“天快黑了。”云啸风说。
“打起精神, 别分心。”羽徽若提醒。
两人偷偷摸摸跟了鹿鸣珂一路，这半天鹿鸣珂都?在镇上?闲逛，打听受害者的情况, 顺道?买了两个烧饼揣进怀里，然后一路往深林中去了。
昨夜下了场小?雨, 山林茂盛, 枝叶葳蕤，一整天的日照都?未能?将泥土中的湿气蒸发干净，脚底满是泥泞, 黏糊糊的。
羽徽若专捡铺着石子的路走。
“殿下，小?心。”云啸风在前面?开路。
鹿鸣珂已下了坡, 停在一棵树下，徘徊不前。
少年警觉，两人不敢靠得太近。
借着荆棘遮挡，两双眼睛透过缝隙，齐齐落在鹿鸣珂身上?。
“他在干什?么？”羽徽若疑惑道?。
云啸风摇头。
鹿鸣珂徘徊数步后, 驻足停下，歪了下脑袋，侧耳, 凝神, 接着，拨开丛林, 往更深处走去。
“殿下, 现在就跟上?去吗？”云啸风问。
“再看看情况。”
羽徽若和云啸风皆百思不得其解时, 鹿鸣珂去而复返, 手里多了团毛茸茸。
羽徽若定睛一看，那毛茸茸的不是别的, 是只?毛都?没长齐的鸟崽子。
小?鸟披着一身嫩黄的绒毛，拍了拍短翅膀，扑腾几下，挣扎着想从他手掌中逃开。鹿鸣珂以指腹揉了揉小?鸟的脑袋，似是安抚，深不见底的黑眸里泛起罕见的柔光，继而唇瓣翕动?，说了句什?么。
羽徽若耳力没那么好，也不会读唇语，却听懂了。
他唤的是“初初”二字。
不怪他，那只?鸟除了没有羽徽若原身的羽毛色泽鲜亮，兼体型圆润，确有几分她的影子。
这小?奴隶，约莫是想初初了。
鹿鸣珂仰起头来?，透过层层叠叠的枝叶望去。
“他在找鸟窝。”云啸风抵着羽徽若的耳廓，小?声开口，“奇怪，这臭小?子怎么会这么好心。”
云啸风话音刚落，鹿鸣珂托着那只?鸟，纵身一掠，跳上?了树，小?心翼翼将那只?鸟崽放进窝里。
窝里的蛋壳碎裂成数瓣，残留着蛋液，树上?盘着条黑蛇，本来?捕猎的目标是窝里这些还没有孵化成功的鸟蛋，鹿鸣珂的出现骤然打乱了它的计划，它惊慌之下亮出尖牙，攻向鹿鸣珂。
鹿鸣珂出手如电，掐住它的七寸，指尖灵力凝成刀锋，削去了它的脑袋。
想必这只?笨鸟是遭到这条蛇的攻击，惊慌失措掉下窝的。鸟妈妈出去猎食了，不会飞的小?鸟雀趴伏在荆棘里，危机四伏，听见他的脚步声，这才哀哀叫出声来?，向他求救。
多可?爱，真像初初。
鹿鸣珂离开前，忍不住再摸了下它的小?脑袋，意犹未尽地?跳下了树。
被他拎在手里的蛇气息已彻底断绝，伤口淙淙淌着血，滴溅在他的足下，坠落在青草间，如开出的零星小?花。
山中打柴的农夫踩着夕辉的残光，匆匆往家中赶去。
镇子上?已经发生了好几起命案，入了夜后，食心魔可?是要吃人的。
“请问。”鹿鸣珂与?农夫擦身而过，忽而回?身叫住农夫，“葛老汉的家，是走这条路吗？”
农夫眼睛往他身后瞄了瞄，看见他背着的剑，猜测道?：“这位可?是来?自明德院的少侠？”
得到鹿鸣珂的肯定，农夫精神一震，哀叹着那食心魔所作的恶事。
“真是造孽，现在家家户户一到了晚上?都?闭紧大门，谁也不敢出来?，这魔一日不除，大家一天都?过不好日子。”
鹿鸣珂皱皱眉，打断他的话，重复了自己的问题。
“葛老汉的家？是、是走这条路，没错，一直往前走，有个破房子，就是他的家。他死得真是惨，整个胸膛都?被人刨开了，肠子都?没了。这人年轻时还算有些本事，日子过得殷实，可?惜好赌，赌输了就回?家打自己的婆娘，婆娘受不了，连夜卷铺盖跑了，他一气之下把家产输了个精光，亲戚邻居也都?跟他断了来?往，他就跑来?山中搭了个房子……”
