兰疏当年照看着真正的长公主和三殿下姐弟俩长大，她性子沉稳，并不是会拿这种事玩笑的人，既是她亲口说的，双双和长公主生的一模一样，那想必十有八九真是极像的了。
贺顾只想了片刻，便立马明白了兰疏的意思——
无论是一年前除夕宫宴上陈皇后病倒后的呓语，还是今日她与皇帝的争吵，都不难看出当初长公主幼年早夭必是她最为痛心的一件旧事，将其称之为心病，亦不为过，倘若双双真生的像亲姑姑、像故去的长公主，那皇后娘娘若是见了，必然欢喜——
这个节骨眼上，皇后娘娘若真和陛下置气闹矛盾，弄出什么波折来，对裴昭珩而言，绝对是个不小的麻烦。
贺顾寻思了一会，脑海里自然而然的浮现起了今日目睹帝后二人那副貌不合、神也离了个十万八千里的模样来，暗叹一口气，很快答应了兰疏的提议。
左右今日他为着去给皇帝请安，已把差事先暂时安排给了下属处置，闲着也没事，正好方便再转头带着双双又进一回宫。
于是便在府中草草用过了午饭，叮嘱下人收拾了车马，便带着裹得圆滚滚的宝音小姑娘又进了一回宫。
车马不能进宫门，贺顾便抱了宝音出来，给闺女那还没长几撮毛的小脑袋瓜上带了个虎头帽，护进臂弯里，这才揽着她准备加快脚程往陈皇后的芷阳宫去——
给陈皇后请安自然不是第一回 了，去芷阳宫的路贺顾也早已驾轻就熟，只是这次还没走出几步，前头便远远来了一行人，贺顾站在宫道上抱着闺女定睛一看，却见领头的竟然是许久不见的内务司掌事吴德怀吴内官——
内廷、内务二司掌事一个跟着陛下，一个跟着皇后娘娘，贺顾自然是知道的，吴德怀是皇后宫中提拔上去的，当初那场贺顾与“长公主”的大婚他也没少出力，只是不知后头吴德怀犯了什么错，自去年除夕宫宴后，贺顾便再没见过他了。
如今却又不知怎么出现在了这里。
吴公公自己来了还不算，后头居然还跟了一溜儿抬着步辇的小内官，他一看清贺顾人影，便立刻挥手叫后头的内官们放下了步辇，这才转头看着贺顾，明显带着几分讨好意味的谄笑道：“驸马爷带着小郡主进宫来了，怎么也不和娘娘打个招呼呢？幸好宫门那边的小崽子们还算有些眼力见，到芷阳宫来招呼了，否则若是真让侯爷抱着小郡主一路走着来，万一路上郡主吹个风受个寒的，可叫咱家如何与皇后娘娘交代啊？”
吴德怀讨好的意味显然溢于言表，贺顾见了倒也没什么太大波动，他也心知肚明，吴德怀讨好的并不是他，而是他背后的三殿下恪王，于是便只微微一笑道：“许久不见掌事当差了，今日竟劳动吴掌事……”
吴德怀赶忙道：“不劳动，不劳动！这都是奴婢们的分内之事，怎敢当得一句劳动？”
“驸马爷快上辇吧，天寒风大，万不敢叫驸马爷和郡主亲自走着去呀。”
贺顾心中稍觉有些奇怪，但真论是哪里奇怪？他却又有些说不上来，只是微微皱了皱眉头，道：“王爷与我说过，乘辇入宫是陛下对有功之臣的恩赏，我不曾得旨，贸然乘辇恐怕不合规矩，贺某谢过吴掌事的好意，只是乘这辇却还是不必了，还请掌事撤辇，贺某自己带着女儿去和皇后娘娘请安便是了。”
吴德怀显然是没想到他竟会拒绝，神情有些怔愣，半晌才道：“这……郡主是皇后娘娘的外孙女，且当初侯爷救驾也是有功的，坐个辇自然没什么……”
只是话未说完，贺顾便打断道：“不必了，多谢内官美意。”
他虽脑子一向不太灵光，但如今这个时候，裴昭珩处在风口浪尖上，可算得上万众瞩目，他这个一向公认的恪王党、恪王的亲“姐夫”更是不知被多少双眼睛盯着，这点道理贺顾还是明白的。
这一世他和珩哥……也算是历经周折，夺储之争好容易才熬到今天，万一这关头上他自己出了什么差错，落了把柄予人口实，连累了裴昭珩，岂不是冤枉死了？
吴德怀在后头又叫了两句让他乘辇，贺顾也并不答允他，只是充耳不闻般吃了秤砣铁了心似的往芷阳宫去了。
吴德怀说不动他，也拿他没办法，只得跟在后面。
却说贺顾今日来了芷阳宫两回，倒也都来的巧，早上遇见帝后争执，午后这次却恰好遇见陈皇后坐在芷阳宫花园的庭院石凳上，仔细的低头凝神绣着什么。
