因是中秋，阖宫各处张灯结彩，装饰台榭。太后下懿旨赏了秋裳和宫饼于各殿各司，宫人们虽忙碌，却都喜气洋洋。
莫兰瞧着天气甚好，携皎兮、代秋、夏芷三人于奉茶司将御上用的茶杯、盏、托、碟、壶、勺、罐通通搬至院中洗净了，烧了滚水煮过，晾干，整齐收于柜中。几人又叫来扫洒宫人，亲自监督着将司里上下通通清扫个遍，至午后方休。
才要歇下来，便有内侍过来请莫兰去御前奉茶。
莫兰忙洗了手，冲了茶，用不知何时藏于旮旯角落里，许久都未用过的黑色天目釉茶盏装了，往殿中去。
殿中静悄悄的，帘卷西风，有暗香袭来，莫兰蹑手蹑脚放下茶盏，往赵祯走去。只见他和衣躺在窗下玉榻上，连鞋也未脱，满脸倦色。
莫兰跪至旁侧，轻轻抖开湖蓝色锦缎薄，盖在赵祯身上，又帮他脱了御靴。窗户半开着，上面挂着松花绿的玉帘，被秋风吹得悉悉索索碎响。她细细瞧着他的脸，眉如浓墨，鼻尖挺直，忍不住抚在他的脸上。
日落偏西，殿外的阳光缓缓透过雕花窗户上的绿绡纱，泛着灰白的影子爬到了赵祯脸上，莫兰忙起身将卷起的帘子放下。
殿中太静，莫兰放帘子的声音扰醒了赵祯，他惺忪睁开眼睛，看见莫兰立于眼前，听她柔声道：“啊，是我吵醒你了么？”
赵祯微微闭了闭眼，才抹了一丝浅笑，“朕睡了多久？”
莫兰瞧了瞧紫檀书架上的铜漏，“才半个时辰，六郎要不要再睡会？”
赵祯有些慵懒，轻声道：“不必了。”说着从榻上坐起。莫兰见了，忙去廊下叫宫人打来热水，拧了毛巾替他搽脸，又换了新茶奉上，见他依旧一脸郁郁寡欢，才柔语道：“六郎可是为朝事烦心？”
赵祯拉着莫兰的手，于掌心把玩，苦笑：“临冬小产了。”
莫兰先是悚然一惊，而后又渐渐溢出失落，她心心念念的男人，并不只属于自己。她做不出任何反应，低低“嗯”了一声。
赵祯见她神色微变，又如何不懂，忙止住话头不再说了。
赵祯子女甚少，又多早殇，今日听闻临冬小产，只觉心中悲恸难忍。他将头伏在莫兰肩上，温热的呼吸拂起她的鬓间垂发，轻挠在她的颈间，酥酥麻麻的，像是小孩子在挠痒。
他轻声道：“莫兰，你替朕生个皇子罢。”
莫兰情动，伸手圈住他，玩笑道：“若是生了公主，你便不喜欢么？”
赵祯此时才笑出声，“是朕说错了，无论是皇子还是皇女，朕都喜欢。你若是生了皇子，朕必亲身教养他，若是生了皇女，她的富贵荣宠，必如旼华一般。”
莫兰听他如此说，心中高兴，比往日多了几份胆大，撒娇道：“既如此，那六郎要多多宠爱我才是。”说着，羞红了脸钻进赵祯怀里。
赵祯捧起她的脸，捏了捏她的脸颊，宠溺道：“你这个狭促的……”
话还未完，她却垫脚先吻了他。他已然适应了莫兰的胆大，轻轻回吻她，果然芬芳若兰，沁入心脾。
中秋月色清亮，玉露生凉，丹桂香飘。赵祯在垂拱殿花园中设宴，与众妃嫔、皇子、公主团聚赏月。赵祯想起今日临冬小产，对皇子、公主们更多了怜爱，问过他们功课，又每人赏了紫檀嵌玉纸墨笔砚。
蕙馥苑中，烛台高筑，帷幕垂垂。
临冬听着从垂拱殿隐隐传来的琴瑟铿锵之声，侧躺于檀香木雕花大床上，闭目垂泣。她知道，今日也同往年一般，帝后设宴，众人酌酒高歌，登台玩月，绝不会因自己小产而有一丝一毫的变化。
浅桦从侧门领了御药院的徐太医入殿，于帷帐后轻唤：“美人，徐太医来了。”
临冬猛然睁开眼，强撑着身子走出帷幕，杏眼圆瞪，气得说不出话。浅桦见此，忙捧了六安茶奉至临冬嘴边，临冬喝了，顺了口气，才怒斥道：“你倒说说，此次小产与你那香肌丸有何干系！”
徐太医是六十多岁的老头子了，什么场面没见过，此时也镇定不已，跪于地上叩首道：“香肌丸是由麝香、高丽参、鹿茸等名贵药物制成的蜜丸，虽能让女子肤如凝脂，肌香甜蜜，但该药之毒也会经久滞留蓄在任督二脉内，令女子难以受妊，即便受妊了，也容易小产。”
临冬听了，五雷轰顶，更觉悲痛欲绝。她本可晋封受赏，于赵祯怀中痴嗔撒娇，绝艳六宫。可现在，孩子也没了，官家也弃她而去。她跌坐于位中，又哭又笑，“为何当日你不跟我说明白，若是我知道这东西有毒，绝不会用。”说着起身奔至柜前，胡乱搅和一番，寻出一个雕花木盒，狠狠掷地。
香肌丸从盒中跌出，滚了满地。
徐太医依旧一副问心无愧的模样，淡然道：“当日臣将此物交予美人时，便说过，娘娘若想妊娠，必先停药半年，需调养身体，将毒性尽除，才可备孕。”
临冬其实又如何不知道，不过是自欺欺人罢。这孩子来得突然，她自己也未曾预料，如今又突然没了，更觉悲痛。
她生自己的气，生赵祯的气，生冯贤妃的气，生徐太医的气，生整个汴京禁宫所有人的气。她痛哭着喝道：“都给我滚出去！滚出去！”
她气恼不过，只觉憋着一口子气，总是吐不出来。她将寝殿中所有可以搬得动的东西都砸了，她哭得撕心裂肺，痛彻心扉，可月圆高悬，举国欢庆，她不过是个三品美人，任凭她如何折腾，又有谁能记得她的失子之痛呢？！
莫兰趁夜月去仁明殿寻子非，携她往御河边放小水灯。不过两三月不见子非，竟觉她瘦了大半，连腰身也有了，不禁笑道：“你若真是如此瘦下去，只怕刘大人来接你，也认不出你了。”
话一出口，莫兰只觉失言，尴尬不已。
子非倒是看开许多，对莫兰笑道：“他来不来也说不定了，一年后的事，谁说得清楚？他是皇亲国戚，而我，不过是吕家庶女，如何能配得上他。但我想开了，若他来了，我就跟他走。若他不来，我也要好好活下去。”
月色迷离，子非一身素衣，迎风立于湖边，神色平静而坚定。
莫兰忽然觉得子非有一种说不出来的美，刘从广或许正是看见了这种旁人看不见的美，所以才会如此喜欢她吧。
莫兰往御河中放了一盏花灯，上面写着她的愿望：宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。她虔诚的默念祷告，对月许愿，以求心想事成。子非也放了一盏花灯，莫兰不知她写了什么，但是莫兰知道，除了有关刘从广，再无其他。
