海因斯被兰道夫停职了。

  他被这位小少爷‘温柔’地‘请’回家,说了堆嘘寒问暖的废话,并要他在麻烦结束前休息一段时间——莎莉·海因斯也是。

  这简直是侮辱!

  他的人早就告诉他了!

  那个格伦请了半天假,难道真以为他不清楚?

  “我的事业完蛋了!都因为你!恩者在上!你的母亲是个废物!你也是!当她不能给我一个男孩的时候,我就知道,你们的血不够干净!”

  “了不起的生育能力?”

  发火的人绝对没法管住嘴,至少老海因斯不行。

  自那天回家,他大发雷霆,摔砸一通后,整个人变得阴沉易怒起来。

  他不再允许妻子出门参与那些贵妇的聚会,不允许女儿出现在客厅、盥洗室和卧室之外的地方。

  他口不择言,专挑让人难受的说——相信我,如果你和人发生争执,而那个人恰巧少了根手指…

  你接下来的话必然和手指以及他父母的手指有关。

  老海因斯就是这样。

  几天内,他的妻子和女儿饱受折磨。

  就像她们曾经折磨他那样——一个整日不在家,软弱、没有主见,只顾着让其他人交口称赞,却对女儿的问题视而不见;一个沉溺于那些虚构的、无聊的与图册,早早学了坏,与不三不四的人为伍。

  他不知道自己怎么忍耐过来,竟还觉得女儿有救。

  “我发誓,就算让你死在家里,在卧室里烂了,也不会放你出去给我的姓氏丢人!”

  女儿面色淡淡,用餐刀一下一下地刺着牛排:“这姓氏可没什么不寻常。”

  嘭!

  老海因斯砸了下桌子,桌面上的餐碟齐齐跳了一下。

  他的妻子吓坏了,用餐布掩着侧脸,低声抽泣。

  莎莉·海因斯则撇了下嘴。

  这一点她倒是和父亲的想法不谋而合。

  母亲太软弱,又凡是拿不了主意。她比父亲还要落后于时代。

  “听着,莎莉·海因斯…”他看了女儿半晌,转向妻子:“别,给,我,惹,麻,烦。”

  他警告道。

  “这两天我会想办法找个出路…尤其是你。”他用那根短粗的食指点了点女儿,又对餐厅里静立的女仆说话:“看好她,如果她惹了祸,你们都给我滚蛋!”

  老海因斯囫囵擦了把嘴,扔下餐巾,推盘离席。

  他不能被女儿搞糟了本该辉煌的未来:现在看来,「不老泉」这艘大船已经下定决心要驱逐他了——他虽然不满兰道夫·泰勒,可这么些年,也多少对这位泰勒家的年轻主人有所了解。

  小泰勒比他的父亲还要冷酷,斤斤计较,诡计频出。

  同时,海因斯也清楚,他们这些‘老家伙’早早就登上小泰勒的‘修养’名单了——只要一个由头,以及,一个能摧毁堤坝的、不起眼的小缺损…

  他不抱希望能重回「不老泉」,小泰勒也绝不可能再把他调回「金烟雾」。

  他会每周领些还算满意的工资,被他美其名曰‘修养’,安置在家。

  等风波过去,等时间一点点过去…

  周薪会减少。

  减少。

  越来越少。

  这个过程非常缓慢,缓慢的让人难以察觉其中的问题——然后。

  当他想要重新振奋,穿着锃亮的皮鞋笔挺踏入打磨光滑的大理石店铺,要所有员工向他躬身致意,齐齐说着‘日安’的时候——

  那时。

  一切为时已晚。

  「金烟雾」不再有他的位置。

  他所掌握的一切明面上或暗地里的‘秘密’再也用不上,全都变成了一团团让人避之不及的鼻涕纸。

  兰道夫·泰勒就是这样想的。

  海因斯知道贝罗斯的儿子是个什么样的人——他小时候就是这幅德行。

  刻薄,吝啬,恶毒。

  即便心里叫着人畜生,可每次见面,他都好像带了一整个春天来,表情亲切温和。

  (他绝不认为这是偏见。)

  所以。

  老海因斯不能坐以待毙。

  他很清楚,自己只是个高级员工,高级,但依然不是某个餐桌上的一员——甚至连闻一闻肉味都要犯了罪。

  他不会明摆着招惹泰勒。

  他有其他办法。

  比如。

  ——谁是第一名的敌人?

  毫无疑问。

  第二名。

  在泰勒家的「金烟雾」辉煌启程后,某个也善营烟草的豪商一直落在他的屁股面,这些年不仅没有拉近,反而距离越来越大。而曾任副店长的老海因斯知晓许多「金烟雾」的秘密。

  如果这些秘密从他嘴里冒出来,通过报社,报纸,传的沸沸扬扬,他绝对没有好下场。

  可如果是‘第二名’…

  如果‘第二名’乐意为此付出一定的代价,并庇护他,给他一个不错的职位——老海因斯想过很多种可能。

  只要对方的负责人不蠢,自己也不说那些‘真正要命’的秘密…

  就绝对没问题。

  枪子儿在没有发射前才是最可怕的。

  更何况,他能力非凡,有着数十年的经验,没有人比他更了解这行业,了解「金烟雾」。

  他物有所值。

  “给我去一封信。”

  他吩咐听差。

  “今天就要送到。”

  …………

  ……

  老海因斯的想法,或者说计划没什么问题。

  他脑中的‘第二名’,有能力,也有动机,有办法庇护一个副店长。

  他盘算的很好,哪怕对方只是短暂的、利用上他的身份,这也足够他在这段时间内联络其他朋友——那些同样上了年纪,给「金烟雾」工作数十年的朋友。

  等那个时候。

  就是一次狠的。

  自大的兰道夫·泰勒不如他的父亲。

  他绝对想不到,也从没见识过这样的场面——老海因斯迫不及待想要看他那张失措慌张的脸,没准,还得叫上几声‘父亲?’

  我该怎么办?父亲?

  你该向我道歉。

  老海因斯想。

  “贝罗斯真不应该那么早把金烟雾交给自己无能的儿子…”

  生死关头,雷厉风行的老人在第二天就收到了回信。

  这是天大的好事。

  他受邀前往一座庄园,伦敦城里的小庄园。

  庄园主人会亲自见他。

  引路的男仆话很少,板着脸。

  这很正常。

  老海因斯却有些止不住兴奋。

  他这些年从没考虑过‘第二名’,有了「金烟雾」,谁乐意去其他铺子任职——特别是到了他这样的地位,只要稍稍再向前一步,一小步,就能成为真真正正、受人尊重的大人物。

  不过…

  这样也不错。

  也不算重头开始。

  有了这些年的经验、人脉和渠道,他会以更快的速度上升。

  作为泰勒家的敌人。

  “我已经等不及向那位先生汇报了。”

  他提了提随身携带的皮箱,面色红润。

  他被邀请到一幢小楼里。

  会客室。

  男仆不被准许进入,只是推开门,向他示意。

  老海因斯也同样回以精准的礼节,在门口轻跺了几下脚,正正领带,按了下帽顶。

  “咳咳。”

  他迈步而入。

  接着。

  愣在原地。

  啪嗒。

  手指不受控制地抽抖几下,皮箱落到地毯上。

  “日安,店长大人?”

  莉莉安·萝丝·范西塔特笑吟吟地举起酒杯,向他问好。

  (本章完)
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