“一个新人加入了黎明启示会。”
苍老的声音在黑暗的房间里慢条斯理地说。
“谁？”
他对面的男人是个富态的胖子, 正津津有味地嚼着一块硬糖。糖块碎裂的声音在他的牙缝间时不时地响起一声，像是一阵窃窃私语。
“荷官。”老人说，“那个招新的骑士是这么称呼他的。”
胖子摇头晃脑：“这可不是我想听到的消息。不过, 这也无关紧要。”
“你确定？”老人的目光如同鹰隼一般, 凝视着胖子满脸横肉的面庞。他说，“我们的计划已经在进展之中了。这种时候, 黎明启示会……”
“黎明启示会已经沉寂十年之久。”胖子说, “现在只剩下三个……哦不, 四个, 四个废物、蠢货和垃圾。他们整日都不知道在干些什么。”
老人说：“是因为那位先生消失了。”
胖子缩了缩脑袋。
老人缓慢地说：“黎明启示会的……建立者。那位先生。他消失了。”
黑暗的房间里, 老人看不到胖子脸上的表情，但是最后，胖子却猛地——像是恼羞成怒一样, 说：“我当然知道那个家伙消失了！他都消失了十来年了！
“我们要做的事情……谁都不能阻止我们！那是命运的启示与责任！难道你不清楚吗？”
“我非常清楚。”老人的面容坚硬如同一块石头，“我知道我们在做什么。”
胖子像是慢慢冷静了下来。
隔了片刻，他说：“不用管黎明启示会。这是一个已经死了的组织。”他的语气确凿无疑，“是的, 一个已经死了的组织。”
两人都沉默了片刻。
“至于那个荷官。”胖子说, “让人找个机会杀了……不, 不用杀。我们得保持低调。首先调查清楚他的身份。”
老人说：“这个身份是第一次出现在沙龙中。所以，必定是最近一段时间才加入学会的启示者。”
胖子眨了眨眼睛：“那是个好事。看看有谁是最近才加入的，看看有谁在那一天来到了学会。这恐怕很好调查吧？”
老人不置可否，只是说：“我会尽力而为。”他抬头看向胖子, “最近生意怎么样？”
*
西列斯离开历史学会的时候, 满心困惑。
黎明启示会——居然有两个人都是他认识的。
在与贵妇的交谈过程中, 西列斯认定, 这个女人就是安吉拉的继母, 也是著名的女商人尤金妮亚比尔德。
这件事情显得过于巧合，让西列斯十分怀疑黎明启示会究竟是一个什么样的存在。
如同那神秘的沙龙空间一样，黎明启示会的存在也藏在朦朦胧胧的雾气之中，难言真实。这让西列斯走在拉米法城街道上的时候，感到了一种微妙的不真实感。
就好像之前那个隶属于黎明启示会的，那个温暖、神秘，四个隐藏身份的人谈论着贵妇的情感问题的房间，那才是世界的真相。
西列斯深深地吸了一口气，望向步入秋凉的拉米法城。时间已经将近五点。稍微有点晚，但是也还来得及。
他与费恩一家约好了，今天晚上去那儿吃饭。
伯特伦费恩将房子买在阿瑟顿中央广场南面一些，靠近马歇尔中学。
伯特伦打算将安东尼送到马歇尔中学念书，也就是说，等到第二学期的时候，安东尼费恩就会和达雷尔霍布斯成为同学。
这也是一桩奇妙的缘分。
伯特伦为儿子聘请了一位家庭教师，近日来安东尼颇为用功地学习，不知道其中有多少是因为父母的威逼，又有多少是因为曾经被西列斯嘲讽搞不清楚一百以内的加减乘除。
西列斯与费恩一家关系日渐亲近，他这次过去就只是带上了一点在附近购买的甜点。安东尼和费恩太太喜欢吃这种东西。
在他们搬来东城之后，安东尼还抱怨过，没法吃到格雷森食品公司的甜点了。他似乎非常喜欢那家的口味。
不过格雷森食品公司的生意尽管红火，但是却局限于西城。格雷森旗下的各种商铺，包括肉铺、点心铺、面包房、调料铺等等，价格都十分实惠，恰巧契合了旧城居民的需求。
东城就没法靠价格战了。
“不过，这段时间里，格雷森也赚到了不少钱。”伯特伦对西列斯说，并且眨了眨眼睛，“我已经收到了那笔分红，你等会儿回去，说不定也能收到。”
西列斯一时间有些诧异，他说：“我回去的时候会注意一下的。”
费恩一家搬到东城之后，颇有些知足常乐的感觉。伯特伦说他最近都不怎么乐意出门谈生意了。
“你不打算参加十月集市吗？”西列斯问。
“这还是要参加的。”伯特伦说，“不过，这事儿几个月之前就定下来了，该贩卖的皮毛也已经准备好了。其余的就剩下……格雷森的事情。”
“格雷森？”
“是啊。还记得兰米尔吗？”伯特伦问，见西列斯点了点头，他继续说，“那家伙可真厉害，宣传方案真够多的。他打算让格雷森食品公司在十月集市的时候占据一些摊位，趁机吸引东城居民。
“你知道，十月集市是每年最热闹的时候。即便是一些没听说过格雷森的居民，说不定也会在那个时候购买一些食品，之后就可以慢慢打开东城的市场了。”
西列斯说：“的确是个机会。”
伯特伦点了点头：“而且，还记得我那个从无烬之地带出食谱的老朋友吗？到时候他会和格雷森一起，在摊位上弄出一些无烬之地的美食。那可是康斯特人没有尝试过的东西。”
提及无烬之地，西列斯的好奇心顿起，他问：“无烬之地的食物是什么样的？”
“这得分区域。”伯特伦显然非常了解无烬之地，他坐在沙发上，侃侃而谈， “不同的部落有不同的美食，大多数都有些奇怪，但总有一两道是我们可以接受的。
“部落与部落之间，比如一些小村落、部族，或者一些沿路的酒馆、小餐厅之类的地方，也有一些不错的美食。
“还有一个地方，就是火车。”
“……火车？”西列斯不由得一怔，“餐车？”
“没错！”伯特伦略微惊讶地望了望西列斯，然后说，“我没想到你居然知道这事儿。无烬之地的火车可能来自于不同的国家，所以，火车的餐车上也会有来自不同国家的餐食。
“这可是难得一见的，毕竟，平常时候我们也没机会去到其他国家。”
西列斯点了点头，不禁说：“有机会的话，我也会希望能去往无烬之地。”
“总有机会的。”伯特伦说，“大公不就要宣布枯萎荒原开发计划了吗？听说近日来政府忙得厉害，估计就是为了这事儿吧。在宣布之前，总应该把一切细节都确定下来。”
“的确。”西列斯低声说。
吃过晚饭，西列斯与费恩一家道别。临走之前，安东尼别别扭扭地递给他一个陶制的小花盆。有点丑，但看得出来是亲手制作的。
在西列斯略微惊讶的目光中，安东尼嘟嘟囔囔地说：“我妈妈最近在家没什么事情，除了整理搬家带过来的箱子，就是学着做一些手工艺品，我也跟着做了一个。这个太丑了，所以就送给你。”
西列斯莞尔，语气变得温和了一些，他说：“谢谢。”
安东尼还是有点不自在地瞧着他。
西列斯接过那个小花盆，语气重新变得平淡：“不过确实有点丑。继续加油。”
安东尼一愣，随即恶狠狠地说：“还用你说！我最近都已经学会一百以内的加减乘除了！”
他不假思索地说，然后猝不及防地收获了西列斯赞赏的目光。西列斯伸手摸了摸安东尼毛躁的头发，然后说：“你很努力。”
