说话间, 正在房间里搜寻线索的几名启示者出来了。
领头的那名启示者手中握着一个小小的玻璃瓶。玻璃瓶底部有一层薄薄的浅蓝色溶液。显然，这是一个空了的魔药瓶子。
他的后头则有一名启示者在与埃里克说话, 他拍了拍埃里克的肩膀，看起来像是在鼓励他。
西列斯心想，是埃里克找到了这个玻璃瓶？
“你带来的新人素质不错。”走在前头的那名启示者对卡罗尔说，“找到了这个魔药瓶子。”
西列斯的猜想验证了，他为埃里克开局的顺利感到欣慰。
埃里克也恰巧望向了他，露出了一个感激的微笑——如果不是西列斯提醒他注意细节，并且在与卡罗尔交谈的时候提及那名守门人可能是启示者, 那么他也不可能这么快就发现这个魔药瓶。
“所以，这名守门人是启示者。”来自第二走廊的克拉丽莎伯尼喃喃自语, “他偷窃那个藏品是为了举行一个仪式，但是他已经被警员们抓走了；而他的孙女和藏品却消失不见……”
“……他有一个帮手。他自己身在警局, 没有那个机会进行仪式，所以他需要有一位帮手。”一名启示者说, “不，应该说，他就是为了掩护那名帮手，所以才会主动站出来吸引警察的注意力。”
“有道理。他在警员们上门的时候毫无反抗, 直接就认罪了。他一开始的打算就是让这个帮手去进行仪式, 而不是他本人？”
“为什么要多此一举？他可以偷到时轨之后进行仪式, 然后偷偷还回去……为什么不这样做？为什么要认罪？”
“或许他的能力不足以复现那个仪式，必须借助那个帮手的力量。于是他选择偷窃那个藏品, 而那个帮手则是仪式的施展者。他们有着明确的分工？”
“……或者说，就是那个启示者委托他去偷窃, 而报酬则是治好他的孙女？”
几名启示者三言两语将整个事件的面貌勾勒出来。
在确认这名守门人是启示者, 或者说, 起码与启示者有关之后，这个事件的面貌就变得清晰许多——因为有一条确定的准则，守门人偷窃时轨之后，肯定是想要进行仪式的。
那么这个帮手……
克拉丽莎犹豫片刻，说：“一名医生？”
一名医生。这是一种可能性，并且也是很容易想到的。
守门人的孙女生了重病，守门人必定到处求医问药，在这个过程中他可能接触到了一位医生。又或者，他原本就认识一位医生，可能因为他已经年老多病。而那个人给了他这个建议。
他们现在正在搜寻的时轨，最终将要使用的仪式必定也是为了治愈守门人的孙女，否则守门人何必如此奔波？一个与医疗相关的时轨与仪式，也直接与医生产生了联系。
此外，如果不是医生这个身份，那么守门人可能不会那么放心将孙女交给对方。医生这个职业天然使人产生信任。
……医生。西列斯想。他在这个时候控制不住地想到了切斯特菲茨罗伊，那名跑团游戏的角色。
这位拉米法大学的校医隐藏着一个秘密；而他就住在西城。
“或许不是一位明面上的医生。”一名启示者这样说，“可能是地下诊所之类的地方。”
“那也是一个方向。”
他们正在讨论着。
突然地，楼下传来一阵喧哗的声音，其中夹杂着几人的争吵声。
卡罗尔一听那声音就变了脸色，仓促地说了一声：“快来。”
随后，他就奔下了楼。
西列斯与埃里克紧随其后。第二走廊的启示者们看情况，便知道出事的可能是其他几名新入门的启示者，也连忙追了上去。
刚刚分配任务的时候，他们兵分三路，其中一路就是富勒夫人、安吉拉、德雷尔，以及另外一名来自第二走廊的启示者一起，负责与守门人的邻居们谈话。
他们已经将三楼这一层的邻居都谈完了，然后去了二楼。刚刚传来嘈杂声音的也正是二楼。
几人去到二楼一看，发现二楼的走廊上挤挤挨挨地站了一群人。其中有他们的几位同伴，但是绝大多数都是些陌生人，其中更是有几名人高马大、五大三粗的壮汉。
西列斯一瞧便觉得情况不对，右手便伸入口袋，将一号叶子拿了出来。他静悄悄地凑近，旁听着。
卡罗尔与其他几名启示者已经站了过去，大声询问着情况，但是每个人都在吵吵嚷嚷着。富勒夫人、安吉拉与达雷尔三人被挤在一个拐角处，动弹不得。有壮实的男人握紧了拳头朝他们走过去。
“究竟发生了什么？！”卡罗尔大喊着。
“他们……不能这样……”“没什么……”“外面突然来了一群人……”“在找什么东西……不对，在找什么人……”“到底什么事情啊……”“我们都不知道，突然就……”
每个人似乎都给出了自己的回答，但是西列斯一直注意着那几个格格不入的壮汉。
埃里克走到了他的身边。
西列斯侧头望了他一眼，摇了摇头，示意自己也不知道什么情况。随后，他迈步向前，从走廊的侧面往他的同伴们那边前进。
他换了一枚风力较小的叶子，轻轻甩动着——他昨天尝试的时候就发现了，既然他的仪式契合度必定为10，那么他在进行仪式的时候似乎就不用那么严格。
其他人在使用【沉静的心】这个仪式的时候，得尝试正确的角度和力度，但是西列斯并不需要，他哪怕随便甩一甩叶子，最后的结果也必定是一阵轻风。
于是，走廊上的人们纷纷感受到一阵阴风从自己的后脖颈处拂过。那轻微的凉意在闷热嘈杂的走廊上格外明显，让他们一下子就惊疑不定地僵硬着。
西列斯便趁机推开他们，挤到富勒夫人三人那边。两位女士和一个年轻的男孩已经无处可去，惊慌失措地面对着从不同方向围过来的人。达雷尔努力地站稳在女士们面前。
那名与他们一起的，来自第二走廊的启示者，被挤在更远处的一个角落，动弹不得。
埃里克跟在西列斯的身后。西列斯注意到卡罗尔神情严肃，他的嘴唇蠕动着，似乎在说什么。但是他的左耳中却没有听见声音。
是专门针对富勒夫人那边的吗？还是与第二走廊的启示者在联系？西列斯如此想。
他观察着那个正往富勒夫人那边走过去的高壮男人，总觉得对方隐约有点眼熟。他想了片刻。
【你需要进行一次侦查判定。】
【侦查：30/29，成功。】
【恭喜你，你的记忆力没有问题。还记得欧内斯廷交易会上，安东尼费恩出事的时候，那群肌肉结实的守卫吗？那个壮实男人鼓囊囊的腰侧唤醒了你的记忆。你知道那里有枪。】
西列斯猛地停下了脚步。
埃里克不明所以地也停了下来。
西列斯头也不回，背手过去推了推埃里克，让他离开这里。作为欧内斯廷的服务员，埃里克最好别在那群守卫面前出现。
此外，西列斯的心中还有着另外一层忧虑。他记得骰子的判定只会在他遭遇启示者相关的事情的时候才会出现。也就是说，这些守卫出现在这里的意图并不简单。
阴风没了，周围又开始变得嘈杂起来。但这一次，一些无关的围观群众开始慢慢离开。他们回到了自己的房间，于是场面上渐渐只剩下几名历史学会的启示者，以及那些携带枪支的壮实男人。
埃里克明白了西列斯的意思，于是趁这个机会也退到了二楼的拐角处。
走廊处一时间安静了下来。
