹喧突然开口。
沈应瘦握紧拳头，沉声道：“好！那我便写奏状，上告大理寺！”
众人便兵分两路，行动起来。
叶景与竹喧、陈长空三人骑马前往老鸦嘴，这对叶景来说倒不是难事，毕竟以前她喜欢骑马，只是许久不骑倒有些生疏了。
叶景坐在马背上，小心翼翼地控着马。马儿是匹性情温顺的黑马，不过走了几步，叶景便找回感觉，可以小跑了。
前往老鸦嘴不过花了一个半时辰，眼见快到村口了，三人便下马步行。
村口有棵老柳树，树荫浓密，树下坐着两三个上了年纪的婆婆，她们手里编着柳筐，有说有笑地聊着东家长李家短的闲话。
陈长空走上前去，自怀里摸出幅画像来，“敢问阿婆，可认得这画上的姑娘？”
一个穿着白色麻布衣裳的婆婆眯着眼，仔细打量一番，轻咦一声，道：
“这不是三张家的大丫嘛？这眉眼还有嘴角的痣，大牛他奶奶，你看看是不是？”
“我瞅瞅。”一个白胖壮实的妇人凑过来，“你别说，还真挺像，这丫头这几日刚回来，三张还要张罗着给说亲呢，怎么到现在也没动静。”
她撤回身子，问道：“后生，你找大丫有啥事？”
“回阿婆，原是大丫曾在京城袁府当值，老爷念她思念父母，这才放她归家。如今，府中有事，特地着我等前来接应。”陈长空一板一眼，说的有模有样。
那妇人一听是京城来的，立马喜笑颜开起来，“原来如此，怪我老婆子没见过世面，左右我也无事，走，老婆子给你们带路。”
说着，白胖妇人便放下还未编好的柳筐，起身朝村子走去。
叶景站在后面，目瞪口呆地看着那白胖妇人健步如飞，赶忙将马拴在村口树上，快步跟上去。
“厉害啊，这个阿婆好腿脚。”叶景感叹道。
“阿景腿脚与之相比虽稍逊一筹，却也不差。”竹喧清冷的声音突然传来。
叶景听着他的话，总觉得哪里不对劲，她瞪一眼竹喧，嘴中轻哼一声。
“某人就是爱做这种无聊的比较。”
一路上，白胖妇人与陈长空叽叽喳喳说着墨鸳家的八卦，什么三张去年刚死了老婆，前年又死了儿子，如今只剩下个女儿了。多亏袁家心善，不然三张都没人养老送终了。直听得叶景晕乎乎的。
所幸没过多久，那白胖妇人便停了下来，她指着面前一间小院道：“就是这里了，我去给你们叫门。”
叶景赶紧上前拉住她，道：“不必了婆婆，送的这里便可以了，多谢婆婆。”
说着，叶景自袖中掏出一块银质的镂空香囊，雕刻的极为精致，还是前几日贾帘风送给她玩的。
“这个便给婆婆儿子玩吧，不是什么贵重东西，还望婆婆不要嫌弃。”
白胖妇人小心接过来，脸上褶子都笑做一堆，“说哪里的话，老婆子怎么会嫌弃。”
那妇人高高兴兴地拿着香囊走了，叶景朝竹喧使个眼色，便和陈长空退到一旁。
另一边，沈应瘦随大理寺差役前往县衙要人，还没等李开尘升堂便将沈母转到了大理寺的牢房。
“娘，你别担心，孩儿绝不会让你含冤受苦的。”沈应瘦站在牢房外，隔着木栅栏紧紧握着母亲的手。
沈母发丝凌乱，朝沈应瘦勉强笑了笑，叹口气，道：“我若知道那茶饼会出事，决计不会送她茶饼。娘真的没有下毒，谁知道那毒药为何会出现在娘房里，是哪个杀千刀，哎……”
“伯母莫要着急，李开尘本就有心包庇，如今大理寺接手此案，断不会让凶手逃脱法网。”谢瑾温声安慰道。
再把视线放回八十里外的老鸦嘴。
竹喧假扮袁府小厮敲响了墨鸳家的门。
不一会，便听到里面传来一个苍老的声音，“谁呀？来了来了。”
正是墨鸳的父亲。
果见一个四五十岁的男人打开门，看着竹喧，有些疑惑地道：
“你是？”
“在下是袁少爷随从，少爷让我来请阿公前去相见，因有些事情与阿公商量。”竹喧面不改色地胡说八道。
墨鸳父亲愣了一下，随即道：“找……找我？我跟大丫说一声。”说着便朝屋里走去。
