“六年前， 罪臣之女的双生妹妹荔夏，在家中血流而尽，死不瞑目。死因为私下服用过量打胎药物，流出一个已成型的男胎。”
“荔夏死时， 其年尚不足十三。”
荔知一字一顿道。
荔家双生子并非重要人物， 当年静悄悄地死了一个，连茶余饭后的闲谈也算不上。
可其中内幕， 在六年后公之于众， 让殿外百官霎时炸开了锅。
谢慎从慌张的目光在人群中四处寻找， 寻找着他所谓的忠义之士，最后惊喜地发现了人群中的谢凤韶， 他冲着谢凤韶的方向，吚吚呜呜起来， 身体激动地歪斜了。
一脸憔悴， 下巴上长出青色胡茬的谢凤韶神色复杂地站着一动不动， 他悲哀地望着殿中的皇帝。
谢慎从的表现由惊喜到震怒。
但他除了咿咿呀呀，什么都说不出来。
站在他身后的鹿窈扶正了皇帝， 温柔娇嗔道：
“皇上不论什么时候，见到凤王都这般欢喜。不过现在，还是先听荔知要说什么罢。”
有大臣疑惑道：“皇上……这是怎么了”
“皇上坚持今日要早朝，让太医院开药开猛了些。”鹿窈说。
“这……要不要紧”
“你说呢”鹿窈意味深长地反问。
十三四岁的少女， 一身华丽的衣冠， 纯金打造，栩栩如生的凤凰发冠在乌黑的鬓发上翱翔。少女妆容潋滟， 昂着下巴， 神情莫测。站在疲软病弱的皇帝身旁， 俨然中宫——不， 皇宫之主！
问话的官员看了看沉默不语的凤王和琅琊郡王，决定噤声不言。
“荔知，继续说罢，皇上想听。”
鹿窈笑道，一双纤纤玉手，放上谢慎从的肩膀，惹得后者一个颤栗。
荔知行了礼，继续说道：
“按本朝律例，□□十二岁及以下幼女因而致死，照光棍例，斩决。其□□十二岁及以下十岁以上幼女者，拟斩监候；和奸者，仍照虽和同强论律，拟绞监候。”
“大理寺卿，我说得可对”
荔知忽然向大理寺卿投去问题，大理寺卿正听得聚精会神，猛然回过神来，脱口而出：
“对，对——”
荔知继续说道：“荔夏生前，未曾定亲，除了家中招待的贵客，她并无机会接触外男。这些年来，罪臣之女一直在秘密调查害死妹妹的凶手，如今终于有了线索。”
她拿出了怀中那幅画卷。
鹿窈不得不加重了手上的力气，才按捺住挣扎起来的皇帝。
画卷在众人面前打开。
有的人目瞪口呆，面红耳赤，移目不敢再看，有的人则闭上了朦胧的泪眼，浑身因痛苦而颤抖。
“此乃凶手所绘荔夏之像。”她说。
她手中的画卷，犹如千钧。
她必须用上全部的力气，才可握住这一幅扭转了她们姐妹一生的画卷。
宫殿外鸦雀无声。
有人认出了御用的笔墨，面露惊恐之色。
“罪臣之女荔知，恳请皇上命大理寺查清此案真相，还我妹妹一个公道！”
荔知无视各异目光，扬声说道。
“不过是一个罪臣之女的死……私下报官即可，拿到皇上面前来说，是否小题大做了”
官员之中，有人低声道。
“若并非罪臣之女呢”一个平静而低沉的声音压过了质疑的话语。
所有人的目光都集中在谢兰胥身上。
人群之中，谢兰胥一身颜色浅淡的大袖宽衣，如松风玉露，鹤立鸡群。
他缓步走到荔知身边，正对着瞪着双眼的谢慎从。
“四年前，一封飞书牵连出谋逆大案。太子谢松照和中书令荔乔年相继被斩。其家族也各获其罪。皇上圣恩浩荡，念我年幼多病，免去我的死罪，令我迁徙鸣月塔。也就是在那时，我阴差阳错认识了荔乔年的庶长子荔晋之，并在他死前得知一个惊天秘闻。”
“中书令荔乔年并未参与谋反，全程一无所知。荔家与东宫款曲的书信，皆由荔晋之一人为之。”
谢兰胥的话，犹如巨石投入水面，激起惊涛骇浪。
一时间，紫微宫前议论不止。
一名凤王党的官员站出来说：“琅琊郡王！事关重大，你可有确切证据！”
谢兰胥不慌不忙道：“荔晋之的一面之词，我自然不会相信。直到我蒙受皇恩，重返京都，就职大理寺卿的时候——我翻阅了此案的相关案宗，对比荔晋之和荔乔年此前的笔迹，发现罪证上的笔迹，模仿得只有形似，却无神似。”
“不光如此，就连太子的笔迹，也是人模仿而成！”
