“小哥，前后几十里就这一家客栈，今晚咱们就在这休息明天再继续赶路吧”车夫跳下马车，搬下马凳，冲着车内说道。
庄氏整理好衣服，捋捋发髻，跳下马车，往客栈里走去。边走边向马房张望有没有吴家的马车。
客栈看着有些简陋，大堂里只有个打瞌睡的店小二，庄氏清清嗓子“小二，住店。”
店小二惊醒，马上摆出笑脸，擦擦桌子“客官，您里面请。请问客官，需要酒菜吗？”
庄氏扔了几个碎银子给店小二，点了几个小菜，让店小二送进房里，又给车夫点好酒菜，吩咐小二照顾好马匹，向掌柜打听“掌柜的，几个时辰前，是否有一行人住店？”。
掌柜殷勤的回答不曾有人住店，几个小时前倒是有一行人吃了些酒菜就继续赶路了。
庄氏放下心来，看来，已经避开了吴二爷一行，他们应该是直奔京城去了。付给掌柜银子后，庄氏径直上楼回房休息。
百里之外的扬州吴家已经是炸开了锅，大清早的，中院的丫头发现，大奶奶庄氏不见了！连忙向崔氏回禀。
崔氏得到消息后，吓了一大跳，好端端的怎么会人不见了！莫不是大伯被抓，庄氏想不开。。。。。。
崔氏不敢多想，一边派人去三福堂通知老夫人，一边急冲冲的带着丫鬟婆子去中院查看。
崔氏一到中院就召集下人们，派了家丁看住中院的大门，粗使婆子站在崔氏身后，随时准备冲上前去揪出知情的丫鬟。
崔氏声色俱厉：“说！到底大奶奶去哪了，今天不说出来，打断你们的腿！”中院的下人们，看门的婆子，跪了满满一地，眼看没人吱声，崔氏使了个眼色，一旁的婆子拖着丫鬟去旁边的角房挨个挨个的审。
只听见角房里传来凄厉的叫声和粗使婆子的打骂声。
“平日里当差不用心，好好的大活人，说不见就不见了！要是大奶奶有个好歹，把你们全都发卖到妓院里去！”
春桃吓得两腿发抖，跪在最后面，头埋的低低的，大气也不敢出。
老夫人闻讯前来，扫视了一眼满满跪着的一院子下人，身边的婆子提醒老夫人“春桃是大奶奶自小的陪伴丫头，又跟着大奶奶嫁到咱们吴家，老夫人，没准春桃能知道个什么。”
经婆子一提醒，老夫人一下就注意到春桃的不对劲，春桃若是不知道实情，不至于吓的直打颤，汗珠子一颗一颗的往地上滴。
老太君心中已经有了个谱，淡淡的吩咐，“让下人都出去吧。”
“娘，这还没审出大嫂的下落呢！”崔氏急切的说道，这正是立威的好时机，崔氏可不想放过！
况且，庄氏到底去了哪里，也必须问清楚，不然，吴家声誉何在！
老夫人看了崔氏一眼，站在一旁的的婆子察言观色，把下人呵斥了一顿“都该干什么就干什么去，若再是当差不用心，扒了你们的皮！“
丫鬟们如获重释，鱼贯出了中院。春桃起来一个没站稳，差点重重的跌倒在地上，还好旁边交好的丫鬟拉了春桃一把，搀着把春桃扶了出去。
老夫人吩咐婆子去屋里看看庄氏带了些什么东西走，自己坐在廊檐下拨着佛珠，念着佛号。走进里院，婆子搜了搜房间，恭敬的出来回禀老夫人“大奶奶房间里贵重物品倒也没丢，就是大爷的衣服少了一件。”
听到这话，老夫人哪里能不明白，庄氏这是女扮男装去找吴伯庸去了！她这不是添乱吗？真是一波未平一波又起！
扬州到京城几百里的路程，她一个妇道人家怎么去啊！要是被人发现了，这该如何是好！
当即，老夫人吩咐人带了春桃过来，春桃一见老夫人，立刻跪地磕头，却是一语不发。只是一个劲的磕头，磕的额头都流血了。无论怎么问，春桃都只是摇头不知。
眼看春桃的嘴这么严，旁边的粗使婆子一把拽起春桃，按住她，不让她动弹。一个婆子左右开弓，两个大耳刮子，扇的春桃两眼直犯晕。
老夫人喝道“春桃，枉费你家小姐对你这么好，你以为为她隐瞒就是对她好了吗？若是庄氏在路途中有个三长两短，你怎么对得起她！怎么对得起元娘！你要我们吴家怎么向庄家交代！”