竹喧哪能让他真的去问墨鸳，一把拉住他，“阿公不必说了，事情紧急，还是快随我走吧，若是误了事，恐怕不好和少爷交代。”
“好好，那走吧。”墨鸳父亲似是被竹喧的语气吓住了，连声应诺。
叶景眼见着竹喧将墨鸳父亲哄走了，和陈长空对视一眼，便轻手轻脚地走进墨鸳家小院，反手将门关上。
院子里空荡荡的，里里外外都找遍了也不见墨鸳人影。正纳闷时，忽见陈长空做了一个噤声的动作。
他朝叶景身后撇了撇嘴，叶景转过头去，就见到身后是一个寻常的草垛子，堆着不少玉米杆子。
她仔细盯着草垛子看了半天，就见到垛子一角好似在微微抖动，叶景随即便了然了，轻轻走过去一把将玉米杆子掀开。
墨鸳果然就在里面蜷缩着瑟瑟发抖，即使暴露了也是一动都不敢动。陈长空刚想抓着她肩膀将她拉起来，还没碰到呢，便听她大叫一声，喃喃自语道：
“不要抓我，不要抓我，我是被逼的，我是被逼的……”
叶景看着缩成一团瑟瑟发抖的墨鸳，简直不敢相信她曾经拿着刀扬言要砍了沈母。
她原本还以为要她开口怕是极为困难，准备先将她关起来饿上两天，再扮做袁夫人来个冤魂索命，好吓得她吐露真言。
如今见她这幅模样，怕是都可以省了。
陈长空不知从哪里摸出条绳子，和叶景一起三下五除二就将张牙舞爪、尖声惊叫的墨鸳绑了起来。为此，叶景手上还被墨鸳抓破一道口子。
叶景一边拿帕子擦着伤口，一边恶狠狠道：“别以为你做过什么别人就不知道，我告诉你，袁山跟他小老婆都被抓进去了，你也逃不掉。”
“我是被逼的，我是被逼的……”
“谁逼的你？你说清楚，若真有人逼迫，我们兴许还能帮你。”陈长空难得声音温柔，轻声道。
墨鸳睁大眼睛，看着陈长空，突然哭出来，“我说，我说，呜呜……我对不起夫人，对不起夫人。”
她哭得满脸都是泪，混着黏腻的鼻涕，很是狼狈。
叶景拿帕子给她擦擦脸，道：“你也别嫌弃，这上面的血还是你抓出来的呢！”
陈长空瞪一眼叶景，却见她朝他吐舌头，做了一个鬼脸。
“你莫哭，现在说出来，也不枉夫人一番真情待你。”陈长空不理会叶景，接着道。
墨鸳抽噎着道：“那日自沈家回来后，老爷身边的常随便给了我一包药，让我找机会撒到沈家的茶饼里，还要我将茶送给夫人喝。”
她抽噎一下，接着道：“夫人待我恩重如山，我自是不从，可……可若我不那么做，老爷便要将我发卖到青楼，我没办法啊，我没办法啊，呜呜呜……”
叶景皱着眉，不解道：“为何要将你发卖到青楼？你可是犯了什么事？”
“我替夫人给老爷送糕点时，不小心打碎老爷的白玉笔山，常随说十个我都赔不起，老爷原本说不再追究的，可最后还是逼我给夫人下了毒。”墨鸳哽咽着说道。
墨鸳语无伦次地继续说个不停，“我对不起夫人，我这几日一直做噩梦，我对不起夫人……”
陈长空叹口气，凑到叶景耳边低声道：“她也怪可怜的，不过伯母的案子拖不得，不如赶紧带她回去吧。”
叶景点点头，看着墨鸳近乎疯癫的模样，道：“打晕带走吧，省的路上再出意外，你先走，我和竹喧处理好墨鸳父亲的事情就赶过去。”
那边竹喧带着墨鸳父亲在村子里四处乱窜，也不理会墨鸳父亲的几次发问。七拐八拐，竹喧总算在后山口见到了叶景，他蓦的轻松起来，忍不住微微弯起嘴角。
“少爷，墨鸳父亲到了。”
叶景等人齐聚于此，听陈长空讲述昨夜袁府之行。
“昨日我找到那小厮住处，得知墨鸳老家在京城八十里外的一个村子，本家姓任。”陈长空摸着下巴，接着道，“我今早来之前去人牙子处打听了一下，说是有个叫老鸦嘴的村子，全村都姓任。”
“那便极有可能是在此处了。不妨兵分两路，一部分人前去老鸦嘴找人，剩下的留在京城稳住局面。”谢瑾沉声道。
沈应瘦面容憔悴，蹙眉道：“李开尘今日便要提审我娘，好似是被街上传闻逼急了。”