百官一片哗然。
“你是说，太子和中书令都是遭人陷害”有人忍不住问道。
“当年的谋逆一案，作为谋反铁证的，只有荔家和东宫款曲的来往书信。此案证据单薄，疑点重重，却不知为何迅速结案，显然幕后另有黑手操控！”
谢兰胥双膝弯曲，跪行大礼。朗朗道：
“微臣谢兰胥，以谢松照遗孤的身份，恳请皇上重审谋逆一案，为无辜之人沉冤昭雪，令有罪之人罪有应得！还我大燕朗朗乾坤！”
荔知也跟着跪了下去，掷地有声道：
“请皇上为无辜之人沉冤昭雪，令有罪之人罪有应得！还我大燕朗朗乾坤！”
日光之下，谢兰胥气质高洁，神情清朗。
一晃眼，还以为是谢松照死而复生。
“太子……”
有和谢松照同朝为官的老臣泪眼婆娑。
也有受过谢松照恩惠，后进的官员面露感慨。
太子有愧于个人，但无愧于苍天。
无论是从前，还是以后。
他的人望并未消散，而是沉寂。直到某一日，重新风起浪涌。
当第一个附和的官员跪下请命后，越来越多的官员跟着跪了下去。
他们的声音，在不知不觉汇成滚滚前行的浪涛。
无可阻止地扑向谢慎从。
他气得吱呀乱叫，毫无帝王之仪。
站在他身后的鹿窈叹了口气，说：“皇上病重，无力理政。但如今内外交困，诸位大人可否为本宫出个主意”
众人面面相觑。
张之贞一直在暗中觑视众人神色。他不傻，皇帝分明是受了琅琊郡王，鹿德妃以及前宫正司宫正荔知的挟持。
身为中书令，他理应帮助皇帝。但那殿中所坐的皇帝，口歪眼斜，不能言语，连性命都掌握在他人手中，一看便知是秋后的蚂蚱，余日不多了。他若现在赶去护驾，岂不是上赶着送死
更何况，他的前车之鉴还在那里放着，荔乔年没有谋反，皇帝心知肚明，但为了扳倒太子，还是毫不留情地丢弃了这枚棋子。
昨日是荔乔年，明日就可能是他张之贞。
他比荔乔年活得更久的唯一原因，便是从一开始，他就没有忠于过谢慎从。
“……当务之急，自然是立太子，让太子监国。”张之贞站出人群，揖手道。
“依各位之见，谁更适合做这个太子”鹿窈问。
一时间，百官中各说各话。
“当然是最受皇上器重的凤王……”
以苏嫦曦之父为首的凤王党连忙开口。
“既然太子无罪，当然应有琅琊郡王承袭东宫之位！”也有人道。
各异的目光，渐渐集中在谢凤韶和谢兰胥两人一身。
一人光鲜，一人憔悴。
谢凤韶胡子拉碴，眼神无光，早已没有一开始的意气风发。
身边的党羽眼神火热，他的双目却只有悲哀。
谢凤韶深深地看着神色平静的谢兰胥，说：“父皇退位后，会去哪里”
“自然是太上皇宫中颐养天年。”谢兰胥说。
谢凤韶看着谢兰胥，四目对视半晌后，他向着谢慎从的方向跪了下来。
“儿臣谢凤韶，恳请父皇为大哥昭雪，另立琅琊郡王为太子监国，对内重审谋逆一案，对外和谈叛军，以安天下苍生之心——”
“吚吚……呜……呜……”
谢慎从气急攻心，喷出一口鲜红的血液，随即奄奄一息，徒留憎恨的目光看着殿外众人。
“皇上！”
“皇上——”
鹿窈按住谢慎从的手，叹息道：
“皇上想起太子之死，哀思过重。由此来看，皇上定然也是属意由琅琊郡王承袭东宫之位的。”
连凤王都推举琅琊郡王为东宫之主，这场原本应该有腥风血雨的争执倾轧便已经有了结果。
一时间，推立谢兰胥为太子的声音此起彼伏。
谢兰胥几次推拒后，张之贞带头跪了下来。
“殿下，大敌当前，为了天下，为了苍生，殿下便接过这重任吧！”
众人附和，接连劝说。
谢兰胥这才“不得不”接下了高善端出的太子金宝。
而太子上位之后的第一件事，便是令三司彻查当年谋逆一案，以及荔夏死亡一案真相。
大理寺卿和刑部尚书毫不犹豫地揖手行礼，异口同声道：
“微臣领命。”
督御史钱仪望一脸意料之中的平静，他望向谢兰胥，揖手道：
“微臣领命。”
谢凤韶走到谢兰胥面前，直视着他的双眼，低声道：
“你要记住你说过的话……留他一命。”
“凤王大可放心。”谢兰胥说。