农夫还在絮絮叨叨，鹿鸣珂已走远。
“老天爷，求您保佑那位明德院的少侠能?抓住魔物，还镇子太平。”农夫对?着鹿鸣珂的背影，不甘心又唠叨了两句。
藏在树后的羽徽若，想到鹿鸣珂问路时憋青了的脸，忍不住想要发笑。
鹿鸣珂很快找到了葛老汉的屋子。
葛老汉是在起夜时遇害的，赌鬼好吃懒做，没修茅房，每次都?随便找棵树了事，不巧这次撞上?食心魔猎食，丢了性命。
他的屋子保持着他死前的模样，屋中杂乱无章，堆着乱七八糟的旧物，角落里积攒着灰尘，飞快窜过两只?鼠影，门前更是夸张得挂着张巨大的罗网，一只?黑色的蜘蛛懒洋洋地?吐着丝。
鹿鸣珂在屋中绕了一圈，出门时，手中拎了个瓦罐。
他带着瓦罐和那条蛇去了河边，先清洗瓦罐，再将蛇剥去蛇皮，去除内脏，切成小?段，放入盛有清水的瓦罐里。
随后他又去捡了些柴火，带着东西，折返回?葛老汉的家中，在院子里生了一堆火，炖起蛇羹来?。
夕辉已隐没踪迹，夜色浓如泼墨，几颗若隐若现的星子缀在天际。
不知鹿鸣珂往那蛇羹里放了什?么，锅中汤水沸腾后，一股惹得人食指大动?的香气散入风中。羽徽若跟了这么久，腹中空空，猛吸一口香气，不由吞下一大口口水。
云啸风亦是饿得前胸贴后背，两眼冒着绿光。
“这小?子，我以为他来?除魔，他跑来?炖蛇羹。好香，好香，这是什?么蛇，我怎么从来?没吃过？”云啸风的本体是一只?黑鹰，他吃过的蛇和羽徽若吃过的果子一样多，他府中专门聘请了做蛇羹的厨子，却没有哪一个能?做出这样的美味。
鹿鸣珂揭开瓦罐的盖子，咕噜噜冒着的热气，模糊了他的眉眼。少年腕底翻转，那盖子咻地?一声，流星般向趴在屋顶的二人袭来?。
云啸风挥出道?掌风，凌空击碎了它。
“二位跟了这么久，该现身了。”鹿鸣珂拿起木勺，气定神闲地?搅拌着汤羹。
羽徽若跳下屋顶，翩然落在他身前，目光不住往他锅里瞟：“你什?么时候发现的？”
她不服气，这一路她明明都?有小?心翼翼隐藏自己行迹的。
鹿鸣珂未搭话，自顾自地?搅拌着锅中蛇羹，香气伴随着他的搅动?愈发得浓郁，像是有意识般直往她鼻腔里扑。
好饿好饿，肚子已经开始唱起空城计。
忍不了啦！
羽徽若摸了锭银子，丢在鹿鸣珂的脚下：“这个，买你的蛇羹。”
鹿鸣珂撩起眼皮。这羽族娇生惯养的小?帝姬，自来?就是这般嚣张不讲理。她要买，他就必须卖吗？
“不够，还有这个。”羽徽若扯下腰间配饰，再次丢在他的脚下。
“小?子，见好就收，殿下给你的，都?够三个月的伙食费了。”云啸风见鹿鸣珂无动?于衷，忍不住道?。
鹿鸣珂看都?没看地?上?的那些金银珠玉：“我不要这些。”
羽徽若问：“那你要什?么？”
鹿鸣珂终于有了反应，他的目光轻飘飘的，像是一片雪花，落在她的胸前，转瞬即逝。
羽徽若警觉，护住心口:“赤丹神珠是我凭本事拿回?来?的，打死不给。”
云啸风提醒：“殿下，你不说，他不会知道?赤丹神珠就藏在你的心口。”
羽徽若：“……”
鹿鸣珂一言未发，直立而起，丢下那锅蛇羹，向着院外行去。
羽徽若等了半天，没等到下文。
羽徽若一脸茫然：“他这是什?么意思？”
“大概是把这锅蛇羹让给我们了。”云啸风亦是一头雾水。他捡起地?上?的银子和玉饰，交还给羽徽若，“殿下不是饿了吗？管他什?么心思，我这就去厨房拿碗。”
厨房里只?有一只?缺口的碗，云啸风倒了些蛇羹，端给羽徽若。
