方祈玉是明华剑尊的亲传大弟子, 他一现身，整个演武场鸦雀无声。事实上，如弟子们猜测得那?般, 他是为白水镇上的食心魔而来。但他不是来除魔的，他带来了明华剑尊的一道指令——
“擒获魔物者, 无需考核, 直接进?入七曜阁，拜入明华剑尊座下。”
此?言一出，弟子沸腾了。这些年来, 为进?入七曜阁，众人挤破了脑袋。七曜阁选拔弟子规矩严明, 就?算通过考核，进?入七曜阁，也有可能在七曜阁的试炼中?惨遭淘汰，失去拜师的资格，想要留在七曜阁, 只能做一个杂役弟子，一辈子连明华剑尊的面都见不着。
“祈玉，掌教师兄怎会作?此?决定？”风长老亦是吃惊。他已带人去检查过受害者的尸身, 每个死者身上都留下了魔的气?息, 作?案者不是食心魔，也会是别的魔物, 明德院的弟子大多修为浅, 初出茅庐, 根本?不足以对付这样的魔物。
“师尊的想法, 祈玉不敢妄加揣测。”方祈玉摇摇头。
“掌教师兄行事，一向高?深莫测。”风长老与明华剑尊同出一门, 两?人性格迥异，交集不多。
羽徽若若有所思，喃喃自语：“明华剑尊到?底出于什么样的心思，开出这样的条件，像是给人开后门，又像是赶着让人去送死。”
云啸风道：“管他什么心思，殿下既要拜师七曜阁，这么好的机会，简直是天上掉馅饼。”
方祈玉高?声道：“擒魔一事，皆凭自愿，所有报名者，可来我这里领取护身灵符一枚。”
不管明华剑尊针对的是谁，羽徽若的最终目的是进?入七曜阁，寻找剩下的半枚赤丹神珠，这次的擒魔任务，她决定接下来。
方祈玉的护身灵符其实就?是保命符，弟子若遇到?危险，无法脱身，可捏碎护身灵符，借助护身灵符的力量获得一次逃生的机会。有这枚护身灵符，可以理解为何七曜阁会做出如此?决定了。
羽徽若报上名姓，领到?护身灵符，系在腰间，立即出发?赶往白水镇。
此?刻食心魔不一定在白水镇，白水镇是它最后现身的地方，一次性出现好几个受害者，说明那?里有它想要的东西。
和羽徽若同样想法的不在少?数，几乎参加了这场猎魔行动的弟子，一窝蜂地涌向白水镇。
白水镇距离明德院不远，骑马只用两?个时辰的功夫，羽徽若和云啸风租了辆马车，天色微微亮就?出发?，抵达白水镇的时候正值饭点。
车夫撩开帘子：“两?位，白水镇到?了。”
“多谢。”羽徽若付了银钱，同云啸风一起下车。
刚进?镇子，就?遇上熟人。明德院的大师兄宋德昭，以及他的小狗腿子，常钦。
常钦就?是上次给鹿鸣珂使绊子，暗箱操作?把探访鬼宅的任务交到?鹿鸣珂手上的少?年。
“食心魔的可怕之?处想必大家都已了解，五十年前，此?魔物渡过天渊，在人间掀起腥风血雨，仙门各派联手围剿，出动大批精英弟子，方将其一网打尽，保守估计，这一战仙门各派至少?折损了百名弟子。这魔物本?该已经灭绝，不知何故又重现人间，传闻其最擅隐藏，常在黑夜出没，夜视能力极强，又兼动作?迅捷，爪子无坚不摧，往往还未反应过来，就?已被它划破胸膛，掏走了一颗心。”
围着常钦的弟子们闻言，不由面露惧色。
食心魔血洗人间的这件事已经过去五十载，方祈玉开出的条件丰厚，他们都想着拜师七曜阁，哪里有时间去了解它的可怕，当初只想着先报名，占一个名额。仙门各派的精英弟子都是方祈玉这样的级别，连他们都被掏了心，他们跑过来，还不够食心魔塞牙。
“大家不必惊慌。”常钦恐吓完毕，又来装好人，“食心魔虽可怕，当时能闹出那?么大的动静，皆因它们数量庞大，繁衍速度快，这些年来，这魔物几近灭绝，从受害者的情况来看，这次现身白水镇的魔物不超过三?只，只要我们同心协力，以大师兄马首是瞻，定可将其尽数剿灭。”