安东尼：“……”
“下一个目标是……”西列斯斟酌了一下，“一千以内？”
安东尼狠狠甩开西列斯的手，然后大声说：“一万以内！”
西列斯微微笑了一下：“距离开学还有一段时间，不用着急。”
安东尼翻了个白眼，朝西列斯挥了挥手：“再见。”
西列斯便和这个别扭的男孩道别。
费恩一家居住在独栋的小楼里，显然价格不菲。西列斯穿过门口的小径，然后在外面的街道上找到了一辆出租马车，在八点多的时候回到了海沃德街6号。
他的室友洛伦佐还没回来，西列斯瞧见二楼并没有灯光。这是周六，他猜测洛伦佐今天很有可能彻夜不归。
西列斯开门走进一楼，在起居室的茶几上瞧见了一封信。他早上出门比较早，估计是洛伦佐出门的时候帮忙拿到室内。
西列斯在心中向洛伦佐道谢，然后想到不久前和伯特伦的交谈，心中不由得期待起来——这不会是格雷森食品公司的分红吧？
他拿起信封，然后上了楼。抵达三楼卧室的时候，他已经将信封拆了开来，并且从中抽出了一张汇票。
……居然真的是来自格雷森的分红！
西列斯有些诧异，仔细瞧了瞧汇票上的文字。这是一张可以去康斯特国立银行兑换500公爵币的汇票，没有时间限制。
500公爵币！西列斯惊叹了一声。
他在格雷森食品公司中占据的分红只是九牛一毛，而这就已经等同于他十个月的教授薪水，实在令人震惊。况且，这只是最近一个月的分红而已。
他不禁困惑地想，格雷森食品公司在西城的生意就如此之好？
他最近半个月的时间都没去西城，完全不了解格雷森的发展情况。但是这庞大的收益却令西列斯产生了微妙的不安。
这毕竟是一个有超凡力量存在的世界。或许……
西列斯希望这样的怀疑只是自己神经敏感，而不是真的出了事。
他叹了一口气，因为这样突如其来的思绪而没了发财的喜悦。他随手将这张汇票放进抽屉里，没打算现在就去兑换。他暂时不急着用钱。
要说赚钱，曾经告知往日教会叛教者的去向而赚到的十张百币钞，那反而更让西列斯心安理得一点。格雷森食品公司的收益，那完全就是空手套白狼。
西列斯不禁摇了摇头。
想到往日教会……西列斯从抽屉里拿出一封信，戴上眼镜，然后展开看了一遍。
这是来自班扬骑士长的信。
半个月之前，西列斯曾经就能否借阅《卡拉卡克日记》一事，向班扬写信询问。而班扬很快回信说，他得请示一下。
而这一请示就拖了半个月之久，直到不久前，班扬写信给西列斯，说西列斯的申请已经通过了，让西列斯周日，也就是明天下午，去教堂一趟。
西列斯意外于此事的顺利，也感激班扬的帮助。
投桃报李，他也希望能为班扬提供一些援手——比如，班扬正在烦恼的，叛教者偷盗的那份名单？
西列斯思索着，手指不自觉缠绕上眼镜的细链。
一个礼拜之前，他去拉米法大学的医务室拿自己定制的眼镜。当时他再一次就叛教者的事情试探了一下切斯特菲茨罗伊，并且毫无所获。
在第一次试探的时候，切斯特触发了一次心理学判定，让西列斯确信他在说谎。但是那一句话里却蕴藏着两个可疑的地方。
切斯特的谎言究竟在于“他其实并不乐意帮助向他求助的人”，还是，“他其实并不是一个医生”？
西列斯对这个问题也并不确定，于是在试探的时候就问起了切斯特的过去。
正如西列斯了解的那样，切斯特是拉米法大学医学院的学生，毕业之后留校任职校医。这样的经历平平无奇，谁都知道——比如西列斯诺埃尔的记忆中，对于这位温和的校医就留有一些印象。
所以，医生的确是医生。那么，问题就在于，“帮助”？
切斯特说自己“十分乐意帮助向他求助的人”，这是一句谎言。而如果这句话真的指向的是叛教者的话……那他的确说谎了，毕竟他为叛教者治伤，本来就是受到了叛教者的胁迫。
那难道是指向别的什么事情？那西列斯就更加不清楚了。他不可能事无巨细地了解切斯特的过去，也不可能失礼地直接询问。
西列斯不禁烦恼地叹了一口气。他想，切斯特医生说了谎，但是，他仍旧不知道这样的谎言究竟代表着什么。
他摇了摇头，不再想这些。他打算明天到往日教会的时候，问问看教会那边对于切斯特都调查出了什么。
此外，他本来也要去一趟往日教会。前几天多米尼克给他写了一封信，感谢他提供的线索——也就是卡贝尔教授的助教同样失踪的事情。
在这两起失踪案件合并调查之后，多米尼克似乎发现了什么，所以特地写了封信。信中还说，如果西列斯感兴趣的话，有空可以去往日教会找他了解一些相关的事情。
西列斯本来没决定好哪一天去，但是班扬的信来得恰到好处，正好可以同一天解决两次拜访。
他将班扬的信放回抽屉，想了想，拿出了草稿本继续写自己的小说。
他的小说进展不错，半个月过去，进度已经过半。这并不是一部长篇小说。按照西列斯的想法，他现在或许就可以联系商人兰米尔，看看这位大商人是否愿意为自己介绍一位出版商。
当然，得先看伊曼纽尔那边的翻译进展。
过去的两个星期中，西列斯还没有收到伊曼纽尔的消息。他猜测翻译工作应该是在正常进行中，只不过……他不知道伊曼纽尔是个什么状态。
……西列斯不禁感叹自己担心的事情也太多了一些。
周六上午，西列斯出门吃早饭，遇到了从外面回来，打着哈欠、一身酒气的洛伦佐。
“早上好，诺埃尔教授。”洛伦佐随口说。
“早上好。”西列斯瞧了瞧他。
“我一晚上没睡。”洛伦佐耸耸肩，“现在打算回去补觉。”
西列斯点了点头，与他道别，然后离开。他感到洛伦佐似乎越来越放纵了，刚开学的时候，他从未见过洛伦佐彻夜不归，但是这两周却是常态。
西列斯不太想置喙他人的生活方式，所以始终没有对此发表任何意见。
他去食堂吃了个早饭。洛伦佐在海沃德街6号补觉，西列斯就没有回宿舍，而是去了办公室。他仔细整理了一下俱乐部的内容。
距离拉米法大学的第一学期结束还有七周，不算最后的考试周，那就是还有六周。他打算在每周五的下午进行俱乐部活动，并且已经为每一次活动准备好了六个不同的主题。
不过，考虑到俱乐部的学生中有并非文史院的学生，所以这些主题都并不是非常深入、学术性质的。西列斯打算让这个俱乐部更偏向于娱乐休闲性质，起码他是这么希望的。
他在办公室里花费了一段时间整理这些想法和内容。
中午的时候，他没去食堂，而是去了校外的一家餐厅尝试新鲜的美食。现在他并没有开学初那种穷困的窘境，所以偶尔也会品尝一些价格略微昂贵的食物。
吃过饭，西列斯一边散步消食，一边走路去了往日教会中央大教堂。如果是酷热的夏季，那么他可能不会选择这样走过去。但是现在天气转凉了，反而适合散步。
他在教堂的中殿遇到了主教格罗夫纳。中殿仍旧十分空旷，主教先生一如既往地正在擦拭安缇纳姆雕像的底座。
格罗夫纳看见了西列斯，不由得笑起来：“下午好，诺埃尔教授。”