卡罗尔以及来自第二走廊的启示者，在走廊的一端谨慎地观察着局面。
西列斯站在他们前面一些的位置。再前面一些，就是那几个陌生人；他们的前方是另外一名第二走廊的启示者，而富勒夫人三人站在他的身后。旁边，有一名陌生人蠢蠢欲动。
整体的格局如此。但是他们陷入了僵持之中。
西列斯握着手中的叶片——他已经换成了一号叶片，就是风力最强的那一片——微微眯起眼睛，趁这个短暂的时机思索了起来。
欧内斯廷交易会的守卫出现在这里。这意味着守门人的事情的确与地下帮派有关，甚至于守门人之所以会去偷窃时轨，也与他们有关。
但是，既然守门人已经认罪，孙女和时轨一起消失，那为什么这群守卫还会出现在这里？
是为了防止调查人员将矛头指向地下帮派？可是他们一出现，那不反而顺理成章地证明了地下帮派与此事有关？
不，等等。刚才在那片嘈杂的声音中，西列斯曾经听到，有人说这群人出现在这里是为了找什么东西，找什么人。
……难道守门人偷的时轨有问题？
西列斯头疼地想，那不就更加复杂了吗？难道是那个医生的仪式失败了？
……对了，医生！说到医生，如果医生就是属于地下帮派的，那么切斯特菲茨罗伊的秘密，有多大程度上是与地下帮派有关的？
之前西列斯以为，叛教者能够从地下帮派探知到切斯特的存在，是因为安东尼的告密；但是或许，地下帮派本来就注意着切斯特呢？
医生。他想。西城存在着一个……或者一群，神秘的医生。他们中的一部分可能与启示者有关，一部分可能没有。
切斯特会不会是启示者？
如果他是启示者的话，之前他为安东尼费恩处理伤口的事情……似乎也没有那么简单？他究竟消除了什么“更大的风险”？
不过他记得，西城不是有着休谟药铺的吗？那是往日教会经营的药铺，那才是西城的普通人看病买药的地方。
西列斯的思维走偏了一瞬间，然后立刻被他自己拽回来，专注眼前的这幅场面。
卡罗尔同样专注地凝视着那些陌生人，他谨慎地说：“你们在寻找什么？”
显然，他也注意到了刚才有人说的话。
但是没人回答这个问题。一名陌生人直接掏出了一把枪，枪口指着卡罗尔，不声不响中营造出了威胁和逼退的氛围。
终于，其中一个陌生人说：“离开这里！”
“发生了什么？”卡罗尔皱起了眉。
他仍旧没有明白这一切究竟是怎么回事。守门人偷了时轨，一名医生在帮他的孙女看病……然后，一群陌生人举着枪闯进了这里？
搞什么鬼？！
见卡罗尔以及其他几人不为所动，那人目光中闪过一丝狠色，手指直接便按下了扳机。
西列斯几乎不假思索地甩了甩手中的叶子，一阵狂风便吹向了动手的那个人。在枪声响起的同时，狂风也迷了他的眼睛。他发出一声猝不及防的惊愕叫声，手慌乱地动了动，子弹便打偏了。
其他的陌生人也愕然地望了过来，一瞬间不明白发生了什么。
在这一瞬间，卡罗尔以及其他第二走廊的启示者也动手了。他们各自从怀中拿出什么，有的是一把刀，有的是一捆绳子，还有稀奇古怪的照片、雕塑的一角等等。
几人各显神通，没一会儿便将几个陌生人陆续制伏。听到枪声的警员们也来到了二楼，用手铐将这群人铐住。
“怎么回事？！”其中一名警员困惑而惊怒地说。
“你们是为了安塞姆诺里森的事情过来的？”卡罗尔目光深沉地望着那名开枪的人，这是西列斯见过的，最为严肃凝重的卡罗尔。
安塞姆诺里森就是那名守门人。
那人目光镇定地望着卡罗尔，似乎一点儿都不担心自己未来的遭遇。
卡罗尔叹了一口气，说：“把他们带走。”
西列斯突然说：“不搜查一下他们身上的东西吗？”
卡罗尔怔了一下，赞赏地看了西列斯一眼，然后与其他几名第二走廊的启示者一起，亲自动手将这几个人身上的东西搜了出来。
在他们宽松的大衣下，藏着枪支、棍棒、刀片等等凶器，此外，还有一朵小巧的铜铸花。西列斯瞧了好几眼，才确认那是番红花。
……番红花？西列斯微微皱眉。
卡罗尔小心翼翼地拾取了那枚铜铸花，然后说：“这就是那个失窃的藏品。”他隐晦地瞧了瞧其他启示者，没有明说，但是每个人都知道，他的意思是——这就是那个失窃的时轨。
一朵铜铸花。
锈黄色的金属外表，但是看起来栩栩如生。失物误打误撞找了回来，但是他们的表情都称不上轻松。
那群陌生人的面色终于变了，他们恶狠狠地望着这群人。卡罗尔挥了挥手，让警员们把这群人带走。随后，他像是自言自语一样，说：“番红花？”
安吉拉左右看看，像是终于从惊魂未定之中清醒过来。她忍不住说：“如果我没记错的话，番红花是佩索纳里的象征吧？”
佩索纳里。繁育与生命之神，春天盛放的鲜花。
繁育、生命。从祂的神格来看，祂与医生、治疗等等扯上关系也不足为怪，这也的确是祂的信徒中的一部分。
但是，他们都是启示者。他们也都知道旧神追随者的存在。
之前警员们便说安塞姆诺里森看起来疯疯癫癫的，让他们怀疑这名守门人是不是受到了旧神的污染。而这朵铜铸花的出现，似乎就在某种程度上验证了他们的观点。
又一位旧神出现了。而祂的信徒们似乎也在暗中活动着。西列斯想。而且，他们还和西城的地下帮派扯上了关系。
这事儿有些令人不安。
卡罗尔深深地吸了一口气，将那朵铜铸花递给克拉丽莎，随后，他说：“今天的行动到这里差不多就可以结束了。接下来就是审问那群家伙，以及，物归原主。”
德雷尔下意识说：“就这样？”
卡罗尔看了看德雷尔，笑了起来：“你觉得今天这事儿还不够刺激吗？”这个直面枪口的男人耸了耸肩，“我还得感谢西列斯救了我一命。”
西列斯微怔，随后轻轻摇了摇头。
“你做得很好。”卡罗尔说，“你们掌握了力量，那么，就不要在那个时候畏怯使用力量。”
德雷尔思索了片刻，随后缓慢地点了点头。安吉拉看起来也在思索什么。富勒夫人瞧着走廊的尽头，眸光明灭，不知道在思考什么。
片刻之后，埃里克也走了过来。
他用着一种微妙的语气说：“那是……”他看了看西列斯，见西列斯没什么反应，便继续说，“那是欧内斯廷的守卫。”
卡罗尔看起来有些不明所以。
“欧内斯廷是西城的一家酒馆。”埃里克说，“与地下帮派有些关系。最近地下帮派……因为大公有意开发枯萎荒原，所以正在通过各种渠道获得力量与支援……包括启示者的力量。”
卡罗尔的脸色变了变，严肃地问：“你确定？”
“我确定。”埃里克说。
“我们都知道这事儿。”安吉拉忍不住说。
卡罗尔怀疑地瞧了瞧他们：“都？”
安吉拉和德雷尔便你一言我一语，将周三发生在地下交易会最后时刻的事情说了出来。卡罗尔的表情多次变化，最后定格在哭笑不得。
“你们怎么不早说！”
“这不是没找到机会嘛。”安吉拉嘟囔着，“本来马车往西城这边走的时候，我们就在讨论这事儿，但是你不在我们的马车上。”
卡罗尔摇了摇头，无奈地苦笑起来。