那锅蛇羹是羽徽若和云啸风盯着鹿鸣珂炖的，鹿鸣珂没有机会动?手脚，他更不会未卜先知，预测到羽徽若会对?他的蛇羹有兴趣，提前在蛇羹里下药，两人这一顿吃得既放心，又是津津有味，都?暗自感叹，这辈子都?没吃过这样的神仙滋味。
*
林中的空地?上?，明德院弟子自发组成的队伍围着篝火，各自拿出干粮，用以裹腹。
方祈玉没有明说不能?组队，他们这么多人，万一真的合力擒住了那魔物，到时候七曜阁那边，会向他们所有人打开大门吗？
人人各怀心思，盯着跳跃的火焰，有自己的考量，没有人注意到一直带队的常钦悄然起身，离开了人群。
“常钦，你去哪里？”宋德昭跟了上?去。
常钦整个身体都?绷了起来?，磕巴答道?：“师兄，我去方便一下。”
“魔物凶残，不要落单，我陪你去。”
常钦不敢拒绝，缩着肩膀，低垂脑袋，一步步往前磨蹭。
走到一处隐秘的山坳，他伸手解着裤头。
“常钦，这是最?后一滴魔血，吞了，就可?以彻底成魔了。”宋德昭递出祝炎给的琉璃瓶。
他们资质有限，即便有幸入了七曜阁，终其一生，都?只?能?做一个平平无奇的剑修。有魔血相助就不一样了，这滴魔血可?将食心魔的天赋植入他们的灵根，帮助他们修为暴涨，突破毕生都?能?到达不了的境界。
人性贪婪，谁能?抵得住诱惑，拒绝捷径呢？
常钦回?头，眸中一片赤色，上?下两排牙齿碰撞着，发出咯吱咯吱的声音。
“常钦，你这是怎么了？”宋德昭大吃一惊。
“师兄，我忍不住了，我想吃东西。”常钦双目狠狠盯着宋德昭心口，晶莹的口水从嘴角滴落下来?，“那么多人，他们的心个个都?很肮脏，是大补。”
“不行！常钦，现在动?手会暴露你我的身份，再等一等，等我们成魔，就把他们全吃了。”宋德昭把琉璃瓶放入常钦手中，转身离开。
常钦握紧琉璃瓶，盯着宋德昭，眼底赤红血色越来?越浓郁。
“打起精神, 别分心。”羽徽若提醒。
两人偷偷摸摸跟了鹿鸣珂一路，这半天鹿鸣珂都?在镇上?闲逛，打听受害者的情况, 顺道?买了两个烧饼揣进怀里，然后一路往深林中去了。
昨夜下了场小?雨, 山林茂盛, 枝叶葳蕤，一整天的日照都?未能?将泥土中的湿气蒸发干净，脚底满是泥泞, 黏糊糊的。
羽徽若专捡铺着石子的路走。
“殿下，小?心。”云啸风在前面?开路。
鹿鸣珂已下了坡, 停在一棵树下，徘徊不前。
少年警觉，两人不敢靠得太近。
借着荆棘遮挡，两双眼睛透过缝隙，齐齐落在鹿鸣珂身上?。
“他在干什?么？”羽徽若疑惑道?。
云啸风摇头。
鹿鸣珂徘徊数步后, 驻足停下，歪了下脑袋，侧耳, 凝神, 接着，拨开丛林, 往更深处走去。
“殿下, 现在就跟上?去吗？”云啸风问。
“再看看情况。”
羽徽若和云啸风皆百思不得其解时, 鹿鸣珂去而复返, 手里多了团毛茸茸。
羽徽若定睛一看，那毛茸茸的不是别的, 是只?毛都?没长齐的鸟崽子。
小?鸟披着一身嫩黄的绒毛，拍了拍短翅膀，扑腾几下，挣扎着想从他手掌中逃开。鹿鸣珂以指腹揉了揉小?鸟的脑袋，似是安抚，深不见底的黑眸里泛起罕见的柔光，继而唇瓣翕动?，说了句什?么。
羽徽若耳力没那么好，也不会读唇语，却听懂了。
他唤的是“初初”二字。
不怪他，那只?鸟除了没有羽徽若原身的羽毛色泽鲜亮，兼体型圆润，确有几分她的影子。
这小?奴隶，约莫是想初初了。
鹿鸣珂仰起头来?，透过层层叠叠的枝叶望去。
“他在找鸟窝。”云啸风抵着羽徽若的耳廓，小?声开口，“奇怪，这臭小?子怎么会这么好心。”
云啸风话音刚落，鹿鸣珂托着那只?鸟，纵身一掠，跳上?了树，小?心翼翼将那只?鸟崽放进窝里。
