淅沥细雨中，一行车马中安坐着朱氏家族的族长、朱家长房老太爷朱武瞻。
老爷子的神色异常凝重，握着半块玉佩的手都僵硬了。
他抬头望向车窗之外，不知看到的是溪水纵横的荒野还是堡寨中那终年熏香的房间。
他想起五年前被他隐藏至今朱家长房的那场变故，想起那艘满布尸骸、血流成河的福船，想起昏迷不醒的儿子对自己说的最后几句话……
所有人都认为他是冲着三房二爷朱大昰的死讯而连夜奔赴巴城，事实上，他根本不关心那个生性残忍的侄子，他甚至毫不计较那位偏激的兄长对自己刻骨铭心的憎恨，他甚至有意放任三房逐渐夺取巴城朱府的权势，朱武瞻从未想过要争什么，因为他根本不必去争。
三房、六房，甚至曾经叱咤一时的二房和四房，都不理解长房的痛苦，他们都眼红于长房手中的权势，和那个被家族中人认为是希世之珍的所谓秘密。
然而，没有人知道，那才是对朱家所有人的诅咒，是长房所有痛苦和不幸的根源，为此，二房和四房在家族内讧中绝嗣，而如今，没有人知道，长房也已经到了崩溃的边缘，朱家长房的后嗣——断绝了。
前日傍晚，忠于自己的茂丰巷解库掌柜派人送来半块玉佩，什么都来不及说，老爷子立刻秣马驱车奔赴巴城，在茂丰巷解库与掌柜有一番密谈，据老掌柜所言，玉佩的典当人是一个泰西水手，而玉佩很有可能来自海上的某一场灾难。老掌柜说的很委婉，又一力承诺将继续调查，但是对老爷子来说都是一样，那意味着自己唯一的嫡孙，很可能已经死在了海上……
老爷子面色数变，先是苍白惊恐，继而变得绯红愤怒，又变得忧伤和痛苦。
最终，仍然挂在老爷子脸上的只剩下满面的苦涩和自嘲。
……
朱家堡寨环海湾而建，内外各三层，最外层的护墙是在一层厚重的木墙外夯以泥土而建造，异常的坚固，朱家凭此抵御了多次大股盗匪和撮尔小国的来犯。自朱家先祖百年前来此地定居开始，朱家就在有计划地建造一片可以自我保护的堡寨，这既是出于防御盗匪的目的，也根源于对北方的恐惧。
风雨渐没，朱家堡寨的管事王灏正守在寨门处焦急地等待。
王管事是个华人和马来亚人的后代，他的来历可不一般，据说从前本是个纵横海上的大盗，被对头设计陷害，没了生计，饥寒交迫之际被老爷子救活带回堡寨，从此在朱家做了工，慢慢被提拔成了堡寨管事。朱家身在巴达维亚，不比清国内陆的那些豪门大户规矩多，但朱家庄园内宅九进九出，越往内越豪华，门房、仆从、家奴、奴婢、内院执役、外院执役，三六九等，分得清清楚楚，阶级分明，壁垒森严，如果没有一点本事手段，也是镇不住场面，可王管事一做就是十年，不显山不露水，内宅一切平平安安，可见其能力非同一般。也正是如此，王管事成了朱家老爷子信任看重的臂助。
这时一看到老爷子一行人马出现，赶紧开寨门、备姜水，替换的外衣，早早准备齐全在寨门处迎候。
“主人！您可回来了！”
王管事将朱武瞻扶出马车安排奴仆牵马，自己捧着干净换洗的外衣恭恭敬敬地守在旁边，帮着老爷子穿上御寒的詹绒披风。
朱武瞻掸去外衣上的露珠，语气平淡，问道：“寨中可是出了什么事？”
“寨中无事！主人大可放心。”王管事笑道：“老奴是给主人道喜，主人此去巴城不久，昨夜少爷又醒来了。”
