吴章很郁闷。明明知道救走侯川的就是眼前这两位,但他却不能对这两位上任何手段,哪怕只是扣留也不行!因为他没有证据!

  这两位可不像侯川那样平头百姓一个,随便说个怀疑就能抓,错了放掉就是。甚至心情不好就来个刑讯逼供,哪怕打死了人,事后多赔几两银子也就万事大吉。

  这两位可不一样,都是有身份有背景的主儿,就算普通的传唤,一个不小心都有可能丢官罢职。尤其是崔将军府那位,别看年纪不大,却已经是中军传令官,弄不好过不了几年,自己见面就得向人家行礼。所以,他只能睁着眼闭着眼,完全听信两位蹩脚的深更半夜游湖散心的理由,任由两位结伴回府。

  有一点侯川低估了吴章,那就是他升官发财、一心往上爬的欲望和野心。他知道侯川是冤枉的,但那又如何?只要能找个合适的搪塞住魏国的理由,然后把侯川定罪问斩,他就是大功一件。这不仅是他的想法,也是朝廷的意思。一个誉满天下的乐师总不能不明不白死在齐国。

  至于坊间的传闻,他压根不信。要是说程祥知道什么秘密,有这个可能,但若说之后把这个秘密告诉了侯川,他嗤之以鼻。对于自己队伍的调查能力,他还是很自信的。第一,程祥和侯川还没见面,第二,他们之间没有任何书信往来,第三,侯川没有任何秘密的接受传递信件的通道。

  如今,这个大功劳跑了,意味着自己官升一级成为校尉、甚至武卫的希望快要破灭了,这是他绝不允许的!武卫,现在他还不敢想。白羽卫只有一名武卫,那是赵显。跟这位爷比,自己还有很大差距。但跟无痕、暗花、何四、某人这四位五营校尉比,他觉得无论是武功还是办事能力,自己足可以和他们并肩!

  他在最短的时间动用所有能调动的力量,很快就锁定了侯川藏身的一个大区域,并大规模地展开挨家挨户掘地三尺的搜索。另外他又派出一支小队对那个劫狱的黑衣人进行追踪搜查。

  那个人武功很高,和自己在伯仲之间。虽然最后自己刺中了他的肩胛,但那人也在自己大腿上还了一刀,而且在那么多人围攻下还能全身而退,绝对是个劲敌。必须尽快把此人抓住!

  侯川这一夜提心吊胆,眼睛都没合上过。要不是他的机关暗室设计的巧妙隐蔽,那就不是和吴章一众白羽卫擦肩而过那么简单了。

  第二天将近午时,一个满脸灰黑的驼背老人拉着一辆卖空煤炭的空车,随着出城的人流来到盘查严密的东门。几个城门的守卫对这个老头根本没怎么上心,连路引都懒得细看,就挥挥手催促他快走。倒不是这几个人不尽心,而是这个老头天天都来,每天天不亮进城,差不多这个时候再回去,都是‘熟人’了。后面还等着一堆人呢,都这么事无巨细地详细查看,那不得把人累死?

  等驼背老人出城一里多地刚想在道旁休息一会,后面赶上来一名二十多岁的年轻人,主动搭腔道:“老丈,今天的炭都卖完了?”

  “卖完了,菩萨保佑,今个儿不用打饥荒了。”老人满面笑容嘶哑着嗓音回道。见年轻人伸手帮忙推车,老人慌张地连连摆手,“小郎君,使不得、使不得,小心弄脏了你的衣服。”

  “没事,搭把手的事。”年轻人毫不在乎地推起车板。老人见他执意,只好道声谢,拉着车板一起走。

  “老丈,你家住哪里呀?”

  “张家场。”

  “太好了,我去朱家台,刚好咱们顺路,还能唠唠嗑。”

  “是啊,有个人说说话就不觉得路远了。”老人也很高兴。“小郎君,你是做什么营生的?”