西列斯敏锐地察觉到这事儿可能还不只是地下帮派这么简单，不然卡罗尔不会露出这样的表情。他便问：“卡罗尔，怎么了？”
卡罗尔犹豫了一下，望了望第二走廊的几名启示者，瞧他们若无其事当做没听见的样子，就说：“好吧，跟你们说说也无妨。
“据说西城的地下帮派，是东城的一位大人物扶持的——那位大人物很有可能也是启示者。所以这事儿可能还有……”
他使了个眼色，没有继续说下去。
西列斯目光略微奇异地与自己的同伴们对视了一下。
他想，启示者？大人物？那说不定就是历史学会的高层，或者康斯特公国的贵族？或者两者的结合体？
于是，他们的目光就慢慢放到了安吉拉克莱顿的身上。
安吉拉眨了眨眼睛，示意这事儿可以之后再谈。
卡罗尔装作没看见——毕竟他晓得安吉拉的身份。他咳了一声，说：“既然这样，我们就可以回去了。静观其变。”
他首先离开二楼走廊，往下走。几人陆续跟随在他身后离开。西列斯与自己的同伴们走在一起。他听见埃里克嘟囔了一句：“希望守门人的孙女没什么事。”
西列斯心想，是啊。
大人物的谋算、小人物的倾轧，这些都屡见不鲜。但是有一个年轻的、稚嫩的生命不小心卷入其中，却没多少人真的在意。
他们当然不知道那个年轻的女孩是否以某种形式，参与这个失窃事件的过程。不过，或许他们也没法知道了。
离开守门人居住的公寓楼，他们再次分两批坐上马车，然后往回走。卡罗尔这次来到了他们的马车，仔细询问周三交易会变故的始末，最后在抵达历史学会的时候，若有所思地离开了。
安吉拉说：“我敢肯定，这事儿会有后续。”
“绝对的。”达雷尔看起来有点激动和兴奋，又有点不安和紧张，“我们能参与进去吗？”
富勒夫人有些无奈地说：“这很危险，达雷尔。注意安全。”
“我知道的，富勒夫人。”达雷尔先是这样说，随后又说，“但是我想成为我哥哥那样的骑士，可不能畏惧前进与战斗！”
富勒夫人便不由得笑了一下。
他们回到666号房间，情绪慢慢平静下来的时候，安吉拉和达雷尔开始有一些后怕，毕竟刚才他们似乎是被那群陌生人围着的。
他们还纷纷夸赞了西列斯那一手【流动的风】出手及时。
富勒夫人倒是一直都十分镇定。
“他们究竟是为什么来到那里？”安吉拉忍不住问，“而且还携带了那个时轨。难道那个仪式出了问题？”
“或许是的。”富勒夫人点了点头，慢条斯理地说，“或许是仪式失败了，也或许是……产生了别的什么效果。有很多的可能。”
“但是现在他们被抓住了。”埃里克若有所思地说，“你们觉得地下帮派会选择怎么做？隐忍还是暴怒？”
“隐忍。”
几乎每个人都毫不犹豫地这样说。
达雷尔眨了眨眼睛，将自己的回答默默吞了下去。
西列斯说：“他们不可能在这个时刻选择和康斯特公国官方对抗，他们的目的最终还是为了攫取无烬之地的利益，而启示者的力量只是他们选中的一个保险。”
达雷尔这才恍然大悟。
富勒夫人轻轻叹了一口气：“在大公真的宣布计划之后，恐怕这种明争暗斗会更加明显。”
安吉拉眨了眨眼睛，小声地说：“我有听闻过一个消息。”
其余人都看向她。
安吉拉咳了一声，带着点不那么明显的、和密友分享八卦时候的兴奋。她说：“我听说大公的计划不仅仅是对外的，也是对内的。他有意对拉米法城的基础设施进行一些改造。”
“基础设施？”他们面面相觑，想不到会是什么。
西列斯心中一动，想到之前伯特伦费恩跟他说过的，想要开发无烬之地必定需要先修建铁路……他想，铁路？城市？
……地铁？
尽管基于地球的经验而得出了这个猜想，但是西列斯也并没有将自己的猜测说出口。他们讨论了一阵，有说市场、有说餐饮、有说教育等等，但都没考虑过交通这方面的问题。
讨论渐渐结束，几人也就适时地与彼此告别，各自离开。
他们离开历史学会的时候，恰巧卡罗尔也要去往某个地方。他们便与卡罗尔打了声招呼，并且纷纷期待周一去往不同部门的体验。
卡罗尔特地拉住了西列斯，郑重地向他道谢。西列斯觉得这不算什么，毕竟他认为即便没有他的帮助，卡罗尔也不会被子弹击中。
但是卡罗尔却不这么认为，他笑着拍了拍西列斯的肩膀。
随后，他又说：“你出手的时机很妙，而且，那阵狂风……”
“我特地提前寻找了被大风吹下来的新鲜叶子。”西列斯说，“没想到这一次仪式如此成功。”
他当然不可能暴露自己仪式满契合度的秘密。
不过卡罗尔看起来也没有怀疑什么。他只是说：“你很谨慎，也很周全，西列斯。你会有无限广阔的天地的，我如此相信。”
西列斯有些不好意思地摇了摇头。
卡罗尔看起来有急事，所以也没有继续和西列斯说话。他只是多说了一句：“我认为研究部会很适合你的。下周见。”
“下周见。”西列斯说。
他想，他其实也非常期待研究部的工作。当然，他希望不要那么忙碌，这同样也是真的。
西列斯乘坐公共马车回到拉米法大学，去食堂吃了一顿晚饭，然后回到海沃德街6号，坐下来回顾今天发生的所有事情的时候，才感到一丝诧异的阴差阳错之感。
显然，他们似乎在误打误撞之中打断了某些行动。
安塞姆诺里森不会是第一个有意无意参与进地下帮派的行动的人。西城的地下帮派正在疯狂地攫取着一切能够争取到的力量，包括启示者的力量。
这样的事情显然不是第一次发生在西城，却显然是第一次被康斯特公国官方抓到小辫子。
按照卡罗尔的说法，有大人物站在西城的地下帮派背后——这一点也不算稀奇——而这位幕后黑手显然不知道，自己的手下已经惹来了一些人的注意。
大水冲了龙王庙。地球人不禁想。
铜铸花的出现是另外一件意外的事情。
如果那真的象征着繁育与生命之神，那就是旧神追随者们口中的“神的遗蜕”了。守门人恐怕就是接触了这个东西，才会出现疯疯癫癫的情况。
那说不好是精神污染还是精神失活，毕竟西列斯也未曾真的见到过安塞姆诺里森，那朵铜铸花也没有表现出什么异样。
那么，问题就是，安塞姆偷盗铜铸花的行为背后，那个指使他这么做的人，是让他随意偷窃，还是指定他偷窃这一朵铜铸花？
如果是前者，那么说不定安塞姆的背后并不是一名医生或者一名启示者，而是他从地下帮派那儿得到的任务。
就类似于想要加入帮派的安东尼费恩，安塞姆也接到了一个任务——比如，收集一些古董，或者看起来十分有底蕴的东西。
这些任务的出现是因为地下帮派正在收集时轨。他们可能会给出一些奖励，比如金钱。而孙女生病的安塞姆恰巧就需要金钱。
于是，安塞姆便想到了自己曾经任职的博物馆；随后他利用自己的身份，成功从中偷盗出了一朵铜铸花——安塞姆可能只是从藏品中随便选了一个。
他知道偷窃行为是不好的，所以他让他的孙女带着铜铸花去地下帮派领取赏金，自己则留在家中，等待警员们找上门，给孙女争取时间。