“下午好，主教先生。”西列斯说，“我来找班扬骑士长。”
“是为了那本日记的事情吗？”格罗夫纳问，然后又说，“拖延了半个月，真是不好意思。前段时间我忙着与其他国家的主教交流十月庆典的事情，离开了拉米法城。等我回来，我才知道这件事情。”
西列斯因为格罗夫纳过于友好的态度而停顿了一下，然后说：“这没什么，麻烦您了。”
格罗夫纳微微笑着，说：“您可以直接去找班扬，他已经将那本书准备好了。”
西列斯礼貌地说：“谢谢您。”
西列斯几乎可以说是熟门熟路地穿过了中殿的侧门，去到了后殿。他在外头的空地上找到了班扬，年轻俊朗的骑士长正在练武，盾牌与长枪在他的手中显得灵活而威武。
西列斯的目光不自觉地看了看那面盾牌。
班扬瞧见了西列斯，笑着与他打了个招呼，然后收起长矛，朝着西列斯走过来。他注意到西列斯的目光看向了那面盾牌，突然想了起来：“我差点忘了这事儿！”
西列斯微怔，问：“怎么？”
班扬举起盾牌，仔细瞧了瞧自己在日常练习中使用的这面盾，然后从上面取下一枚用以装饰的金属片——那是一个类似安缇纳姆眼睛的标志。
他将这枚金属片递给西列斯，然后说：“【无形的盾】，不是吗？”骑士长朝着西列斯眨了眨眼睛，“我想，您该有点防身的东西。”
西列斯不由得沉默了片刻，然后伸手接过，他郑重而认真地说：“谢谢。”
班扬笑了一下。他额头的汗水还没干透，被他自己用衣袖擦了擦。这名年轻骑士长的身上带有一种古典骑士的风范，强大而温和。
他说：“请跟我来，那本日记我已经拿到了。”
“我可以借阅多久？”西列斯问。他将那枚金属片放进包里。好在那只是盾牌上的装饰物，并不算锋利，甚至摆在书架上当摆件也不算违和。
“什么？”班扬看起来有些意外，他看了看西列斯，说，“哦，您可以拿着这本《卡拉卡克的日记》，那只是抄本而已。”
西列斯意外地听到这个回答，他不禁说：“我很感激……不过，我有些受宠若惊了。”
“您觉得我们对待您的态度太友好了吗？”班扬这么说，他带着西列斯去了办公室，看起来像是班扬日常休息、工作的地方，“但是，您可以帮助我们找到了叛教者哈姆林。”
他将《卡拉卡克的日记》抄本递给西列斯，然后说：“这令我们感激不尽。”
“……我明白了。”西列斯说，“不过，你之前不是说，叛教者偷窃的东西没能找回来吗？”
班扬的脸上露出了略微焦虑的表情：“是的。”他叹了一口气，“不过，主教也已经有了对策。”
西列斯心想，让一些教士离开原本的教区？
他不禁问：“能说说你们是怎么调查的吗？”
“通过那名叛教者。”班扬简单地说，然后又补充了一下，“通过种种方式，让他完整地复述他在西城那边的经历。”
“但是他不是受了伤，然后发了高烧？他还能记得吗？”
班扬迟疑了一下，然后问：“您知道，这年头有一种治疗精神疾病的办法，叫催眠吗？”
西列斯微怔，随后点了点头。
班扬松了口气，便说：“我们请了一位专业的医生，他帮忙让叛教者回忆了一下在西城的经历。他一直东躲西藏，几乎走遍了大半个西城。
“不过，尽管行踪回忆了起来，但是他还是怎么都想不起来自己究竟是在什么时候弄丢的……那个东西。他觉得自己偷到了就放松了警惕，一直想着怎么摆脱追捕，反而忘了自己偷的东西。
“我们现在仍旧怀疑西城的地下帮派。那个地方鱼龙混杂，或许有小偷盯上了他，而他却没有注意也说不定。”
西列斯问：“那那位医生呢？”
“医生？”班扬怔了怔，“你是说切斯特菲茨罗伊？他怎么了？”
西列斯想了想，说：“我觉得您的想法可能走入了一个误区。即便哈姆林放松了警惕，但是在地下帮派那种地方，他也一定会注意着自己的物品。正如你说的那样，那地方鱼龙混杂。
“而在米尔福德街13号，在医生给他治疗伤口的时候，他会觉得那地方是安全的、无害的、受他掌控的。在这种时候，人们反而会完全失去警惕，不是吗？”
班扬恍然。
西列斯说：“或许他把那个东西落在了医生那里，而他自己完全没有意识到这件事情。医生或许也并不知道那个东西的重要性，甚至可能不知道那属于哈姆林，随意地丢在了某个角落……”
西列斯这么说着。
他其实未必是真的这么想的，但是当他意识到往日教会实际上完全没有注意到切斯特的时候，他就知道，自己得想个办法让往日教会关注他们忽略的地方。
西列斯给出的这个说法有那么几分道理。
而班扬没有完全坦白的是，往日教会在地下帮派那儿的调查已经陷入了僵局。他们的确找到了几个与哈姆林接触过的人，但是他们都没能给出任何的线索。
他们也不能将动静闹得太大，不然很有可能引起其他旧神追随者的注意，那就得不偿失了。
西列斯提出的这个可能，恰巧是往日教会的未曾设想过的可能。他们认为米尔福德街13号的一行人是普通人，所以就没有投诸过多的注意力。
但那的确是一种可能性。
班扬立刻兴奋了起来：“您说得对！我这就去查查看。”
他就要与西列斯告别，但是西列斯叫住了他，问：“我想找多米尼克，他在吗？”
“多米尼克？”班扬想了想，“他应该在办公室。就是你上次去过的，还记得吗？”
西列斯点了点头，目送班扬离去。他将《卡拉卡克的日记》抄本也放进包里，随后按照记忆找到了多米尼克的办公室，敲了敲门。
“请进。”里头传来多米尼克的声音。
西列斯推门走进去，然后说：“下午好，多米尼克。”
多米尼克原本埋头于文档之中，听到这个熟悉的声音，便抬起头：“啊哈，诺埃尔教授！看来您收到了我的信件？”
“是的。”西列斯点点头，他反手关上了门，然后坐到了多米尼克的面前。
多米尼克最后在文档上写了一行字，然后伸了个懒腰，打开窗通了通风，一边说：“您来的正是时候，我可以跟您多聊一会儿。”
肤色略黑的男人舒舒服服地把背靠在椅子上，有点懒散地露出沉吟的表情。
隔了片刻，他说：“该从哪儿跟您说起呢……就从，卡贝尔的助教，默文伯里埃说起吧。”他顿了顿，然后说，“您了解这位助教吗？”
西列斯想了想，摇了摇头。他连卡贝尔教授都不怎么了解，更别提这位助教了。
事实上，这还是他第一次听说这个助教的名词。往常他们，包括其他文史院的教授与学生，都是用“卡贝尔教授的助教”“那名阴郁的年轻助教”来指代这个人。
默文伯里埃。这是他的名字。
“……22岁，非常年轻，不是吗？他甚至不是一名合规的研究学者。”多米尼克说，“所以我们就查了查，他怎么会成为拉米法大学的助教。”
“结果是？”
多米尼克露出了一个微妙的笑容：“他本来不应该成为拉米法大学的助教，是卡贝尔将他带进来的。”
西列斯恍然，说：“所以，他们早就认识了。”
