“想不到本县昏迷之后，战事的发展竟然这样曲折离奇……”
正在陆淇醒来后不久，昏迷了许久的吴知县也终于醒了过来。
此时的吴知县正半躺在床榻上，面色苍白呼吸急促，与另一个靠坐在圈椅里的病号陆淇遥相呼应。
“这番真是辛苦师爷了。”吴知县勉强抬了抬手，疼的他呲牙咧嘴。
陆淇也没好到哪去，有气无力地回礼道：“谢县尊，此番多亏上下齐心、兵卒用命、百姓协力，否则断不会如此轻松。”
“好在上苍保佑，县尊与师爷逢凶化吉，都无大碍，真是余县百姓之福啊。”王主簿感叹道。
吴知县点点头：“往常涌川府的寇患都不过是小股作乱，沿海劫掠渔村、过往船只。
昨夜竟然一反常态，集结了大军攻城，几乎入我城门……实在是前所未有啊！”
三人沉吟片刻，吴知县又抬起头来展眉笑道：“无论如何，此番击退了倭寇，海疆重归安宁，诸位居功至伟啊！
只是老齐此番没了，一应事宜县里无人料理，在正式任免前，需得有个人临时代管才是。
本县以为陆师爷才思敏捷、颇有贤名，必能胜任此事，老王你看如何？”
王主簿站起身：“县尊所言极是，就这么办吧！陆师爷也不必再谦让。”
陆淇忙拱手行礼：“承蒙抬爱，小生便却之不恭了。”
微微直起身子，陆淇靠近两步：“说到此处，小生有一件事……县尊还请屏退众人。”
见陆淇露出了严肃的神情，吴知县挥挥手，让屋里的僮仆丫鬟都退了出去，王主簿本来也想离开，被吴知县用眼神制止了。
待门阖上，脚步声退到院外后，吴知县才扶着床栏缓缓坐起来：
“师爷请讲。”
陆淇将昨夜发生的事娓娓道来：“大火燃起之后，小生……”
“什么！”王主簿猛地站起来：“倭寇三日之后还要再来？！”
吴知县大惊之下岔了气，扶着床栏一叠声地呼痛：“哎呦呦呦！快叫大夫来，伤口又崩开了……”
又手忙脚乱地处理好吴知县的伤势，已经是子时初刻。
“这么说来，那些逃跑的倭寇便藏在了那佛头岛，三日后回来报复？”吴知县气息奄奄地躺在床上。
“不，现下已是子时，该是两日后了。”
王主簿心有余悸地坐回椅子上：“老夫日前已经发书往府内告知战事，想来府官已经在赶来的路上了。”
吴知县点点头：“经此一役可知，两卫所兵卒缺乏操练，恐怕是难以指望得上，还需得去请府内派重兵前来才是。”
三人讨论了半个时辰，终于将这些天衙门里的大小事宜商议妥当，出得门时已是薄雾漫漫，露重霜浓。
回到家，陆淇便看见屋里立起了一个小神龛，陈银儿把那盏鹿儿灯挂在里头，摆着香烛贡品。
“嫂子这是……”
陈银儿回头一笑：“多亏了有这盏宝灯和满天神佛，才保佑淇儿你平安回来，嫂子要把它供起来！”
陆淇疲惫地在桌边坐下：“比起神佛，更多亏了嫂子才是，要磕头也该给嫂子磕头。”
“可不敢这么说神佛！”陈银儿忙对着灯笼拜道：“小孩子乱说话，天尊菩萨们莫怪……”
一觉睡到第二天早晨，陆淇的身体恢复了许多。
梳洗罢刚一出门，边看见身带重孝的齐茗站在门口，肩头鬓角都带着露珠，不知道站了多久。
“齐兄？”
陆淇赶忙上来作揖：“齐兄这是……”
齐茗缓缓拱手，声音哽咽：“陆兄，小弟是来向您辞行的。”
陆淇愣了一下，把他让进门：“还请进屋一叙。”
屋子太小不分前后堂，只用两面布帘将里外间隔开了，陆淇与齐茗在外间落座，陈银儿便赶忙转入了里屋。
“陆兄。”
齐茗从布兜里掏出了一个红绒绳系着的木盒，打开来竟是一株手指粗细的人参！
“此物能补元气，如今陆兄正需养身子，还望不要推辞。”齐茗将盒子递过来。
陆淇赶紧摇摇头：“不可！此物价值昂贵，小生岂敢轻受？”
齐茗的态度却十分坚决，他强硬地把盒子塞到陆淇手中：“你我好友，何须言此！”
待陆淇满怀感激地收下后，齐茗才说出来意。