但是地下帮派那边必定会尝试使用这朵铜铸花，研究其特性与仪式。
在这个过程中，实验可能出现了一些意外，于是，地下帮派在询问了安塞姆的孙女之后，不得不派人来到这里寻找安塞姆，询问这朵铜铸花的来源。
这就是西列斯对这一次事件的其中之一推断。
当然，这其中仍旧有许多的疑点；比如，安塞姆的孙女现在在哪儿？她究竟生了什么病？地下帮派的启示者们究竟拿这朵铜铸花干了些什么？
如果真的出现了巨大的意外，那他们怎么会让这些守卫直接带着铜铸花过来？
而且，如果安塞姆只是和铜铸花接触了非常短暂的时间，而他疯癫的表现就已经如此明显了，那么他的孙女显然接触了更长的时间——他的孙女现在是个什么状态？
西列斯站在卧室的窗边，静默地凝望着窗外的风景，思路转向另外一种可能性。
而那种可能性显示出来的结果，以及迹象，还要更加糟糕一些。
也就是，早就有一些佩索纳里的追随者们，知道那家私人博物馆有着佩索纳里的“遗蜕”，于是特地通过安塞姆诺里森这个曾经的博物馆守门人，让他将这个遗蜕偷盗出来。
这种可能性就带来更多的问题。
这可能意味着，西城的地下帮派与某些旧神追随者搅和在一起。这虽然也不算是稀奇，但是地下帮派的背后毕竟站着一位东城的大人物。
那些表面光鲜亮丽的大人物与旧神追随者们扯上关系，和那些本就生活在地下，见不得光的帮派们与旧神追随者扯上关系，这两者之间是天差地别的。
这就带来一个问题，如果真的存在这种关联，那么那位大人物是知道，还是不知道？是默认，还是放纵，还是……自己就是佩索纳里的信徒？
这事儿可大可小，全看安塞姆诺里森之后能供出来一些什么。
不过，他如果真的受到了什么精神污染，自己都成了佩索纳里的追随者……那就不好说了。
西列斯摇了摇头，将想法转回来。
既然这件事情本来就是第二走廊需要调查的内容，那就让第二走廊去调查吧。他完全可以从埃里克那里听到最新的进展，自己在这儿凭空推测也推测不出什么。
他很快就将思绪转到了其他的事情上面。
这是8月13日，周六。明天将会是一个较为空闲的一天。他决定出门买些生活用品、秋冬衣物，以及他心心念念的，办公室里的绿植。
这个夜晚，西列斯继续阅读之前卡罗尔赠送的那本《帝国上空的阴影》。
帝国纪的历史总是充满一种史诗感。尽管神诞纪和信仰纪更为悠久与漫长，也更充满了一种神话的气质，但是人类建立帝国之后的风风雨雨，总能激起更多的情怀与惆怅。
这个世界曾经版图最大、影响力也最为深远的帝国，名为奥古斯特。
奥古斯特帝国建立于帝国纪的第二个千年，昌盛、衰落、中兴、破灭，整个过程持续了近千年。与现在对比起来，那就相当于沉默纪与雾中纪加起来那么长。
奥古斯特帝国，在某种程度上，尤其在文化、艺术领域，可以类比为地球上的希腊罗马文明。其风尚延续至今，并且有不少崇古的人仍旧认为，奥古斯特帝国是迄今为止最为伟大的国家。
这个帝国曾经占领了费希尔世界三分之一的领土。西列斯对于这个领土面积感到巨大的不可思议。
因为有神明的存在，所以这个世界的地理大发现的过程非常迅速。没有人类走上歧途。早在信仰纪的时候，就已经有人类信徒，比如信仰布朗卡尼的苦行者，用一生的脚步丈量整个世界。
正因为这样，整个费希尔世界的三分之一领土，这还只是陆地面积——这样庞大的帝国，听起来真是不可思议。
自然，在这个帝国的背后，也站着数位神明。
其中就包括了繁育与生命之神佩索纳里、死亡与灾厄之神撒迪厄斯，以及高山与河流之神翠斯利。
这是对奥古斯特帝国影响最为深刻的三位神明。这让奥古斯特的居民们热爱生命、热爱自然，崇敬死亡，并且对待死亡的态度倾向于落叶归根，而非无尽黑暗。
奥古斯特应该是有史以来，最为相信“命运”的存在的帝国。换言之，他们相信“生死有命”。
奥古斯特的居民长寿、平和，不喜争端。但是恰恰因为生死两位神明都站在他们的背后，所以他们的战士在战场上也是最为难缠、坚韧的存在。
这或许也可以佐证，为什么奥古斯特帝国的寿命如此悠久，并且占据了如此广阔的领土。
此外，高山与河流之神翠斯利的存在，让奥古斯特的部分臣民痴迷于山水、自然。他们在领土内的不同地方都发现了珍贵的矿石，这让奥古斯特的经济十分繁荣。
西列斯饶有兴致地阅读着其中的一个段落。
“……奥古斯特帝国如此繁荣，延续了千年之久，最后又为什么会分崩离析？这与佩索纳里和撒迪厄斯之间的矛盾分不开关系。
“一生一死，祂们庇佑了奥古斯特千年之久。但是，祂们始终是彼此的对立面。尽管有翠斯利的存在，但是翠斯利无法与这两位生死的象征抗衡。
“于是最后，不同的信徒占据了不同的领土。奥古斯特一分为二，而两者也成为了彼此的眼中钉肉中刺，双方都欲杀之而后快。”
佩索纳里象征生命、撒迪厄斯象征死亡。两位神明及其信徒在奥古斯特分裂之后，开始了轰轰烈烈的敌对与战争，持续了百年之久，双方都死伤惨重。
但没人知道，为什么此前的一千年，这两位神明能够融洽相处。
西列斯不禁感叹这个世界的一些诡异之处。
与其说帝国纪的帝国是人类帝国，倒不如说，那是神的国度、神的战争。
一个人类的帝国会因为信仰的不同而彻底陨落；两个本是同根生的帝国会因为信仰的不同而走向对立与战争。
在沉默纪，神明纷纷陨落，这个时间点之后建立起来的人类帝国，反而少了几分神性，多了几分人间的色彩。
只不过，直至今日，那些已经陨落的神明的信徒们，也仍旧不甘心地企图唤醒他们信仰的神明。
西列斯想到之前格伦菲尔跟他说的事情——神明的力量，仍旧存在着某种活性。
西列斯不由得深吸一口气，然后产生了一个微妙的想法：那些信徒，是否真的能复活出来什么？又或者唤醒什么？
那些苏醒的东西，必定不是旧神追随者们想要的。但那一定会产生什么。
此外，那些神明为什么会陨落？为什么在祂们陨落之后，安缇纳姆会出现？为什么这个世界被迷雾笼罩着？又为什么，迷雾正在缓慢地消失？
在来到这个世界之后，西列斯对这个世界产生过许许多多的疑惑。通过跑团的剧本，他大概了解过这个世界的轮廓；通过原身的记忆，他也大概明白这个世界的内部颜色与规则。
可是，他好奇着这个世界的秘密。
他妄图窥探这个世界的核心。
他能成功。而且，他将亲手推开那扇新世界的大门。他会为这个世界寻找到一份未来。
……不知不觉中，西列斯睡着了。梦中他似乎梦到了什么东西，于是一瞬间惊醒了过来。他在沙发上怔了片刻，然后合上了书籍。
他去盥洗室洗了把脸，然后目光紧紧地凝视着镜中那个黑发的年轻男人。
贺嘉音。他默念着自己的名字。
在那一瞬间，他突然意识到，自己好像——起码，已经窥探到了世界的秘密的，其中一部分。