陈皇后听见有人来了，倒也没立刻抬头，仍是屏息凝神注视着绣面，下了最后一针，待收了针，这才抬起头来。
她自然是一眼便瞧见了贺顾。
陈皇后先是错愕了一瞬，只是她很快便又瞧见了贺顾臂弯里那个裹得圆溜溜的奶娃娃，几乎立刻猜到了这跟着贺顾进宫来的奶娃娃是谁，站起身来喜道：“顾儿？你怎么又回来了，哟，这带着进宫的宝贝儿……可是双双吗？快让本宫瞧瞧。”
贺顾抱着宝音行了礼，这才站起身来道：“当初双双满月宴上，娘娘让臣以后带着孩子来宫中请安，臣一直未得机会……”
其实贺顾心里多少有点忐忑，他和裴昭珩的那档子事，早就与皇后娘娘摊牌了，而宝音究竟是打哪儿来的、还有如今旁人嘴里传的宝音那子虚乌有的“生母”究竟是谁，贺顾也知道裴昭珩都与皇后娘娘坦白过，皇后娘娘什么都知道——
但正因如此，贺顾心中倒更七上八下了，且不说被皇后知道他一个大老爷们生了个闺女这等离奇事……还不知该如何解释，尴尬的还有心底那种媳妇见公婆一般、隐约而诡秘的羞耻感……
贺顾绷着脸皮、正绞尽脑汁的琢磨着该怎么和陈皇后解释，他绝不是今早听了陛下和她的墙根儿，才带着宝音进宫来和她卖乖的，陈皇后倒仿佛是一点也不记得早上被他撞破的尴尬了，只带着李嬷嬷笑着走到了贺顾面前，抬手便要抱宝音，心肝儿肉的叫了两句——
……或者说，两句都没有，只一句半，本来埋头在贺顾肩窝里的小宝音便抽了抽鼻子，扭过头来，表情呆乎乎的对上了陈皇后的目光。
陈皇后的呼吸却骤然顿住，眼瞳猛地缩紧，身子肉眼可见的僵住了。
贺顾心里有点紧张，瞧皇后娘娘这反应，兰疏说的必然是真的了——
陈皇后很快从怔愣里回过了神，这次她呼吸急促的隔了老远几步贺顾都能听得见。
陈皇后忽然三步并作两步，上前一把从贺顾怀里抱过了宝音，低头便不错眼的盯着她，她嘴唇不住的颤动着，却没说出话来。
贺顾心里咯噔一声，暗道可别忙没帮上，没劝住娘娘和陛下吵架，倒是害的她旧病复发了——
还好李嬷嬷在边上瞧着，立刻低声清咳一声，垂目道：“娘娘，这是咱们的福承郡主呢。”
陈皇后闻言，却还是目不转睛的盯着宝音，她嘴角颤了颤，似乎是想叫某个名字，可最后却也没叫出一声来。
宝音穿着一身绯色缎面的小棉袄，小家伙短手短脚，被架着两只肉胳膊、并不是什么舒服的姿势，却也不挣扎，只是乖乖的眨巴着乌溜溜的圆眼睛，不出声的看着同样盯着她瞧的陈皇后。
贺顾很想说点什么缓和一下气氛，可眼下却又仿佛说什么都很不合宜，尽管李嬷嬷已经唤了一声，陈皇后却仍隐隐有了些眼眶泛红的迹象——
还好，她的病，终究是已治好了的。
也不知过了多久，陈皇后才搂着宝音进了怀里，垂眸看着她低声道：“……瞧瞧这眉眼，芸瑛，你瞧瞧这小模样，多有福气的孩子啊……”
李嬷嬷福身恭声道：“皇后娘娘说的是，正是咱们小郡主福气厚，陛下才赐了封号叫福承呢，郡主日后必然是福泽绵长、顺遂如意的。”
陈皇后沉默了一会，道：“你说的是，宝音……定会福泽绵长、长命百岁的。”
贺顾见状，心里这才松了一口气。
兰疏对陈皇后的了解果然是一点不错的。
自这一日陈皇后见了宝音后，便频频命人出宫去叫公主府送郡主入宫小住，只是宝音毕竟还年幼，说是小住，其实也不过是皇后想抱着在自己身边照看稀罕罢了，宝音名义上再怎么说也是陈皇后的外孙女，进宫倒也名正言顺，于是便时而被宫人接进宫去，时而由贺顾自己带着一道去——
陈皇后的注意力顺利总算是被宝音成功分散开去，贺顾后头特意问过了裴昭珩，果然得知自那日以后，帝后两个好歹是再也没明着闹的那样撕破脸了。
只是本就卧榻在床的皇帝，病得却更重了。
甚至直到进了年关，临近新的一年的除夕宫宴，他还是没有从病榻上爬起身来。
朝政虽有忠、恪二王和议政阁打理，但整个朝野上下文武百官的心，却愈发因着皇帝的病情浮动不安起来。