因宫中允许中秋有此放灯风俗，故御河沿岸，无论宫女内侍，纷纷往河中放小水灯许愿。至深夜，河面飘满了灯火，璀璨如繁星，悠悠荡荡往宫外飘去。
夜深了，宴席撤去，周怀政上前，小心问：“官家今日可是去慈元殿？”
因是中秋，官家理应去皇后宫里就寝。静姝立在一侧，正要吩咐若离准备着接驾事宜，却听赵祯忽然道：“静姝，今日是中秋，朕本应去你宫里。”
静姝才听了上半截话，心里便是一沉，愠怒道：“既是“本应”，官家依着就是。若官家今日不去慈元殿，明日阖宫议论起来，臣妾还有何颜面。况且，太后也不会允许，听了又要生气！”
静姝说得如此明白，赵祯却只当未闻，他最不喜别人用太后之意来压制自己，遂淡淡道：“临冬今日小产，失子之痛，比朕更痛万分，朕若不去陪着她，如此月明之夜，她又如何熬得过去？你身为皇后，该大度些。”顿了顿，又道：“朕明日再去慈元殿看你。”说完，起驾往蕙馥苑去。
宫人们没想到官家竟会来蕙馥苑，浅桦如遇救星一般，跪走至赵祯脚下，哭得：“娘娘将自己一人关在屋里，也不许人进去，满屋子的东西都砸光了不要紧，就怕娘娘一时想不开，做出什么傻事来。”
赵祯一听，忙快步往屋中走去，推开门，见地上碎瓷满地，临冬哭得累了，正缩卷在墙角下，手中拿着一块瓷片，眼瞧着就要往手腕上割去。
赵祯忙喝道：“临冬，千万不要！”
临冬见赵祯来了，忽然有些茫然，他竟然来了。
只见他穿着朱红朝服，连礼冠也未来得及取，他大步走过来，抢过她手中的瓷片，将她拥入怀中，拍着她的背，喃语道：“没事了，没事了。”
他的胸膛温暖又宽阔，可真舒服啊。
第二日，官家下旨，削去冯贤妃“贤”字称号，降至昭仪，移居平乐殿。临冬闻之，甚是得意。她本极度厌恶香肌丸，绝不想再用。但才过半月，惊觉脸上竟有了小斑点，脸色也不似平日光润平滑。先以为是因小产之故，损了肌体，但又仔细保养了两三月，仍不见转色，偏偏赵祯对她又愈来愈冷淡，她心一急，生怕失了帝宠，顾不得其他，依旧用起那香肌丸来。
这一年冬天来得极早，才十月下旬，就疏疏密密下起了雪，裹着北风扑在人的脸上，像刀子一样，剐得人疼。因子非得了风寒，卧床不起，莫兰一早托了关系从御药院寻了些药给她送去，过了辰时才回奉茶司。
莫兰早上路过御花园时，择了数枝红梅，用白釉长颈瓶装了，捧着送去给赵祯瞧。她在廊下掸了身上的雪，方进殿。廊下伺候的宫人皆知她身份不同，平日也是允她随意出入，此时也不敢阻拦。
福宁殿中地龙烧得极旺，莫兰一进门，暖气夹着花香往身上一扑，如临深春。她笑意吟吟的掀起殿中珠帘，见赵祯穿着朱红便袍坐在案几前看奏章，如岸边杨柳一般严谨俊秀，正要开口唤：“六郎……”
话还未出口，从内殿走出一个人来，她穿着橘黄镶边浅黄对襟小袄，系着水白棉裙，神态悠闲，桃腮带笑。
莫兰忙躬身道：“官家万福，杨美人万福。”
赵祯此时才抬起头来，先看着莫兰，笑道：“怎么摘了梅花来，天气这样冷，仔细冻了手。”又放下笔，朝杨美人道：“刚刚呈的马蒂糕味道极好，你回去再做一些，朕晚上再去降云殿看你。”
杨美人瞧着梅花甚美，遂从莫兰手中接过，“马蒂糕臣妾那里还有许多，官家若真喜欢，不如午膳时就去降云殿。”说着，将手中花瓶放入紫檀书架上，又将旁侧开盛的芍药取了下来，交至莫兰手中，吩咐道：“拿去扔了吧。”
莫兰低眉垂眼，躬身道：“是。”说完，便转身往外走去。
身后传来醇厚之声，赵祯道：“朕还有诸多奏章要看，也不能和你说话，怪无趣的。况且，若是有朝臣过来觐见，也略为不便。”
那美人一点也不知赵祯话中有话，摆手道：“臣妾一点也不无聊，只要能时时看见官家，臣妾就很开心。若是有朝臣来，臣妾就往内殿去，绝不会妨碍官家。”、
赵祯还在说什么，已被大雪簌簌飘落之声掩去，莫兰站在廊下，风雪猛然往身上一扑，不禁打了个寒颤。她紧了紧胸前衣裳，往雪中走去。
自临冬渐渐失宠，后宫之中又有了杨美人得宠。想当初，为了尚临冬，他不惜与朝臣争论晋升她的父亲，不惜撤去鲁国公主之母冯贤妃的称号，不惜在中秋之夜不顾祖制宿在蕙馥苑。可如今，曾宠冠六宫，帝恩无限的尚临冬，曾依在官家怀中尽情哭泣的尚临冬，也如曾经的苗贵妃、冯昭仪、以及众多独守宫墙的妃嫔一般，渐渐被弃之脑后。
用过午膳，赵祯方宣莫兰入殿中伺候。
莫兰端了茶进去，赵祯正要午睡，只穿了寝衣立在殿中，脸上含着若有若无的笑意。莫兰脸上怔仲，一眼瞧见摘得失了样子的梅枝，心里微微一沉，“你若不喜欢那梅枝，以后我再也不摘了便是。”说着，放了茶托，几步走到书架前，将梅花从瓷瓶中拿出，掷于地上。
赵祯倒是好脾气，满脸赔笑道：“她不过是十六七岁的小孩子，你何必跟她置气。”说着又去抱她，被她轻轻一扭挣脱了去。
两人僵持着站在殿中许久，莫兰见赵祯只穿着薄薄寝衣，没好气道：“好好儿脱了衣服做什么，杵在这里该着凉了。”
赵祯见莫兰脸上略有松动，忙道：“脱衣服还能做什么？还不是为了让你生个皇子。”莫兰此时哪有心情和他费口舌，只道：“你还是跟你的尚美人、杨美人，跟那些个十六七岁的小孩子去生吧。”
她端起茶托往殿外走，被赵祯一把抱住，伸手往莫兰膈肢窝内腰身处乱挠，嘴中道：“凡朕说句什么，你总要气朕，不给你点厉害瞧瞧，也不知道朕的厉害，今儿绝饶不了你。”
莫兰先前还极力憋着，后头却再也忍不住，不一会儿便笑得喘不过气，口中道：“别闹了，再闹我可真要恼了。”
赵祯这才停下来，一把将她抱起，往内殿去。
两人面对面躺在御床上，莫兰看见赵祯脖颈上留着红印子，将手指按在上面细细揉摸，酸道：“这又是谁的胭脂印子？”
