月影下花枝斜横，疏影婆娑。晚风吹过，拂起她耳垂上的镶银坠子，细细碎碎的荡在脖颈间，冰冰凉凉。她转身看他离去的背影，身长玉立，君临天下，威武如往斯。她很想追过去，抱住他，告诉他，心中除了他再无旁人。
却又隐隐害怕，若真问起楚子夫来，她又该如何开口？年幼时候的初心萌动，鲜衣怒马，也曾动人心魄，她无法当他从未存在过。
苏且和离着百来步跟在赵祯身后，此时从隐蔽处转出来，经过莫兰身侧，停住步子，他的脸上冷漠无色，口气冷如千年寒冰，低沉道：“你，好自为之。”
说完，快步去追御驾，将莫兰远远抛在身后。
是夜，天气愈闷愈热，一丝凉意也无。至子时，乌云终于掩去了月色，狂风吹得树枝呜咽作响，雨倾盆泼溅而下。
雨声连绵，莫兰毫无睡意，辗转反侧无眠。她起床掌灯，拿出针线，给子非绣枕头，也不知绣了多久，心思全不在这针线上，终于扎了手，殷红的血迹沾在指尖，像漏水的瓷碗般迅速溢出，她将手指含入嘴中，满口的血腥味扑鼻而来。心中猛的一痛，像针扎在了胸口尖上。
待雨停了，微凉的夜风裹着花草清香吹入屋中，莫兰起身临窗而立，舒展僵硬的身姿，朝漆黑如墨的夜空深深呼了口气，才觉好受些。终于有了些许睡意，转身正要去就寝，却见花园中立着一个人影，纱灯照着，朦朦胧胧，乍一瞧，将莫兰唬了一跳。待她反应过来，连外衣也顾不得披，忙跑到外屋，推开门，往宫墙巷子里折至花园中去。
她的心砰砰直跳，她一辈子都被教导要娴静淑良、要温婉端庄，从未如此奔跑过。她听不见任何其他声音，唯有自己的喘息声，她也无法做任何思考，唯有奔向他。
他还是来了，他竟还是来了。
她的眼中落下眼泪，却是笑的，那笑容比她任何时候都要美。
是他来了，即便他那样生气，他还是舍不得。
雨雾缭绕于花枝间，树影摇曳，莫兰奔至树下，左右环顾，他却没了踪影。笑意渐渐失去了温度，僵硬的挂在唇边。她踩在泥水中，鞋袜衣裙湿透了也浑然不觉。她立在树荫下伫立良久，往自己屋子望去，里面烛火闪闪，满室昏黄。
第二日，莫兰强打起精神去上值，候了一日，也未见到赵祯身影，连周怀政也跟着不在。至晚膳时，才听宫人们说，官家昨夜临驾蕙馥苑，半途中淋了雨，染了风寒，如今御医们都在蕙馥苑伺候，尚美人伴在身侧，亲侍汤药，一步未离。
好歹在亥时末分，周怀政遣人来翠微阁叫莫兰到御前伺候茶水。莫兰忙重新换过衣裳，绾好发髻，特意取出当日在巩义时赵祯送的烧蓝镶金花钿手镯戴上，衬着素白衣袖，愈发引人入目。
记得刚被遣到仁明殿当值时，莫兰曾来过蕙馥苑，给尚临冬送她特意嘱咐做的荷包。如今再临此地，只觉比那日更为檐崖高琢，富丽堂皇。莫兰捧了新茶要入殿，浅桦在廊下拦住，笑意盈盈道：“美人不喜旁人进殿，不如让我捧进去吧。”她从莫兰手中接过漆盘，旁侧有伶俐的宫人忙掀起竹帘，请她入殿。
殿中点着十余盏玉勾连云纹灯，玉盘做灯底，点着臂大的蜡烛，尊贵奢侈，照得满室生辉。赵祯穿着明黄银线绣五爪龙云纹寝衣，手执书卷，倚在藤椅上看书。因他染了风寒，畏冷，故将殿中所置冰块通通撤去，只留了两名宫人伫立一侧轻轻摇扇。尚美人侧跪在蒲垫上，依着赵祯为他捶腿。见浅桦进来，忙起身，端过茶，奉至赵祯跟前，轻声道：“官家，请喝茶解渴。”
赵祯淡淡“嗯”了一声，放下手中书卷，接过茶，浅抿一口，面无颜色道：“这是奉茶司的茶？他们遣人来了？”
尚美人扬起笑意，如夏日盛放的紫薇花，烂漫娇艳。她柔声道：“不管这茶是不是奉茶司冲泡的，此时天色已晚，官家身体又抱恙，该早些安寝才是。”见赵祯要放茶盏，浅桦忙过去接住，放入漆盘中，躬身退下。
繁星满天，银河横跨天际，如滔滔流水。偶有萤火虫飞过，莫兰想起七夕那日赵祯送予她的节礼与喃喃情话，只觉神思恍惚，心旷神怡。待殿中灯盏渐渐暗去，有尚宫出殿，朝廊下候命的宫人道：“官家已安寝，没有夜值的可退下了。”
莫兰愣了一愣，应道：“是。”
她跟着内侍们一齐退下，行在路上，手镯松松的随着腕臂摆动，内心也是空荡荡的。她原先以为自己是不在意的，即便早就明白，他是帝王，六宫粉黛，又岂会只属于一人？他从未当着她面去见妃嫔，更不曾在她面前与她们亲密，日过一日，她也就蒙蔽了自己，以为她们是不存在的。
她甚至以为，即便存在，也无法成为两人之间的隔阂。
今日忽见他宿于旁殿，想到他与别的女人也同样情意难却、缠绵悱恻，才猛然醒悟，即使他在她面前能谨守着与妃嫔们的距离，但也终不能改变她们是他的宠妾之事实。他是帝王，他的宠爱与疼惜，绝不能只给其中一人。
念及此处，她心中大恸。
过了几日，太后见从广从德一直未有消息，忙遣了亲信去打探，此时驿使才传来消息，说恩州兵马都总管刘从德在回京路途中，见江淮地区穷苦者众，遂亲自将吃食施舍给路边乞讨的百姓，不料竟染了鼠疫。
如今苟延喘息，命在旦夕。
太后一听，神思全无，跌入御座，再也无力站起。
赵祯闻后大怒，将禀报之人骂了个狗血淋头，又亲指派了御医前去诊治。不足三日，刘从德卒，年二十四岁。依宋制，兄亡，弟需服丧一年，其间不得行婚嫁之事，不预吉庆之典，任官者须离职。
子非听到此消息，只觉五雷轰顶，顿时失了主张。此事一出，从广必然悲痛欲绝，哪有心思再想儿女之事。从广不仅不能再向太后要她，且一年内兴许连面也难见。此时她不禁羡慕起入柔来，虽只是丫头，却能光明正大守在他身侧，温言相慰，形影不离。
她日日候在通鉴馆，生怕他一时回来寻不到她。她多么想此时此刻能依在他的身边，安慰他，伺候他，跟他贫嘴，逗他开心。可她什么也做不了，只能隔着宫墙，隔着千山万水，将他放在心中，从日出黎明到夜幕昏黄，默默思念他，描绘他的模样，不舍昼夜。
她至少要等一年。