“如今京城百姓多少都盯着这个案子，就怕他狗急跳墙，不如今日便去大理寺递上奏状，想必不会束之高阁。”叶景道。
谢瑾点点头，道：“如今影响已经扩大，应当已经引起上头注意。”
“自大理寺接状开始，李开尘便无权继续审理此案，如此也可拖延一段时间。将伯母从县衙大牢转移到大理寺牢房也更安全些。”竹喧突然开口。
沈应瘦握紧拳头，沉声道：“好！那我便写奏状，上告大理寺！”
众人便兵分两路，行动起来。
叶景与竹喧、陈长空三人骑马前往老鸦嘴，这对叶景来说倒不是难事，毕竟以前她喜欢骑马，只是许久不骑倒有些生疏了。
叶景坐在马背上，小心翼翼地控着马。马儿是匹性情温顺的黑马，不过走了几步，叶景便找回感觉，可以小跑了。
前往老鸦嘴不过花了一个半时辰，眼见快到村口了，三人便下马步行。
村口有棵老柳树，树荫浓密，树下坐着两三个上了年纪的婆婆，她们手里编着柳筐，有说有笑地聊着东家长李家短的闲话。
陈长空走上前去，自怀里摸出幅画像来，“敢问阿婆，可认得这画上的姑娘？”
一个穿着白色麻布衣裳的婆婆眯着眼，仔细打量一番，轻咦一声，道：
“这不是三张家的大丫嘛？这眉眼还有嘴角的痣，大牛他奶奶，你看看是不是？”
“我瞅瞅。”一个白胖壮实的妇人凑过来，“你别说，还真挺像，这丫头这几日刚回来，三张还要张罗着给说亲呢，怎么到现在也没动静。”
她撤回身子，问道：“后生，你找大丫有啥事？”
“回阿婆，原是大丫曾在京城袁府当值，老爷念她思念父母，这才放她归家。如今，府中有事，特地着我等前来接应。”陈长空一板一眼，说的有模有样。
那妇人一听是京城来的，立马喜笑颜开起来，“原来如此，怪我老婆子没见过世面，左右我也无事，走，老婆子给你们带路。”
说着，白胖妇人便放下还未编好的柳筐，起身朝村子走去。
叶景站在后面，目瞪口呆地看着那白胖妇人健步如飞，赶忙将马拴在村口树上，快步跟上去。
“厉害啊，这个阿婆好腿脚。”叶景感叹道。
“阿景腿脚与之相比虽稍逊一筹，却也不差。”竹喧清冷的声音突然传来。
叶景听着他的话，总觉得哪里不对劲，她瞪一眼竹喧，嘴中轻哼一声。
“某人就是爱做这种无聊的比较。”
一路上，白胖妇人与陈长空叽叽喳喳说着墨鸳家的八卦，什么三张去年刚死了老婆，前年又死了儿子，如今只剩下个女儿了。多亏袁家心善，不然三张都没人养老送终了。直听得叶景晕乎乎的。
所幸没过多久，那白胖妇人便停了下来，她指着面前一间小院道：“就是这里了，我去给你们叫门。”
叶景赶紧上前拉住她，道：“不必了婆婆，送的这里便可以了，多谢婆婆。”
说着，叶景自袖中掏出一块银质的镂空香囊，雕刻的极为精致，还是前几日贾帘风送给她玩的。
“这个便给婆婆儿子玩吧，不是什么贵重东西，还望婆婆不要嫌弃。”
白胖妇人小心接过来，脸上褶子都笑做一堆，“说哪里的话，老婆子怎么会嫌弃。”
那妇人高高兴兴地拿着香囊走了，叶景朝竹喧使个眼色，便和陈长空退到一旁。
另一边，沈应瘦随大理寺差役前往县衙要人，还没等李开尘升堂便将沈母转到了大理寺的牢房。
“娘，你别担心，孩儿绝不会让你含冤受苦的。”沈应瘦站在牢房外，隔着木栅栏紧紧握着母亲的手。
沈母发丝凌乱，朝沈应瘦勉强笑了笑，叹口气，道：“我若知道那茶饼会出事，决计不会送她茶饼。娘真的没有下毒，谁知道那毒药为何会出现在娘房里，是哪个杀千刀，哎……”
“伯母莫要着急，李开尘本就有心包庇，如今大理寺接手此案，断不会让凶手逃脱法网。”谢瑾温声安慰道。
再把视线放回八十里外的老鸦嘴。
竹喧假扮袁府小厮敲响了墨鸳家的门。
不一会，便听到里面传来一个苍老的声音，“谁呀？来了来了。”