他当然会活着。
有些时候，活着会比死了更加痛苦。
“荔夏死时， 其年尚不足十三。”
荔知一字一顿道。
荔家双生子并非重要人物， 当年静悄悄地死了一个，连茶余饭后的闲谈也算不上。
可其中内幕， 在六年后公之于众， 让殿外百官霎时炸开了锅。
谢慎从慌张的目光在人群中四处寻找， 寻找着他所谓的忠义之士，最后惊喜地发现了人群中的谢凤韶， 他冲着谢凤韶的方向，吚吚呜呜起来， 身体激动地歪斜了。
一脸憔悴， 下巴上长出青色胡茬的谢凤韶神色复杂地站着一动不动， 他悲哀地望着殿中的皇帝。
谢慎从的表现由惊喜到震怒。
但他除了咿咿呀呀，什么都说不出来。
站在他身后的鹿窈扶正了皇帝， 温柔娇嗔道：
“皇上不论什么时候，见到凤王都这般欢喜。不过现在，还是先听荔知要说什么罢。”
有大臣疑惑道：“皇上……这是怎么了”
“皇上坚持今日要早朝，让太医院开药开猛了些。”鹿窈说。
“这……要不要紧”
“你说呢”鹿窈意味深长地反问。
十三四岁的少女， 一身华丽的衣冠， 纯金打造，栩栩如生的凤凰发冠在乌黑的鬓发上翱翔。少女妆容潋滟， 昂着下巴， 神情莫测。站在疲软病弱的皇帝身旁， 俨然中宫——不， 皇宫之主！
问话的官员看了看沉默不语的凤王和琅琊郡王，决定噤声不言。
“荔知，继续说罢，皇上想听。”
鹿窈笑道，一双纤纤玉手，放上谢慎从的肩膀，惹得后者一个颤栗。
荔知行了礼，继续说道：
“按本朝律例，□□十二岁及以下幼女因而致死，照光棍例，斩决。其□□十二岁及以下十岁以上幼女者，拟斩监候；和奸者，仍照虽和同强论律，拟绞监候。”
“大理寺卿，我说得可对”
荔知忽然向大理寺卿投去问题，大理寺卿正听得聚精会神，猛然回过神来，脱口而出：
“对，对——”
荔知继续说道：“荔夏生前，未曾定亲，除了家中招待的贵客，她并无机会接触外男。这些年来，罪臣之女一直在秘密调查害死妹妹的凶手，如今终于有了线索。”
她拿出了怀中那幅画卷。
鹿窈不得不加重了手上的力气，才按捺住挣扎起来的皇帝。
画卷在众人面前打开。
有的人目瞪口呆，面红耳赤，移目不敢再看，有的人则闭上了朦胧的泪眼，浑身因痛苦而颤抖。
“此乃凶手所绘荔夏之像。”她说。
她手中的画卷，犹如千钧。
她必须用上全部的力气，才可握住这一幅扭转了她们姐妹一生的画卷。
宫殿外鸦雀无声。
有人认出了御用的笔墨，面露惊恐之色。
“罪臣之女荔知，恳请皇上命大理寺查清此案真相，还我妹妹一个公道！”
荔知无视各异目光，扬声说道。
“不过是一个罪臣之女的死……私下报官即可，拿到皇上面前来说，是否小题大做了”
官员之中，有人低声道。
“若并非罪臣之女呢”一个平静而低沉的声音压过了质疑的话语。
所有人的目光都集中在谢兰胥身上。
人群之中，谢兰胥一身颜色浅淡的大袖宽衣，如松风玉露，鹤立鸡群。
他缓步走到荔知身边，正对着瞪着双眼的谢慎从。
“四年前，一封飞书牵连出谋逆大案。太子谢松照和中书令荔乔年相继被斩。其家族也各获其罪。皇上圣恩浩荡，念我年幼多病，免去我的死罪，令我迁徙鸣月塔。也就是在那时，我阴差阳错认识了荔乔年的庶长子荔晋之，并在他死前得知一个惊天秘闻。”
“中书令荔乔年并未参与谋反，全程一无所知。荔家与东宫款曲的书信，皆由荔晋之一人为之。”
谢兰胥的话，犹如巨石投入水面，激起惊涛骇浪。
一时间，紫微宫前议论不止。
一名凤王党的官员站出来说：“琅琊郡王！事关重大，你可有确切证据！”
谢兰胥不慌不忙道：“荔晋之的一面之词，我自然不会相信。直到我蒙受皇恩，重返京都，就职大理寺卿的时候——我翻阅了此案的相关案宗，对比荔晋之和荔乔年此前的笔迹，发现罪证上的笔迹，模仿得只有形似，却无神似。”
“不光如此，就连太子的笔迹，也是人模仿而成！”
百官一片哗然。