领头的那名启示者手中握着一个小小的玻璃瓶。玻璃瓶底部有一层薄薄的浅蓝色溶液。显然，这是一个空了的魔药瓶子。
他的后头则有一名启示者在与埃里克说话, 他拍了拍埃里克的肩膀，看起来像是在鼓励他。
西列斯心想，是埃里克找到了这个玻璃瓶？
“你带来的新人素质不错。”走在前头的那名启示者对卡罗尔说，“找到了这个魔药瓶子。”
西列斯的猜想验证了，他为埃里克开局的顺利感到欣慰。
埃里克也恰巧望向了他，露出了一个感激的微笑——如果不是西列斯提醒他注意细节，并且在与卡罗尔交谈的时候提及那名守门人可能是启示者, 那么他也不可能这么快就发现这个魔药瓶。
“所以，这名守门人是启示者。”来自第二走廊的克拉丽莎伯尼喃喃自语, “他偷窃那个藏品是为了举行一个仪式，但是他已经被警员们抓走了；而他的孙女和藏品却消失不见……”
“……他有一个帮手。他自己身在警局, 没有那个机会进行仪式，所以他需要有一位帮手。”一名启示者说, “不，应该说，他就是为了掩护那名帮手，所以才会主动站出来吸引警察的注意力。”
“有道理。他在警员们上门的时候毫无反抗, 直接就认罪了。他一开始的打算就是让这个帮手去进行仪式, 而不是他本人？”
“为什么要多此一举？他可以偷到时轨之后进行仪式, 然后偷偷还回去……为什么不这样做？为什么要认罪？”
“或许他的能力不足以复现那个仪式，必须借助那个帮手的力量。于是他选择偷窃那个藏品, 而那个帮手则是仪式的施展者。他们有着明确的分工？”
“……或者说，就是那个启示者委托他去偷窃, 而报酬则是治好他的孙女？”
几名启示者三言两语将整个事件的面貌勾勒出来。
在确认这名守门人是启示者, 或者说, 起码与启示者有关之后，这个事件的面貌就变得清晰许多——因为有一条确定的准则，守门人偷窃时轨之后，肯定是想要进行仪式的。
那么这个帮手……
克拉丽莎犹豫片刻，说：“一名医生？”
一名医生。这是一种可能性，并且也是很容易想到的。
守门人的孙女生了重病，守门人必定到处求医问药，在这个过程中他可能接触到了一位医生。又或者，他原本就认识一位医生，可能因为他已经年老多病。而那个人给了他这个建议。
他们现在正在搜寻的时轨，最终将要使用的仪式必定也是为了治愈守门人的孙女，否则守门人何必如此奔波？一个与医疗相关的时轨与仪式，也直接与医生产生了联系。
此外，如果不是医生这个身份，那么守门人可能不会那么放心将孙女交给对方。医生这个职业天然使人产生信任。
……医生。西列斯想。他在这个时候控制不住地想到了切斯特菲茨罗伊，那名跑团游戏的角色。
这位拉米法大学的校医隐藏着一个秘密；而他就住在西城。
“或许不是一位明面上的医生。”一名启示者这样说，“可能是地下诊所之类的地方。”
“那也是一个方向。”
他们正在讨论着。
突然地，楼下传来一阵喧哗的声音，其中夹杂着几人的争吵声。
卡罗尔一听那声音就变了脸色，仓促地说了一声：“快来。”
随后，他就奔下了楼。
西列斯与埃里克紧随其后。第二走廊的启示者们看情况，便知道出事的可能是其他几名新入门的启示者，也连忙追了上去。
刚刚分配任务的时候，他们兵分三路，其中一路就是富勒夫人、安吉拉、德雷尔，以及另外一名来自第二走廊的启示者一起，负责与守门人的邻居们谈话。
他们已经将三楼这一层的邻居都谈完了，然后去了二楼。刚刚传来嘈杂声音的也正是二楼。
几人去到二楼一看，发现二楼的走廊上挤挤挨挨地站了一群人。其中有他们的几位同伴，但是绝大多数都是些陌生人，其中更是有几名人高马大、五大三粗的壮汉。
西列斯一瞧便觉得情况不对，右手便伸入口袋，将一号叶子拿了出来。他静悄悄地凑近，旁听着。
卡罗尔与其他几名启示者已经站了过去，大声询问着情况，但是每个人都在吵吵嚷嚷着。富勒夫人、安吉拉与达雷尔三人被挤在一个拐角处，动弹不得。有壮实的男人握紧了拳头朝他们走过去。
“究竟发生了什么？！”卡罗尔大喊着。
“他们……不能这样……”“没什么……”“外面突然来了一群人……”“在找什么东西……不对，在找什么人……”“到底什么事情啊……”“我们都不知道，突然就……”
每个人似乎都给出了自己的回答，但是西列斯一直注意着那几个格格不入的壮汉。
埃里克走到了他的身边。
西列斯侧头望了他一眼，摇了摇头，示意自己也不知道什么情况。随后，他迈步向前，从走廊的侧面往他的同伴们那边前进。
他换了一枚风力较小的叶子，轻轻甩动着——他昨天尝试的时候就发现了，既然他的仪式契合度必定为10，那么他在进行仪式的时候似乎就不用那么严格。
其他人在使用【沉静的心】这个仪式的时候，得尝试正确的角度和力度，但是西列斯并不需要，他哪怕随便甩一甩叶子，最后的结果也必定是一阵轻风。
于是，走廊上的人们纷纷感受到一阵阴风从自己的后脖颈处拂过。那轻微的凉意在闷热嘈杂的走廊上格外明显，让他们一下子就惊疑不定地僵硬着。
西列斯便趁机推开他们，挤到富勒夫人三人那边。两位女士和一个年轻的男孩已经无处可去，惊慌失措地面对着从不同方向围过来的人。达雷尔努力地站稳在女士们面前。
那名与他们一起的，来自第二走廊的启示者，被挤在更远处的一个角落，动弹不得。
埃里克跟在西列斯的身后。西列斯注意到卡罗尔神情严肃，他的嘴唇蠕动着，似乎在说什么。但是他的左耳中却没有听见声音。
是专门针对富勒夫人那边的吗？还是与第二走廊的启示者在联系？西列斯如此想。
他观察着那个正往富勒夫人那边走过去的高壮男人，总觉得对方隐约有点眼熟。他想了片刻。
【你需要进行一次侦查判定。】
【侦查：30/29，成功。】
【恭喜你，你的记忆力没有问题。还记得欧内斯廷交易会上，安东尼费恩出事的时候，那群肌肉结实的守卫吗？那个壮实男人鼓囊囊的腰侧唤醒了你的记忆。你知道那里有枪。】
西列斯猛地停下了脚步。
埃里克不明所以地也停了下来。
西列斯头也不回，背手过去推了推埃里克，让他离开这里。作为欧内斯廷的服务员，埃里克最好别在那群守卫面前出现。
此外，西列斯的心中还有着另外一层忧虑。他记得骰子的判定只会在他遭遇启示者相关的事情的时候才会出现。也就是说，这些守卫出现在这里的意图并不简单。
阴风没了，周围又开始变得嘈杂起来。但这一次，一些无关的围观群众开始慢慢离开。他们回到了自己的房间，于是场面上渐渐只剩下几名历史学会的启示者，以及那些携带枪支的壮实男人。
埃里克明白了西列斯的意思，于是趁这个机会也退到了二楼的拐角处。
走廊处一时间安静了下来。
卡罗尔以及来自第二走廊的启示者，在走廊的一端谨慎地观察着局面。
