至午膳后，赵祯吩咐周怀政遣医女去瞧莫兰，又送去御用的药膏，至第二日见莫兰完好如初的上值，才放下心。
七夕节至，熙熙攘攘的汴京城变成了七夕集市，朱雀门外两旁街坊瓦肆更是挂满了琳琅精巧的七夕节物，有糖果雕刻的奇巧果食花样，有用蜡塑雕琢的牛郎织女人样，还有从西域传来的摩罗等乞巧物件，红灯高照，热闹喧天。
每年此日，民间百姓家户户都要结彩楼，到葡萄架下听牛郎织女说悄悄话，还要祭拜织女祈求寻得如意佳郎。
太后愿与民同乐，特命京城三品以上官员可携家眷于禁宫紫宸殿乞巧赏月。紫宸殿极大，将男女隔开，分前殿后殿单独设宴。殿中每隔九尺便驻有十二盏手臂粗的蜡烛立于旁侧，底下另用纱罩笼有长信灯，照得周围通火辉明。
有宫人领着世家女们从东华门进，过了宣德楼，才从侧门入紫宸殿后殿，一行百余人竟无半点声响，皆静静随在宫人后，只听得鞋声簌簌。直至内殿入座，才稍稍可听闻低声行礼之声。
戌时中分，官家于前殿与宗亲朝臣们赏舞喝酒，皇后则领着众妃嫔、公主于后殿入座。至亥时，官家从前殿离座，命未有嫁娶的男子一同往后殿设桌饮酒，与女子相见。
后殿于露天庭中设四十余小桌，连摆至几百米去。每桌坐四人，桌上置有茶、酒、水果、五子（桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子）等祭品，于中央用素白细颈瓷瓶插有清香宜人的并蒂莲几枝，若是未有姻亲在身的娘子，便可从瓶中取花一朵别于鬓角，使人一看便知。
此时此景，正是纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。
内侍们见官家领着年轻公子们往后殿来了，忙搬出十余架四扇松竹梅兰纹屏风将后宫妃嫔们围成一圈，使宫外男子不得窥见。
太后、皇后则分坐于御座左右，受众人朝拜。
太后今日甚喜，笑道：“吾幼小时与先皇在宫外相见，那日正是乞巧节，他站在台上与人跳“娘子假面”舞，穿着一身朱红的儒衫，爽朗动人的姿态，吾一眼就瞧中了他。”
赵祯听了，想起那日与莫兰在巩义行宫外也跳过“娘子假面”舞，眼神便往莫兰身影寻去，见她穿着青绿色云锦长裙正站在花丛处与人说着什么，夏风吹起她的长裙翩翩若仙。正寻思着找个借口把她唤过来，忽听院中有女子扬声问：“太后与先皇可互摘了面具？”
沉静娴熟的世家女中，竟有如此胆大的姑娘，敢问起太后话来。不过，如此盛宴佳景，稍微失些分寸也无大碍。
太后笑道：“那是自然。”却也不肯再说。
赵祯放眼望去，胆大的女子正是丰乐楼分茶、蹴鞠会跳舞的绿衣女子，此时依旧一身绿衣，耳侧鬓有莲花，也不与旁侧女子交谈，独斟自酌，颇为孤傲。
皇后笑道：“听说民间百姓家常有乞巧比赛，既举办了七夕宴会，不如我们也凑一凑热闹，也乞巧一回。”说着，有十余位宫女穿着一色的杏黄金缕月华宫装，手持朱漆雕花的盒子盈盈从花草深处转出来，将盒子放于席桌上。
吕七七打开盒子一看，里面放有几小捆丝线与十余根银针。又听皇后的笑语被风吹来，轻飘飘似落雪无痕：“若是谁往丝线上穿的银针最多，我便赐予她亲做的胭脂。你们可别瞧不起这小小胭脂。”
底下的人都忙道：“妾不敢。”
皇后接着道：“这胭脂是我与旼华公主亲自挑了上等的玫瑰拧出汁来，淘洗净了，配了晨间花露蒸成的。只需用细簪子挑一点儿，抹在唇上，就红润饱满。若是放在手心，用水合着拍于颊上，便面含桃花。”
赵祯也笑：“谁若是赢了，无论看上这里哪家的世家子，也无需顾忌身份地位、嫡庶区别，朕都可赐婚与她，并赏嫁妆千两。”
胭脂虽不是稀罕物，若得皇后钦赐也是家门荣光。如今又听官家说要赐婚，世家女们更是蠢蠢欲动，跃跃欲试。有内侍拖着长音道：“乞巧比赛开始！”
争奇斗艳的女子们，头鬓莲花，于灯下穿针引线。待半盏茶时间，有宫女上前将线上所穿银针一一数出，正是绿衣娘子吕七七得了头彩。