“噢！”朱武瞻终于听到好消息，喜不自胜。
王管事猜到老爷子急于知道儿子现状，笑颜逐开地向老爷子报喜：“少爷早上喝了两碗粥，精神很好，下人们一直在细心照顾，中午又吃了一碗燕窝羹，这会儿应该还在休息。”
老爷子终于开怀大笑：“快！速带我去瞧瞧！”
“是。”王管事责无旁贷，朝老爷子一躬身，便走到前头兢兢业业地领路去了。
海风从港湾吹来，似乎带来一阵蔷薇的芬芳，一行人穿过数道土墙和门楼，眼看就要到朱大佑居住的小楼，老爷子深吸口气，沉着嗓子低声问道：“大佑醒来之后，他……他可说过什么？”
王管事转过来恭顺地道：“主人安心！少爷房子伺候的下人都是老奴千挑万选的，嘴巴严、不多事，自少爷清醒之后，到现在只有老奴一人得晓，并未外传。”
老爷子点了点头，自五年前的变故开始，朱家堡寨一直以“代发修行”的名义掩饰长房继承人遇害的传闻。
王管事一路将老爷子引领到前厅外，躬身体贴地道：“主人与少爷一定有话要说，老奴就守在这里，主人可随时传唤老奴。”
老爷子推开前厅的房门，快步跨进门槛。
朱大佑是长房长子，室内雍容华贵丝毫不逊王宫御庭，老爷子转过内厅，正瞧见房内侍奉的婢女端着水盆出来，婢女见到老爷子，躬身一跪，待老爷子经过后，便起身出去了。
老爷子见到儿子的时候，朱大佑正坐在矮榻之上，膝上盖着一条清国江南勾丝的提花绸缎被，双眼直愣愣地看着矮几上的烛火发呆。
老爷子眼眶内一阵湿润，轻声叹了口气。
“爹！”朱大佑被惊动，抬头就看到了朱武瞻。
老爷子走至近前，在旁边的锦墩上坐下，双手捧过儿子的脸颊，两行老泪潸潸而下，失声痛哭道：“吾儿！你受苦了！”
朱大佑没有哭出声来，只噙着泪，声音哽咽：“孩儿不肖，劳累爹爹牵挂五年之久，殚思竭虑救护孩儿，此恩此情，孩儿今生来世如何报答得完？”
老爷子长叹一声，默默擦拭泪水，道：“都是父子，何至如此？”
朱大佑哽噎许久，一翻提花绸缎被，只见身躯之下，双腿处齐根而断、空无一物，神色木然地道：“现如今孩儿身躯已残，形同废人，实无必要……”
“住口！”老爷子低声恼道，“你就算只剩一条胳膊、一只眼睛，都是我朱家长房嫡嗣！再不可如此自暴自弃，作此妄自菲薄之语！”
朱大佑黯然道：“长房嫡嗣……朱家百十年来，可曾有过残缺不全的家主？朱家三房六房，愿听命于我这个只有半身的残废么？爹爹……您……不要妄想了……”
老爷子沉默不语，朱大佑继续道：“上次孩儿醒来，爹爹追问行凶之人，孩儿急怒攻心，从此长睡不起。这些时日，孩儿久在梦中，手刃仇人何止千次万次？然而事已至此，孩儿斗胆，问爹爹一句。朱家百年内斗，同室操戈，骨肉相残，悲剧不胜枚举，二房、四房与五房均为此断绝，难道还要继续守着那个秘密任由各房内讧下去？当真要变得后继无人、断子绝孙？”
“唉……”
朱大佑又道：“孩儿今日深思冥想，略有觉悟，我朱家的秘密既不是荣耀，也不是宝藏，而是诅咒，各房只知其一，不知其二，为何只能由长房承受？爹爹若肯公之于众，此厄必解，又为何秘而不宣守口如瓶？不然，长此以往，我朱家当真要主嗣断绝了。”
老爷子沉声道：“吾儿所虑极是，只是……”
“只是如何？”