“是啊，有大师兄在，我们怕什么。”弟子当中?显然有早已被买通的，常钦话音刚落，立时与他一唱一和，搬出了宋德昭，“大师兄乃明德院弟子辈的第一高?手，跟着大师兄剿魔，大师兄会护我们周全的。”
众人深表同意。宋德昭的实力大家有目共睹，以他的本?事，是可以直接拜入七曜阁的，他沦落至此?，不过是气?运不佳。有他在，区区食心魔，还不手到?擒来，沾了他的光，说不定也能被七曜阁录取。
“以大师兄马首是瞻！”弟子们齐声道。
常钦满意道：“好，同意与大师兄组队的，请现在上缴护身灵符。”
“为什么要上缴护身灵符？”有人提出疑问。
常钦回道：“大师兄会保护你们，这护身灵符留在你们身上也没什么用，把这护身灵符交上来，是为防止有人私自行动，破坏我们的计划，又或是心怀不轨，抢夺他人护身灵符，做出害人性命的事来。”
此?言一出，众人看向身边的同伴，不由生出警觉之?心。常钦说得对，抢夺他人的护身灵符，等于多了一次机会，如果自身不够强大，这东西反而会招来杀身之?祸。
不消片刻，常钦就?说服不少?弟子自愿交出护身灵符，也有一些弟子权衡利弊，不肯交出护身灵符，与他们分道扬镳。
云啸风不解道：“他们要这么多护身灵符干什么，方祈玉虽未明言，想也知道，多次使用护身灵符是违规的。”
“那?么多的护身灵符，拿到?黑市上去，可是一大笔财富。”羽徽若道。
常钦看见了羽徽若，向她走来，尚未开口，云啸风抢先道：“我们不需要组队。”
“食心魔的可怕之?处，想必你们已经听说，大师兄是明德院弟子辈的第一高?手……”常钦又开始了刚才那?套话术。
“什么第一高?手，那?是因为比他厉害的，都进?了七曜阁。”云啸风毫不留情地打断常钦的话，嗤笑一声。
常钦话噎在喉咙里，满脸被戳穿真相的窘迫。
不远处的宋德昭面色阴沉。
羽徽若转身就?走，云啸风丢下常钦，追了上来。两?人在镇上找了家食肆，饱食一顿。
“殿下接下来有什么打算？”云啸风为羽徽若斟了半盏清茶。
“等天黑。”羽徽若靠坐二楼的窗畔，优雅地打了个饱嗝。
食心魔入夜吞心，等天黑是有道理的。云啸风有一事想不通：“食心魔行踪诡秘，就?算会现身白水镇，这里这么大，我们跟个无头苍蝇似的，万一被那?宋德昭抢先一步……”
宋德昭那?边人多，不无这种可能。
“所以，我们需要诱饵。”羽徽若看向窗外。
云啸风顺着她的目光望去，街上人来人往，人群中?，一名黑衣少?年背着把厚重的铁剑，因右眼覆着黄金凤尾面具，尤为显目。
“鹿鸣珂？”云啸风未能理解羽徽若的用意，不服气?，“为什么他能做诱饵？”
“这里属他最心黑。”羽徽若搁下茶盏，“我问你，食心魔最喜欢吃什么样的人心？”
“食心魔最爱食两?种心，纯净之?心，以及邪恶之?心。”云啸风曾在天渊抵抗魔族，对这些个魔物还算了解。
“要想找一颗天下至纯至净的心不容易。”羽徽若顿了顿，又说，“若是邪恶之?心，它会喜欢鹿鸣珂的。”
“一个生来丑陋，命克六亲，不择手段拼了命往上爬的怪物，确实是魔最喜欢的食物。”
关于鹿鸣珂的身世，云啸风私下曾调查过，生父不详，生母投水自尽，满门亲眷都遭人投毒而死，便是那?收养他的养父养母都未能幸免，一家死于盗贼之?手。
这样的怪物，命里却与羽族帝姬有一段姻缘，云啸风思及巫师占卜的那?一卦，只觉胸闷气?短。
这样的人，如何能配得上帝姬？
“走，我们跟上他。”羽徽若立身而起。
*
暮色四合，倦鸟归林。一道人影东张西望，鬼鬼祟祟窜入深林，惊得归鸟振翅而飞。
“师父。”那?人屈膝跪下，“师父，求求你带我回幽都吧，七曜阁那?边派来了方祈玉，想必过不久他就?会亲自出手，我实在是担心牵扯出师父……”
“好徒儿，你这是后悔了吗？”背对着他的是一名面颊惨白的青年，青年似是畏惧光，全身上下裹着件黑色的斗篷。