谁都不知道御榻上的皇帝过了今天还有没有明天，万一没有，东宫初废，国储未立，届时又该起掀起怎样一番风雨？
等到二月过了一半，禁中大内行过了第一个没有天子的除夕宫宴以后，陈皇后便也不再叫宝音进宫了，皇帝的病情已到了人人想起来都要皱眉的地步，揽政殿非诏不许任何人等无故搅扰，皇帝卧病不起，陈皇后则日日陪侍在侧，再不离开。
贺顾如今掌了十二卫，内廷防务也管了个大半，自然知道这回老皇帝的病再不可能是装的了，他若是挺不过这一回，那朝局大变，多半就在眼前了——
而要洗牌，就免不得要流血。
京中一时风声鹤唳，人人谨言慎行，生怕自己做了那颗第一个落进水面的石子。
汴京城中十二卫掌管禁中大内防卫，京畿五司禁军则负责城内与城门防卫，贺顾心知太子虽然被废，陈家也已然垮台，但皇帝毕竟没要裴昭元的命，他们也毕竟是亲父子——
贺顾太了解裴昭元了，只要一息尚存，裴昭元便绝不是能轻易放弃的人。
这个人会像是那些被斩断了身体、蠕动着的、冷血的、柔软的动物，即便是断了尾，也能忍痛求生，在猝不及防之间从背后给予已然放松警惕的敌人最后致命一击。
裴昭元究竟有多少底牌，就连上辈子做了鬼的贺顾都不知道。
且皇帝卧病不起的这个时间点，也偏偏赶了巧，年关过后，便又是三年一度的春闱将近，各州府道举子上京赶考，届时京中人员庞杂，防卫更需得打起十二分的精神。
贺顾尚且如此，掌着批红权、如今已统管议政阁、身处权力中心的裴昭珩便更不必说了。
两个爹这次都忙的脚不沾地，宝音便只能被贺顾托付去了言府暂时求言家二老帮着代为照看一二。
从前贺顾赋闲在家时，裴昭珩统管刑、工二部，忙的脚不沾地，二人成天见不着多久，如今贺顾倒也有差事了，要和裴昭珩一样每日起早摸黑的赶朝会，倒能或远远瞧着、或擦肩而过，整日低头不见抬头见的——
只是在旁人面前，便不免得装的义正言辞、目不斜视、人模狗样，绝无什么不轨的关系。
贺顾从前倒也没发觉，自己竟然有这么逆反的一面，越是白日里要在旁人面前老老实实毕恭毕敬的叫他恪王殿下，甚至十二卫调拨有时还要请示议政阁，自然免不得征求首睽和他这个掌着批红权的王爷的意见，他心里越是痒痒，只想干点什么不合宜不恰当的，扒了恪王殿下外头这层看似严丝合缝、矜然自持的壳儿才好。
于是进了夜里，每每到了没旁人能瞧见的地方，贺小侯爷便也愈发的肆无忌惮。
总归这个人忍受他的肆无忌惮，也不是第一回 了。
年节过去，春闱大比终于揭开帷幕，有了去年惠州秋闱舞弊拖垮陈家的祸事在前，这次春闱的主考自然是吊足了胆子，生怕出一点差错。
这场春闱贺顾虽然不考，但李秋山李都统那边人手不够，他便也调拨了人手帮着维持京中秩序，而且这场春闱要考的有胞弟贺诚、有王二哥，贺顾心中多少也是有些紧张的。
王沐川且不说了，以他的文采词赋，只要有心，别再如同上一次那样写些过于偏激、针砭时弊的文章，又恰好落进被他“针砭”的陈家手里，榜上有名应当不是什么难事。
且如今陈家垮台，也再没什么人敢因私怨黜落他这个议政阁首睽次子的文章了。
倒是贺诚，虽说秋闱已取了解元，但若能一鼓作气，春闱提名两榜，以后便再也不必受这备考的折腾，那自然是最好的了，毕竟好事不嫌多嘛。
只是还没等来春闱放榜的消息，却等来了一件叫人万万没想到的事。
废太子妃孟氏自幽禁太子的行宫被押解回京，路上竟趁守卫不备，掐死了襁褓中的女儿，又要自寻短见，幸而被回过神的守卫拦住，这才没叫她立刻魂归九泉。
年底送孟氏前往行宫的是皇帝亲遣的十二卫，只是那时的十二卫统领仍是李秋山，如今出了这样的纰漏，偏偏贺顾却在这个关头接了十二卫，于是这个过责便不担也得担了。
裴昭元虽已是废太子了，但孟文茵掐死的毕竟还是他的骨肉，也是裴家的骨肉，哪怕是个姑娘，这么大的事，总得给揽政殿上表陈奏，哪怕里头的皇帝已然重病不起。