朱武瞻老爷子沉吟不语，思虑再三，这才下定决心道：“吾儿不知，我朱家长房历代守护的秘密并非只那一个……”
“啊？”朱大佑吃了一惊。
朱武瞻道：“吾儿当年，为父只跟你讲过我朱家的秘密是一封遗书，然而遗书之外尚有一张图、一个宝藏。”
……
“不想先祖当年竟有此心！”
许久过后，朱大佑心潮起伏，忧道：“父亲容禀，孩儿有一事相求！”
朱武瞻点点头，朱大佑道：“孩儿五年之前曾在广州与柳氏女情投意合，那柳氏也已怀上孩儿亲生骨肉，孩儿回来本就是要禀报、请父亲准允成婚的……”
老爷子顿时心痛如绞，右手在袖中暗自握紧那半块玉佩，脸上却极力装出一副风平浪静之色，打断道：“吾儿勿忧，此事王灏已向为父禀告，为父定会派人前往广州。你身子弱，还是早早安歇才好。”
朱大佑拉住父亲袖口，恳求道：“若不能解开各房心病，孩儿实不愿那骨肉卷入这场污秽不堪的内斗之中，请父亲务必答应孩儿！”
老爷子看着儿子，心中却想着那可能的孙儿，不禁老泪纵横，颤声道：“老夫又何尝不想……”
*********************************************
“站住！你给老娘站住！小崽子，看老娘不抓到你！”
一个身穿淡绿衫子麻布裙的小妇人手拿一根洗衣杖追着一个五岁大小的小男孩满院跑，身前的小男孩哭哭啼啼不敢停，直往人群中躲避，无奈十几个浣洗女奴都不敢护他，纷纷避开，孩子只得继续跑。一大一小一前一后将整个院子闹得鸡飞狗跳，一片狼藉。
小妇人追得累了，站在院子中央，张嘴便骂：“小崽子，你也不去打听打听，我芭雅是什么人？在老娘眼皮子底下还敢偷懒？今儿你不把这十几盆衣服洗干净，你就甭想吃饭，还以为你是那个在春风院呼风唤雨的小哥呐？这是浣洗房！姑奶奶高兴就消遣你，不高兴就打你一顿，看谁敢给你撑腰！”
她那一张嘴骂人就像切菜，噹噹噹噹不停，叉腰顾盼，一副谁敢造反的刁蛮霸气，那双眼厉光四射，把十几个浣洗女奴吓得谨身肃立，屁都不敢放。
芭雅是个爪哇土著，八岁就被卖进朱家，如今已经是二十七岁。她肤色浅棕，细长的头发笔直又柔顺，一双柳眉丹凤眼，高鼻梁薄嘴唇，是个不折不扣的美人儿，正是四奶奶严防死守的那类人，自然容不得她在人前露脸，就将她长年安排在浣洗房。虽说被主子婚配过两次都死了男人，可是府中仍有不少男人暗地里追捧，直到前段时间新任前院管事甲三送来一个五岁大的新奴。
这孩子据说曾经很得宠，如今主子不在，男孩又不受四奶奶待见，就被四奶奶随意打发到了浣洗房。
自从这个小孩送来浣洗房，这浣洗房热闹了不少，起先六房的人都来看过他，高管事也隔三差五来一次，有这些人在，芭雅起初还不敢太过欺负人，后来高管事等人渐渐不来了。甲三反而天天登门，而且就喜欢看看孩子挨打受罪的模样，好像上瘾一般，芭雅难得见着一两个有权势的，百般讨好，投其所好，壮着胆子整治男孩。只是日子一长，甲三的目标就从男孩变成了小妇人，浣洗房的院子东侧是一间独立的厢房，本是存放换洗被服的地方，如今成了芭雅和甲三幽会的密室，芭雅一心攀住甲三这座靠山，自然不会良心发现去给一个小男孩求情。就这样，芭雅成了甲三的禁脔，一来二去，那些抱有幻想的下奴们也就死了心。