“从先父遗愿，小弟已经会将家产尽数发卖，再等三日之后，便就扶柩回扬州。”
“嗯。叶落归根，也正是先伯父的遗愿，合该如此。”陆淇点点头。
“只是不知这一别后，你我何时才能再相见……”
两人沉默下来。
陆淇看着齐茗，这个平时总跟在身后的小书生，仿佛一夜之间成熟了很多。
“海内存知己，天涯若比邻。”陆淇安慰地拍了拍他的肩：“况且，今后小生若是没了去处，就往扬州投奔齐兄去！齐兄不会介意吧？”
齐茗挺起胸膛：“任凭驱使，赴汤蹈火在所不辞！”
两人相视而笑，陆淇挥挥手：“倒也不至于此。”
等齐茗的脸色缓和下来后，陆淇便将昨夜与王主簿所谈的事情如实告知于他了。
“哼！纵那老儿罢官了又如何？王氏一族，我必不会放过他们！”听罢，齐茗攥紧拳头，眼中喷出了怒火。
陆淇眯了眯眼睛，敏锐看向他麻衣底下那件染着斑斑血迹的衣裳：“齐兄，你忘了先伯父的遗言了吗？”
齐茗却不理会，往门外拔腿就走。
见状陆淇忙快步追上前，把门‘咣’地一关：“齐兄休走！”
“陆兄也要阻拦小弟吗？”齐茗背过身来，依旧倔强地抿着嘴。
陆淇摇了摇头：“我岂能眼睁睁地看着你误入歧途！齐兄啊，你可知先伯父临终之前，为什么要嘱咐你这些话？”
“……为何？”
“王家乃余县当地世代累宦之族、诗礼簪缨之家，齐兄曾言素来仰慕当朝礼部侍郎王华王实庵，也出自于此。
而扬州齐家是做盐商生意起家的，倘若真斗起法来，如何比得过王家？先伯父知道你年轻气盛，才嘱咐你不要冲动！”
陆淇一番话情真意切，也说出了这个时代最大的现实。
破家的县令、灭门的府尹，任凭你家财万贯富可敌国，也唯有在官场上走得更高，才能一抒胸臆，保护所爱之人。
听罢，齐茗自嘲地长笑两声：
“是啊……我当初何其仰慕！”
正在陆淇醒来后不久，昏迷了许久的吴知县也终于醒了过来。
此时的吴知县正半躺在床榻上，面色苍白呼吸急促，与另一个靠坐在圈椅里的病号陆淇遥相呼应。
“这番真是辛苦师爷了。”吴知县勉强抬了抬手，疼的他呲牙咧嘴。
陆淇也没好到哪去，有气无力地回礼道：“谢县尊，此番多亏上下齐心、兵卒用命、百姓协力，否则断不会如此轻松。”
“好在上苍保佑，县尊与师爷逢凶化吉，都无大碍，真是余县百姓之福啊。”王主簿感叹道。
吴知县点点头：“往常涌川府的寇患都不过是小股作乱，沿海劫掠渔村、过往船只。
昨夜竟然一反常态，集结了大军攻城，几乎入我城门……实在是前所未有啊！”
三人沉吟片刻，吴知县又抬起头来展眉笑道：“无论如何，此番击退了倭寇，海疆重归安宁，诸位居功至伟啊！
只是老齐此番没了，一应事宜县里无人料理，在正式任免前，需得有个人临时代管才是。
本县以为陆师爷才思敏捷、颇有贤名，必能胜任此事，老王你看如何？”
王主簿站起身：“县尊所言极是，就这么办吧！陆师爷也不必再谦让。”
陆淇忙拱手行礼：“承蒙抬爱，小生便却之不恭了。”
微微直起身子，陆淇靠近两步：“说到此处，小生有一件事……县尊还请屏退众人。”
见陆淇露出了严肃的神情，吴知县挥挥手，让屋里的僮仆丫鬟都退了出去，王主簿本来也想离开，被吴知县用眼神制止了。
待门阖上，脚步声退到院外后，吴知县才扶着床栏缓缓坐起来：
“师爷请讲。”
陆淇将昨夜发生的事娓娓道来：“大火燃起之后，小生……”
“什么！”王主簿猛地站起来：“倭寇三日之后还要再来？！”
吴知县大惊之下岔了气，扶着床栏一叠声地呼痛：“哎呦呦呦！快叫大夫来，伤口又崩开了……”
又手忙脚乱地处理好吴知县的伤势，已经是子时初刻。
“这么说来，那些逃跑的倭寇便藏在了那佛头岛，三日后回来报复？”吴知县气息奄奄地躺在床上。