春桃不语，只是默默留着眼泪，披头散发的瘫坐在地上。任是粗使婆子怎么掌嘴都不开口。
无奈，老夫人只得温言相劝“我只问你几个问题，你不用回答，我若说对了，你就点点头，你同意吗？”
春桃抬头望着老夫人，半晌，轻轻的点点头。
“你家夫人是不是去京城寻老爷去了？”
春桃犹豫了一会儿，抬头望了一眼老夫人，老夫人眼神尖锐，直视春桃，春桃不敢敷衍，连忙点了点头。
得到答案后，老夫人松了口气，总算知道庄氏去了哪里！这样向庄家也好有个交代了！
想到中院如今只有个稚嫩的吴沅，临走前，老夫人吩咐将吴沅挪到自己居住的三福堂里，由她亲自照看。
春桃忙不迭的磕头谢恩，连忙去通知乳母抱着吴沅入住三福堂。
小小的吴沅搬家也费了好大劲，吴沅已经熟悉了中院，突然搬去三福堂，陌生的环境，让吴沅大哭大闹不止，任凭乳母怎么哄都难让吴沅平静下来。最后还是老夫人听见哭声直唤“心肝”，抱着吴沅哄，轻轻的拍拍吴沅的小背，好不容易把吴沅哄睡着了。
为了方便吴沅居住，三福堂里里外外带棱角的物件都被撤下，地上铺上了厚厚的地毯，暖阁里铺满了垫子，雕花梁床的床榻两边挂上了艾草香囊。
平时照顾吴沅的丫鬟也被调进了三福堂，又开了个小厨房，随时炖着米糊糊，以免吴沅半夜饿着。
“这样也不是办法，得赶紧给老二送信，让他到京后找找庄氏。”老夫人捏着佛珠，对服侍的朱家婆子说道。
“老夫人，您放心吧，大奶奶不是莽撞的人，听说大奶奶自小在家就跟着庄家老夫人学习管家理事，况且我们吴家和庄家在京城都有商号，不如让商号的伙计也留点心，在沿途客栈多找找，指不定三五天就有了大奶奶的消息。”朱家婆子一边给吴沅盖好小被子，一边安慰老夫人。
“也好，只能如此了，但愿佛祖保佑。”说罢，老夫人双手合十，默默祈愿，但愿庄氏平安无恙，但愿吴伯庸能平安归来。
庄氏整理好衣服，捋捋发髻，跳下马车，往客栈里走去。边走边向马房张望有没有吴家的马车。
客栈看着有些简陋，大堂里只有个打瞌睡的店小二，庄氏清清嗓子“小二，住店。”
店小二惊醒，马上摆出笑脸，擦擦桌子“客官，您里面请。请问客官，需要酒菜吗？”
庄氏扔了几个碎银子给店小二，点了几个小菜，让店小二送进房里，又给车夫点好酒菜，吩咐小二照顾好马匹，向掌柜打听“掌柜的，几个时辰前，是否有一行人住店？”。
掌柜殷勤的回答不曾有人住店，几个小时前倒是有一行人吃了些酒菜就继续赶路了。
庄氏放下心来，看来，已经避开了吴二爷一行，他们应该是直奔京城去了。付给掌柜银子后，庄氏径直上楼回房休息。
百里之外的扬州吴家已经是炸开了锅，大清早的，中院的丫头发现，大奶奶庄氏不见了！连忙向崔氏回禀。
崔氏得到消息后，吓了一大跳，好端端的怎么会人不见了！莫不是大伯被抓，庄氏想不开。。。。。。
崔氏不敢多想，一边派人去三福堂通知老夫人，一边急冲冲的带着丫鬟婆子去中院查看。
崔氏一到中院就召集下人们，派了家丁看住中院的大门，粗使婆子站在崔氏身后，随时准备冲上前去揪出知情的丫鬟。
崔氏声色俱厉：“说！到底大奶奶去哪了，今天不说出来，打断你们的腿！”中院的下人们，看门的婆子，跪了满满一地，眼看没人吱声，崔氏使了个眼色，一旁的婆子拖着丫鬟去旁边的角房挨个挨个的审。
只听见角房里传来凄厉的叫声和粗使婆子的打骂声。
“平日里当差不用心，好好的大活人，说不见就不见了！要是大奶奶有个好歹，把你们全都发卖到妓院里去！”
春桃吓得两腿发抖，跪在最后面，头埋的低低的，大气也不敢出。