“没错。”多米尼克说，“我查了一下他们是怎么认识的，然后我发现，伯里埃家族是一个落魄的贵族家庭，到现在为止，他们家族中只剩下了默文和一个老管家，其他人都已经死光了。
“卡贝尔似乎在研究一项课题。而你知道的，这种落魄的贵族家庭中总是会保留一些古老的藏书。卡贝尔不知道从哪儿听闻了伯里埃家族，于是就登门拜访，最后和默文熟悉了起来。
“……这些事情是伯里埃家族的那位老管家对我说的。他还说，卡贝尔总是和默文研究一本古书，嘀嘀咕咕地不知道说着什么。”
西列斯听到这里，下意识望向了多尼米克，他说：“你是说……”
“正如你说的那样，诺埃尔教授。”多米尼克打了个响指，“年轻的助教离开的时候过于匆忙，留下了一个重要的线索——那本书。”
西列斯立刻问：“什么书？”
多米尼克看起来十分欣赏西列斯这种捧哏的做法，他从一旁凌乱的纸堆里抽出一份文档，说：“抄本。你可以看看。”
西列斯接过来，一边打开，一边想，又是抄本。这个世界的抄写员似乎很受重视，但是——也很危险？或许绝大部分的书籍都没有问题，但万一抄写到有问题的书籍……
比如画家利昂的手稿这种东西？
他好像从未听人说起过这种情况。又或者那些抄写员只是死在无人知晓的角落之中。西列斯想着。
当他真的垂眸看向纸面上的文字的时候，他就暂时忘了自己心中的这些想法。
卡贝尔和默文正在研究的这本书籍，准确来说，是一本书信集，名字是《德布利斯夫人和情人的十三封信》，看起来像是贵妇人与地下情人的秘密通信。
如果不是西列斯相信多米尼克的人品，那么他可能会怀疑对方是不是把自己平常看的恶俗小说递给了他。
但是下一刻，当西列斯瞧见信件中的内容的时候，他就不由得惊叹了一声。
他甚至都没有仔细看，而是抬眸望向多米尼克，问：“德布利斯夫人是沉默纪的一位信徒？”
“非常虔诚，足以接触到神明的那种。”多米尼克微笑着说。
莫名其妙地，西列斯感到自己背后生寒。他再一次垂眸，凝神看了其中一篇。
正如他想的那样，这些通信是一名贵妇人与地下情人的往来信件，其中倾诉了无数的爱语，有些甚至出格到令西列斯不愿意仔细阅读。
但是，这一切都发生在某位神明陨落之后。
“……哦我的爱，如果不是你的存在，我真不知道这晦暗的世界还有什么活下去的意义。世界正悄悄失去了它本来的面目，一切都改变了，一切都变成了我十分陌生的模样。
“（一大堆情话，西列斯略了过去。）
“……那事情发生的时候，简直像是天塌了一样。直到现在我还不敢相信，我的信仰、我的神明，那本该永远高高在上的神明，就这样……
“消失了。死了。没有了。
“那算什么呢。神明如此，人也如此。死亡、虚无、黑暗，那就像是一切的终末，人们会永远记得那一刻的，起码我会。我想我也在那一刻，起码我的某些部分，也在那一刻死去了。
“真不敢相信，真不敢相信……我开始怀疑我的信仰是否坚定，可是我的确坚定地追随着吾神的脚步。我信仰祂、侍奉祂、热爱祂。
“可说到底，我还活着。我该坠入无底的深渊，以此来惩罚我不洁的信仰和不端的言行。我想象着死亡，想象着追随吾神而去，却总是裹足不前。
“但我也说不上活着。我如此，其他人也是如此。世界如此。你听见世界因为吾神消失而发出的悲鸣了吗？那真是再明显不过了。
“……我亲眼见证了那事情的发生。亲眼。一切都将归于……世界，世界的虚无。你知道雾的背后隐藏着什么吗？
“亲爱的，别去了解那些雾。不要去。”
这封信到这里就结束了，西列斯陷入了沉默之中。
隔了片刻，他望向多米尼克，斟酌着说：“这封信……对于某些人来说，或许会是一个沉重的打击。”
一名虔诚的信徒声称自己亲眼见证了神明的陨落——消失与死亡。对于某些认定神明只是沉睡的旧神追随者，以及某些认定“神就是神”的人来说，都会是令他们疯狂、崩溃的事情。
多米尼克点了点头。身为安缇纳姆的信徒，他反而保持着冷静与平淡的态度。
他说：“或许这真是卡贝尔和默文消失的原因。他们去寻找——一个可能的，神明陨落的地点，去证实神明的确陨落了。”
“无烬之地。”西列斯低沉地说。
“我想是的。”多米尼克这么说。
西列斯沉吟片刻，转而问：“德布利斯夫人是哪位旧神的信徒？”
“梅纳瓦卡。”多米尼克随口回答。
……梅纳瓦卡。商业与誓约之神，制约的天平。
等等，天平？！
西列斯的脸色突然变了变。
多米尼克敏锐地注意到了这一点，问：“怎么了？”
西列斯皱起眉，不太确定地说：“还记得曾经凯瑟琳金西女士帮助我处理过失控的时轨吗？”
“我记得。”多米尼克点了点头，“那两个时轨现在已经转交到我这里了。怎么了？”
“其实，当时放在一起的有三个物品。”西列斯深深地吸了一口气，“但是有一个似乎没什么问题，所以金西女士并没有带走。那是一条项链。”
多米尼克不明所以地望着他。
西列斯的声音十分低沉：“项链的造型就是一个……一端落下的天平。”
多米尼克的表情几乎也一下子就变了。
两人沉默地望着彼此，都明白对方心里在想什么。
多米尼克近乎困扰地说：“我相信凯瑟琳的判断，所以那条项链的确没什么问题，起码那个时候是这样。但是……”
“但是那个造型，以及……”西列斯瞥了瞥自己手中，来自德布利斯夫人的信件。
穿过厚重的岁月，这封信件最后被卡贝尔、默文、多米尼克、西列斯分别阅读，并且，显而易见地给他们带来了一些困扰。
西列斯说：“我不认为这是一个巧合。”
德布利斯夫人是梅纳瓦卡的信徒，而卡贝尔教授的办公室里出现了一条天平模样的项链。这两者显然不是巧合。
西列斯又说：“卡贝尔教授看起来像是在收集与神明有关的物品。”他又想到之前被凯瑟琳金西带走的那两样东西，“三样东西，是否象征三个神明？”
多米尼克咽了咽口水，然后说：“教授，这可不是什么小事，您明白吗？”
他看起来十分畏惧西列斯的猜测。
西列斯沉默了片刻，然后说：“还记得我送过来的那张手稿吗？”
多米尼克点头。
西列斯说：“你认为，那张手稿的内容来自于德布利斯夫人的信件吗？”他用手指敲了敲这份抄本。
德布利斯夫人的确是虔诚的信徒，但是梅纳瓦卡的神格注定了，信仰他的绝大部分都是商人。这些信徒或许虔诚，但绝对没有那么疯狂。
但是，在西列斯之前拿到的那张手稿上，那几句被卡贝尔教授抄写下来的句子证明了，那本书的作者是不相信神明已经陨落的。换言之，这与德布利斯夫人的遭遇和想法就完全矛盾了。
这足以证明，德布利斯夫人的信件的确是卡贝尔和默文研究的一部分，但是，他们仍在研究其他的某些东西——书籍、档案，或者手稿。
多米尼克沉默了很久，最后缓慢地摇了摇头。
他叹了一口气，苦笑了起来：“我本以为这事儿就算了解了。结果……起码牵扯到三位旧神！真够不可思议的。”
苍老的声音在黑暗的房间里慢条斯理地说。