他幽幽转过身来，俯下身子，一只手搭在那?人左侧的肩膀上，鲜红的唇一张一合，语气?温柔得如情人间的耳语。
极轻的力道，那?人却是半个身体一歪，被迫仰起脸来，斜阳微弱的余光透过树隙，洒下斑驳的光影，照出他满是惊恐的一张脸。
明德院大师兄，宋德昭。
宋德昭的目光被迫落在青年的脸上，眼神躲闪，颤声反驳：“弟子、弟子绝非此?意，师父身份特殊，弟子是怕连累师父。”
藏在兜帽下的这张脸，半边面颊上盘亘着古怪的花纹，一路向下延伸，蜿蜒入颈。
那?是高?等魔族独有的标志，魔纹。
这人就?是幽都苍玄太子的旧部，祝炎。
祝炎笑道：“你不是一直想进?入七曜阁吗？这可是个千载难逢的好机会，你都已经为自己铺好了路，这个时候又来假惺惺担心为师做什么？”
宋德昭神色微僵。
“只要吞噬掉这最后一滴魔血，就?可以彻底入我魔族，坐拥至高?无上的力量。”祝炎摊开手掌，掌中?擎着两?只琉璃瓶，隐约可见每只瓶子里各盛有一滴血珠。
那?血珠凝成红豆大小，已被炼制成丹丸，是祝炎从食心魔的体内抽取出来的。
五十年前，大批食心魔横渡天渊，来到?人族地界，肆意吞噬人心，繁衍壮大，遭到?各大仙门的围剿，最后仅剩一只拼命逃亡，跌下天渊，被他所救。他把食心魔的血抽了出来，炼制成药，至此?，食心魔灭绝三?界。
不怪他残忍，魔也有高?低贵贱之?分，食心魔这样的魔物，以吞噬人心为生，繁衍得又快，迟早有一天，这三?界生灵都不够它们吃的。
宋德昭迟迟不敢去接那?两?粒魔血：“师、师父？”
“你将魔血一分为二，诱惑你那?叫常钦的小师弟服食，说到?底，你不信为师的话，想拿他试药。别怪为师没有警告过你，魔血不足，转化失败，沦为半魔之?体，可是要遭到?人、羽、魔三?族联手追杀的。”
“师父！师父救救我！”宋德昭彻底傻眼。
“你知道怎么办的。”祝炎说完这句话，拍了拍他的肩膀，身影一晃，不见了踪影。
最后一缕夕辉缓缓收了余光，大片的阴影罩下来，掩去宋德昭复杂的表情。
“擒获魔物者, 无需考核, 直接进?入七曜阁，拜入明华剑尊座下。”
此?言一出，弟子沸腾了。这些年来, 为进?入七曜阁，众人挤破了脑袋。七曜阁选拔弟子规矩严明, 就?算通过考核，进?入七曜阁，也有可能在七曜阁的试炼中?惨遭淘汰，失去拜师的资格，想要留在七曜阁, 只能做一个杂役弟子，一辈子连明华剑尊的面都见不着。
“祈玉，掌教师兄怎会作?此?决定？”风长老亦是吃惊。他已带人去检查过受害者的尸身, 每个死者身上都留下了魔的气?息, 作?案者不是食心魔，也会是别的魔物, 明德院的弟子大多修为浅, 初出茅庐, 根本?不足以对付这样的魔物。
“师尊的想法, 祈玉不敢妄加揣测。”方祈玉摇摇头。
“掌教师兄行事，一向高?深莫测。”风长老与明华剑尊同出一门, 两?人性格迥异，交集不多。
羽徽若若有所思，喃喃自语：“明华剑尊到?底出于什么样的心思，开出这样的条件，像是给人开后门，又像是赶着让人去送死。”
云啸风道：“管他什么心思，殿下既要拜师七曜阁，这么好的机会，简直是天上掉馅饼。”
方祈玉高?声道：“擒魔一事，皆凭自愿，所有报名者，可来我这里领取护身灵符一枚。”
不管明华剑尊针对的是谁，羽徽若的最终目的是进?入七曜阁，寻找剩下的半枚赤丹神珠，这次的擒魔任务，她决定接下来。
方祈玉的护身灵符其实就?是保命符，弟子若遇到?危险，无法脱身，可捏碎护身灵符，借助护身灵符的力量获得一次逃生的机会。有这枚护身灵符，可以理解为何七曜阁会做出如此?决定了。
羽徽若报上名姓，领到?护身灵符，系在腰间，立即出发?赶往白水镇。
此?刻食心魔不一定在白水镇，白水镇是它最后现身的地方，一次性出现好几个受害者，说明那?里有它想要的东西。
