齐茗离开后,陆淇再赶往衙门。

  陆淇穿过东厢房,进了内衙文书库,还没落座,便看见两个胥吏搬着两箱子卷宗过来了:

  “陆师爷,敢问您所说的佛头岛却在哪处,属下们详加查看了域图,可着实没有找到其所在。”

  “哦?”

  陆淇依言翻开域图,果然图上海域内有记录的二百多岛屿,其中却没有一座岛名叫佛头岛的。

  ……

  第二日天刚蒙亮,陆淇的大舅哥陈鲷便在堤上系了船。

  他们村子消息闭塞,直到昨天夜里才听说余县遇袭的事,陆淇的老丈人忙派他连夜驾船赶来,看看情况。

  陈鲷穿街过巷,见许多百姓门前都挂着白幡,路上的行人面有哀容,不禁心中戚戚然,赶紧加快步伐往妹妹家跑去。

  等到门口,却只见院里院外门窗紧闭。

  “姑爷!妹子!可有人在家?”喊了两声无人应答,陈鲷更加心急如焚。

  此时一位老人正好路过,见他在门前团团转,好奇问他:“你可是要寻陆师爷?”

  “正是!”陈鲷忙上来抱拳:“这位老丈,住在这儿的陆筠陆师爷正是我姑爷,老丈您可知道他们夫妇俩去了何处?”

  老人摇了摇头:“老朽不知……倒是小哥你,是陆师爷的舅哥?

  哎呦陆师爷可不得了哇!河灯火计,剿灭数百名倭寇,保万民于危难,街上说书人都编成戏了!”

  陈鲷恍惚了两秒:“那后来呢?”

  “后来?后来说书人没讲下去了,好像是师爷娘子把他背回来的。”

  背回来的?!

  那岂不是……

  闻言,陈鲷一双虎目透红,不由得涕泪而下,拍门哀嚎道:“我的姑爷啊!”

  刚哭了几声,就听见一道娇呼从街头传来:“大哥?!”

  回头一看正是陈银儿,她挎着个竹篮,刚从集市回来,见陈鲷正在门口,惊喜道:“大哥你怎么来了?”

  ……

  陈银儿领着陈鲷到了衙门口:“大哥,夫君他平日就在这衙门里公办,你瞧!”

  “哎呦,好高的门!”陈鲷感叹着,又见门口两个长得凶神恶煞似的衙役朝这般看来,慌忙拉着陈银儿往旁边走。

  “大哥你躲什么?”陈银儿疑惑道。

  陈鲷紧走了几步,轻声道:“妹子,大哥我一见衙门就怵啊!不过果然,咱们姑爷是个文曲星君下凡,你也跟着享福,我就放心了。”

  听这话,陈银儿突然站住了脚。

  “大哥,你知道那衙门里头是什么样子的吗?”

  “诶?”

  陆淇此时正把域图翻了一遍又一遍。

  “怎么会没有?”

  陆淇眼底带着青黑,再回想当时的情况,殿下所说的是日语里的“仏の首”,应当翻译成佛的头部才对。

  难道他说的并非这座岛屿的通名,只是他们内部起的外号?那可就难办了。

  正此时,门外传来衙役的敲门声:“师爷,有个自称是师爷大舅哥的,叫陈鲷,现在衙门口等您呢!”

  陆淇抬起头:“大舅哥?他却来衙门做什么?”

  “快请进!”

  进了衙门的陈鲷显得颇为局促。

  陆淇搬来凳子,陈鲷却不敢坐,端来茶也不敢喝,走路都小心翼翼,唯恐自己的一双草鞋踩脏了衙门里的地。

  “不知大舅哥此来却是为了何事?”等坐定了,陆淇笑着问他。

  “我,我家里听说余县遇袭,派我连夜来看看,这会儿知道姑爷妹子都没事,爹娘想必也安下心了,那我就……”陈鲷起身就想告辞。

  陆淇忙叫住他:“大舅哥稍等!”

  见左右无人,陆淇叫他靠近前来,悄声问道:“大舅哥家时常出海捕鱼,你可知咱们这附近海域里,有没有一座叫佛头岛的岛屿?”

  “佛头岛?”

  陈鲷略一思索:“哦!姑爷说的是老石庙岛吧?”

  陆淇见他果然知道,顿时兴奋起来:“还请大舅哥详说。”

  “那岛从咱们那儿出了海,往东南去百八十里便是,只因以前的海商在岛上建了座石庙,因此得名。”

  陈鲷在域图上的一个空白位置指了指:

  “只不过如今石庙已荒废了,只余下大大小小的数百尊石佛还立在那,看着瘆人得很。”

  陆淇从椅子上弹了起来:“太好了!大舅哥真是解了咱们的燃眉之急啊!快快快,跟我来!”