贺顾考虑措辞，字斟句酌写了一封十分清楚详尽的奏疏，送进揽政殿，只是本以为皇帝病得厉害多半来不及太快看，却不想奏疏刚递上去没多久，第二日皇帝便召见了孟氏。
贺顾只得命人押送孟氏入宫。
揽政殿如今除了陈皇后和揽政殿的宫人几乎谁也进不去，就连议政阁大臣奏汇也一样进不去，贺顾亦不例外，自然不可能知道皇帝在里面和孟文茵都说了些什么，皇帝的病又如何了。
只是孟文茵出来时，面色灰败如墙灰，双目无神，贺顾把她送回关押她的那个小院子去，也只得增加人手严加看守，以防她再自寻短见。
晚上回去贺顾便把此事告诉了裴昭珩，闷闷道：“也不知道裴昭元究竟和她说了些什么，那孩子还那样小，她做生身母亲的，竟能下的手去掐死了孩子……你说，陛下病成这样，还要召见她，珩哥……陛下会不会怀疑这孩子是我……”
裴昭珩道：“当初此事是李秋山秉办，与子环无关。”
贺顾叹口气道：“你自然是知道与我无关的，可是今日陛下见了孟氏，也不知道她会和陛下说什么？如今裴昭元落得这步田地，孟氏性情贞烈，她还不知会如何怨恨珩哥与我……”
裴昭珩脱了玄色外裳挂在架上，露出衣带束着劲瘦紧实的腰线，他一边一圈圈散开那束着腰腹的衣带，一边垂目道：“是大哥逼孟氏掐死这个孩子的。”
贺顾本来还在看着他松衣带发愣，闻言愣上加愣，还以为自己听错了，半晌，才不可置信道：“……什么？”
裴昭珩身上已然脱的只剩下两件月白色绣着暗色文竹的中衣。
“……孟氏想要用这个孩子救大哥一命，却不知大哥在盘算着用她和这个孩子的命东山再起、最后一搏。”
“她别无他选。”
贺顾听得有点懵，半晌才睁大了眼睛，有些不可置信道：“你……你是说，太子故意让她掐死这个孩子，就……就为了栽赃给我？不是……难道陛下不明白吗，如今珩哥何须如此？我又何须害那孩子？陛下怎会信她？这简直……这简直就是无稽之谈！”
裴昭珩道：“只要父皇肯信，便不是无稽之谈。”
贺顾心头一跳，他当然明白裴昭珩说的不错——
皇权……的确便是这么荒谬的东西。
无论多么荒谬、谈一样的故事，只要能讲的说服了天子，黑的便也能变成白的，颠倒阴阳亦不过尔尔。
而对天子来说，无利可图的死人用命来讲的故事，听起来却格外真实。
贺顾喘了两口气，疾声道：“以裴昭元的性情，走投无路做出这种事的确倒也不奇怪……我只不知道皇上为何要留着他，当年太祖传位高祖，七王之乱犹在眼前，难道皇上便没想过，一旦留下他，将来此人于珩哥便是无休无止的祸患吗？”
“珩哥与他毕竟是兄弟，倘若陛下这个君父不取他性命，日后珩哥要取，只会难上加难，落下骨肉相残的骂名受言官层层挠阻，陛下要仁君、要慈父的美名流芳千古，却不顾珩哥的死活，不顾朝廷的安定，这又是哪门子的为君之道、帝王之术？”
裴昭珩见他真气急了，心中既熨贴又有些好笑，索性吹灭了灯火，放下烛台坐在他身边低声道：“此事我早已知晓，父皇重名，孟氏和他说了，反是件好事，若不把大哥的所作所为揉碎摆在父皇眼前，便永远不能逼得父皇承认……”
他顿了顿，却忽然不说了，目下神色淡了三分，只淡淡道：“父皇觉得自己没有过错：当初娶了姨母，不是他的过错；和旁的女子生下了孩子，不是他的过错；立下大哥做储君，不是他的过错；他一手教养的储君谋逆逼宫，亦不是他的过错。”
“大哥如今为了这个位置疯魔至此，仍然没有父皇的过错。”
可孟文茵是孟太傅的亲孙女，她和她那祖父一样是刨根究底的性子。
她会细细的、用自己的行动问皇帝——
陛下，您果然没有过错吗？
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春闱在一众主考、同考官员们提心吊胆如履薄冰小心翼翼的主持下，终于还是放榜了。
皇帝虽然病的起不来，也没法亲自去主持殿试，但好歹还是坚持着看完了底下挑上来的几篇殿试文章，颤巍巍的钦点了今科的一甲前三和二甲头名——