皇后虽不喜七七，此时也不能露出颜色，见官家神情浅淡，才稍稍放心言不由衷道：“吕家娘子果真心思敏捷，手艺巧妙。”
太后往前侧了侧身，轻声问皇后：“这可是吕夷简家的嫡女？”
皇后躬身颔了颔首，道：“正是吕相家二娘子。”
太后疑惑道：“我记得吕家嫡女小字叫尚坠，已经赐予清河郡王做王妃了，怎的又有二娘子为嫡女？”
皇后细心解释道：“年前吕相夫人病逝，吕相便扶正了家中妾氏，那妾氏生的女儿自然也成了嫡女。”
太后这才颔首，叹道：“原来如此。”
皇后遂命人将胭脂赐予吕七七，七七不敢妄言，忙跪地谢恩。太后见她胆大知礼，颇有她年轻时的风范，心中一动，笑道：“吕二娘子还未许人家吧？”
七七恭谨道：“是。”
太后往公子桌前扫了一眼，盯住刘从广，慈爱道：“从广，你觉得吕二娘子如何？”从广心中悚然一惊，这便是要赐婚的意思了。正要跪下说几句挽回的话，却听吕七七跪于殿中道：“臣妾大胆，有负太后慈爱。”
太后脸上微变，洪声威严道：“此话怎讲？”
吕七七面无惧色，叩首于地，“妾已有心仪之人，妾既然喝过他送的酒，心里自然无法再有别人，还请太后成全。”
儿女婚姻自古为父母之命，媒妁之言，如此胆大爽直的女子，真乃少见，连从广也不禁多看她几眼，心道：若是没有子非，娶了她回家，想来也不会无聊。
又听吕七七道：“妾有句话要问官家。”
赵祯只觉此女子别有趣味，与众不同，听她又道：“乞巧赛前官家说的话可作数？”
赵祯道：“君子一言，驷马难追，更何况朕是帝王，自然作数。”
吕七七抬起头，脸上毫无惧色，“官家刚才说，只要赢了比赛，无论看上这里哪家的世家子，也无需顾忌身份地位、嫡庶区别，官家都会赐婚与她，并赏嫁妆千两。妾倾心姊姊未进门的夫婿，官家可否将我同赐与他？”
吕七七的姊姊吕尚坠原本也被受邀入宫，她从小被母亲教导闺阁礼仪，是真正的豪门闺秀，害怕入宫时难免与清河郡王撞见，于礼不合，便推迟说自己身上不好，没来参宴。
吕七七此言一出，庭中议论声渐起，既有鄙夷之色，也有赞许之光。吕七七不管其他，凛然跪于庭中，毫无羞愧之色。
赵祯只觉头大，“你先起来再说。”
吕七七犟劲上来，扬声道：“若官家不答应，妾便长跪不起。”顿了顿又道：“官家为九五之尊，且不说先有许诺，即便是没有，如今应了我等小女子心愿，又算得了什么？！”
连静姝也不禁动容，如此敢作敢为的女子，胜于自己百倍。她端坐于凤座上，透过烛光看着赵祯的侧脸，菱角分明依旧是初遇倾心的男子，成婚多年，她从未表露过自己心意，刻意谨守着帝后间的相敬如宾，礼仪规矩。有时真想嫁入凡人家，也像眼前的女子般，敢作敢当，为夺取心爱之人赴汤蹈火。
赵祯威严道：“既如此，不如请清河郡王过来一叙。”说着，遣了宫人去外殿将赵庆请来，他根本不记得什么吕七七，又是微醉，满脸含笑，跪于地上道：“臣曾经许诺她人，一辈子只娶一妻，若违此约，必烈火焚心，永不得安宁。”
世间既有如此男子，也使人颇为诧异。本以为吕七七必要大闹，却不想她反倒笑了，那笑容如夏季开盛至极的紫薇花，艳丽恣意。她叹了一声“好，果不愧是我爱慕的清河郡王！”又凄然道：“只是，你既是如此人物，又叫我如何放手？！”
莫兰本站于宫人后，与弄月叙旧情。听见宴中如此波折，不觉对跪于庭中的两人刮目相看，真心钦佩。如此忠贞坚定的两人，执意谨守心中所爱，却不能相守，终是有缘无份，不觉泪湿了眼。
弄月在一旁幽幽道：“这女子如此任意妄为，从未想过会置家族父母于何地，实乃可悲。”
莫兰只觉逆耳，又不想为此等琐事争论，遂道：“太后官家未必会怪罪她，即便要惩处，也绝不会波及家族父母。”她穿过人群远远望向殿中端坐的赵祯，他以仁治国，又岂会为此等小事降罪于人。
