赵祯大病初痊，又临太后驾崩，闻之大恸。于皇仪殿之东楹，悲恸召见辅臣，商议葬仪诸事，命吕夷简为山陵使，宣遗诰，趋百官贺太后于内东门。
内侍将御旨传至染坊时，莫兰正与人合力将布匹从染缸中捞起，她穿着灰布麻裙，青丝用一枚银簪子随意挽在脑后，撸起袖子，将手浸入热水中，烫透了骨头。她哆嗦着跪在地上听内侍宣旨，听见“太后薨殁”四字，脑子轰隆隆响个不停，跌坐在地上，无力直起腰来。
她的眼角溢出泪水，父亲死的时候她也未哭，如今听说他母亲死了，想他亦要经受丧亲之痛，自己却不能陪在身侧宽慰，只觉心如刀绞。
染坊置在禁宫最西角边上，隔着暴室，临近仁明殿。染坊的宫人皆是罪婢，吃穿用度时常短缺，亦无人理会，若得病了也不许告假，只许捱着做事。
一日复一日，半刻也不许松懈。
子非病疾早已痊愈，听闻莫兰诸事，皆以为奇。她时常省着自己的吃食拿去看望莫兰，自病后，她日渐消瘦，如今身姿竟与莫兰无异。待她瘦了，身旁宫人才惊觉她五官精致，皮肤白皙，面貌甚美，惹得仁明殿众人纷纷要戒饭食，以求清瘦窈窕。
时日渐长，已是初夏。
染坊炙热如蒸锅，又时时燃火煮着滚水，许多贱婢熬不住炎热，纷纷沾惹了暑气。莫兰甚懂饮食，染坊后种着几株梅子树，虽未全熟，但晒干了做酸梅汤倒是甚好。故日日晨起先去摘了青梅子，放于院中晒上半日，再煮大锅的梅子汤，用坛子装了，汲入井水中凉上一夜，第二日便分给众人品食，消解暑气。有宫人从未吃过如此饮子，只觉味道甚美，又解渴消暑，不禁对莫兰钦佩不已。
染坊的尚宫已垂垂老矣，宫中诸事看得极淡。年轻时还有些严厉凶狠，如今年纪大了，愈来愈和善慈祥，见莫兰如此，看在眼中，颇为喜欢。即便莫兰偶有犯错，也是睁只眼闭只眼，权当没看见。
至夏末，西北隅专为宫人养疾的处所保寿粹和馆已修葺完毕，御药院的医女们多要照料各宫妃嫔，亦无多少医女愿意去粹和馆当值，故皇后下旨从各司中选出宫人去往馆中做事。
医女等同官婢，地位自然不如女官有品阶地位，懿旨下到各司，竟无人理会。唯染坊和浣衣局的贱婢欣喜万分，纷纷请愿遣往粹和馆。
御药院的掌事太医没办法，只能命掌医女于两处贱婢中抽选十余名宫人出来，经过浅显粗略的医术学习后，派往馆中当值。
一日，御药院掌医女携了四五名低等医女到染坊选人，尚宫忙让所有自愿去粹和馆的贱婢立在院中，等候甄选。院中用木板搭了一处长桌，桌上放着十余篓子枯草干枝，医女们站在旁侧，只见为首的掌医女洪声道：“一字不识的退下。”
宫人们左望望右望望，虽不甘心，但也无法，退至旁侧观望。
院中宫人去了大半，只剩十余人。医女从锦盒中拿出纸墨笔砚，交予识字的众人。掌医女又道：“给你们半柱香的时辰，将桌上篓子中草药的名字写在纸上，答对两个以上便可随我往粹和馆学医术。”
宫女们面面相觑，她们哪里认得什么草药，不过将往日听闻过的几样草药随便冠上名称罢，倒也有几人猜对的，真是大喜过望。
唯有莫兰，竟做对了十个，掌医女不禁对她刮目相看。将她单独唤至旁侧，问：“你小时可有人教你认过草药？”见莫兰摇头，掌医女好生奇怪，又问：“那你是如何知道这些药材的？”
莫兰缓缓答道：“奴婢颇爱做膳食，常常于书中学习养生之法，也粗略的瞧过几本医书，先前在别处当值时，也常用药材做汤饮子，故知道一些。”
掌医女闻之，欣喜万分，立将她撰入册中，于第二日贴了榜让她即刻前往粹和馆学习医理。
掌医女姓苏名文君，医术精湛，父亲为御药院太医，十岁之时被太后召入宫中，跟着太医研读医书，学习望闻问切，于十八岁时正是升为御药院掌医女，专为后宫嫔妃诊病、助产、把脉、针灸等。她于宫中二十余年，时见宫人因拖延病情而将小疾酿成大祸，听闻官家要建粹和馆，便主动请缨主事于馆中。
太医们接了这烫手山芋，如被大石压顶，如今听她自愿前往，哪有不同意的，立刻回禀的官家，请了圣旨来，将此事拍板下定。
子非听说莫兰要去粹和馆，心中替她高兴，笑吟吟道：“虽然医女如同官婢，连普通女官也不如，但若能救死扶伤，帮人剔除病痛，倒也是人生乐事。”
莫兰点点头，道：“正是如此。”
莫兰见子非愈来愈能看开世事，颇觉欣慰，只是那日从楚子夫口中得知刘从广身患鼠疫之事，却依然不肯告诉子非。
自贬为贱婢，莫说宫外之事，即便是宫里诸事，莫兰也是充耳不闻，也无从知晓。她已经有二百四十三日未见过赵祯了，偶听宫人间说起他新纳的婕妤是如何的貌美动人，或是花朝节封了才入宫不久的杨氏为德妃，如此种种，不绝如缕。听得多了，也不过呆呆杵上一会子，又要干活去。自翠微阁搬出，贬入染坊后，她日日起早贪黑，渐渐从悲痛之中熬了出来。
待去了粹和馆学医，穿上一身医女宫衫，除去染坊中的风尘之色，又是精神焕发。她脸上亦有淡淡疤痕，平日总会垂下一缕发丝将其遮住，如今心中澄明如月，已不觉有何不妥，遂将青丝齐齐挽于脑后，露出光洁细腻的脸颊，倒觉秀气玲珑，神采奕奕。从此，众人皆隐去她的名字不提，只叫她张医女，唯子非与她相聚时，才私下唤她莫兰。
赵祯下了早朝，去蕙馥苑用早膳，才至垂花门，见临冬携着一名美人立在花荫下候着，那女子穿着胭脂色苏绣海棠轻罗纱裙，挽着斜髻，朱钗褪尽，只缀了一朵海棠，眉梢眼角处亦含秀气，盈盈站在花盛处，淡淡含香。
尚临冬迎着赵祯进内殿，帮他除去外衫锦袍，换上轻薄纱衣，才听他轻声问道：“那是哪宫的？朕瞧着眼熟，却实在想不起名字。”