她可以等，只是，一年之后的事，又有谁能预料得到呢。
半月后，从广携从德灵柩回京，于府内隆重举行丧典。至太后寿诞，虽置办了宫宴，却未起乐，太后心伤未愈，又被旧疾所扰，身体每况愈下。
旼华瞧着，忽然懂起事来，将自己心中的痛疾隐去，日日守在慈宁殿伺候，寻着法子取乐，哄太后开心。赵祯虽国事繁琐，却也每日遣人仔细回禀太后所吃所做之事，若得闲，也不去妃嫔殿中，只去慈宁殿休憩片刻。
周怀政见近日来，莫兰甚少进殿中伺候，即便奉上茶水，也未多停留。心中不解，将莫兰唤至偏处，小心询问：“前段时候还好好儿，近几日怎连话也未见说过？”
莫兰不愿与人议起此事，冷冷道：“此事不该您多嘴罢。”
周怀政脸上一滞，心道：还未封妃晋嫔哩，倒先长了宠妃的脾气。他在宫中摸爬滚打几十年，是靠着八面玲珑的本事，又不想得罪莫兰，遗留后患，终究忍着性子道：“我也是为你好，平日多多顺着点官家，他说怎样，你便怎样，切不可失了分寸，惹得官家发怒。”
莫兰实在不想与他再论此事，也知道他不敢拿自己怎样，难得使了回性子，福了福身道：“大监若无其他事，奴婢先告退了。”
两人正僵着，忽见夏芷气喘吁吁跑过来，也没向周怀政施礼，先扯住莫兰道：“官家叫你呢，快快到殿前去。”
殿中寂静无声，大瓷缸中新添了冰块，徐徐冉起雾气。赵祯低头看着奏章，旁侧有美人一身苏绣百花绛紫轻纱裙，轻摇蒲扇，笑道：“六哥哥殿里就是凉爽舒服，比不得绯烟殿，用点儿冰都要百般节省着。”
赵祯未予置否，头也未抬，淡淡道：“你既想做饮子给太后喝，就该好好儿学，别做坏了，惹太后不高兴。”
旼华将头蹭到赵祯跟前，噘嘴笑道：“大娘娘才不会嫌弃我，保管我做什么，她都爱喝。我听闻宫人说，奉茶司的宫人最会做饮子，才亲自寻了来。”
八月的日头正烈，酷暑难耐。偶有夏风拂过，也是暖绵绵的，使人怠倦。莫兰多日未与赵祯说话，此时被他召见，反有一种近乡情更怯之感。
她在廊下踌躇片刻，鼓了勇气，才提裙跨入殿内。
赵祯正与旼华说话，见莫兰进来，反低下头去，只看奏章。莫兰原以为是赵祯想见自己，入了殿，却见有旁人在，忙褪去嘴边扬起的笑意，恭谨福身道：“官家万福，公主万福。”
殿中凉沁沁的，四处摆着晨起新摘的花束，暗香若隐若现。
旼华仔细打量着莫兰，见她穿着浅紫色上裳，系杏黄月华长裙，挽着垂挂髻，朱钗尽褪，只鬓了一朵紫红芍药。旼华虽觉她于宫人中打扮稍过艳丽，但娇媚处自有温婉娴静之感，也觉喜欢。
她笑吟吟道：“你便是奉茶司最会做饮子的？”
莫兰低头恭谨道：“奴婢愧不敢当，只是在御前伺候久了，天天挖着心思做各类饮子，渐渐的熟能生巧罢。”
旼华喜欢她说话不卑不亢的样子，“我听闻姜蜜水可养颜，于老人家吃了也有好处，你可否能教我做？”
莫兰稍稍抬头,见公主的脖颈处，戴着一颗硕大的祖母绿玉石，用细如丝线般的金链子穿着压在领口处，十分简洁奢华。
她浅笑道：“其实姜蜜水不仅养颜，还可驱寒气，使人浑身暖和血气舒畅，无论男女老少都可以喝。公主可先遣人将新鲜生姜磨成糊状，一勺蜂蜜兑一勺姜糊，用滚烫的热水冲了，每日晨起和晚膳后各饮一杯。”
旼华见她妆扮新鲜，说话也伶俐，心里喜欢，朝赵祯道：“六哥哥，我喜欢她，你将她送给我罢。”
赵祯虽眼瞧着奏章，耳却一直留意着她俩说话。
忽听旼华说喜欢莫兰，他也不禁掬起一抹笑意，又听她说要带莫兰走，脸一沉，凶道：“不行。”
旼华见他脸色生怒，便嘟着嘴，低声撒娇道：“不行就不行，凶什么凶。”又瞧着莫兰道：“你去绯烟殿住三天吧，除了姜蜜水，我还想做紫苏饮、梅花酒、木瓜汁、甘豆汤、沈香水……”
赵祯听旼华越发滔滔不绝，心中不悦，斥道：“你还是先做好姜蜜水罢，莫兰可不能跟着你去，福宁殿也不能离了她。”
旼华先笑：“你叫莫兰啊，果然是蕙质兰心，一点不错。”
莫兰忙躬身道：“谢公主夸赞。”
旼华又朝赵祯哀求道：“六哥哥就借我一天罢！”
赵祯看了莫兰一眼，见她神情自若微微垂首静立于侧，鬓间芍药妩媚多姿，心中一动，板起脸来，道：“若后宫妃嫔都跟你似的，都要做什么饮子，都跑来福宁殿遣人，那还有没有规矩了。”
旼华见赵祯脸上毫无松动，知道他又是最遵规守矩的，郁闷不已，低语道：“都做官家十几年了，还这么小气。”
莫兰听了，噗呲一笑。
赵祯不知何故，皱眉看着两人，旼华忙朝莫兰做了嘘声的手势。这时，恰有宫人走入殿来，福身道：“公主，太后要醒了，妘丫大娘子请您回慈宁殿。”
旼华听了，提脚便往外走，又朝莫兰笑道：“我先回去试试，若做得不好，再来找你。”
莫兰忙躬身道：“是。”
旼华走后，殿中只剩下两人，都不知如何开口，略微尴尬。莫兰见赵祯无话，心中失落，正要躬身出殿，又忽听赵祯唤道：“你过来。”
莫兰缓缓走过去，也不敢看他，只垂首立在一侧。
殿中极静，几乎能听见大瓷缸中冰块遇热破裂的细微声响，赵祯沉吟片刻，才指着冷透的茶水道：“去换盏茶来。”
待莫兰换了茶，赵祯又使她研墨，研完墨又要她收拾书册，待一切都忙完，实在无事可做了，他才道：“你下去吧。”
莫兰不敢逾越，道：“是。”到了殿门口，只觉不甘心，又返过身来，轻唤了一声：“六郎……”
赵祯恰巧正望着她，四目相对，皆是情谊。
他许久未听过莫兰如此叫他，只觉情意绵绵，心都酥了，喉口处似生有千千结，卡得他说不出话来，许久才“嗯”了一声。
忽吹过一阵大风，将竹帘子吹起，拂在莫兰身上，吹得裙姿飘荡，连头上戴的芍药花儿也溢出暗香来。她柔声道：“你的气可消了……”
赵祯看着她，眉头微皱，却并不答话。