窝里的蛋壳碎裂成数瓣，残留着蛋液，树上?盘着条黑蛇，本来?捕猎的目标是窝里这些还没有孵化成功的鸟蛋，鹿鸣珂的出现骤然打乱了它的计划，它惊慌之下亮出尖牙，攻向鹿鸣珂。
鹿鸣珂出手如电，掐住它的七寸，指尖灵力凝成刀锋，削去了它的脑袋。
想必这只?笨鸟是遭到这条蛇的攻击，惊慌失措掉下窝的。鸟妈妈出去猎食了，不会飞的小?鸟雀趴伏在荆棘里，危机四伏，听见他的脚步声，这才哀哀叫出声来?，向他求救。
多可?爱，真像初初。
鹿鸣珂离开前，忍不住再摸了下它的小?脑袋，意犹未尽地?跳下了树。
被他拎在手里的蛇气息已彻底断绝，伤口淙淙淌着血，滴溅在他的足下，坠落在青草间，如开出的零星小?花。
山中打柴的农夫踩着夕辉的残光，匆匆往家中赶去。
镇子上?已经发生了好几起命案，入了夜后，食心魔可?是要吃人的。
“请问。”鹿鸣珂与?农夫擦身而过，忽而回?身叫住农夫，“葛老汉的家，是走这条路吗？”
农夫眼睛往他身后瞄了瞄，看见他背着的剑，猜测道?：“这位可?是来?自明德院的少侠？”
得到鹿鸣珂的肯定，农夫精神一震，哀叹着那食心魔所作的恶事。
“真是造孽，现在家家户户一到了晚上?都?闭紧大门，谁也不敢出来?，这魔一日不除，大家一天都?过不好日子。”
鹿鸣珂皱皱眉，打断他的话，重复了自己的问题。
“葛老汉的家？是、是走这条路，没错，一直往前走，有个破房子，就是他的家。他死得真是惨，整个胸膛都?被人刨开了，肠子都?没了。这人年轻时还算有些本事，日子过得殷实，可?惜好赌，赌输了就回?家打自己的婆娘，婆娘受不了，连夜卷铺盖跑了，他一气之下把家产输了个精光，亲戚邻居也都?跟他断了来?往，他就跑来?山中搭了个房子……”
农夫还在絮絮叨叨，鹿鸣珂已走远。
“老天爷，求您保佑那位明德院的少侠能?抓住魔物，还镇子太平。”农夫对?着鹿鸣珂的背影，不甘心又唠叨了两句。
藏在树后的羽徽若，想到鹿鸣珂问路时憋青了的脸，忍不住想要发笑。
鹿鸣珂很快找到了葛老汉的屋子。
葛老汉是在起夜时遇害的，赌鬼好吃懒做，没修茅房，每次都?随便找棵树了事，不巧这次撞上?食心魔猎食，丢了性命。
他的屋子保持着他死前的模样，屋中杂乱无章，堆着乱七八糟的旧物，角落里积攒着灰尘，飞快窜过两只?鼠影，门前更是夸张得挂着张巨大的罗网，一只?黑色的蜘蛛懒洋洋地?吐着丝。
鹿鸣珂在屋中绕了一圈，出门时，手中拎了个瓦罐。
他带着瓦罐和那条蛇去了河边，先清洗瓦罐，再将蛇剥去蛇皮，去除内脏，切成小?段，放入盛有清水的瓦罐里。
随后他又去捡了些柴火，带着东西，折返回?葛老汉的家中，在院子里生了一堆火，炖起蛇羹来?。
夕辉已隐没踪迹，夜色浓如泼墨，几颗若隐若现的星子缀在天际。
不知鹿鸣珂往那蛇羹里放了什?么，锅中汤水沸腾后，一股惹得人食指大动?的香气散入风中。羽徽若跟了这么久，腹中空空，猛吸一口香气，不由吞下一大口口水。
云啸风亦是饿得前胸贴后背，两眼冒着绿光。
“这小?子，我以为他来?除魔，他跑来?炖蛇羹。好香，好香，这是什?么蛇，我怎么从来?没吃过？”云啸风的本体是一只?黑鹰，他吃过的蛇和羽徽若吃过的果子一样多，他府中专门聘请了做蛇羹的厨子，却没有哪一个能?做出这样的美味。
鹿鸣珂揭开瓦罐的盖子，咕噜噜冒着的热气，模糊了他的眉眼。少年腕底翻转，那盖子咻地?一声，流星般向趴在屋顶的二人袭来?。
云啸风挥出道?掌风，凌空击碎了它。