临冬抿嘴一笑，用帕子抚了抚他额上的汗珠，妩声道：“是沉香殿的张才人。”赵祯拍额大悟，忆起几丝几缕，倾在临冬耳垂处，轻笑道：“差点忘记了。”
弄月就在月门处立着，眼瞧着殿中白釉方瓷缸中冉冉升着冷雾，又见有内侍蹑手蹑脚往里添上大桶碎冰，想起自己殿里整个夏日用在吃食上的冰块也不及这些，不禁又妒又羡。赵祯与临冬轻轻喃语之言，她听得分明，却装作什么也不知道，只含着笑站在帘外静候。
她平日几乎无法见到赵祯，见他往自己走来，不由思绪纷乱，不能自处。他的气息愈来愈逼近耳眸，她一时失措，竟往后退了几步，躲了去。
赵祯见她羞涩难当，面颊如霞，勾唇笑了起来，伸手拉住她的柔荑，温声问：“用过早膳没？”
弄月怯怯道：“还没有。”又急着辩白，道：“早上跟着尚美人去御花园取了露水，就跟着过来了。”
赵祯点点头，温言道：“辛苦了，今日就同朕一起用早膳吧。”
弄月从未承过圣宠，被赵祯临幸后，被扔在宫中某隅，再未召见。在她心中，赵祯一直是如神明般至高无上的存在，才听他说句“辛苦了”，就激动得连眼角都湿润了，竟要落下泪来，又怕在帝前失了分寸，忙偷偷背身拭去眼泪，笑靥如花道：“是。”
才用过早膳，就有内侍过来请御驾去垂拱殿召见众臣，待赵祯去了，临冬换了副颜面，歪在藤椅上，令浅桦立在一侧摇扇，冷冷朝弄月道：“今日只是开始，往后还要看你的造化。”
弄月恭谨福身道：“妾知道，谢谢姐姐提携之恩。”
临冬点点头，从浅桦手中拿过一碗冰饮子，混着冰块含着嘴中化着，待吞尽了，才道：“只要你妥善做好我吩咐的事，今后必然有你好处。”
弄月温婉笑道：“那是自然。妾必会时时盯着张莫兰的一举一动，禀于姐姐。”
临冬这才挤出一丝笑意，颔了颔首，懒懒道：“今日起得早，此时倒有些乏了。”弄月忙起身，道：“妾先回去，不扰姐姐休息。”
临冬笑了笑，道：“去吧。”
弄月回到沉香殿，见廊下无竹帘遮阴，日头直晒入屋内，相比蕙馥苑的清凉舒爽，有如天壤之别。伺候的宫人见她回来，平日无礼惯了，此时也不出来相迎，个个依旧立在树荫下玩笑，只梨落走上前去，先福了福身，才恭谨道：“才人可用过早膳了？要不要……”
话还未完，弄月竟一巴掌甩了过来，抽得脸生疼，一下把她打懵了。
旁侧宫人见如此，忙屏声静气，齐齐跑了过来，立在梨落身后。弄月几步走入殿中，端坐于位中，也不去拉窗帘，任炙热的阳光裹着尘土扑在身上，静默不语。许久，才听她沉声道：“跟着我这不受宠的才人，是不是让你们受委屈了？若是想走，只管说出来，我立刻就去回了皇后，绝不阻拦你们的荣华富贵。”
此话一出，吓得众人纷纷跪下，齐声道：“奴婢不敢。”
弄月平日也不是如此性子，只是今日不知何故，心中怒火难平，又无处撒气，只好刁难身侧宫人。梨落听见弄月如此说，知道她是在外边受了气，宽慰道：“才人何出此言，咱们虽是奴婢，但亦有忠义之心，若说要走，奴婢是绝不会离开沉香殿的。”
弄月听着，十分受用，又见她脸上红了半边，手掌不觉微微颤抖，心中内疚，亲自将她扶起，轻声道：“是我不好，生起气来没个缘由，无故打了你。”
梨落果是难得的好婢女，忠心侍主，毫无二心。只见她摇了摇头，露出笑意道：“您是一殿之主，打罚奴婢，皆是理所当然。”
见弄月露出微微笑意，众人均舒了口气，有老婆子乐呵呵道：“才人，昨日老奴浸在井里头的绿头西瓜怕是凉透了，今日天气热，要不要取出来消暑？”
弄月想起临冬殿里用大缸子的冰块驱热，而自己殿中吃瓜果用的冰块也时常短缺，不觉握紧了手中粉拳，咬牙切齿道：“你们拿去吃了吧，我今日乏了，去睡个回笼觉。”
宫人们听了，皆是欢喜，又闹哄哄散去吃西瓜了。
梨落留在跟前伺候，弄月任她除去朱钗，褪去罗衫，换上寝衣，才缓缓道：“我叫你在粹和馆安的人，可妥当？”
梨落边帮她净脸，边道：“是与奴婢一齐入宫的同乡，自然牢靠。”
弄月点点头，不再说话。却听梨落问：“今日才人一早就出了门，也不叫奴婢跟着，可是有何事？”
弄月粲然一笑，连语气也柔了几分，“我跟尚美人晨起去收了露水，去蕙馥苑时，恰巧遇到官家过来吃早膳，便叫了我同桌共食。”
遂又将事情经过一一说了。
梨落一听，欢喜不已，“哎呦”一声，笑道：“那咱们得好好预备着，保不准官家这几日就要临幸才人。”
弄月脸上一红，露出小女儿的羞涩姿态，“许你吉言，若真是如此，必好好赏你。”又见梨落脸上的潮红还未褪去，后悔不已，关切道：“脸上还疼不疼？”
梨落笑笑，将帷帐垂下，拿出轻罗圆扇在一侧轻轻左右摇摆，“早就不疼了，才人好些安寝罢。”
过了几日，粹和馆正式开馆收养患疾宫人，各殿宫人若得闲空都要过去瞧一瞧，比过年过节还要欢欣鼓舞。莫兰受训不足半月，匆忙上值，还不能替人诊断，只做些伺候病人的粗使活计。
她正要去药房取掌医女寻的白术，不想与她同为贱婢的金玉奴却将她拦住，哀求道：“张医女，我有个同乡的娘子过来了，你若无事，能否帮我熬一下这包药。”说着将手中用硬黄纸包的药材递予莫兰，“掌医女说午膳前要呈给她。”
莫兰见她一副火急火燎的模样，接过药包，道：“你赶紧去吧，别让人等急了。待我寻了白术送去前院，就回来帮你煮药。”
金玉奴喜笑颜开，千恩万谢的去了。待与梨落见了，才问：“张医女平时待我极好，为何让我盯着她？今儿我让她帮我煎药，她一句为难的话也没说，反叮嘱我不要让你久等。我可有言在先，害人的事，给我多少银子也不会做。”顿了顿，又瞧着自己一身医女宫衫，转了个身，得意洋洋道：“我现在可是救死扶伤的医女！”