和羽徽若同样想法的不在少?数，几乎参加了这场猎魔行动的弟子，一窝蜂地涌向白水镇。
白水镇距离明德院不远，骑马只用两?个时辰的功夫，羽徽若和云啸风租了辆马车，天色微微亮就?出发?，抵达白水镇的时候正值饭点。
车夫撩开帘子：“两?位，白水镇到?了。”
“多谢。”羽徽若付了银钱，同云啸风一起下车。
刚进?镇子，就?遇上熟人。明德院的大师兄宋德昭，以及他的小狗腿子，常钦。
常钦就?是上次给鹿鸣珂使绊子，暗箱操作?把探访鬼宅的任务交到?鹿鸣珂手上的少?年。
“食心魔的可怕之?处想必大家都已了解，五十年前，此?魔物渡过天渊，在人间掀起腥风血雨，仙门各派联手围剿，出动大批精英弟子，方将其一网打尽，保守估计，这一战仙门各派至少?折损了百名弟子。这魔物本?该已经灭绝，不知何故又重现人间，传闻其最擅隐藏，常在黑夜出没，夜视能力极强，又兼动作?迅捷，爪子无坚不摧，往往还未反应过来，就?已被它划破胸膛，掏走了一颗心。”
围着常钦的弟子们闻言，不由面露惧色。
食心魔血洗人间的这件事已经过去五十载，方祈玉开出的条件丰厚，他们都想着拜师七曜阁，哪里有时间去了解它的可怕，当初只想着先报名，占一个名额。仙门各派的精英弟子都是方祈玉这样的级别，连他们都被掏了心，他们跑过来，还不够食心魔塞牙。
“大家不必惊慌。”常钦恐吓完毕，又来装好人，“食心魔虽可怕，当时能闹出那?么大的动静，皆因它们数量庞大，繁衍速度快，这些年来，这魔物几近灭绝，从受害者的情况来看，这次现身白水镇的魔物不超过三?只，只要我们同心协力，以大师兄马首是瞻，定可将其尽数剿灭。”
“是啊，有大师兄在，我们怕什么。”弟子当中?显然有早已被买通的，常钦话音刚落，立时与他一唱一和，搬出了宋德昭，“大师兄乃明德院弟子辈的第一高?手，跟着大师兄剿魔，大师兄会护我们周全的。”
众人深表同意。宋德昭的实力大家有目共睹，以他的本?事，是可以直接拜入七曜阁的，他沦落至此?，不过是气?运不佳。有他在，区区食心魔，还不手到?擒来，沾了他的光，说不定也能被七曜阁录取。
“以大师兄马首是瞻！”弟子们齐声道。
常钦满意道：“好，同意与大师兄组队的，请现在上缴护身灵符。”
“为什么要上缴护身灵符？”有人提出疑问。
常钦回道：“大师兄会保护你们，这护身灵符留在你们身上也没什么用，把这护身灵符交上来，是为防止有人私自行动，破坏我们的计划，又或是心怀不轨，抢夺他人护身灵符，做出害人性命的事来。”
此?言一出，众人看向身边的同伴，不由生出警觉之?心。常钦说得对，抢夺他人的护身灵符，等于多了一次机会，如果自身不够强大，这东西反而会招来杀身之?祸。
不消片刻，常钦就?说服不少?弟子自愿交出护身灵符，也有一些弟子权衡利弊，不肯交出护身灵符，与他们分道扬镳。
云啸风不解道：“他们要这么多护身灵符干什么，方祈玉虽未明言，想也知道，多次使用护身灵符是违规的。”
“那?么多的护身灵符，拿到?黑市上去，可是一大笔财富。”羽徽若道。
常钦看见了羽徽若，向她走来，尚未开口，云啸风抢先道：“我们不需要组队。”
“食心魔的可怕之?处，想必你们已经听说，大师兄是明德院弟子辈的第一高?手……”常钦又开始了刚才那?套话术。
“什么第一高?手，那?是因为比他厉害的，都进?了七曜阁。”云啸风毫不留情地打断常钦的话，嗤笑一声。
常钦话噎在喉咙里，满脸被戳穿真相的窘迫。
不远处的宋德昭面色阴沉。
羽徽若转身就?走，云啸风丢下常钦，追了上来。两?人在镇上找了家食肆，饱食一顿。
“殿下接下来有什么打算？”云啸风为羽徽若斟了半盏清茶。
“等天黑。”羽徽若靠坐二楼的窗畔，优雅地打了个饱嗝。