赵祯任她摸着舒服，眯着眼假寐道：“不知道。”
莫兰平躺下去，道：“若是被谏官们看见，大白天的，官家脖子上还有妃嫔的胭脂，不知该作何想，少不得又要劝谏一番。”
赵祯挪至她身侧，伸手将她揽在怀中，懒懒道：“只要你不多想就行了。”说完，以为莫兰还要说话，就“嘘”了一声，道：“别说话，就这样好好躺一会，半个时辰后叫醒朕。”
最近天冷无常，太后惹出旧疾，赵祯常伴身侧亲侍汤药，朝中之事渐渐都由他一人把持，失去太后支持，犹如少了主心骨般，劳心劳力，政务繁忙。
莫兰见他脸上满是倦色，不忍再惹他烦心，只静静依着他的臂弯，听他呼吸在耳畔，渐渐失神。
却说杨美人回到降云殿，正巧文婕妤过来说话，见她脸上略有忧色，忙问：“怎么一副愁眉苦脸的模样？莫非宫里还有人敢欺负你不成？”
杨美人先行了礼，“我年纪尚小，进宫又晚，文姐姐你定要帮衬着我才是。”
文婕妤扶了扶鬓上的金镶翠蝶步摇，笑道：“你虽进宫得晚，如今却数你恩宠最多，连先前宠冠六宫的尚美人也被你比了下去，你还需我帮衬什么？我倒想求你提携提携我才是。”
文婕妤一向谨言慎行，从不多生事端，入宫多年，虽未有过盛宠，但于妃嫔中间，也算是恩宠不断的。
杨美人叹了口气，“我知道尚美人曾是御前奉茶的女官，去年才被受封，一入妃册就宠冠六宫。”
文婕妤点点头，任谁也不愿得罪，“尚美人相貌柔美，风姿卓越，多受些恩宠也是必然。即便先前小产失了君心，官家毕竟为她削了冯昭仪的妃位封号，如今虽不似先前，却也能与你平分秋色。”
杨美人捏起青釉莲瓣瓷碟中的马蹄糕，递至文婕妤，口中道：“正是如此，我今儿在福宁殿时撞见一个宫女往殿中闯，官家竟未生气，还问她怎么去摘了花，天冷仔细冻了手之类的话。我深知官家对宫人甚是宽厚，也未觉得怎样，只是……”
文婕妤吃了点心，才缓缓问：“只是什么？”
杨美人皱眉道：“只是那宫女竟未谢恩，神色如常，官家竟也未可置否，像是常常如此行事。”
文婕妤点了点头，放低了声音，“早些时候，宫中就有传闻，说官家与宫女有私情，只是众人都不知道是谁。有次宫女们在御花园中议论，还被我亲耳听见了。”
杨美人疑惑道：“难道就无人去打听打听？不怕又出个尚美人来？”
文婕妤挑眉笑了一声，“御前的人嘴巴子最严，况且，官家刻意要瞒着，谁又敢去打听？”杨美人似懂非懂的点点头，隐去稚色，沉吟不语。
文婕妤瞧着天色渐晚，怕雪天路上不好走，遂告辞回殿。
至夜，赵祯起驾去降云殿，路过尚美人的蕙馥苑时，叫抬轿的人停了停，宫人见御驾停在殿门，忙叫了临冬出来。
临冬欣喜，急忙换了鲜亮的绣牡丹粉色亮缎圆领薄褙子，扭着柳腰出来接驾。等行至殿门时，御驾却早已走了，只在雪地中留下一行脚印往降云殿去。她穿着薄衣站在雪中，冷得瑟瑟发抖，细如碎末的雪花子飘落在她的脸上，溶出水来，像流了泪一样。
子非自生病，已拖拖拉拉有大半月，莫兰每隔三四日就要去看她，见她一日比一日消瘦，只觉心疼。子非全身疼痛，一丝力气也无，她拉住莫兰的手，气若游丝道：“宫女若是得病不能好了，总要送到宫外尼寺中去。说得好听是养病，说得不好听就是任由着我们自生自灭。自我母亲死了后，我便再未想过出宫去，死了也没什么。”越说越是悲戚，抽泣着道：“只是死前没能再见刘从广一面，总不甘心。莫兰，我知道上次我被关进暴室时，是你托了人去找他回来救我，如今，我厚着脸面，再求你一次。”
子非素日里总是一副嘻嘻哈哈的欢喜模样，即便刘从广突然失了踪影，她也从未当众表露过泣色。
莫兰见她哭得如此悲恸，闻之也落下眼泪，又如何忍心不答应她，遂握紧她的手道：“你安心养病，别老想着这些死不死的话。你说的事，我必定帮你做到。”
子非这才勉强挤出一丝笑意，点点头，仰头将一碗苦药灌了下去。
下了一夜的雪，晨起时犹还未停，院中积雪已有丈许深，远远瞧去，飞檐勾栏之上皆被白雪掩盖，天地间白茫茫一片。
子非所托之事，莫兰不敢假托他人，只能再去求楚子夫。
殿前司在福宁殿西侧置有憩所，莫兰不敢擅自去找他，只在旁侧的夹道中等候他。每隔半柱香时辰，他便要过来巡视一次。
子夫头戴兜鍪，身穿锦袍，手持长剑威武而来。他远远就看见了莫兰，她穿着桃红偏襟袄裙，立于雪中，如傲梅一般娇艳柔美。
两人无声无息转入花园中一处假山后，雪大风紧，扑得人眼睛都打不开。子夫见她连风兜也未戴，任雪落了满身，忙用左手拂开右手袖袍，像一块青布般遮在她的头顶上，呼着热气皱眉道：“怎么连风兜也不戴？”
莫兰见他此举，想起小时两人去河中采莲，恰逢急雨，他也是如此般，将袖袍举至她头顶，替她遮风挡雨，还斥她，为何竟不带纸伞。
此去经年，他一如当初。
莫兰溢出一抹笑意，像是刚吐蕊的梅花般，清香袭人。她缓缓道：“怕误了上值的时辰，出门急了些。”她抬头望着他，一双眼睛如凌冽清泉，明眸剪水无半点混沌。她道：“只是又有事要求你。”
子夫呆呆望着她，轻轻回道：“你说。”
莫兰遂将子非所托之事简略说了，末了从怀中摸出翡翠玉石观音像吊坠，用帕子裹着放至子夫手中，“请你一定要亲自将此物交至刘大人手中，切不可假手他人。若是他不来，也要将此物拿回，还与我。”
那观音像是刘从广当日赠与子非的情物，若是果真无法再见刘从广，留它在身侧，也是子非的一点念想。
子夫点点头，允诺道：“你说的事，我必然做到。”
莫兰见他情深意厚，心思了然，叹了口气，凛然道：“子夫，我知道你的心思，只是，怕我今生都无以回报了。”
两人相视，想起幼时如花美眷，斗茶填诗，竟皆是枉然，不觉唏嘘。
许久，子夫才轻轻道：“我知道。”
这三字如利剑一般刺在他的心上，隐痛渐渐浮上心头，像是陈年旧疾，以为早已痊愈了，伤口却一直都在，稍稍一碰，又痛了起来。