莫兰又自顾自道：“他是我表哥，父亲逝世后，我便随着母亲寄居于舅舅家中。因他和我同月同日生，在舅舅家时，都是他先一天贺寿，我延后一天过。”见赵祯未有制止，她鼓足了勇气接着道：“那日晚上，是老祖母托了他给我送寿礼，又说起我妹妹的婚事，才与他多说了几句。”说着将手上戴的九弯素纹平银镯子伸至赵祯眼前，低声道：“就是这个银镯子。”
赵祯瞧着雪白酥臂，颇觉赏心悦目，又抬头看她容貌，见肌肤细腻有柔光，眼似水杏，唇不点而红，眉不画而翠，不觉竟呆了。
莫兰被他瞧得脸红了，柔声唤：“六郎……”
赵祯这才反应过来，从袖袍中拿出一柄玉梳子，低语道：“其实那日，朕是想送这个给你作寿礼。”
莫兰接过，见那梳子极薄，用整块和田玉缕空雕琢而成，柄上琢着三朵盛开极妍的牡丹，以枝缠叶，疏朗雅致。莫兰情动，抚着那梳子，浅吟道：“倭堕低梳髻，连娟细扫眉。终日两相思，为君憔悴尽，百花时。”
情一动，泪满襟。
赵祯俯至她耳侧，轻声道：“如此相思之人，又何止你！”说罢，帮她轻拭眼泪，满腹柔情道：“你既这样说，朕便如此信你。只是……”
莫兰破涕为笑，问：“只是什么？”
赵祯仍旧一本正经，捏了捏她的脸颊，答道：“只是，下不为例。”
两人默契一笑，赵祯见莫兰眼中还含着泪珠，嘴角却扬起了笑意，更觉凄美动人，情不自禁轻吻在她的唇角。这一吻，终于将连日来的心酸苦闷得以释放，像是压在胸口吐不出来的气息忽而吐将出来了一般，心旷神怡，惬意安然。
不出几日，旼华果然三天两头过来问莫兰如何煮饮子，做出成品来，也总是先拿至福宁殿请赵祯品尝。赵祯有时懒于招呼她，就寻了苏且和应付。
苏且和是块千年寒冰，哪里会说什么好话，无非是：太咸、太甜、太淡、不好喝、没味道，如此种种。若是他某天忽然说了两字：一般——旼华就高兴得跳起来，几日寻不着东南西北，必煮几大缸子，挨宫挨殿给人家送去。
如此一来一回，日升月落，已至初秋。
阖宫撤去冰块供应，收起竹帘，穿上秋装，廊前宫墙下，也换上各色万寿菊、秋海棠、醉蝶花、桂花等，依旧姹紫嫣红，落英缤纷。
子非已有三四个月未见过从广，官家又指派了其他官员来通鉴馆继续编撰史书，宫人们也如先前一样，各司各职。日子久了，子非也怠倦了，神情愈发淡漠。没遇见刘从广之前，宫中虽苦闷，倒也未觉难过。如今没了刘从广，世界便如空无了一般，既无盼头，也无想法。只觉吃饭也无趣，看书也无趣，甚至连莫兰也不愿去见，终日上值下值，窝在房中，呆坐冥想。
可是，愈是不见他，他的音容相貌却愈加清晰，那些不好的记忆仿佛通通不见了，只剩那些好的，那些柔情的，一日复一日的在脑中回放，时间愈久，愈觉放不下他。
原来，已是如此深爱。
秋日渐深，清河郡王赵庆领着王妃吕尚坠进宫给太后请安，太后推迟身体不适，不便见客，遂将他们打发了。尚坠久居深闺，连家门也未出过几回，此时来到宫中，更觉处处陌生，令人害怕。她小心牵住赵庆的手，一脸稚纯道：“官人，你的手真暖和。”
赵庆并不答她，只是任由她牵着，于宫墙下缓缓走过。
慈宁殿院中多植高大乔木，树中间又将各色花籽随意撒了，任其生长，又配以专人打点施肥，使得院中一年四季花团锦簇，花开不败。
赵庆牵着尚坠于林中小石路中穿过，以为能避过不见旼华。却偏偏，旼华使人端了大瓷缸的饮子迎面而来。赵庆心中钝痛，却依然镇定道：“尚坠，这是旼华公主。”
尚坠听了，松开赵庆的手，躬身请安。
虽是深秋，仍有鸟儿在林中筑巢，唧唧喳喳的声音不绝如缕。尚坠的声音细细柔柔，传入耳中却是五雷轰顶。
终于还是见面了，如此的狭路相逢。
旼华冷笑一声，保持着公主威仪，虚扶了尚坠，道：“王妃不必多礼。”不过几字，却几乎用尽她毕生的力气。她不敢看赵庆，怕只是一眼，自己就会万劫不复。她知道自己不能看他，不能看他，可是，她的眼睛又如何能离得了他。
他还是一副清欢寡淡的模样，穿着品级朝服，立在林中，威武肃容。秋阳从树中穿过，斑驳映在他的身上。他的神色晦暗不明，像是看着旼华，又像是看着她身后的某处。有风拂过，吹起他宽大的锦袍衣袖，荡起层层涟漪，仿佛是他翩翩而来，仿佛那些阔别经年的光阴从未逝去过，两人依然还如幼时一般，郎骑竹马来，两小无嫌猜。
尚坠胆怯，半躲在他身侧，低头锁眉，局促不安。
旼华忍住眼泪扭过头去，让于道旁，甩袖道：“你们先走。”
赵庆脸上微滞，反扬起浅笑，恭谨道：“臣告退。”
他牵起尚坠的手，大步从她身侧走过。周身空气流转，他的气息扑面而来。她不知所措，眼泪哗的流了下来，不可抑制，如黄河决堤。那一瞬，天地万赖寂寥无声，唯有哀哀欲绝，肝肠寸断。
尚坠几乎是被赵庆拖着走的，她幼时开始裹脚，从不疾走，如此一来，实觉吃力。待出了慈宁殿，赵庆才松开她的手，心一直往下沉，往下沉，沉到无尽处。
尚坠小心翼翼拉了拉他的袖子，轻轻道：“官人慢些走。”
赵庆这才转头看她，见她香汗淋漓，气喘吁吁，想起她一双小脚细如莲瓣，心中又是怜惜又是愧疚，忙扶住她手，放慢了步子。
慈宁殿中，太后刚用过午膳，又品过旼华新做的沈香水，见她脸色不好，料想是撞见赵庆了，不觉心疼。太后抚着她的手道：“人与人的姻缘自有命定，像我与你父皇，若是那一日我未在朱雀门外打鼓唱曲，若你父皇那时没有掀起帘子，人生又会是另一番景象。若今后，你遇见能真正与你相伴一生的良人，会深知今日之苦痛渺如云烟，也算不得什么。”顿了顿，又道：“想我在张耆家躲藏了十五年，其中辛酸又有几人知晓？可我如今想起来，却深觉每日读书抚琴，也是岁月静好。年月流逝如水，是诸事最好的解药。”
旼华勾唇扬起一丝笑意，又苦又涩，道：“可我不想要什么良人，我只想要庆哥哥。即便有一天，我与旁人成婚了，他也会永远留在我的心底，无可替代。”
太后满眼忧色看着她，还要劝慰：“旼华，你……”话还未完，却被旼华打住，听她笑意盈盈道：“大娘娘该午睡了！”说着，就起身吩咐妘丫准备寝具。