贺顾只想了片刻，便立马明白了兰疏的意思——
无论是一年前除夕宫宴上陈皇后病倒后的呓语，还是今日她与皇帝的争吵，都不难看出当初长公主幼年早夭必是她最为痛心的一件旧事，将其称之为心病，亦不为过，倘若双双真生的像亲姑姑、像故去的长公主，那皇后娘娘若是见了，必然欢喜——
这个节骨眼上，皇后娘娘若真和陛下置气闹矛盾，弄出什么波折来，对裴昭珩而言，绝对是个不小的麻烦。
贺顾寻思了一会，脑海里自然而然的浮现起了今日目睹帝后二人那副貌不合、神也离了个十万八千里的模样来，暗叹一口气，很快答应了兰疏的提议。
左右今日他为着去给皇帝请安，已把差事先暂时安排给了下属处置，闲着也没事，正好方便再转头带着双双又进一回宫。
于是便在府中草草用过了午饭，叮嘱下人收拾了车马，便带着裹得圆滚滚的宝音小姑娘又进了一回宫。
车马不能进宫门，贺顾便抱了宝音出来，给闺女那还没长几撮毛的小脑袋瓜上带了个虎头帽，护进臂弯里，这才揽着她准备加快脚程往陈皇后的芷阳宫去——
给陈皇后请安自然不是第一回 了，去芷阳宫的路贺顾也早已驾轻就熟，只是这次还没走出几步，前头便远远来了一行人，贺顾站在宫道上抱着闺女定睛一看，却见领头的竟然是许久不见的内务司掌事吴德怀吴内官——
内廷、内务二司掌事一个跟着陛下，一个跟着皇后娘娘，贺顾自然是知道的，吴德怀是皇后宫中提拔上去的，当初那场贺顾与“长公主”的大婚他也没少出力，只是不知后头吴德怀犯了什么错，自去年除夕宫宴后，贺顾便再没见过他了。
如今却又不知怎么出现在了这里。
吴公公自己来了还不算，后头居然还跟了一溜儿抬着步辇的小内官，他一看清贺顾人影，便立刻挥手叫后头的内官们放下了步辇，这才转头看着贺顾，明显带着几分讨好意味的谄笑道：“驸马爷带着小郡主进宫来了，怎么也不和娘娘打个招呼呢？幸好宫门那边的小崽子们还算有些眼力见，到芷阳宫来招呼了，否则若是真让侯爷抱着小郡主一路走着来，万一路上郡主吹个风受个寒的，可叫咱家如何与皇后娘娘交代啊？”
吴德怀讨好的意味显然溢于言表，贺顾见了倒也没什么太大波动，他也心知肚明，吴德怀讨好的并不是他，而是他背后的三殿下恪王，于是便只微微一笑道：“许久不见掌事当差了，今日竟劳动吴掌事……”
吴德怀赶忙道：“不劳动，不劳动！这都是奴婢们的分内之事，怎敢当得一句劳动？”
“驸马爷快上辇吧，天寒风大，万不敢叫驸马爷和郡主亲自走着去呀。”
贺顾心中稍觉有些奇怪，但真论是哪里奇怪？他却又有些说不上来，只是微微皱了皱眉头，道：“王爷与我说过，乘辇入宫是陛下对有功之臣的恩赏，我不曾得旨，贸然乘辇恐怕不合规矩，贺某谢过吴掌事的好意，只是乘这辇却还是不必了，还请掌事撤辇，贺某自己带着女儿去和皇后娘娘请安便是了。”
吴德怀显然是没想到他竟会拒绝，神情有些怔愣，半晌才道：“这……郡主是皇后娘娘的外孙女，且当初侯爷救驾也是有功的，坐个辇自然没什么……”
只是话未说完，贺顾便打断道：“不必了，多谢内官美意。”
他虽脑子一向不太灵光，但如今这个时候，裴昭珩处在风口浪尖上，可算得上万众瞩目，他这个一向公认的恪王党、恪王的亲“姐夫”更是不知被多少双眼睛盯着，这点道理贺顾还是明白的。
这一世他和珩哥……也算是历经周折，夺储之争好容易才熬到今天，万一这关头上他自己出了什么差错，落了把柄予人口实，连累了裴昭珩，岂不是冤枉死了？
吴德怀在后头又叫了两句让他乘辇，贺顾也并不答允他，只是充耳不闻般吃了秤砣铁了心似的往芷阳宫去了。
吴德怀说不动他，也拿他没办法，只得跟在后面。
却说贺顾今日来了芷阳宫两回，倒也都来的巧，早上遇见帝后争执，午后这次却恰好遇见陈皇后坐在芷阳宫花园的庭院石凳上，仔细的低头凝神绣着什么。
陈皇后听见有人来了，倒也没立刻抬头，仍是屏息凝神注视着绣面，下了最后一针，待收了针，这才抬起头来。