莫兰不敢再看他，依礼福了福身，低沉道：“如此便好。”
话毕，两人颇有默契的各自转头离去，只留下一拢脚印在假山下，不过一会儿，又被落雪埋了去，不留丝毫痕迹。
莫兰疾步回到奉茶司，捧茶上殿，行至廊下，才知临冬立在殿门前求见官家，寒冬彻骨的已经站了半个时辰。可里头正有杨美人侍在君侧谈笑言欢，内侍不敢上前禀告，只劝诫她先回去，午后再来，她却不肯，冻着身子执意站在廊下候着。
她一身绣淡红梅花的对襟棉绫褙子，梳着飞仙髻，髻上鬓着赤金点翠蝴蝶步摇，映着雪光，如一朵迎风盛开的牡丹，开在雪中，犹显馥郁芬芳，娇贵妩媚。雪絮被风吹至廊檐下，落满了她的肩膀，她也不去拂，只静静立着，眼睛直直望着殿内。莫兰看着她，正要劝解，却有内侍催促：“杨美人等着喝茶，快快奉上。”
莫兰“哎”了一声，快步往殿中去。地上新铺了地毯，毛深寸许，踩在上面悄无声息。莫兰掀起殿中珠帘，见赵祯正在批奏折，杨美人盈盈立于一侧研墨，眼角含笑静静望着官家，情意绵绵。她听见莫兰掀珠帘的声音，知道是宫人捧了新茶来，忙笑意斐然道：“官家，喝口茶歇息一会再看罢。”
赵祯“嗯”了一声，眼不离折子，只伸出手来。
莫兰见此，忙捧了茶过去，放至他手旁。他端茶喝了一口，方抬起头来，见是莫兰，先笑了笑，问：“怎么头发湿漉漉的，是不是淋了雪？”
莫兰道：“不碍事。”
杨美人见此，眉头微皱，心生醋意，忍着性子娇笑道：“磨了这么久的墨，手都酸了。”说着，转过御桌，行至赵祯旁侧。
莫兰见此，往后退了几步。
杨美人捋起袖子，将一段酥腕露至赵祯面前，娇纵道：“官家帮臣妾揉一揉。”赵祯捂住她的手腕，将袖子放下来，温言道：“小心着凉了。”
杨美人歪着头道：“若臣妾着凉了，官家会不会去降云殿看臣妾？”
赵祯笑道：“那是自然。”
杨美人露出小孩子脾性，笑道：“若是如此，臣妾愿意日日生病，就能日日见着官家了。”赵祯宠爱杨美人，正是因她年纪轻，说话简单，时有小孩子般的赤诚之心。她声音本就叮铃悦耳，如此撒起娇来，说着痴狂话，惹得赵祯大笑几声，宠溺道：“尽说些傻话。”
正说着，殿外传来喧哗之声，赵祯喝道：“怎么回事？”
有内侍疾步走上前，跪地叩首道：“尚美人候在廊下，求见官家。”
赵祯微微颔首，淡淡道：“跟她说朕现在很忙，让她先回去，改日朕再去瞧她。”顿了顿，又道：“御前喧闹，不成体统。”
内侍哪有不明白的，领了命，俯身退了出去。
莫兰从殿中出来时，看见临冬依然立在廊下，丝纹未动。风雪染在她的鬓角边，融化了滴下水来，沿着脸颊流到脖颈里去。莫兰将盘中剩余的新茶捧上去，恭谨道：“美人喝口热茶暖暖身子罢。”
临冬正愣得发杵，神思呆滞。听见莫兰与自己说话，半响才反应过来，斜眼瞥着她，冷笑一声，“你不必高兴太早，我的下场亦是你的下场。”
莫兰悚然一惊，咀嚼着话语中所含的意味，暗暗思忖：若是连临冬也知道自己与赵祯之间的事，宫中鱼虾混杂，保不准还有其他人知道。
莫兰只当做什么也未听见，也不想与她说论，只笑道：“天寒地冻的，娘娘还是早些回去。”说完转身便要走，却听临冬在身后冷冷道：“你以为你经历的这些，我没有经历过么？别忘了，我也是从奉茶司出来的！”
如电闪雷鸣，重重的击在莫兰的胸口上，有一瞬间的失神，莫兰才回身粲然笑道：“你的下场并不是我的下场，因为我并不是你。再说，我也不会像你那般愚蠢，恃宠而骄，惹他生厌。”
话虽如此，终是底气不足。
她回到奉茶司，坐在屋中许久，到底意难平。
过了两三日，官家去慈元殿看皇后，撞见尚正局掌印大监在禀告诸事。静姝难得见官家一面，正要屏退众人，稍后再议。
却被赵祯止住，且道：“你只管做你的事，朕去内殿躺一躺。”静姝应了，亲自伺候他宽衣午睡后，才复回外殿处理宫中大小事务。
因是年下，宫中万事需要齐备，太后病重，也要时刻警惕着操办白喜事，免得一时去了，手忙脚乱。六局十二司的尚宫、大监一一上前将诸事禀明，请皇后示下。说了半个时辰才要散去，又见尚正局的掌印大监迎了上来，道：“皇后，奴才还有一事禀告。”
静姝有些乏了，耐着性子道：“什么事？”
大监道：“前几日有人禀报，说御前侍卫与宫女在御花园私会。”
大监生怕又如上次错怪了苏且和一般，惹得官家生气，这次学乖了，先来禀明皇后再做处置。
静姝最不喜欢处置此等事务，又棘手又要牵扯各宫势力，吃力不讨好，她皱眉道：“可有证据？”
大监恭谨答道：“有。”遂从怀中掏出一块素帕，摊开来，见里面裹着半寸四方翡翠书镇。
静姝瞧了一眼，道：“从哪里来的？”
大监道：“禀报的宫人是仁明殿的侍籍宫人，无意路过御花园时瞧见两人私会，不敢现身，待人走了才看见地上有此物，就捡了来，说是私会的亲军侍卫落下的物件。”
静姝喝了口茶问：“可有看清两人面目？”
大监答：“男的是殿前司五品亲军楚子夫大人，女的倒是背对着身子，没瞧清楚。”
静姝思忖道：“此事既涉及御前，待我问过官家再论。”
大监忙道：“是。”说完，便躬身退了出去。
帝后用过晚膳，赵祯歪在藤椅上看书，宫人连忙将灯盏移至圣驾身侧。静姝亦坐到他旁边，轻轻道：“官家，臣妾有一事不知如何处置。”
赵祯眼不离书，口中却道：“你且说来。”
静姝缓缓道：“尚正局经查有宫人与侍卫在御花园中私会，因那侍卫是御前的人，臣妾不敢擅自主张。”
赵祯这才抬起头来，问：“是谁？”
静姝道：“是殿前司的五品亲军侍卫楚子夫。”
赵祯微讶，想起那日楚子夫与莫兰在树下诉情，又多了几分憎恨，“可有证据？”
静姝遂让若离将帕子和书镇呈了上来，“据宫人禀告，说是楚子夫遗落的，那宫女倒是背着身子，没瞧见模样。”
赵祯将帕子拿在手中细看，见素帕虽是常见的白绢所裁，帕中却绣着两朵兰花，极为素雅。他见过这种兰花，与他雨夜憩阁中送与莫兰，莫兰又往那方帕子上绣的兰花一模一样。