  “我是个捕快。城里头不是在抓一个叫侯川的郎中吗?我就负责抓他。”年轻人笑呵呵说着。

  “原来是官爷!”说着老人停下车就要下跪,年轻人急忙搀住。

  “这可使不得,使不得!”老人说的是推车的事。

  “没事,这不顺路嘛!”见年轻人坚持,老人只好无比拘束地重新拉着车走起来。

  “老丈,你这身子骨硬朗啊!看着都像三十多岁的壮劳力。”

  “官爷说笑了,我要是有那把子力气,家里的日子就真好过了。”

  年轻人笑笑,也没多说话。过了一会,年轻人又说道:“老丈,卖炭挣得多还是卖药挣得多?”

  这话把老人给问糊涂了。“卖药啊!上次我们村里的栓子,从城里抓的一副药相当于我一车的炭钱。”

  “那你应该去卖药。”年轻人笑呵呵望着老人。

  老人苦着脸陪笑道:“我哪有那个好命?生来就是苦力命,得认命!”

  说话间来到一片树林旁,老人把车停下,“官爷,小老儿想去解个手。人老了,事多,麻烦。”

  “好啊,刚好我也想方便方便。”

  两人一起进了树林,相隔不远。老人笑呵呵问道:“官爷,您大名叫无痕吧?”

  年轻人立时警觉,再看老人已经躲到一棵大树后。他一步跨过去,抬头再找,哪还有老人的影子?

  这就是一个呼吸间的事,年轻人的第一反应就是“遇见鬼了?”但他毕竟是无痕,反应速度极快,几个呼吸间,以老人消失的地方为中心,方园三丈的地方都让他找了个遍,可什么都没有找到。

  他是无痕,在他面前根本不可能出现无迹可寻的事情,但今天,他被打脸了。一个大活人,一个没有武功的普通人,就这么在他眼皮底下凭空消失了!他是一个骄傲的人,不允许有这样的失败,他高昂的斗志被成功激发!

  无痕一个纵身跳到树上抬头张望,在官道转弯视线尽头处,有轻微的尘烟飘荡。这应该是人在快速跑动中带起的。当然,也有可能是风。但就目前形势判断,第一种可能性最大。因为以一名壮劳力的脚程,在快速逃命的情况下,在这个时间内能够刚刚跑过转弯处。

  无痕不再犹豫,在树梢间飞身纵跃,他要在最短的时间内追上去,亲手抓住这个狡猾的罪犯。

  可刚跨出去两三步,脚下借力点的树梢突然断裂。一时下坠的无痕并不惊慌,他在空中一个扭摆转身,落向旁边的树枝上。可单脚刚踩住,这根树枝竟然也应声断落。这时,他旧力已尽新力未生,再次踩空让他急速下坠。但无痕毕竟是经验丰富的老手,遇乱不慌。他憋紧一口气,发力一个鹞子翻身,伸长双臂抓住侧下方一棵突出的粗树枝。还好,这棵树枝没有断。无痕还没来得及感叹侥幸,就在他触碰这棵树枝那一刻,一根细细的弩箭从树干上裹着风声冲他面门急射而来。

  “哎呀!”无痕猛地一个千斤坠全速摔落,弩箭险之又险紧贴着他的头皮飞过。

  “嘭!”无痕结结实实砸在地上。饶他内力深厚,这次也摔得七荤八素、呲牙咧嘴。他心里直后悔,要是第一次踏空就老实地落到地上该多好!不仅摔不着,还会很洒脱。自己逞什么能耍什么帅呢?

  这次重摔让他对高空飞越心有余悸,只好在林间急速穿行。可过了一刻钟,他猛然停住脚步,疑惑地打量着四周。以自己的速度早该跑出树林了,为什么现在还在树林深处转悠?坏了,这是个迷阵。

  无痕不敢大意,小心谨慎地缓步前行,每走出几十步就仔细观察,一步一小心。就这样整整过了半个时辰他才走出树林。再想追人,哪还有影子?无痕不由恼怒,发狠向前追去!