她自然是一眼便瞧见了贺顾。
陈皇后先是错愕了一瞬，只是她很快便又瞧见了贺顾臂弯里那个裹得圆溜溜的奶娃娃，几乎立刻猜到了这跟着贺顾进宫来的奶娃娃是谁，站起身来喜道：“顾儿？你怎么又回来了，哟，这带着进宫的宝贝儿……可是双双吗？快让本宫瞧瞧。”
贺顾抱着宝音行了礼，这才站起身来道：“当初双双满月宴上，娘娘让臣以后带着孩子来宫中请安，臣一直未得机会……”
其实贺顾心里多少有点忐忑，他和裴昭珩的那档子事，早就与皇后娘娘摊牌了，而宝音究竟是打哪儿来的、还有如今旁人嘴里传的宝音那子虚乌有的“生母”究竟是谁，贺顾也知道裴昭珩都与皇后娘娘坦白过，皇后娘娘什么都知道——
但正因如此，贺顾心中倒更七上八下了，且不说被皇后知道他一个大老爷们生了个闺女这等离奇事……还不知该如何解释，尴尬的还有心底那种媳妇见公婆一般、隐约而诡秘的羞耻感……
贺顾绷着脸皮、正绞尽脑汁的琢磨着该怎么和陈皇后解释，他绝不是今早听了陛下和她的墙根儿，才带着宝音进宫来和她卖乖的，陈皇后倒仿佛是一点也不记得早上被他撞破的尴尬了，只带着李嬷嬷笑着走到了贺顾面前，抬手便要抱宝音，心肝儿肉的叫了两句——
……或者说，两句都没有，只一句半，本来埋头在贺顾肩窝里的小宝音便抽了抽鼻子，扭过头来，表情呆乎乎的对上了陈皇后的目光。
陈皇后的呼吸却骤然顿住，眼瞳猛地缩紧，身子肉眼可见的僵住了。
贺顾心里有点紧张，瞧皇后娘娘这反应，兰疏说的必然是真的了——
陈皇后很快从怔愣里回过了神，这次她呼吸急促的隔了老远几步贺顾都能听得见。
陈皇后忽然三步并作两步，上前一把从贺顾怀里抱过了宝音，低头便不错眼的盯着她，她嘴唇不住的颤动着，却没说出话来。
贺顾心里咯噔一声，暗道可别忙没帮上，没劝住娘娘和陛下吵架，倒是害的她旧病复发了——
还好李嬷嬷在边上瞧着，立刻低声清咳一声，垂目道：“娘娘，这是咱们的福承郡主呢。”
陈皇后闻言，却还是目不转睛的盯着宝音，她嘴角颤了颤，似乎是想叫某个名字，可最后却也没叫出一声来。
宝音穿着一身绯色缎面的小棉袄，小家伙短手短脚，被架着两只肉胳膊、并不是什么舒服的姿势，却也不挣扎，只是乖乖的眨巴着乌溜溜的圆眼睛，不出声的看着同样盯着她瞧的陈皇后。
贺顾很想说点什么缓和一下气氛，可眼下却又仿佛说什么都很不合宜，尽管李嬷嬷已经唤了一声，陈皇后却仍隐隐有了些眼眶泛红的迹象——
还好，她的病，终究是已治好了的。
也不知过了多久，陈皇后才搂着宝音进了怀里，垂眸看着她低声道：“……瞧瞧这眉眼，芸瑛，你瞧瞧这小模样，多有福气的孩子啊……”
李嬷嬷福身恭声道：“皇后娘娘说的是，正是咱们小郡主福气厚，陛下才赐了封号叫福承呢，郡主日后必然是福泽绵长、顺遂如意的。”
陈皇后沉默了一会，道：“你说的是，宝音……定会福泽绵长、长命百岁的。”
贺顾见状，心里这才松了一口气。
兰疏对陈皇后的了解果然是一点不错的。
自这一日陈皇后见了宝音后，便频频命人出宫去叫公主府送郡主入宫小住，只是宝音毕竟还年幼，说是小住，其实也不过是皇后想抱着在自己身边照看稀罕罢了，宝音名义上再怎么说也是陈皇后的外孙女，进宫倒也名正言顺，于是便时而被宫人接进宫去，时而由贺顾自己带着一道去——
陈皇后的注意力顺利总算是被宝音成功分散开去，贺顾后头特意问过了裴昭珩，果然得知自那日以后，帝后两个好歹是再也没明着闹的那样撕破脸了。
只是本就卧榻在床的皇帝，病得却更重了。
甚至直到进了年关，临近新的一年的除夕宫宴，他还是没有从病榻上爬起身来。
朝政虽有忠、恪二王和议政阁打理，但整个朝野上下文武百官的心，却愈发因着皇帝的病情浮动不安起来。
谁都不知道御榻上的皇帝过了今天还有没有明天，万一没有，东宫初废，国储未立，届时又该起掀起怎样一番风雨？