“二位跟了这么久，该现身了。”鹿鸣珂拿起木勺，气定神闲地?搅拌着汤羹。
羽徽若跳下屋顶，翩然落在他身前，目光不住往他锅里瞟：“你什?么时候发现的？”
她不服气，这一路她明明都?有小?心翼翼隐藏自己行迹的。
鹿鸣珂未搭话，自顾自地?搅拌着锅中蛇羹，香气伴随着他的搅动?愈发得浓郁，像是有意识般直往她鼻腔里扑。
好饿好饿，肚子已经开始唱起空城计。
忍不了啦！
羽徽若摸了锭银子，丢在鹿鸣珂的脚下：“这个，买你的蛇羹。”
鹿鸣珂撩起眼皮。这羽族娇生惯养的小?帝姬，自来?就是这般嚣张不讲理。她要买，他就必须卖吗？
“不够，还有这个。”羽徽若扯下腰间配饰，再次丢在他的脚下。
“小?子，见好就收，殿下给你的，都?够三个月的伙食费了。”云啸风见鹿鸣珂无动?于衷，忍不住道?。
鹿鸣珂看都?没看地?上?的那些金银珠玉：“我不要这些。”
羽徽若问：“那你要什?么？”
鹿鸣珂终于有了反应，他的目光轻飘飘的，像是一片雪花，落在她的胸前，转瞬即逝。
羽徽若警觉，护住心口:“赤丹神珠是我凭本事拿回?来?的，打死不给。”
云啸风提醒：“殿下，你不说，他不会知道?赤丹神珠就藏在你的心口。”
羽徽若：“……”
鹿鸣珂一言未发，直立而起，丢下那锅蛇羹，向着院外行去。
羽徽若等了半天，没等到下文。
羽徽若一脸茫然：“他这是什?么意思？”
“大概是把这锅蛇羹让给我们了。”云啸风亦是一头雾水。他捡起地?上?的银子和玉饰，交还给羽徽若，“殿下不是饿了吗？管他什?么心思，我这就去厨房拿碗。”
厨房里只?有一只?缺口的碗，云啸风倒了些蛇羹，端给羽徽若。
那锅蛇羹是羽徽若和云啸风盯着鹿鸣珂炖的，鹿鸣珂没有机会动?手脚，他更不会未卜先知，预测到羽徽若会对?他的蛇羹有兴趣，提前在蛇羹里下药，两人这一顿吃得既放心，又是津津有味，都?暗自感叹，这辈子都?没吃过这样的神仙滋味。
*
林中的空地?上?，明德院弟子自发组成的队伍围着篝火，各自拿出干粮，用以裹腹。
方祈玉没有明说不能?组队，他们这么多人，万一真的合力擒住了那魔物，到时候七曜阁那边，会向他们所有人打开大门吗？
人人各怀心思，盯着跳跃的火焰，有自己的考量，没有人注意到一直带队的常钦悄然起身，离开了人群。
“常钦，你去哪里？”宋德昭跟了上?去。
常钦整个身体都?绷了起来?，磕巴答道?：“师兄，我去方便一下。”
“魔物凶残，不要落单，我陪你去。”
常钦不敢拒绝，缩着肩膀，低垂脑袋，一步步往前磨蹭。
走到一处隐秘的山坳，他伸手解着裤头。
“常钦，这是最?后一滴魔血，吞了，就可?以彻底成魔了。”宋德昭递出祝炎给的琉璃瓶。
他们资质有限，即便有幸入了七曜阁，终其一生，都?只?能?做一个平平无奇的剑修。有魔血相助就不一样了，这滴魔血可?将食心魔的天赋植入他们的灵根，帮助他们修为暴涨，突破毕生都?能?到达不了的境界。
人性贪婪，谁能?抵得住诱惑，拒绝捷径呢？
常钦回?头，眸中一片赤色，上?下两排牙齿碰撞着，发出咯吱咯吱的声音。
“常钦，你这是怎么了？”宋德昭大吃一惊。
“师兄，我忍不住了，我想吃东西。”常钦双目狠狠盯着宋德昭心口，晶莹的口水从嘴角滴落下来?，“那么多人，他们的心个个都?很肮脏，是大补。”
“不行！常钦，现在动?手会暴露你我的身份，再等一等，等我们成魔，就把他们全吃了。”宋德昭把琉璃瓶放入常钦手中，转身离开。
常钦握紧琉璃瓶，盯着宋德昭，眼底赤红血色越来?越浓郁。