  一直到一个时辰后,太阳已偏西,老人消失的大树的树坑底,一条人影才慢慢钻出来,他把伪装卸下来立马变回了郎中侯川的模样。他根本没有跑,别说内力深厚的无痕,就算一名普通的白羽卫他也跑不过。

  这片树林的迷阵机关是他早几年着手布置的,为什么要布置这个迷阵,他自己也说不清楚,只是感觉应该如此。今天这个迷阵终于发挥了作用,救了他一命。这棵大树的树坑下有一个深坑,暗门就藏在杂草藤蔓之间,乍一眼根本看不出来。而且暗门开合无声无息,但在一丈远的另一棵大树旁边会传出“沙沙”的轻响声,猛一听,就像有人快速在跑。无痕就是听到这个响声才犯了灯下黑的错误,没顾眼皮底下的事,反而向远处找线索。

  但侯川一点不敢小看无痕,以那个人的聪明才智,他很快就会意识到自己的错误。所以,他必须马上离开。

  原本他跟程芸萱她们约的是在十里铺汇合,可突然出现的无痕,让他不敢在一个地方停留太久,所以他在十里铺留下和程芸萱的独特暗语后,就急匆匆向九江方向赶去。

  走了快一个时辰,他发现自己迷路了。这时候天已经完全黑了下来。现在还是初春季节,山风一起依然凛冽刺骨。他想找个背风的小山坳将就一夜,抬头间意外看见半山腰处有一座不大的寺庙。侯川欣喜若狂,三步并作两步跑到庙前。在上香拜过佛祖,又留下一两银子的香油钱后,他得到了热情的招待。寺里的两名小沙弥不仅单独又给他做了一顿斋饭,而且还打扫了一间宽敞的僧房让他留宿。方丈智远和尚在晚课后也专程过来与他谈经论道,主客相谈甚欢。

  可能是赶路太辛苦,他倒在床上就睡着了。等他惊醒过来,发现智远和尚还笑眯眯地坐在对面,两个沙弥站在一旁。他连叫“失礼”,可挣扎半天竟然没站起来,低头再看才发现,自己的双手被绳索紧紧反绑着。

  “大师,这是何意?”侯川惊问道。

  智远哈哈大笑,“我与候施主有善缘,想从施主口中施舍一个地名。”

  “地名?”侯川恍然大悟。他本想着这是佛家圣地,所以自己用的是真名,也没有装扮。他苦笑一声,“大师不是四大皆空吗?怎么还会贪恋那些金白俗物?”

  智远冷哼一声,“要不是在世上混不下去,谁愿意出家当和尚?天天清汤寡水、枯坐孤灯,这是人过的日子吗?”

  “师父,别跟他废话了!你到底说不说?”一个小沙弥上前把他拎起来。

  “我说,我说。”侯川见小沙弥抬手做打,急忙嚷嚷着说:“在祁连山。”

  听完,智远师徒三个反而愣住了。这也太顺利了吧!

  “师父,”另一个小沙弥小声说道:“他不会是在诓我们吧?”

  “没有,没有,”侯川急忙辩解,“你们也知道,我犯的是杀头的大罪,用再多的钱也换不回我的命,我留着这个宝藏有什么用?大师不是说我们有善缘嘛,就当我用这些钱为自己赎罪,下辈子能投个好胎。”

  智远点点头,又露出那张人畜无害的温和笑容,“阿弥陀佛,施主大彻大悟,可喜可贺。如今救我师徒三人于水火之中,菩萨定会保佑你的。只是祁连山那么大,这宝藏具体在哪个山头?还望施主详细告知。”

  侯川苦起了脸,“那山的名字我不知道,”见三人又沉下脸露出凶狠的眼光,他赶紧说道,“我真不知道,但我知道怎么走,我能画出来。”

  智远命人取笔墨纸砚,并给侯川松了绑。侯川歪歪扭扭画了张地图,看得智远直皱眉头。祁连山他们没有去过,但知道那地方一座山连着一座山,连绵起伏、一眼望不到头。单凭这张地图,找到死也找不到宝藏的位置。但看侯川的模样,不像是故意整治他们,应该是画画的水平就这么高,你就是再打他逼他,估计还是好不到哪儿去。智远眼珠子一转,计上心来。

  “候施主,我们师徒三个不是贪婪之辈,只是寺中香火不旺难以为继,我们才会出此下策。这样,我们一起去,宝藏咱四人平分。拿到宝藏后,咱们分道扬镳,各安天命。你看如何?”