太后望着旼华的背影，她穿着华贵的公主锦袍，戴着无尚尊贵的华冠，却那么落寞那么无助，只觉心都要碎了。
因中秋节至，朝中放假三日。一早，皇后携着各妃嫔往慈元殿中给太后请安，妘丫在外殿将各人迎了，请至偏殿入座等候，唯皇后入寝殿伺候太后梳洗。
因着太后皇后都不在，妃嫔们便散漫起来，纷纷落座，莺莺燕燕说着家常话。你说今早新摘的鬓花，她拿出昨日官家新赐的镯子，如此唠唠叨叨，倒显热闹。
殿中唯临冬一人立着，有品阶比临冬高的修仪殷切问道：“尚美人怎么不坐？站着岂不累？”临冬毫不掩饰脸上的娇宠之气，瞥了董修仪一眼，竟不答话。
董修仪失了面子，也不恼怒，反笑道：“也是的，咱们姐妹坐的凳子都不过是普通朱漆四方扶手椅，皇后坐的才是尊贵，不仅表的是金漆，而且还雕着金凤凰哩。”说着，故意看着临冬道：“可惜啊，连个凳子也没你我福分。你得的宠爱虽多，却如何能比得过皇后尊贵。”
临冬位阶虽低，却一向宠冠六宫，平日闹起别扭来，连赵祯也让她三分。
她听出董修仪言语中似有讽刺之意，又极想在众人面前立威炫耀，心道：坐个凳子怎么啦，有官家撑腰，看谁敢拿我怎样。如此想着，便唤了宫人来，道：“把金漆扶椅搬过来。”
宫人见她脸上已含了浅怒，哪敢怠慢，忙将椅子搬过来，请她坐下。
众妃嫔瞧她如此，也未敢多言，只是默默议论。倒是李美人，忙行至耳侧低语道：“姐姐行事未免太过张扬，太后若知道了，恐怕难以收拾。”
临冬其实早就后悔了，又好着面子，若此时离座，往后传出去，岂不叫人笑话。心中正是婉转千回，忽听殿外有宫人唤：“太后、皇后驾到。”
临冬心里悚然一惊，忙起身静立，却不想，候了半盏茶时辰后，宫人又道：“太后突然不太舒服，回寝殿去了。”
临冬舒了口气，复又坐下，只觉身后空空，似若无物，待反应时，已然来不及了。扑通一声，跌坐在地上，四脚朝天，极为不雅。满屋子的妃嫔、宫人齐齐望了过来，都禁不住哄然大笑。
浅桦本在廊下伺候，见临冬跌倒，忙进来扶她，关切道：“美人，你没事吧！”
临冬倚着浅桦站起，心中气恼不过，先甩了浅桦一耳光，才狠狠道：“死丫头，连凳子被人搬走了也不知道，看我回去如何收拾你！”又冷眼将众人扫了一遍，沉声道：“是谁把我的凳子搬走的，趁着官家还未过来，赶紧自行请罪。不然等我告诉官家，一个个决不轻饶。”
她说得字字凶狠，不留半点余地，妃嫔们忙敛住笑，亦不敢得罪她，只道：“我们都看着外面，连走动也不敢，哪里能去搬你的凳子。”
冯贤妃含笑品着茶，任她们胡闹。
不过多时，官家从福宁殿来，他先去看过太后，又携着皇后过来，妃嫔们还未来得及请安，临冬便往官家面前一跪，泣道：“请官家为臣妾做主！”
赵祯见她哭得梨花带雨，忙将她扶起，牵着她坐到自己身侧，温声道：“别哭了，有什么就跟朕说。”
临冬用帕子捂着脸，偷偷瞥着殿下其她人脸色，也不说话，只是哭。赵祯见她哭得可怜，也掏出帕子帮她拭泪，轻声道：“你若受了什么委屈，尽管说出来，也不要担心，朕自然为你做主。别哭了，免得哭伤了身子。”
坐在殿中的妃嫔们见官家对临冬如此温言暖语、柔声宽慰，既是羡慕又是嫉妒，静姝心寒，转过头去不看，命若离去唤新茶。
这时，弄月忽从位中坐起，站入殿中，款款道：“官家，臣妾知道尚美人为何如此伤感。”临冬缩卷在赵祯怀里，哭得喘不过气来。
赵祯记得弄月，那日莫兰被烫，也是她站出来帮莫兰说话。如此一想，不觉多了几分好感，道：“你说说看。”
弄月于宫中被官家冷落已久，知道尚临冬最得官家宠爱，一直想与她结交。以往给她送过几次节礼，都被退回了。如今机会摆在面前，弄月不想错过。
她一身水红对襟绣蝶褙子，盈盈立于殿中，倒也仪态万方。她婉婉道：“尚美人被宫人戏弄，落座时被人抽走了凳子，摔了一跤。”
赵祯听了，边抚慰怀中佳人，边斥道：“是谁这么大胆，竟敢戏弄美人，还有没有规矩了。”
如此一说，临冬哭得更伤心了。
冯贤妃此时坐不住了，跪至殿中央，“是臣妾遣人将凳子搬走的。”
赵祯脸有愠色，“朕记得冯贤妃当时以“贤”字为封号，就是因为性情端庄贤惠，如今怎么也做起如此荒唐之事来？”
冯贤妃倒是不卑不亢，“临冬不过是三品美人，却不谨遵本分，使宫人搬了皇后的凤座来坐，如此不成体统，臣妾也是气愤不过，请官家恕罪。”
赵祯听了，先问临冬，“贤妃说的可是真的？”
临冬忙顺着凳子跪下，泣道：“臣妾真的无意冒犯皇后，不过是看着凳子好看，才叫宫人搬来坐。”
赵祯不悦，见她脸上犹还带着泪水，忍住不耐烦道：“你也太莽撞了些，宫规就是宫规，岂能随意亵渎，皇后的位子是你能坐的么？”
静姝先听赵祯缓缓道来，还颇觉生气，后又听到那句“皇后的位子是你能坐的么”，只觉扬眉吐气，欣喜万分。她知道赵祯并不是真要怪罪临冬，倒不如给个顺手人情，她含笑温婉道：“所谓不知者无罪，尚美人既不知道宫中有此规矩，又无人告诉她，这次就算了罢。”
赵祯听见静姝如此说，又见临冬满脸泪痕，甚是可怜，便伸手将她扶起，道：“既然皇后这样说，就饶你一次，下不为例。”顿了顿，又柔声问：“可摔疼了你？”
一听官家如此说，临冬还真觉有些痛，按住肚子道：“这里有点疼。”
赵祯根本不信摔一跤会肚子疼，但还是伸手过去揉了揉，又笑道：“朕不过是随口问问你，你倒当真了。”众妃嫔也觉临冬恃宠而骄，又见官家与她如此亲厚无间，对她又多了几分嫉恨。
临冬本是随意说一说，不料，竟觉肚子真的越来越疼，难以忍受。她的脸瞬间苍白如纸，头上冒出豆大的汗珠。
赵祯急了，忙抱她放上御舆，又召了太医来，亲自跟随着往蕙馥苑去。众妃嫔也不敢擅自离去，都跟着御驾到了蕙馥苑，宫人们忙上忙下，气氛压抑紧张。