梨落伸出食指戳在她额上，道：“得了得了，不过是个宫婢，有何可炫耀的。”又道：“那害人的事，我也不会去做，不过让她熬个药，哪里就害她了，别瞎猜。让你瞧着你就瞧着，等啥时候，我家娘娘得宠啦，自有你的好处。”
两人嗦嗦叨叨说了许多体己话，待官家的御驾临至馆门口，两人才各自散去。
因粹和馆是赵祯下了御旨，亲自促建而成，故时时放在心上。开馆首日，帝后同临馆中视看，恰巧在御河边撞见正在闲话赏荷的尚美人与张才人，就携了她们一同前来。
众人皆去前院中迎驾，唯莫兰还呆在药房中用小炉子细细熬药。天气极闷热，她拿着小蒲扇守在炉旁轻轻扇火，热得满身大汗。直到有人经过药房，见莫兰呆在里面，便朝屋里喊了一声，“张医女，你怎么还未到前头去？”
莫兰以为她是来催药汤的，瞧着时辰也已熬得差不多，就边用湿布裹着壶柄，提起药罐，边道：“呆会就去。”
宫人大大咧咧道：“再呆会，官家皇后可就都走啦！”
莫兰一愣，脑中空白如纸，呆呆问：“官家来了？”
宫人道：“你不知道？她们都上前头瞧去啦！”
只听“啪”的一声响，滚烫的药罐掉在地上摔得粉碎，药渣裹着滚汤溅在莫兰的身上，湿了罗衫贴在肌肤上，又麻又烫，瞬间就红扑扑一片。可莫兰顾不得这些，她心里满满的都是赵祯，她要见他。
他的音容忽涌而至，于脑中回转不息。在仁明殿，外面站了满廊的侍从，他拉住她的手，在她耳侧温温腻腻的抿嘴浅笑。他抚着她的手，亲自教她在青白笺上一撇一捺的写着：青青子衿，悠悠我心。在七夕夜里，漫天飞舞的萤火虫，他情深意重道：“朕只会为你摘面具，绝不会再有第二人。”在夏夜里，他将她揽在怀中，柔声道：“若你哪一日不想做丫头婢子了，就告诉朕。”在福宁殿中，他轻声道：“莫兰，你替朕生个皇子罢。”他站在漫天雪花飞舞的漆黑夜里，情深款款道：“只愿君心似我心，定不负相思意。”
如此种种，时日越久，越觉不可抹去。那些一点一滴的柔情，日渐一日的愈加清晰、厚重。反倒是那些误解、难过、悲戚却随着岁月消逝渐渐愈合、忘却，他留在她心中的，只剩最美好的那一部分。
她还是如此的爱他。
从药房到前院不过百来步，她拼尽了全身的气力，迫不及待的想要见到他，哪怕只是远远的瞧上一眼也好。想到马上就可以见到他，她的嘴角甚至扬起了笑意，喘着粗气，大步往前跨去，扬起一片飞尘。可是，前殿没有，前院也没有，直到行至馆门口，才见有宫人立在那里窃窃私语。
帝后御驾，早已绝尘而去。
她忙又转身回到院中，因房子刚刚建好，梯子还未撤去，依着朱墙立在太阳底下。她提着裙子爬了上去，到了最顶上，好歹能远远看见赵祯一身朱红锦袍，坐在肩舆上，顶着黄罗伞，缓缓转入宫墙深处。
她的心渐渐沉了下去，那些欢愉如烟花般凋落无踪，只留下几丝惆怅。许是刚刚太过焦急，此时手脚渐渐无力，掌心又有汗，脚上一软，就从梯上掉了下去。好在梯子不高，又一路贴着往下滑，竟未受伤。
她拍着胸脯正喘着粗气，身后有个男声道：“你没事吧？”
响午的日头正烈，火辣辣的从头顶撒下，晒得人头脑发昏。莫兰微眯着眼打量眼前之人，他头戴长翅官帽，穿方心曲领绯色罗袍，朗目秀眉，唇角含笑。
莫兰疑惑，粹和馆亦在后宫之中，怎会有男人进出？正要说话，掌医女走了过来，道：“这是御药院的邢大人，官家钦点了他过来掌管粹和馆，赶快行礼。”
莫兰福身请安，旁侧有宫人听了，也都聚过来行礼。
金玉奴蹭过来，用手肘顶了顶莫兰腰身，笑嘻嘻在她耳侧道：“好俊俏的相公。”也不管邢少陵是否听到，见他望过来，也不羞涩，反像清晨刚刚绽放的荷花般透出芬芳笑意，暗渡秋波。
掌医女忽然想起一事，朝玉奴道：“我叫你熬的药汤呆会送到我房中去。”
莫兰这才想起砸碎的药罐，扯谎道：“掌医女，玉奴本已熬好了药汁，却被奴婢不小心洒掉了，是奴婢鲁莽，请掌医女恕罪。”顿了顿，又急急道：“奴婢马上再去熬一壶来。”
掌医女冷冷瞥着她，道：“既比别人低了一等，做事就该更加恭谨严密才是，熬个药都熬不好，定要人人都知道你是贱婢么？”说完，又道：“今晚上，罚你们两人都不许吃饭。好好记着，若是其他还好，作为医女，稍有疏意，就能置病患于死地。可明白了？”
莫兰、玉奴忙恭谨道：“是。”
粹和馆中除去邢大人和掌医女可替人诊病，另有七八名从御药院遣派的医女亦可出诊。每名医女都被指派了两名贱婢在身侧学习，唯莫兰被指给了掌医女，因她是唯一能认出十种草药的贱婢。
掌医女是个严厉且苛刻的女人，平日不勾言笑，即便是病人，也从不温言宽慰，常以自己的标尺和原则要求别人，故粹和馆上上下下皆十分怕她。
邢少陵则完全相反，虽并不时时出诊，但对待病人及下属总是亲善和气、温吞如水，人人都很喜欢他。
一日，玉奴用银钗与御膳厨的内侍换了些绿豆，仔细熬了几个时辰，炖的稀烂了，又放在井水中浸了一夜，第二日喜滋滋用瓷碗装了，捧去送与邢少陵。
邢少陵淡淡含笑，有礼道：“有劳玉奴娘子了。”
玉奴不想他竟记得自己的名字，听着从他口中唤出，竟是如此美妙，足让人神魂颠倒。她还想说句什么，却被一侧的掌医女喝道：“你先出去，我与邢太医还有要事谈。”
玉奴不敢违背，恭谨道：“是。”退出屋中时，又偷偷瞥了一眼少陵，见他正笑意吟吟望着自己，只觉心花怒放。
待玉奴走了，邢少陵敛住笑意，将绿豆饮推至掌医女苏文君面前，“你吃了吧。”
苏文君冷笑一声，“你可真厉害，才来几日，却能将这些医女的名字都能一一对上，还能随口唤出来。”
