任凭蔡士文怎么磕头，呼塔布却是心如铁石，冷笑道：“你帮着嘎溜整我的时候，怎么就不想着有今日？若不是菩萨保佑，我呼塔布今天骨头都被狗啃光了，却有谁来可怜我？今天你这几个头，我呼塔布受不起。走开走开！”
蔡士文额头见血，这几个月来他苍老得极快，已经爬满皱纹的脸夹着滴滴泪水，又给众保商纷纷磕头，潘有节以折扇遮面，摇头避开。潘易梁马纷纷跳开几步，不愿意受他的磕头。叶大林眼睛朝上，就像什么也没看见，什么也没听到。
卢关桓心有不忍，然而却只是看向吴承鉴。
蔡士文转了身，看看吴承鉴，膝盖终于弯下去，叫道：“昊官，看在我们两家毕竟一场亲戚的份上，你就给我们蔡家一条活路吧！”说着便砰砰砰磕头。
吴承鉴眼睛闪了闪，不忍之色一闪而过，然而想起在西关老宅里等死的吴承钧，心头又是一硬，喉音带着哽咽：“你去把我大哥救活，我就救你蔡家！”
蔡士文的头便磕不下去了，整个人僵在那里。
潘易梁马见了这情状，心里都想：“这可真是天道好还，报应不爽了。”
蔡士文跪在那里，僵了有一会，忽然放声大笑，且笑且哭，哭中带笑，笑中带哭。
他狼狈而仓皇地爬起身来，不顾衣服上的尘土，笑着哭着，奔出门去。
潘易梁马望着他的背影，再看着案头上自己签押了的协议文书，都是心有戚戚焉，这正是：兔死狐亦悲、物皆伤其类，今日破蔡氏，明朝轮到谁！
卢关桓长长一叹，呼塔布道：“十三行里保商们起起落落，大伙儿还见得少么？管他做什么！”
潘易梁马马上都把脸上神情变成笑容来：“不错，不错。”
文书签押既毕，书记又誊了副本，呼塔布用印、潘有节作保之后，交给各家自存。事情都做完，卢关桓摸出怀表看了一眼，已经下午四点多了，这时候保商们才都觉得肚子咕噜噜直叫。
易商主道：“今天办成了这样一场大喜事，不可不庆贺一番，相请不如偶遇，要不我们就找个酒楼，在下做东，大家热闹一场如何？”
马商主呸道：“贺是要贺一贺，只是怕怎么也轮不到你来做东！”
众人皆笑，有人便望向潘有节，有人便望向吴承鉴。
吴承鉴却望向了潘有节，那些望向吴承鉴的人，便赶紧也望向潘有节。
潘有节笑道：“天下都说食在广州，但外头的酒菜，怎么能跟咱们家里比？既然大伙儿要聚聚，那便找个地方，我们把家里头最好的厨子点出来，有好酒的出好酒，有好肉的出好肉，办个八豪宴如何？”
吴承鉴道：“甚好，听启官的。”
众保商皆道：“听启官的！”
卢关桓道：“却到哪里合适？”
潘有节道：“镇海楼如何？”
叶大林道：“镇海楼白天登临也就算了，晚间设宴，可得广州府、甚至总督府点个头。”
卢关桓道：“大伙儿既然有这个兴致，这关节我去疏通。”
这八大豪商，各有各的门路与能耐，卢关桓出了声，别人便没话说了。
当下约定了时辰，各自回家，临要出门，卢关桓走过来握了吴承鉴的手道：“昊官，且等一等！”
吴承鉴还以为卢关桓有什么正经事要说，不料对方说的却是：“听说你家夫人临盆在即了。”
吴承鉴笑道：“差不多了。最近达官日日等着抱外孙呢。”
卢关桓道：“前两天，我的小妻刚刚给我添了个闺女。”
他的年纪比吴国英小不了多少，但卢家是新发之家，卢关桓中年得运、老来得子，前两年才生了头胎子，有了儿子在前头，现在再弄璋弄瓦就没压力了。
吴承鉴连忙道喜，保商们这时还没离开，也跟着恭喜。
卢关桓笑道：“是很高兴啊，等回头她们当娘的出了月子，就让她们把孩子抱上聚一聚。我倒是盼着昊官你一举得子，若是吴家添丁，咱把两个孩儿的八字合一合，若合适说不定能做门儿女亲家呢。”