自那时起，芭雅的脾气慢慢渐长，特别是对那个小男孩，别的浣洗女奴每天要洗八盆衣服，小男孩自己就得洗十几盆，洗不完不是要挨饿就是要挨打，于是这浣洗房每天就会有一场追逐大战。
“小崽子！把这些洗好的衣服送去大奶奶房里，路上小心点，脏了或少了，仔细你的骨头！”芭雅最后如此说道。
男孩捧着一叠衣服，慢慢地走在路上，内宅的路面都是以卵石铺就，走上去坚固平整，然而男孩很谨慎，生怕一个不小心把衣服掉到地上弄脏了，回去又要挨打。其实挨打并不怕，他最担心的是怕自己找不到唯一的亲人——那个叫高升的哥哥。
男孩记得自己原本是在一条船上，遇上了一群杀人的坏蛋，他很害怕，紧紧闭住眼睛，当他再次睁眼的时候，一个美丽的大姐姐正在抱住自己哭，他感觉很亲切，姐姐要和自己做游戏，可是却说话不算数，他在柜子里睡了好久，当他清晨爬出来的时候，整座小楼空无一人，门口、墙上铺着大片的白绫，那场景吓坏他了，于是飞快地向外面跑，冷不防一个跟头摔出满身的血。后来，男孩被带到一个奇怪的地方，那里有很多人，中间绑着那位说话不算话的姐姐……
他永远记住了那一天，姐姐死时的惨像每每在夜晚将他惊醒。他好伤心，他觉得除了恐惧之外，还有好多其它原因，可是他并不清楚。
转过花园外的角门，绕过一块假山石，男孩惊慌地疾行几步，低头面墙靠着道路的左侧行走，丝毫不敢回头，因为路的另一侧，有一座让他莫名恐惧的小楼。
男孩抱紧衣服，加速跑起来，仿佛身后是吃人的老虎。
身后当然没有老虎，却有一双憎恨的目光……
老爷子的神色异常凝重，握着半块玉佩的手都僵硬了。
他抬头望向车窗之外，不知看到的是溪水纵横的荒野还是堡寨中那终年熏香的房间。
他想起五年前被他隐藏至今朱家长房的那场变故，想起那艘满布尸骸、血流成河的福船，想起昏迷不醒的儿子对自己说的最后几句话……
所有人都认为他是冲着三房二爷朱大昰的死讯而连夜奔赴巴城，事实上，他根本不关心那个生性残忍的侄子，他甚至毫不计较那位偏激的兄长对自己刻骨铭心的憎恨，他甚至有意放任三房逐渐夺取巴城朱府的权势，朱武瞻从未想过要争什么，因为他根本不必去争。
三房、六房，甚至曾经叱咤一时的二房和四房，都不理解长房的痛苦，他们都眼红于长房手中的权势，和那个被家族中人认为是希世之珍的所谓秘密。
然而，没有人知道，那才是对朱家所有人的诅咒，是长房所有痛苦和不幸的根源，为此，二房和四房在家族内讧中绝嗣，而如今，没有人知道，长房也已经到了崩溃的边缘，朱家长房的后嗣——断绝了。
前日傍晚，忠于自己的茂丰巷解库掌柜派人送来半块玉佩，什么都来不及说，老爷子立刻秣马驱车奔赴巴城，在茂丰巷解库与掌柜有一番密谈，据老掌柜所言，玉佩的典当人是一个泰西水手，而玉佩很有可能来自海上的某一场灾难。老掌柜说的很委婉，又一力承诺将继续调查，但是对老爷子来说都是一样，那意味着自己唯一的嫡孙，很可能已经死在了海上……
老爷子面色数变，先是苍白惊恐，继而变得绯红愤怒，又变得忧伤和痛苦。
最终，仍然挂在老爷子脸上的只剩下满面的苦涩和自嘲。