邢少陵嘴角抹出玩世不恭的笑意，“只要有心，又如何记不住？”
文君将绿豆饮舀了一勺含在嘴中，果然沁甜冰爽，缓缓才道：“你若是把这心思放在医理上，恐怕早就是御药院掌事了。”
少陵笑笑道：“文君啊，咱们认识也十几年了，你还不明白么？迟早我会当上的，你得对我有信心啊。”
文君将勺子放回碗中，含着不易觉察的冷笑，道：“邢师兄，在你记住名字的这些女人中间，有几个你真心相待过？”
邢少陵脸上一滞，又笑了笑，却道：“这绿豆饮味道可好？”
苏文君不依不饶道：“玉奴虽是贱婢，但也是女人，她有她的贞洁和情谊，你作为顶天立地的大男人，不该有你应有的道义么？既不喜欢她，又为何还要收她的东西，对她笑？”
邢少陵抢过文君手中的勺子，伸手在她面前舀一勺子绿豆放入嘴中，叹道：“夏天里吃这个，最是解暑气。你要问我男人的道义，也太失礼了吧。”
文君道：“自那件事后，我觉得你对人越来越没有道义了。”少陵冷笑一声，将勺子仍在碗中，溅出豆汁来，道：“贱婢也算是人么？”
少陵说这话之时，莫兰正拿着一味不知名的草药站在门后，她止住步子，缓缓往后退去，甚觉心寒。她本是想来问邢太医药理作用的，无意中听见这句话，仿若当头一棒。
贱婢也算是人么？
她无奈的笑了笑，紧闭着嘴，努力抑制着自己的怒火。
这时，玉奴寻着收瓷碗的借口，想与他再见一面，却撞上莫兰在廊下愣愣发呆，迎过去笑道：“发什么呆哩，太阳都照到头顶了，小心染了暑气。”
莫兰回过神，收敛了神色，柔声道：“你干什么去？”
玉奴遂将呈上绿豆饮的事悄悄跟她说了，莫兰听了，太阳穴上青筋直跳，冷着脸道：“你还是别对他痴心妄想了。”
玉奴脸上难堪，愣愣道：“你觉得我配不上他？无论是做他的妾室或是丫头，都不够资格么？”
莫兰见她眼圈都红了，满脸悲戚，忙轻轻道：“是他不值得你这么做。”
玉奴落下泪来，瞥过脸去，用袖子抹在脸上，泣道：“我知道我不过是个贱婢，配不上他。”
莫兰连忙将她揽入怀中，嘴中喃喃道：“不是，不是这样……”却到底不知如何才能安慰她，望着廊下树木婆娑的影子，摇摇曳曳映在朱红的宫壁上，唯重重叹息一声，什么也说不出来。
因去年江、淮地区灾荒严重，赵祯派了几名御医随同安抚使范仲淹一同前往为灾民诊治疾病。如今疫情遏制，御医归来，圣心大悦，赵祯特意在紫宸殿为御药院举办盛大宴会，连着粹和馆也在受邀之列。
医女们虽然也被受邀，却不能人人都去，总得有人呆在馆中以防意外之事。掌医女不喜交际，对宴会之事更是嗤之以鼻，她中意莫兰，想带她真正步入医理之路，不想她沾染宫中污秽之气，便下令道：“此次宴会，留莫兰在馆中照料。”
其他医女听了，皆是欣喜，莫兰听闻，虽有失落，却也默然接受。
到了宴会那日，宫人们天未亮就起来整理妆容，因都统穿着医女宫衫，大家只能在腰间佩戴的荷包、锦囊上做文章，都知道莫兰不去参宴，就纷纷将琐事交由她去做。这个的锦带要她帮着系一系，那个的发髻要她去梳一梳，还有要她帮着画眉的、扑粉的、挑簪子的，莺莺燕燕，吵翻了天。
待人都去了，莫兰坐在空空荡荡的宫人房中，想着今日又会有许多女人花枝招展的在他面前轻扭柳腰、起舞献媚、勾引他、取悦他，而自己却只能在这离他远如天际的宫隅角落里，默默的想念他，独自承受这孤苦寂寥。她依着窗槛，瞧着窗外阳光裹着滚滚暑气晒得那树叶炙热发光，明晃晃的灼伤着她的眼，只觉明明是仲夏暑热，却冷得发寒。
到了掌灯时分，医女们才回馆中，皆是语笑喧阗，兴高采烈。
金玉奴从袖中拿出一块糖蒸酥酪，递至莫兰嘴边，道：“不仅每人有十余种点心，官家还亲赐了咱们御酒，我从未喝过如此美味的佳酿，真想拿些回来给你尝尝。”不消她说，莫兰也可想象出御前宴会是何等的奢华热闹、令人迷醉。
她并不吃酥酪，只拿在手中，轻轻问：“官家看起来可好？”
玉奴笑道：道：“当然好，又威武又英俊，脸上总是温和的笑着，对贱婢们也极好，叫人一点也不害怕。还说医女们都是女子，特赐了不醉人的果酒给咱们喝……”说着又嗦嗦叨叨、没完没了的话多，莫兰含着笑听她说到半夜，直到她累得睡着了，莫兰还睁着眼望着漆黑的房顶，睡意全无。
过了几日，因粹和馆的关系，宫中用药量大增，其中有一味药奇缺，而御药院又要为宫中妃嫔留着定量的药剂，不可调拨。故下令，粹和馆短缺的草药，暂时由邢少陵自行出宫购买，等下月有司做好调剂了，再由宫中大批采购。
苏文君有意要培育莫兰，便使了她随邢少陵出宫去甄选药材。莫兰自上次与赵祯去过巩义，便再也未出过宫，如今突闻此令，简直不敢相信。邢少陵带了男衫来让莫兰妆扮成随从，又教她梳了小髻，用璞头包住，换一身青衫。
她身材虽短小，但亦有几分英武之色。
两人逛于汴京城中各大药店，正好遇上赶集，街道两侧挤满了小摊小贩，真是琳琅满目，应接不暇。邢少陵人品虽不怎样，但极会讨女子欢心。他不仅耐心教授莫兰各种辨别药材好坏的方法，而且每路见一样吃食，总会买上小包，给莫兰品尝，极为贴心。
不知不觉，莫兰手上已经抱了十余样吃食，离着七八步远，跟在邢少陵身后，见他还要买点心，忙要去拦。却忽然听见空中传来一声叫唤：“莫兰？”语气中满是疑惑不定，有些忧伤又似有些欣喜。
莫兰左右顾盼，周围人影憧憧，不知是何处传来的声音。
她以为自己是听错了，苦笑一声，依旧去拦邢少陵。却又听那声音道：“莫兰。”好似从天际飘来的，却清清楚楚传入了她的耳膜，震在她的心上。她脑中空白，手上一松，满怀的点心掉了一地，她知道那人已经站到了身后，她没有看见，但是她感觉得到。