吴承鉴笑道：“那敢情好！就得盼着有鱼肚子里那头化骨龙是带把的。”
卢关桓笑道：“那可就这么说定了！”
五家保商都走了之后，叶大林嗤道：“老卢真敢开口，这就看上我那还没出世的外孙了。”
潘有节在旁笑道：“虎父无犬子，昊官的儿子不用想，一定是好的。可惜我两个女儿都嫌大了些。有道是女大三、抱金砖，但再大就不大合适了。回头我让房里加把火，争取两三年内弄个瓦，承鉴啊，你可得把你儿子给我留上一留，别这么快就许了茂官。”
吴承鉴笑道：“有节哥叫到，自然得排在前头的。”
叶大林在旁边道：“且都给我慢着！昊官你给我听好了，别的事情都算了，但我这个外孙的婚事，媒人一定得我来做。任谁要做我孙女婿，都得先过我这一关。”
吴承鉴道：“这个自然，这个自然。”
三人一起大笑，就要联袂离开，呼塔布忽然含笑道：“昊官，有点小事儿，你得留一留。”
吴承鉴看看潘有节，潘有节道：“那我们先走，你慢慢来，晚上镇海楼见。”
潘、叶先自走了，呼塔布说：“我们到后花园说吧。”
保商会议出的后花园，不得监督府这边点头，便是总商也等闲进不得的，吴承鉴便跟着呼塔布来到花园凉亭之中，周围更无一人，眼看日已西斜，吴承鉴想着：“吉山又有什么事情么？”
却见呼塔布左右张望，又巡视各处，确保没人藏伏，这才回到凉亭来，吴承鉴见他这个样子，心想：“这又有什么隐秘事情？”心里就生了警惕。
呼塔布回到凉亭后，看着昊官半晌，忽然脸色变得凄苦，膝盖一弯跪下抱住了吴承鉴的大腿，哭道：“昊官，救命！”
——————
吴承鉴惊讶极了，赶紧要把呼塔布拖起来：“呼大哥，你这是做什么？”
呼塔布拼着不肯起来，抱着吴承鉴的大腿说：“我要死了，我要死了！昊官，你得救救我！”
“究竟是什么事，”吴承鉴道：“呼大哥你还是先说说吧。”
呼塔布道：“昊官，你先答应一定要救我！”
吴承鉴道：“呼大哥你不说什么事情，我也不好着手不是？”
能让呼塔布拉下面子求救的事情，他也不敢轻易应承的。
呼塔布左求右求，眼看不吐事情终得不得吴承鉴一句应承，才不得已压低了声音道：“昊官，你还记得全公到牢里头看你那次，门外的老鼠叫吗？”
吴承鉴心头一凛，便想起刘全到大牢里找自己说话，吐露了惊天秘密，自己惊骇之余，门外忽然传来动静，也幸亏了那一场动静，干扰了刘全片刻，让自己有了一点思考的余裕。
他忽然心头动了动，道：“你…都听到了？”便猜当时不是有什么老鼠经过，而是呼塔布在门外偷听，听到惊心动魄处，一不小心竟弄出了声响。
呼塔布哭道：“都是我贱，都怪我贱！”他狠命地扯着自己的耳朵，几乎要扯出血来：“一时好奇，可把自己害死了！”
说一时好奇，未必是真，但像他这种下人，有聆秘的机会一般是不会放过的——谁知道那秘密什么时候就能变成重大的价值呢。
但他这次哭起来也不是假哭了，是真哭。
那晚刘全吐露的事情，别人听了也许懵懂难明，但呼塔布本来就是其中经手办事，听到一点就能猜到十点，所以当时才会那么害怕！
这等涉及内廷的大隐秘，岂是他这等奴才应该知道的？和珅对嘉庆有异心——这事别人乱说只是谣言，呼塔布这等经办奴才若是在什么机缘下被拎到御前，却能做人证的！他这张口和珅岂能容得！
吴承鉴低声道：“全公他…知道了？”
呼塔布摇头：“我不知道，我不知道…我原本还心怀侥幸，盼着他就信了…可…昊官，我家老爷要调任了…”
吴承鉴心头又是一动，吉山要调职，这可又是一项大秘闻了。