西列斯站在他们前面一些的位置。再前面一些，就是那几个陌生人；他们的前方是另外一名第二走廊的启示者，而富勒夫人三人站在他的身后。旁边，有一名陌生人蠢蠢欲动。
整体的格局如此。但是他们陷入了僵持之中。
西列斯握着手中的叶片——他已经换成了一号叶片，就是风力最强的那一片——微微眯起眼睛，趁这个短暂的时机思索了起来。
欧内斯廷交易会的守卫出现在这里。这意味着守门人的事情的确与地下帮派有关，甚至于守门人之所以会去偷窃时轨，也与他们有关。
但是，既然守门人已经认罪，孙女和时轨一起消失，那为什么这群守卫还会出现在这里？
是为了防止调查人员将矛头指向地下帮派？可是他们一出现，那不反而顺理成章地证明了地下帮派与此事有关？
不，等等。刚才在那片嘈杂的声音中，西列斯曾经听到，有人说这群人出现在这里是为了找什么东西，找什么人。
……难道守门人偷的时轨有问题？
西列斯头疼地想，那不就更加复杂了吗？难道是那个医生的仪式失败了？
……对了，医生！说到医生，如果医生就是属于地下帮派的，那么切斯特菲茨罗伊的秘密，有多大程度上是与地下帮派有关的？
之前西列斯以为，叛教者能够从地下帮派探知到切斯特的存在，是因为安东尼的告密；但是或许，地下帮派本来就注意着切斯特呢？
医生。他想。西城存在着一个……或者一群，神秘的医生。他们中的一部分可能与启示者有关，一部分可能没有。
切斯特会不会是启示者？
如果他是启示者的话，之前他为安东尼费恩处理伤口的事情……似乎也没有那么简单？他究竟消除了什么“更大的风险”？
不过他记得，西城不是有着休谟药铺的吗？那是往日教会经营的药铺，那才是西城的普通人看病买药的地方。
西列斯的思维走偏了一瞬间，然后立刻被他自己拽回来，专注眼前的这幅场面。
卡罗尔同样专注地凝视着那些陌生人，他谨慎地说：“你们在寻找什么？”
显然，他也注意到了刚才有人说的话。
但是没人回答这个问题。一名陌生人直接掏出了一把枪，枪口指着卡罗尔，不声不响中营造出了威胁和逼退的氛围。
终于，其中一个陌生人说：“离开这里！”
“发生了什么？”卡罗尔皱起了眉。
他仍旧没有明白这一切究竟是怎么回事。守门人偷了时轨，一名医生在帮他的孙女看病……然后，一群陌生人举着枪闯进了这里？
搞什么鬼？！
见卡罗尔以及其他几人不为所动，那人目光中闪过一丝狠色，手指直接便按下了扳机。
西列斯几乎不假思索地甩了甩手中的叶子，一阵狂风便吹向了动手的那个人。在枪声响起的同时，狂风也迷了他的眼睛。他发出一声猝不及防的惊愕叫声，手慌乱地动了动，子弹便打偏了。
其他的陌生人也愕然地望了过来，一瞬间不明白发生了什么。
在这一瞬间，卡罗尔以及其他第二走廊的启示者也动手了。他们各自从怀中拿出什么，有的是一把刀，有的是一捆绳子，还有稀奇古怪的照片、雕塑的一角等等。
几人各显神通，没一会儿便将几个陌生人陆续制伏。听到枪声的警员们也来到了二楼，用手铐将这群人铐住。
“怎么回事？！”其中一名警员困惑而惊怒地说。
“你们是为了安塞姆诺里森的事情过来的？”卡罗尔目光深沉地望着那名开枪的人，这是西列斯见过的，最为严肃凝重的卡罗尔。
安塞姆诺里森就是那名守门人。
那人目光镇定地望着卡罗尔，似乎一点儿都不担心自己未来的遭遇。
卡罗尔叹了一口气，说：“把他们带走。”
西列斯突然说：“不搜查一下他们身上的东西吗？”
卡罗尔怔了一下，赞赏地看了西列斯一眼，然后与其他几名第二走廊的启示者一起，亲自动手将这几个人身上的东西搜了出来。
在他们宽松的大衣下，藏着枪支、棍棒、刀片等等凶器，此外，还有一朵小巧的铜铸花。西列斯瞧了好几眼，才确认那是番红花。
……番红花？西列斯微微皱眉。
卡罗尔小心翼翼地拾取了那枚铜铸花，然后说：“这就是那个失窃的藏品。”他隐晦地瞧了瞧其他启示者，没有明说，但是每个人都知道，他的意思是——这就是那个失窃的时轨。
一朵铜铸花。
锈黄色的金属外表，但是看起来栩栩如生。失物误打误撞找了回来，但是他们的表情都称不上轻松。
那群陌生人的面色终于变了，他们恶狠狠地望着这群人。卡罗尔挥了挥手，让警员们把这群人带走。随后，他像是自言自语一样，说：“番红花？”
安吉拉左右看看，像是终于从惊魂未定之中清醒过来。她忍不住说：“如果我没记错的话，番红花是佩索纳里的象征吧？”
佩索纳里。繁育与生命之神，春天盛放的鲜花。
繁育、生命。从祂的神格来看，祂与医生、治疗等等扯上关系也不足为怪，这也的确是祂的信徒中的一部分。
但是，他们都是启示者。他们也都知道旧神追随者的存在。
之前警员们便说安塞姆诺里森看起来疯疯癫癫的，让他们怀疑这名守门人是不是受到了旧神的污染。而这朵铜铸花的出现，似乎就在某种程度上验证了他们的观点。
又一位旧神出现了。而祂的信徒们似乎也在暗中活动着。西列斯想。而且，他们还和西城的地下帮派扯上了关系。
这事儿有些令人不安。
卡罗尔深深地吸了一口气，将那朵铜铸花递给克拉丽莎，随后，他说：“今天的行动到这里差不多就可以结束了。接下来就是审问那群家伙，以及，物归原主。”
德雷尔下意识说：“就这样？”
卡罗尔看了看德雷尔，笑了起来：“你觉得今天这事儿还不够刺激吗？”这个直面枪口的男人耸了耸肩，“我还得感谢西列斯救了我一命。”
西列斯微怔，随后轻轻摇了摇头。
“你做得很好。”卡罗尔说，“你们掌握了力量，那么，就不要在那个时候畏怯使用力量。”
德雷尔思索了片刻，随后缓慢地点了点头。安吉拉看起来也在思索什么。富勒夫人瞧着走廊的尽头，眸光明灭，不知道在思考什么。
片刻之后，埃里克也走了过来。
他用着一种微妙的语气说：“那是……”他看了看西列斯，见西列斯没什么反应，便继续说，“那是欧内斯廷的守卫。”
卡罗尔看起来有些不明所以。
“欧内斯廷是西城的一家酒馆。”埃里克说，“与地下帮派有些关系。最近地下帮派……因为大公有意开发枯萎荒原，所以正在通过各种渠道获得力量与支援……包括启示者的力量。”
卡罗尔的脸色变了变，严肃地问：“你确定？”
“我确定。”埃里克说。
“我们都知道这事儿。”安吉拉忍不住说。
卡罗尔怀疑地瞧了瞧他们：“都？”
安吉拉和德雷尔便你一言我一语，将周三发生在地下交易会最后时刻的事情说了出来。卡罗尔的表情多次变化，最后定格在哭笑不得。
“你们怎么不早说！”
“这不是没找到机会嘛。”安吉拉嘟囔着，“本来马车往西城这边走的时候，我们就在讨论这事儿，但是你不在我们的马车上。”
卡罗尔摇了摇头，无奈地苦笑起来。
西列斯敏锐地察觉到这事儿可能还不只是地下帮派这么简单，不然卡罗尔不会露出这样的表情。他便问：“卡罗尔，怎么了？”