他就在她的身后。
内侍将御旨传至染坊时，莫兰正与人合力将布匹从染缸中捞起，她穿着灰布麻裙，青丝用一枚银簪子随意挽在脑后，撸起袖子，将手浸入热水中，烫透了骨头。她哆嗦着跪在地上听内侍宣旨，听见“太后薨殁”四字，脑子轰隆隆响个不停，跌坐在地上，无力直起腰来。
她的眼角溢出泪水，父亲死的时候她也未哭，如今听说他母亲死了，想他亦要经受丧亲之痛，自己却不能陪在身侧宽慰，只觉心如刀绞。
染坊置在禁宫最西角边上，隔着暴室，临近仁明殿。染坊的宫人皆是罪婢，吃穿用度时常短缺，亦无人理会，若得病了也不许告假，只许捱着做事。
一日复一日，半刻也不许松懈。
子非病疾早已痊愈，听闻莫兰诸事，皆以为奇。她时常省着自己的吃食拿去看望莫兰，自病后，她日渐消瘦，如今身姿竟与莫兰无异。待她瘦了，身旁宫人才惊觉她五官精致，皮肤白皙，面貌甚美，惹得仁明殿众人纷纷要戒饭食，以求清瘦窈窕。
时日渐长，已是初夏。
染坊炙热如蒸锅，又时时燃火煮着滚水，许多贱婢熬不住炎热，纷纷沾惹了暑气。莫兰甚懂饮食，染坊后种着几株梅子树，虽未全熟，但晒干了做酸梅汤倒是甚好。故日日晨起先去摘了青梅子，放于院中晒上半日，再煮大锅的梅子汤，用坛子装了，汲入井水中凉上一夜，第二日便分给众人品食，消解暑气。有宫人从未吃过如此饮子，只觉味道甚美，又解渴消暑，不禁对莫兰钦佩不已。
染坊的尚宫已垂垂老矣，宫中诸事看得极淡。年轻时还有些严厉凶狠，如今年纪大了，愈来愈和善慈祥，见莫兰如此，看在眼中，颇为喜欢。即便莫兰偶有犯错，也是睁只眼闭只眼，权当没看见。
至夏末，西北隅专为宫人养疾的处所保寿粹和馆已修葺完毕，御药院的医女们多要照料各宫妃嫔，亦无多少医女愿意去粹和馆当值，故皇后下旨从各司中选出宫人去往馆中做事。
医女等同官婢，地位自然不如女官有品阶地位，懿旨下到各司，竟无人理会。唯染坊和浣衣局的贱婢欣喜万分，纷纷请愿遣往粹和馆。
御药院的掌事太医没办法，只能命掌医女于两处贱婢中抽选十余名宫人出来，经过浅显粗略的医术学习后，派往馆中当值。
一日，御药院掌医女携了四五名低等医女到染坊选人，尚宫忙让所有自愿去粹和馆的贱婢立在院中，等候甄选。院中用木板搭了一处长桌，桌上放着十余篓子枯草干枝，医女们站在旁侧，只见为首的掌医女洪声道：“一字不识的退下。”
宫人们左望望右望望，虽不甘心，但也无法，退至旁侧观望。
院中宫人去了大半，只剩十余人。医女从锦盒中拿出纸墨笔砚，交予识字的众人。掌医女又道：“给你们半柱香的时辰，将桌上篓子中草药的名字写在纸上，答对两个以上便可随我往粹和馆学医术。”
宫女们面面相觑，她们哪里认得什么草药，不过将往日听闻过的几样草药随便冠上名称罢，倒也有几人猜对的，真是大喜过望。
唯有莫兰，竟做对了十个，掌医女不禁对她刮目相看。将她单独唤至旁侧，问：“你小时可有人教你认过草药？”见莫兰摇头，掌医女好生奇怪，又问：“那你是如何知道这些药材的？”
莫兰缓缓答道：“奴婢颇爱做膳食，常常于书中学习养生之法，也粗略的瞧过几本医书，先前在别处当值时，也常用药材做汤饮子，故知道一些。”
掌医女闻之，欣喜万分，立将她撰入册中，于第二日贴了榜让她即刻前往粹和馆学习医理。
掌医女姓苏名文君，医术精湛，父亲为御药院太医，十岁之时被太后召入宫中，跟着太医研读医书，学习望闻问切，于十八岁时正是升为御药院掌医女，专为后宫嫔妃诊病、助产、把脉、针灸等。她于宫中二十余年，时见宫人因拖延病情而将小疾酿成大祸，听闻官家要建粹和馆，便主动请缨主事于馆中。
太医们接了这烫手山芋，如被大石压顶，如今听她自愿前往，哪有不同意的，立刻回禀的官家，请了圣旨来，将此事拍板下定。
子非听说莫兰要去粹和馆，心中替她高兴，笑吟吟道：“虽然医女如同官婢，连普通女官也不如，但若能救死扶伤，帮人剔除病痛，倒也是人生乐事。”
莫兰点点头，道：“正是如此。”
莫兰见子非愈来愈能看开世事，颇觉欣慰，只是那日从楚子夫口中得知刘从广身患鼠疫之事，却依然不肯告诉子非。
自贬为贱婢，莫说宫外之事，即便是宫里诸事，莫兰也是充耳不闻，也无从知晓。她已经有二百四十三日未见过赵祯了，偶听宫人间说起他新纳的婕妤是如何的貌美动人，或是花朝节封了才入宫不久的杨氏为德妃，如此种种，不绝如缕。听得多了，也不过呆呆杵上一会子，又要干活去。自翠微阁搬出，贬入染坊后，她日日起早贪黑，渐渐从悲痛之中熬了出来。
待去了粹和馆学医，穿上一身医女宫衫，除去染坊中的风尘之色，又是精神焕发。她脸上亦有淡淡疤痕，平日总会垂下一缕发丝将其遮住，如今心中澄明如月，已不觉有何不妥，遂将青丝齐齐挽于脑后，露出光洁细腻的脸颊，倒觉秀气玲珑，神采奕奕。从此，众人皆隐去她的名字不提，只叫她张医女，唯子非与她相聚时，才私下唤她莫兰。
赵祯下了早朝，去蕙馥苑用早膳，才至垂花门，见临冬携着一名美人立在花荫下候着，那女子穿着胭脂色苏绣海棠轻罗纱裙，挽着斜髻，朱钗褪尽，只缀了一朵海棠，眉梢眼角处亦含秀气，盈盈站在花盛处，淡淡含香。
尚临冬迎着赵祯进内殿，帮他除去外衫锦袍，换上轻薄纱衣，才听他轻声问道：“那是哪宫的？朕瞧着眼熟，却实在想不起名字。”
临冬抿嘴一笑，用帕子抚了抚他额上的汗珠，妩声道：“是沉香殿的张才人。”赵祯拍额大悟，忆起几丝几缕，倾在临冬耳垂处，轻笑道：“差点忘记了。”