果听他温言道：“既如此，朕便许你，若是你今后成亲，朕可做你的主婚人。”吕七七并不在意这些，却也恭谨谢恩，屏声退下。
至亥时末分，有宫中舞姬脸带面具，穿大红炮衣，于庭中起舞。鼓乐丝竹声起，众人边赏舞边把酒言欢，纷纷离座，行至心仪之人处，共邀起舞。若是被伊人婉拒，也无需难堪，另邀他人便是。
太后不喜喧哗之声，先行离席回殿安寝。赵祯去了前殿与朝臣饮酒，内殿只剩皇后一人主持，众人又都喝了酒，正是酒醉微酣，不免恣意放纵起来。
弄月初次以嫔妃之身参与宴会，更从未见过此等景象，不觉惊叹，扯着莫兰手道：“宫中也允许如此放肆么？”
莫兰浅笑：“七夕宴会不比其他庆典那般严肃紧要，自然无需墨守成规。即便稍稍无礼些，帝后也不会降责，越是欢快热闹越显得官家与民同乐哩。”
两人站得离庭中颇远，远远瞧着，如看着海市蜃楼、繁华胜景。宫中向来为寂寥之地，被规矩礼制拘着，稍有出格，即有御史台的官员弹劾，赵祯又一向按规办事，从不徇私，故禁宫里总显沉闷。
盛宴虽常有，如此没规没矩、毫无礼制的，倒也极少。
两人正说着，忽见光亮处走出一人来，那人穿着靛蓝锦袍，身长玉立，头戴狰狞面具，颇为骇人。弄月忙背过身去，不让人窥见，壮着胆子喝道：“你是谁？这是后妃设宴之处，快速速离去。”
莫兰觉得眼前之人颇有熟悉之感，正要相询，话还未出口，右手忽觉一暖，顺着那手臂之力，牵引着她往前头暗处跑去。她轻呼了一声，却被鼓乐之声掩去。
弄月等了许久，不见有人答话，才缓缓转过身，却哪里还有什么人，只有风影婆娑，月色撩人罢。
不知为何，莫兰被那人牵着往阴暗宫墙下、夹道里左转右转，却并不害怕，反觉那手温阔有力，令人不忍放手，亦有使人镇定的力量。直至一座僻静宫室，那人才停下来。丝竹之声渐渐远了，隐隐被风吹过来，只听得叮咚呯嘭作响。月如银牙高悬夜空，月色倾洒于地，满庭生辉。
莫兰久居宫中，平日举止都是端庄得体，最忌轻浮。连疾步行走都是极少，更不消说如此放肆奔跑。此时面颊绯红，额头亦沁出细细汗珠，大口喘着气，只觉心脏儿似要蹦出来，抚着胸口无半丝气力。
那人默默从树枝上取下一只小布袋，站至莫兰面前，也不说话。他气息平缓，衣袂飘飘，有风拂过，也不知旁侧古树上开的是什么花，花瓣飘落如雨，洒了人满身，幽香馥郁袭人。
莫兰缓过气，甚是疑惑问：“你是六郎？”那人带着面具，根本看不清神色，他缓缓打开手中袋子，动作轻盈优雅。
眼前忽然一片荧光闪闪，像有千万只星星从那袋中扬起，盈满周身，飞上天去。那人此时才摘下面具，情谊绵绵道：“可喜欢么？朕送你的七夕节礼可喜欢么？”萤火虫在夜色中游动，飞绕在他脸侧，映亮他明澄的眼，灿如星光。
莫兰不觉心动，往前跨一步，扑入他的怀中，“喜欢，当然喜欢！这是我收到的最好的礼物。”
赵祯将她揽入怀中，柔声道：“在巩义时，你没能与朕互摘面具，朕知道你心中一直耿耿于怀。今日，朕就是想告诉你，即便我们没能互摘面具，但朕也只会为你摘面具，绝不会再有第二人。”他信誓旦旦，情深意重，莫兰仿若踩在七彩云端之上，飘飘浮浮不知身在何处。心道，能得此世间最尊贵的郎君，能与他倾心相惜，即使明日就死了，也是值得的。
七夕节一过，因清河郡王与吕相嫡女尚坠大婚在即，旼华公主变得更加烦躁、易怒，常常虐待宫人，轻则辱骂，动辄打人。
赵祯不想因她将宫中闹得鸡犬不宁，传出去有损公主威严，特下旨送她往圣禅寺散心，对外则说公主身体不适，遣送出宫养病。
不料，在出宫前晚，公主支开众侍从，跳入御河中寻短见。幸而赵祯去与她辞行，恰遇此遭，忙令苏且和将她从御河救起，才能免于悲剧。
苏且和横抱旼华在怀中，见她青丝胡乱黏在脸面，全身湿漉漉滴着水，忽觉平日嚣张无礼的尊贵公主，是如此的落寞失措。她将头无力的倚在他胸前，两眼无神，满脸戚色，全身颤颤发抖，如一只受伤的小猫，颓废、落魄、伤情……
还有绝望。