……
朱家堡寨环海湾而建，内外各三层，最外层的护墙是在一层厚重的木墙外夯以泥土而建造，异常的坚固，朱家凭此抵御了多次大股盗匪和撮尔小国的来犯。自朱家先祖百年前来此地定居开始，朱家就在有计划地建造一片可以自我保护的堡寨，这既是出于防御盗匪的目的，也根源于对北方的恐惧。
风雨渐没，朱家堡寨的管事王灏正守在寨门处焦急地等待。
王管事是个华人和马来亚人的后代，他的来历可不一般，据说从前本是个纵横海上的大盗，被对头设计陷害，没了生计，饥寒交迫之际被老爷子救活带回堡寨，从此在朱家做了工，慢慢被提拔成了堡寨管事。朱家身在巴达维亚，不比清国内陆的那些豪门大户规矩多，但朱家庄园内宅九进九出，越往内越豪华，门房、仆从、家奴、奴婢、内院执役、外院执役，三六九等，分得清清楚楚，阶级分明，壁垒森严，如果没有一点本事手段，也是镇不住场面，可王管事一做就是十年，不显山不露水，内宅一切平平安安，可见其能力非同一般。也正是如此，王管事成了朱家老爷子信任看重的臂助。
这时一看到老爷子一行人马出现，赶紧开寨门、备姜水，替换的外衣，早早准备齐全在寨门处迎候。
“主人！您可回来了！”
王管事将朱武瞻扶出马车安排奴仆牵马，自己捧着干净换洗的外衣恭恭敬敬地守在旁边，帮着老爷子穿上御寒的詹绒披风。
朱武瞻掸去外衣上的露珠，语气平淡，问道：“寨中可是出了什么事？”
“寨中无事！主人大可放心。”王管事笑道：“老奴是给主人道喜，主人此去巴城不久，昨夜少爷又醒来了。”
“噢！”朱武瞻终于听到好消息，喜不自胜。
王管事猜到老爷子急于知道儿子现状，笑颜逐开地向老爷子报喜：“少爷早上喝了两碗粥，精神很好，下人们一直在细心照顾，中午又吃了一碗燕窝羹，这会儿应该还在休息。”
老爷子终于开怀大笑：“快！速带我去瞧瞧！”
“是。”王管事责无旁贷，朝老爷子一躬身，便走到前头兢兢业业地领路去了。
海风从港湾吹来，似乎带来一阵蔷薇的芬芳，一行人穿过数道土墙和门楼，眼看就要到朱大佑居住的小楼，老爷子深吸口气，沉着嗓子低声问道：“大佑醒来之后，他……他可说过什么？”
王管事转过来恭顺地道：“主人安心！少爷房子伺候的下人都是老奴千挑万选的，嘴巴严、不多事，自少爷清醒之后，到现在只有老奴一人得晓，并未外传。”
老爷子点了点头，自五年前的变故开始，朱家堡寨一直以“代发修行”的名义掩饰长房继承人遇害的传闻。
王管事一路将老爷子引领到前厅外，躬身体贴地道：“主人与少爷一定有话要说，老奴就守在这里，主人可随时传唤老奴。”
老爷子推开前厅的房门，快步跨进门槛。
朱大佑是长房长子，室内雍容华贵丝毫不逊王宫御庭，老爷子转过内厅，正瞧见房内侍奉的婢女端着水盆出来，婢女见到老爷子，躬身一跪，待老爷子经过后，便起身出去了。
老爷子见到儿子的时候，朱大佑正坐在矮榻之上，膝上盖着一条清国江南勾丝的提花绸缎被，双眼直愣愣地看着矮几上的烛火发呆。
老爷子眼眶内一阵湿润，轻声叹了口气。
“爹！”朱大佑被惊动，抬头就看到了朱武瞻。
老爷子走至近前，在旁边的锦墩上坐下，双手捧过儿子的脸颊，两行老泪潸潸而下，失声痛哭道：“吾儿！你受苦了！”