“谁？”
他对面的男人是个富态的胖子, 正津津有味地嚼着一块硬糖。糖块碎裂的声音在他的牙缝间时不时地响起一声，像是一阵窃窃私语。
“荷官。”老人说，“那个招新的骑士是这么称呼他的。”
胖子摇头晃脑：“这可不是我想听到的消息。不过, 这也无关紧要。”
“你确定？”老人的目光如同鹰隼一般, 凝视着胖子满脸横肉的面庞。他说，“我们的计划已经在进展之中了。这种时候, 黎明启示会……”
“黎明启示会已经沉寂十年之久。”胖子说, “现在只剩下三个……哦不, 四个, 四个废物、蠢货和垃圾。他们整日都不知道在干些什么。”
老人说：“是因为那位先生消失了。”
胖子缩了缩脑袋。
老人缓慢地说：“黎明启示会的……建立者。那位先生。他消失了。”
黑暗的房间里, 老人看不到胖子脸上的表情，但是最后，胖子却猛地——像是恼羞成怒一样, 说：“我当然知道那个家伙消失了！他都消失了十来年了！
“我们要做的事情……谁都不能阻止我们！那是命运的启示与责任！难道你不清楚吗？”
“我非常清楚。”老人的面容坚硬如同一块石头，“我知道我们在做什么。”
胖子像是慢慢冷静了下来。
隔了片刻，他说：“不用管黎明启示会。这是一个已经死了的组织。”他的语气确凿无疑，“是的, 一个已经死了的组织。”
两人都沉默了片刻。
“至于那个荷官。”胖子说, “让人找个机会杀了……不, 不用杀。我们得保持低调。首先调查清楚他的身份。”
老人说：“这个身份是第一次出现在沙龙中。所以，必定是最近一段时间才加入学会的启示者。”
胖子眨了眨眼睛：“那是个好事。看看有谁是最近才加入的，看看有谁在那一天来到了学会。这恐怕很好调查吧？”
老人不置可否，只是说：“我会尽力而为。”他抬头看向胖子, “最近生意怎么样？”
*
西列斯离开历史学会的时候, 满心困惑。
黎明启示会——居然有两个人都是他认识的。
在与贵妇的交谈过程中, 西列斯认定, 这个女人就是安吉拉的继母, 也是著名的女商人尤金妮亚比尔德。
这件事情显得过于巧合，让西列斯十分怀疑黎明启示会究竟是一个什么样的存在。
如同那神秘的沙龙空间一样，黎明启示会的存在也藏在朦朦胧胧的雾气之中，难言真实。这让西列斯走在拉米法城街道上的时候，感到了一种微妙的不真实感。
就好像之前那个隶属于黎明启示会的，那个温暖、神秘，四个隐藏身份的人谈论着贵妇的情感问题的房间，那才是世界的真相。
西列斯深深地吸了一口气，望向步入秋凉的拉米法城。时间已经将近五点。稍微有点晚，但是也还来得及。
他与费恩一家约好了，今天晚上去那儿吃饭。
伯特伦费恩将房子买在阿瑟顿中央广场南面一些，靠近马歇尔中学。
伯特伦打算将安东尼送到马歇尔中学念书，也就是说，等到第二学期的时候，安东尼费恩就会和达雷尔霍布斯成为同学。
这也是一桩奇妙的缘分。
伯特伦为儿子聘请了一位家庭教师，近日来安东尼颇为用功地学习，不知道其中有多少是因为父母的威逼，又有多少是因为曾经被西列斯嘲讽搞不清楚一百以内的加减乘除。
西列斯与费恩一家关系日渐亲近，他这次过去就只是带上了一点在附近购买的甜点。安东尼和费恩太太喜欢吃这种东西。
在他们搬来东城之后，安东尼还抱怨过，没法吃到格雷森食品公司的甜点了。他似乎非常喜欢那家的口味。
不过格雷森食品公司的生意尽管红火，但是却局限于西城。格雷森旗下的各种商铺，包括肉铺、点心铺、面包房、调料铺等等，价格都十分实惠，恰巧契合了旧城居民的需求。
东城就没法靠价格战了。
“不过，这段时间里，格雷森也赚到了不少钱。”伯特伦对西列斯说，并且眨了眨眼睛，“我已经收到了那笔分红，你等会儿回去，说不定也能收到。”
西列斯一时间有些诧异，他说：“我回去的时候会注意一下的。”
费恩一家搬到东城之后，颇有些知足常乐的感觉。伯特伦说他最近都不怎么乐意出门谈生意了。
“你不打算参加十月集市吗？”西列斯问。
“这还是要参加的。”伯特伦说，“不过，这事儿几个月之前就定下来了，该贩卖的皮毛也已经准备好了。其余的就剩下……格雷森的事情。”
“格雷森？”
“是啊。还记得兰米尔吗？”伯特伦问，见西列斯点了点头，他继续说，“那家伙可真厉害，宣传方案真够多的。他打算让格雷森食品公司在十月集市的时候占据一些摊位，趁机吸引东城居民。
“你知道，十月集市是每年最热闹的时候。即便是一些没听说过格雷森的居民，说不定也会在那个时候购买一些食品，之后就可以慢慢打开东城的市场了。”
西列斯说：“的确是个机会。”
伯特伦点了点头：“而且，还记得我那个从无烬之地带出食谱的老朋友吗？到时候他会和格雷森一起，在摊位上弄出一些无烬之地的美食。那可是康斯特人没有尝试过的东西。”
提及无烬之地，西列斯的好奇心顿起，他问：“无烬之地的食物是什么样的？”
“这得分区域。”伯特伦显然非常了解无烬之地，他坐在沙发上，侃侃而谈， “不同的部落有不同的美食，大多数都有些奇怪，但总有一两道是我们可以接受的。
“部落与部落之间，比如一些小村落、部族，或者一些沿路的酒馆、小餐厅之类的地方，也有一些不错的美食。
“还有一个地方，就是火车。”
“……火车？”西列斯不由得一怔，“餐车？”
“没错！”伯特伦略微惊讶地望了望西列斯，然后说，“我没想到你居然知道这事儿。无烬之地的火车可能来自于不同的国家，所以，火车的餐车上也会有来自不同国家的餐食。
“这可是难得一见的，毕竟，平常时候我们也没机会去到其他国家。”
西列斯点了点头，不禁说：“有机会的话，我也会希望能去往无烬之地。”
“总有机会的。”伯特伦说，“大公不就要宣布枯萎荒原开发计划了吗？听说近日来政府忙得厉害，估计就是为了这事儿吧。在宣布之前，总应该把一切细节都确定下来。”
“的确。”西列斯低声说。
吃过晚饭，西列斯与费恩一家道别。临走之前，安东尼别别扭扭地递给他一个陶制的小花盆。有点丑，但看得出来是亲手制作的。
在西列斯略微惊讶的目光中，安东尼嘟嘟囔囔地说：“我妈妈最近在家没什么事情，除了整理搬家带过来的箱子，就是学着做一些手工艺品，我也跟着做了一个。这个太丑了，所以就送给你。”
西列斯莞尔，语气变得温和了一些，他说：“谢谢。”
安东尼还是有点不自在地瞧着他。
西列斯接过那个小花盆，语气重新变得平淡：“不过确实有点丑。继续加油。”
安东尼一愣，随即恶狠狠地说：“还用你说！我最近都已经学会一百以内的加减乘除了！”
他不假思索地说，然后猝不及防地收获了西列斯赞赏的目光。西列斯伸手摸了摸安东尼毛躁的头发，然后说：“你很努力。”
安东尼：“……”