冯贤妃也觉后怕，若是真弄出人命来，自己难脱关系。
却又隐隐害怕，若真问起楚子夫来，她又该如何开口？年幼时候的初心萌动，鲜衣怒马，也曾动人心魄，她无法当他从未存在过。
苏且和离着百来步跟在赵祯身后，此时从隐蔽处转出来，经过莫兰身侧，停住步子，他的脸上冷漠无色，口气冷如千年寒冰，低沉道：“你，好自为之。”
说完，快步去追御驾，将莫兰远远抛在身后。
是夜，天气愈闷愈热，一丝凉意也无。至子时，乌云终于掩去了月色，狂风吹得树枝呜咽作响，雨倾盆泼溅而下。
雨声连绵，莫兰毫无睡意，辗转反侧无眠。她起床掌灯，拿出针线，给子非绣枕头，也不知绣了多久，心思全不在这针线上，终于扎了手，殷红的血迹沾在指尖，像漏水的瓷碗般迅速溢出，她将手指含入嘴中，满口的血腥味扑鼻而来。心中猛的一痛，像针扎在了胸口尖上。
待雨停了，微凉的夜风裹着花草清香吹入屋中，莫兰起身临窗而立，舒展僵硬的身姿，朝漆黑如墨的夜空深深呼了口气，才觉好受些。终于有了些许睡意，转身正要去就寝，却见花园中立着一个人影，纱灯照着，朦朦胧胧，乍一瞧，将莫兰唬了一跳。待她反应过来，连外衣也顾不得披，忙跑到外屋，推开门，往宫墙巷子里折至花园中去。
她的心砰砰直跳，她一辈子都被教导要娴静淑良、要温婉端庄，从未如此奔跑过。她听不见任何其他声音，唯有自己的喘息声，她也无法做任何思考，唯有奔向他。
他还是来了，他竟还是来了。
她的眼中落下眼泪，却是笑的，那笑容比她任何时候都要美。
是他来了，即便他那样生气，他还是舍不得。
雨雾缭绕于花枝间，树影摇曳，莫兰奔至树下，左右环顾，他却没了踪影。笑意渐渐失去了温度，僵硬的挂在唇边。她踩在泥水中，鞋袜衣裙湿透了也浑然不觉。她立在树荫下伫立良久，往自己屋子望去，里面烛火闪闪，满室昏黄。
第二日，莫兰强打起精神去上值，候了一日，也未见到赵祯身影，连周怀政也跟着不在。至晚膳时，才听宫人们说，官家昨夜临驾蕙馥苑，半途中淋了雨，染了风寒，如今御医们都在蕙馥苑伺候，尚美人伴在身侧，亲侍汤药，一步未离。
好歹在亥时末分，周怀政遣人来翠微阁叫莫兰到御前伺候茶水。莫兰忙重新换过衣裳，绾好发髻，特意取出当日在巩义时赵祯送的烧蓝镶金花钿手镯戴上，衬着素白衣袖，愈发引人入目。
记得刚被遣到仁明殿当值时，莫兰曾来过蕙馥苑，给尚临冬送她特意嘱咐做的荷包。如今再临此地，只觉比那日更为檐崖高琢，富丽堂皇。莫兰捧了新茶要入殿，浅桦在廊下拦住，笑意盈盈道：“美人不喜旁人进殿，不如让我捧进去吧。”她从莫兰手中接过漆盘，旁侧有伶俐的宫人忙掀起竹帘，请她入殿。
殿中点着十余盏玉勾连云纹灯，玉盘做灯底，点着臂大的蜡烛，尊贵奢侈，照得满室生辉。赵祯穿着明黄银线绣五爪龙云纹寝衣，手执书卷，倚在藤椅上看书。因他染了风寒，畏冷，故将殿中所置冰块通通撤去，只留了两名宫人伫立一侧轻轻摇扇。尚美人侧跪在蒲垫上，依着赵祯为他捶腿。见浅桦进来，忙起身，端过茶，奉至赵祯跟前，轻声道：“官家，请喝茶解渴。”
赵祯淡淡“嗯”了一声，放下手中书卷，接过茶，浅抿一口，面无颜色道：“这是奉茶司的茶？他们遣人来了？”
尚美人扬起笑意，如夏日盛放的紫薇花，烂漫娇艳。她柔声道：“不管这茶是不是奉茶司冲泡的，此时天色已晚，官家身体又抱恙，该早些安寝才是。”见赵祯要放茶盏，浅桦忙过去接住，放入漆盘中，躬身退下。
繁星满天，银河横跨天际，如滔滔流水。偶有萤火虫飞过，莫兰想起七夕那日赵祯送予她的节礼与喃喃情话，只觉神思恍惚，心旷神怡。待殿中灯盏渐渐暗去，有尚宫出殿，朝廊下候命的宫人道：“官家已安寝，没有夜值的可退下了。”
莫兰愣了一愣，应道：“是。”
她跟着内侍们一齐退下，行在路上，手镯松松的随着腕臂摆动，内心也是空荡荡的。她原先以为自己是不在意的，即便早就明白，他是帝王，六宫粉黛，又岂会只属于一人？他从未当着她面去见妃嫔，更不曾在她面前与她们亲密，日过一日，她也就蒙蔽了自己，以为她们是不存在的。
她甚至以为，即便存在，也无法成为两人之间的隔阂。
今日忽见他宿于旁殿，想到他与别的女人也同样情意难却、缠绵悱恻，才猛然醒悟，即使他在她面前能谨守着与妃嫔们的距离，但也终不能改变她们是他的宠妾之事实。他是帝王，他的宠爱与疼惜，绝不能只给其中一人。
念及此处，她心中大恸。
过了几日，太后见从广从德一直未有消息，忙遣了亲信去打探，此时驿使才传来消息，说恩州兵马都总管刘从德在回京路途中，见江淮地区穷苦者众，遂亲自将吃食施舍给路边乞讨的百姓，不料竟染了鼠疫。
如今苟延喘息，命在旦夕。
太后一听，神思全无，跌入御座，再也无力站起。
赵祯闻后大怒，将禀报之人骂了个狗血淋头，又亲指派了御医前去诊治。不足三日，刘从德卒，年二十四岁。依宋制，兄亡，弟需服丧一年，其间不得行婚嫁之事，不预吉庆之典，任官者须离职。
子非听到此消息，只觉五雷轰顶，顿时失了主张。此事一出，从广必然悲痛欲绝，哪有心思再想儿女之事。从广不仅不能再向太后要她，且一年内兴许连面也难见。此时她不禁羡慕起入柔来，虽只是丫头，却能光明正大守在他身侧，温言相慰，形影不离。
她日日候在通鉴馆，生怕他一时回来寻不到她。她多么想此时此刻能依在他的身边，安慰他，伺候他，跟他贫嘴，逗他开心。可她什么也做不了，只能隔着宫墙，隔着千山万水，将他放在心中，从日出黎明到夜幕昏黄，默默思念他，描绘他的模样，不舍昼夜。
她至少要等一年。
她可以等，只是，一年之后的事，又有谁能预料得到呢。