“你是说，太子和中书令都是遭人陷害”有人忍不住问道。
“当年的谋逆一案，作为谋反铁证的，只有荔家和东宫款曲的来往书信。此案证据单薄，疑点重重，却不知为何迅速结案，显然幕后另有黑手操控！”
谢兰胥双膝弯曲，跪行大礼。朗朗道：
“微臣谢兰胥，以谢松照遗孤的身份，恳请皇上重审谋逆一案，为无辜之人沉冤昭雪，令有罪之人罪有应得！还我大燕朗朗乾坤！”
荔知也跟着跪了下去，掷地有声道：
“请皇上为无辜之人沉冤昭雪，令有罪之人罪有应得！还我大燕朗朗乾坤！”
日光之下，谢兰胥气质高洁，神情清朗。
一晃眼，还以为是谢松照死而复生。
“太子……”
有和谢松照同朝为官的老臣泪眼婆娑。
也有受过谢松照恩惠，后进的官员面露感慨。
太子有愧于个人，但无愧于苍天。
无论是从前，还是以后。
他的人望并未消散，而是沉寂。直到某一日，重新风起浪涌。
当第一个附和的官员跪下请命后，越来越多的官员跟着跪了下去。
他们的声音，在不知不觉汇成滚滚前行的浪涛。
无可阻止地扑向谢慎从。
他气得吱呀乱叫，毫无帝王之仪。
站在他身后的鹿窈叹了口气，说：“皇上病重，无力理政。但如今内外交困，诸位大人可否为本宫出个主意”
众人面面相觑。
张之贞一直在暗中觑视众人神色。他不傻，皇帝分明是受了琅琊郡王，鹿德妃以及前宫正司宫正荔知的挟持。
身为中书令，他理应帮助皇帝。但那殿中所坐的皇帝，口歪眼斜，不能言语，连性命都掌握在他人手中，一看便知是秋后的蚂蚱，余日不多了。他若现在赶去护驾，岂不是上赶着送死
更何况，他的前车之鉴还在那里放着，荔乔年没有谋反，皇帝心知肚明，但为了扳倒太子，还是毫不留情地丢弃了这枚棋子。
昨日是荔乔年，明日就可能是他张之贞。
他比荔乔年活得更久的唯一原因，便是从一开始，他就没有忠于过谢慎从。
“……当务之急，自然是立太子，让太子监国。”张之贞站出人群，揖手道。
“依各位之见，谁更适合做这个太子”鹿窈问。
一时间，百官中各说各话。
“当然是最受皇上器重的凤王……”
以苏嫦曦之父为首的凤王党连忙开口。
“既然太子无罪，当然应有琅琊郡王承袭东宫之位！”也有人道。
各异的目光，渐渐集中在谢凤韶和谢兰胥两人一身。
一人光鲜，一人憔悴。
谢凤韶胡子拉碴，眼神无光，早已没有一开始的意气风发。
身边的党羽眼神火热，他的双目却只有悲哀。
谢凤韶深深地看着神色平静的谢兰胥，说：“父皇退位后，会去哪里”
“自然是太上皇宫中颐养天年。”谢兰胥说。
谢凤韶看着谢兰胥，四目对视半晌后，他向着谢慎从的方向跪了下来。
“儿臣谢凤韶，恳请父皇为大哥昭雪，另立琅琊郡王为太子监国，对内重审谋逆一案，对外和谈叛军，以安天下苍生之心——”
“吚吚……呜……呜……”
谢慎从气急攻心，喷出一口鲜红的血液，随即奄奄一息，徒留憎恨的目光看着殿外众人。
“皇上！”
“皇上——”
鹿窈按住谢慎从的手，叹息道：
“皇上想起太子之死，哀思过重。由此来看，皇上定然也是属意由琅琊郡王承袭东宫之位的。”
连凤王都推举琅琊郡王为东宫之主，这场原本应该有腥风血雨的争执倾轧便已经有了结果。
一时间，推立谢兰胥为太子的声音此起彼伏。
谢兰胥几次推拒后，张之贞带头跪了下来。
“殿下，大敌当前，为了天下，为了苍生，殿下便接过这重任吧！”
众人附和，接连劝说。
谢兰胥这才“不得不”接下了高善端出的太子金宝。
而太子上位之后的第一件事，便是令三司彻查当年谋逆一案，以及荔夏死亡一案真相。
大理寺卿和刑部尚书毫不犹豫地揖手行礼，异口同声道：
“微臣领命。”
督御史钱仪望一脸意料之中的平静，他望向谢兰胥，揖手道：
“微臣领命。”
谢凤韶走到谢兰胥面前，直视着他的双眼，低声道：
“你要记住你说过的话……留他一命。”
“凤王大可放心。”谢兰胥说。
他当然会活着。
有些时候，活着会比死了更加痛苦。