卡罗尔犹豫了一下，望了望第二走廊的几名启示者，瞧他们若无其事当做没听见的样子，就说：“好吧，跟你们说说也无妨。
“据说西城的地下帮派，是东城的一位大人物扶持的——那位大人物很有可能也是启示者。所以这事儿可能还有……”
他使了个眼色，没有继续说下去。
西列斯目光略微奇异地与自己的同伴们对视了一下。
他想，启示者？大人物？那说不定就是历史学会的高层，或者康斯特公国的贵族？或者两者的结合体？
于是，他们的目光就慢慢放到了安吉拉克莱顿的身上。
安吉拉眨了眨眼睛，示意这事儿可以之后再谈。
卡罗尔装作没看见——毕竟他晓得安吉拉的身份。他咳了一声，说：“既然这样，我们就可以回去了。静观其变。”
他首先离开二楼走廊，往下走。几人陆续跟随在他身后离开。西列斯与自己的同伴们走在一起。他听见埃里克嘟囔了一句：“希望守门人的孙女没什么事。”
西列斯心想，是啊。
大人物的谋算、小人物的倾轧，这些都屡见不鲜。但是有一个年轻的、稚嫩的生命不小心卷入其中，却没多少人真的在意。
他们当然不知道那个年轻的女孩是否以某种形式，参与这个失窃事件的过程。不过，或许他们也没法知道了。
离开守门人居住的公寓楼，他们再次分两批坐上马车，然后往回走。卡罗尔这次来到了他们的马车，仔细询问周三交易会变故的始末，最后在抵达历史学会的时候，若有所思地离开了。
安吉拉说：“我敢肯定，这事儿会有后续。”
“绝对的。”达雷尔看起来有点激动和兴奋，又有点不安和紧张，“我们能参与进去吗？”
富勒夫人有些无奈地说：“这很危险，达雷尔。注意安全。”
“我知道的，富勒夫人。”达雷尔先是这样说，随后又说，“但是我想成为我哥哥那样的骑士，可不能畏惧前进与战斗！”
富勒夫人便不由得笑了一下。
他们回到666号房间，情绪慢慢平静下来的时候，安吉拉和达雷尔开始有一些后怕，毕竟刚才他们似乎是被那群陌生人围着的。
他们还纷纷夸赞了西列斯那一手【流动的风】出手及时。
富勒夫人倒是一直都十分镇定。
“他们究竟是为什么来到那里？”安吉拉忍不住问，“而且还携带了那个时轨。难道那个仪式出了问题？”
“或许是的。”富勒夫人点了点头，慢条斯理地说，“或许是仪式失败了，也或许是……产生了别的什么效果。有很多的可能。”
“但是现在他们被抓住了。”埃里克若有所思地说，“你们觉得地下帮派会选择怎么做？隐忍还是暴怒？”
“隐忍。”
几乎每个人都毫不犹豫地这样说。
达雷尔眨了眨眼睛，将自己的回答默默吞了下去。
西列斯说：“他们不可能在这个时刻选择和康斯特公国官方对抗，他们的目的最终还是为了攫取无烬之地的利益，而启示者的力量只是他们选中的一个保险。”
达雷尔这才恍然大悟。
富勒夫人轻轻叹了一口气：“在大公真的宣布计划之后，恐怕这种明争暗斗会更加明显。”
安吉拉眨了眨眼睛，小声地说：“我有听闻过一个消息。”
其余人都看向她。
安吉拉咳了一声，带着点不那么明显的、和密友分享八卦时候的兴奋。她说：“我听说大公的计划不仅仅是对外的，也是对内的。他有意对拉米法城的基础设施进行一些改造。”
“基础设施？”他们面面相觑，想不到会是什么。
西列斯心中一动，想到之前伯特伦费恩跟他说过的，想要开发无烬之地必定需要先修建铁路……他想，铁路？城市？
……地铁？
尽管基于地球的经验而得出了这个猜想，但是西列斯也并没有将自己的猜测说出口。他们讨论了一阵，有说市场、有说餐饮、有说教育等等，但都没考虑过交通这方面的问题。
讨论渐渐结束，几人也就适时地与彼此告别，各自离开。
他们离开历史学会的时候，恰巧卡罗尔也要去往某个地方。他们便与卡罗尔打了声招呼，并且纷纷期待周一去往不同部门的体验。
卡罗尔特地拉住了西列斯，郑重地向他道谢。西列斯觉得这不算什么，毕竟他认为即便没有他的帮助，卡罗尔也不会被子弹击中。
但是卡罗尔却不这么认为，他笑着拍了拍西列斯的肩膀。
随后，他又说：“你出手的时机很妙，而且，那阵狂风……”
“我特地提前寻找了被大风吹下来的新鲜叶子。”西列斯说，“没想到这一次仪式如此成功。”
他当然不可能暴露自己仪式满契合度的秘密。
不过卡罗尔看起来也没有怀疑什么。他只是说：“你很谨慎，也很周全，西列斯。你会有无限广阔的天地的，我如此相信。”
西列斯有些不好意思地摇了摇头。
卡罗尔看起来有急事，所以也没有继续和西列斯说话。他只是多说了一句：“我认为研究部会很适合你的。下周见。”
“下周见。”西列斯说。
他想，他其实也非常期待研究部的工作。当然，他希望不要那么忙碌，这同样也是真的。
西列斯乘坐公共马车回到拉米法大学，去食堂吃了一顿晚饭，然后回到海沃德街6号，坐下来回顾今天发生的所有事情的时候，才感到一丝诧异的阴差阳错之感。
显然，他们似乎在误打误撞之中打断了某些行动。
安塞姆诺里森不会是第一个有意无意参与进地下帮派的行动的人。西城的地下帮派正在疯狂地攫取着一切能够争取到的力量，包括启示者的力量。
这样的事情显然不是第一次发生在西城，却显然是第一次被康斯特公国官方抓到小辫子。
按照卡罗尔的说法，有大人物站在西城的地下帮派背后——这一点也不算稀奇——而这位幕后黑手显然不知道，自己的手下已经惹来了一些人的注意。
大水冲了龙王庙。地球人不禁想。
铜铸花的出现是另外一件意外的事情。
如果那真的象征着繁育与生命之神，那就是旧神追随者们口中的“神的遗蜕”了。守门人恐怕就是接触了这个东西，才会出现疯疯癫癫的情况。
那说不好是精神污染还是精神失活，毕竟西列斯也未曾真的见到过安塞姆诺里森，那朵铜铸花也没有表现出什么异样。
那么，问题就是，安塞姆偷盗铜铸花的行为背后，那个指使他这么做的人，是让他随意偷窃，还是指定他偷窃这一朵铜铸花？
如果是前者，那么说不定安塞姆的背后并不是一名医生或者一名启示者，而是他从地下帮派那儿得到的任务。
就类似于想要加入帮派的安东尼费恩，安塞姆也接到了一个任务——比如，收集一些古董，或者看起来十分有底蕴的东西。
这些任务的出现是因为地下帮派正在收集时轨。他们可能会给出一些奖励，比如金钱。而孙女生病的安塞姆恰巧就需要金钱。
于是，安塞姆便想到了自己曾经任职的博物馆；随后他利用自己的身份，成功从中偷盗出了一朵铜铸花——安塞姆可能只是从藏品中随便选了一个。
他知道偷窃行为是不好的，所以他让他的孙女带着铜铸花去地下帮派领取赏金，自己则留在家中，等待警员们找上门，给孙女争取时间。
但是地下帮派那边必定会尝试使用这朵铜铸花，研究其特性与仪式。