“下一个目标是……”西列斯斟酌了一下，“一千以内？”
安东尼狠狠甩开西列斯的手，然后大声说：“一万以内！”
西列斯微微笑了一下：“距离开学还有一段时间，不用着急。”
安东尼翻了个白眼，朝西列斯挥了挥手：“再见。”
西列斯便和这个别扭的男孩道别。
费恩一家居住在独栋的小楼里，显然价格不菲。西列斯穿过门口的小径，然后在外面的街道上找到了一辆出租马车，在八点多的时候回到了海沃德街6号。
他的室友洛伦佐还没回来，西列斯瞧见二楼并没有灯光。这是周六，他猜测洛伦佐今天很有可能彻夜不归。
西列斯开门走进一楼，在起居室的茶几上瞧见了一封信。他早上出门比较早，估计是洛伦佐出门的时候帮忙拿到室内。
西列斯在心中向洛伦佐道谢，然后想到不久前和伯特伦的交谈，心中不由得期待起来——这不会是格雷森食品公司的分红吧？
他拿起信封，然后上了楼。抵达三楼卧室的时候，他已经将信封拆了开来，并且从中抽出了一张汇票。
……居然真的是来自格雷森的分红！
西列斯有些诧异，仔细瞧了瞧汇票上的文字。这是一张可以去康斯特国立银行兑换500公爵币的汇票，没有时间限制。
500公爵币！西列斯惊叹了一声。
他在格雷森食品公司中占据的分红只是九牛一毛，而这就已经等同于他十个月的教授薪水，实在令人震惊。况且，这只是最近一个月的分红而已。
他不禁困惑地想，格雷森食品公司在西城的生意就如此之好？
他最近半个月的时间都没去西城，完全不了解格雷森的发展情况。但是这庞大的收益却令西列斯产生了微妙的不安。
这毕竟是一个有超凡力量存在的世界。或许……
西列斯希望这样的怀疑只是自己神经敏感，而不是真的出了事。
他叹了一口气，因为这样突如其来的思绪而没了发财的喜悦。他随手将这张汇票放进抽屉里，没打算现在就去兑换。他暂时不急着用钱。
要说赚钱，曾经告知往日教会叛教者的去向而赚到的十张百币钞，那反而更让西列斯心安理得一点。格雷森食品公司的收益，那完全就是空手套白狼。
西列斯不禁摇了摇头。
想到往日教会……西列斯从抽屉里拿出一封信，戴上眼镜，然后展开看了一遍。
这是来自班扬骑士长的信。
半个月之前，西列斯曾经就能否借阅《卡拉卡克日记》一事，向班扬写信询问。而班扬很快回信说，他得请示一下。
而这一请示就拖了半个月之久，直到不久前，班扬写信给西列斯，说西列斯的申请已经通过了，让西列斯周日，也就是明天下午，去教堂一趟。
西列斯意外于此事的顺利，也感激班扬的帮助。
投桃报李，他也希望能为班扬提供一些援手——比如，班扬正在烦恼的，叛教者偷盗的那份名单？
西列斯思索着，手指不自觉缠绕上眼镜的细链。
一个礼拜之前，他去拉米法大学的医务室拿自己定制的眼镜。当时他再一次就叛教者的事情试探了一下切斯特菲茨罗伊，并且毫无所获。
在第一次试探的时候，切斯特触发了一次心理学判定，让西列斯确信他在说谎。但是那一句话里却蕴藏着两个可疑的地方。
切斯特的谎言究竟在于“他其实并不乐意帮助向他求助的人”，还是，“他其实并不是一个医生”？
西列斯对这个问题也并不确定，于是在试探的时候就问起了切斯特的过去。
正如西列斯了解的那样，切斯特是拉米法大学医学院的学生，毕业之后留校任职校医。这样的经历平平无奇，谁都知道——比如西列斯诺埃尔的记忆中，对于这位温和的校医就留有一些印象。
所以，医生的确是医生。那么，问题就在于，“帮助”？
切斯特说自己“十分乐意帮助向他求助的人”，这是一句谎言。而如果这句话真的指向的是叛教者的话……那他的确说谎了，毕竟他为叛教者治伤，本来就是受到了叛教者的胁迫。
那难道是指向别的什么事情？那西列斯就更加不清楚了。他不可能事无巨细地了解切斯特的过去，也不可能失礼地直接询问。
西列斯不禁烦恼地叹了一口气。他想，切斯特医生说了谎，但是，他仍旧不知道这样的谎言究竟代表着什么。
他摇了摇头，不再想这些。他打算明天到往日教会的时候，问问看教会那边对于切斯特都调查出了什么。
此外，他本来也要去一趟往日教会。前几天多米尼克给他写了一封信，感谢他提供的线索——也就是卡贝尔教授的助教同样失踪的事情。
在这两起失踪案件合并调查之后，多米尼克似乎发现了什么，所以特地写了封信。信中还说，如果西列斯感兴趣的话，有空可以去往日教会找他了解一些相关的事情。
西列斯本来没决定好哪一天去，但是班扬的信来得恰到好处，正好可以同一天解决两次拜访。
他将班扬的信放回抽屉，想了想，拿出了草稿本继续写自己的小说。
他的小说进展不错，半个月过去，进度已经过半。这并不是一部长篇小说。按照西列斯的想法，他现在或许就可以联系商人兰米尔，看看这位大商人是否愿意为自己介绍一位出版商。
当然，得先看伊曼纽尔那边的翻译进展。
过去的两个星期中，西列斯还没有收到伊曼纽尔的消息。他猜测翻译工作应该是在正常进行中，只不过……他不知道伊曼纽尔是个什么状态。
……西列斯不禁感叹自己担心的事情也太多了一些。
周六上午，西列斯出门吃早饭，遇到了从外面回来，打着哈欠、一身酒气的洛伦佐。
“早上好，诺埃尔教授。”洛伦佐随口说。
“早上好。”西列斯瞧了瞧他。
“我一晚上没睡。”洛伦佐耸耸肩，“现在打算回去补觉。”
西列斯点了点头，与他道别，然后离开。他感到洛伦佐似乎越来越放纵了，刚开学的时候，他从未见过洛伦佐彻夜不归，但是这两周却是常态。
西列斯不太想置喙他人的生活方式，所以始终没有对此发表任何意见。
他去食堂吃了个早饭。洛伦佐在海沃德街6号补觉，西列斯就没有回宿舍，而是去了办公室。他仔细整理了一下俱乐部的内容。
距离拉米法大学的第一学期结束还有七周，不算最后的考试周，那就是还有六周。他打算在每周五的下午进行俱乐部活动，并且已经为每一次活动准备好了六个不同的主题。
不过，考虑到俱乐部的学生中有并非文史院的学生，所以这些主题都并不是非常深入、学术性质的。西列斯打算让这个俱乐部更偏向于娱乐休闲性质，起码他是这么希望的。
他在办公室里花费了一段时间整理这些想法和内容。
中午的时候，他没去食堂，而是去了校外的一家餐厅尝试新鲜的美食。现在他并没有开学初那种穷困的窘境，所以偶尔也会品尝一些价格略微昂贵的食物。
吃过饭，西列斯一边散步消食，一边走路去了往日教会中央大教堂。如果是酷热的夏季，那么他可能不会选择这样走过去。但是现在天气转凉了，反而适合散步。
他在教堂的中殿遇到了主教格罗夫纳。中殿仍旧十分空旷，主教先生一如既往地正在擦拭安缇纳姆雕像的底座。
格罗夫纳看见了西列斯，不由得笑起来：“下午好，诺埃尔教授。”
“下午好，主教先生。”西列斯说，“我来找班扬骑士长。”