弄月就在月门处立着，眼瞧着殿中白釉方瓷缸中冉冉升着冷雾，又见有内侍蹑手蹑脚往里添上大桶碎冰，想起自己殿里整个夏日用在吃食上的冰块也不及这些，不禁又妒又羡。赵祯与临冬轻轻喃语之言，她听得分明，却装作什么也不知道，只含着笑站在帘外静候。
她平日几乎无法见到赵祯，见他往自己走来，不由思绪纷乱，不能自处。他的气息愈来愈逼近耳眸，她一时失措，竟往后退了几步，躲了去。
赵祯见她羞涩难当，面颊如霞，勾唇笑了起来，伸手拉住她的柔荑，温声问：“用过早膳没？”
弄月怯怯道：“还没有。”又急着辩白，道：“早上跟着尚美人去御花园取了露水，就跟着过来了。”
赵祯点点头，温言道：“辛苦了，今日就同朕一起用早膳吧。”
弄月从未承过圣宠，被赵祯临幸后，被扔在宫中某隅，再未召见。在她心中，赵祯一直是如神明般至高无上的存在，才听他说句“辛苦了”，就激动得连眼角都湿润了，竟要落下泪来，又怕在帝前失了分寸，忙偷偷背身拭去眼泪，笑靥如花道：“是。”
才用过早膳，就有内侍过来请御驾去垂拱殿召见众臣，待赵祯去了，临冬换了副颜面，歪在藤椅上，令浅桦立在一侧摇扇，冷冷朝弄月道：“今日只是开始，往后还要看你的造化。”
弄月恭谨福身道：“妾知道，谢谢姐姐提携之恩。”
临冬点点头，从浅桦手中拿过一碗冰饮子，混着冰块含着嘴中化着，待吞尽了，才道：“只要你妥善做好我吩咐的事，今后必然有你好处。”
弄月温婉笑道：“那是自然。妾必会时时盯着张莫兰的一举一动，禀于姐姐。”
临冬这才挤出一丝笑意，颔了颔首，懒懒道：“今日起得早，此时倒有些乏了。”弄月忙起身，道：“妾先回去，不扰姐姐休息。”
临冬笑了笑，道：“去吧。”
弄月回到沉香殿，见廊下无竹帘遮阴，日头直晒入屋内，相比蕙馥苑的清凉舒爽，有如天壤之别。伺候的宫人见她回来，平日无礼惯了，此时也不出来相迎，个个依旧立在树荫下玩笑，只梨落走上前去，先福了福身，才恭谨道：“才人可用过早膳了？要不要……”
话还未完，弄月竟一巴掌甩了过来，抽得脸生疼，一下把她打懵了。
旁侧宫人见如此，忙屏声静气，齐齐跑了过来，立在梨落身后。弄月几步走入殿中，端坐于位中，也不去拉窗帘，任炙热的阳光裹着尘土扑在身上，静默不语。许久，才听她沉声道：“跟着我这不受宠的才人，是不是让你们受委屈了？若是想走，只管说出来，我立刻就去回了皇后，绝不阻拦你们的荣华富贵。”
此话一出，吓得众人纷纷跪下，齐声道：“奴婢不敢。”
弄月平日也不是如此性子，只是今日不知何故，心中怒火难平，又无处撒气，只好刁难身侧宫人。梨落听见弄月如此说，知道她是在外边受了气，宽慰道：“才人何出此言，咱们虽是奴婢，但亦有忠义之心，若说要走，奴婢是绝不会离开沉香殿的。”
弄月听着，十分受用，又见她脸上红了半边，手掌不觉微微颤抖，心中内疚，亲自将她扶起，轻声道：“是我不好，生起气来没个缘由，无故打了你。”
梨落果是难得的好婢女，忠心侍主，毫无二心。只见她摇了摇头，露出笑意道：“您是一殿之主，打罚奴婢，皆是理所当然。”
见弄月露出微微笑意，众人均舒了口气，有老婆子乐呵呵道：“才人，昨日老奴浸在井里头的绿头西瓜怕是凉透了，今日天气热，要不要取出来消暑？”
弄月想起临冬殿里用大缸子的冰块驱热，而自己殿中吃瓜果用的冰块也时常短缺，不觉握紧了手中粉拳，咬牙切齿道：“你们拿去吃了吧，我今日乏了，去睡个回笼觉。”
宫人们听了，皆是欢喜，又闹哄哄散去吃西瓜了。
梨落留在跟前伺候，弄月任她除去朱钗，褪去罗衫，换上寝衣，才缓缓道：“我叫你在粹和馆安的人，可妥当？”
梨落边帮她净脸，边道：“是与奴婢一齐入宫的同乡，自然牢靠。”
弄月点点头，不再说话。却听梨落问：“今日才人一早就出了门，也不叫奴婢跟着，可是有何事？”
弄月粲然一笑，连语气也柔了几分，“我跟尚美人晨起去收了露水，去蕙馥苑时，恰巧遇到官家过来吃早膳，便叫了我同桌共食。”
遂又将事情经过一一说了。
梨落一听，欢喜不已，“哎呦”一声，笑道：“那咱们得好好预备着，保不准官家这几日就要临幸才人。”
弄月脸上一红，露出小女儿的羞涩姿态，“许你吉言，若真是如此，必好好赏你。”又见梨落脸上的潮红还未褪去，后悔不已，关切道：“脸上还疼不疼？”
梨落笑笑，将帷帐垂下，拿出轻罗圆扇在一侧轻轻左右摇摆，“早就不疼了，才人好些安寝罢。”
过了几日，粹和馆正式开馆收养患疾宫人，各殿宫人若得闲空都要过去瞧一瞧，比过年过节还要欢欣鼓舞。莫兰受训不足半月，匆忙上值，还不能替人诊断，只做些伺候病人的粗使活计。
她正要去药房取掌医女寻的白术，不想与她同为贱婢的金玉奴却将她拦住，哀求道：“张医女，我有个同乡的娘子过来了，你若无事，能否帮我熬一下这包药。”说着将手中用硬黄纸包的药材递予莫兰，“掌医女说午膳前要呈给她。”
莫兰见她一副火急火燎的模样，接过药包，道：“你赶紧去吧，别让人等急了。待我寻了白术送去前院，就回来帮你煮药。”
金玉奴喜笑颜开，千恩万谢的去了。待与梨落见了，才问：“张医女平时待我极好，为何让我盯着她？今儿我让她帮我煎药，她一句为难的话也没说，反叮嘱我不要让你久等。我可有言在先，害人的事，给我多少银子也不会做。”顿了顿，又瞧着自己一身医女宫衫，转了个身，得意洋洋道：“我现在可是救死扶伤的医女！”