朱大佑没有哭出声来，只噙着泪，声音哽咽：“孩儿不肖，劳累爹爹牵挂五年之久，殚思竭虑救护孩儿，此恩此情，孩儿今生来世如何报答得完？”
老爷子长叹一声，默默擦拭泪水，道：“都是父子，何至如此？”
朱大佑哽噎许久，一翻提花绸缎被，只见身躯之下，双腿处齐根而断、空无一物，神色木然地道：“现如今孩儿身躯已残，形同废人，实无必要……”
“住口！”老爷子低声恼道，“你就算只剩一条胳膊、一只眼睛，都是我朱家长房嫡嗣！再不可如此自暴自弃，作此妄自菲薄之语！”
朱大佑黯然道：“长房嫡嗣……朱家百十年来，可曾有过残缺不全的家主？朱家三房六房，愿听命于我这个只有半身的残废么？爹爹……您……不要妄想了……”
老爷子沉默不语，朱大佑继续道：“上次孩儿醒来，爹爹追问行凶之人，孩儿急怒攻心，从此长睡不起。这些时日，孩儿久在梦中，手刃仇人何止千次万次？然而事已至此，孩儿斗胆，问爹爹一句。朱家百年内斗，同室操戈，骨肉相残，悲剧不胜枚举，二房、四房与五房均为此断绝，难道还要继续守着那个秘密任由各房内讧下去？当真要变得后继无人、断子绝孙？”
“唉……”
朱大佑又道：“孩儿今日深思冥想，略有觉悟，我朱家的秘密既不是荣耀，也不是宝藏，而是诅咒，各房只知其一，不知其二，为何只能由长房承受？爹爹若肯公之于众，此厄必解，又为何秘而不宣守口如瓶？不然，长此以往，我朱家当真要主嗣断绝了。”
老爷子沉声道：“吾儿所虑极是，只是……”
“只是如何？”
朱武瞻老爷子沉吟不语，思虑再三，这才下定决心道：“吾儿不知，我朱家长房历代守护的秘密并非只那一个……”
“啊？”朱大佑吃了一惊。
朱武瞻道：“吾儿当年，为父只跟你讲过我朱家的秘密是一封遗书，然而遗书之外尚有一张图、一个宝藏。”
……
“不想先祖当年竟有此心！”
许久过后，朱大佑心潮起伏，忧道：“父亲容禀，孩儿有一事相求！”
朱武瞻点点头，朱大佑道：“孩儿五年之前曾在广州与柳氏女情投意合，那柳氏也已怀上孩儿亲生骨肉，孩儿回来本就是要禀报、请父亲准允成婚的……”
老爷子顿时心痛如绞，右手在袖中暗自握紧那半块玉佩，脸上却极力装出一副风平浪静之色，打断道：“吾儿勿忧，此事王灏已向为父禀告，为父定会派人前往广州。你身子弱，还是早早安歇才好。”
朱大佑拉住父亲袖口，恳求道：“若不能解开各房心病，孩儿实不愿那骨肉卷入这场污秽不堪的内斗之中，请父亲务必答应孩儿！”
老爷子看着儿子，心中却想着那可能的孙儿，不禁老泪纵横，颤声道：“老夫又何尝不想……”
*********************************************
“站住！你给老娘站住！小崽子，看老娘不抓到你！”
一个身穿淡绿衫子麻布裙的小妇人手拿一根洗衣杖追着一个五岁大小的小男孩满院跑，身前的小男孩哭哭啼啼不敢停，直往人群中躲避，无奈十几个浣洗女奴都不敢护他，纷纷避开，孩子只得继续跑。一大一小一前一后将整个院子闹得鸡飞狗跳，一片狼藉。