然而还来不及想及其余，就听呼塔布哭泣说：“昨晚老爷把我叫过去…他说，他说…”
吴承鉴便猜到了什么：“他不准备带你走？”
蔡士文额头见血，这几个月来他苍老得极快，已经爬满皱纹的脸夹着滴滴泪水，又给众保商纷纷磕头，潘有节以折扇遮面，摇头避开。潘易梁马纷纷跳开几步，不愿意受他的磕头。叶大林眼睛朝上，就像什么也没看见，什么也没听到。
卢关桓心有不忍，然而却只是看向吴承鉴。
蔡士文转了身，看看吴承鉴，膝盖终于弯下去，叫道：“昊官，看在我们两家毕竟一场亲戚的份上，你就给我们蔡家一条活路吧！”说着便砰砰砰磕头。
吴承鉴眼睛闪了闪，不忍之色一闪而过，然而想起在西关老宅里等死的吴承钧，心头又是一硬，喉音带着哽咽：“你去把我大哥救活，我就救你蔡家！”
蔡士文的头便磕不下去了，整个人僵在那里。
潘易梁马见了这情状，心里都想：“这可真是天道好还，报应不爽了。”
蔡士文跪在那里，僵了有一会，忽然放声大笑，且笑且哭，哭中带笑，笑中带哭。
他狼狈而仓皇地爬起身来，不顾衣服上的尘土，笑着哭着，奔出门去。
潘易梁马望着他的背影，再看着案头上自己签押了的协议文书，都是心有戚戚焉，这正是：兔死狐亦悲、物皆伤其类，今日破蔡氏，明朝轮到谁！
卢关桓长长一叹，呼塔布道：“十三行里保商们起起落落，大伙儿还见得少么？管他做什么！”
潘易梁马马上都把脸上神情变成笑容来：“不错，不错。”
文书签押既毕，书记又誊了副本，呼塔布用印、潘有节作保之后，交给各家自存。事情都做完，卢关桓摸出怀表看了一眼，已经下午四点多了，这时候保商们才都觉得肚子咕噜噜直叫。
易商主道：“今天办成了这样一场大喜事，不可不庆贺一番，相请不如偶遇，要不我们就找个酒楼，在下做东，大家热闹一场如何？”
马商主呸道：“贺是要贺一贺，只是怕怎么也轮不到你来做东！”
众人皆笑，有人便望向潘有节，有人便望向吴承鉴。
吴承鉴却望向了潘有节，那些望向吴承鉴的人，便赶紧也望向潘有节。
潘有节笑道：“天下都说食在广州，但外头的酒菜，怎么能跟咱们家里比？既然大伙儿要聚聚，那便找个地方，我们把家里头最好的厨子点出来，有好酒的出好酒，有好肉的出好肉，办个八豪宴如何？”
吴承鉴道：“甚好，听启官的。”
众保商皆道：“听启官的！”
卢关桓道：“却到哪里合适？”
潘有节道：“镇海楼如何？”
叶大林道：“镇海楼白天登临也就算了，晚间设宴，可得广州府、甚至总督府点个头。”
卢关桓道：“大伙儿既然有这个兴致，这关节我去疏通。”
这八大豪商，各有各的门路与能耐，卢关桓出了声，别人便没话说了。
当下约定了时辰，各自回家，临要出门，卢关桓走过来握了吴承鉴的手道：“昊官，且等一等！”
吴承鉴还以为卢关桓有什么正经事要说，不料对方说的却是：“听说你家夫人临盆在即了。”
吴承鉴笑道：“差不多了。最近达官日日等着抱外孙呢。”
卢关桓道：“前两天，我的小妻刚刚给我添了个闺女。”
他的年纪比吴国英小不了多少，但卢家是新发之家，卢关桓中年得运、老来得子，前两年才生了头胎子，有了儿子在前头，现在再弄璋弄瓦就没压力了。
吴承鉴连忙道喜，保商们这时还没离开，也跟着恭喜。
卢关桓笑道：“是很高兴啊，等回头她们当娘的出了月子，就让她们把孩子抱上聚一聚。我倒是盼着昊官你一举得子，若是吴家添丁，咱把两个孩儿的八字合一合，若合适说不定能做门儿女亲家呢。”
吴承鉴笑道：“那敢情好！就得盼着有鱼肚子里那头化骨龙是带把的。”