梨落伸出食指戳在她额上，道：“得了得了，不过是个宫婢，有何可炫耀的。”又道：“那害人的事，我也不会去做，不过让她熬个药，哪里就害她了，别瞎猜。让你瞧着你就瞧着，等啥时候，我家娘娘得宠啦，自有你的好处。”
两人嗦嗦叨叨说了许多体己话，待官家的御驾临至馆门口，两人才各自散去。
因粹和馆是赵祯下了御旨，亲自促建而成，故时时放在心上。开馆首日，帝后同临馆中视看，恰巧在御河边撞见正在闲话赏荷的尚美人与张才人，就携了她们一同前来。
众人皆去前院中迎驾，唯莫兰还呆在药房中用小炉子细细熬药。天气极闷热，她拿着小蒲扇守在炉旁轻轻扇火，热得满身大汗。直到有人经过药房，见莫兰呆在里面，便朝屋里喊了一声，“张医女，你怎么还未到前头去？”
莫兰以为她是来催药汤的，瞧着时辰也已熬得差不多，就边用湿布裹着壶柄，提起药罐，边道：“呆会就去。”
宫人大大咧咧道：“再呆会，官家皇后可就都走啦！”
莫兰一愣，脑中空白如纸，呆呆问：“官家来了？”
宫人道：“你不知道？她们都上前头瞧去啦！”
只听“啪”的一声响，滚烫的药罐掉在地上摔得粉碎，药渣裹着滚汤溅在莫兰的身上，湿了罗衫贴在肌肤上，又麻又烫，瞬间就红扑扑一片。可莫兰顾不得这些，她心里满满的都是赵祯，她要见他。
他的音容忽涌而至，于脑中回转不息。在仁明殿，外面站了满廊的侍从，他拉住她的手，在她耳侧温温腻腻的抿嘴浅笑。他抚着她的手，亲自教她在青白笺上一撇一捺的写着：青青子衿，悠悠我心。在七夕夜里，漫天飞舞的萤火虫，他情深意重道：“朕只会为你摘面具，绝不会再有第二人。”在夏夜里，他将她揽在怀中，柔声道：“若你哪一日不想做丫头婢子了，就告诉朕。”在福宁殿中，他轻声道：“莫兰，你替朕生个皇子罢。”他站在漫天雪花飞舞的漆黑夜里，情深款款道：“只愿君心似我心，定不负相思意。”
如此种种，时日越久，越觉不可抹去。那些一点一滴的柔情，日渐一日的愈加清晰、厚重。反倒是那些误解、难过、悲戚却随着岁月消逝渐渐愈合、忘却，他留在她心中的，只剩最美好的那一部分。
她还是如此的爱他。
从药房到前院不过百来步，她拼尽了全身的气力，迫不及待的想要见到他，哪怕只是远远的瞧上一眼也好。想到马上就可以见到他，她的嘴角甚至扬起了笑意，喘着粗气，大步往前跨去，扬起一片飞尘。可是，前殿没有，前院也没有，直到行至馆门口，才见有宫人立在那里窃窃私语。
帝后御驾，早已绝尘而去。
她忙又转身回到院中，因房子刚刚建好，梯子还未撤去，依着朱墙立在太阳底下。她提着裙子爬了上去，到了最顶上，好歹能远远看见赵祯一身朱红锦袍，坐在肩舆上，顶着黄罗伞，缓缓转入宫墙深处。
她的心渐渐沉了下去，那些欢愉如烟花般凋落无踪，只留下几丝惆怅。许是刚刚太过焦急，此时手脚渐渐无力，掌心又有汗，脚上一软，就从梯上掉了下去。好在梯子不高，又一路贴着往下滑，竟未受伤。
她拍着胸脯正喘着粗气，身后有个男声道：“你没事吧？”
响午的日头正烈，火辣辣的从头顶撒下，晒得人头脑发昏。莫兰微眯着眼打量眼前之人，他头戴长翅官帽，穿方心曲领绯色罗袍，朗目秀眉，唇角含笑。
莫兰疑惑，粹和馆亦在后宫之中，怎会有男人进出？正要说话，掌医女走了过来，道：“这是御药院的邢大人，官家钦点了他过来掌管粹和馆，赶快行礼。”
莫兰福身请安，旁侧有宫人听了，也都聚过来行礼。
金玉奴蹭过来，用手肘顶了顶莫兰腰身，笑嘻嘻在她耳侧道：“好俊俏的相公。”也不管邢少陵是否听到，见他望过来，也不羞涩，反像清晨刚刚绽放的荷花般透出芬芳笑意，暗渡秋波。
掌医女忽然想起一事，朝玉奴道：“我叫你熬的药汤呆会送到我房中去。”
莫兰这才想起砸碎的药罐，扯谎道：“掌医女，玉奴本已熬好了药汁，却被奴婢不小心洒掉了，是奴婢鲁莽，请掌医女恕罪。”顿了顿，又急急道：“奴婢马上再去熬一壶来。”
掌医女冷冷瞥着她，道：“既比别人低了一等，做事就该更加恭谨严密才是，熬个药都熬不好，定要人人都知道你是贱婢么？”说完，又道：“今晚上，罚你们两人都不许吃饭。好好记着，若是其他还好，作为医女，稍有疏意，就能置病患于死地。可明白了？”
莫兰、玉奴忙恭谨道：“是。”
粹和馆中除去邢大人和掌医女可替人诊病，另有七八名从御药院遣派的医女亦可出诊。每名医女都被指派了两名贱婢在身侧学习，唯莫兰被指给了掌医女，因她是唯一能认出十种草药的贱婢。
掌医女是个严厉且苛刻的女人，平日不勾言笑，即便是病人，也从不温言宽慰，常以自己的标尺和原则要求别人，故粹和馆上上下下皆十分怕她。
邢少陵则完全相反，虽并不时时出诊，但对待病人及下属总是亲善和气、温吞如水，人人都很喜欢他。
一日，玉奴用银钗与御膳厨的内侍换了些绿豆，仔细熬了几个时辰，炖的稀烂了，又放在井水中浸了一夜，第二日喜滋滋用瓷碗装了，捧去送与邢少陵。
邢少陵淡淡含笑，有礼道：“有劳玉奴娘子了。”
玉奴不想他竟记得自己的名字，听着从他口中唤出，竟是如此美妙，足让人神魂颠倒。她还想说句什么，却被一侧的掌医女喝道：“你先出去，我与邢太医还有要事谈。”
玉奴不敢违背，恭谨道：“是。”退出屋中时，又偷偷瞥了一眼少陵，见他正笑意吟吟望着自己，只觉心花怒放。
待玉奴走了，邢少陵敛住笑意，将绿豆饮推至掌医女苏文君面前，“你吃了吧。”
苏文君冷笑一声，“你可真厉害，才来几日，却能将这些医女的名字都能一一对上，还能随口唤出来。”
邢少陵嘴角抹出玩世不恭的笑意，“只要有心，又如何记不住？”