她气若游丝的重复那几句：“六哥哥，我真的好闷好堵，还不如死了算了。”赵祯闻之，几欲落泪。
御药院的御医、医女几乎倾巢而出，黑压压跪了满地。放她至床上时，苏且和听见她哭泣着质问：“为什么要救我？”说着，将湿漉漉的袖袍挡在眼睛上，哭得痛彻心扉、撕心裂肺，令闻者悲恸。
赵祯下令此事必须三缄其口，若在外闻到半点风声，必让多嘴者死无葬身之地。满殿的人齐齐跪下，汗湿满襟。
安顿好旼华，回到福宁殿，赵祯心身俱疲，站在莫兰身后倚着她的肩膀，边假寐，边与她说话。莫兰正在研磨，右手轻柔合宜的往砚中前后推送，左手扶着他倚在肩上的脸。
他合着眼在她耳边，几乎失了力气，痛心问：“旼华为何要这样？即便没有了赵庆，她还有朕、大娘娘，连我们她都不要了么？为何如此想不开？”
因着天热，窗前廊下不仅挂了竹帘，挡着暑气。殿中更用青瓷大缸子装了从地库中取出的大冰块，沁得殿中清凉舒爽。御桌上用汝窑莲花瓣月白瓷碗装着从江南东路的江西府快马加鞭送来的金橘，又为了保持口感，用许多碎冰混于其中冻着。
莫兰将烟墨放回盒中，从月白瓷碗中取了金橘，转过身，亲自喂入他嘴里。又见他满脸倦色，神情疲惫不堪，很是心疼。
她的手摩挲在他脸上，柔声安慰道：“我倒觉得公主是性情中人，若是一味将她送出宫去倒不好。若不能让她真正放下，迟早还要出事。”
赵祯无奈道：“这道理，朕又怎会不懂？只是，实在寻不到好办法。”又道：“这金橘味道甚好，朕上次见你爱吃，才又叫人多多贡了来。”
莫兰也挑了金黄颗大的含入嘴中，吃完才道：“公主如今最需要人陪伴和开解，官家可知道公主素日都与何人亲厚？”
赵祯道：“她与皇后素来亲厚，皇后未入宫时，旼华常请她与几名朝臣之女进宫游玩。旼华去圣禅寺两年间，几人也常有书信来往。”
莫兰捧着他的脸，莞尔道：“如此便好，不如请她们同入宫来，与公主说说话，想来总有些好处。”
赵祯见她嫣然浅笑，甚是好看，禁不住也舒展了眉眼，温声道：“这宫中，只兰儿能替朕解忧了。”说着，低头亲吻在她额头上，晚风吹得窗上湘帘窸窣作响，花影浮动，岁月静好。
果然不过四五日，旼华身体渐好，皇后便宣了几名朝臣之女入宫，往绯烟殿说话。几名世家女与皇后、旼华皆是差不多的年纪，又从小为闺中密友，时有书信往来，如今见面，虽身份有别，倒也相处自然，其乐融融。
几人在庭中踢过鸡毛毽子，又吃过宫中独制的冰爽果子，才坐于庭中树荫下说起家中琐事，女人间的话，自是极长极长的。
其中有世家女也曾被列入皇后初选名册中，想起年幼时，静姝在几人中样貌最为普通，最后竟被选为皇后，自己又只嫁给了一名从五品翊卫大夫，心中很是忿忿不平。平日也不敢说什么，此时却忍不住说出狭促的话来，那女子道：“听说官家极宠爱宫中的尚美人和李美人，听妾的官人说，尚美人芳诞时，她父亲连升了两级呢。”
其她几人也露出颇为羡慕的神色，连声赞叹。旼华见皇后似有难堪之色，忙道：“那尚美人，再怎么得宠，还能越得过皇后嫂嫂去？”
皇后此时难掩神情落寞，“尚美人长相柔美，性子又好，官家偏爱她些也属平常。”
世家女一时口快，忘了尊卑，无礼道：“妾家相公虽纳了三四名女子放在家中，妾若不许她们吃饭，她们就绝不敢端碗。皇后娘娘的性子，终是弱了些，依妾看，您若是抓不住官家的心，定要压得住这些妃嫔才是。您……”
话还未完，只听垂花门处传来一声：“官家驾到。”
众人忙止住话，起身请安纳福，只旼华笑道：“六哥哥，你怎么来了？”
赵祯一身朱红龙袍，头戴冠玉，身材挺秀健硕，五官轮廓分明而深邃，即便立于阳光之下，亦如明月般澄亮耀眼。九五之尊，自有一股君临天下的王者气势。他温言笑道：“朕听宫人说皇后在这里，就过来了。”说着又对世家女们道：“恐怕皇后不能与你们叙旧了，司苑司新培了几株海棠，今日开得正好，朕想携皇后同去观赏。”