在这个过程中，实验可能出现了一些意外，于是，地下帮派在询问了安塞姆的孙女之后，不得不派人来到这里寻找安塞姆，询问这朵铜铸花的来源。
这就是西列斯对这一次事件的其中之一推断。
当然，这其中仍旧有许多的疑点；比如，安塞姆的孙女现在在哪儿？她究竟生了什么病？地下帮派的启示者们究竟拿这朵铜铸花干了些什么？
如果真的出现了巨大的意外，那他们怎么会让这些守卫直接带着铜铸花过来？
而且，如果安塞姆只是和铜铸花接触了非常短暂的时间，而他疯癫的表现就已经如此明显了，那么他的孙女显然接触了更长的时间——他的孙女现在是个什么状态？
西列斯站在卧室的窗边，静默地凝望着窗外的风景，思路转向另外一种可能性。
而那种可能性显示出来的结果，以及迹象，还要更加糟糕一些。
也就是，早就有一些佩索纳里的追随者们，知道那家私人博物馆有着佩索纳里的“遗蜕”，于是特地通过安塞姆诺里森这个曾经的博物馆守门人，让他将这个遗蜕偷盗出来。
这种可能性就带来更多的问题。
这可能意味着，西城的地下帮派与某些旧神追随者搅和在一起。这虽然也不算是稀奇，但是地下帮派的背后毕竟站着一位东城的大人物。
那些表面光鲜亮丽的大人物与旧神追随者们扯上关系，和那些本就生活在地下，见不得光的帮派们与旧神追随者扯上关系，这两者之间是天差地别的。
这就带来一个问题，如果真的存在这种关联，那么那位大人物是知道，还是不知道？是默认，还是放纵，还是……自己就是佩索纳里的信徒？
这事儿可大可小，全看安塞姆诺里森之后能供出来一些什么。
不过，他如果真的受到了什么精神污染，自己都成了佩索纳里的追随者……那就不好说了。
西列斯摇了摇头，将想法转回来。
既然这件事情本来就是第二走廊需要调查的内容，那就让第二走廊去调查吧。他完全可以从埃里克那里听到最新的进展，自己在这儿凭空推测也推测不出什么。
他很快就将思绪转到了其他的事情上面。
这是8月13日，周六。明天将会是一个较为空闲的一天。他决定出门买些生活用品、秋冬衣物，以及他心心念念的，办公室里的绿植。
这个夜晚，西列斯继续阅读之前卡罗尔赠送的那本《帝国上空的阴影》。
帝国纪的历史总是充满一种史诗感。尽管神诞纪和信仰纪更为悠久与漫长，也更充满了一种神话的气质，但是人类建立帝国之后的风风雨雨，总能激起更多的情怀与惆怅。
这个世界曾经版图最大、影响力也最为深远的帝国，名为奥古斯特。
奥古斯特帝国建立于帝国纪的第二个千年，昌盛、衰落、中兴、破灭，整个过程持续了近千年。与现在对比起来，那就相当于沉默纪与雾中纪加起来那么长。
奥古斯特帝国，在某种程度上，尤其在文化、艺术领域，可以类比为地球上的希腊罗马文明。其风尚延续至今，并且有不少崇古的人仍旧认为，奥古斯特帝国是迄今为止最为伟大的国家。
这个帝国曾经占领了费希尔世界三分之一的领土。西列斯对于这个领土面积感到巨大的不可思议。
因为有神明的存在，所以这个世界的地理大发现的过程非常迅速。没有人类走上歧途。早在信仰纪的时候，就已经有人类信徒，比如信仰布朗卡尼的苦行者，用一生的脚步丈量整个世界。
正因为这样，整个费希尔世界的三分之一领土，这还只是陆地面积——这样庞大的帝国，听起来真是不可思议。
自然，在这个帝国的背后，也站着数位神明。
其中就包括了繁育与生命之神佩索纳里、死亡与灾厄之神撒迪厄斯，以及高山与河流之神翠斯利。
这是对奥古斯特帝国影响最为深刻的三位神明。这让奥古斯特的居民们热爱生命、热爱自然，崇敬死亡，并且对待死亡的态度倾向于落叶归根，而非无尽黑暗。
奥古斯特应该是有史以来，最为相信“命运”的存在的帝国。换言之，他们相信“生死有命”。
奥古斯特的居民长寿、平和，不喜争端。但是恰恰因为生死两位神明都站在他们的背后，所以他们的战士在战场上也是最为难缠、坚韧的存在。
这或许也可以佐证，为什么奥古斯特帝国的寿命如此悠久，并且占据了如此广阔的领土。
此外，高山与河流之神翠斯利的存在，让奥古斯特的部分臣民痴迷于山水、自然。他们在领土内的不同地方都发现了珍贵的矿石，这让奥古斯特的经济十分繁荣。
西列斯饶有兴致地阅读着其中的一个段落。
“……奥古斯特帝国如此繁荣，延续了千年之久，最后又为什么会分崩离析？这与佩索纳里和撒迪厄斯之间的矛盾分不开关系。
“一生一死，祂们庇佑了奥古斯特千年之久。但是，祂们始终是彼此的对立面。尽管有翠斯利的存在，但是翠斯利无法与这两位生死的象征抗衡。
“于是最后，不同的信徒占据了不同的领土。奥古斯特一分为二，而两者也成为了彼此的眼中钉肉中刺，双方都欲杀之而后快。”
佩索纳里象征生命、撒迪厄斯象征死亡。两位神明及其信徒在奥古斯特分裂之后，开始了轰轰烈烈的敌对与战争，持续了百年之久，双方都死伤惨重。
但没人知道，为什么此前的一千年，这两位神明能够融洽相处。
西列斯不禁感叹这个世界的一些诡异之处。
与其说帝国纪的帝国是人类帝国，倒不如说，那是神的国度、神的战争。
一个人类的帝国会因为信仰的不同而彻底陨落；两个本是同根生的帝国会因为信仰的不同而走向对立与战争。
在沉默纪，神明纷纷陨落，这个时间点之后建立起来的人类帝国，反而少了几分神性，多了几分人间的色彩。
只不过，直至今日，那些已经陨落的神明的信徒们，也仍旧不甘心地企图唤醒他们信仰的神明。
西列斯想到之前格伦菲尔跟他说的事情——神明的力量，仍旧存在着某种活性。
西列斯不由得深吸一口气，然后产生了一个微妙的想法：那些信徒，是否真的能复活出来什么？又或者唤醒什么？
那些苏醒的东西，必定不是旧神追随者们想要的。但那一定会产生什么。
此外，那些神明为什么会陨落？为什么在祂们陨落之后，安缇纳姆会出现？为什么这个世界被迷雾笼罩着？又为什么，迷雾正在缓慢地消失？
在来到这个世界之后，西列斯对这个世界产生过许许多多的疑惑。通过跑团的剧本，他大概了解过这个世界的轮廓；通过原身的记忆，他也大概明白这个世界的内部颜色与规则。
可是，他好奇着这个世界的秘密。
他妄图窥探这个世界的核心。
他能成功。而且，他将亲手推开那扇新世界的大门。他会为这个世界寻找到一份未来。
……不知不觉中，西列斯睡着了。梦中他似乎梦到了什么东西，于是一瞬间惊醒了过来。他在沙发上怔了片刻，然后合上了书籍。
他去盥洗室洗了把脸，然后目光紧紧地凝视着镜中那个黑发的年轻男人。
贺嘉音。他默念着自己的名字。
在那一瞬间，他突然意识到，自己好像——起码，已经窥探到了世界的秘密的，其中一部分。
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