正是墨鸳的父亲。
果见一个四五十岁的男人打开门，看着竹喧，有些疑惑地道：
“你是？”
“在下是袁少爷随从，少爷让我来请阿公前去相见，因有些事情与阿公商量。”竹喧面不改色地胡说八道。
墨鸳父亲愣了一下，随即道：“找……找我？我跟大丫说一声。”说着便朝屋里走去。
竹喧哪能让他真的去问墨鸳，一把拉住他，“阿公不必说了，事情紧急，还是快随我走吧，若是误了事，恐怕不好和少爷交代。”
“好好，那走吧。”墨鸳父亲似是被竹喧的语气吓住了，连声应诺。
叶景眼见着竹喧将墨鸳父亲哄走了，和陈长空对视一眼，便轻手轻脚地走进墨鸳家小院，反手将门关上。
院子里空荡荡的，里里外外都找遍了也不见墨鸳人影。正纳闷时，忽见陈长空做了一个噤声的动作。
他朝叶景身后撇了撇嘴，叶景转过头去，就见到身后是一个寻常的草垛子，堆着不少玉米杆子。
她仔细盯着草垛子看了半天，就见到垛子一角好似在微微抖动，叶景随即便了然了，轻轻走过去一把将玉米杆子掀开。
墨鸳果然就在里面蜷缩着瑟瑟发抖，即使暴露了也是一动都不敢动。陈长空刚想抓着她肩膀将她拉起来，还没碰到呢，便听她大叫一声，喃喃自语道：
“不要抓我，不要抓我，我是被逼的，我是被逼的……”
叶景看着缩成一团瑟瑟发抖的墨鸳，简直不敢相信她曾经拿着刀扬言要砍了沈母。
她原本还以为要她开口怕是极为困难，准备先将她关起来饿上两天，再扮做袁夫人来个冤魂索命，好吓得她吐露真言。
如今见她这幅模样，怕是都可以省了。
陈长空不知从哪里摸出条绳子，和叶景一起三下五除二就将张牙舞爪、尖声惊叫的墨鸳绑了起来。为此，叶景手上还被墨鸳抓破一道口子。
叶景一边拿帕子擦着伤口，一边恶狠狠道：“别以为你做过什么别人就不知道，我告诉你，袁山跟他小老婆都被抓进去了，你也逃不掉。”
“我是被逼的，我是被逼的……”
“谁逼的你？你说清楚，若真有人逼迫，我们兴许还能帮你。”陈长空难得声音温柔，轻声道。
墨鸳睁大眼睛，看着陈长空，突然哭出来，“我说，我说，呜呜……我对不起夫人，对不起夫人。”
她哭得满脸都是泪，混着黏腻的鼻涕，很是狼狈。
叶景拿帕子给她擦擦脸，道：“你也别嫌弃，这上面的血还是你抓出来的呢！”
陈长空瞪一眼叶景，却见她朝他吐舌头，做了一个鬼脸。
“你莫哭，现在说出来，也不枉夫人一番真情待你。”陈长空不理会叶景，接着道。
墨鸳抽噎着道：“那日自沈家回来后，老爷身边的常随便给了我一包药，让我找机会撒到沈家的茶饼里，还要我将茶送给夫人喝。”
她抽噎一下，接着道：“夫人待我恩重如山，我自是不从，可……可若我不那么做，老爷便要将我发卖到青楼，我没办法啊，我没办法啊，呜呜呜……”
叶景皱着眉，不解道：“为何要将你发卖到青楼？你可是犯了什么事？”
“我替夫人给老爷送糕点时，不小心打碎老爷的白玉笔山，常随说十个我都赔不起，老爷原本说不再追究的，可最后还是逼我给夫人下了毒。”墨鸳哽咽着说道。
墨鸳语无伦次地继续说个不停，“我对不起夫人，我这几日一直做噩梦，我对不起夫人……”
陈长空叹口气，凑到叶景耳边低声道：“她也怪可怜的，不过伯母的案子拖不得，不如赶紧带她回去吧。”
叶景点点头，看着墨鸳近乎疯癫的模样，道：“打晕带走吧，省的路上再出意外，你先走，我和竹喧处理好墨鸳父亲的事情就赶过去。”
那边竹喧带着墨鸳父亲在村子里四处乱窜，也不理会墨鸳父亲的几次发问。七拐八拐，竹喧总算在后山口见到了叶景，他蓦的轻松起来，忍不住微微弯起嘴角。
“少爷，墨鸳父亲到了。”
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