小妇人追得累了，站在院子中央，张嘴便骂：“小崽子，你也不去打听打听，我芭雅是什么人？在老娘眼皮子底下还敢偷懒？今儿你不把这十几盆衣服洗干净，你就甭想吃饭，还以为你是那个在春风院呼风唤雨的小哥呐？这是浣洗房！姑奶奶高兴就消遣你，不高兴就打你一顿，看谁敢给你撑腰！”
她那一张嘴骂人就像切菜，噹噹噹噹不停，叉腰顾盼，一副谁敢造反的刁蛮霸气，那双眼厉光四射，把十几个浣洗女奴吓得谨身肃立，屁都不敢放。
芭雅是个爪哇土著，八岁就被卖进朱家，如今已经是二十七岁。她肤色浅棕，细长的头发笔直又柔顺，一双柳眉丹凤眼，高鼻梁薄嘴唇，是个不折不扣的美人儿，正是四奶奶严防死守的那类人，自然容不得她在人前露脸，就将她长年安排在浣洗房。虽说被主子婚配过两次都死了男人，可是府中仍有不少男人暗地里追捧，直到前段时间新任前院管事甲三送来一个五岁大的新奴。
这孩子据说曾经很得宠，如今主子不在，男孩又不受四奶奶待见，就被四奶奶随意打发到了浣洗房。
自从这个小孩送来浣洗房，这浣洗房热闹了不少，起先六房的人都来看过他，高管事也隔三差五来一次，有这些人在，芭雅起初还不敢太过欺负人，后来高管事等人渐渐不来了。甲三反而天天登门，而且就喜欢看看孩子挨打受罪的模样，好像上瘾一般，芭雅难得见着一两个有权势的，百般讨好，投其所好，壮着胆子整治男孩。只是日子一长，甲三的目标就从男孩变成了小妇人，浣洗房的院子东侧是一间独立的厢房，本是存放换洗被服的地方，如今成了芭雅和甲三幽会的密室，芭雅一心攀住甲三这座靠山，自然不会良心发现去给一个小男孩求情。就这样，芭雅成了甲三的禁脔，一来二去，那些抱有幻想的下奴们也就死了心。
自那时起，芭雅的脾气慢慢渐长，特别是对那个小男孩，别的浣洗女奴每天要洗八盆衣服，小男孩自己就得洗十几盆，洗不完不是要挨饿就是要挨打，于是这浣洗房每天就会有一场追逐大战。
“小崽子！把这些洗好的衣服送去大奶奶房里，路上小心点，脏了或少了，仔细你的骨头！”芭雅最后如此说道。
男孩捧着一叠衣服，慢慢地走在路上，内宅的路面都是以卵石铺就，走上去坚固平整，然而男孩很谨慎，生怕一个不小心把衣服掉到地上弄脏了，回去又要挨打。其实挨打并不怕，他最担心的是怕自己找不到唯一的亲人——那个叫高升的哥哥。
男孩记得自己原本是在一条船上，遇上了一群杀人的坏蛋，他很害怕，紧紧闭住眼睛，当他再次睁眼的时候，一个美丽的大姐姐正在抱住自己哭，他感觉很亲切，姐姐要和自己做游戏，可是却说话不算数，他在柜子里睡了好久，当他清晨爬出来的时候，整座小楼空无一人，门口、墙上铺着大片的白绫，那场景吓坏他了，于是飞快地向外面跑，冷不防一个跟头摔出满身的血。后来，男孩被带到一个奇怪的地方，那里有很多人，中间绑着那位说话不算话的姐姐……
他永远记住了那一天，姐姐死时的惨像每每在夜晚将他惊醒。他好伤心，他觉得除了恐惧之外，还有好多其它原因，可是他并不清楚。
转过花园外的角门，绕过一块假山石，男孩惊慌地疾行几步，低头面墙靠着道路的左侧行走，丝毫不敢回头，因为路的另一侧，有一座让他莫名恐惧的小楼。
男孩抱紧衣服，加速跑起来，仿佛身后是吃人的老虎。
身后当然没有老虎，却有一双憎恨的目光……