  “去哪儿啊?”陈鲷摸着脑袋。

  “跟我去见知县老爷!”

  “啊?!”

  ……

  余江石堤上响彻锣声,皂班衙役把来祭扫的百姓们驱至两边,以王主簿为领头的一众官吏按次排列,刚上任的临时驿丞陆淇自然也在其中。

  许多百姓还是头一回见衙门这么大阵仗,好奇地窃窃私语。

  “这是怎么了?”

  “这你就没见识了吧?必然是府里的大官老爷下来了,咱们县的老爷们在迎接呢!”

  随着锣声,一艘高大的两桅楼船便转舵住桨,收起帆布,船艏放下船锚,这才逐渐停靠到堤上,船上的人打开仪仗,放下木板。

  船上一群身穿各色官服的文人按品级依次下了船,两班人马终于在堤上站定。

  “下官余县主簿王长运,并衙下僚众,恭候大驾!”

  对方领头的有两人,一个看起来眉目严肃冷峻,公事公办地回了礼之后便不再出声。

  另一个像是来郊游的,下了船就一直东张西望。

  再登车,一路衙役喝道,回到了府衙。

  吴知县勉强爬起来见礼:“下官未能往堤上接驾,还望崔同知恕罪。”

  “无妨!”崔同知是涌川府知府的副职,官居正五品,此番由他过来,看得出府里对这次的寇患极为重视。

  此时,另一个领头的官员正溜达进来,见状笑着道:“吴知县重伤未愈,还是早些躺下歇着吧。”

  崔同知便向众人引见:“这位是此次监军的中使,谷公公。”

  大家忙一番见礼。

  陆淇听闻消息,带着陈鲷刚刚赶到,便躲在众胥吏中偷偷望过去。

  只见这位谷公公年纪挺轻,穿着一身文人儒衫,面白无须和煦带笑,倒不像电视里那些阴测测的大内高手的样子。

  等繁文缛节都结束了,崔同知从袖子里拿出一封信来:“王主簿,你日前发书来引咎挂冠,知府大人已是知晓了。

  你擅开城门,险些置城内百姓于险地,府里本该将你罢职免官!然而知府大人念你抵御寇患有功,功过相抵。

  便姑且命你闭门思过一月,过后继续担任主簿一职,休要再生糊涂!”

  王主簿听罢并未应是,反而也从袖中拿出了一封信,双手递上:“多谢知府大人美意,下官却有一件不情之请,还请崔同知一观。”

  打开信扫了两眼,崔同知猛然抬起眼睛:“王主簿!看来你这是非辞官不可了?”

  “还望崔同知成全。”

  吴知县见状,连忙阻拦道:“王主簿何必如此?”

  王主簿一手把乌纱帽摘下来,对吴知县笑笑:“老夫省得,你也不必再劝了。”

  见他心意已决,崔同知便即下令:“来人!取下乌纱帽、脱下雀补服,收回印绶,罢黜王长运之官职!”

  而后,崔同知再看了看书信:“本县暂代驿丞、刑名师爷陆筠何在?”

  陆淇顿时一个激灵,这儿还有她的事呢?赶忙出列。

  “下官在此!”

  许多双眼睛都看了过来:“哦?这边是那个施巧计退倭寇的陆筠秀才?”

  “嗯。”崔同知上下打量了两眼陆淇,点点头道:“陆驿丞,如今余县主簿一职空缺,王长运在书信上推荐了你继任,你可知晓?”

  “啊?”陆淇愣住了。

  王主簿推荐她做下一任主簿?

  “崔同知请稍等,那本县下任驿丞的人选岂不是……”吴知县连忙摆手。

  崔同知看了一眼谷公公。

  谷公公正在喝茶,察觉到视线无辜地抬起头:“同知大人尽管公办,咱家只是一介监军,可无意妨碍府衙官吏任免之事。”

  收回目光,崔同知清了清嗓子:“既如此,陆筠陆秀才听命!

  本官命你兼任余县主簿与驿丞二职,名头合一,只称主簿,即日上任。来人,将冠带印绶奉上!”

  见陆淇还愣在那里,吴知县急得忙轻声叫他:“师爷!陆筠!快答礼啊!”

  “啊!”陆淇回过神来:“承蒙同知提携抬爱,荷蒙高情,不胜荣幸!”

  自余县建县以来,所历大小官吏无数,而如此年轻便身兼二职的,只此一人!
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