莫兰瞧着天气甚好，携皎兮、代秋、夏芷三人于奉茶司将御上用的茶杯、盏、托、碟、壶、勺、罐通通搬至院中洗净了，烧了滚水煮过，晾干，整齐收于柜中。几人又叫来扫洒宫人，亲自监督着将司里上下通通清扫个遍，至午后方休。
才要歇下来，便有内侍过来请莫兰去御前奉茶。
莫兰忙洗了手，冲了茶，用不知何时藏于旮旯角落里，许久都未用过的黑色天目釉茶盏装了，往殿中去。
殿中静悄悄的，帘卷西风，有暗香袭来，莫兰蹑手蹑脚放下茶盏，往赵祯走去。只见他和衣躺在窗下玉榻上，连鞋也未脱，满脸倦色。
莫兰跪至旁侧，轻轻抖开湖蓝色锦缎薄，盖在赵祯身上，又帮他脱了御靴。窗户半开着，上面挂着松花绿的玉帘，被秋风吹得悉悉索索碎响。她细细瞧着他的脸，眉如浓墨，鼻尖挺直，忍不住抚在他的脸上。
日落偏西，殿外的阳光缓缓透过雕花窗户上的绿绡纱，泛着灰白的影子爬到了赵祯脸上，莫兰忙起身将卷起的帘子放下。
殿中太静，莫兰放帘子的声音扰醒了赵祯，他惺忪睁开眼睛，看见莫兰立于眼前，听她柔声道：“啊，是我吵醒你了么？”
赵祯微微闭了闭眼，才抹了一丝浅笑，“朕睡了多久？”
莫兰瞧了瞧紫檀书架上的铜漏，“才半个时辰，六郎要不要再睡会？”
赵祯有些慵懒，轻声道：“不必了。”说着从榻上坐起。莫兰见了，忙去廊下叫宫人打来热水，拧了毛巾替他搽脸，又换了新茶奉上，见他依旧一脸郁郁寡欢，才柔语道：“六郎可是为朝事烦心？”
赵祯拉着莫兰的手，于掌心把玩，苦笑：“临冬小产了。”
莫兰先是悚然一惊，而后又渐渐溢出失落，她心心念念的男人，并不只属于自己。她做不出任何反应，低低“嗯”了一声。
赵祯见她神色微变，又如何不懂，忙止住话头不再说了。
赵祯子女甚少，又多早殇，今日听闻临冬小产，只觉心中悲恸难忍。他将头伏在莫兰肩上，温热的呼吸拂起她的鬓间垂发，轻挠在她的颈间，酥酥麻麻的，像是小孩子在挠痒。
他轻声道：“莫兰，你替朕生个皇子罢。”
莫兰情动，伸手圈住他，玩笑道：“若是生了公主，你便不喜欢么？”
赵祯此时才笑出声，“是朕说错了，无论是皇子还是皇女，朕都喜欢。你若是生了皇子，朕必亲身教养他，若是生了皇女，她的富贵荣宠，必如旼华一般。”
莫兰听他如此说，心中高兴，比往日多了几份胆大，撒娇道：“既如此，那六郎要多多宠爱我才是。”说着，羞红了脸钻进赵祯怀里。
赵祯捧起她的脸，捏了捏她的脸颊，宠溺道：“你这个狭促的……”
话还未完，她却垫脚先吻了他。他已然适应了莫兰的胆大，轻轻回吻她，果然芬芳若兰，沁入心脾。
中秋月色清亮，玉露生凉，丹桂香飘。赵祯在垂拱殿花园中设宴，与众妃嫔、皇子、公主团聚赏月。赵祯想起今日临冬小产，对皇子、公主们更多了怜爱，问过他们功课，又每人赏了紫檀嵌玉纸墨笔砚。
蕙馥苑中，烛台高筑，帷幕垂垂。
临冬听着从垂拱殿隐隐传来的琴瑟铿锵之声，侧躺于檀香木雕花大床上，闭目垂泣。她知道，今日也同往年一般，帝后设宴，众人酌酒高歌，登台玩月，绝不会因自己小产而有一丝一毫的变化。
浅桦从侧门领了御药院的徐太医入殿，于帷帐后轻唤：“美人，徐太医来了。”
临冬猛然睁开眼，强撑着身子走出帷幕，杏眼圆瞪，气得说不出话。浅桦见此，忙捧了六安茶奉至临冬嘴边，临冬喝了，顺了口气，才怒斥道：“你倒说说，此次小产与你那香肌丸有何干系！”
徐太医是六十多岁的老头子了，什么场面没见过，此时也镇定不已，跪于地上叩首道：“香肌丸是由麝香、高丽参、鹿茸等名贵药物制成的蜜丸，虽能让女子肤如凝脂，肌香甜蜜，但该药之毒也会经久滞留蓄在任督二脉内，令女子难以受妊，即便受妊了，也容易小产。”
临冬听了，五雷轰顶，更觉悲痛欲绝。她本可晋封受赏，于赵祯怀中痴嗔撒娇，绝艳六宫。可现在，孩子也没了，官家也弃她而去。她跌坐于位中，又哭又笑，“为何当日你不跟我说明白，若是我知道这东西有毒，绝不会用。”说着起身奔至柜前，胡乱搅和一番，寻出一个雕花木盒，狠狠掷地。
香肌丸从盒中跌出，滚了满地。
徐太医依旧一副问心无愧的模样，淡然道：“当日臣将此物交予美人时，便说过，娘娘若想妊娠，必先停药半年，需调养身体，将毒性尽除，才可备孕。”
临冬其实又如何不知道，不过是自欺欺人罢。这孩子来得突然，她自己也未曾预料，如今又突然没了，更觉悲痛。
她生自己的气，生赵祯的气，生冯贤妃的气，生徐太医的气，生整个汴京禁宫所有人的气。她痛哭着喝道：“都给我滚出去！滚出去！”
她气恼不过，只觉憋着一口子气，总是吐不出来。她将寝殿中所有可以搬得动的东西都砸了，她哭得撕心裂肺，痛彻心扉，可月圆高悬，举国欢庆，她不过是个三品美人，任凭她如何折腾，又有谁能记得她的失子之痛呢？！
莫兰趁夜月去仁明殿寻子非，携她往御河边放小水灯。不过两三月不见子非，竟觉她瘦了大半，连腰身也有了，不禁笑道：“你若真是如此瘦下去，只怕刘大人来接你，也认不出你了。”
话一出口，莫兰只觉失言，尴尬不已。
子非倒是看开许多，对莫兰笑道：“他来不来也说不定了，一年后的事，谁说得清楚？他是皇亲国戚，而我，不过是吕家庶女，如何能配得上他。但我想开了，若他来了，我就跟他走。若他不来，我也要好好活下去。”
月色迷离，子非一身素衣，迎风立于湖边，神色平静而坚定。
莫兰忽然觉得子非有一种说不出来的美，刘从广或许正是看见了这种旁人看不见的美，所以才会如此喜欢她吧。
莫兰往御河中放了一盏花灯，上面写着她的愿望：宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。她虔诚的默念祷告，对月许愿，以求心想事成。子非也放了一盏花灯，莫兰不知她写了什么，但是莫兰知道，除了有关刘从广，再无其他。