  “好是好,只是我现在的身份不敢四处乱跑,也怕连累你们。”

  “无妨,”智远信心十足,“明天我就去找县丞老爷,给你弄个度牒,然后在佛祖前为你剃度。从此你改头换面再起个假名字,谁还能认出你?”

  侯川一听大喜,双手合十感激智远的救命之恩。

  看侯川如此上道,智远心中也很高兴,安顿他住下,然后回去准备度牒的事。当然,他并没有放松警惕。只是他们都是练家子,而侯川就是个白丁,有两个徒弟轮流暗中监视足矣。

  就在同一时间,荆州城内的一座三进院的大厅中,一位年纪二十多岁的男子坐在主位上,下首左右两侧坐着两男两女,年纪都很轻。一向嚣张跋扈的吴章战战兢兢跪在地上。

  “海捕文书发出去了?”

  “属下一早就发出去了。”

  “使团哪儿你打算怎么解释?”

  “属下…”吴章很紧张,罗织罪名好办,但他至今还想不到一个合理的杀人方法安在侯川头上。

  “无痕。”

  左侧首位的年轻人站起来,“毒杀。用的是失传已久的‘鬼舌’。”

  “你知道该怎么说了吗?”

  “属下明白!”吴章心中大喜,这等于这位爷已经认可了自己找替罪羊的做法,“这是程祥和侯川的私仇…”

  主位的年轻人摆摆手,他不愿听龌龊的细节。“另外,再下一道命令,有知逃犯侯川行踪,并报官府者,赏银百两;若能击杀者,赏金五百两。各地府衙、守军,见到逃犯,就地格杀!首功者,官升一级,从者,皆有赏赐。”

  “遵命!”

  “你下去吧。”然后他转头看向右手首位全身裹着黑布的女子,“暗花,查的怎么样?”

  “劫狱的那个是幽冥阁的阎王。但现在还没查出来他明面上的身份。”

  年轻人点点头,“你就专职负责这个事,继续跟进。无痕,你的目标是侯川,我让某人配合你。我要你在最短的时间里找到他。”

  无痕领命,他犹豫一会,开口道:“将军…”

  年轻人打断他,“现在,这里都是自家兄弟姐妹,不必拘礼。”

  无痕换种语调问道,“头儿,我找到侯川后怎么办?我查过,毒杀程祥是孟婆惯有的手法,跟侯川没有关系。”

  “头儿,他的意思是为什么要对侯川赶尽杀绝?”坐在下首的何四大大咧咧说道,“他是问,有没有给侯川活命的机会?”

  “那个吴章就是个混蛋,为了邀功,随便拉个人就顶罪,简直是滥杀无辜!”暗花对吴章的行为很不齿。

  主位就坐的正是白羽卫大名鼎鼎的武卫将军赵显,他能感受到手下这几位对吴章都有看法,对刚才自己的做法也都不理解。其实他也很无奈。“你们听过坊间的传闻吗?”

  “头儿,那玩意你也信?”何四大声笑起来。

  “这是从魏国皇宫传回的密报,你们看看,”说着递给无痕,无痕看过再往下传递。“程祥启程前,在魏国的皇宫和他们的皇帝密谈了一个时辰。的确有那么个地方,里面到底是什么还没有探听清楚,但应该很重要。”

  “天呢,这下热闹了,腥风血雨的日子又开始了。”

  “你看,某人都猜到了。这还有几份密报你们也看看,已经有十几个江湖门派开始蠢蠢欲动。”

  “您的意思…”

  “不是我的意思,是统领的意思。当事人要是都死了,大家自然也就死心了。”

  暗花疑惑地望着赵显,“难道那个传闻,也是统领…”

  赵显重重地点点头,“在收到吴章怀疑侯川是凶手的密报后,统领就有了这个计划。侯川的身份很合适,他和程祥相识,又是程祥第一个约见的人,可信度很高。本想着,他被定罪问斩,江湖纷争平息,一切恢复原样。可没想到他被救了,还下落不明。”

  “我明白了,”无痕站起来,他虽然并不赞成统领的做法,但他知道自己肩负的职责。“我一定会尽快抓住他!…抓住他!”最终,那个‘杀’字他还是没能说出口。
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