“是为了那本日记的事情吗？”格罗夫纳问，然后又说，“拖延了半个月，真是不好意思。前段时间我忙着与其他国家的主教交流十月庆典的事情，离开了拉米法城。等我回来，我才知道这件事情。”
西列斯因为格罗夫纳过于友好的态度而停顿了一下，然后说：“这没什么，麻烦您了。”
格罗夫纳微微笑着，说：“您可以直接去找班扬，他已经将那本书准备好了。”
西列斯礼貌地说：“谢谢您。”
西列斯几乎可以说是熟门熟路地穿过了中殿的侧门，去到了后殿。他在外头的空地上找到了班扬，年轻俊朗的骑士长正在练武，盾牌与长枪在他的手中显得灵活而威武。
西列斯的目光不自觉地看了看那面盾牌。
班扬瞧见了西列斯，笑着与他打了个招呼，然后收起长矛，朝着西列斯走过来。他注意到西列斯的目光看向了那面盾牌，突然想了起来：“我差点忘了这事儿！”
西列斯微怔，问：“怎么？”
班扬举起盾牌，仔细瞧了瞧自己在日常练习中使用的这面盾，然后从上面取下一枚用以装饰的金属片——那是一个类似安缇纳姆眼睛的标志。
他将这枚金属片递给西列斯，然后说：“【无形的盾】，不是吗？”骑士长朝着西列斯眨了眨眼睛，“我想，您该有点防身的东西。”
西列斯不由得沉默了片刻，然后伸手接过，他郑重而认真地说：“谢谢。”
班扬笑了一下。他额头的汗水还没干透，被他自己用衣袖擦了擦。这名年轻骑士长的身上带有一种古典骑士的风范，强大而温和。
他说：“请跟我来，那本日记我已经拿到了。”
“我可以借阅多久？”西列斯问。他将那枚金属片放进包里。好在那只是盾牌上的装饰物，并不算锋利，甚至摆在书架上当摆件也不算违和。
“什么？”班扬看起来有些意外，他看了看西列斯，说，“哦，您可以拿着这本《卡拉卡克的日记》，那只是抄本而已。”
西列斯意外地听到这个回答，他不禁说：“我很感激……不过，我有些受宠若惊了。”
“您觉得我们对待您的态度太友好了吗？”班扬这么说，他带着西列斯去了办公室，看起来像是班扬日常休息、工作的地方，“但是，您可以帮助我们找到了叛教者哈姆林。”
他将《卡拉卡克的日记》抄本递给西列斯，然后说：“这令我们感激不尽。”
“……我明白了。”西列斯说，“不过，你之前不是说，叛教者偷窃的东西没能找回来吗？”
班扬的脸上露出了略微焦虑的表情：“是的。”他叹了一口气，“不过，主教也已经有了对策。”
西列斯心想，让一些教士离开原本的教区？
他不禁问：“能说说你们是怎么调查的吗？”
“通过那名叛教者。”班扬简单地说，然后又补充了一下，“通过种种方式，让他完整地复述他在西城那边的经历。”
“但是他不是受了伤，然后发了高烧？他还能记得吗？”
班扬迟疑了一下，然后问：“您知道，这年头有一种治疗精神疾病的办法，叫催眠吗？”
西列斯微怔，随后点了点头。
班扬松了口气，便说：“我们请了一位专业的医生，他帮忙让叛教者回忆了一下在西城的经历。他一直东躲西藏，几乎走遍了大半个西城。
“不过，尽管行踪回忆了起来，但是他还是怎么都想不起来自己究竟是在什么时候弄丢的……那个东西。他觉得自己偷到了就放松了警惕，一直想着怎么摆脱追捕，反而忘了自己偷的东西。
“我们现在仍旧怀疑西城的地下帮派。那个地方鱼龙混杂，或许有小偷盯上了他，而他却没有注意也说不定。”
西列斯问：“那那位医生呢？”
“医生？”班扬怔了怔，“你是说切斯特菲茨罗伊？他怎么了？”
西列斯想了想，说：“我觉得您的想法可能走入了一个误区。即便哈姆林放松了警惕，但是在地下帮派那种地方，他也一定会注意着自己的物品。正如你说的那样，那地方鱼龙混杂。
“而在米尔福德街13号，在医生给他治疗伤口的时候，他会觉得那地方是安全的、无害的、受他掌控的。在这种时候，人们反而会完全失去警惕，不是吗？”
班扬恍然。
西列斯说：“或许他把那个东西落在了医生那里，而他自己完全没有意识到这件事情。医生或许也并不知道那个东西的重要性，甚至可能不知道那属于哈姆林，随意地丢在了某个角落……”
西列斯这么说着。
他其实未必是真的这么想的，但是当他意识到往日教会实际上完全没有注意到切斯特的时候，他就知道，自己得想个办法让往日教会关注他们忽略的地方。
西列斯给出的这个说法有那么几分道理。
而班扬没有完全坦白的是，往日教会在地下帮派那儿的调查已经陷入了僵局。他们的确找到了几个与哈姆林接触过的人，但是他们都没能给出任何的线索。
他们也不能将动静闹得太大，不然很有可能引起其他旧神追随者的注意，那就得不偿失了。
西列斯提出的这个可能，恰巧是往日教会的未曾设想过的可能。他们认为米尔福德街13号的一行人是普通人，所以就没有投诸过多的注意力。
但那的确是一种可能性。
班扬立刻兴奋了起来：“您说得对！我这就去查查看。”
他就要与西列斯告别，但是西列斯叫住了他，问：“我想找多米尼克，他在吗？”
“多米尼克？”班扬想了想，“他应该在办公室。就是你上次去过的，还记得吗？”
西列斯点了点头，目送班扬离去。他将《卡拉卡克的日记》抄本也放进包里，随后按照记忆找到了多米尼克的办公室，敲了敲门。
“请进。”里头传来多米尼克的声音。
西列斯推门走进去，然后说：“下午好，多米尼克。”
多米尼克原本埋头于文档之中，听到这个熟悉的声音，便抬起头：“啊哈，诺埃尔教授！看来您收到了我的信件？”
“是的。”西列斯点点头，他反手关上了门，然后坐到了多米尼克的面前。
多米尼克最后在文档上写了一行字，然后伸了个懒腰，打开窗通了通风，一边说：“您来的正是时候，我可以跟您多聊一会儿。”
肤色略黑的男人舒舒服服地把背靠在椅子上，有点懒散地露出沉吟的表情。
隔了片刻，他说：“该从哪儿跟您说起呢……就从，卡贝尔的助教，默文伯里埃说起吧。”他顿了顿，然后说，“您了解这位助教吗？”
西列斯想了想，摇了摇头。他连卡贝尔教授都不怎么了解，更别提这位助教了。
事实上，这还是他第一次听说这个助教的名词。往常他们，包括其他文史院的教授与学生，都是用“卡贝尔教授的助教”“那名阴郁的年轻助教”来指代这个人。
默文伯里埃。这是他的名字。
“……22岁，非常年轻，不是吗？他甚至不是一名合规的研究学者。”多米尼克说，“所以我们就查了查，他怎么会成为拉米法大学的助教。”
“结果是？”
多米尼克露出了一个微妙的笑容：“他本来不应该成为拉米法大学的助教，是卡贝尔将他带进来的。”
西列斯恍然，说：“所以，他们早就认识了。”
“没错。”多米尼克说，“我查了一下他们是怎么认识的，然后我发现，伯里埃家族是一个落魄的贵族家庭，到现在为止，他们家族中只剩下了默文和一个老管家，其他人都已经死光了。