因宫中允许中秋有此放灯风俗，故御河沿岸，无论宫女内侍，纷纷往河中放小水灯许愿。至深夜，河面飘满了灯火，璀璨如繁星，悠悠荡荡往宫外飘去。
夜深了，宴席撤去，周怀政上前，小心问：“官家今日可是去慈元殿？”
因是中秋，官家理应去皇后宫里就寝。静姝立在一侧，正要吩咐若离准备着接驾事宜，却听赵祯忽然道：“静姝，今日是中秋，朕本应去你宫里。”
静姝才听了上半截话，心里便是一沉，愠怒道：“既是“本应”，官家依着就是。若官家今日不去慈元殿，明日阖宫议论起来，臣妾还有何颜面。况且，太后也不会允许，听了又要生气！”
静姝说得如此明白，赵祯却只当未闻，他最不喜别人用太后之意来压制自己，遂淡淡道：“临冬今日小产，失子之痛，比朕更痛万分，朕若不去陪着她，如此月明之夜，她又如何熬得过去？你身为皇后，该大度些。”顿了顿，又道：“朕明日再去慈元殿看你。”说完，起驾往蕙馥苑去。
宫人们没想到官家竟会来蕙馥苑，浅桦如遇救星一般，跪走至赵祯脚下，哭得：“娘娘将自己一人关在屋里，也不许人进去，满屋子的东西都砸光了不要紧，就怕娘娘一时想不开，做出什么傻事来。”
赵祯一听，忙快步往屋中走去，推开门，见地上碎瓷满地，临冬哭得累了，正缩卷在墙角下，手中拿着一块瓷片，眼瞧着就要往手腕上割去。
赵祯忙喝道：“临冬，千万不要！”
临冬见赵祯来了，忽然有些茫然，他竟然来了。
只见他穿着朱红朝服，连礼冠也未来得及取，他大步走过来，抢过她手中的瓷片，将她拥入怀中，拍着她的背，喃语道：“没事了，没事了。”
他的胸膛温暖又宽阔，可真舒服啊。
第二日，官家下旨，削去冯贤妃“贤”字称号，降至昭仪，移居平乐殿。临冬闻之，甚是得意。她本极度厌恶香肌丸，绝不想再用。但才过半月，惊觉脸上竟有了小斑点，脸色也不似平日光润平滑。先以为是因小产之故，损了肌体，但又仔细保养了两三月，仍不见转色，偏偏赵祯对她又愈来愈冷淡，她心一急，生怕失了帝宠，顾不得其他，依旧用起那香肌丸来。
这一年冬天来得极早，才十月下旬，就疏疏密密下起了雪，裹着北风扑在人的脸上，像刀子一样，剐得人疼。因子非得了风寒，卧床不起，莫兰一早托了关系从御药院寻了些药给她送去，过了辰时才回奉茶司。
莫兰早上路过御花园时，择了数枝红梅，用白釉长颈瓶装了，捧着送去给赵祯瞧。她在廊下掸了身上的雪，方进殿。廊下伺候的宫人皆知她身份不同，平日也是允她随意出入，此时也不敢阻拦。
福宁殿中地龙烧得极旺，莫兰一进门，暖气夹着花香往身上一扑，如临深春。她笑意吟吟的掀起殿中珠帘，见赵祯穿着朱红便袍坐在案几前看奏章，如岸边杨柳一般严谨俊秀，正要开口唤：“六郎……”
话还未出口，从内殿走出一个人来，她穿着橘黄镶边浅黄对襟小袄，系着水白棉裙，神态悠闲，桃腮带笑。
莫兰忙躬身道：“官家万福，杨美人万福。”
赵祯此时才抬起头来，先看着莫兰，笑道：“怎么摘了梅花来，天气这样冷，仔细冻了手。”又放下笔，朝杨美人道：“刚刚呈的马蒂糕味道极好，你回去再做一些，朕晚上再去降云殿看你。”
杨美人瞧着梅花甚美，遂从莫兰手中接过，“马蒂糕臣妾那里还有许多，官家若真喜欢，不如午膳时就去降云殿。”说着，将手中花瓶放入紫檀书架上，又将旁侧开盛的芍药取了下来，交至莫兰手中，吩咐道：“拿去扔了吧。”
莫兰低眉垂眼，躬身道：“是。”说完，便转身往外走去。
身后传来醇厚之声，赵祯道：“朕还有诸多奏章要看，也不能和你说话，怪无趣的。况且，若是有朝臣过来觐见，也略为不便。”
那美人一点也不知赵祯话中有话，摆手道：“臣妾一点也不无聊，只要能时时看见官家，臣妾就很开心。若是有朝臣来，臣妾就往内殿去，绝不会妨碍官家。”、
赵祯还在说什么，已被大雪簌簌飘落之声掩去，莫兰站在廊下，风雪猛然往身上一扑，不禁打了个寒颤。她紧了紧胸前衣裳，往雪中走去。
自临冬渐渐失宠，后宫之中又有了杨美人得宠。想当初，为了尚临冬，他不惜与朝臣争论晋升她的父亲，不惜撤去鲁国公主之母冯贤妃的称号，不惜在中秋之夜不顾祖制宿在蕙馥苑。可如今，曾宠冠六宫，帝恩无限的尚临冬，曾依在官家怀中尽情哭泣的尚临冬，也如曾经的苗贵妃、冯昭仪、以及众多独守宫墙的妃嫔一般，渐渐被弃之脑后。
用过午膳，赵祯方宣莫兰入殿中伺候。
莫兰端了茶进去，赵祯正要午睡，只穿了寝衣立在殿中，脸上含着若有若无的笑意。莫兰脸上怔仲，一眼瞧见摘得失了样子的梅枝，心里微微一沉，“你若不喜欢那梅枝，以后我再也不摘了便是。”说着，放了茶托，几步走到书架前，将梅花从瓷瓶中拿出，掷于地上。
赵祯倒是好脾气，满脸赔笑道：“她不过是十六七岁的小孩子，你何必跟她置气。”说着又去抱她，被她轻轻一扭挣脱了去。
两人僵持着站在殿中许久，莫兰见赵祯只穿着薄薄寝衣，没好气道：“好好儿脱了衣服做什么，杵在这里该着凉了。”
赵祯见莫兰脸上略有松动，忙道：“脱衣服还能做什么？还不是为了让你生个皇子。”莫兰此时哪有心情和他费口舌，只道：“你还是跟你的尚美人、杨美人，跟那些个十六七岁的小孩子去生吧。”
她端起茶托往殿外走，被赵祯一把抱住，伸手往莫兰膈肢窝内腰身处乱挠，嘴中道：“凡朕说句什么，你总要气朕，不给你点厉害瞧瞧，也不知道朕的厉害，今儿绝饶不了你。”
莫兰先前还极力憋着，后头却再也忍不住，不一会儿便笑得喘不过气，口中道：“别闹了，再闹我可真要恼了。”
赵祯这才停下来，一把将她抱起，往内殿去。
两人面对面躺在御床上，莫兰看见赵祯脖颈上留着红印子，将手指按在上面细细揉摸，酸道：“这又是谁的胭脂印子？”
赵祯任她摸着舒服，眯着眼假寐道：“不知道。”