等到二月过了一半，禁中大内行过了第一个没有天子的除夕宫宴以后，陈皇后便也不再叫宝音进宫了，皇帝的病情已到了人人想起来都要皱眉的地步，揽政殿非诏不许任何人等无故搅扰，皇帝卧病不起，陈皇后则日日陪侍在侧，再不离开。
贺顾如今掌了十二卫，内廷防务也管了个大半，自然知道这回老皇帝的病再不可能是装的了，他若是挺不过这一回，那朝局大变，多半就在眼前了——
而要洗牌，就免不得要流血。
京中一时风声鹤唳，人人谨言慎行，生怕自己做了那颗第一个落进水面的石子。
汴京城中十二卫掌管禁中大内防卫，京畿五司禁军则负责城内与城门防卫，贺顾心知太子虽然被废，陈家也已然垮台，但皇帝毕竟没要裴昭元的命，他们也毕竟是亲父子——
贺顾太了解裴昭元了，只要一息尚存，裴昭元便绝不是能轻易放弃的人。
这个人会像是那些被斩断了身体、蠕动着的、冷血的、柔软的动物，即便是断了尾，也能忍痛求生，在猝不及防之间从背后给予已然放松警惕的敌人最后致命一击。
裴昭元究竟有多少底牌，就连上辈子做了鬼的贺顾都不知道。
且皇帝卧病不起的这个时间点，也偏偏赶了巧，年关过后，便又是三年一度的春闱将近，各州府道举子上京赶考，届时京中人员庞杂，防卫更需得打起十二分的精神。
贺顾尚且如此，掌着批红权、如今已统管议政阁、身处权力中心的裴昭珩便更不必说了。
两个爹这次都忙的脚不沾地，宝音便只能被贺顾托付去了言府暂时求言家二老帮着代为照看一二。
从前贺顾赋闲在家时，裴昭珩统管刑、工二部，忙的脚不沾地，二人成天见不着多久，如今贺顾倒也有差事了，要和裴昭珩一样每日起早摸黑的赶朝会，倒能或远远瞧着、或擦肩而过，整日低头不见抬头见的——
只是在旁人面前，便不免得装的义正言辞、目不斜视、人模狗样，绝无什么不轨的关系。
贺顾从前倒也没发觉，自己竟然有这么逆反的一面，越是白日里要在旁人面前老老实实毕恭毕敬的叫他恪王殿下，甚至十二卫调拨有时还要请示议政阁，自然免不得征求首睽和他这个掌着批红权的王爷的意见，他心里越是痒痒，只想干点什么不合宜不恰当的，扒了恪王殿下外头这层看似严丝合缝、矜然自持的壳儿才好。
于是进了夜里，每每到了没旁人能瞧见的地方，贺小侯爷便也愈发的肆无忌惮。
总归这个人忍受他的肆无忌惮，也不是第一回 了。
年节过去，春闱大比终于揭开帷幕，有了去年惠州秋闱舞弊拖垮陈家的祸事在前，这次春闱的主考自然是吊足了胆子，生怕出一点差错。
这场春闱贺顾虽然不考，但李秋山李都统那边人手不够，他便也调拨了人手帮着维持京中秩序，而且这场春闱要考的有胞弟贺诚、有王二哥，贺顾心中多少也是有些紧张的。
王沐川且不说了，以他的文采词赋，只要有心，别再如同上一次那样写些过于偏激、针砭时弊的文章，又恰好落进被他“针砭”的陈家手里，榜上有名应当不是什么难事。
且如今陈家垮台，也再没什么人敢因私怨黜落他这个议政阁首睽次子的文章了。
倒是贺诚，虽说秋闱已取了解元，但若能一鼓作气，春闱提名两榜，以后便再也不必受这备考的折腾，那自然是最好的了，毕竟好事不嫌多嘛。
只是还没等来春闱放榜的消息，却等来了一件叫人万万没想到的事。
废太子妃孟氏自幽禁太子的行宫被押解回京，路上竟趁守卫不备，掐死了襁褓中的女儿，又要自寻短见，幸而被回过神的守卫拦住，这才没叫她立刻魂归九泉。
年底送孟氏前往行宫的是皇帝亲遣的十二卫，只是那时的十二卫统领仍是李秋山，如今出了这样的纰漏，偏偏贺顾却在这个关头接了十二卫，于是这个过责便不担也得担了。
裴昭元虽已是废太子了，但孟文茵掐死的毕竟还是他的骨肉，也是裴家的骨肉，哪怕是个姑娘，这么大的事，总得给揽政殿上表陈奏，哪怕里头的皇帝已然重病不起。
贺顾考虑措辞，字斟句酌写了一封十分清楚详尽的奏疏，送进揽政殿，只是本以为皇帝病得厉害多半来不及太快看，却不想奏疏刚递上去没多久，第二日皇帝便召见了孟氏。