卢关桓笑道：“那可就这么说定了！”
五家保商都走了之后，叶大林嗤道：“老卢真敢开口，这就看上我那还没出世的外孙了。”
潘有节在旁笑道：“虎父无犬子，昊官的儿子不用想，一定是好的。可惜我两个女儿都嫌大了些。有道是女大三、抱金砖，但再大就不大合适了。回头我让房里加把火，争取两三年内弄个瓦，承鉴啊，你可得把你儿子给我留上一留，别这么快就许了茂官。”
吴承鉴笑道：“有节哥叫到，自然得排在前头的。”
叶大林在旁边道：“且都给我慢着！昊官你给我听好了，别的事情都算了，但我这个外孙的婚事，媒人一定得我来做。任谁要做我孙女婿，都得先过我这一关。”
吴承鉴道：“这个自然，这个自然。”
三人一起大笑，就要联袂离开，呼塔布忽然含笑道：“昊官，有点小事儿，你得留一留。”
吴承鉴看看潘有节，潘有节道：“那我们先走，你慢慢来，晚上镇海楼见。”
潘、叶先自走了，呼塔布说：“我们到后花园说吧。”
保商会议出的后花园，不得监督府这边点头，便是总商也等闲进不得的，吴承鉴便跟着呼塔布来到花园凉亭之中，周围更无一人，眼看日已西斜，吴承鉴想着：“吉山又有什么事情么？”
却见呼塔布左右张望，又巡视各处，确保没人藏伏，这才回到凉亭来，吴承鉴见他这个样子，心想：“这又有什么隐秘事情？”心里就生了警惕。
呼塔布回到凉亭后，看着昊官半晌，忽然脸色变得凄苦，膝盖一弯跪下抱住了吴承鉴的大腿，哭道：“昊官，救命！”
——————
吴承鉴惊讶极了，赶紧要把呼塔布拖起来：“呼大哥，你这是做什么？”
呼塔布拼着不肯起来，抱着吴承鉴的大腿说：“我要死了，我要死了！昊官，你得救救我！”
“究竟是什么事，”吴承鉴道：“呼大哥你还是先说说吧。”
呼塔布道：“昊官，你先答应一定要救我！”
吴承鉴道：“呼大哥你不说什么事情，我也不好着手不是？”
能让呼塔布拉下面子求救的事情，他也不敢轻易应承的。
呼塔布左求右求，眼看不吐事情终得不得吴承鉴一句应承，才不得已压低了声音道：“昊官，你还记得全公到牢里头看你那次，门外的老鼠叫吗？”
吴承鉴心头一凛，便想起刘全到大牢里找自己说话，吐露了惊天秘密，自己惊骇之余，门外忽然传来动静，也幸亏了那一场动静，干扰了刘全片刻，让自己有了一点思考的余裕。
他忽然心头动了动，道：“你…都听到了？”便猜当时不是有什么老鼠经过，而是呼塔布在门外偷听，听到惊心动魄处，一不小心竟弄出了声响。
呼塔布哭道：“都是我贱，都怪我贱！”他狠命地扯着自己的耳朵，几乎要扯出血来：“一时好奇，可把自己害死了！”
说一时好奇，未必是真，但像他这种下人，有聆秘的机会一般是不会放过的——谁知道那秘密什么时候就能变成重大的价值呢。
但他这次哭起来也不是假哭了，是真哭。
那晚刘全吐露的事情，别人听了也许懵懂难明，但呼塔布本来就是其中经手办事，听到一点就能猜到十点，所以当时才会那么害怕！
这等涉及内廷的大隐秘，岂是他这等奴才应该知道的？和珅对嘉庆有异心——这事别人乱说只是谣言，呼塔布这等经办奴才若是在什么机缘下被拎到御前，却能做人证的！他这张口和珅岂能容得！
吴承鉴低声道：“全公他…知道了？”
呼塔布摇头：“我不知道，我不知道…我原本还心怀侥幸，盼着他就信了…可…昊官，我家老爷要调任了…”
吴承鉴心头又是一动，吉山要调职，这可又是一项大秘闻了。
然而还来不及想及其余，就听呼塔布哭泣说：“昨晚老爷把我叫过去…他说，他说…”
吴承鉴便猜到了什么：“他不准备带你走？”