老夫人闻讯前来，扫视了一眼满满跪着的一院子下人，身边的婆子提醒老夫人“春桃是大奶奶自小的陪伴丫头，又跟着大奶奶嫁到咱们吴家，老夫人，没准春桃能知道个什么。”
经婆子一提醒，老夫人一下就注意到春桃的不对劲，春桃若是不知道实情，不至于吓的直打颤，汗珠子一颗一颗的往地上滴。
老太君心中已经有了个谱，淡淡的吩咐，“让下人都出去吧。”
“娘，这还没审出大嫂的下落呢！”崔氏急切的说道，这正是立威的好时机，崔氏可不想放过！
况且，庄氏到底去了哪里，也必须问清楚，不然，吴家声誉何在！
老夫人看了崔氏一眼，站在一旁的的婆子察言观色，把下人呵斥了一顿“都该干什么就干什么去，若再是当差不用心，扒了你们的皮！“
丫鬟们如获重释，鱼贯出了中院。春桃起来一个没站稳，差点重重的跌倒在地上，还好旁边交好的丫鬟拉了春桃一把，搀着把春桃扶了出去。
老夫人吩咐婆子去屋里看看庄氏带了些什么东西走，自己坐在廊檐下拨着佛珠，念着佛号。走进里院，婆子搜了搜房间，恭敬的出来回禀老夫人“大奶奶房间里贵重物品倒也没丢，就是大爷的衣服少了一件。”
听到这话，老夫人哪里能不明白，庄氏这是女扮男装去找吴伯庸去了！她这不是添乱吗？真是一波未平一波又起！
扬州到京城几百里的路程，她一个妇道人家怎么去啊！要是被人发现了，这该如何是好！
当即，老夫人吩咐人带了春桃过来，春桃一见老夫人，立刻跪地磕头，却是一语不发。只是一个劲的磕头，磕的额头都流血了。无论怎么问，春桃都只是摇头不知。
眼看春桃的嘴这么严，旁边的粗使婆子一把拽起春桃，按住她，不让她动弹。一个婆子左右开弓，两个大耳刮子，扇的春桃两眼直犯晕。
老夫人喝道“春桃，枉费你家小姐对你这么好，你以为为她隐瞒就是对她好了吗？若是庄氏在路途中有个三长两短，你怎么对得起她！怎么对得起元娘！你要我们吴家怎么向庄家交代！”
春桃不语，只是默默留着眼泪，披头散发的瘫坐在地上。任是粗使婆子怎么掌嘴都不开口。
无奈，老夫人只得温言相劝“我只问你几个问题，你不用回答，我若说对了，你就点点头，你同意吗？”
春桃抬头望着老夫人，半晌，轻轻的点点头。
“你家夫人是不是去京城寻老爷去了？”
春桃犹豫了一会儿，抬头望了一眼老夫人，老夫人眼神尖锐，直视春桃，春桃不敢敷衍，连忙点了点头。
得到答案后，老夫人松了口气，总算知道庄氏去了哪里！这样向庄家也好有个交代了！
想到中院如今只有个稚嫩的吴沅，临走前，老夫人吩咐将吴沅挪到自己居住的三福堂里，由她亲自照看。
春桃忙不迭的磕头谢恩，连忙去通知乳母抱着吴沅入住三福堂。
小小的吴沅搬家也费了好大劲，吴沅已经熟悉了中院，突然搬去三福堂，陌生的环境，让吴沅大哭大闹不止，任凭乳母怎么哄都难让吴沅平静下来。最后还是老夫人听见哭声直唤“心肝”，抱着吴沅哄，轻轻的拍拍吴沅的小背，好不容易把吴沅哄睡着了。
为了方便吴沅居住，三福堂里里外外带棱角的物件都被撤下，地上铺上了厚厚的地毯，暖阁里铺满了垫子，雕花梁床的床榻两边挂上了艾草香囊。
平时照顾吴沅的丫鬟也被调进了三福堂，又开了个小厨房，随时炖着米糊糊，以免吴沅半夜饿着。
“这样也不是办法，得赶紧给老二送信，让他到京后找找庄氏。”老夫人捏着佛珠，对服侍的朱家婆子说道。
“老夫人，您放心吧，大奶奶不是莽撞的人，听说大奶奶自小在家就跟着庄家老夫人学习管家理事，况且我们吴家和庄家在京城都有商号，不如让商号的伙计也留点心，在沿途客栈多找找，指不定三五天就有了大奶奶的消息。”朱家婆子一边给吴沅盖好小被子，一边安慰老夫人。
“也好，只能如此了，但愿佛祖保佑。”说罢，老夫人双手合十，默默祈愿，但愿庄氏平安无恙，但愿吴伯庸能平安归来。