梅森·莱尔的帐篷最大,在整个帐篷群落的正中心——当罗兰找到它时,也找到了蹲在帐篷角洗袜子的帐篷主人。

  他本人看上去的确如波戴蓬所言。

  一头花枝招展的孔雀。

  他穿了一身紫色绣银星的漂亮睡袍,头上带着同样款式的睡帽,软呢鞋地踏在草皮上,借着冷水边抽鼻子边清洗袜子。

  即便穿睡袍,他脖子上、手腕上都挂了不少金银的首饰,搓起来哗啦作响。

  他发现罗兰,吓了一跳,几乎下意识将那发黄的袜子背到身后。

  “现在已经结束了!”

  他嚷。

  一细看却发现,这是个光转脑袋不动眼珠的盲人。

  还算英俊的中年男人撇了下嘴:“…现在已经结束了,孩子。明天再来吧。”

  “我找莱尔先生。梅森·莱尔,您知道他的帐篷该怎么去吗?”罗兰碾了碾手杖,收着下巴,眼睛紧盯草皮:“我问了许多人,他们说往这边来。”

  “哦,梅森·莱尔。”

  男人团了团袜子,挤出水,打量罗兰的行头,声音温和了许多:“我就是梅森·莱尔,小先生。”他在草皮上蹭了蹭鞋底,弄出点动静:“若不是我出来散步,恐怕你就错过了。”

  罗兰歪头:“散步?冬天?”

  “当然,当然。我得巡视一下孩子们是否在自己的帐篷里。这日子,总有不开眼的弄出点事情来——既然是我的孩子,我当然要保证他们的安全…”

  他想要把湿漉漉的袜子塞进裤兜里,转念又想,面前的是个瞎子,索性抓在手里,有一搭没一搭地搓揉着。

  “顺便散步。”

  他补充。

  “这天气不错,总该在乌烟瘴气的生意之后享受点独处的清淡时光——等等。”他晃了晃那头打理精致的漂亮苍发,向罗兰前进了一步:“等等,孩子。”

  他迟疑。

  “你是不是慕名而来?”

  罗兰:?

  “慕名而来!我是说,为了见我,对吗?”他在睡袍上反复蹭了几下手掌,用它拍罗兰的肩,热情似火:“嗨呀!我知道了!你一定是为了见我!”

  他边说边笑,兴致高昂。

  “我劝过许多次!许多次!尤其让那些报社的不要随便写我的经历!这会对一些还没有成年的孩子造成不好的影响——我是说,会让他们变得更热衷于冒险、奋斗,然后,整日沉溺在我那不能算无匹伟大的前半生经历中!”

  他对瞎子眨眨漂亮的眼睛。

  “即便他们写的真实,可也不该这样到处传。麻烦太多了,先生,麻烦太多了…”

  罗兰这辈子没见过这样的人,一时无言。

  “行啦,来吧!今天正巧我散步遇上了。瞧你打扮,大概乘马车来的吧?”

  他揽着罗兰往帐篷里去,言语间不乏试探。

  罗兰给了肯定的回答。

  “那些流里流气的马头!”他忿忿:“就这么把一个孩子扔在草地上。你从哪来?你的仆人呢?”

  罗兰笑道:“我从伦敦西区,莱尔先生。我有个——”

  “哎呀!西区是个好地方!我喜欢那儿的玛法红茶和玫瑰软糖——”

  “您是说玛哈尔红茶。”罗兰更正。

  “对!玛哈尔。”他‘恍然大悟’,嘟囔:“要是我起名就不会起这么拗口的,不易于传播…”

  玛哈尔是创始人的名字。

  先生。

  罗兰被他热情的哄进了帐篷,瞬间,一股暖流迎面而来。帐篷里点着炉子。

  用了最好的炭火,一点黑烟都没有。

  比起之前波戴丽姐妹的帐篷,几乎一个春一个冬。

  “坐吧,坐吧,我给你沏一杯暖和的。”他扔下袜子,开始翻箱倒柜地捣鼓起来——从一个箱子里拿出另一个箱子,然后,又翻那些油纸包,玻璃罐子。

  最后选中了一块碎茶饼。

  从里面挑出最碎的渣滓,把那捧渣滓分出来,用指甲扣出几根‘茶线头’——小心翼翼捏着,放进茶杯里。

  最让罗兰感到好笑的是,他竟然把之前冲洗袜子的水壶放到炉子上加热,用烫好的滚水冲茶。

  「你要碰了就别用那张嘴对我说话。」

  有意思的是。

  他自己却不喝这样泡出来的茶。

  拿了半瓶牛奶。

  “来吧,小先生。我可以给你讲讲我之前的遭遇,艰难、但被我勇敢击溃的人生困境,我是如何从微末中崛起,凭借傲人的才华与出众的容貌,凭借我的双手一步步打拼,自遥远、贫瘠的土地一路走来…”

  他妙语连珠,就谈吐与交际方面,罗兰没见过比他还要出众并且烦人的了。

  仿佛一辆行驶中胡噜作响的火车,你没法让它停下来。

  “先生。”

  “…当时我一下跳起来!用剑刺它的脖子!”

  “先生。”

  “…没有任何人能用金钱收买我的灵魂,是啊,我可就这样告诉他们了!”

  “莱尔先生。”罗兰加重了语气。

  这让滔滔不绝的男人愣了一下,试探:“还要听点别的?”

  “不,我来此只有一件事。”罗兰缓了缓气,刚才那一连串几乎让他都感到窒息:“访友。先生,我的朋友哈莉妲在您这里工作,对吗?”

  梅森·莱尔有一瞬间的慌乱,但想到面前的是个盲人…

  “哦,哈莉妲,没错。哈莉妲,那个小东西,高个子,黑皮小东西…”他咂了咂嘴,不满道:“那东西竟然还有朋友。先生,你大概被她骗了——我这里的可都身负诅咒…”

  罗兰眨眨眼:“他们说,她不见了。”

  梅森·莱尔好似一只炸毛的野猫,骤然提高声调:“一伙强盗!他们趁夜掳走了她和她的弟弟!”

  他手舞足蹈,睡帽晃来晃去。

  “强盗!该被吊死!他们竟摸到了我的帐篷群!我要告诉警察,把他们抓起来!把他们吊死!通通吊死!!”

  他发泄着自己的怒火,又习惯性地谈起‘经过’:

  “他们趁夜色浓,弯着腰,小心不发出声音,用随身携带的短弯刀割开帐篷布,钻到——”

  声音戛然而止。

  因为他看见面前‘娇柔漂亮’的青年,慢条斯理地从口袋里掏出一把形态漂亮的‘胡椒盒’。

  轻轻放在桌面上。

  枪口对着他。

  “这实在太沉。”

  然后,出言催促起来。

  “钻到哪来着?先生?”

  (本章完)
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