说着，朝皇后伸出手去，浅笑道：“静姝，我们走吧。”
七夕节至，熙熙攘攘的汴京城变成了七夕集市，朱雀门外两旁街坊瓦肆更是挂满了琳琅精巧的七夕节物，有糖果雕刻的奇巧果食花样，有用蜡塑雕琢的牛郎织女人样，还有从西域传来的摩罗等乞巧物件，红灯高照，热闹喧天。
每年此日，民间百姓家户户都要结彩楼，到葡萄架下听牛郎织女说悄悄话，还要祭拜织女祈求寻得如意佳郎。
太后愿与民同乐，特命京城三品以上官员可携家眷于禁宫紫宸殿乞巧赏月。紫宸殿极大，将男女隔开，分前殿后殿单独设宴。殿中每隔九尺便驻有十二盏手臂粗的蜡烛立于旁侧，底下另用纱罩笼有长信灯，照得周围通火辉明。
有宫人领着世家女们从东华门进，过了宣德楼，才从侧门入紫宸殿后殿，一行百余人竟无半点声响，皆静静随在宫人后，只听得鞋声簌簌。直至内殿入座，才稍稍可听闻低声行礼之声。
戌时中分，官家于前殿与宗亲朝臣们赏舞喝酒，皇后则领着众妃嫔、公主于后殿入座。至亥时，官家从前殿离座，命未有嫁娶的男子一同往后殿设桌饮酒，与女子相见。
后殿于露天庭中设四十余小桌，连摆至几百米去。每桌坐四人，桌上置有茶、酒、水果、五子（桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子）等祭品，于中央用素白细颈瓷瓶插有清香宜人的并蒂莲几枝，若是未有姻亲在身的娘子，便可从瓶中取花一朵别于鬓角，使人一看便知。
此时此景，正是纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。
内侍们见官家领着年轻公子们往后殿来了，忙搬出十余架四扇松竹梅兰纹屏风将后宫妃嫔们围成一圈，使宫外男子不得窥见。
太后、皇后则分坐于御座左右，受众人朝拜。
太后今日甚喜，笑道：“吾幼小时与先皇在宫外相见，那日正是乞巧节，他站在台上与人跳“娘子假面”舞，穿着一身朱红的儒衫，爽朗动人的姿态，吾一眼就瞧中了他。”
赵祯听了，想起那日与莫兰在巩义行宫外也跳过“娘子假面”舞，眼神便往莫兰身影寻去，见她穿着青绿色云锦长裙正站在花丛处与人说着什么，夏风吹起她的长裙翩翩若仙。正寻思着找个借口把她唤过来，忽听院中有女子扬声问：“太后与先皇可互摘了面具？”
沉静娴熟的世家女中，竟有如此胆大的姑娘，敢问起太后话来。不过，如此盛宴佳景，稍微失些分寸也无大碍。
太后笑道：“那是自然。”却也不肯再说。
赵祯放眼望去，胆大的女子正是丰乐楼分茶、蹴鞠会跳舞的绿衣女子，此时依旧一身绿衣，耳侧鬓有莲花，也不与旁侧女子交谈，独斟自酌，颇为孤傲。
皇后笑道：“听说民间百姓家常有乞巧比赛，既举办了七夕宴会，不如我们也凑一凑热闹，也乞巧一回。”说着，有十余位宫女穿着一色的杏黄金缕月华宫装，手持朱漆雕花的盒子盈盈从花草深处转出来，将盒子放于席桌上。
吕七七打开盒子一看，里面放有几小捆丝线与十余根银针。又听皇后的笑语被风吹来，轻飘飘似落雪无痕：“若是谁往丝线上穿的银针最多，我便赐予她亲做的胭脂。你们可别瞧不起这小小胭脂。”
底下的人都忙道：“妾不敢。”
皇后接着道：“这胭脂是我与旼华公主亲自挑了上等的玫瑰拧出汁来，淘洗净了，配了晨间花露蒸成的。只需用细簪子挑一点儿，抹在唇上，就红润饱满。若是放在手心，用水合着拍于颊上，便面含桃花。”
赵祯也笑：“谁若是赢了，无论看上这里哪家的世家子，也无需顾忌身份地位、嫡庶区别，朕都可赐婚与她，并赏嫁妆千两。”
胭脂虽不是稀罕物，若得皇后钦赐也是家门荣光。如今又听官家说要赐婚，世家女们更是蠢蠢欲动，跃跃欲试。有内侍拖着长音道：“乞巧比赛开始！”
争奇斗艳的女子们，头鬓莲花，于灯下穿针引线。待半盏茶时间，有宫女上前将线上所穿银针一一数出，正是绿衣娘子吕七七得了头彩。