莫兰平躺下去，道：“若是被谏官们看见，大白天的，官家脖子上还有妃嫔的胭脂，不知该作何想，少不得又要劝谏一番。”
赵祯挪至她身侧，伸手将她揽在怀中，懒懒道：“只要你不多想就行了。”说完，以为莫兰还要说话，就“嘘”了一声，道：“别说话，就这样好好躺一会，半个时辰后叫醒朕。”
最近天冷无常，太后惹出旧疾，赵祯常伴身侧亲侍汤药，朝中之事渐渐都由他一人把持，失去太后支持，犹如少了主心骨般，劳心劳力，政务繁忙。
莫兰见他脸上满是倦色，不忍再惹他烦心，只静静依着他的臂弯，听他呼吸在耳畔，渐渐失神。
却说杨美人回到降云殿，正巧文婕妤过来说话，见她脸上略有忧色，忙问：“怎么一副愁眉苦脸的模样？莫非宫里还有人敢欺负你不成？”
杨美人先行了礼，“我年纪尚小，进宫又晚，文姐姐你定要帮衬着我才是。”
文婕妤扶了扶鬓上的金镶翠蝶步摇，笑道：“你虽进宫得晚，如今却数你恩宠最多，连先前宠冠六宫的尚美人也被你比了下去，你还需我帮衬什么？我倒想求你提携提携我才是。”
文婕妤一向谨言慎行，从不多生事端，入宫多年，虽未有过盛宠，但于妃嫔中间，也算是恩宠不断的。
杨美人叹了口气，“我知道尚美人曾是御前奉茶的女官，去年才被受封，一入妃册就宠冠六宫。”
文婕妤点点头，任谁也不愿得罪，“尚美人相貌柔美，风姿卓越，多受些恩宠也是必然。即便先前小产失了君心，官家毕竟为她削了冯昭仪的妃位封号，如今虽不似先前，却也能与你平分秋色。”
杨美人捏起青釉莲瓣瓷碟中的马蹄糕，递至文婕妤，口中道：“正是如此，我今儿在福宁殿时撞见一个宫女往殿中闯，官家竟未生气，还问她怎么去摘了花，天冷仔细冻了手之类的话。我深知官家对宫人甚是宽厚，也未觉得怎样，只是……”
文婕妤吃了点心，才缓缓问：“只是什么？”
杨美人皱眉道：“只是那宫女竟未谢恩，神色如常，官家竟也未可置否，像是常常如此行事。”
文婕妤点了点头，放低了声音，“早些时候，宫中就有传闻，说官家与宫女有私情，只是众人都不知道是谁。有次宫女们在御花园中议论，还被我亲耳听见了。”
杨美人疑惑道：“难道就无人去打听打听？不怕又出个尚美人来？”
文婕妤挑眉笑了一声，“御前的人嘴巴子最严，况且，官家刻意要瞒着，谁又敢去打听？”杨美人似懂非懂的点点头，隐去稚色，沉吟不语。
文婕妤瞧着天色渐晚，怕雪天路上不好走，遂告辞回殿。
至夜，赵祯起驾去降云殿，路过尚美人的蕙馥苑时，叫抬轿的人停了停，宫人见御驾停在殿门，忙叫了临冬出来。
临冬欣喜，急忙换了鲜亮的绣牡丹粉色亮缎圆领薄褙子，扭着柳腰出来接驾。等行至殿门时，御驾却早已走了，只在雪地中留下一行脚印往降云殿去。她穿着薄衣站在雪中，冷得瑟瑟发抖，细如碎末的雪花子飘落在她的脸上，溶出水来，像流了泪一样。
子非自生病，已拖拖拉拉有大半月，莫兰每隔三四日就要去看她，见她一日比一日消瘦，只觉心疼。子非全身疼痛，一丝力气也无，她拉住莫兰的手，气若游丝道：“宫女若是得病不能好了，总要送到宫外尼寺中去。说得好听是养病，说得不好听就是任由着我们自生自灭。自我母亲死了后，我便再未想过出宫去，死了也没什么。”越说越是悲戚，抽泣着道：“只是死前没能再见刘从广一面，总不甘心。莫兰，我知道上次我被关进暴室时，是你托了人去找他回来救我，如今，我厚着脸面，再求你一次。”
子非素日里总是一副嘻嘻哈哈的欢喜模样，即便刘从广突然失了踪影，她也从未当众表露过泣色。
莫兰见她哭得如此悲恸，闻之也落下眼泪，又如何忍心不答应她，遂握紧她的手道：“你安心养病，别老想着这些死不死的话。你说的事，我必定帮你做到。”
子非这才勉强挤出一丝笑意，点点头，仰头将一碗苦药灌了下去。
下了一夜的雪，晨起时犹还未停，院中积雪已有丈许深，远远瞧去，飞檐勾栏之上皆被白雪掩盖，天地间白茫茫一片。
子非所托之事，莫兰不敢假托他人，只能再去求楚子夫。
殿前司在福宁殿西侧置有憩所，莫兰不敢擅自去找他，只在旁侧的夹道中等候他。每隔半柱香时辰，他便要过来巡视一次。
子夫头戴兜鍪，身穿锦袍，手持长剑威武而来。他远远就看见了莫兰，她穿着桃红偏襟袄裙，立于雪中，如傲梅一般娇艳柔美。
两人无声无息转入花园中一处假山后，雪大风紧，扑得人眼睛都打不开。子夫见她连风兜也未戴，任雪落了满身，忙用左手拂开右手袖袍，像一块青布般遮在她的头顶上，呼着热气皱眉道：“怎么连风兜也不戴？”
莫兰见他此举，想起小时两人去河中采莲，恰逢急雨，他也是如此般，将袖袍举至她头顶，替她遮风挡雨，还斥她，为何竟不带纸伞。
此去经年，他一如当初。
莫兰溢出一抹笑意，像是刚吐蕊的梅花般，清香袭人。她缓缓道：“怕误了上值的时辰，出门急了些。”她抬头望着他，一双眼睛如凌冽清泉，明眸剪水无半点混沌。她道：“只是又有事要求你。”
子夫呆呆望着她，轻轻回道：“你说。”
莫兰遂将子非所托之事简略说了，末了从怀中摸出翡翠玉石观音像吊坠，用帕子裹着放至子夫手中，“请你一定要亲自将此物交至刘大人手中，切不可假手他人。若是他不来，也要将此物拿回，还与我。”
那观音像是刘从广当日赠与子非的情物，若是果真无法再见刘从广，留它在身侧，也是子非的一点念想。
子夫点点头，允诺道：“你说的事，我必然做到。”
莫兰见他情深意厚，心思了然，叹了口气，凛然道：“子夫，我知道你的心思，只是，怕我今生都无以回报了。”
两人相视，想起幼时如花美眷，斗茶填诗，竟皆是枉然，不觉唏嘘。
许久，子夫才轻轻道：“我知道。”
这三字如利剑一般刺在他的心上，隐痛渐渐浮上心头，像是陈年旧疾，以为早已痊愈了，伤口却一直都在，稍稍一碰，又痛了起来。
莫兰不敢再看他，依礼福了福身，低沉道：“如此便好。”