贺顾只得命人押送孟氏入宫。
揽政殿如今除了陈皇后和揽政殿的宫人几乎谁也进不去，就连议政阁大臣奏汇也一样进不去，贺顾亦不例外，自然不可能知道皇帝在里面和孟文茵都说了些什么，皇帝的病又如何了。
只是孟文茵出来时，面色灰败如墙灰，双目无神，贺顾把她送回关押她的那个小院子去，也只得增加人手严加看守，以防她再自寻短见。
晚上回去贺顾便把此事告诉了裴昭珩，闷闷道：“也不知道裴昭元究竟和她说了些什么，那孩子还那样小，她做生身母亲的，竟能下的手去掐死了孩子……你说，陛下病成这样，还要召见她，珩哥……陛下会不会怀疑这孩子是我……”
裴昭珩道：“当初此事是李秋山秉办，与子环无关。”
贺顾叹口气道：“你自然是知道与我无关的，可是今日陛下见了孟氏，也不知道她会和陛下说什么？如今裴昭元落得这步田地，孟氏性情贞烈，她还不知会如何怨恨珩哥与我……”
裴昭珩脱了玄色外裳挂在架上，露出衣带束着劲瘦紧实的腰线，他一边一圈圈散开那束着腰腹的衣带，一边垂目道：“是大哥逼孟氏掐死这个孩子的。”
贺顾本来还在看着他松衣带发愣，闻言愣上加愣，还以为自己听错了，半晌，才不可置信道：“……什么？”
裴昭珩身上已然脱的只剩下两件月白色绣着暗色文竹的中衣。
“……孟氏想要用这个孩子救大哥一命，却不知大哥在盘算着用她和这个孩子的命东山再起、最后一搏。”
“她别无他选。”
贺顾听得有点懵，半晌才睁大了眼睛，有些不可置信道：“你……你是说，太子故意让她掐死这个孩子，就……就为了栽赃给我？不是……难道陛下不明白吗，如今珩哥何须如此？我又何须害那孩子？陛下怎会信她？这简直……这简直就是无稽之谈！”
裴昭珩道：“只要父皇肯信，便不是无稽之谈。”
贺顾心头一跳，他当然明白裴昭珩说的不错——
皇权……的确便是这么荒谬的东西。
无论多么荒谬、谈一样的故事，只要能讲的说服了天子，黑的便也能变成白的，颠倒阴阳亦不过尔尔。
而对天子来说，无利可图的死人用命来讲的故事，听起来却格外真实。
贺顾喘了两口气，疾声道：“以裴昭元的性情，走投无路做出这种事的确倒也不奇怪……我只不知道皇上为何要留着他，当年太祖传位高祖，七王之乱犹在眼前，难道皇上便没想过，一旦留下他，将来此人于珩哥便是无休无止的祸患吗？”
“珩哥与他毕竟是兄弟，倘若陛下这个君父不取他性命，日后珩哥要取，只会难上加难，落下骨肉相残的骂名受言官层层挠阻，陛下要仁君、要慈父的美名流芳千古，却不顾珩哥的死活，不顾朝廷的安定，这又是哪门子的为君之道、帝王之术？”
裴昭珩见他真气急了，心中既熨贴又有些好笑，索性吹灭了灯火，放下烛台坐在他身边低声道：“此事我早已知晓，父皇重名，孟氏和他说了，反是件好事，若不把大哥的所作所为揉碎摆在父皇眼前，便永远不能逼得父皇承认……”
他顿了顿，却忽然不说了，目下神色淡了三分，只淡淡道：“父皇觉得自己没有过错：当初娶了姨母，不是他的过错；和旁的女子生下了孩子，不是他的过错；立下大哥做储君，不是他的过错；他一手教养的储君谋逆逼宫，亦不是他的过错。”
“大哥如今为了这个位置疯魔至此，仍然没有父皇的过错。”
可孟文茵是孟太傅的亲孙女，她和她那祖父一样是刨根究底的性子。
她会细细的、用自己的行动问皇帝——
陛下，您果然没有过错吗？
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春闱在一众主考、同考官员们提心吊胆如履薄冰小心翼翼的主持下，终于还是放榜了。
皇帝虽然病的起不来，也没法亲自去主持殿试，但好歹还是坚持着看完了底下挑上来的几篇殿试文章，颤巍巍的钦点了今科的一甲前三和二甲头名——
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