食心魔入夜吞心，等天黑是有道理的。云啸风有一事想不通：“食心魔行踪诡秘，就?算会现身白水镇，这里这么大，我们跟个无头苍蝇似的，万一被那?宋德昭抢先一步……”
宋德昭那?边人多，不无这种可能。
“所以，我们需要诱饵。”羽徽若看向窗外。
云啸风顺着她的目光望去，街上人来人往，人群中?，一名黑衣少?年背着把厚重的铁剑，因右眼覆着黄金凤尾面具，尤为显目。
“鹿鸣珂？”云啸风未能理解羽徽若的用意，不服气?，“为什么他能做诱饵？”
“这里属他最心黑。”羽徽若搁下茶盏，“我问你，食心魔最喜欢吃什么样的人心？”
“食心魔最爱食两?种心，纯净之?心，以及邪恶之?心。”云啸风曾在天渊抵抗魔族，对这些个魔物还算了解。
“要想找一颗天下至纯至净的心不容易。”羽徽若顿了顿，又说，“若是邪恶之?心，它会喜欢鹿鸣珂的。”
“一个生来丑陋，命克六亲，不择手段拼了命往上爬的怪物，确实是魔最喜欢的食物。”
关于鹿鸣珂的身世，云啸风私下曾调查过，生父不详，生母投水自尽，满门亲眷都遭人投毒而死，便是那?收养他的养父养母都未能幸免，一家死于盗贼之?手。
这样的怪物，命里却与羽族帝姬有一段姻缘，云啸风思及巫师占卜的那?一卦，只觉胸闷气?短。
这样的人，如何能配得上帝姬？
“走，我们跟上他。”羽徽若立身而起。
*
暮色四合，倦鸟归林。一道人影东张西望，鬼鬼祟祟窜入深林，惊得归鸟振翅而飞。
“师父。”那?人屈膝跪下，“师父，求求你带我回幽都吧，七曜阁那?边派来了方祈玉，想必过不久他就?会亲自出手，我实在是担心牵扯出师父……”
“好徒儿，你这是后悔了吗？”背对着他的是一名面颊惨白的青年，青年似是畏惧光，全身上下裹着件黑色的斗篷。
他幽幽转过身来，俯下身子，一只手搭在那?人左侧的肩膀上，鲜红的唇一张一合，语气?温柔得如情人间的耳语。
极轻的力道，那?人却是半个身体一歪，被迫仰起脸来，斜阳微弱的余光透过树隙，洒下斑驳的光影，照出他满是惊恐的一张脸。
明德院大师兄，宋德昭。
宋德昭的目光被迫落在青年的脸上，眼神躲闪，颤声反驳：“弟子、弟子绝非此?意，师父身份特殊，弟子是怕连累师父。”
藏在兜帽下的这张脸，半边面颊上盘亘着古怪的花纹，一路向下延伸，蜿蜒入颈。
那?是高?等魔族独有的标志，魔纹。
这人就?是幽都苍玄太子的旧部，祝炎。
祝炎笑道：“你不是一直想进?入七曜阁吗？这可是个千载难逢的好机会，你都已经为自己铺好了路，这个时候又来假惺惺担心为师做什么？”
宋德昭神色微僵。
“只要吞噬掉这最后一滴魔血，就?可以彻底入我魔族，坐拥至高?无上的力量。”祝炎摊开手掌，掌中?擎着两?只琉璃瓶，隐约可见每只瓶子里各盛有一滴血珠。
那?血珠凝成红豆大小，已被炼制成丹丸，是祝炎从食心魔的体内抽取出来的。
五十年前，大批食心魔横渡天渊，来到?人族地界，肆意吞噬人心，繁衍壮大，遭到?各大仙门的围剿，最后仅剩一只拼命逃亡，跌下天渊，被他所救。他把食心魔的血抽了出来，炼制成药，至此?，食心魔灭绝三?界。
不怪他残忍，魔也有高?低贵贱之?分，食心魔这样的魔物，以吞噬人心为生，繁衍得又快，迟早有一天，这三?界生灵都不够它们吃的。
宋德昭迟迟不敢去接那?两?粒魔血：“师、师父？”
“你将魔血一分为二，诱惑你那?叫常钦的小师弟服食，说到?底，你不信为师的话，想拿他试药。别怪为师没有警告过你，魔血不足，转化失败，沦为半魔之?体，可是要遭到?人、羽、魔三?族联手追杀的。”
“师父！师父救救我！”宋德昭彻底傻眼。
“你知道怎么办的。”祝炎说完这句话，拍了拍他的肩膀，身影一晃，不见了踪影。
最后一缕夕辉缓缓收了余光，大片的阴影罩下来，掩去宋德昭复杂的表情。