话毕，两人颇有默契的各自转头离去，只留下一拢脚印在假山下，不过一会儿，又被落雪埋了去，不留丝毫痕迹。
莫兰疾步回到奉茶司，捧茶上殿，行至廊下，才知临冬立在殿门前求见官家，寒冬彻骨的已经站了半个时辰。可里头正有杨美人侍在君侧谈笑言欢，内侍不敢上前禀告，只劝诫她先回去，午后再来，她却不肯，冻着身子执意站在廊下候着。
她一身绣淡红梅花的对襟棉绫褙子，梳着飞仙髻，髻上鬓着赤金点翠蝴蝶步摇，映着雪光，如一朵迎风盛开的牡丹，开在雪中，犹显馥郁芬芳，娇贵妩媚。雪絮被风吹至廊檐下，落满了她的肩膀，她也不去拂，只静静立着，眼睛直直望着殿内。莫兰看着她，正要劝解，却有内侍催促：“杨美人等着喝茶，快快奉上。”
莫兰“哎”了一声，快步往殿中去。地上新铺了地毯，毛深寸许，踩在上面悄无声息。莫兰掀起殿中珠帘，见赵祯正在批奏折，杨美人盈盈立于一侧研墨，眼角含笑静静望着官家，情意绵绵。她听见莫兰掀珠帘的声音，知道是宫人捧了新茶来，忙笑意斐然道：“官家，喝口茶歇息一会再看罢。”
赵祯“嗯”了一声，眼不离折子，只伸出手来。
莫兰见此，忙捧了茶过去，放至他手旁。他端茶喝了一口，方抬起头来，见是莫兰，先笑了笑，问：“怎么头发湿漉漉的，是不是淋了雪？”
莫兰道：“不碍事。”
杨美人见此，眉头微皱，心生醋意，忍着性子娇笑道：“磨了这么久的墨，手都酸了。”说着，转过御桌，行至赵祯旁侧。
莫兰见此，往后退了几步。
杨美人捋起袖子，将一段酥腕露至赵祯面前，娇纵道：“官家帮臣妾揉一揉。”赵祯捂住她的手腕，将袖子放下来，温言道：“小心着凉了。”
杨美人歪着头道：“若臣妾着凉了，官家会不会去降云殿看臣妾？”
赵祯笑道：“那是自然。”
杨美人露出小孩子脾性，笑道：“若是如此，臣妾愿意日日生病，就能日日见着官家了。”赵祯宠爱杨美人，正是因她年纪轻，说话简单，时有小孩子般的赤诚之心。她声音本就叮铃悦耳，如此撒起娇来，说着痴狂话，惹得赵祯大笑几声，宠溺道：“尽说些傻话。”
正说着，殿外传来喧哗之声，赵祯喝道：“怎么回事？”
有内侍疾步走上前，跪地叩首道：“尚美人候在廊下，求见官家。”
赵祯微微颔首，淡淡道：“跟她说朕现在很忙，让她先回去，改日朕再去瞧她。”顿了顿，又道：“御前喧闹，不成体统。”
内侍哪有不明白的，领了命，俯身退了出去。
莫兰从殿中出来时，看见临冬依然立在廊下，丝纹未动。风雪染在她的鬓角边，融化了滴下水来，沿着脸颊流到脖颈里去。莫兰将盘中剩余的新茶捧上去，恭谨道：“美人喝口热茶暖暖身子罢。”
临冬正愣得发杵，神思呆滞。听见莫兰与自己说话，半响才反应过来，斜眼瞥着她，冷笑一声，“你不必高兴太早，我的下场亦是你的下场。”
莫兰悚然一惊，咀嚼着话语中所含的意味，暗暗思忖：若是连临冬也知道自己与赵祯之间的事，宫中鱼虾混杂，保不准还有其他人知道。
莫兰只当做什么也未听见，也不想与她说论，只笑道：“天寒地冻的，娘娘还是早些回去。”说完转身便要走，却听临冬在身后冷冷道：“你以为你经历的这些，我没有经历过么？别忘了，我也是从奉茶司出来的！”
如电闪雷鸣，重重的击在莫兰的胸口上，有一瞬间的失神，莫兰才回身粲然笑道：“你的下场并不是我的下场，因为我并不是你。再说，我也不会像你那般愚蠢，恃宠而骄，惹他生厌。”
话虽如此，终是底气不足。
她回到奉茶司，坐在屋中许久，到底意难平。
过了两三日，官家去慈元殿看皇后，撞见尚正局掌印大监在禀告诸事。静姝难得见官家一面，正要屏退众人，稍后再议。
却被赵祯止住，且道：“你只管做你的事，朕去内殿躺一躺。”静姝应了，亲自伺候他宽衣午睡后，才复回外殿处理宫中大小事务。
因是年下，宫中万事需要齐备，太后病重，也要时刻警惕着操办白喜事，免得一时去了，手忙脚乱。六局十二司的尚宫、大监一一上前将诸事禀明，请皇后示下。说了半个时辰才要散去，又见尚正局的掌印大监迎了上来，道：“皇后，奴才还有一事禀告。”
静姝有些乏了，耐着性子道：“什么事？”
大监道：“前几日有人禀报，说御前侍卫与宫女在御花园私会。”
大监生怕又如上次错怪了苏且和一般，惹得官家生气，这次学乖了，先来禀明皇后再做处置。
静姝最不喜欢处置此等事务，又棘手又要牵扯各宫势力，吃力不讨好，她皱眉道：“可有证据？”
大监恭谨答道：“有。”遂从怀中掏出一块素帕，摊开来，见里面裹着半寸四方翡翠书镇。
静姝瞧了一眼，道：“从哪里来的？”
大监道：“禀报的宫人是仁明殿的侍籍宫人，无意路过御花园时瞧见两人私会，不敢现身，待人走了才看见地上有此物，就捡了来，说是私会的亲军侍卫落下的物件。”
静姝喝了口茶问：“可有看清两人面目？”
大监答：“男的是殿前司五品亲军楚子夫大人，女的倒是背对着身子，没瞧清楚。”
静姝思忖道：“此事既涉及御前，待我问过官家再论。”
大监忙道：“是。”说完，便躬身退了出去。
帝后用过晚膳，赵祯歪在藤椅上看书，宫人连忙将灯盏移至圣驾身侧。静姝亦坐到他旁边，轻轻道：“官家，臣妾有一事不知如何处置。”
赵祯眼不离书，口中却道：“你且说来。”
静姝缓缓道：“尚正局经查有宫人与侍卫在御花园中私会，因那侍卫是御前的人，臣妾不敢擅自主张。”
赵祯这才抬起头来，问：“是谁？”
静姝道：“是殿前司的五品亲军侍卫楚子夫。”
赵祯微讶，想起那日楚子夫与莫兰在树下诉情，又多了几分憎恨，“可有证据？”
静姝遂让若离将帕子和书镇呈了上来，“据宫人禀告，说是楚子夫遗落的，那宫女倒是背着身子，没瞧见模样。”
赵祯将帕子拿在手中细看，见素帕虽是常见的白绢所裁，帕中却绣着两朵兰花，极为素雅。他见过这种兰花，与他雨夜憩阁中送与莫兰，莫兰又往那方帕子上绣的兰花一模一样。