“卡贝尔似乎在研究一项课题。而你知道的，这种落魄的贵族家庭中总是会保留一些古老的藏书。卡贝尔不知道从哪儿听闻了伯里埃家族，于是就登门拜访，最后和默文熟悉了起来。
“……这些事情是伯里埃家族的那位老管家对我说的。他还说，卡贝尔总是和默文研究一本古书，嘀嘀咕咕地不知道说着什么。”
西列斯听到这里，下意识望向了多尼米克，他说：“你是说……”
“正如你说的那样，诺埃尔教授。”多米尼克打了个响指，“年轻的助教离开的时候过于匆忙，留下了一个重要的线索——那本书。”
西列斯立刻问：“什么书？”
多米尼克看起来十分欣赏西列斯这种捧哏的做法，他从一旁凌乱的纸堆里抽出一份文档，说：“抄本。你可以看看。”
西列斯接过来，一边打开，一边想，又是抄本。这个世界的抄写员似乎很受重视，但是——也很危险？或许绝大部分的书籍都没有问题，但万一抄写到有问题的书籍……
比如画家利昂的手稿这种东西？
他好像从未听人说起过这种情况。又或者那些抄写员只是死在无人知晓的角落之中。西列斯想着。
当他真的垂眸看向纸面上的文字的时候，他就暂时忘了自己心中的这些想法。
卡贝尔和默文正在研究的这本书籍，准确来说，是一本书信集，名字是《德布利斯夫人和情人的十三封信》，看起来像是贵妇人与地下情人的秘密通信。
如果不是西列斯相信多米尼克的人品，那么他可能会怀疑对方是不是把自己平常看的恶俗小说递给了他。
但是下一刻，当西列斯瞧见信件中的内容的时候，他就不由得惊叹了一声。
他甚至都没有仔细看，而是抬眸望向多米尼克，问：“德布利斯夫人是沉默纪的一位信徒？”
“非常虔诚，足以接触到神明的那种。”多米尼克微笑着说。
莫名其妙地，西列斯感到自己背后生寒。他再一次垂眸，凝神看了其中一篇。
正如他想的那样，这些通信是一名贵妇人与地下情人的往来信件，其中倾诉了无数的爱语，有些甚至出格到令西列斯不愿意仔细阅读。
但是，这一切都发生在某位神明陨落之后。
“……哦我的爱，如果不是你的存在，我真不知道这晦暗的世界还有什么活下去的意义。世界正悄悄失去了它本来的面目，一切都改变了，一切都变成了我十分陌生的模样。
“（一大堆情话，西列斯略了过去。）
“……那事情发生的时候，简直像是天塌了一样。直到现在我还不敢相信，我的信仰、我的神明，那本该永远高高在上的神明，就这样……
“消失了。死了。没有了。
“那算什么呢。神明如此，人也如此。死亡、虚无、黑暗，那就像是一切的终末，人们会永远记得那一刻的，起码我会。我想我也在那一刻，起码我的某些部分，也在那一刻死去了。
“真不敢相信，真不敢相信……我开始怀疑我的信仰是否坚定，可是我的确坚定地追随着吾神的脚步。我信仰祂、侍奉祂、热爱祂。
“可说到底，我还活着。我该坠入无底的深渊，以此来惩罚我不洁的信仰和不端的言行。我想象着死亡，想象着追随吾神而去，却总是裹足不前。
“但我也说不上活着。我如此，其他人也是如此。世界如此。你听见世界因为吾神消失而发出的悲鸣了吗？那真是再明显不过了。
“……我亲眼见证了那事情的发生。亲眼。一切都将归于……世界，世界的虚无。你知道雾的背后隐藏着什么吗？
“亲爱的，别去了解那些雾。不要去。”
这封信到这里就结束了，西列斯陷入了沉默之中。
隔了片刻，他望向多米尼克，斟酌着说：“这封信……对于某些人来说，或许会是一个沉重的打击。”
一名虔诚的信徒声称自己亲眼见证了神明的陨落——消失与死亡。对于某些认定神明只是沉睡的旧神追随者，以及某些认定“神就是神”的人来说，都会是令他们疯狂、崩溃的事情。
多米尼克点了点头。身为安缇纳姆的信徒，他反而保持着冷静与平淡的态度。
他说：“或许这真是卡贝尔和默文消失的原因。他们去寻找——一个可能的，神明陨落的地点，去证实神明的确陨落了。”
“无烬之地。”西列斯低沉地说。
“我想是的。”多米尼克这么说。
西列斯沉吟片刻，转而问：“德布利斯夫人是哪位旧神的信徒？”
“梅纳瓦卡。”多米尼克随口回答。
……梅纳瓦卡。商业与誓约之神，制约的天平。
等等，天平？！
西列斯的脸色突然变了变。
多米尼克敏锐地注意到了这一点，问：“怎么了？”
西列斯皱起眉，不太确定地说：“还记得曾经凯瑟琳金西女士帮助我处理过失控的时轨吗？”
“我记得。”多米尼克点了点头，“那两个时轨现在已经转交到我这里了。怎么了？”
“其实，当时放在一起的有三个物品。”西列斯深深地吸了一口气，“但是有一个似乎没什么问题，所以金西女士并没有带走。那是一条项链。”
多米尼克不明所以地望着他。
西列斯的声音十分低沉：“项链的造型就是一个……一端落下的天平。”
多米尼克的表情几乎也一下子就变了。
两人沉默地望着彼此，都明白对方心里在想什么。
多米尼克近乎困扰地说：“我相信凯瑟琳的判断，所以那条项链的确没什么问题，起码那个时候是这样。但是……”
“但是那个造型，以及……”西列斯瞥了瞥自己手中，来自德布利斯夫人的信件。
穿过厚重的岁月，这封信件最后被卡贝尔、默文、多米尼克、西列斯分别阅读，并且，显而易见地给他们带来了一些困扰。
西列斯说：“我不认为这是一个巧合。”
德布利斯夫人是梅纳瓦卡的信徒，而卡贝尔教授的办公室里出现了一条天平模样的项链。这两者显然不是巧合。
西列斯又说：“卡贝尔教授看起来像是在收集与神明有关的物品。”他又想到之前被凯瑟琳金西带走的那两样东西，“三样东西，是否象征三个神明？”
多米尼克咽了咽口水，然后说：“教授，这可不是什么小事，您明白吗？”
他看起来十分畏惧西列斯的猜测。
西列斯沉默了片刻，然后说：“还记得我送过来的那张手稿吗？”
多米尼克点头。
西列斯说：“你认为，那张手稿的内容来自于德布利斯夫人的信件吗？”他用手指敲了敲这份抄本。
德布利斯夫人的确是虔诚的信徒，但是梅纳瓦卡的神格注定了，信仰他的绝大部分都是商人。这些信徒或许虔诚，但绝对没有那么疯狂。
但是，在西列斯之前拿到的那张手稿上，那几句被卡贝尔教授抄写下来的句子证明了，那本书的作者是不相信神明已经陨落的。换言之，这与德布利斯夫人的遭遇和想法就完全矛盾了。
这足以证明，德布利斯夫人的信件的确是卡贝尔和默文研究的一部分，但是，他们仍在研究其他的某些东西——书籍、档案，或者手稿。
多米尼克沉默了很久，最后缓慢地摇了摇头。
他叹了一口气，苦笑了起来：“我本以为这事儿就算了解了。结果……起码牵扯到三位旧神！真够不可思议的。”
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