“不，现下已是子时，该是两日后了。”
王主簿心有余悸地坐回椅子上：“老夫日前已经发书往府内告知战事，想来府官已经在赶来的路上了。”
吴知县点点头：“经此一役可知，两卫所兵卒缺乏操练，恐怕是难以指望得上，还需得去请府内派重兵前来才是。”
三人讨论了半个时辰，终于将这些天衙门里的大小事宜商议妥当，出得门时已是薄雾漫漫，露重霜浓。
回到家，陆淇便看见屋里立起了一个小神龛，陈银儿把那盏鹿儿灯挂在里头，摆着香烛贡品。
“嫂子这是……”
陈银儿回头一笑：“多亏了有这盏宝灯和满天神佛，才保佑淇儿你平安回来，嫂子要把它供起来！”
陆淇疲惫地在桌边坐下：“比起神佛，更多亏了嫂子才是，要磕头也该给嫂子磕头。”
“可不敢这么说神佛！”陈银儿忙对着灯笼拜道：“小孩子乱说话，天尊菩萨们莫怪……”
一觉睡到第二天早晨，陆淇的身体恢复了许多。
梳洗罢刚一出门，边看见身带重孝的齐茗站在门口，肩头鬓角都带着露珠，不知道站了多久。
“齐兄？”
陆淇赶忙上来作揖：“齐兄这是……”
齐茗缓缓拱手，声音哽咽：“陆兄，小弟是来向您辞行的。”
陆淇愣了一下，把他让进门：“还请进屋一叙。”
屋子太小不分前后堂，只用两面布帘将里外间隔开了，陆淇与齐茗在外间落座，陈银儿便赶忙转入了里屋。
“陆兄。”
齐茗从布兜里掏出了一个红绒绳系着的木盒，打开来竟是一株手指粗细的人参！
“此物能补元气，如今陆兄正需养身子，还望不要推辞。”齐茗将盒子递过来。
陆淇赶紧摇摇头：“不可！此物价值昂贵，小生岂敢轻受？”
齐茗的态度却十分坚决，他强硬地把盒子塞到陆淇手中：“你我好友，何须言此！”
待陆淇满怀感激地收下后，齐茗才说出来意。
“从先父遗愿，小弟已经会将家产尽数发卖，再等三日之后，便就扶柩回扬州。”
“嗯。叶落归根，也正是先伯父的遗愿，合该如此。”陆淇点点头。
“只是不知这一别后，你我何时才能再相见……”
两人沉默下来。
陆淇看着齐茗，这个平时总跟在身后的小书生，仿佛一夜之间成熟了很多。
“海内存知己，天涯若比邻。”陆淇安慰地拍了拍他的肩：“况且，今后小生若是没了去处，就往扬州投奔齐兄去！齐兄不会介意吧？”
齐茗挺起胸膛：“任凭驱使，赴汤蹈火在所不辞！”
两人相视而笑，陆淇挥挥手：“倒也不至于此。”
等齐茗的脸色缓和下来后，陆淇便将昨夜与王主簿所谈的事情如实告知于他了。
“哼！纵那老儿罢官了又如何？王氏一族，我必不会放过他们！”听罢，齐茗攥紧拳头，眼中喷出了怒火。
陆淇眯了眯眼睛，敏锐看向他麻衣底下那件染着斑斑血迹的衣裳：“齐兄，你忘了先伯父的遗言了吗？”
齐茗却不理会，往门外拔腿就走。
见状陆淇忙快步追上前，把门‘咣’地一关：“齐兄休走！”
“陆兄也要阻拦小弟吗？”齐茗背过身来，依旧倔强地抿着嘴。
陆淇摇了摇头：“我岂能眼睁睁地看着你误入歧途！齐兄啊，你可知先伯父临终之前，为什么要嘱咐你这些话？”
“……为何？”
“王家乃余县当地世代累宦之族、诗礼簪缨之家，齐兄曾言素来仰慕当朝礼部侍郎王华王实庵，也出自于此。
而扬州齐家是做盐商生意起家的，倘若真斗起法来，如何比得过王家？先伯父知道你年轻气盛，才嘱咐你不要冲动！”
陆淇一番话情真意切，也说出了这个时代最大的现实。
破家的县令、灭门的府尹，任凭你家财万贯富可敌国，也唯有在官场上走得更高，才能一抒胸臆，保护所爱之人。
听罢，齐茗自嘲地长笑两声：
“是啊……我当初何其仰慕！”
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