半月后，从广携从德灵柩回京，于府内隆重举行丧典。至太后寿诞，虽置办了宫宴，却未起乐，太后心伤未愈，又被旧疾所扰，身体每况愈下。
旼华瞧着，忽然懂起事来，将自己心中的痛疾隐去，日日守在慈宁殿伺候，寻着法子取乐，哄太后开心。赵祯虽国事繁琐，却也每日遣人仔细回禀太后所吃所做之事，若得闲，也不去妃嫔殿中，只去慈宁殿休憩片刻。
周怀政见近日来，莫兰甚少进殿中伺候，即便奉上茶水，也未多停留。心中不解，将莫兰唤至偏处，小心询问：“前段时候还好好儿，近几日怎连话也未见说过？”
莫兰不愿与人议起此事，冷冷道：“此事不该您多嘴罢。”
周怀政脸上一滞，心道：还未封妃晋嫔哩，倒先长了宠妃的脾气。他在宫中摸爬滚打几十年，是靠着八面玲珑的本事，又不想得罪莫兰，遗留后患，终究忍着性子道：“我也是为你好，平日多多顺着点官家，他说怎样，你便怎样，切不可失了分寸，惹得官家发怒。”
莫兰实在不想与他再论此事，也知道他不敢拿自己怎样，难得使了回性子，福了福身道：“大监若无其他事，奴婢先告退了。”
两人正僵着，忽见夏芷气喘吁吁跑过来，也没向周怀政施礼，先扯住莫兰道：“官家叫你呢，快快到殿前去。”
殿中寂静无声，大瓷缸中新添了冰块，徐徐冉起雾气。赵祯低头看着奏章，旁侧有美人一身苏绣百花绛紫轻纱裙，轻摇蒲扇，笑道：“六哥哥殿里就是凉爽舒服，比不得绯烟殿，用点儿冰都要百般节省着。”
赵祯未予置否，头也未抬，淡淡道：“你既想做饮子给太后喝，就该好好儿学，别做坏了，惹太后不高兴。”
旼华将头蹭到赵祯跟前，噘嘴笑道：“大娘娘才不会嫌弃我，保管我做什么，她都爱喝。我听闻宫人说，奉茶司的宫人最会做饮子，才亲自寻了来。”
八月的日头正烈，酷暑难耐。偶有夏风拂过，也是暖绵绵的，使人怠倦。莫兰多日未与赵祯说话，此时被他召见，反有一种近乡情更怯之感。
她在廊下踌躇片刻，鼓了勇气，才提裙跨入殿内。
赵祯正与旼华说话，见莫兰进来，反低下头去，只看奏章。莫兰原以为是赵祯想见自己，入了殿，却见有旁人在，忙褪去嘴边扬起的笑意，恭谨福身道：“官家万福，公主万福。”
殿中凉沁沁的，四处摆着晨起新摘的花束，暗香若隐若现。
旼华仔细打量着莫兰，见她穿着浅紫色上裳，系杏黄月华长裙，挽着垂挂髻，朱钗尽褪，只鬓了一朵紫红芍药。旼华虽觉她于宫人中打扮稍过艳丽，但娇媚处自有温婉娴静之感，也觉喜欢。
她笑吟吟道：“你便是奉茶司最会做饮子的？”
莫兰低头恭谨道：“奴婢愧不敢当，只是在御前伺候久了，天天挖着心思做各类饮子，渐渐的熟能生巧罢。”
旼华喜欢她说话不卑不亢的样子，“我听闻姜蜜水可养颜，于老人家吃了也有好处，你可否能教我做？”
莫兰稍稍抬头,见公主的脖颈处，戴着一颗硕大的祖母绿玉石，用细如丝线般的金链子穿着压在领口处，十分简洁奢华。
她浅笑道：“其实姜蜜水不仅养颜，还可驱寒气，使人浑身暖和血气舒畅，无论男女老少都可以喝。公主可先遣人将新鲜生姜磨成糊状，一勺蜂蜜兑一勺姜糊，用滚烫的热水冲了，每日晨起和晚膳后各饮一杯。”
旼华见她妆扮新鲜，说话也伶俐，心里喜欢，朝赵祯道：“六哥哥，我喜欢她，你将她送给我罢。”
赵祯虽眼瞧着奏章，耳却一直留意着她俩说话。
忽听旼华说喜欢莫兰，他也不禁掬起一抹笑意，又听她说要带莫兰走，脸一沉，凶道：“不行。”
旼华见他脸色生怒，便嘟着嘴，低声撒娇道：“不行就不行，凶什么凶。”又瞧着莫兰道：“你去绯烟殿住三天吧，除了姜蜜水，我还想做紫苏饮、梅花酒、木瓜汁、甘豆汤、沈香水……”
赵祯听旼华越发滔滔不绝，心中不悦，斥道：“你还是先做好姜蜜水罢，莫兰可不能跟着你去，福宁殿也不能离了她。”
旼华先笑：“你叫莫兰啊，果然是蕙质兰心，一点不错。”
莫兰忙躬身道：“谢公主夸赞。”
旼华又朝赵祯哀求道：“六哥哥就借我一天罢！”
赵祯看了莫兰一眼，见她神情自若微微垂首静立于侧，鬓间芍药妩媚多姿，心中一动，板起脸来，道：“若后宫妃嫔都跟你似的，都要做什么饮子，都跑来福宁殿遣人，那还有没有规矩了。”
旼华见赵祯脸上毫无松动，知道他又是最遵规守矩的，郁闷不已，低语道：“都做官家十几年了，还这么小气。”
莫兰听了，噗呲一笑。
赵祯不知何故，皱眉看着两人，旼华忙朝莫兰做了嘘声的手势。这时，恰有宫人走入殿来，福身道：“公主，太后要醒了，妘丫大娘子请您回慈宁殿。”
旼华听了，提脚便往外走，又朝莫兰笑道：“我先回去试试，若做得不好，再来找你。”
莫兰忙躬身道：“是。”
旼华走后，殿中只剩下两人，都不知如何开口，略微尴尬。莫兰见赵祯无话，心中失落，正要躬身出殿，又忽听赵祯唤道：“你过来。”
莫兰缓缓走过去，也不敢看他，只垂首立在一侧。
殿中极静，几乎能听见大瓷缸中冰块遇热破裂的细微声响，赵祯沉吟片刻，才指着冷透的茶水道：“去换盏茶来。”
待莫兰换了茶，赵祯又使她研墨，研完墨又要她收拾书册，待一切都忙完，实在无事可做了，他才道：“你下去吧。”
莫兰不敢逾越，道：“是。”到了殿门口，只觉不甘心，又返过身来，轻唤了一声：“六郎……”
赵祯恰巧正望着她，四目相对，皆是情谊。
他许久未听过莫兰如此叫他，只觉情意绵绵，心都酥了，喉口处似生有千千结，卡得他说不出话来，许久才“嗯”了一声。
忽吹过一阵大风，将竹帘子吹起，拂在莫兰身上，吹得裙姿飘荡，连头上戴的芍药花儿也溢出暗香来。她柔声道：“你的气可消了……”
赵祯看着她，眉头微皱，却并不答话。
莫兰又自顾自道：“他是我表哥，父亲逝世后，我便随着母亲寄居于舅舅家中。因他和我同月同日生，在舅舅家时，都是他先一天贺寿，我延后一天过。”见赵祯未有制止，她鼓足了勇气接着道：“那日晚上，是老祖母托了他给我送寿礼，又说起我妹妹的婚事，才与他多说了几句。”说着将手上戴的九弯素纹平银镯子伸至赵祯眼前，低声道：“就是这个银镯子。”