皇后虽不喜七七，此时也不能露出颜色，见官家神情浅淡，才稍稍放心言不由衷道：“吕家娘子果真心思敏捷，手艺巧妙。”
太后往前侧了侧身，轻声问皇后：“这可是吕夷简家的嫡女？”
皇后躬身颔了颔首，道：“正是吕相家二娘子。”
太后疑惑道：“我记得吕家嫡女小字叫尚坠，已经赐予清河郡王做王妃了，怎的又有二娘子为嫡女？”
皇后细心解释道：“年前吕相夫人病逝，吕相便扶正了家中妾氏，那妾氏生的女儿自然也成了嫡女。”
太后这才颔首，叹道：“原来如此。”
皇后遂命人将胭脂赐予吕七七，七七不敢妄言，忙跪地谢恩。太后见她胆大知礼，颇有她年轻时的风范，心中一动，笑道：“吕二娘子还未许人家吧？”
七七恭谨道：“是。”
太后往公子桌前扫了一眼，盯住刘从广，慈爱道：“从广，你觉得吕二娘子如何？”从广心中悚然一惊，这便是要赐婚的意思了。正要跪下说几句挽回的话，却听吕七七跪于殿中道：“臣妾大胆，有负太后慈爱。”
太后脸上微变，洪声威严道：“此话怎讲？”
吕七七面无惧色，叩首于地，“妾已有心仪之人，妾既然喝过他送的酒，心里自然无法再有别人，还请太后成全。”
儿女婚姻自古为父母之命，媒妁之言，如此胆大爽直的女子，真乃少见，连从广也不禁多看她几眼，心道：若是没有子非，娶了她回家，想来也不会无聊。
又听吕七七道：“妾有句话要问官家。”
赵祯只觉此女子别有趣味，与众不同，听她又道：“乞巧赛前官家说的话可作数？”
赵祯道：“君子一言，驷马难追，更何况朕是帝王，自然作数。”
吕七七抬起头，脸上毫无惧色，“官家刚才说，只要赢了比赛，无论看上这里哪家的世家子，也无需顾忌身份地位、嫡庶区别，官家都会赐婚与她，并赏嫁妆千两。妾倾心姊姊未进门的夫婿，官家可否将我同赐与他？”
吕七七的姊姊吕尚坠原本也被受邀入宫，她从小被母亲教导闺阁礼仪，是真正的豪门闺秀，害怕入宫时难免与清河郡王撞见，于礼不合，便推迟说自己身上不好，没来参宴。
吕七七此言一出，庭中议论声渐起，既有鄙夷之色，也有赞许之光。吕七七不管其他，凛然跪于庭中，毫无羞愧之色。
赵祯只觉头大，“你先起来再说。”
吕七七犟劲上来，扬声道：“若官家不答应，妾便长跪不起。”顿了顿又道：“官家为九五之尊，且不说先有许诺，即便是没有，如今应了我等小女子心愿，又算得了什么？！”
连静姝也不禁动容，如此敢作敢为的女子，胜于自己百倍。她端坐于凤座上，透过烛光看着赵祯的侧脸，菱角分明依旧是初遇倾心的男子，成婚多年，她从未表露过自己心意，刻意谨守着帝后间的相敬如宾，礼仪规矩。有时真想嫁入凡人家，也像眼前的女子般，敢作敢当，为夺取心爱之人赴汤蹈火。
赵祯威严道：“既如此，不如请清河郡王过来一叙。”说着，遣了宫人去外殿将赵庆请来，他根本不记得什么吕七七，又是微醉，满脸含笑，跪于地上道：“臣曾经许诺她人，一辈子只娶一妻，若违此约，必烈火焚心，永不得安宁。”
世间既有如此男子，也使人颇为诧异。本以为吕七七必要大闹，却不想她反倒笑了，那笑容如夏季开盛至极的紫薇花，艳丽恣意。她叹了一声“好，果不愧是我爱慕的清河郡王！”又凄然道：“只是，你既是如此人物，又叫我如何放手？！”
莫兰本站于宫人后，与弄月叙旧情。听见宴中如此波折，不觉对跪于庭中的两人刮目相看，真心钦佩。如此忠贞坚定的两人，执意谨守心中所爱，却不能相守，终是有缘无份，不觉泪湿了眼。
弄月在一旁幽幽道：“这女子如此任意妄为，从未想过会置家族父母于何地，实乃可悲。”
莫兰只觉逆耳，又不想为此等琐事争论，遂道：“太后官家未必会怪罪她，即便要惩处，也绝不会波及家族父母。”她穿过人群远远望向殿中端坐的赵祯，他以仁治国，又岂会为此等小事降罪于人。
果听他温言道：“既如此，朕便许你，若是你今后成亲，朕可做你的主婚人。”吕七七并不在意这些，却也恭谨谢恩，屏声退下。