文君将绿豆饮舀了一勺含在嘴中，果然沁甜冰爽，缓缓才道：“你若是把这心思放在医理上，恐怕早就是御药院掌事了。”
少陵笑笑道：“文君啊，咱们认识也十几年了，你还不明白么？迟早我会当上的，你得对我有信心啊。”
文君将勺子放回碗中，含着不易觉察的冷笑，道：“邢师兄，在你记住名字的这些女人中间，有几个你真心相待过？”
邢少陵脸上一滞，又笑了笑，却道：“这绿豆饮味道可好？”
苏文君不依不饶道：“玉奴虽是贱婢，但也是女人，她有她的贞洁和情谊，你作为顶天立地的大男人，不该有你应有的道义么？既不喜欢她，又为何还要收她的东西，对她笑？”
邢少陵抢过文君手中的勺子，伸手在她面前舀一勺子绿豆放入嘴中，叹道：“夏天里吃这个，最是解暑气。你要问我男人的道义，也太失礼了吧。”
文君道：“自那件事后，我觉得你对人越来越没有道义了。”少陵冷笑一声，将勺子仍在碗中，溅出豆汁来，道：“贱婢也算是人么？”
少陵说这话之时，莫兰正拿着一味不知名的草药站在门后，她止住步子，缓缓往后退去，甚觉心寒。她本是想来问邢太医药理作用的，无意中听见这句话，仿若当头一棒。
贱婢也算是人么？
她无奈的笑了笑，紧闭着嘴，努力抑制着自己的怒火。
这时，玉奴寻着收瓷碗的借口，想与他再见一面，却撞上莫兰在廊下愣愣发呆，迎过去笑道：“发什么呆哩，太阳都照到头顶了，小心染了暑气。”
莫兰回过神，收敛了神色，柔声道：“你干什么去？”
玉奴遂将呈上绿豆饮的事悄悄跟她说了，莫兰听了，太阳穴上青筋直跳，冷着脸道：“你还是别对他痴心妄想了。”
玉奴脸上难堪，愣愣道：“你觉得我配不上他？无论是做他的妾室或是丫头，都不够资格么？”
莫兰见她眼圈都红了，满脸悲戚，忙轻轻道：“是他不值得你这么做。”
玉奴落下泪来，瞥过脸去，用袖子抹在脸上，泣道：“我知道我不过是个贱婢，配不上他。”
莫兰连忙将她揽入怀中，嘴中喃喃道：“不是，不是这样……”却到底不知如何才能安慰她，望着廊下树木婆娑的影子，摇摇曳曳映在朱红的宫壁上，唯重重叹息一声，什么也说不出来。
因去年江、淮地区灾荒严重，赵祯派了几名御医随同安抚使范仲淹一同前往为灾民诊治疾病。如今疫情遏制，御医归来，圣心大悦，赵祯特意在紫宸殿为御药院举办盛大宴会，连着粹和馆也在受邀之列。
医女们虽然也被受邀，却不能人人都去，总得有人呆在馆中以防意外之事。掌医女不喜交际，对宴会之事更是嗤之以鼻，她中意莫兰，想带她真正步入医理之路，不想她沾染宫中污秽之气，便下令道：“此次宴会，留莫兰在馆中照料。”
其他医女听了，皆是欣喜，莫兰听闻，虽有失落，却也默然接受。
到了宴会那日，宫人们天未亮就起来整理妆容，因都统穿着医女宫衫，大家只能在腰间佩戴的荷包、锦囊上做文章，都知道莫兰不去参宴，就纷纷将琐事交由她去做。这个的锦带要她帮着系一系，那个的发髻要她去梳一梳，还有要她帮着画眉的、扑粉的、挑簪子的，莺莺燕燕，吵翻了天。
待人都去了，莫兰坐在空空荡荡的宫人房中，想着今日又会有许多女人花枝招展的在他面前轻扭柳腰、起舞献媚、勾引他、取悦他，而自己却只能在这离他远如天际的宫隅角落里，默默的想念他，独自承受这孤苦寂寥。她依着窗槛，瞧着窗外阳光裹着滚滚暑气晒得那树叶炙热发光，明晃晃的灼伤着她的眼，只觉明明是仲夏暑热，却冷得发寒。
到了掌灯时分，医女们才回馆中，皆是语笑喧阗，兴高采烈。
金玉奴从袖中拿出一块糖蒸酥酪，递至莫兰嘴边，道：“不仅每人有十余种点心，官家还亲赐了咱们御酒，我从未喝过如此美味的佳酿，真想拿些回来给你尝尝。”不消她说，莫兰也可想象出御前宴会是何等的奢华热闹、令人迷醉。
她并不吃酥酪，只拿在手中，轻轻问：“官家看起来可好？”
玉奴笑道：道：“当然好，又威武又英俊，脸上总是温和的笑着，对贱婢们也极好，叫人一点也不害怕。还说医女们都是女子，特赐了不醉人的果酒给咱们喝……”说着又嗦嗦叨叨、没完没了的话多，莫兰含着笑听她说到半夜，直到她累得睡着了，莫兰还睁着眼望着漆黑的房顶，睡意全无。
过了几日，因粹和馆的关系，宫中用药量大增，其中有一味药奇缺，而御药院又要为宫中妃嫔留着定量的药剂，不可调拨。故下令，粹和馆短缺的草药，暂时由邢少陵自行出宫购买，等下月有司做好调剂了，再由宫中大批采购。
苏文君有意要培育莫兰，便使了她随邢少陵出宫去甄选药材。莫兰自上次与赵祯去过巩义，便再也未出过宫，如今突闻此令，简直不敢相信。邢少陵带了男衫来让莫兰妆扮成随从，又教她梳了小髻，用璞头包住，换一身青衫。
她身材虽短小，但亦有几分英武之色。
两人逛于汴京城中各大药店，正好遇上赶集，街道两侧挤满了小摊小贩，真是琳琅满目，应接不暇。邢少陵人品虽不怎样，但极会讨女子欢心。他不仅耐心教授莫兰各种辨别药材好坏的方法，而且每路见一样吃食，总会买上小包，给莫兰品尝，极为贴心。
不知不觉，莫兰手上已经抱了十余样吃食，离着七八步远，跟在邢少陵身后，见他还要买点心，忙要去拦。却忽然听见空中传来一声叫唤：“莫兰？”语气中满是疑惑不定，有些忧伤又似有些欣喜。
莫兰左右顾盼，周围人影憧憧，不知是何处传来的声音。
她以为自己是听错了，苦笑一声，依旧去拦邢少陵。却又听那声音道：“莫兰。”好似从天际飘来的，却清清楚楚传入了她的耳膜，震在她的心上。她脑中空白，手上一松，满怀的点心掉了一地，她知道那人已经站到了身后，她没有看见，但是她感觉得到。
他就在她的身后。