赵祯瞧着雪白酥臂，颇觉赏心悦目，又抬头看她容貌，见肌肤细腻有柔光，眼似水杏，唇不点而红，眉不画而翠，不觉竟呆了。
莫兰被他瞧得脸红了，柔声唤：“六郎……”
赵祯这才反应过来，从袖袍中拿出一柄玉梳子，低语道：“其实那日，朕是想送这个给你作寿礼。”
莫兰接过，见那梳子极薄，用整块和田玉缕空雕琢而成，柄上琢着三朵盛开极妍的牡丹，以枝缠叶，疏朗雅致。莫兰情动，抚着那梳子，浅吟道：“倭堕低梳髻，连娟细扫眉。终日两相思，为君憔悴尽，百花时。”
情一动，泪满襟。
赵祯俯至她耳侧，轻声道：“如此相思之人，又何止你！”说罢，帮她轻拭眼泪，满腹柔情道：“你既这样说，朕便如此信你。只是……”
莫兰破涕为笑，问：“只是什么？”
赵祯仍旧一本正经，捏了捏她的脸颊，答道：“只是，下不为例。”
两人默契一笑，赵祯见莫兰眼中还含着泪珠，嘴角却扬起了笑意，更觉凄美动人，情不自禁轻吻在她的唇角。这一吻，终于将连日来的心酸苦闷得以释放，像是压在胸口吐不出来的气息忽而吐将出来了一般，心旷神怡，惬意安然。
不出几日，旼华果然三天两头过来问莫兰如何煮饮子，做出成品来，也总是先拿至福宁殿请赵祯品尝。赵祯有时懒于招呼她，就寻了苏且和应付。
苏且和是块千年寒冰，哪里会说什么好话，无非是：太咸、太甜、太淡、不好喝、没味道，如此种种。若是他某天忽然说了两字：一般——旼华就高兴得跳起来，几日寻不着东南西北，必煮几大缸子，挨宫挨殿给人家送去。
如此一来一回，日升月落，已至初秋。
阖宫撤去冰块供应，收起竹帘，穿上秋装，廊前宫墙下，也换上各色万寿菊、秋海棠、醉蝶花、桂花等，依旧姹紫嫣红，落英缤纷。
子非已有三四个月未见过从广，官家又指派了其他官员来通鉴馆继续编撰史书，宫人们也如先前一样，各司各职。日子久了，子非也怠倦了，神情愈发淡漠。没遇见刘从广之前，宫中虽苦闷，倒也未觉难过。如今没了刘从广，世界便如空无了一般，既无盼头，也无想法。只觉吃饭也无趣，看书也无趣，甚至连莫兰也不愿去见，终日上值下值，窝在房中，呆坐冥想。
可是，愈是不见他，他的音容相貌却愈加清晰，那些不好的记忆仿佛通通不见了，只剩那些好的，那些柔情的，一日复一日的在脑中回放，时间愈久，愈觉放不下他。
原来，已是如此深爱。
秋日渐深，清河郡王赵庆领着王妃吕尚坠进宫给太后请安，太后推迟身体不适，不便见客，遂将他们打发了。尚坠久居深闺，连家门也未出过几回，此时来到宫中，更觉处处陌生，令人害怕。她小心牵住赵庆的手，一脸稚纯道：“官人，你的手真暖和。”
赵庆并不答她，只是任由她牵着，于宫墙下缓缓走过。
慈宁殿院中多植高大乔木，树中间又将各色花籽随意撒了，任其生长，又配以专人打点施肥，使得院中一年四季花团锦簇，花开不败。
赵庆牵着尚坠于林中小石路中穿过，以为能避过不见旼华。却偏偏，旼华使人端了大瓷缸的饮子迎面而来。赵庆心中钝痛，却依然镇定道：“尚坠，这是旼华公主。”
尚坠听了，松开赵庆的手，躬身请安。
虽是深秋，仍有鸟儿在林中筑巢，唧唧喳喳的声音不绝如缕。尚坠的声音细细柔柔，传入耳中却是五雷轰顶。
终于还是见面了，如此的狭路相逢。
旼华冷笑一声，保持着公主威仪，虚扶了尚坠，道：“王妃不必多礼。”不过几字，却几乎用尽她毕生的力气。她不敢看赵庆，怕只是一眼，自己就会万劫不复。她知道自己不能看他，不能看他，可是，她的眼睛又如何能离得了他。
他还是一副清欢寡淡的模样，穿着品级朝服，立在林中，威武肃容。秋阳从树中穿过，斑驳映在他的身上。他的神色晦暗不明，像是看着旼华，又像是看着她身后的某处。有风拂过，吹起他宽大的锦袍衣袖，荡起层层涟漪，仿佛是他翩翩而来，仿佛那些阔别经年的光阴从未逝去过，两人依然还如幼时一般，郎骑竹马来，两小无嫌猜。
尚坠胆怯，半躲在他身侧，低头锁眉，局促不安。
旼华忍住眼泪扭过头去，让于道旁，甩袖道：“你们先走。”
赵庆脸上微滞，反扬起浅笑，恭谨道：“臣告退。”
他牵起尚坠的手，大步从她身侧走过。周身空气流转，他的气息扑面而来。她不知所措，眼泪哗的流了下来，不可抑制，如黄河决堤。那一瞬，天地万赖寂寥无声，唯有哀哀欲绝，肝肠寸断。
尚坠几乎是被赵庆拖着走的，她幼时开始裹脚，从不疾走，如此一来，实觉吃力。待出了慈宁殿，赵庆才松开她的手，心一直往下沉，往下沉，沉到无尽处。
尚坠小心翼翼拉了拉他的袖子，轻轻道：“官人慢些走。”
赵庆这才转头看她，见她香汗淋漓，气喘吁吁，想起她一双小脚细如莲瓣，心中又是怜惜又是愧疚，忙扶住她手，放慢了步子。
慈宁殿中，太后刚用过午膳，又品过旼华新做的沈香水，见她脸色不好，料想是撞见赵庆了，不觉心疼。太后抚着她的手道：“人与人的姻缘自有命定，像我与你父皇，若是那一日我未在朱雀门外打鼓唱曲，若你父皇那时没有掀起帘子，人生又会是另一番景象。若今后，你遇见能真正与你相伴一生的良人，会深知今日之苦痛渺如云烟，也算不得什么。”顿了顿，又道：“想我在张耆家躲藏了十五年，其中辛酸又有几人知晓？可我如今想起来，却深觉每日读书抚琴，也是岁月静好。年月流逝如水，是诸事最好的解药。”
旼华勾唇扬起一丝笑意，又苦又涩，道：“可我不想要什么良人，我只想要庆哥哥。即便有一天，我与旁人成婚了，他也会永远留在我的心底，无可替代。”
太后满眼忧色看着她，还要劝慰：“旼华，你……”话还未完，却被旼华打住，听她笑意盈盈道：“大娘娘该午睡了！”说着，就起身吩咐妘丫准备寝具。