至亥时末分，有宫中舞姬脸带面具，穿大红炮衣，于庭中起舞。鼓乐丝竹声起，众人边赏舞边把酒言欢，纷纷离座，行至心仪之人处，共邀起舞。若是被伊人婉拒，也无需难堪，另邀他人便是。
太后不喜喧哗之声，先行离席回殿安寝。赵祯去了前殿与朝臣饮酒，内殿只剩皇后一人主持，众人又都喝了酒，正是酒醉微酣，不免恣意放纵起来。
弄月初次以嫔妃之身参与宴会，更从未见过此等景象，不觉惊叹，扯着莫兰手道：“宫中也允许如此放肆么？”
莫兰浅笑：“七夕宴会不比其他庆典那般严肃紧要，自然无需墨守成规。即便稍稍无礼些，帝后也不会降责，越是欢快热闹越显得官家与民同乐哩。”
两人站得离庭中颇远，远远瞧着，如看着海市蜃楼、繁华胜景。宫中向来为寂寥之地，被规矩礼制拘着，稍有出格，即有御史台的官员弹劾，赵祯又一向按规办事，从不徇私，故禁宫里总显沉闷。
盛宴虽常有，如此没规没矩、毫无礼制的，倒也极少。
两人正说着，忽见光亮处走出一人来，那人穿着靛蓝锦袍，身长玉立，头戴狰狞面具，颇为骇人。弄月忙背过身去，不让人窥见，壮着胆子喝道：“你是谁？这是后妃设宴之处，快速速离去。”
莫兰觉得眼前之人颇有熟悉之感，正要相询，话还未出口，右手忽觉一暖，顺着那手臂之力，牵引着她往前头暗处跑去。她轻呼了一声，却被鼓乐之声掩去。
弄月等了许久，不见有人答话，才缓缓转过身，却哪里还有什么人，只有风影婆娑，月色撩人罢。
不知为何，莫兰被那人牵着往阴暗宫墙下、夹道里左转右转，却并不害怕，反觉那手温阔有力，令人不忍放手，亦有使人镇定的力量。直至一座僻静宫室，那人才停下来。丝竹之声渐渐远了，隐隐被风吹过来，只听得叮咚呯嘭作响。月如银牙高悬夜空，月色倾洒于地，满庭生辉。
莫兰久居宫中，平日举止都是端庄得体，最忌轻浮。连疾步行走都是极少，更不消说如此放肆奔跑。此时面颊绯红，额头亦沁出细细汗珠，大口喘着气，只觉心脏儿似要蹦出来，抚着胸口无半丝气力。
那人默默从树枝上取下一只小布袋，站至莫兰面前，也不说话。他气息平缓，衣袂飘飘，有风拂过，也不知旁侧古树上开的是什么花，花瓣飘落如雨，洒了人满身，幽香馥郁袭人。
莫兰缓过气，甚是疑惑问：“你是六郎？”那人带着面具，根本看不清神色，他缓缓打开手中袋子，动作轻盈优雅。
眼前忽然一片荧光闪闪，像有千万只星星从那袋中扬起，盈满周身，飞上天去。那人此时才摘下面具，情谊绵绵道：“可喜欢么？朕送你的七夕节礼可喜欢么？”萤火虫在夜色中游动，飞绕在他脸侧，映亮他明澄的眼，灿如星光。
莫兰不觉心动，往前跨一步，扑入他的怀中，“喜欢，当然喜欢！这是我收到的最好的礼物。”
赵祯将她揽入怀中，柔声道：“在巩义时，你没能与朕互摘面具，朕知道你心中一直耿耿于怀。今日，朕就是想告诉你，即便我们没能互摘面具，但朕也只会为你摘面具，绝不会再有第二人。”他信誓旦旦，情深意重，莫兰仿若踩在七彩云端之上，飘飘浮浮不知身在何处。心道，能得此世间最尊贵的郎君，能与他倾心相惜，即使明日就死了，也是值得的。
七夕节一过，因清河郡王与吕相嫡女尚坠大婚在即，旼华公主变得更加烦躁、易怒，常常虐待宫人，轻则辱骂，动辄打人。
赵祯不想因她将宫中闹得鸡犬不宁，传出去有损公主威严，特下旨送她往圣禅寺散心，对外则说公主身体不适，遣送出宫养病。
不料，在出宫前晚，公主支开众侍从，跳入御河中寻短见。幸而赵祯去与她辞行，恰遇此遭，忙令苏且和将她从御河救起，才能免于悲剧。
苏且和横抱旼华在怀中，见她青丝胡乱黏在脸面，全身湿漉漉滴着水，忽觉平日嚣张无礼的尊贵公主，是如此的落寞失措。她将头无力的倚在他胸前，两眼无神，满脸戚色，全身颤颤发抖，如一只受伤的小猫，颓废、落魄、伤情……
还有绝望。
她气若游丝的重复那几句：“六哥哥，我真的好闷好堵，还不如死了算了。”赵祯闻之，几欲落泪。
御药院的御医、医女几乎倾巢而出，黑压压跪了满地。放她至床上时，苏且和听见她哭泣着质问：“为什么要救我？”说着，将湿漉漉的袖袍挡在眼睛上，哭得痛彻心扉、撕心裂肺，令闻者悲恸。
赵祯下令此事必须三缄其口，若在外闻到半点风声，必让多嘴者死无葬身之地。满殿的人齐齐跪下，汗湿满襟。
安顿好旼华，回到福宁殿，赵祯心身俱疲，站在莫兰身后倚着她的肩膀，边假寐，边与她说话。莫兰正在研磨，右手轻柔合宜的往砚中前后推送，左手扶着他倚在肩上的脸。
他合着眼在她耳边，几乎失了力气，痛心问：“旼华为何要这样？即便没有了赵庆，她还有朕、大娘娘，连我们她都不要了么？为何如此想不开？”
因着天热，窗前廊下不仅挂了竹帘，挡着暑气。殿中更用青瓷大缸子装了从地库中取出的大冰块，沁得殿中清凉舒爽。御桌上用汝窑莲花瓣月白瓷碗装着从江南东路的江西府快马加鞭送来的金橘，又为了保持口感，用许多碎冰混于其中冻着。
莫兰将烟墨放回盒中，从月白瓷碗中取了金橘，转过身，亲自喂入他嘴里。又见他满脸倦色，神情疲惫不堪，很是心疼。
她的手摩挲在他脸上，柔声安慰道：“我倒觉得公主是性情中人，若是一味将她送出宫去倒不好。若不能让她真正放下，迟早还要出事。”
赵祯无奈道：“这道理，朕又怎会不懂？只是，实在寻不到好办法。”又道：“这金橘味道甚好，朕上次见你爱吃，才又叫人多多贡了来。”
莫兰也挑了金黄颗大的含入嘴中，吃完才道：“公主如今最需要人陪伴和开解，官家可知道公主素日都与何人亲厚？”
赵祯道：“她与皇后素来亲厚，皇后未入宫时，旼华常请她与几名朝臣之女进宫游玩。旼华去圣禅寺两年间，几人也常有书信来往。”
莫兰捧着他的脸，莞尔道：“如此便好，不如请她们同入宫来，与公主说说话，想来总有些好处。”
赵祯见她嫣然浅笑，甚是好看，禁不住也舒展了眉眼，温声道：“这宫中，只兰儿能替朕解忧了。”说着，低头亲吻在她额头上，晚风吹得窗上湘帘窸窣作响，花影浮动，岁月静好。
果然不过四五日，旼华身体渐好，皇后便宣了几名朝臣之女入宫，往绯烟殿说话。几名世家女与皇后、旼华皆是差不多的年纪，又从小为闺中密友，时有书信往来，如今见面，虽身份有别，倒也相处自然，其乐融融。
几人在庭中踢过鸡毛毽子，又吃过宫中独制的冰爽果子，才坐于庭中树荫下说起家中琐事，女人间的话，自是极长极长的。
其中有世家女也曾被列入皇后初选名册中，想起年幼时，静姝在几人中样貌最为普通，最后竟被选为皇后，自己又只嫁给了一名从五品翊卫大夫，心中很是忿忿不平。平日也不敢说什么，此时却忍不住说出狭促的话来，那女子道：“听说官家极宠爱宫中的尚美人和李美人，听妾的官人说，尚美人芳诞时，她父亲连升了两级呢。”
其她几人也露出颇为羡慕的神色，连声赞叹。旼华见皇后似有难堪之色，忙道：“那尚美人，再怎么得宠，还能越得过皇后嫂嫂去？”
皇后此时难掩神情落寞，“尚美人长相柔美，性子又好，官家偏爱她些也属平常。”
世家女一时口快，忘了尊卑，无礼道：“妾家相公虽纳了三四名女子放在家中，妾若不许她们吃饭，她们就绝不敢端碗。皇后娘娘的性子，终是弱了些，依妾看，您若是抓不住官家的心，定要压得住这些妃嫔才是。您……”
话还未完，只听垂花门处传来一声：“官家驾到。”
众人忙止住话，起身请安纳福，只旼华笑道：“六哥哥，你怎么来了？”
赵祯一身朱红龙袍，头戴冠玉，身材挺秀健硕，五官轮廓分明而深邃，即便立于阳光之下，亦如明月般澄亮耀眼。九五之尊，自有一股君临天下的王者气势。他温言笑道：“朕听宫人说皇后在这里，就过来了。”说着又对世家女们道：“恐怕皇后不能与你们叙旧了，司苑司新培了几株海棠，今日开得正好，朕想携皇后同去观赏。”
说着，朝皇后伸出手去，浅笑道：“静姝，我们走吧。”