太后望着旼华的背影，她穿着华贵的公主锦袍，戴着无尚尊贵的华冠，却那么落寞那么无助，只觉心都要碎了。
因中秋节至，朝中放假三日。一早，皇后携着各妃嫔往慈元殿中给太后请安，妘丫在外殿将各人迎了，请至偏殿入座等候，唯皇后入寝殿伺候太后梳洗。
因着太后皇后都不在，妃嫔们便散漫起来，纷纷落座，莺莺燕燕说着家常话。你说今早新摘的鬓花，她拿出昨日官家新赐的镯子，如此唠唠叨叨，倒显热闹。
殿中唯临冬一人立着，有品阶比临冬高的修仪殷切问道：“尚美人怎么不坐？站着岂不累？”临冬毫不掩饰脸上的娇宠之气，瞥了董修仪一眼，竟不答话。
董修仪失了面子，也不恼怒，反笑道：“也是的，咱们姐妹坐的凳子都不过是普通朱漆四方扶手椅，皇后坐的才是尊贵，不仅表的是金漆，而且还雕着金凤凰哩。”说着，故意看着临冬道：“可惜啊，连个凳子也没你我福分。你得的宠爱虽多，却如何能比得过皇后尊贵。”
临冬位阶虽低，却一向宠冠六宫，平日闹起别扭来，连赵祯也让她三分。
她听出董修仪言语中似有讽刺之意，又极想在众人面前立威炫耀，心道：坐个凳子怎么啦，有官家撑腰，看谁敢拿我怎样。如此想着，便唤了宫人来，道：“把金漆扶椅搬过来。”
宫人见她脸上已含了浅怒，哪敢怠慢，忙将椅子搬过来，请她坐下。
众妃嫔瞧她如此，也未敢多言，只是默默议论。倒是李美人，忙行至耳侧低语道：“姐姐行事未免太过张扬，太后若知道了，恐怕难以收拾。”
临冬其实早就后悔了，又好着面子，若此时离座，往后传出去，岂不叫人笑话。心中正是婉转千回，忽听殿外有宫人唤：“太后、皇后驾到。”
临冬心里悚然一惊，忙起身静立，却不想，候了半盏茶时辰后，宫人又道：“太后突然不太舒服，回寝殿去了。”
临冬舒了口气，复又坐下，只觉身后空空，似若无物，待反应时，已然来不及了。扑通一声，跌坐在地上，四脚朝天，极为不雅。满屋子的妃嫔、宫人齐齐望了过来，都禁不住哄然大笑。
浅桦本在廊下伺候，见临冬跌倒，忙进来扶她，关切道：“美人，你没事吧！”
临冬倚着浅桦站起，心中气恼不过，先甩了浅桦一耳光，才狠狠道：“死丫头，连凳子被人搬走了也不知道，看我回去如何收拾你！”又冷眼将众人扫了一遍，沉声道：“是谁把我的凳子搬走的，趁着官家还未过来，赶紧自行请罪。不然等我告诉官家，一个个决不轻饶。”
她说得字字凶狠，不留半点余地，妃嫔们忙敛住笑，亦不敢得罪她，只道：“我们都看着外面，连走动也不敢，哪里能去搬你的凳子。”
冯贤妃含笑品着茶，任她们胡闹。
不过多时，官家从福宁殿来，他先去看过太后，又携着皇后过来，妃嫔们还未来得及请安，临冬便往官家面前一跪，泣道：“请官家为臣妾做主！”
赵祯见她哭得梨花带雨，忙将她扶起，牵着她坐到自己身侧，温声道：“别哭了，有什么就跟朕说。”
临冬用帕子捂着脸，偷偷瞥着殿下其她人脸色，也不说话，只是哭。赵祯见她哭得可怜，也掏出帕子帮她拭泪，轻声道：“你若受了什么委屈，尽管说出来，也不要担心，朕自然为你做主。别哭了，免得哭伤了身子。”
坐在殿中的妃嫔们见官家对临冬如此温言暖语、柔声宽慰，既是羡慕又是嫉妒，静姝心寒，转过头去不看，命若离去唤新茶。
这时，弄月忽从位中坐起，站入殿中，款款道：“官家，臣妾知道尚美人为何如此伤感。”临冬缩卷在赵祯怀里，哭得喘不过气来。
赵祯记得弄月，那日莫兰被烫，也是她站出来帮莫兰说话。如此一想，不觉多了几分好感，道：“你说说看。”
弄月于宫中被官家冷落已久，知道尚临冬最得官家宠爱，一直想与她结交。以往给她送过几次节礼，都被退回了。如今机会摆在面前，弄月不想错过。
她一身水红对襟绣蝶褙子，盈盈立于殿中，倒也仪态万方。她婉婉道：“尚美人被宫人戏弄，落座时被人抽走了凳子，摔了一跤。”
赵祯听了，边抚慰怀中佳人，边斥道：“是谁这么大胆，竟敢戏弄美人，还有没有规矩了。”
如此一说，临冬哭得更伤心了。
冯贤妃此时坐不住了，跪至殿中央，“是臣妾遣人将凳子搬走的。”
赵祯脸有愠色，“朕记得冯贤妃当时以“贤”字为封号，就是因为性情端庄贤惠，如今怎么也做起如此荒唐之事来？”
冯贤妃倒是不卑不亢，“临冬不过是三品美人，却不谨遵本分，使宫人搬了皇后的凤座来坐，如此不成体统，臣妾也是气愤不过，请官家恕罪。”
赵祯听了，先问临冬，“贤妃说的可是真的？”
临冬忙顺着凳子跪下，泣道：“臣妾真的无意冒犯皇后，不过是看着凳子好看，才叫宫人搬来坐。”
赵祯不悦，见她脸上犹还带着泪水，忍住不耐烦道：“你也太莽撞了些，宫规就是宫规，岂能随意亵渎，皇后的位子是你能坐的么？”
静姝先听赵祯缓缓道来，还颇觉生气，后又听到那句“皇后的位子是你能坐的么”，只觉扬眉吐气，欣喜万分。她知道赵祯并不是真要怪罪临冬，倒不如给个顺手人情，她含笑温婉道：“所谓不知者无罪，尚美人既不知道宫中有此规矩，又无人告诉她，这次就算了罢。”
赵祯听见静姝如此说，又见临冬满脸泪痕，甚是可怜，便伸手将她扶起，道：“既然皇后这样说，就饶你一次，下不为例。”顿了顿，又柔声问：“可摔疼了你？”
一听官家如此说，临冬还真觉有些痛，按住肚子道：“这里有点疼。”
赵祯根本不信摔一跤会肚子疼，但还是伸手过去揉了揉，又笑道：“朕不过是随口问问你，你倒当真了。”众妃嫔也觉临冬恃宠而骄，又见官家与她如此亲厚无间，对她又多了几分嫉恨。
临冬本是随意说一说，不料，竟觉肚子真的越来越疼，难以忍受。她的脸瞬间苍白如纸，头上冒出豆大的汗珠。
赵祯急了，忙抱她放上御舆，又召了太医来，亲自跟随着往蕙馥苑去。众妃嫔也不敢擅自离去，都跟着御驾到了蕙馥苑，宫人们忙上忙下，气氛压抑紧张。
冯贤妃也觉后怕，若是真弄出人命来，自己难脱关系。